Acte du 6 mai 1801 -Action of 6 May 1801

Action du 6 mai 1801
Une partie des guerres de la Révolution française
L'action et la capture de la frégate xebeque espagnole El Gamo , par Charles Edward Dixon
Date 6 mai 1801 Emplacement Au large de Barcelone , Mer Méditerranée Résultat Victoire britannique
belligérants
Royaume-Uni	Espagne
Commandants et chefs
Thomas Cochrane	Francisco Torres  †
Force
1 brick	1 xébec
Victimes et pertes
3 tués 9 blessés	14 tués 41 blessés 261 capturés 1 xebec capturé

L' action du 6 mai 1801 était un engagement naval mineur entre la frégate xebec de 32 canons El Gamo de la marine espagnole sous le commandement de Don Francisco de Torres et le brick beaucoup plus petit de 14 canons HMS  Speedy sous le commandement de Thomas, Lord Cochrane . El Gamo a ensuite été capturé. L'escarmouche est remarquable par la grande disparité entre la taille et la puissance de feu d' El Gamo et de Speedy - le premier était environ quatre fois plus grand, avait une puissance de feu beaucoup plus grande et un équipage six fois plus grand que Speedy , qui avait un équipage réduit de 54 à l'heure des fiançailles.

Arrière-plan

En mars 1800, le commandant Lord Cochrane prit le commandement de Speedy ; il avait opéré en Méditerranée et avait mené de nombreuses actions depuis sa base de Port Mahon à Minorque .

Le Speedy naviguait au large de Barcelone à l'aube du 6 mai 1801 lorsqu'une grande frégate ennemie fut aperçue. La frégate, un navire gréé en xebec nommé Gamo , commandé par Don Francisco de Torres et transportant 319 hommes, était armé de canons de 8 et 12 livres, avec des carronades de 24 livres . Cela équivalait à une bordée totale de 190 livres, plus de sept fois celle de Speedy . Gamo avait "22 longs 12 livres, 8 9 livres et 2 caronades lourdes". De plus, Cochrane n'avait que 54 hommes à bord du Speedy , ayant envoyé des hommes comme équipages de prix pour des navires précédemment pris.

Bataille

Au lieu d'échapper à la frégate espagnole, Cochrane s'est rapprochée d'elle et, à 9 h 30, Gamo a tiré une arme à feu et hissé les couleurs espagnoles. En retour Cochrane a hissé les couleurs américaines . Les Espagnols hésitent, permettant à Cochrane de se rapprocher, de hisser les couleurs britanniques et d'échapper à la première bordée. Gamo en a tiré un autre, que Cochrane a de nouveau évité, retenant le feu jusqu'à ce que Speedy coure à ses côtés et verrouille ses verges dans son gréement. Gamo a tenté de tirer sur son plus petit adversaire, mais ses canons étaient montés trop haut et ne pouvaient pas être suffisamment enfoncés, ce qui a fait passer leur tir à travers les voiles et le gréement de Speedy . Cochrane a alors ouvert le feu avec ses 4 livres à double et triple coups, leurs coups passant à travers les côtés et les ponts, la première bordée tuant le capitaine et le maître d'équipage espagnols.

Voyant leur désavantage, le commandant en second espagnol a réuni une équipe d'arraisonnement, à laquelle Cochrane s'est retiré, a martelé leurs rangs massés avec des coups de feu et des tirs de mousquet, avant de se rapprocher à nouveau. Après avoir vu leurs tentatives d'embarquement avortées à trois reprises, les Espagnols sont revenus à leurs armes. Cochrane décida alors de monter à bord du Gamo et rassembla tout son équipage en deux groupes, ne laissant que le médecin du navire pour commander et équiper le Speedy . Les Britanniques se sont alors précipités sur le Gamo , embarquant par la proue et la taille, les pensionnaires à la proue avaient le visage noirci pour ressembler à des pirates. Les Espagnols ont hésité à cela, et ont ensuite été attaqués par le groupe qui était monté à bord par la taille. Il y a eu une bataille acharnée entre les deux équipages, jusqu'à ce que Cochrane appelle le médecin, à l'époque la seule personne sur Speedy , lui ordonnant d'envoyer le reste des hommes. En même temps, il ordonna d'arracher les couleurs espagnoles. Pensant que leurs officiers avaient rendu le navire, les marins espagnols restants ont cessé de se battre.

Conséquences

Les Britanniques avaient perdu trois hommes tués et neuf blessés, tandis que les Espagnols avaient perdu quatorze tués et quarante et un blessés avec le reste capturé; une liste totale des victimes dépassant l' effectif complet de Speedy . Les Britanniques ont ensuite sécurisé les prisonniers espagnols sous le pont et sont retournés à Port Mahon, Minorque. Constatant qu'il avait été battu par un ennemi aussi inférieur, le commandant en second espagnol demanda à Cochrane un certificat l'assurant qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait pour défendre son navire. Cochrane a accepté, avec la formulation équivoque qu'il s'était «conduit comme un vrai Espagnol». El Gamo a ensuite été vendu au souverain d'Alger en tant que marchand .

Dans la fiction

Cette bataille a inspiré Patrick O'Brian dans son roman Master and Commander , où, comme la première grande bataille menée par son personnage principal Jack Aubrey , d'une manière très similaire, le brick HMS Sophie s'échappe puis attire et capture l'espagnol Xebeque- frégate Cacafuego .

Références

Bibliographie

Liens externes

• HMS Speedy contre El Gamo
• Thomas Cochrane - le capitaine de mer et l'inspiration d'Horatio Hornblower