Alan F. Segal - Alan F. Segal

Alan F. Segal (2 août 1945 – 13 février 2011) était un spécialiste des religions anciennes, spécialisé dans la relation entre le judaïsme et le christianisme. Segal était un éminent érudit, auteur et conférencier, qui se décrit lui-même comme un « juif croyant et un humaniste du vingtième siècle ». Segal a été l'un des premiers érudits modernes à avoir beaucoup écrit sur les influences du judaïsme (y compris les textes rabbiniques du Second Temple , le mysticisme Merkabah et l'apocalyptique juif ) sur Paul de Damas .

Segal est né à Worcester, dans le Massachusetts . Il a fréquenté le Amherst College ( BA , 1967), l'Université Brandeis ( MA , 1969), le Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion (Bachelor of Hebrew Letters, 1971) et l'Université Yale (MA, 1971; M.Phil. , 1973; et Ph.D. , 1975). Au moment de sa retraite, Segal était professeur émérite de religion et Ingeborg Rennert professeur émérite d'études judaïques au Barnard College et occupait simultanément un poste de professeur adjoint d'écriture à l'Union Theological Seminary. Il avait également enseigné à l'Université de Princeton et à l'Université de Toronto.

Segal était un expert dans le domaine de l'histoire et des traditions religieuses du judaïsme et du christianisme de l'époque romaine, ainsi que des langues sémitiques en usage en Israël à cette époque. Sa réputation d'érudit a commencé avec son livre historique, Two Powers in Heaven: Early Rabbinic Reports About Christianity and Gnosticism (1977), dans lequel il a exploré les premières références dans les textes rabbiniques qu'il proposait comme dirigées contre les croyances des chrétiens juifs et des gnostiques. Son livre de 1986, Rebecca's Children , était une étude sensible montrant que le judaïsme rabbinique et le christianisme primitif étaient des développements frères et sœurs de la tradition biblique parentale. Son livre primé, Paul the Convert (1990) était le choix de l'éditeur et la sélection principale de la liste de l'été 1990 du History Book Club, et une sélection du Book of the Month Club. Le texte de 368 pages est une collection d'études qui interprète Paul dans le contexte du mysticisme et de l'histoire juifs, offrant une profondeur et un aperçu uniques aux exégètes bibliques et aux historiens juifs. Son dernier livre, Life After Death: A History of the Afterlife in Western Religion (2004), était une étude massive des croyances allant des anciennes civilisations du Proche-Orient au présent et à travers diverses traditions religieuses. La vie après la mort est "considéré comme l'un des traitements définitifs de ce sujet important – et était important en soi, avec 731 pages". C'était une sélection du History Book Club, du Book of the Month Club et du Behavioral Science Book Club. Il a également figuré à l'émission Leonard Lopate Show, Talk of the Nation et a fait la couverture du supplément de critique de livre du Globe and Mail (Toronto). En outre, il a écrit des articles et des chapitres dans des livres savants.

Segal a donné des présentations et des conférences à l'échelle internationale. Il a été membre fondateur de l'unité de programme de la Société de littérature biblique sur le mysticisme juif et chrétien primitif, et de l'unité de programme SBL sur les médiateurs divins dans l'Antiquité. En 1988, il a été le premier membre juif de la Society for New Testament Studies à s'adresser à la société. Il a été élu membre de la Société américaine pour l'étude de la religion et le premier Américain vivant à l'extérieur du Canada à être élu président de la Société canadienne d'études bibliques.

Jusqu'à ce que le livre de Segal, Paul le converti, soit publié en 1990, la plupart des érudits bibliques modernes n'ont pas pris en compte la judéité de Paul et la grande majorité des historiens juifs ont complètement ignoré Paul en raison de ses écrits antisémites. Segal soutient dans Paul le converti qu'en dépit de la rhétorique polémique de Paul, la communauté juive doit néanmoins considérer la valeur historique des épîtres de Paul en raison des aperçus qu'il fournit sur le judaïsme hellénistique du premier siècle.

La préoccupation exégétique de Segal porte sur le contexte juif de la lutte religieuse de Paul après sa conversion. Il lit les épîtres de Paul à la lumière des sciences sociales, en empruntant aux études sociologiques et psychologiques modernes (en particulier celles relatives à la conversion). Il examine également Paul à travers le prisme du mysticisme juif Merkabah et de la tradition rabbinique – une méthode pionnière d'étude du Nouveau Testament. Segal soutient que pour bien comprendre Paul, il faut comprendre les circonstances de son époque et de sa culture. Segal fait des similitudes entre des choses comme la description de Paul de sa conversion sur le chemin de Damas (2 Cor. 12:1-9) et l'ascension céleste d'Ézéchiel et d'Enoch. Il soutient que l'accent mis par Paul sur la Gloire de Dieu (Kavod) dans ces histoires est caractéristique de la tradition mystique de Merkabah. Le type d'exégèse dans lequel Segal s'engage fournit un aperçu rare de la pensée du premier siècle.

Segal comprend Paul comme faisant partie de l'histoire juive ; il interprète la conversion de Paul comme une apostasie et une rupture avec le judaïsme en raison de son insistance sur la transformation en Christ, bien que Paul n'ait jamais perçu ses actions comme en dehors de la communauté juive (Actes 21:24). Paul, affirme Segal, n'a jamais senti qu'il avait quitté le judaïsme, "Il a commencé comme pharisien et s'est converti du pharisaïsme. Il a passé le reste de sa vie à essayer d'exprimer ce à quoi il s'est converti. Il ne lui a jamais donné un seul nom." L'expérience de conversion de Paul, selon Segal, l'a forcé à réévaluer sa foi et sa compréhension de la Torah ; il a été amené à concilier sa révélation avec son pharasaïsme.

Segal était un commentateur médiatique fréquent sur St. Paul et d'autres questions concernant le christianisme primitif et le judaïsme. Segal, qui a écrit sur les croyances chrétiennes et juives dans l'au-delà, a expliqué aux journalistes que la croyance en une existence au-delà de la mort persiste chez les Américains, peu importe à quel point ils observent leur religion.

En septembre 2007, Segal est devenu partie prenante de la bataille controversée pour la tenure concernant la professeure d'anthropologie Barnard Nadia Abu El Haj . Segal, qui était opposé à la candidature d'Abu El Haj, a déclaré au New York Times qu'« il y a toutes les raisons au monde de vouloir qu'elle soit titularisée, et une seule raison contre cela – son travail, je pense que ce n'est pas assez bon. ." Segal a écrit une critique du livre Facts on the Ground d'Abu El Haj pour le Columbia Daily Spectator , dans laquelle il a déclaré que les raisons pour lesquelles il s'opposait à la titularisation d'Abu El Haj étaient professionnelles et non personnelles.

Bibliographie sélectionnée

  • Deus Ex Machina : Les ordinateurs dans les sciences humaines
  • Juifs et Arabes : un guide pédagogique
  • La vie après la mort: Une histoire de l'au-delà dans les religions occidentales , Doubleday , 2004. ISBN  978-0-385-42299-4 .
  • Les autres judaïsmes de l'Antiquité tardive Scholars Press , 1987.
  • Paul le Converti : L'apostasie et l'apostolat de Saul of Tarsus Yale University Press , 1990.
  • Les enfants de Rebecca : le judaïsme et le christianisme dans le monde romain , Harvard University Press , 1986. ISBN  0-674-75076-4 .
  • Deux pouvoirs célestes : premiers rapports rabbiniques sur le christianisme et le gnosticisme E.J. Brill, 1977
  • Pécher dans la Bible hébraïque : comment les pires histoires parlent pour sa vérité. Columbia University Press , 2012.

Les références