Alf Gover - Alf Gover

Alfred Richard Gover MBE (29 février 1908 - 7 octobre 2001) était un joueur de cricket anglais . Il a été le pilier de l' attaque du bowling de Surrey pendant les années 1930 et a joué quatre tests avant et après la Seconde Guerre mondiale. Il a également fondé et dirigé une école de cricket à Wandsworth qui a entraîné de nombreux joueurs notables.

"Le bon cricket était une croisade pour l'un des hommes les plus gentils du jeu" a écrit le correspondant de cricket, Colin Bateman, à propos des exploits d'entraînement de longue date de Gover.

Carrière de joueur

Alf Gover est né à Epsom , Surrey en 1908. Quilleur droit rapide avec un outswinger mortel et un breakback habilement déguisé, Gover a commencé le bowling à un jeune âge et a été jugé pour la première fois par l' Essex en juillet 1926. Il a joué Johnny Douglas. aux filets à plusieurs reprises et voyagé avec Essex en tant que douzième homme à The Oval en 1927. Une conversation fortuite avec Herbert Strudwick , le grand portier du Surrey, a conduit Gover à changer de comté parce qu'il pensait que ses perspectives seraient meilleures avec Surrey.

Gover a joué son premier match de comté contre Sussex en juin 1928, mais ne s'est établi de façon permanente qu'en 1930. Avec Freddie Brown , Percy Fender et Maurice Allom disponibles jusqu'en 1932, Gover n'a pas joué un rôle majeur, mais avec Brown et Allom s'installant business Gover a été appelé à supporter un fardeau beaucoup plus lourd pendant l'été sec de 1933 et a répondu avec 98 guichets de championnat du comté. Son avance était le résultat de la réduction d'une tendance à dépasser le pli, mais son action encombrante était toujours critiquée, même si sa forte construction de 188 cm (6 pieds 2 pouces) et 87 kg (13 pierre 10 livres), combinée à une vaste capacité pour le travail sur les guichets ovales placides l'avait en lice pour une place de test contre des candidats tels que Bowes , Farnes , "Nobby" Clark et Copson .

En 1935, les progrès de Gover ont été stoppés par le raccourcissement de sa course pour conserver son énergie, mais lorsqu'il lui a été autorisé en 1936, Gover est passé de force en force. Il a pris 54 guichets en mai, principalement sur les emplacements ovales placides, et a si bien continué qu'il a remporté 171 guichets du championnat du comté pour 15,42 chacun, même lorsque de nombreux emplacements étaient trop humides pour lui. Il a joué pour l'Angleterre contre l'Inde à Old Trafford mais le guichet était si bon que même sa prestation énergique ne pouvait produire aucun venin. L'année suivante (1937), Gover réussit tout aussi bien, prenant à nouveau 201 guichets. Il reste le seul quilleur rapide à prendre autant de guichets en une saison, depuis Tom Richardson en 1897.

Une blessure lors d'une tournée hivernale en Inde a mis fin à la série de succès de Gover: en 1938, à part une semaine fin mai et début juin où il a réalisé ses meilleurs chiffres de 14 pour 85 contre le Worcestershire, Gover était clairement inapte (malgré des périodes de repos) et avait si peu de venin que sa récolte de guichets tomba de 201 à 86. Bien qu'il se soit quelque peu remis en 1939 avec une meilleure forme physique, il était déjà évident que Gover aurait du mal à retrouver la vitesse et le venin de ses deux grandes années. Cependant, lorsque le cricket de comté a repris après la Seconde Guerre mondiale en 1946, Gover, à 38 ans, a si bien joué dans des conditions défavorables qu'il a joué dans le troisième test contre l'Inde. Avec son physique solide, il était surprenant qu'il n'ait pas été choisi pour les tournées Ashes de 1936/1937 ou 1946/1947 . Il a décidé que 1947 serait sa dernière année dans le cricket du comté, mais Gover était toujours considéré comme le meilleur quilleur rapide d'Angleterre, et des appels ont été lancés pour qu'il soit sélectionné pour le dernier test lorsque Harold Butler s'est retiré et qu'Alec Bedser était hors de forme.

Carrière d'entraîneur

Après que Gover se soit retiré du cricket de première classe , il a joué quelques matchs en 1948 pour le Bedfordshire dans la compétition Minor Counties , prenant 25 guichets à un peu plus de neuf courses chacun. Mais après cela, il a consacré sa vie à son école de cricket à Wandsworth. Il a créé cette école en 1938 et avait déjà formé un certain nombre de futurs joueurs de test au moment de son dernier match pour Surrey. Cependant, dans les décennies suivantes, Gover a progressivement développé son école à un tel point qu'elle est devenue considérée comme l'école la plus précieuse pour le perfectionnement des compétences des joueurs de cricket. Son école, réaménagée de ses humbles origines en hangar industriel, était l'endroit où de nombreux joueurs de test ou de test potentiels ont développé les compétences nécessaires pour atteindre les plus hauts niveaux du cricket. Frank Tyson , Viv Richards , Andy Roberts et Ian Bishop sont quelques exemples notables de joueurs qui ont bénéficié de l'entraînement de Gover. Tout en couvrant la tournée Ashes de 1954–55 en tant que journaliste, il conseilla à Tyson de raccourcir sa course, ce qui s'avéra être un tournant dans la série. C'est principalement pour son travail dans l'entraînement de cricket, plutôt que pour ses actes pour le Surrey dans les années 1930 et 1940, que Gover a reçu un MBE en 1998.

Gover a continué à être directeur de son école jusqu'en 1989, et il a beaucoup écrit sur le cricket jusqu'à sa mort, à Londres, à l'âge de 93 ans en 2001. Au moment de sa mort, Gover était le plus vieux joueur de cricket de test, et son la mort a laissé Bob Appleyard comme le seul quilleur vivant qui ait jamais pris 200 guichets dans une saison anglaise.

Il a été président des Lord's Taverners en 1974 et président de Surrey en 1980. Il a été incinéré au crématorium de Putney Vale .

Références