Action du 21 avril 1806 - Action of 21 April 1806

Action du 21 avril 1806
Une partie des guerres napoléoniennes
L'action du 21 avril 1806 , Pierre-Julien Gilbert
Date 21 avril 1806 Emplacement Au large de Natal , cap de Bonne-Espérance Résultat Non concluant
Belligérants
France	Royaume-Uni
Commandants et chefs
César Bourayne	John Osborn
Force
1 frégate	2 navires de ligne
Victimes et pertes
7 tués 25 blessés	Rien

Coordonnées : 30 ° 45′S 30 ° 05′E  /  30,750 ° S 30,083 ° E  / -30,750; 30,083 L' action du 21 avril 1806 est un engagement mineur entre une frégate française et les forces britanniques au large de l'Afrique du Sud pendant les guerres napoléoniennes . L' île Bonaparte et l' Île de France constituaient des avant-postes français dans l'océan Indien, à partir desquels les corsaires et les escadrons de frégates pouvaient s'engager dans des raids commerciaux et perturber la navigation britannique. Après avoir rencontré un convoi britannique fortement escorté, le Cannonière de 40 canons tenta de fuir, mais fut rejoint par le HMS  Tremendous de 74 canons . Dans la bataille qui a suivi, le capitaine Bourayne a fait preuve d'un savoir-faire supérieur et a réussi à repousser son adversaire beaucoup plus fort par une combinaison de manœuvres qui ont rendu les batteries de Tremendous inefficaces et l'ont menacée de maintenir le feu ratissé . La frégate française parvient ainsi à s'échapper et à s'échapper.

Arrière-plan

En 1806, une escadre française dirigée par l' amiral Linois exploite l'océan Indien. Outre les frégates et corvettes habituelles, en l'occurrence la Belle Poule , la Sémillante , le Berceau et l' Aventurier , le navire amiral de l'escadron était un navire de 74 canons de ligne, le Marengo . Le 14 novembre 1805, la Canonnière de 40 canons part de Cherbourg sous les ordres du capitaine César-Joseph Bourayne afin de renforcer et de ravitailler l'escadre de Linois. Elle est arrivée en Ile de France en avril, mais n'a pas réussi à trouver les forces de Linois; À l'insu de Bourayne, l'escadre avait été détruite lors de l' action du 13 mars 1806 . Dans l'espoir de rejoindre Linois, la Canonnière a navigué pour patrouiller l'océan Indien.

Bataille

Le 20 avril, alors qu'elle naviguait au large de Natal, Canonnière aperçut un convoi de 11 Indiamen , escorté par le HMS Tremendous de 74 canons , sous les ordres du capitaine John Osborn, et le HMS Hindostan de 50 canons , sous les ordres du capitaine Alexander Fraser. Tremendous a donné la poursuite, et Canonnière a tenté de fuir l'adversaire beaucoup plus fort. Le vent léger a favorisé la frégate, qui se serait échappée si elle n'avait pas été obligée d'ajuster sa route pour éviter la terre. Le vent s'est ensuite renforcé, favorisant Tremendous . À 15h30, Canonnière et Tremendous ont commencé à échanger des tirs de leurs pistolets de poursuite . Après 7 heures de poursuite, Tremendous s'était suffisamment rapproché pour rendre la bataille inévitable, et Canonnière se tourna dur vers tribord et ouvrit le feu, Tremendous répondant en nature. Cependant, Canonnière avait l'initiative et avait préparé son gréement avant la manœuvre, tandis que Tremendous avait dû imiter la frégate à la hâte et naviguait toujours à pleine voile, y compris ses voiles cloutées . Cela a induit une inscription prononcée sur Tremendous , entravant l'efficacité de son artillerie. Les Britanniques ont dû ajuster leurs voiles à la hâte, ce qui a donné un avantage à la Canonnière . A 17h15, le gréement de Tremendous avait souffert du feu de la frégate, et elle risquait de perdre son mizen . Osborn tenta alors le râteau Canonnière , mais la frégate déjoua le 74-gun et prit la position qui mettrait la proue de Tremendous dans son flanc à la fin de son évolution, qu'Osborn annula ainsi. À 17 h 35, les deux navires naviguaient sur des parcours presque parallèles, mais en augmentant la distance. L'Indiaman Charlton a tiré au passage sur la Canonnière au passage, de loin, mais son tir a été inefficace et elle n'a pas poussé son attaque. La frégate et les Britanniques ont finalement rompu le contact.

Conséquences

Malgré l'écrasante supériorité de ses adversaires, Canonnière avait réussi à s'échapper avec de légers dégâts, et le capitaine Bourayne blessé, mais pas gravement. L'historien britannique William James a fait l'éloge de Bourayne pour son compte rendu sobre et précis de l'engagement: " Pas de rodomontade; tout est clairement, mais minutieusement dit, et, sur tous les points matériels, est d'accord avec l'inscription dans le journal du navire britannique "; il cite en outre l'action comme un exemple classique de défense contre un adversaire plus fort:

L'action du Tremendous et de la Canonnière donne une leçon aux officiers, qui se retrouvent soudain assaillis par une force décidément supérieure. Il leur apprend que, par une défense judicieuse et prolongée, leur navire peut s'échapper, même quand, d'une certaine manière, se referme sous les canons d'un adversaire, dont l'unique flanc, bien orienté (le point principal où le Tremendous semble avoir échoué) , doit la couler ou la désactiver.

Cependant, Canonnière a failli être capturée le 29 avril lorsqu'elle a navigué dans le port de Simon's Town , ignorant le fait que la colonie hollandaise avait été capturée par les Britanniques. Un bateau de la frégate a été envoyé à terre avec l'enseigne Larouvraye, et dès qu'il a atteint le sol, les drapeaux hollandais sur les bâtiments ont été remplacés par l'Union Jack, et les forts ont ouvert le feu sur la Canonnière , qui s'est échappée de peu sans être sérieusement touchée. Bourayne retourne ensuite à La Réunion, et de là, navigue vers les Philippines. Il continuerait à opérer dans l' océan Indien et à entreprendre des raids commerciaux .

Remarques

Bibliographie

• Troude, Onésime-Joachim (1867). "Combats particuliers 1806" . Batailles navales de la France . Challamel ainé. 461–463.