Alcée de Mytilène - Alcaeus of Mytilene

Alcée et Sapho , Calathus attique à figures rouges , v. 470 avant JC, Staatliche Antikensammlungen (Inv. 2416)

Alcée de Mytilène ( / æ l s Ï ə s / , grec ancien : Ἀλκαῖος de Μυτιληναῖος , Alkaios ho Mutilēnaios ; . C  625/620 - . C  580 BC) était un poète lyrique de l'île grecque de Lesbos qui est crédité inventer la strophe alcaique . Il a été inclus dans la liste canonique des neuf poètes lyriques par les savants de l' Alexandrie hellénistique . Il était contemporain de Sapho , avec qui il a peut-être échangé des poèmes. Il est né dans la classe dirigeante aristocratique de Mytilène , la principale ville de Lesbos, où il a été impliqué dans des conflits politiques et des querelles.

Biographie

Alcaeus
"Une pièce de monnaie lesbienne probablement authentique a été conservée, portant sur l'avers... une tête de profil d'Alcée, et sur le revers... une tête de profil de Pittacus. Cette pièce aurait appartenu à Fulvius Ursinus. Elle est passée à travers diverses mains et collections au Musée royal de Paris, et a été gravé par le chevalier Visconti." — J. Easy Smith

Pittacus

Les grandes lignes de la vie du poète sont bien connues. Il est né dans la classe aristocratique et guerrière qui dominait Mytilène, la cité-État la plus puissante de l'île de Lesbos et, à la fin du VIIe siècle av. colonies sécurisant ses routes commerciales dans l'Hellespont. La ville avait longtemps été gouvernée par des rois nés du clan Penthilid mais, pendant la vie du poète, les Penthilid étaient une force épuisée et des aristocrates rivaux et leurs factions se disputaient le pouvoir suprême. Alcée et ses frères aînés ont été passionnément impliqués dans la lutte mais ont connu peu de succès. Leurs aventures politiques peuvent être comprises en termes de trois tyrans qui se succèdent :

• Melanchrus - il a été renversé quelque part entre 612 avant JC et 609 avant JC par une faction qui, en plus des frères de Alcée, inclus Pittacus (renommé plus tard comme l' un des Sept Sages de la Grèce ); Alcée à cette époque était trop jeune pour être activement impliqué ;
• Myrsilus - on ne sait pas quand il est arrivé au pouvoir mais certains vers d'Alcée (frag. 129) indiquent que le poète, ses frères et Pittacus ont fait des plans pour le renverser et que Pittacus les a par la suite trahis; Alcée et ses frères s'enfuirent en exil où le poète écrivit plus tard une chanson à boire pour célébrer la nouvelle de la mort du tyran (frag. 332) ;
• Pittacus - la figure politique dominante de son temps, il a été élu pouvoir suprême par l'assemblée politique de Mytilène et semble avoir bien gouverné (590-580 av. J.-C.), permettant même à Alcée et à sa faction de rentrer chez eux en paix.

Quelque temps avant 600 avant JC, Mytilène a combattu Athènes pour le contrôle de Sigeion et Alcée était assez vieux pour participer aux combats. Selon l'historien Hérodote , le poète jeta son bouclier pour échapper aux Athéniens victorieux, puis célébra l'occasion dans un poème qu'il envoya plus tard à son ami Mélanippe. On pense qu'Alcée a beaucoup voyagé pendant ses années d'exil, dont au moins une visite en Égypte. Son frère aîné, Antimenidas, semble avoir servi comme mercenaire dans l'armée de Nabuchodonosor II et a probablement participé à la conquête d'Askelon. Alcée a écrit des vers pour célébrer le retour d'Antiménide, y compris la mention de sa vaillance pour tuer le plus grand adversaire (frag. 350), et il décrit fièrement le matériel militaire qui ornait leur maison familiale (frag. 357).

Alcée était à certains égards un peu différent d'un soldat royaliste de l'époque des Stuarts . Il avait l'entrain et la gaieté insouciante, l'amour de la patrie lié à la croyance en une caste, la licence tempérée par la générosité et parfois par la tendresse, d'un cavalier qui a vu les bons et les mauvais jours. — Richard Claverhouse Jebb

Sapho et Alcée de Lawrence Alma-Tadema . Le musée d'art Walters .

Alcée était un contemporain et un compatriote de Sapho et, puisque les deux poètes composaient pour le divertissement d'amis mytilènes, ils ont eu de nombreuses occasions de s'associer assez régulièrement, comme à la Kallisteia , un festival annuel célébrant la fédération de l'île. sous Mytilène, tenue au 'Messon' (appelé temenos dans les frs. 129 et 130), où Sappho se produisit en public avec des choeurs de femmes. La référence d'Alcée à Sapho en des termes plus typiques d'une divinité, comme Sapho sainte/pure et souriante au miel (fr. 384), doit son inspiration à ses performances au festival. L'école de poésie lesbienne ou éolique « atteignit dans les chants de Sapho et d'Alcée ce point culminant d'éclat auquel elle ne s'approcha jamais par la suite » et les critiques grecs postérieurs et pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne supposèrent que les deux les poètes étaient en fait des amants, un thème qui est devenu un sujet de prédilection dans l'art (comme dans l'urne illustrée ci-dessus).

Poésie

Les œuvres poétiques d'Alcée ont été rassemblées en dix livres, avec des commentaires élaborés, par les érudits alexandrins Aristophane de Byzance et Aristarque de Samothrace au cours du IIIe siècle av. , comme le vin, fenêtre sur un homme (fr. 333) à des groupes entiers de vers et de strophes, tels que ceux cités ci-dessous (fr. 346). Les érudits alexandrins l'ont compté dans leurs neuf canoniques (un poète lyrique par muse). Parmi ceux-ci, Pindare était considéré par de nombreux critiques antiques comme prééminent, mais certains ont plutôt donné la priorité à Alcée. Les neuf canoniques sont traditionnellement divisés en deux groupes, avec Alcée, Sappho et Anacréon , étant des « monodistes » ou des « chanteurs en solo », avec les caractéristiques suivantes :

• Ils composaient et se produisaient personnellement pour des amis et des associés sur des sujets qui les intéressent immédiatement ;
• Ils écrivaient dans leurs dialectes natals (Alcée et Sappho en dialecte éolique, Anacréon en ionique) ;
• Ils préféraient des strophes ou « strophes » assez courtes et métriquement simples qu'ils réutilisaient dans de nombreux poèmes – d'où les strophes « Alcaic » et « Sapphic », du nom des deux poètes qui les perfectionnèrent ou les inventèrent peut-être.

Les six autres des neuf vers canoniques composés pour des occasions publiques, interprétés par des chœurs et des chanteurs professionnels et comportant généralement des arrangements métriques complexes qui n'ont jamais été reproduits dans d'autres vers. Cependant, cette division en deux groupes est considérée par certains érudits modernes comme trop simpliste et il est souvent pratiquement impossible de savoir si une composition lyrique a été chantée ou récitée, ou si elle était ou non accompagnée d'instruments de musique et de danse. Même les réflexions privées d'Alcée, ostensiblement chantées lors de dîners, conservent encore une fonction publique.

Les critiques cherchent souvent à comprendre Alcée par rapport à Sappho :

Si nous comparons les deux, nous constatons qu'Alcaeus est polyvalent, Sappho étroit dans sa gamme ; que son vers est moins poli et moins mélodieux que le sien ; et que les émotions qu'il choisit d'afficher sont moins intenses.

-  David Campbell

Le chant éolien se révèle soudain, comme une œuvre d'art mûre, dans les strophes fougueuses d'Alcée. Il est élevé à une excellence suprême par son jeune contemporain, Sappho, dont la mélodie est inégalée, peut-être inégalée, parmi toutes les reliques du vers grec.

-  Richard Jebb

Dans la variété de ses sujets, dans le rythme exquis de ses mètres, et dans la perfection sans faille de son style, qui apparaissent tous même en fragments mutilés, il surpasse tous les poètes, même ses plus intenses, plus délicats et plus véritablement inspirés. Sapho contemporaine.

-  James Easby Smith

Le poète romain, Horace, a également comparé les deux, décrivant Alcée comme « chantant plus à gorge déployée » – voir l'hommage d'Horace ci-dessous. Alcée lui-même semble souligner la différence entre son propre style « terre-à-terre » et les qualités plus « célestes » de Sappho lorsqu'il la décrit presque comme une déesse (comme cité ci-dessus), et pourtant il a été soutenu que les deux poètes étaient concernés avec un équilibre entre le divin et le profane, chacun mettant l'accent sur différents éléments de cet équilibre.

Dionysos d'Halicarnasse nous exhorte à « Observer chez Alcée la sublimité, la brièveté et la douceur associées à une puissance sévère, ses splendides figures et sa clarté qui n'était pas altérée par le dialecte ; et surtout marquer sa manière d'exprimer ses sentiments sur les affaires publiques », tandis que Quintilien , après avoir félicité Alcée pour son excellence « dans cette partie de ses ouvrages où il invective contre les tyrans et contribue aux bonnes mœurs ; dans son langage il est concis, exalté, prudent et souvent comme un orateur » ; poursuit en ajoutant: "mais il est descendu dans la folie et les amours, bien que mieux adapté pour des choses plus élevées".

Genres poétiques

Les œuvres d'Alcée sont classiquement regroupées selon cinq genres.

• Chansons politiques : Alcée composé souvent sur un thème politique, couvrant les luttes de pouvoir sur Lesbos avec la passion et la vigueur d'un partisan, maudissant ses opposants, se réjouissant de leur mort, prononçant des homélies à glacer le sang sur les conséquences de l'inaction politique et exhortant ses camarades au défi héroïque, comme dans l'une de ses allégories du « navire de l'État ». Commentant Alcée en tant que poète politique, le savant Dionysius d'Halicarnasse a observé une fois que « si vous supprimiez le compteur, vous trouveriez une rhétorique politique ».
• Chansons à boire : D'après le grammairien Athénée , Alcée faisait de chaque occasion un prétexte pour boire et il a fourni à la postérité plusieurs citations pour le prouver. Alcée exhorte ses amis à boire pour célébrer la mort d'un tyran, à boire leurs chagrins, à boire parce que la vie est courte et le long des lignes in vino veritas , à boire pendant les tempêtes hivernales et à boire pendant la chaleur de l'été. Ce dernier poème paraphrase en fait des vers d' Hésiode , les refondant en mètre asclépiade et en dialecte éolien.
• Hymnes : Alcée a chanté sur les dieux dans l'esprit des hymnes homériques , pour divertir ses compagnons plutôt que pour glorifier les dieux et dans les mêmes mètres qu'il utilisait pour ses paroles "profanes". Il y a par exemple des fragments dans le mètre 'sapphique' louant les Dioscures , Hermès et la rivière Hébrus (une rivière importante dans la mythologie lesbienne puisque c'est dans ses eaux que la tête d' Orphée aurait flotté en chantant, traversant finalement la mer jusqu'à Lesbos et finir dans un temple d'Apollon, comme symbole de la suprématie lesbienne dans la chanson). Selon Porphyrion , l'hymne à Hermès a été imité par Horace dans l'une de ses propres odes « saphiques » (C.1.10 : Mercuri, facunde nepos Atlantis ).
• Chansons d'amour : Presque tous les vers amoureux d'Alcée, mentionnés avec désapprobation par Quintilien ci-dessus, ont disparu sans laisser de trace. Il y a une brève référence à sa poésie amoureuse dans un passage de Cicéron . Horace , qui écrivait souvent à l'imitation d'Alcée, esquisse en vers l'un des sujets de prédilection du poète lesbien – Lycus aux cheveux et aux yeux noirs (C.1.32.11-12 : nigris oculis nigroque/crine decorum ). Il est possible qu'Alcée ait écrit amoureusement sur Sappho, comme indiqué dans une citation précédente.
• Divers : Alcée a écrit sur une si grande variété de sujets et de thèmes que des contradictions apparaissent dans son personnage. Le grammairien Athénée a cité quelques versets sur les onguents parfumés pour prouver à quel point Alcée pouvait être antiguerre et il a cité sa description de l'armure qui ornait les murs de sa maison comme preuve qu'il pouvait être exceptionnellement guerrier pour un poète lyrique. D'autres exemples de sa préparation à la fois pour des sujets guerriers et non guerriers sont des paroles célébrant les exploits héroïques de son frère en tant que mercenaire babylonien et des paroles chantées dans un mètre rare (Sapphic Ionic in minore) dans la voix d'une fille en détresse, "Maudite moi, qui partage tous les maux!" – peut-être imité par Horace dans une ode du même mètre (C.3.12 : Miserarum est neque amori dare ludum neque dulci ). Il a également écrit des strophes saphiques sur des thèmes homériques mais dans un style non homérique, comparant défavorablement Hélène de Troie à Thétis , la mère d' Achille .

Un poème à boire (fr. 346)

Les versets suivants démontrent certaines caractéristiques clés du style alcaïque (les crochets indiquent des incertitudes dans le texte ancien) :

Le mètre grec est ici relativement simple, comprenant la Grande Asclépiade , habilement utilisée pour traduire, par exemple, le rythme des tasses se bousculant ( ἀ δ' ἀτέρα τὰν ἀτέραν ). Le langage du poème est typiquement direct et concis et comprend des phrases courtes - la première ligne est en fait un modèle de sens condensé, comprenant une exhortation ("Buvons!"), une question rhétorique ("Pourquoi attendons-nous les lampes ?") et une déclaration justificative ("Il ne reste qu'un pouce de lumière du jour"). Le sens est clair et simple, le sujet est tiré de l'expérience personnelle, et il y a une absence d'ornement poétique, comme la comparaison ou la métaphore. Comme beaucoup de ses poèmes (par exemple, frs. 38, 326, 338, 347, 350), il commence par un verbe (dans ce cas « Buvons ! ») et comprend une expression proverbiale (« Only a inch of daylight left ") bien qu'il soit possible qu'il l'ait inventé lui-même.

Un hymne (fr. 34)

Alcée utilisait rarement la métaphore ou la comparaison et pourtant il avait un penchant pour l'allégorie du navire d'État secoué par la tempête. Le fragment suivant d'un hymne à Castor et Polydeuces (les Dioscures ) en est peut-être un autre exemple, bien que certains érudits l'interprètent plutôt comme une prière pour un voyage en toute sécurité.

A présent à moi de ton île de Pélops,
puissants enfants de Zeus et de Léda, vous
montrant bienveillants par nature, Castor
et Polydeuces !

Voyageant à l'étranger sur des chevaux aux pieds rapides,
Sur la terre large, sur tout l'océan , Avec
quelle facilité tu apportes la délivrance de
la rigueur gelide de la Mort,

Atterrissant sur de grands voiliers avec un grand bond soudain,
Une lumière lointaine éclaire les étai en courant,
Apportant rayonnement à un navire en difficulté,
navigué dans les ténèbres !

Le poème a été écrit en strophes saphiques , une forme de vers populairement associée à son compatriote, Sappho, mais dans laquelle lui aussi excellait, ici paraphrasé en anglais pour suggérer les mêmes rythmes. Il y avait probablement trois autres strophes dans le poème original, mais il n'en reste que neuf lettres. La "lumière lointaine" ( λάμπροι ) est une référence au feu de Saint-Elme , une décharge électrique supposée par les anciens marins grecs être une épiphanie des Dioscures, mais le sens de la ligne a été obscurci par des lacunes dans le papyrus jusqu'à ce que reconstruit par un érudit moderne; de telles reconstructions sont typiques de la poésie existante (voir savants, fragments et sources ci-dessous). Ce poème ne commence pas par un verbe mais par un adverbe (Δευτέ) mais communique toujours un sens de l'action. Il a probablement interprété ses vers lors de beuveries pour des amis et des alliés politiques – des hommes pour qui la loyauté était essentielle, en particulier en ces temps troublés.

Hommages d'autres poètes

Horace

Le poète romain Horace a modelé ses propres compositions lyriques sur celles d'Alcée, traduisant les formes en vers du poète lesbien, y compris les strophes « alcaïque » et « saphique », en latin concis – une réalisation qu'il célèbre dans son troisième livre d'odes. Dans son deuxième livre, dans une ode composée en strophes alcaïques au sujet d'un accident presque mortel qu'il a eu sur sa ferme, il imagine rencontrer Alcée et Sapho dans l' Hadès :

Ovide

Ovide a comparé Alcée à Sappho dans Lettres des héroïnes , où Sappho est supposé parler ainsi :

Érudits, fragments et sources

Un papyrus d'Alcée du IIe siècle après J.-C., l'un des nombreux fragments qui ont contribué à une meilleure connaissance de la poésie d'Alcée au cours du 20e siècle (P.Berol. inv. 9810 = fr. 137 L.–P.).

L'histoire d'Alcée est en partie l'histoire des savants qui ont sauvé son œuvre de l'oubli. Ses vers ne nous sont pas parvenus à travers une tradition manuscrite - des générations de scribes copiant les œuvres rassemblées d'un auteur, telles que livrées intactes à l'époque moderne quatre livres entiers des odes de Pindare - mais au petit bonheur, dans des citations d'anciens savants et commentateurs dont ses propres œuvres ont eu la chance de survivre, et dans les restes de papyrus en lambeaux découverts dans un ancien tas d'ordures à Oxyrhynchus et dans d'autres endroits en Égypte : des sources que les érudits modernes ont étudiées et corrélées de manière exhaustive, ajoutant peu à peu à la réserve mondiale de fragments poétiques.

Les anciens érudits citaient Alcée à l'appui de divers arguments. Ainsi par exemple Héraclite "L'Allégoriste" cité fr. 326 et une partie du fr. 6, sur les navires dans une tempête, dans son étude sur l'utilisation de l'allégorie par Homère. L'hymne à Hermès, fr308(b), a été cité par Hephaestion et lui et Libanius , le rhéteur, ont cité les deux premières lignes du fr. 350, célébrant le retour de Babylone du frère d'Alcée. Le reste du fr. 350 a été paraphrasé en prose par l'historien/géographe Strabon . De nombreux fragments ont été fournis entre guillemets par Athénée , principalement au sujet de la consommation de vin, mais le fr. 333, "le vin, fenêtre sur un homme", a été cité bien plus tard par le grammairien byzantin, John Tzetzes .

La première publication « moderne » des vers d'Alcée est apparue dans une édition grecque et latine de fragments recueillis des neuf poètes lyriques canoniques de Michael Neander, publiée à Bâle en 1556. Elle a été suivie d'une autre édition des neuf poètes, recueillie par Henricus Stephanus et publié à Paris en 1560. Fulvius Ursinus a compilé une collection plus complète de fragments d'Alcaic, y compris un commentaire, qui a été publié à Anvers en 1568. La première édition séparée d'Alcaeus était par Christian David Jani et elle a été publiée à Halle en 1780. La prochaine édition séparée était par August Matthiae, Leipzig 1827.

Certains des fragments cités par les savants antiques ont pu être intégrés par des savants au XIXe siècle. Ainsi, par exemple, deux citations distinctes d'Athénée ont été réunies par Theodor Bergk pour former le fr. 362. Trois sources distinctes ont été combinées pour former fr. 350, comme mentionné ci-dessus, y compris une paraphrase en prose de Strabon qui devait d'abord être restaurée à son mètre d'origine, une synthèse réalisée grâce aux efforts conjoints d'Otto Hoffmann, Karl Otfried Müller et Franz Heinrich Ludolf Ahrens . La découverte du papyri Oxyrhynchus vers la fin du XIXe siècle a considérablement augmenté la portée de la recherche scientifique. En fait, huit fragments importants ont maintenant été compilés à partir de papyrus – frs. 9, 38A, 42, 45, 34, 129, 130 et plus récemment S262. Ces fragments présentent généralement des lacunes ou des lacunes que les érudits comblent avec des « hypothèses éclairées », y compris par exemple un « brillant supplément » de Maurice Bowra en fr. 34, un hymne aux Dioscures qui comprend une description de l'incendie de Saint-Elme dans le gréement du navire. Travaillant avec seulement huit lettres ( πρό...τρ...ντες ; tr. pró...tr...ntes ), Bowra a évoqué une phrase qui développe le sens et l'euphonie du poème ( πρότον' ὀντρέχοντες ; tr . próton' ontréchontes ), décrivant la luminescence « courant le long des étai ».

Les références

Sources

• Sapho et Alcée. Fragmenta . Eva-Maria Voigt (éd.). Polak et van Gennep, Amsterdam, 1971.
• Poésie lyrique grecque . DA Campbell (éd.). Bristol Classical Press, Londres, 1982. ISBN  978-0-86292-008-1
• Paroles grecques 1 : Sappho et Alcée . DA Campbell (éd.). Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, 1982. ISBN  978-0-674-99157-6
• Alcée. Fragment . Gauthier Liberman (éd.). Collection Budé , Paris, 1999. ISBN  978-2-251-00476-1
• Sappho et les poètes lyriques grecs . Traduit par Willis Barnstone. Schoken Books Inc., New York, 1988. ISBN  978-0-8052-0831-3

Liens externes

• Oeuvres de ou sur Alcée de Mytilène à Internet Archive
• uvres d'Alcée de Mytilène à LibriVox (livres audio du domaine public)
• Poèmes d'Alcée  – traductions en anglais
• AM Miller, Greek Lyric :  – Alcée, de nombreux fragments
• Anthologie bilingue d'Alcaeus (en grec et en anglais, côte à côte)