L'agriculture en Méso-Amérique - Agriculture in Mesoamerica

Variétés de maïs

L'agriculture en Méso-Amérique remonte à la période archaïque de la chronologie méso - américaine (8000–2000 avant JC). Au début de la période archaïque, les premiers chasseurs de la fin du Pléistocène (50 000–10 000 av. J.-C.) menaient des modes de vie nomades, comptant sur la chasse et la cueillette pour se nourrir. Cependant, le mode de vie nomade qui a dominé la fin du Pléistocène et le début de l'Archaïque s'est lentement transformé en un mode de vie plus sédentaire lorsque les micro-bandes de chasseurs-cueilleurs de la région ont commencé à cultiver des plantes sauvages. La culture de ces plantes a assuré la sécurité des Mésoaméricains, leur permettant d'augmenter le surplus de « nourriture de famine » à proximité des camps saisonniers; cet excédent pouvait être utilisé lorsque la chasse était mauvaise, pendant les périodes de sécheresse et lorsque les ressources étaient faibles. La culture des plantes aurait pu être lancée intentionnellement ou par accident. Le premier aurait pu être fait en rapprochant une plante sauvage d'un camping ou d'une zone fréquentée, de sorte que l'accès et la collecte étaient plus faciles. Ce dernier aurait pu se produire lorsque certaines graines de plantes étaient mangées et n'étaient pas complètement digérées, ce qui faisait pousser ces plantes partout où l'habitation humaine les emmènerait.

Au fur et à mesure que la période archaïque progressait, la culture des aliments végétaux devint de plus en plus importante pour les habitants de la Méso-Amérique. La fiabilité des plantes cultivées a permis la chasse et la cueillette de micro-bandes pour établir des colonies permanentes et augmenter en taille. Ces implantations plus importantes nécessitaient une plus grande quantité de nourriture, ce qui conduisait à une dépendance encore plus grande aux cultures domestiques. Finalement, le peuple mésoaméricain a établi un mode de vie sédentaire basé sur la domestication et la culture des plantes , complété par la chasse au petit gibier. Ce mode de vie sédentaire reposant sur l'agriculture a permis aux établissements permanents de se développer en villages et a fourni la possibilité de division du travail et de stratification sociale.

La plante la plus importante de l'ancienne Mésoamérique est, sans conteste, le maïs . La courge et les haricots sont également des aliments de base importants de l'ancien régime agricole mésoaméricain et, avec le maïs, sont souvent appelés les « trois sœurs ».

Plantes domestiquées précoces et d'importance culturelle

Cacao

Une autre culture importante dans l'agriculture mésoaméricaine est la courge . Bruce D. Smith a découvert des traces de courges domestiques ( Cucurbita pepo ), dans la grotte Guilá Naquitz à Oaxaca. Ces découvertes remontent à 8000 avant JC, le début de la période archaïque, et sont liées à la citrouille d'aujourd'hui. Une autre courge importante qui a été domestiquée au début de la période archaïque était la gourde ( Lagenaria siceraria ). La gourde de bouteille a fourni un espace de stockage pour collecter les graines pour le broyage ou la plantation ainsi qu'un moyen de transporter de l'eau. Les courges ont fourni une excellente source de protéines aux anciens mésoaméricains, ainsi qu'aux gens d'aujourd'hui.

Les haricots sont une autre source de nourriture importante en Méso-Amérique . Le maïs, les haricots et la courge forment une triade de produits, communément appelés les « trois sœurs ». Cultiver ces trois cultures ensemble aide à retenir les nutriments dans le sol.

Les hévéas et les cotonniers étaient utiles pour fabriquer des produits culturellement significatifs tels que des balles en caoutchouc pour les jeux de balle méso-américains et des textiles , respectivement. On trouve des preuves de ces jeux de balle dans toute la Méso-Amérique, et la performance de ces jeux est liée à de nombreux mythes d'origine du peuple mésoaméricain. Le jeu avait une signification rituelle et était souvent accompagné de sacrifices humains. La domestication du coton a permis de créer des textiles aux couleurs vives. Ces textiles témoignent de la fascination des peuples mésoaméricains pour la parure et de la valeur culturelle qu'ils accordaient à l'apparence.

Une autre plante culturellement importante était le cacao (ancien chocolat méso-américain). Le cacao était utilisé dans les rituels (comme boisson) et était également utilisé comme monnaie d'échange.

Les cultures ci-dessus ne sont que quelques-unes des plantes domestiquées importantes pour les anciens peuples de la Méso-Amérique. Veuillez consulter la section ci-dessous pour une liste plus complète des anciennes plantes domestiquées mésoaméricaines.

Plantes domestiquées

Source principale: Pre-Columbian Foodways Une liste de cultivars et de produits de base mésoaméricains :

* L' astérisque indique un mot anglais ou espagnol commun dérivé d'un mot indigène

Techniques agricoles

L'agriculture aztèque du maïs telle que décrite dans le Codex florentin

L'un des plus grands défis en Méso-Amérique pour les agriculteurs est le manque de terres utilisables et le mauvais état du sol. Les deux principaux moyens de lutter contre la mauvaise qualité du sol ou le manque de nutriments dans le sol sont de laisser les champs en jachère pendant un certain temps dans un cycle milpa et d'utiliser des techniques de culture sur brûlis . Une grande partie de l' approvisionnement alimentaire maya était cultivée dans des jardins, connus sous le nom de pet kot . Le système tire son nom du muret de pierres ( pet signifiant mur circulaire et kot de pierres en vrac) qui entoure de manière caractéristique la parcelle du jardin forestier . Les épis de maïs les plus anciens ont été découverts dans la grotte Guilá Naquitz à Oaxaca et remontent à 4300 avant JC. Le maïs est né de la domestication de la teosinte , considérée comme l'ancêtre du maïs. Le maïs peut être stocké pendant de longues périodes, il peut être moulu en farine et il fournit facilement un surplus pour une utilisation future. Le maïs était vital pour la survie du peuple mésoaméricain. Son importance culturelle se reflète dans les mythes, les œuvres d'art et les rituels d'origine mésoaméricaine.

Les indigènes mésoaméricains utilisaient également des techniques d'irrigation qui n'étaient pas différentes des autres sociétés agricoles primitives du début de la Mésopotamie . Cependant, contrairement aux plaines arides du Croissant fertile, la région mésoaméricaine a un terrain plus accidenté, ce qui rend l'irrigation moins efficace que l'agriculture en terrasses et les techniques de culture sur brûlis.

Les techniques de culture sur brûlis sont un type d'agriculture extensive, où la quantité de travail est minimale pour s'occuper des terres agricoles. L'agriculture extensive utilise moins de main-d'œuvre mais a une plus grande marque sur la zone autour d'eux. Par opposition, l'agriculture intensive se réfère à l'agriculture qui nécessite de grandes quantités de main-d'œuvre, mais qui donne des résultats continus à partir de la même terre, la rendant ainsi mieux adaptée à un mode de vie sédentaire.

Voir également

• L'agriculture au Mexique
• Cuisine aztèque
• Chinampa
• Grotte de Guilá Naquitz
• Cuisine maya
• Jeu de balle méso-américain
• Chronologie méso-américaine
• Couper et brûler
• Trois sœurs (agriculture)

Remarques

Les références

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