Akhénaton - Akhenaten

Akhénaton (prononcé / ˌ æ k ə n ɑː t ən / ), également orthographié Echnaton , Akhénaton , ( Égypte ancienne : ꜣḫ-n-JTN , ce qui signifie "efficace pour le Aton "), était un ancien égyptien pharaon régnant c.  1353-1336 ou 1351-1334 av. J.-C., le dixième souverain de la dix - huitième dynastie . Avant la cinquième année de son règne, il était connu sous le nom d' Amenhotep IV (ancien égyptien : jmn-ḥtp , signifiant « Amon est satisfait », hellénisé sous le nom d' Aménophis IV ).

En tant que pharaon, Akhenaton est connu pour avoir abandonné le polythéisme traditionnel égyptien et introduit l' Aténisme , ou culte centré autour d' Aton . Les points de vue des égyptologues diffèrent quant à savoir si l'aténisme doit être considéré comme une forme de monothéisme absolu , ou s'il s'agit de monolâtrie , de syncrétisme ou d' hénothéisme . Ce changement de culture par rapport à la religion traditionnelle n'a pas été largement accepté. Après sa mort, les monuments d'Akhenaton ont été démantelés et cachés, ses statues ont été détruites et son nom exclu des listes de dirigeants compilées par les pharaons ultérieurs. La pratique religieuse traditionnelle a été progressivement restaurée, notamment sous son proche successeur Toutankhamon , qui a changé son nom de Toutankhaton au début de son règne. Lorsqu'une douzaine d'années plus tard, des dirigeants sans droits de succession clairs de la XVIIIe dynastie fondèrent une nouvelle dynastie , ils discréditèrent Akhenaton et ses successeurs immédiats et appelèrent Akhenaton "l'ennemi" ou "ce criminel" dans les archives.

Akhenaton était presque perdu pour l'histoire jusqu'à la découverte d' Amarna à la fin du XIXe siècle , ou Akhetaton, la nouvelle capitale qu'il a construite pour le culte d'Aton. De plus, en 1907, une momie qui pourrait être celle d'Akhenaton a été exhumée de la tombe KV55 dans la Vallée des Rois par Edward R. Ayrton . Des tests génétiques ont déterminé que l'homme enterré dans KV55 était le père de Toutankhamon, mais son identification comme Akhenaton a depuis été remise en question.

La redécouverte d'Akhenaton et les premières fouilles de Flinders Petrie à Amarna ont suscité un grand intérêt du public pour le pharaon et sa reine Néfertiti . Il a été décrit comme "énigmatique", "mystérieux", "révolutionnaire", "le plus grand idéaliste du monde", et "le premier individu de l'histoire", mais aussi comme un "hérétique", "fanatique", "peut-être fou". ", et "fou". L'intérêt vient de sa connexion avec Toutankhamon, du style unique et de la haute qualité des arts picturaux qu'il a patronnés , et de l'intérêt continu pour la religion qu'il a tenté d'établir.

Famille

Akhénaton, Néfertiti et leurs enfants

Le futur Akhénaton est né Amenhotep, fils cadet du pharaon Amenhotep III et de sa principale épouse Tiyé . Akhenaton avait un frère aîné, le prince héritier Thoutmosis , reconnu comme l'héritier d'Amenhotep III. Akhenaton avait également quatre ou cinq sœurs : Sitamun , Henuttaneb , Iset , Nebetah , et peut-être Beketaten . La mort prématurée de Thoutmosis, peut-être vers la trentième année de règne d'Amenhotep III, signifiait qu'Akhenaton était le prochain en lice pour le trône d'Égypte.

Akhenaton était marié à Néfertiti , sa grande épouse royale . Le moment exact de leur mariage est inconnu, mais les inscriptions des projets de construction du pharaon suggèrent qu'ils se sont mariés peu de temps avant ou après l'accession au trône d'Akhenaton. Par exemple, l'égyptologue Dimitri Laboury suggère que le mariage a eu lieu au cours de la quatrième année de règne d'Akhenaton. Une épouse secondaire d'Akhenaton nommée Kiya est également connue par les inscriptions. Certains égyptologues pensent qu'elle a acquis son importance en tant que mère de Toutankhamon . William Murnane propose que Kiya soit le nom familier de la princesse mitannie Tadukhipa , fille du roi mitanni Tushratta qui avait épousé Amenhotep III avant de devenir l'épouse d'Akhenaton. Les autres épouses attestées d'Akhenaton sont la fille du souverain Enišasi Šatiya et une autre fille du roi babylonien Burna-Buriash II .

Ce relief calcaire d'un couple royal dans le style amarnien a été diversement attribué à Akhenaton et Néfertiti , Smenkhkare et Meritaton , ou Toutankhamon et Ankhesenamun .

Akhenaton aurait pu avoir sept ou huit enfants d'après les inscriptions. Les égyptologues sont assez certains de ses six filles, qui sont bien attestées dans les représentations contemporaines. Parmi ses six filles, Meritaten est née la première ou la cinquième année du règne ; Meketaten en quatrième ou sixième année ; Ankhesenpaaten , plus tard reine de Toutankhamon, avant l'année cinq ou huit ; Neferneferuaten Tasherit en huitième ou neuvième année ; Neferneferure en neuf ou dix ans ; et Setepenre en dix ou onze ans. Toutankhamon, né Toutankhaton, était très probablement le fils d'Akhenaton, avec Néfertiti ou une autre femme. Il y a moins de certitude autour de la relation d'Akhenaton avec Smenkhkarê , le coregent d'Akhenaton ou successeur et mari de sa fille Meritaton ; il aurait pu être le fils aîné d'Akhenaton avec une femme inconnue ou le frère cadet d'Akhenaton.

Certains historiens, tels qu'Edward Wente et James Allen , ont proposé qu'Akhenaton ait pris certaines de ses filles comme épouses ou épouses sexuelles pour engendrer un héritier mâle. Bien que cela soit débattu, certains parallèles historiques existent : le père d'Akhenaton, Amenhotep III, a épousé sa fille Sitamun, tandis que Ramsès II a épousé deux ou plusieurs de ses filles, même si leurs mariages auraient pu être simplement cérémoniels. Dans le cas d'Akhenaton, sa fille aînée Meritaton est enregistrée en tant que Grande épouse royale de Smenkhkare, mais figure également sur une boîte de la tombe de Toutankhamon aux côtés des pharaons Akhenaton et Neferneferuaten en tant que Grande épouse royale. De plus, des lettres écrites à Akhenaton par des dirigeants étrangers font référence à Meritaton comme « maîtresse de maison ». Les égyptologues du début du 20e siècle croyaient également qu'Akhenaton aurait pu engendrer un enfant avec sa deuxième fille aînée Meketaten. La mort de Meketaton, peut-être à l'âge de dix à douze ans, est enregistrée dans les tombes royales d'Akhetaton à partir d'environ treize ou quatorze ans de règne . Les premiers égyptologues attribuent sa mort à l'accouchement, en raison de la représentation d'un enfant dans sa tombe. Parce qu'aucun mari n'est connu pour Meketaten, l'hypothèse avait été qu'Akhenaton était le père. Aidan Dodson pense que cela est peu probable, car aucune tombe égyptienne n'a été trouvée qui mentionne ou fait allusion à la cause du décès du propriétaire de la tombe. De plus, Jacobus van Dijk propose que l'enfant soit une représentation de l' âme de Meketaten . Enfin, divers monuments, à l'origine pour Kiya, ont été réinscrits pour les filles d'Akhenaton Meritaton et Ankhesenpaaten. Les inscriptions révisées énumèrent un Meritaten-tasherit ("junior") et un Ankhesenpaaten-tasherit. Selon certains, cela indique qu'Akhenaton a engendré ses propres petits-enfants. D'autres soutiennent que, puisque ces petits-enfants ne sont pas attestés ailleurs, ce sont des fictions inventées pour remplir l'espace dépeignant à l'origine l'enfant de Kiya.

Début de la vie

Le frère aîné d'Akhenaton Thoutmosis , représenté dans son rôle de grand prêtre de Ptah . Akhenaton est devenu l'héritier du trône après la mort de Thoutmosis pendant le règne de leur père.

Les égyptologues savent très peu de choses sur la vie d'Akhenaton en tant que prince Amenhotep. Donald B. Redford date sa naissance avant la 25e année de règne de son père Amenhotep III, c.  1363-1361 av . J.-C. , basé sur la naissance de la première fille d'Akhenaton, qui est probablement née assez tôt dans son propre règne. La seule mention de son nom, en tant que "fils du roi Amenhotep", a été trouvée sur un dossier de vin au palais Malkata d' Amenhotep III , où certains historiens ont suggéré qu'Akhenaton était né. D'autres prétendent qu'il est né à Memphis , où en grandissant, il a été influencé par le culte du dieu solaire Ra pratiqué à Héliopolis, à proximité . Redford et James K. Hoffmeier déclarent cependant que le culte de Ra était si répandu et établi dans toute l'Égypte qu'Akhenaton aurait pu être influencé par le culte solaire même s'il n'avait pas grandi autour d'Héliopolis.

Certains historiens ont tenté de déterminer qui était le tuteur d'Akhenaton durant sa jeunesse, et ont proposé des scribes Heqareshu ou Meryre II , le tuteur royal Amenemotep, ou encore le vizir Aperel . La seule personne dont nous savons avec certitude servait le prince était Parennefer , dont la tombe mentionne ce fait.

L'égyptologue Cyril Aldred suggère que le prince Amenhotep aurait pu être un grand prêtre de Ptah à Memphis, bien qu'aucune preuve à l'appui n'ait été trouvée. On sait que le frère d'Amenhotep, le prince héritier Thoutmosis , a occupé ce rôle avant sa mort. Si Amenhotep avait hérité de tous les rôles de son frère en vue de son accession au trône, il aurait pu devenir grand prêtre à la place de Thoutmosis. Aldred propose que les inclinations artistiques inhabituelles d'Akhenaton pourraient avoir été formées pendant son temps au service de Ptah , le dieu patron des artisans, dont le grand prêtre était parfois appelé "le plus grand des directeurs de l'artisanat".

Règne

Coregence avec Amenhotep III

Il y a beaucoup de controverse quant à savoir si Amenhotep IV a accédé au trône d'Egypte à la mort de son père Amenhotep III ou s'il y a eu une coregence , qui a duré peut-être jusqu'à 12 ans. Eric Cline , Nicholas Reeves , Peter Dorman et d'autres chercheurs s'opposent fermement à l'établissement d'une longue corégence entre les deux dirigeants et en faveur soit de l'absence de corégence, soit d'une durée maximale de deux ans. Donald B. Redford , William J. Murnane , Alan Gardiner et Lawrence Berman contestent l'idée d'une quelconque coregence entre Akhenaton et son père.

Plus récemment, en 2014, les archéologues ont trouvé les noms des deux pharaons inscrits sur le mur de la tombe de Louxor du vizir Amenhotep-Huy . Le ministère égyptien des Antiquités a qualifié cette "preuve concluante" qu'Akhenaton a partagé le pouvoir avec son père pendant au moins huit ans, sur la base de la datation de la tombe. Cependant, cette conclusion a depuis été remise en cause par d'autres égyptologues, selon lesquels l'inscription signifie seulement que la construction sur la tombe d'Amenhotep-Huy a commencé sous le règne d'Amenhotep III et s'est terminée sous Akhenaton, et Amenhotep-Huy a donc simplement voulu rendre hommage à les deux souverains.

Premier règne sous le nom d'Amenhotep lV

Statue debout en bois d'Akhenaton. Actuellement au Musée égyptien de Berlin

Akhenaton a pris le trône d'Égypte sous le nom d'Amenhotep IV, très probablement en 1353 ou 1351 av. On ne sait pas quel âge avait Amenhotep IV lorsqu'il a fait cela ; les estimations vont de 10 à 23. Il a très probablement été couronné à Thèbes , ou moins vraisemblablement à Memphis ou à Armant .

Le début du règne d'Amenhotep IV a suivi les traditions pharaoniques établies. Il n'a pas immédiatement commencé à rediriger le culte vers Aton et à prendre ses distances avec les autres dieux. L'égyptologue Donald B. Redford pense que cela impliquait que les politiques religieuses éventuelles d'Amenhotep IV n'avaient pas été conçues avant son règne et qu'il n'avait pas suivi un plan ou un programme préétabli. Redford cite trois éléments de preuve à l'appui. Premièrement, les inscriptions survivantes montrent Amenhotep IV adorant plusieurs dieux différents, dont Atoum , Osiris , Anubis , Nekhbet , Hathor et l' Eyeil de Rê , et les textes de cette époque font référence aux "dieux" et à "chaque dieu et chaque déesse". Le Grand Prêtre d'Amon était également toujours actif dans la quatrième année du règne d'Amenhotep IV. En second lieu , même si plus tard , il a déplacé sa capitale de Thèbes à Akhetaton , sa première titulature royale honoré Thèbes ses nomen était « Amenhotep, dieu souverain de Thèbes » -et en reconnaissant son importance, il a appelé la ville « Héliopolis du Sud, le premier grand (siège) de Re (ou) le Disque." En troisième lieu , Amenhotep IV n'a pas détruit encore des temples aux autres dieux et il a même poursuivi les projets de construction de son père à Karnak de la Cité d'Amon-Rê . Il a décoré les murs du troisième pylône de l'enceinte avec des images de lui - même adorant Ra-Horakhty , représenté sous la forme traditionnelle du dieu d'un homme à tête de faucon.

Les représentations artistiques sont restées inchangées au début du règne d'Amenhotep IV. Les tombes construites ou achevées dans les premières années après son accession au trône, comme celles de Kherouef , Ramose et Parennefer , montrent le pharaon dans le style artistique traditionnel. Dans la tombe de Ramose, Amenhotep IV apparaît sur le mur ouest, assis sur un trône, avec Ramose apparaissant devant le pharaon. De l'autre côté de la porte, Amenhotep IV et Néfertiti sont représentés dans la fenêtre des apparitions, avec Aton représenté comme le disque solaire. Dans la tombe de Parennefer, Amenhotep IV et Néfertiti sont assis sur un trône avec le disque solaire représenté au-dessus du pharaon et de sa reine.

Tout en poursuivant le culte d'autres dieux, le programme de construction initial d'Amenhotep IV cherchait à construire de nouveaux lieux de culte à Aton. Il ordonna la construction de temples ou de sanctuaires dédiés à Aton dans plusieurs villes du pays, telles que Bubastis , Tell el-Borg , Héliopolis , Memphis, Nekhen , Kawa et Kerma . Il a également ordonné la construction d'un grand complexe de temples dédiés à Aton à Karnak à Thèbes, au nord-est des parties du complexe de Karnak dédiées à Amon. Le complexe du temple d'Aton , connu collectivement sous le nom de Per Aton ("Maison d'Aton"), se composait de plusieurs temples dont les noms ont survécu : le Gempaaten ("L'Aton se trouve dans le domaine d'Aton"), le Hwt Benben (" Maison ou Temple des Benben "), le Rud-Menu ("Durée des monuments pour Aton pour toujours"), le Teni-Menu ("Exalté sont les monuments d'Aton pour toujours"), et le Sekhen Aton ("cabine d'Aton ").

Vers la deuxième ou la troisième année de règne, Amenhotep IV organisa un festival Sed . Les fêtes Sed étaient des rajeunissements rituels d'un pharaon vieillissant, qui avaient généralement lieu pour la première fois vers la trentième année du règne d'un pharaon et tous les trois ans environ par la suite. Les égyptologues ne font que spéculer sur la raison pour laquelle Amenhotep IV a organisé un festival Sed alors qu'il était probablement encore au début de la vingtaine. Certains historiens y voient une preuve de la corégence d'Amenhotep III et d'Amenhotep IV, et pensent que le festival Sed d'Amenhotep IV a coïncidé avec l'une des célébrations de son père. D'autres spéculent qu'Amenhotep IV a choisi d'organiser son festival trois ans après la mort de son père, dans le but de proclamer son règne une continuation du règne de son père. D'autres encore pensent que le festival a eu lieu pour honorer Aton au nom duquel le pharaon a gouverné l'Egypte, ou, comme Amenhotep III était considéré comme étant devenu un avec Aton après sa mort, le festival de Sed a honoré à la fois le pharaon et le dieu à la en même temps. Il est également possible que le but de la cérémonie ait été au sens figuré de remplir Amenhotep IV de force avant sa grande entreprise : l'introduction du culte d'Aton et la fondation de la nouvelle capitale Akhetaton. Quel que soit le but de la célébration, les égyptologues pensent que pendant les festivités, Amenhotep IV n'a fait des offrandes qu'à Aton plutôt qu'aux nombreux dieux et déesses, comme c'était la coutume.

Changement de nom

Parmi les derniers documents qui se réfèrent à Akhenaton comme Amenhotep IV sont deux copies d'une lettre au pharaon d' Ipy , le grand intendant de Memphis . Ces lettres, trouvées à Gurob et informant le pharaon que les domaines royaux de Memphis sont « en bon ordre » et que le temple de Ptah est « prospère et florissant », sont datées de l'année de règne cinq, jour dix-neuf du troisième mois de la saison de croissance . Environ un mois plus tard, le treizième jour du quatrième mois de la saison de croissance , l'une des stèles de frontière à Akhetaton portait déjà le nom d'Akhenaton, ce qui implique que le pharaon a changé son nom entre les deux inscriptions.

Amenhotep IV a changé son titre royal pour montrer sa dévotion à Aton. Il ne serait plus connu sous le nom d'Amenhotep IV et associé au dieu Amon , mais il se concentrerait plutôt sur Aton. Les égyptologues débattent de la signification exacte d'Akhenaton, son nouveau nom personnel . Le mot « akh » ( ancien égyptien : ꜣḫ ) pourrait avoir différentes traductions, telles que « satisfait », « esprit efficace » ou « utile à », et ainsi le nom d'Akhenaton pourrait être traduit par « Aton est satisfait », « efficace l'esprit d'Aton », ou « Serviable à Aton », respectivement. Gertie Englund et Florence Friedman arrivent à la traduction « Efficace pour Aton » en analysant des textes et inscriptions contemporains, dans lesquels Akhenaton se décrit souvent comme étant « efficace pour » le disque solaire. Englund et Friedman concluent que la fréquence avec laquelle Akhenaton a utilisé ce terme signifie probablement que son propre nom signifiait « efficace pour Aton ».

Certains historiens, tels que William F. Albright , Edel Elmar et Gerhard Fecht , proposent que le nom d'Akhenaton soit mal orthographié et mal prononcé. Ces historiens croient « Aton » devrait plutôt être « Jati », rendant ainsi le nom du pharaon Akhenjāti ou Aḫanjāti (prononcé / ˌ æ k ə n j ɑː t ɪ / ), comme il aurait pu être prononcée dans l' Egypte ancienne.

Amenhotep IV Akhénaton
Nom d'Horus
E1
D40
N29 A28 S9

Kanakht-qai-Shuti

" Le Taureau Fort des Doubles Plumes "

je t
m
N5
Monsieur

Meryaten

« Bien-aimé d'Aton »

Nom de l'enfant
wr
r
sw t
m
je je m je t
p
T1 t
Z2

Wer-nesut-em-Ipet-swt

"Grand de la royauté à Karnak"

wr
r
sw je je Aa15
N27
je t
m
N5

Wer-nesut-em-Akhetaton

« Grand de la royauté à Akhet-Aton »

Nom d'Horus d'or
U39 Y1 N28
Z2ss
m O28 W24
O49
M27

Wetjes-khau-em-Iunu-Shemay

"Couronné à Héliopolis du Sud" (Thèbes)

U39 r
m
V10
m
je t
m
N5

Wetjes-ren-en-Aton

"Exalteur du nom d'Aton"

Prenomen
ra nfr xpr Z3 ra Washington
m

Neferkheperure-waenre
"Belles sont les formes de Rê, l'unique de Rê"
Pas d'hommes
je mn
m
Htp R8 S38 R19

Amenhotep Netjer-Heqa-Waset

"Amenhotep dieu-souverain de Thèbes"

je t
m
ra
G25 X
m

Akhénaton

"Efficace pour Aton"

Fondatrice d'Amarna

L'une des stèles marquant la limite de la nouvelle capitale Akhetaton

Vers la même époque , il a changé sa titulature royale, le treizième jour de la saison de croissance est quatrième mois , Akhénaton a décrété qu'une nouvelle capitale construite: Akhetaton (Égypte ancienne: ꜣḫt-JTN , ce qui signifie « Horizon d'Aton ») , mieux connue aujourd'hui sous le nom d'Amarna. L'événement que les égyptologues connaissent le mieux au cours de la vie d'Akhenaton est lié à la fondation d'Akhetaton, car plusieurs stèles dites frontières ont été trouvées autour de la ville pour marquer sa frontière. Le pharaon choisit un site à peu près à mi-chemin entre Thèbes , la capitale de l'époque, et Memphis , sur la rive est du Nil , où un oued et un plongeon naturel dans les falaises environnantes forment une silhouette semblable à l' hiéroglyphe « horizon » . De plus, le site était auparavant inhabité. Selon des inscriptions sur une stèle de frontière, le site était approprié pour la ville d'Aton car « n'étant pas la propriété d'un dieu, ni la propriété d'une déesse, ni la propriété d'un souverain, ni la propriété d'une femme souveraine, ni n'étant la propriété d'aucun peuple pouvant s'en prévaloir. »

Les historiens ne savent pas avec certitude pourquoi Akhénaton a établi une nouvelle capitale et a quitté Thèbes, l'ancienne capitale. Les stèles de frontière détaillant la fondation d'Akhetaton sont endommagées, ce qui explique probablement les motivations du pharaon pour le mouvement. Les parties survivantes prétendent que ce qui est arrivé à Akhenaton était "pire que ceux que j'ai entendus" auparavant sous son règne et pire que ceux "entendu par tous les rois qui ont assumé la couronne blanche ", et fait allusion à un discours "offensant" contre Aton. Les égyptologues pensent qu'Akhenaton pourrait faire référence à un conflit avec le sacerdoce et les disciples d'Amon, le dieu protecteur de Thèbes. Les grands temples d'Amon, tels que Karnak , étaient tous situés à Thèbes et les prêtres y ont acquis un pouvoir important au début de la XVIIIe dynastie , en particulier sous Hatchepsout et Thoutmosis III , grâce aux pharaons offrant de grandes quantités de la richesse croissante de l'Égypte au culte d'Amon. ; des historiens, tels que Donald B. Redford , ont donc postulé qu'en déménageant dans une nouvelle capitale, Akhenaton aurait peut-être tenté de rompre avec les prêtres d'Amon et le dieu.

Blocs de Talatat du temple d'Aton d'Akhenaton à Karnak

Akhetaton était une ville planifiée avec le grand temple d'Aton , le petit temple d'Aton , des résidences royales, un bureau des archives et des bâtiments gouvernementaux dans le centre-ville. Certains de ces bâtiments, tels que les temples d'Aton, ont été ordonnés par Akhenaton sur la stèle frontière décrétant la fondation de la ville.

La ville a été construite rapidement, grâce à une nouvelle méthode de construction qui utilisait des blocs de construction beaucoup plus petits que sous les pharaons précédents. Ces blocs, appelés talatats , mesuraient 12 par 12 par 1 coudées égyptiennes antiques ( environ  27 par 27 par 54 cm ), et en raison de leur poids plus petit et de leur taille standardisée, leur utilisation lors des constructions était plus efficace que l'utilisation de lourds blocs de construction de différentes tailles. À la huitième année de règne, Akhetaton a atteint un état où il pourrait être occupé par la famille royale. Seuls ses sujets les plus fidèles suivirent Akhenaton et sa famille dans la nouvelle ville. Alors que la ville continuait à être construite, dans les années cinq à huit, les travaux de construction ont commencé à s'arrêter à Thèbes. Les temples thébains d'Aton qui avaient commencé ont été abandonnés et un village de ceux qui travaillaient sur les tombes de la Vallée des rois a été transféré dans le village des travailleurs à Akhetaton. Cependant, les travaux de construction se sont poursuivis dans le reste du pays, car les grands centres de culte, tels qu'Héliopolis et Memphis, ont également construit des temples pour Aton.

Relations internationales

Lettre d'Amarna EA 362 , intitulée Un commissaire assassiné. Dans cette lettre, Rib-Hadda de Byblos informe le pharaon de la mort de Pawura, un commissaire égyptien.
Stèle miniature en calcaire peint. Il montre Akhenaton debout devant 2 stands d'encens, le disque Aton au-dessus. D'Amarna, Egypte - 18e dynastie. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres
Chef d'Akhenaton

Les lettres d'Amarna ont fourni des preuves importantes du règne d'Akhenaton et de sa politique étrangère. Les lettres sont une cache de 382 textes diplomatiques et matériels littéraires et éducatifs découverts entre 1887 et 1979 et nommés d'après Amarna, le nom moderne de la capitale d'Akhenaton, Akhetaton. La correspondance diplomatique comprend des messages de tablettes d'argile entre Amenhotep III, Akhenaton et Toutankhamon, divers sujets à travers les avant-postes militaires égyptiens, les dirigeants des États vassaux et les dirigeants étrangers de Babylonie , d' Assyrie , de Syrie , de Canaan , d' Alashiya , d' Arzawa , de Mitanni et des Hittites. .

Les lettres d'Amarna décrivent la situation internationale en Méditerranée orientale qu'Akhenaton a héritée de ses prédécesseurs. Au cours des 200 années précédant le règne d'Akhenaton, suite à l'expulsion des Hyksos de la Basse-Égypte à la fin de la Deuxième Période Intermédiaire , l'influence et la puissance militaire du royaume augmentèrent considérablement. La puissance de l'Égypte a atteint de nouveaux sommets sous Thoutmosis III , qui a régné environ 100 ans avant Akhénaton et a mené plusieurs campagnes militaires réussies en Nubie et en Syrie. L'expansion de l'Égypte a conduit à une confrontation avec le Mitanni, mais cette rivalité a pris fin avec l'alliance des deux nations. Lentement, cependant, la puissance de l'Égypte a commencé à décliner. Amenhotep III visait à maintenir l'équilibre des pouvoirs par le biais de mariages - comme son mariage avec Tadukhipa , fille du roi Mitanni Tushratta - et d'États vassaux. Sous Amenhotep III et Akhenaton, l'Egypte ne pouvait ou ne voulait pas s'opposer à la montée des Hittites autour de la Syrie. Les pharaons semblaient éviter la confrontation militaire à un moment où l'équilibre du pouvoir entre les voisins et les rivaux de l'Égypte était en train de changer et où les Hittites, un État conflictuel, ont dépassé le Mitanni en influence.

Au début de son règne, Akhenaton était évidemment préoccupé par la puissance croissante de l' empire hittite sous uppiluliuma I . Une attaque hittite réussie contre le Mitanni et son souverain Tushratta aurait perturbé l'ensemble de l'équilibre international du pouvoir dans l'ancien Moyen-Orient à une époque où l'Égypte avait fait la paix avec Mitanni ; cela amènerait certains des vassaux égyptiens à changer d'allégeance aux Hittites, comme le temps le prouverait. Un groupe d'alliés de l'Égypte qui tentait de se rebeller contre les Hittites a été capturé et a écrit des lettres suppliant Akhenaton de lui fournir des troupes, mais il n'a pas répondu à la plupart de leurs appels. Les preuves suggèrent que les troubles sur la frontière nord ont conduit à des difficultés en Canaan , en particulier dans une lutte pour le pouvoir entre Labaya de Sichem et Abdi-Heba de Jérusalem , qui a obligé le pharaon à intervenir dans la région en envoyant des troupes de Medjay vers le nord. Akhenaton a ostensiblement refusé de sauver son vassal Rib-Hadda de Byblos - dont le royaume était assiégé par l'État en expansion d' Amourru sous Abdi-Ashirta et plus tard Aziru , fils d'Abdi-Ashirta - malgré les nombreux appels à l'aide de Rib-Hadda auprès du pharaon. Rib-Hadda a écrit un total de 60 lettres à Akhenaton implorant l'aide du pharaon. Akhenaton s'est lassé des correspondances constantes de Rib-Hadda et a dit un jour à Rib-Hadda : « C'est toi qui m'écris plus que tous les (autres) maires » ou vassaux égyptiens dans EA 124. Le roi égyptien n'organiserait pas et n'enverrait pas une armée entière au nord juste pour préserver le statu quo politique de plusieurs villes-états mineures en marge de l'empire asiatique d'Égypte. Rib-Hadda paierait le prix ultime ; son exil de Byblos en raison d'un coup d'État mené par son frère Ilirabih est mentionné dans une lettre. Lorsque Rib-Hadda fit appel en vain à l'aide d'Akhenaton puis se tourna vers Aziru, son ennemi juré, pour le remettre sur le trône de sa ville, Aziru le fit rapidement envoyer au roi de Sidon, où Rib-Hadda était presque certainement réalisé.

D'un point de vue rejeté par le 21e siècle, plusieurs égyptologues de la fin du 19e et du 20e siècles ont interprété les lettres d'Amarna comme signifiant qu'Akhenaton était un pacifiste qui a négligé la politique étrangère et les territoires étrangers de l'Égypte en faveur de ses réformes internes. Par exemple, Henry Hall pensait qu'Akhenaton « avait réussi par son amour doctrinaire obstiné pour la paix à causer bien plus de misère dans son monde qu'une demi-douzaine de militaristes âgés auraient pu le faire », tandis que James Henry Breasted a déclaré qu'Akhenaton « n'était pas apte à faire face à une situation. exigeant un homme d'affaires agressif et un chef militaire qualifié. » D'autres ont noté que les lettres d'Amarna contredisent l'opinion conventionnelle selon laquelle Akhenaton a négligé les territoires étrangers de l'Égypte en faveur de ses réformes internes. Par exemple, Norman de Garis Davies a loué l'accent mis par Akhenaton sur la diplomatie plutôt que sur la guerre, tandis que James Baikie a déclaré que le fait « qu'il n'y ait aucune preuve de révolte à l'intérieur des frontières de l'Égypte elle-même pendant tout le règne est certainement une preuve suffisante qu'il n'y a pas eu un tel abandon. de ses devoirs royaux de la part d'Akhenaton comme cela a été supposé." En effet, plusieurs lettres de vassaux égyptiens informaient le pharaon qu'ils avaient suivi ses instructions, ce qui implique que le pharaon a envoyé de telles instructions. Les lettres d'Amarna montrent également que les États vassaux ont été invités à plusieurs reprises à s'attendre à l'arrivée de l'armée égyptienne sur leurs terres et fournissent la preuve que ces troupes ont été envoyées et sont arrivées à destination. Des dizaines de lettres détaillent qu'Akhenaton et Amenhotep III ont envoyé des troupes égyptiennes et nubiennes, des armées, des archers, des chars, des chevaux et des navires.

Une seule campagne militaire est connue avec certitude sous le règne d'Akhenaton. Au cours de sa deuxième ou douzième année, Akhenaton a ordonné à son vice-roi de Kush Thoutmosis de mener une expédition militaire pour réprimer une rébellion et des raids sur les colonies du Nil par les tribus nomades nubiennes. La victoire est commémorée sur deux stèles, l'une découverte à Amada et l'autre à Bouhen . Les égyptologues diffèrent sur l'ampleur de la campagne : Wolfgang Helck la considérait comme une opération de police à petite échelle, tandis qu'Alan Schulman la considérait comme une « guerre aux proportions majeures ».

D'autres égyptologues ont suggéré qu'Akhenaton aurait pu faire la guerre en Syrie ou au Levant , peut-être contre les Hittites. Cyril Aldred, basé sur des lettres d'Amarna décrivant les mouvements de troupes égyptiennes, a proposé qu'Akhenaton lance une guerre infructueuse autour de la ville de Gezer , tandis que Marc Gabolde plaide pour une campagne infructueuse autour de Kadesh . L'un ou l'autre pourrait être la campagne mentionnée sur la stèle de la restauration de Toutankhamon : « si une armée était envoyée à Djahy [le sud de Canaan et la Syrie] pour élargir les frontières de l'Égypte, aucun succès de leur cause ne se produisait ». John Coleman Darnell et Colleen Manassa ont également soutenu qu'Akhenaton s'était battu avec les Hittites pour le contrôle de Kadesh, mais sans succès ; la ville n'a été reprise que 60-70 ans plus tard, sous Seti I .

Dans l'ensemble, les preuves archéologiques suggèrent qu'Akhenaton a prêté une attention particulière aux affaires des vassaux égyptiens à Canaan et en Syrie, mais principalement pas par des lettres telles que celles trouvées à Amarna, mais par des rapports de fonctionnaires et d'agents du gouvernement. Akhenaton a réussi à préserver le contrôle de l'Égypte sur le cœur de son empire du Proche-Orient (qui se composait de l'actuel Israël ainsi que de la côte phénicienne) tout en évitant le conflit avec l'empire hittite de plus en plus puissant et agressif de uppiluliuma I , qui a dépassé le Mitanni comme le puissance dominante dans le nord de la région. Seule la province frontalière égyptienne d' Amurru en Syrie autour de la rivière Oronte a été perdue pour les Hittites lorsque son souverain Aziru a fait défection aux Hittites; ordonné par Akhenaton de venir en Egypte, Aziru a été libéré après avoir promis de rester fidèle au pharaon, se tournant néanmoins vers les Hittites peu après sa libération.

Des années plus tard

Au cours de la douzième année de règne, Akhenaton a reçu des hommages et des offrandes des pays alliés et des États vassaux à Akhetaton , comme le montre la tombe de Meryra II .

Les égyptologues savent peu de choses sur les cinq dernières années du règne d'Akhenaton, commençant en c.  1341 ou 1339 av. Ces années sont mal attestées et seuls quelques témoignages contemporains subsistent ; le manque de clarté fait de la reconstruction de la dernière partie du règne du pharaon « une tâche ardue » et un sujet de discussion controversé et contesté parmi les égyptologues. Parmi les preuves les plus récentes figure une inscription découverte en 2012 dans une carrière de calcaire à Deir el-Bersha , juste au nord d'Akhetaton, datant de la seizième année de règne du pharaon. Le texte fait référence à un projet de construction à Amarna et établit qu'Akhenaton et Néfertiti étaient encore un couple royal juste un an avant la mort d'Akhenaton. L'inscription est datée de l'an 16, mois 3 d' Akhet , jour 15 du règne d'Akhenaton.

Avant la découverte en 2012 de l'inscription de Deir el-Bersha, le dernier événement connu à date fixe du règne d'Akhenaton était une réception royale en l'an douze, au cours de laquelle le pharaon et la famille royale recevaient des hommages et des offrandes des pays alliés et des États vassaux à Akhétaton. Les inscriptions montrent des hommages de la Nubie , du pays de Pount , de la Syrie , du royaume de Hattusa , des îles de la mer Méditerranée et de la Libye . Les égyptologues, comme Aidan Dodson , considèrent cette année douze comme l' apogée du règne d'Akhenaton. Grâce aux reliefs de la tombe du courtisan Meryre II , les historiens savent que la famille royale, Akhénaton, Néfertiti, et leurs six filles, étaient présentes au complet à la réception royale. Cependant, les historiens sont incertains sur les raisons de la réception. Les possibilités comprennent la célébration du mariage du futur pharaon Ay à Tey , la célébration des douze ans d'Akhenaton sur le trône, la convocation du roi Aziru d' Amourru en Égypte, une victoire militaire à Sumur au Levant , une campagne militaire réussie en Nubie, Néfertiti l'accession au trône en tant que coregent, ou l'achèvement de la nouvelle capitale Akhetaton.

Après la douzième année, Donald B. Redford et d'autres égyptologues ont proposé que l'Égypte ait été frappée par une épidémie , très probablement une peste . Des preuves contemporaines suggèrent qu'une peste a ravagé le Moyen-Orient à cette époque, et que les ambassadeurs et les délégations arrivant à la réception de l'année douze d'Akhenaton pourraient avoir amené la maladie en Égypte. Alternativement, des lettres des Hattians pourraient suggérer que l'épidémie est originaire d'Égypte et a été transportée dans tout le Moyen-Orient par des prisonniers de guerre égyptiens. Quelle que soit son origine, l'épidémie pourrait expliquer plusieurs décès dans la famille royale survenus au cours des cinq dernières années du règne d'Akhenaton, y compris ceux de ses filles Meketaten , Neferneferure et Setepenre .

Coregence avec Smenkhkarê ou Néfertiti

Akhenaton aurait pu régner avec Smenkhkarê et Néfertiti pendant plusieurs années avant sa mort. D'après les représentations et les artefacts des tombes de Meryre II et de Toutankhamon, Smenkhkare aurait pu être le coregent d'Akhenaton à l'année de règne treize ou quatorze, mais il est décédé un an ou deux plus tard. Néfertiti n'a peut-être assumé le rôle de corégente qu'après l'âge de seize ans, lorsqu'une stèle la mentionne encore comme la grande épouse royale d' Akhenaton . Alors que la relation familiale de Néfertiti avec Akhenaton est connue, il n'est pas clair si Akhenaton et Smenkhkare étaient liés par le sang. Smenkhkare aurait pu être le fils ou le frère d'Akhenaton, en tant que fils d' Amenhotep III avec Tiye ou Sitamun . Cependant, des preuves archéologiques montrent clairement que Smenkhkare était marié à Meritaton , la fille aînée d'Akhenaton. Pour un autre, la soi-disant Coregency Stela , trouvée dans une tombe à Akhetaton, pourrait montrer la reine Néfertiti comme coregent d'Akhenaton, mais cela est incertain car la stèle a été regravée pour montrer les noms d' Ankhesenpaaten et Neferneferuaton . L'égyptologue Aidan Dodson a proposé que Smenkhkare et Néferiti étaient les corégents d'Akhenaton pour assurer le maintien du règne de la famille Amarna lorsque l'Égypte était confrontée à une épidémie. Dodson a suggéré que les deux ont été choisis pour régner en tant que coregent de Toutankhaton au cas où Akhenaton mourrait et que Toutankhaton monterait sur le trône à un jeune âge, ou régner à la place de Toutankhaton si le prince mourrait également dans l'épidémie.

Mort et enterrement

Akhenaton sarcophage reconstitué à partir de morceaux découverts dans sa tombe d' origine dans Amarna , maintenant dans le Musée égyptien , Le Caire.
Le cercueil royal profané trouvé dans la tombe KV55

Akhenaton est mort après dix-sept ans de règne et a d'abord été enterré dans une tombe dans le Royal Wadi à l' est d'Akhetaton. L'ordre de construire le tombeau et d'y enterrer le pharaon fut commémoré sur l'une des stèles délimitant les frontières de la capitale : « Qu'un tombeau soit fait pour moi dans la montagne orientale [d'Akhetaton]. dans les millions de jubilés que l'Aton, mon père, a décrétés pour moi." Dans les années qui ont suivi l'enterrement, le sarcophage d'Akhenaton a été détruit et laissé dans la nécropole d'Akhetaton ; reconstruite au XXe siècle, elle se trouve au musée égyptien du Caire en 2019. Bien qu'elle ait laissé le sarcophage derrière elle, la momie d'Akhenaton a été retirée des tombes royales après que Toutankhamon a abandonné Akhetaton et est retournée à Thèbes. Il a très probablement été déplacé vers la tombe KV55 dans la Vallée des Rois près de Thèbes. Cette tombe a ensuite été profanée, probablement pendant la période ramesside .

On ne sait pas si Smenkhkarê a également joui d'un bref règne indépendant après Akhenaton. Si Smenkhkare a survécu à Akhenaton et est devenu le seul pharaon, il a probablement gouverné l'Égypte pendant moins d'un an. Le successeur suivant était Néfertiti ou Méritaton au pouvoir sous le nom de Neferneferuaton , régnant en Égypte pendant environ deux ans. Elle fut, à son tour, probablement remplacée par Toutankhaton, le pays étant administré par le vizir et futur pharaon Ay .

Vue de profil du crâne (considéré comme Akhenaton) récupéré de KV55

Alors qu'Akhenaton - avec Smenkhkare - a très probablement été inhumé dans la tombe KV55, l'identification de la momie trouvée dans cette tombe comme Akhenaton reste controversée à ce jour. La momie a été examinée à plusieurs reprises depuis sa découverte en 1907. Plus récemment, l'égyptologue Zahi Hawass a dirigé une équipe de chercheurs pour examiner la momie à l'aide d' analyses médicales et ADN , dont les résultats ont été publiés en 2010. En publiant les résultats de leurs tests, l'équipe de Hawass a identifié le momie comme le père de Toutankhamon et donc "très probablement" Akhenaton. Cependant, la validité de l'étude a depuis été remise en question. Par exemple, la discussion des résultats de l'étude ne mentionne pas que le père de Toutankhamon et les frères et sœurs du père partageraient certains marqueurs génétiques ; si le père de Toutankhamon était Akhenaton, les résultats ADN pourraient indiquer que la momie est un frère d'Akhenaton, peut-être Smenkhkare.

Héritage

Avec la mort d'Akhenaton, le culte d'Aton qu'il avait fondé tomba en disgrâce : d'abord progressivement, puis avec une finalité décisive. Toutankhaton changea son nom en Toutankhamon en l'an 2 de son règne ( vers  1332 av . J.-C. ) et abandonna la ville d'Akhetaton. Leurs successeurs tentèrent alors d'effacer Akhenaton et sa famille des archives historiques. Pendant le règne d'Horemheb, le dernier pharaon de la XVIIIe dynastie et le premier pharaon après Akhénaton qui n'était pas lié à la famille d'Akhenaton, les Égyptiens ont commencé à détruire les temples d'Aton et à réutiliser les blocs de construction dans de nouveaux projets de construction, y compris dans des temples pour le dieu Amon nouvellement restauré. Le successeur d'Horemheb a poursuivi cet effort. Seti I a restauré les monuments d'Amon et a fait re-graver le nom du dieu sur des inscriptions où il a été enlevé par Akhenaton. Seti I a également ordonné qu'Akhenaton, Smenkhkare, Neferneferuaten, Toutankhamon et Ay soient retirés des listes officielles des pharaons pour faire apparaître qu'Amenhotep III a été immédiatement remplacé par Horemheb. Sous les Ramessides , qui succédèrent à Seti I, Akhetaton fut progressivement détruit et les matériaux de construction réutilisés dans tout le pays, comme dans les constructions d' Hermopolis . Les attitudes négatives envers Akhenaton ont été illustrées, par exemple, par des inscriptions dans la tombe du scribe Mose (ou Mes), où le règne d'Akhenaton est appelé « le temps de l'ennemi d'Akhet-Aton ».

Certains égyptologues, tels que Jacobus van Dijk et Jan Assmann , pensent que le règne d'Akhenaton et la période amarnienne ont commencé un déclin progressif du pouvoir du gouvernement égyptien et de la position du pharaon dans la société et la vie religieuse égyptiennes. Les réformes religieuses d'Akhenaton ont bouleversé la relation que les Égyptiens ordinaires avaient avec leurs dieux et leur pharaon, ainsi que le rôle que le pharaon jouait dans les relations entre le peuple et les dieux. Avant la période amarnienne, le pharaon était le représentant des dieux sur Terre, le fils du dieu Ra, et l'incarnation vivante du dieu Horus , et maintenait l' ordre divin par des rituels et des offrandes et en entretenant les temples des dieux. De plus, même si le pharaon supervisait toutes les activités religieuses, les Égyptiens pouvaient accéder à leurs dieux lors de jours fériés, de festivals et de processions réguliers . Cela a conduit à un lien apparemment étroit entre les gens et les dieux, en particulier la divinité protectrice de leurs villes et cités respectives. Akhenaton, cependant, a interdit le culte des dieux à côté d'Aton, y compris à travers les festivals. Il s'est également déclaré être le seul à pouvoir adorer Aton et a exigé que toute dévotion religieuse précédemment manifestée envers les dieux soit dirigée vers lui-même. Après la période amarnienne, pendant les dix - neuvième et vingtième dynastiesc.  270 ans après la mort d'Akhenaton, la relation entre le peuple, le pharaon et les dieux n'est pas simplement revenue aux pratiques et croyances pré-amarniennes. Le culte de tous les dieux est revenu, mais la relation entre les dieux et les adorateurs est devenue plus directe et personnelle, contournant le pharaon. Plutôt que d'agir par l'intermédiaire du pharaon, les Égyptiens ont commencé à croire que les dieux intervenaient directement dans leur vie, protégeant les criminels pieux et punissant. Les dieux ont remplacé le pharaon en tant que leurs propres représentants sur Terre. Le dieu Amon redevint roi parmi tous les dieux. Selon van Dijk, « le roi n'était plus un dieu, mais dieu lui-même était devenu roi. Une fois Amon reconnu comme le vrai roi, le pouvoir politique des dirigeants terrestres pouvait être réduit au minimum. Par conséquent, l'influence et le pouvoir du sacerdoce d'Amon ont continué de croître jusqu'à la vingt et unième dynastie , c.  1077 avant JC , date à laquelle les grands prêtres d'Amon devinrent effectivement les dirigeants de certaines parties de l'Égypte.

Les réformes d'Akhenaton ont également eu un impact à long terme sur la langue égyptienne ancienne et ont accéléré la diffusion de la langue égyptienne tardive parlée dans les écrits et discours officiels. L'égyptien parlé et écrit a divergé au début de l'histoire égyptienne et est resté différent au fil du temps. Pendant la période amarnienne, cependant, les textes et inscriptions royaux et religieux, y compris les stèles de frontière à Akhetaton ou les lettres amarniennes , ont commencé à inclure régulièrement des éléments linguistiques plus vernaculaires , tels que l' article défini ou une nouvelle forme possessive . Même s'ils ont continué à diverger, ces changements ont rapproché la langue parlée et écrite l'une de l'autre plus systématiquement que sous les pharaons précédents du Nouvel Empire . Alors que les successeurs d'Akhenaton ont tenté d'effacer ses changements religieux, artistiques et même linguistiques de l'histoire, les nouveaux éléments linguistiques sont restés une partie plus courante des textes officiels après les années Amarna, à commencer par la dix - neuvième dynastie .

Aténisme

Fragment de relief montrant une tête royale, probablement Akhenaton, et les premiers cartouches d'Aton. Aton étend Ankh (signe de vie) à la figure. Règne d'Akhenaton. D'Amarna, Egypte. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres
Pharaon Akhenaton (au centre) et sa famille adorant Aton , avec des rayons caractéristiques vus émanant du disque solaire. Plus tard, de telles images ont été interdites.

Les Égyptiens adoraient un dieu solaire sous plusieurs noms, et le culte solaire avait gagné en popularité même avant Akhenaton, en particulier pendant la dix - huitième dynastie et le règne d'Amenhotep III, le père d'Akhenaton. Pendant le Nouvel Empire , le pharaon a commencé à être associé au disque solaire ; par exemple, une inscription appelait le pharaon Hatchepsout la « femme brillant comme le disque », tandis qu'Amenhotep III était décrit comme « celui qui s'élève sur chaque terre étrangère, Nebmaré, le disque éblouissant ». Au cours de la XVIIIe dynastie, un hymne religieux au soleil est également apparu et est devenu populaire parmi les Égyptiens. Cependant, les égyptologues se demandent s'il existe une relation causale entre le culte du disque solaire avant Akhénaton et les politiques religieuses d'Akhenaton.

Mise en œuvre et développement

La mise en œuvre de l'Aténisme peut être retracée à travers des changements progressifs dans l' iconographie d'Aton , et l'égyptologue Donald B. Redford a divisé son développement en trois étapes - la plus précoce, intermédiaire et finale - dans ses études sur Akhénaton et l'Aténisme. La première étape était associée à un nombre croissant de représentations du disque solaire, bien que le disque soit toujours vu reposant sur la tête du dieu solaire à tête de faucon Ra-Horakhty , comme le dieu était traditionnellement représenté. Le dieu était seulement « unique mais non exclusif ». L'étape intermédiaire est marquée par l'élévation d'Aton au-dessus des autres dieux et l'apparition de cartouches autour de son nom inscrit, cartouches indiquant traditionnellement que le texte ci-joint est un nom royal. L'étape finale a représenté Aton comme un disque solaire avec des rayons de soleil comme de longs bras se terminant par des mains humaines et l'introduction d'une nouvelle épithète pour le dieu : "le grand disque vivant qui est en jubilé, seigneur du ciel et de la terre".

Dans les premières années de son règne, Amenhotep IV a vécu à Thèbes, l'ancienne capitale, et a permis au culte des divinités traditionnelles égyptiennes de continuer. Cependant, certains signes indiquaient déjà l'importance croissante d'Aton. Par exemple, des inscriptions dans la tombe thébaine de Parennefer du premier règne d'Amenhotep IV déclarent que « on mesure les paiements à chaque (autre) dieu avec une mesure de niveau, mais pour Aton on mesure de manière à ce qu'il déborde », indiquant une plus attitude plus favorable au culte d'Aton que les autres dieux. De plus, près du temple de Karnak , le grand centre de culte d'Amon-Rê, Amenhotep IV a érigé plusieurs bâtiments massifs, dont des temples dédiés à Aton. Les nouveaux temples d'Aton n'avaient pas de toit et le dieu était donc adoré à la lumière du soleil, à ciel ouvert, plutôt que dans des enceintes de temple sombres comme c'était la coutume précédente. Les bâtiments thébains ont ensuite été démantelés par ses successeurs et utilisés comme remplissage pour de nouvelles constructions dans le temple de Karnak ; lorsqu'ils ont ensuite été démantelés par des archéologues, quelque 36 000 blocs décorés du bâtiment d'Aton d'origine ont été révélés ici, qui préservent de nombreux éléments des scènes et des inscriptions en relief d'origine.

L'un des tournants les plus importants du début du règne d'Amenhotep IV est un discours prononcé par le pharaon au début de sa deuxième année de règne. Une copie du discours survit sur l'un des pylônes du complexe du temple de Karnak près de Thèbes. S'adressant à la cour royale, aux scribes ou au peuple, Amenhotep IV a déclaré que les dieux étaient inefficaces et avaient cessé leurs mouvements, et que leurs temples s'étaient effondrés. Le pharaon a contrasté cela avec le seul dieu restant, le disque solaire Aton, qui a continué à se déplacer et à exister pour toujours. Certains égyptologues, comme Donald B. Redford , ont comparé ce discours à une proclamation ou un manifeste, qui préfigurait et expliquait les réformes religieuses ultérieures du pharaon centrées sur Aton. Dans son discours, Akhenaton a déclaré :

Les temples des dieux tombés en ruine, leurs corps ne durent pas. Depuis le temps des ancêtres, c'est le sage qui sait ces choses. Voici, moi, le roi, je parle afin de vous informer sur les apparitions des dieux. Je connais leurs temples, et je suis versé dans les écrits, en particulier, l'inventaire de leurs corps primitifs. Et j'ai regardé comme ils [les dieux] ont cessé leurs apparitions, l'un après l'autre. Tous se sont arrêtés, sauf le dieu qui s'est enfanté. Et personne ne connaît le mystère de la façon dont il accomplit ses tâches. Ce dieu va où il veut et personne d'autre ne sait où il va. Je m'approche de lui, des choses qu'il a faites. Comme ils sont exaltés.

Akhenaton représenté comme un sphinx à Amarna .

Au cours de la cinquième année de son règne, Amenhotep IV a pris des mesures décisives pour établir Aton comme le seul dieu de l'Égypte. Le pharaon « a dissous les sacerdoces de tous les autres dieux  … et a détourné les revenus de ces [autres] cultes pour soutenir Aton ». Pour souligner son allégeance totale à Aton, le roi a officiellement changé son nom d'Amenhotep IV en Akhenaton (ancien égyptien : ꜣḫ-n-jtn , signifiant « efficace pour Aton »). Pendant ce temps, Aton devenait lui-même un roi. Les artistes ont commencé à le représenter avec les attributs des pharaons, plaçant son nom dans des cartouches - un événement rare, mais pas unique, car les noms de Ra-Horakhty et Amon-Ra avaient également été trouvés enfermés dans des cartouches - et portant un uraeus , un symbole de la royauté. L'Aton peut également avoir été le sujet de la fête royale Sed d'Akhenaton au début du règne du pharaon. Avec Aton devenant une divinité unique, Akhenaton a commencé à se proclamer comme le seul intermédiaire entre Aton et son peuple, et le sujet de leur culte personnel et de leur attention - une caractéristique pas inconnue dans l'histoire égyptienne, avec des pharaons de la cinquième dynastie tels que Nyuserre Ini proclamant être les seuls intermédiaires entre le peuple et les dieux Osiris et Ra .

Fragment de calcaire inscrit montrant les premiers cartouches d'Aton, "le Ra Horakhty vivant". Règne d'Akhenaton. D'Amarna, Egypte. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres
Fragment d'une stèle, montrant des parties de 3 cartouches tardives d'Aton. Il existe une forme intermédiaire rare du nom de dieu. Règne d'Akhenaton. D'Amarna, Egypte. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres

En l'an neuf de son règne, Akhenaton déclara qu'Aton n'était pas simplement le dieu suprême, mais le seul dieu adorable. Il a ordonné la dégradation des temples d'Amon dans toute l'Égypte et, dans un certain nombre de cas, les inscriptions du pluriel « dieux » ont également été supprimées. Cela a souligné les changements encouragés par le nouveau régime, qui comprenait une interdiction des images , à l'exception d'un disque solaire rayonné, dans lequel les rayons semblent représenter l'esprit invisible d'Aton, qui à l'époque était évidemment considéré non seulement comme un dieu solaire. , mais plutôt une divinité universelle. Toute vie sur Terre dépendait d'Aton et de la lumière du soleil visible. Les représentations d'Aton étaient toujours accompagnées d'une sorte de note de bas de page hiéroglyphique, affirmant que la représentation du soleil en tant que créateur englobant tout devait être considérée comme telle : une représentation de quelque chose qui, de par sa nature même en tant que quelque chose transcendant la création, ne peut être pleinement ou adéquatement représenté par une partie quelconque de cette création. Le nom d'Aton a également été écrit différemment à partir de la huitième année ou jusqu'à la quatorzième année, selon certains historiens. De " Rê-Horakhty vivant , qui se réjouit à l'horizon en son nom Shu - qui est à Aton", le nom du dieu est changé en "Rê vivant, souverain de l'horizon, qui se réjouit en son nom de Rê le père qui est revenu comme Aton », supprimant la connexion d'Aton avec Re-Horakhty et Shu, deux autres divinités solaires. L'Aton devint ainsi un amalgame qui incorporait les attributs et les croyances autour de Re-Horakhty, dieu solaire universel, et Shu, dieu du ciel et manifestation de la lumière du soleil.

Fragment de statue en calcaire siliceux. Il y a des cartouches d'Aton tardifs sur l'épaule droite drapée. Règne d'Akhenaton. D'Amarna, Egypte. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres

Les croyances aténistes d'Akhenaton sont mieux distillées dans le Grand Hymne à Aton . L'hymne a été découvert dans la tombe d' Ay , l'un des successeurs d'Akhenaton, bien que les égyptologues pensent qu'il aurait pu être composé par Akhenaton lui-même. L'hymne célèbre le soleil et la lumière du jour et raconte les dangers qui abondent lorsque le soleil se couche. Il parle d'Aton en tant que dieu unique et créateur de toute vie, qui recrée la vie tous les jours au lever du soleil et dont tout dépend sur Terre, y compris le monde naturel, la vie des gens et même les échanges et le commerce. Dans un passage, l'hymne déclare : « O Dieu unique à côté de qui il n'y a personne ! Tu as fait la terre comme tu l'as voulu, toi seul. L'hymne déclare également qu'Akhenaton est le seul intermédiaire entre le dieu et les Égyptiens, et le seul qui peut comprendre Aton : « Tu es dans mon cœur, et il n'y a personne qui te connaisse sauf ton fils.

Aténisme et autres dieux

Certains débats se sont concentrés sur la mesure dans laquelle Akhenaton a imposé ses réformes religieuses à son peuple. Certes, au fil du temps, il a révisé les noms d'Aton, et d'autres langages religieux, pour exclure de plus en plus les références à d'autres dieux ; à un certain moment, aussi, il s'est lancé dans l'effacement à grande échelle des noms de dieux traditionnels, en particulier ceux d'Amon. Certains de sa cour ont changé leurs noms pour les soustraire au patronage d'autres dieux et les placer sous celui d'Aton (ou Ra, avec qui Akhenaton a assimilé Aton). Pourtant, même à Amarna même, certains courtisans ont gardé des noms tels qu'Ahmose ("enfant du dieu lune", le propriétaire de la tombe 3), et l'atelier du sculpteur où le célèbre buste de Néfertiti et d'autres œuvres de portrait royal ont été trouvés est associé à un artiste connu pour avoir été appelé Thoutmosis (« enfant de Thot »). Un très grand nombre d' amulettes en faïence à Amarna montrent également que les talismans des dieux de la maison et de l'accouchement Bes et Taweret, l'œil d'Horus et des amulettes d'autres divinités traditionnelles étaient ouvertement portés par ses citoyens. En effet, une cache de bijoux royaux retrouvés enterrés près des tombes royales d'Amarna (maintenant au Musée national d'Écosse ) comprend une bague faisant référence à Mut, l'épouse d'Amon. De telles preuves suggèrent que bien qu'Akhenaton ait détourné le financement des temples traditionnels, ses politiques étaient assez tolérantes jusqu'à un certain point, peut-être un événement particulier encore inconnu, vers la fin du règne.

Les découvertes archéologiques à Akhetaton montrent que de nombreux habitants ordinaires de cette ville ont choisi de creuser ou de ciseler toutes les références au dieu Amon sur même des objets personnels mineurs qu'ils possédaient, tels que des scarabées commémoratifs ou des pots de maquillage, peut-être de peur d'être accusés de ayant des sympathies amunistes. Les références à Amenhotep III, le père d'Akhenaton, ont été en partie effacées car elles contenaient la forme traditionnelle Amon de son nom : Nebmaatre Amunhotep.

Après Akhénaton

Après la mort d'Akhenaton, l'Égypte est progressivement revenue à sa religion polythéiste traditionnelle , en partie à cause de l'étroite association d'Aton avec Akhenaton. L'aténisme est probablement resté dominant pendant les règnes des successeurs immédiats d'Akhenaton, Smenkhkare et Neferneferuaten , ainsi qu'au début du règne de Toutankhaton. Pendant un certain temps, le culte d'Aton et un culte renaissant d'Amon ont coexisté.

Au fil du temps, cependant, les successeurs d'Akhenaton, à commencer par Toutankhaton, ont pris des mesures pour se distancier de l'Aténisme. Toutankhaton et sa femme Ankhesenpaaten ont supprimé Aton de leurs noms et les ont changés en Toutankhamon et Ankhesenamun, respectivement. Amon a été restauré en tant que divinité suprême. Toutankhamon rétablit les temples des autres dieux, comme le pharaon le propagea sur sa stèle de restauration : « Il réorganisa cette terre, restituant ses coutumes à celles du temps de Rê... Il renouvela les demeures des dieux et façonna toutes leurs images. ... Il éleva leurs temples et créa leurs statues. ... Lorsqu'il eut recherché les enceintes des dieux qui étaient en ruines dans ce pays, il les refonda telles qu'elles étaient depuis le temps du premier âge primitif. " De plus, les projets de construction de Toutankhamon à Thèbes et Karnak ont utilisé des talatats des bâtiments d'Akhenaton, ce qui implique que Toutankhamon aurait pu commencer à démolir des temples dédiés à Aton. Les temples d'Aton ont continué à être démolis sous Ay et Horemheb , les successeurs de Toutankhamon et les derniers pharaons de la dix-huitième dynastie. Horemheb aurait également pu ordonner la démolition d'Akhetaton, la capitale d'Akhenaton. Pour étayer davantage la rupture avec le culte d'Aton, Horemheb a affirmé avoir été choisi pour régner sur l'Égypte par le dieu Horus . Enfin, Seti I , le deuxième pharaon de la XIXe dynastie, ordonna que le nom d'Amon soit rétabli sur les inscriptions sur lesquelles il avait été supprimé ou remplacé par le nom d'Aton.

Représentations artistiques

Akhenaton dans le style typique de la période amarnienne.

Les styles d'art qui ont prospéré pendant les règnes d'Akhenaton et de ses successeurs immédiats, connus sous le nom d'art d'Amarna , sont nettement différents de l' art traditionnel de l'Égypte ancienne . Les représentations sont plus réalistes , expressionnistes et naturalistes , en particulier dans les représentations d'animaux, de plantes et de personnes, et transmettent plus d'action et de mouvement pour les individus non royaux et royaux que les représentations traditionnellement statiques. Dans l'art traditionnel, la nature divine d'un pharaon s'exprimait par le repos, voire l'immobilité.

Les représentations d'Akhenaton lui-même diffèrent grandement des représentations d'autres pharaons. Traditionnellement, la représentation des pharaons - et de la classe dirigeante égyptienne - était idéalisée, et ils étaient présentés de manière "stéréotypiquement 'belle'" comme étant jeunes et athlétiques. Cependant, les représentations d'Akhenaton sont non conventionnelles et "peu flatteuses" avec un ventre affaissé; hanches larges; jambes fines; cuisses épaisses; gros, "seins presque féminins" ; un visage mince, "exagérément long" ; et des lèvres épaisses.

Sur la base des représentations artistiques inhabituelles d'Akhenaton et de sa famille, y compris des représentations potentielles de gynécomastie et d' androgynie , certains ont fait valoir que le pharaon et sa famille souffraient soit du syndrome d'excès d'aromatase et du syndrome de craniosténose sagittale , soit du syndrome d' Antley-Bixler . En 2010, les résultats publiés d'études génétiques sur la prétendue momie d'Akhenaton n'ont trouvé aucun signe de gynécomastie ou de syndrome d'Antley-Bixler, bien que ces résultats aient depuis été remis en question.

Arguant plutôt d'une interprétation symbolique, Dominic Montserrat dans Akhenaton : History, Fantasy and Ancient Egypt déclare qu'« il y a maintenant un large consensus parmi les égyptologues que les formes exagérées de la représentation physique d'Akhenaton... ne doivent pas être lues littéralement ». Parce que le dieu Aton était appelé "la mère et le père de toute l'humanité", Montserrat et d'autres suggèrent qu'Akhenaton a été conçu pour avoir l'air androgyne dans les œuvres d'art comme symbole de l'androgynie d'Aton. Cela nécessitait « un rassemblement symbolique de tous les attributs du dieu créateur dans le corps physique du roi lui-même », qui « affichera sur terre les multiples fonctions vivifiantes d'Aton ». Akhenaton a revendiqué le titre "L'Unique de Rê", et il a peut-être demandé à ses artistes de le mettre en contraste avec les gens du commun en s'écartant radicalement de l'image du pharaon traditionnel idéalisé.

Les représentations d'autres membres de la cour, en particulier des membres de la famille royale, sont également exagérées, stylisées et globalement différentes de l'art traditionnel. De manière significative, et pour la seule fois dans l'histoire de l'art royal égyptien, la vie de famille du pharaon est dépeinte : la famille royale est représentée au milieu de l'action dans des situations détendues, décontractées et intimes, participant à des activités résolument naturalistes, montrant de l'affection pour chacun autre, comme se tenir la main et s'embrasser.

Petite statue d'Akhenaton portant la couronne de guerre bleue égyptienne

Néfertiti apparaît également, à la fois aux côtés du roi et seule, ou avec ses filles, dans des actions habituellement réservées à un pharaon, telles que « frapper l'ennemi », une représentation traditionnelle des pharaons masculins. Cela suggère qu'elle jouissait d'un statut inhabituel pour une reine. Les premières représentations artistiques d'elle ont tendance à être indiscernables de celles de son mari, sauf par ses insignes, mais peu de temps après son déménagement dans la nouvelle capitale, Néfertiti commence à être représentée avec des caractéristiques qui lui sont propres. Des questions subsistent quant à savoir si la beauté de Néfertiti est le portrait ou l'idéalisme.

Théories spéculatives

Pièce d'essai du sculpteur d'Akhenaton.

Le statut d'Akhenaton en tant que révolutionnaire religieux a conduit à de nombreuses spéculations , allant des hypothèses savantes aux théories marginales non académiques . Bien que certains croient que la religion qu'il a introduite était principalement monothéiste, beaucoup d'autres voient Akhenaton comme un pratiquant d'une monolâtrie d' Aton , car il n'a pas activement nié l'existence d'autres dieux ; il s'est simplement abstenu d'adorer autre chose que l'Aton.

Akhénaton et le monothéisme dans les religions abrahamiques

L'idée qu'Akhenaton était le pionnier d'une religion monothéiste qui devint plus tard le judaïsme a été considérée par divers érudits. L'un des premiers à mentionner cela fut Sigmund Freud , le fondateur de la psychanalyse , dans son livre Moïse et le monothéisme . Fondant ses arguments sur sa conviction que l'histoire de l'Exode était historique, Freud a soutenu que Moïse avait été un prêtre aténiste qui avait été contraint de quitter l'Égypte avec ses disciples après la mort d'Akhenaton. Freud a soutenu qu'Akhenaton s'efforçait de promouvoir le monothéisme, quelque chose que le Moïse biblique a pu réaliser. Après la publication de son livre, le concept est entré dans la conscience populaire et dans des recherches sérieuses.

Freud a commenté le lien entre Adonaï , l'Aton égyptien et le nom divin syrien d' Adonis en tant qu'unité primordiale des langues entre les factions ; en cela, il suivait l'argument de l'égyptologue Arthur Weigall . L'opinion de Jan Assmann est que « Aton » et « Adonaï » ne sont pas linguistiquement liés.

Il existe de fortes similitudes entre le Grand Hymne à Aton d' Akhenaton et le Psaume 104 de la Bible ; cependant, il y a eu un débat quant à savoir si les similitudes reflètent des emprunts directs ou indirects.

D'autres ont comparé certains aspects de la relation d'Akhenaton avec Aton à la relation, dans la tradition chrétienne, entre Jésus-Christ et Dieu, en particulier des interprétations qui mettent l'accent sur une interprétation plus monothéiste de l'Aténisme qu'une hénothéiste. Donald B. Redford a noté que certains considéraient Akhenaton comme un signe avant-coureur de Jésus. "Après tout, Akhenaton s'appelait lui-même le fils du dieu unique : 'Ton fils unique qui est sorti de ton corps'." James Henry Breasted l'a comparé à Jésus, Arthur Weigall le considérait comme un précurseur raté du Christ et Thomas Mann le considérait « comme étant sur le bon chemin et pourtant pas le bon pour le chemin ».

Bien que des chercheurs comme Brian Fagan (2015) et Robert Alter (2018) aient rouvert le débat, en 1997, Redford a conclu que

Avant qu'une grande partie des preuves archéologiques de Thèbes et de Tell el-Amarna ne soient disponibles, des vœux pieux faisaient parfois d'Akhenaton un enseignant humain du vrai Dieu, un mentor de Moïse, une figure christique, un philosophe avant son temps. Mais ces créatures imaginaires s'effacent désormais au fur et à mesure que la réalité historique émerge progressivement. Il y a peu ou pas de preuves pour soutenir l'idée qu'Akhenaton était un ancêtre du monothéisme à part entière que nous trouvons dans la Bible. Le monothéisme de la Bible hébraïque et du Nouveau Testament a eu son propre développement séparé, qui a commencé plus d'un demi-millénaire après la mort du pharaon.

Maladie possible

Inscription hiératique sur un fragment de poterie. Il enregistre l'année 17 du règne d'Akhenaton et fait référence au vin de la maison d'Aton. D'Amarna, Egypte. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres
Morceau d'essai en pierre calcaire d'un roi, probablement Akhenaton, et une tête plus petite de sexe incertain. D'Amarna, Egypte - 18e dynastie. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres

Les représentations non conventionnelles d'Akhenaton - différentes de la norme athlétique traditionnelle dans la représentation des pharaons - ont conduit les égyptologues des XIXe et XXe siècles à supposer qu'Akhenaton souffrait d'une sorte d'anomalie génétique. Diverses maladies ont été mises en avant, le syndrome de Frölich ou le syndrome de Marfan étant le plus souvent évoqué.

Cyril Aldred , faisant suite aux arguments antérieurs de Grafton Elliot Smith et James Strachey , a suggéré qu'Akhenaton pourrait avoir souffert du syndrome de Frölich sur la base de sa longue mâchoire et de son apparence féminine. Cependant, cela est peu probable, car ce trouble entraîne la stérilité et Akhenaton est connu pour avoir engendré de nombreux enfants. Ses enfants sont représentés à plusieurs reprises à travers des années de preuves archéologiques et iconographiques.

Burridge a suggéré qu'Akhenaton pourrait avoir souffert du syndrome de Marfan, qui, contrairement à celui de Frölich, n'entraîne pas de déficience mentale ou de stérilité. Les personnes souffrant de Marfan ont tendance à être de grande taille, avec un visage long et mince, un crâne allongé, des côtes envahies par la végétation, un entonnoir ou une poitrine de pigeon, un palais haut incurvé ou légèrement fendu et un bassin plus large, avec des cuisses élargies et des mollets grêles, symptômes qui apparaissent dans certaines représentations d'Akhenaton. Le syndrome de Marfan est une caractéristique dominante, ce qui signifie que les personnes atteintes ont 50% de chances de le transmettre à leurs enfants. Cependant, des tests ADN sur Toutankhamon en 2010 se sont révélés négatifs pour le syndrome de Marfan.

Au début du 21e siècle, la plupart des égyptologues affirmaient que les représentations d'Akhenaton ne sont pas le résultat d'une maladie génétique ou médicale, mais devraient plutôt être interprétées à travers le prisme de l'Aténisme. Akhenaton a été conçu pour avoir l'air androgyne dans les œuvres d'art en tant que symbole de l'androgynie d'Aton.

Représentations culturelles

La vie, les réalisations et l'héritage d'Akhenaton ont été préservés et représentés de nombreuses manières, et il a figuré dans des œuvres de haute culture et de culture populaire depuis sa redécouverte au 19ème siècle après JC. Akhenaton, aux côtés de Cléopâtre et d' Alexandre le Grand, est l'une des figures historiques anciennes les plus souvent popularisées et romancées.

À la page, les romans d'Amarna prennent le plus souvent l'une des deux formes. Ils sont soit un Bildungsroman , se concentrant sur la croissance psychologique et morale d'Akhenaton en ce qui concerne l'établissement de l'Aténisme et d'Akhetaton, ainsi que sur ses luttes contre le culte thébain Amon. Alternativement, ses représentations littéraires se concentrent sur les conséquences de son règne et de sa religion. Une ligne de démarcation existe également entre les représentations d'Akhenaton d'avant les années 1920 et depuis, lorsque de plus en plus de découvertes archéologiques ont commencé à fournir aux artistes des preuves matérielles de sa vie et de son époque. Ainsi, avant les années 1920, Akhenaton était apparu comme « un fantôme, une figure spectrale » dans l'art, alors que depuis il est devenu réaliste, « matériel et tangible ». Les premiers exemples incluent les romans d'amour Dans les tombeaux des rois (1910) de Lilian Bagnall - la première apparition d'Akhenaton et de sa femme Néfertiti dans la fiction - et A Wife Out of Egypt (1913) et There Was a King in Egypt ( 1918) par Norma Lorimer . Des exemples de ces derniers incluent Akhenaton King of Egypt (1924) de Dmitry Merezhkovsky , Joseph and His Brothers (1933-1943) de Thomas Mann , Akhenaton (1973) d' Agatha Christie et Akhenaton, Dweller in Truth (1985) de Naguib Mahfouz . Akhenaton apparaît également dans L'Égyptien (1945) de Mika Waltari , qui a été adapté dans le film L'Égyptien (1953). Dans ce film, Akhenaton, interprété par Michael Wilding , semble représenter Jésus-Christ et ses premiers disciples chrétiens .

Une image sexualisée d'Akhenaton, s'appuyant sur l'intérêt occidental précoce pour les représentations androgynes du pharaon , l' homosexualité potentielle perçue et l'identification avec la narration œdipienne , a également influencé les œuvres d'art qualifiées de camp . Les deux représentations les plus notables sont Akenaten (1975), un scénario non filmé de Derek Jarman , et Akenaten (1984), un opéra de Philip Glass . Les deux ont été influencés par les théories non prouvées et scientifiquement non acceptées d' Immanuel Velikovsky , qui assimilait Odipe à Akhenaton.

Au 21ème siècle, Akhenaton est apparu comme un antagoniste dans les bandes dessinées et les jeux vidéo. Par exemple, il est le principal antagoniste de la série limitée de bandes dessinées Marvel: The End (2003). Dans cette série, Akhenaton est enlevé par un ordre extraterrestre au 14ème siècle avant JC et réapparaît sur la Terre moderne cherchant à restaurer son royaume. Il est opposé à pratiquement tous les autres super-héros et super-vilains de l'univers de la bande dessinée Marvel et est finalement vaincu par Thanos . De plus, Akhenaton apparaît comme l'ennemi dans le contenu téléchargeable d' Assassin's Creed Origins The Curse of the Pharaohs (2017), et doit être vaincu pour supprimer sa malédiction sur Thèbes. Son au-delà prend la forme d''Aton', un lieu qui s'inspire fortement de l'architecture de la ville d'Amarna.

Ascendance

Voir également

Notes et références

Remarques

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes