L'agriculture dans la Grèce antique - Agriculture in ancient Greece

Récolte des olives. Musée anglais

L'agriculture était le fondement de l' économie grecque antique . Près de 80 % de la population était impliquée dans cette activité.

Fond

La plupart des textes agricoles en langue grecque sont perdus, à l'exception de deux textes de botanique de Théophraste et d'un poème d' Hésiode . Les principaux textes sont pour la plupart des Agronomes romains: Caton l'Ancien « s De agri cultura , Columelle » s De re rustica , Varron et Pallade . Varron mentionne au moins cinquante auteurs grecs dont les œuvres sont aujourd'hui perdues. Attribué à Mago le Carthaginois , le traité d'agriculture Rusticatio , écrit à l'origine en punique et traduit plus tard en grec et en latin, est aujourd'hui perdu. Les érudits se demandent si ce texte a pu être une des premières sources de traditions agricoles au Proche-Orient et dans le monde classique. L'agronomie de la Grèce antique a également été influencée par l'agriculture babylonienne à travers les travaux de l'écrivain du IVe siècle Vindonius Anatolius qui a influencé l'écrivain du VIIe siècle Cassianus Bassus . Les Eclogae de re rustica de Bassus ont été extraites de la Geoponika , un texte byzantin survivant créé sous le règne de Constantin VII Porphyrogenitus et traduit plus tard en arabe , syriaque et arménien .

Production agricole

Cultiver

Un épi d' orge , symbole de richesse dans la ville de Metapontum en Magna Graecia (c'est-à-dire les colonies grecques du sud de l'Italie ), estampillé statère , c. 530 - 510 AEC

Au début de l'histoire grecque , comme le montre l' Odyssée , l'agriculture - et l' alimentation - grecques étaient basées sur les céréales ( sitos , bien que généralement traduit par blé , pouvait en fait désigner n'importe quel type de grain de céréale). En réalité, 90 % de la production céréalière était constituée d'orge. Même si les anciens connaissaient la meilleure valeur nutritionnelle du blé, la culture de l'orge était moins exigeante et plus productive. Des tentatives ont été faites pour calculer la production céréalière de l'Attique au cours de la période, mais les résultats n'ont pas été concluants. Il n'a pas fallu longtemps pour que la demande dépasse les capacités de production, car les terres arables étaient limitées. L'« étanchéité » du terrain ( στενοχωρία / stenokhôría ) explique aussi la colonisation grecque , et l'importance qu'auraient les cleruchies anatoliennes pour l'empire athénien dans le contrôle de l'approvisionnement en céréales.

D'autre part, la terre grecque était bien adaptée aux oliviers , qui fournissaient de l'huile d'olive . La culture des oliviers remonte au début de l'histoire grecque. Les plantations d'oliviers sont un investissement à long terme : il faut plus de vingt ans à l'arbre pour donner des fruits, et il ne fructifie qu'un an sur deux. Les raisins se portent aussi bien dans les sols rocailleux, mais demandent beaucoup de soins. Les raisins sont cultivés depuis l' âge du bronze .

Ces cultures de base ont été complétées par des jardins potagers ( chou , oignon , ail , lentilles , pois chiches , haricots ) et des jardins d' herbes ( sauge , menthe , thym , sarriette , origan ). Les vergers comprenaient ceux de figuiers , d' amandiers , de pommiers et de poiriers. Des plantes oléagineuses telles que le lin , le sésame et le pavot ont également été cultivées.

Élevage

Bouc en bronze trouvé dans le dème de Kephissia , 5e siècle avant notre ère, Louvre

L'élevage , vu comme signe de puissance et de richesse dans les œuvres d' Homère , n'était en fait pas très développé dans la Grèce antique. Alors que la civilisation mycénienne était familière avec l'élevage du bétail, la pratique a été restreinte en raison de l'expansion géographique dans un terrain moins approprié. Les chèvres et les moutons sont rapidement devenus le bétail le plus courant; moins difficiles à élever et pourvoyeuses de viande, de laine et de lait (généralement sous forme de fromage ). Le porc et la volaille ( poulets et oies ) ont également été élevés. Les bœufs étaient rares et normalement utilisés comme animal de travail, bien qu'ils aient parfois été utilisés comme animaux de sacrifice (voir Hécatombe ). Les ânes , les mules et leurs mélanges étaient élevés comme bêtes de somme ou de trait.

On élevait des chevaux dans les plaines de Thessalie et d' Argolide ; c'était un animal de luxe, signifiant l'aristocratie. Les Nuées , comédie grecque antique d' Aristophane , illustre le snobisme équestre des aristocrates athéniens : Pheidippide, le fils du héros est accro aux chevaux de course et ruine ainsi son père Strepsiade.

Il est probable que la plupart des fermes pratiquaient un élevage limité ; volailles ou petits animaux paissant sur des terrains vagues ou nourris avec des restes de cuisine. Des exploitations mixtes ferme/élevage existaient également, ainsi que celles spécialisées dans l'élevage. Une inscription mentionne également un certain Eubolos d' Elateia , en Phocide , propriétaire de 220 têtes de bétail et de chevaux et d'au moins 1000 moutons et chèvres. Des troupeaux de moutons étaient parqués entre la vallée en hiver et les montagnes en été. Des taxes existaient pour le transit ou l'escale des troupeaux dans les villes.

On élevait aussi parfois des vaches , même si elles n'étaient pas aussi communes que les autres animaux de la ferme.

Autres produits

Le bois était exploité, principalement à des fins domestiques; les maisons et les chariots étaient en bois, tout comme l' ard ( aratron ). Les forêts grecques situées dans les hauts plateaux ont été dénudées par les chèvres et la production de charbon de bois ; il ne fallut pas longtemps pour qu'il soit importé notamment pour la production navale (voir trirème ).

L'apiculture fournissait le miel, la seule source de sucre connue des Grecs. Il a également été utilisé dans les médicaments et dans la production d' hydromel . Les Grecs de l'Antiquité n'avaient pas accès à la canne à sucre. La région d' Hymette en Attique était connue pour la qualité du miel qui y était produit. De la cire a également été produite, utilisée dans le processus de cire perdue pour produire des statues de bronze ainsi que dans des médicaments.

Le bronze était utilisé pour les outils agricoles et les armes.

Travaux agricoles

L'olivier ; une fondation de l'agriculture grecque - ici à Karystos , Eubée

Les Travaux et les Jours d' Hésiode , 8e siècle avant notre ère et l' Économie de Xénophon du 4e siècle avant notre ère fournissent des informations sur le travail de la terre.

La récolte des olives s'est déroulée de la fin de l'automne au début de l'hiver, soit à la main, soit à la perche. Ils étaient placés dans des paniers en osier et mis à fermenter quelques semaines avant d'être pressés. La presse à vis, bien qu'appelée presse grecque par Pline l'Ancien (XVIII, 37) était une invention romaine tardive (IIe siècle avant notre ère). L'huile était conservée dans des vases en terre cuite pour une utilisation ultérieure. C'était aussi l'époque de la taille des arbres et des vignes et de la récolte des légumineuses.

Le printemps était la saison des pluies ; les agriculteurs en ont profité pour remettre les jachères en production. Ils pratiquaient une rotation des cultures biennale , alternant d'année en année entre jachère et cultivée. Les tentatives d'introduction d'une rotation triennale des cultures avec des légumineuses la troisième année se sont heurtées à des problèmes en raison de la pauvreté du sol grec, du manque de puissance et de l'absence de mécanisation. Les Grecs n'utilisaient pas de fumier animal, peut-être en raison du faible nombre de bovins. Le seul additif pour le sol était les mauvaises herbes enfouies dans le sol après que les champs soient sortis de la jachère.

En été, l' irrigation était indispensable. En juin, ils récoltaient à la faucille ; la faux n'a pas été utilisée. Le blé était battu avec la force animale ; il était piétiné par des bœufs, des ânes ou des mulets, et le grain entreposé. Les femmes et les esclaves le broyaient et faisaient du pain.

Au début de l'automne, ils ramassaient les morts-terrains et préparaient des réserves de bois de chauffage; tandis que les hivers étaient doux sur la côte, ils pouvaient être brutaux dans les hautes terres. Les agriculteurs devaient également briser la croûte dure qui s'était formée au cours de l'été sur les champs de céréales. Pour ce faire, il fallait trois passages car le ard était en bois (les socs métalliques étaient rares) et ne grattait que le sous-sol le plus élevé sans l'inverser. Une houe et un maillet étaient également utilisés pour casser des mottes de terre. Les jachères pour l'année suivante ont été semées à la main. C'était l'époque des vendanges : les raisins étaient foulés au pied dans de grandes cuves, puis le vin était mis à fermenter dans des cruches. Après ce processus, les gens pouvaient boire le vin ambrosial et l'apprécier.

Au cours des près de quatre siècles qui se sont écoulés entre Hésiode et Xénophon, aucune amélioration ne peut être trouvée dans l'agriculture. L'outillage restait médiocre et il n'y avait pas d'inventions pour alléger le travail de l'homme ou de l'animal. Ce n'est qu'avec l'avènement des Romains que le moulin à eau est devenu largement utilisé, utilisant la puissance hydraulique pour augmenter la puissance musculaire. Il a fallu attendre le Moyen Âge pour que les vraies charrues qui retournaient la terre soient largement adoptées. Ni l'irrigation, ni l'amélioration des sols, ni l'élevage n'ont connu de progrès notables. Seules les terres les plus riches, comme celle de Messénie, étaient capables de supporter deux récoltes par an.

Propriété agricole

A l'exception d' Athènes et de quelques zones où les relevés aériens ont permis d'analyser la répartition historique des terres, l'attribution des propriétés agricoles n'est pas bien connue. Avant le Ve siècle avant notre ère, il est certain que la terre appartenait à de grands propriétaires terriens, comme les Eupatrides attiques . Néanmoins, l'utilisation des terres variait d'une région à l'autre; en Attique, les domaines étaient divisés en parcelles plus petites, alors qu'en Thessalie, ils avaient des locataires uniques.

A partir du VIIIe siècle avant notre ère, les tensions s'accroissent entre les grands propriétaires terriens et les paysans, qui ont de plus en plus de mal à survivre. Ceci peut probablement s'expliquer par la croissance démographique induite par la réduction de la mortalité infantile, et aggravée par la pratique du partage égal des terres entre plusieurs héritiers à chaque génération (attesté par Homère et Hésiode ). A Athènes, la crise a été résolue avec l'arrivée de Solon en 594 avant notre ère. Il interdit l' esclavage pour dettes et introduit d'autres mesures destinées à aider les paysans. Au 5ème siècle avant notre ère, la pratique de la liturgie ( λειτουργία / leitourgia - littéralement, « travaux publics ») a placé la responsabilité de la fourniture de services publics sur les épaules des riches, et a conduit à une réduction de la propriété foncière à grande échelle. On estime que la plupart des citoyens de rang hoplite possédaient environ 5 hectares de terres. A Sparte , les réformes de Lycurgue ont conduit à une redistribution drastique des terres, avec des lots de 10 à 18 hectares ( kleroi ) distribués à chaque citoyen. Ailleurs, des tyrans ont procédé à des redistributions de terres saisies à de riches ennemis politiques.

A partir de la BCE 4ème siècle, la propriété commence à se concentrer entre quelques propriétaires fonciers, y compris à Sparte où selon Aristote , la terre est passée entre les mains de quelques - unes ( Politique , II, 1270A). Néanmoins, les domaines aristocratiques en Grèce n'atteignirent jamais l'envergure des grands latifundia romains ; à l'époque classique, le riche Alcibiade ne possédait que 28 hectares ( Platon , 1 Alcibiade , 123c). Dans tous les cas, la terre reste intimement associée à la notion de richesse. Le père de Démosthène possédait 14 talents et pour la terre ne possédait qu'une maison, mais il était l'exception. Lorsque le banquier Pasion fit fortune, il s'empressa d'acheter un terrain.

Certaines terres grecques étaient publiques et/ou sacrées. Chaque ville possédait de telles terres et on estime qu'à Athènes, à l'époque classique, ces terres représentaient un dixième des terres cultivables. Il s'agissait d'une division administrative et propriété de la ville elle-même (par exemple en Attique , c'était un dème ) ou d'un temple. Ces terres étaient louées à des particuliers.

Voir également

Remarques

Bibliographie

  • Marie-Claire Amouretti :
    • (en français) "L'agriculture de la Grèce antique. Bilan des recherches de la dernière décennie", Topoi. Orient-Occident , 4 (1994), p. 69-94,
    • (en français) Le Pain et l'huile dans la Grèce antique. De l'araire au moulin , Belles Lettres, Paris, 1986 ;
  • (en français) Anne-Marie Buttin, La Grèce classique , Belles Lettres, coll. "Guide Belles Lettres des civilisations", 2002 ( ISBN  2-251-41012-0 )  ;
  • (en français) Marie-Claire Cauvin, Rites et rythmes agricoles , Maison Orient-Méditerrannée, Lyon-Paris, 1991 ;
  • (en français) Christophe Chandezon , L'élevage en Grèce (fin Ve - fin Ier S. aC) : l'apport des sources épigraphiques... , Paris : De Boccard, 2003, 463 p. ( ISBN  2-910023-34-6 ).
  • (en français) Moses Finley , Le Problème de la terre en Grèce ancienne , Mouton, Paris-La Haye, 1975 ;
  • Signe Isager et Jens E. Skydsgaard, Ancient Greek Agriculture: An Introduction , Routledge, 1995 ( ISBN  0-415-11671-6 )  ;
  • Léopold Migeotte :
    • (en français) L'économie des cités grecques , Ellipses, coll. « Antiquité : une histoire », Paris, 2002 ( ISBN  2-7298-0849-3 ) ,
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    • (en français) L'emprunt public dans les cités grecques. Recueil des documents et analyse critique , éditions du Sphinx et Belles Lettres, Québec-Paris, 1984 ;
  • (en français) Claude Mossé , Annie Schnapp-Gourbeillon, Précis d'histoire grecque , Armand Colin, coll. « U », 2003 (2e éd) ( ISBN  2-200-26562-X ) .

Lectures complémentaires

  • Burford, Alison. Terre et travail dans le monde grec . Baltimore : Johns Hopkins University Press, 1993.
  • Cole, Susan Guettel. "Déméter dans la cité grecque antique et sa campagne." Dans Placer les dieux : Sanctuaires et espace sacré dans la Grèce antique , édité par Susan E.Alcock et Robin Osborne, 199-216. Oxford : Clarendon Press, 1994.
  • Hodkinson, Stephen. "L'élevage des animaux dans la polis grecque. Communication présentée au neuvième Congrès international d'histoire économique à Berne, août 1986." In Économies pastorales dans l'Antiquité classique . Edité par Charles R. Whittaker, 35-74. Cambridge, Royaume-Uni : Cambridge Philological Society, 1988.
  • --. « Démocratie impériale et production pastorale axée sur le marché dans l'Athènes classique. » Anthropozoologica 16 (1992) : 53-61.
  • Isager, Signe et Jens Erik Skydsgaard. Agriculture grecque antique : une introduction . 1ère édition de poche. Londres : Routledge, 1995.
  • McHugh, Maeve. La ferme grecque antique . Oxford : Oxbow Books, 2017.