Acte du 9 août 1780 - Action of 9 August 1780
| Acte du 9 août 1780 | |||||||
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| Une partie de la guerre d'indépendance américaine | |||||||
 Le convoi britannique de 63 navires marchands avec tous sauf 8 navires capturés par la flotte sous Luis de Cordova , auteur inconnu | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Espagne France
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 Grande Bretagne
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| Commandants et chefs | |||||||
Luis Córdova José Mazarredo Antoine Beausset 
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 Jean Moutray
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| Force | |||||||
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31 navires de la ligne 6 frégates |
1 navire de ligne 2 frégates 63 navires marchands |
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| Victimes et pertes | |||||||
| Rien |
3 144 prisonniers 55 navires marchands capturés |
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L' action du 9 août 1780 était un engagement naval de la guerre d'indépendance des États - Unis , au cours duquel une flotte espagnole , dirigée par l' amiral Luis de Córdova y Córdova , ainsi qu'un escadron de navires français, rencontrèrent un grand convoi britannique . Les forces espagnoles et françaises capturèrent presque tous les navires marchands du convoi, ce qui porta un coup sévère au commerce de la Grande-Bretagne.
Le convoi britannique, escorté par le HMS Ramillies (74 canons, commandé par le capitaine Sir John Moutray ) et deux frégates - Thetis (36 canons) et Southampton (36 canons), appareilla de Portsmouth le 27 juillet. Le 9 août, ils rencontrent la flotte espagnole.
La flotte franco-espagnole a capturé 55 des 63 navires marchands présents. Les pertes étaient, au total, 80 000 mousquets, du matériel pour 40 000 soldats, 294 canons et 3 144 hommes. L'impact financier des pertes a été estimé à environ 1 500 000 £ (1 000 000 £ en or et 500 000 £ à 600 000 £ en équipement et navires). L'action a également contribué à faire dérailler un effort diplomatique britannique secret pour faire la paix avec l'Espagne. La perte était encore dans les mémoires en Grande-Bretagne (alors Royaume-Uni ) 30 ans plus tard, au plus fort des guerres napoléoniennes .
Fond
Le convoi britannique partit de Portsmouth et se composait de 63 navires marchands. Le convoi comprenait des Indiens de l'Est, des Indiens de l'Ouest, 18 ravitailleurs, des navires militaires et des transports transportant le 90e régiment d'infanterie . Les troupes étaient destinées à servir dans les Antilles , et elles avaient des tentes et du matériel de camp avec elles. Outre des armes, des munitions et un train d'artillerie, les cinq vaisseaux des Indes orientales transportaient une grande quantité d'approvisionnements de la marine pour ravitailler l'escadre britannique dans cette région.
Le matin du 2 août, le convoi rejoint la Channel Fleet . La Channel Fleet accompagna le convoi pendant plusieurs heures, jusqu'à un point situé à 112 lieues des îles Scilly , où les deux groupes de navires se séparèrent.
Interception
Suivant les instructions données à Luis de Córdova par Don José Moñino, comte de Floridablanca , la flotte espagnole appareille de Cadix et navigue jusqu'à Madère et les îles Canaries , où Don Luís déploie plusieurs frégates pour repérer le convoi. L'une de ces frégates intercepte le convoi dans la nuit du 8 août.
La nouvelle a été accueillie avec prudence, car il y avait un doute quant à savoir si les navires étaient la Channel Fleet ou le convoi britannique. Le commandant adjoint espagnol, José de Mazarredo , a appelé à une attaque immédiate. Il a conclu qu'il n'y avait aucune raison pour que la flotte britannique navigue si loin de la Manche, et a fait valoir que tous les navires suspects devaient être un convoi sous escorte.
Lorsque d'étranges voiles (celles de la flotte espagnole) sont repérées, le capitaine Moutray fait signe à ses navires de changer de cap et de le suivre au plus près du vent. Les deux frégates ( Thetis et Southampton ) et huit du convoi ont suivi les Ramillies et se sont ainsi échappés, mais le reste du convoi britannique a confondu les lanternes en tête de mât du Santísima Trinidad avec celles de leur propre commandant, et dupé par une ruse de guerre , ils ont dirigé en conséquence. Au lever du jour, ils se retrouvent mêlés à la flotte espagnole. L'amiral de Cordova les enveloppa et lança des signaux pour lancer une poursuite générale.
La flotte de de Córdova a capturé 50 Indiens de l'Ouest, y compris ceux affrétés par la couronne, et les cinq Indiens de l'Est, Gatton , Godfrey , Hillsborough , Mountstuart et Royal George , pour un total de 55 navires capturés. La perte britannique fut la pire catastrophe de l'histoire de la Compagnie des Indes orientales . Le navire de 120 canons de la ligne Santísima Trinidad , le vaisseau amiral de l'amiral de Córdova, tira sur Mountstuart et Godfrey pour les inciter à frapper . Gatton a également été attaqué par le Purísima Concepción et incendié, mais l'incendie a ensuite été maîtrisé et le navire a été saisi. Une flottille de frégates, commandée par Santiago de Liniers et faisant partie de l' escadron Concepción , capture le East Indiaman Hillsborough de 30 canons .
Les navires britanniques capturés ont été amenés à Cadix , ce qui était un spectacle inhabituel puisque la capture d'un si grand convoi ennemi par n'importe quelle marine était un événement rare ; La flotte de de Córdova l'a fait à deux reprises. Tous les navires, y compris les cinq East Indiamen , ont été incorporés dans la flotte marchande espagnole. Ce fut un échec majeur du renseignement, car l'Amirauté britannique n'apprit la présence d'une flotte ennemie en mer que le 4 août, ni Geary ni le capitaine John Moutray.
Conséquences
Nous avons reçu quatorze balles d'un des soixante-quatorze avaient deux hommes tués et six blessés, notre arc-en-ciel tira et frissonna jusqu'au gammoning, lorsque nous frappâmes à la Ferme, un 74. (La Firme espagnole ) Nous étions tous, excepté les dames et leurs maris, les capitaines, premier et second officiers, et environ six autres messieurs, commandés à bord de la Ferme : mais en montant à bord, nous avions le choix de revenir ; ce que nous avons tous fait ; et nous avons rencontré à bord la plus grande civilité, humanité et générosité [...] La grande bonté des Espagnols fait à peine sentir notre situation, car tout est fait par eux pour soulager notre malheur ; et nous n'avons encore jamais senti que nous étions prisonniers
— Officier de l' East Indiaman Hillsborough , Cadix, 25 août 1780.
Les Espagnols se sont comportés avec une grande humanité envers leurs prisonniers, récompensant le traitement généreux que leurs compatriotes avaient reçu de l'amiral Rodney .
Cette victoire espagnole, aggravée par les graves pertes causées par les tempêtes dans les Caraïbes , a provoqué une crise financière parmi les assureurs maritimes de toute l'Europe. Beaucoup ont fait faillite et les taux d'assurance de guerre, déjà remarquablement élevés en raison de la présence de corsaires, ont été poussés à des niveaux intolérables. Elle augmenta et rendit de plus en plus public le mécontentement qui régnait contre le ministère, contre la conduite et le gouvernement de la Royal Navy.
Les cinq Britanniques des Indes orientales ont été mis en service espagnol. La marine espagnole a commandé le 30 canons Hillsborough en tant que navire-magasin de 12 canons Santa Clotilde , le 28 canons Mountstuart en tant que 34 canons Santa Balvina , le 28 canons Royal George en tant que 40 canons Real Jorge , le 28- gun Godfrey comme le Santa Biviana de 34 canons et le Gatton de 28 canons comme le Santa Paula de 34 canons .
Parmi les navires marchands britanniques qui ont réussi à s'échapper se trouvaient British Queen et Fanny , dont le revêtement en cuivre a aidé à éloigner leurs poursuivants.
Notes de bas de page
Les références
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