Almaden - Almadén
Almaden | |
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 Almaden en 2007
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 Drapeau
 Blason
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  Almaden Localisation en Espagne
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| Coordonnées : 38°46′35″N 4°50′13″W / 38,77639°N 4,83694°W Coordonnées : 38°46′35″N 4°50′13″W / 38,77639°N 4,83694°W | |
| Pays |
 Espagne
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| Communauté autonome | Castille-La Manche |
| Province | Ciudad Real |
| Comarca | Almaden (comarca) |
| Gouvernement | |
| • Alcade | Carlos Rivas Sánchez (2011) |
| Zone | |
| • Le total | 239,64 km 2 (92,53 milles carrés) |
| Élévation | 589 m (1 932 pi) |
| Population
(2018)
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| • Le total | 5 461 |
| • Densité | 23/km 2 (59/mi²) |
| Démonyme(s) | Almadenense, sa |
| Fuseau horaire | UTC+1 ( CET ) |
| • Été ( heure d'été ) | UTC+2 ( CEST ) |
| Code postal | 13400 |
| Nom officiel | Héritage de Mercure. Almaden et Idrija |
| Taper | Culturel |
| Critères | ii, iv |
| Désigné | 2012 (36e session ) |
| Numéro de référence. | 1313 |
| État partie | Espagne |
| Région | Europe et Amérique du Nord |
Almadén ( prononciation espagnole : [almaˈðen] ) est une ville et une municipalité de la province espagnole de Ciudad Real , au sein de la communauté autonome de Castille-La Manche . La ville est située à 4° 49' W et 38° 46' N et se trouve à 589 mètres d'altitude. Almadén est à environ 300 km au sud de Madrid dans la Sierra Morena . Le nom Almadén est du mot arabe المعدن al-Ma'din , ce qui signifie « métal ».
À l'origine une colonie romaine (puis maure ), la ville a été capturée en 1151 par Alphonse VII et donnée aux chevaliers de l' Ordre de Calatrava .
Les gisements de mercure d'Almadén représentent la plus grande quantité de mercure métal liquide produite dans le monde. Environ 250 000 tonnes de mercure y ont été produites au cours des 2000 dernières années.
En raison de la toxicité humaine du mercure et de ses sous-produits, la mine a employé diversement le travail pénal , le travail forcé et les prisonniers de guerre au cours de sa longue histoire. La mine d'Almaden a cessé de fonctionner en 2002, en raison de l'interdiction de l'extraction du mercure en Europe. En 2006, la mine a ouvert au public, qui peut visiter le premier niveau, à 50 mètres sous terre.
En 2012, Almaden et Idrija (slovène) ont été déclarés sites du patrimoine mondial, avec la nomination « Patrimoine de Mercure »
Exploitation minière
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La géologie de la région est caractérisée par le volcanisme . Almadén abrite les plus grandes réserves mondiales de cinabre , un minéral associé à l'activité volcanique récente, dont on extrait le mercure. Le cinabre a d'abord été utilisé comme pigment par les Romains. Plus tard, le minéral a été utilisé principalement en médecine et en alchimie pendant Al-Andalus .
Les Fugger d' Augsbourg , deux banquiers allemands, administraient les mines aux XVIe et XVIIe siècles en échange de prêts au gouvernement espagnol. Le mercure est devenu très précieux dans les Amériques au milieu du XVIe siècle en raison de l'introduction de la fusion , un processus qui utilise le mercure pour extraire les métaux des minerais d'or et d'argent. La demande de mercure a augmenté, tout comme l'importance de la ville en tant que centre minier et industriel. La plupart du mercure produit à cette époque était envoyé à Séville , puis aux Amériques.
Les conditions de travail dangereuses des mines ont rendu difficile pour les Fugger de trouver des ouvriers volontaires. Au fur et à mesure que la demande de mercure augmentait, l'idée du travail des condamnés a été introduite.
Introduction du travail des condamnés dans la mienne
Après que les Fugger n'eurent pas atteint les quotas de production en 1566, le roi d'Espagne accepta d'envoyer 30 prisonniers purger leur peine comme ouvriers à Almadén. Le nombre a été porté à 40 en 1583. Les prisonniers, connus sous le nom de forzados , ont été choisis parmi les criminels en attente d'être transportés aux galères de la prison de Tolède . Les personnes sélectionnées avaient généralement des peines limitées et de bonnes capacités physiques. Les meurtriers et les criminels capitaux étaient rarement sélectionnés, car les galères étaient considérées comme une punition beaucoup plus sévère que les mines d'Almadén.
Le premier groupe de forzados arrive à Almadén fin février 1566.
La vie quotidienne à Almadén
Une série de plaintes au roi dans les années 1580 a conduit à une enquête sur les conditions de vie des condamnés à Almadén en 1593. L'enquête a été menée par le commissaire royal et célèbre auteur Mateo Alemán , et était largement basée sur des entretiens avec des condamnés.
La mine d'Almadén offrait aux forzados des conditions de vie acceptables. Chaque forçat recevait des rations quotidiennes de viande, de pain, de vin. Chaque année, un forzado recevait un pourpoint , une culotte, des bas, deux chemises, une paire de chaussures et une capuche. Des soins médicaux étaient disponibles à l'infirmerie, et la mine abritait même son propre apothicaire .
Malgré ces bonnes offrandes, le danger de mort ou de maladie par empoisonnement au mercure était toujours présent. 24 % des condamnés d'Almadén entre 1566 et 1593 sont décédés avant la date de leur libération, le plus souvent à cause d'un empoisonnement au mercure. Presque tous les prisonniers ont ressenti une gêne due à l'exposition au mercure. Les symptômes courants comprenaient des douleurs intenses dans n'importe quelle partie du corps, des membres tremblants et une perte de raison. La plupart des hommes aux fourneaux sont morts d'empoisonnement.
Forzados a également été contraint de renflouer l'eau des mines. Ces hommes échappaient aux dangers de l'exposition au mercure mais souffraient d'épuisement au quotidien. Un groupe de quatre hommes a dû renflouer 300 seaux d'eau sans se reposer. Ceux qui ne pouvaient pas atteindre ce quota étaient fouettés. Les détenus malades n'étaient pas exemptés de cette pratique.
La mort était courante et les forçats souhaitaient assurer un enterrement approprié pour chacun des hommes décédés à la mine. Une confrérie religieuse fut formée, dirigée par un prieur qui était administrateur de la mine pour les Fugger. Le prieur a également choisi de fervents condamnés pour servir de fonctionnaires. La messe avait lieu le dimanche et les jours de fête , et l'absentéisme était passible d'une amende.
Travail d'esclave
Les esclaves nord-africains étaient achetés directement auprès des propriétaires d'esclaves pour travailler aux côtés des condamnés. Ces esclaves étaient souvent beaucoup moins chers que les autres sur le marché à l'époque, et en 1613, les esclaves étaient plus nombreux que les forzados par un rapport de deux à un.
1645 à aujourd'hui
En 1645, la concession Fugger est annulée et les mines sont reprises par l'État, pour être gérées par le gouvernement royal. Tous les criminels capitaux devaient être envoyés à Almadén par ordonnance du tribunal en 1749, mais la mine ne pouvait tout simplement pas les accueillir tous. L'acte est annulé en 1751.
Deux incendies catastrophiques se sont produits en 1775 et ont été imputés aux forzados .
Une technologie minière plus sûre a été introduite dans le dernier quart du XVIIIe siècle et les travailleurs libres ont recommencé à s'intéresser à la mine. À la fin du siècle, les travailleurs libres avaient remplacé la plupart des esclaves. L'établissement pénitentiaire d'Almadén a été fermé en 1801.
En 1835, pendant la première guerre carliste , la mine fut louée indéfiniment à la banque Rothschild . Le prix payé était élevé, mais l'une des entreprises de la famille Rothschild avait déjà acheté à l' Autriche la mine de vif-argent d' Idrija (aujourd'hui en Slovénie) ; ainsi la firme avait le monopole du vif-argent (jusqu'à la découverte de New Almaden en Californie). Le volume a été augmenté et le métal s'est vendu à une marge substantielle, rapportant un bénéfice substantiel à la fois à l'Espagne et à l'entreprise. L'Espagne a récupéré la mine en 1863.
En 1916, un conseil spécial a été créé pour exploiter les mines, introduisant de nouvelles technologies et des améliorations en matière de sécurité. Une production record de 82 000 flacons de mercure a été atteinte en 1941, juste après la guerre civile espagnole , en utilisant des prisonniers de guerre comme travail forcé. Cette quantité est comparable aux 3 000 000 kg produits par la Chine en 2018. Le prix du mercure est passé d'un sommet de 571 $ US en 1965 à 121 $ US en 1976, ce qui rend la planification économique difficile. En 1981, le gouvernement espagnol a créé la société Minas de Almadén y Arrayanes pour exploiter la mine. En 2000, les mines ont fermé en raison de la chute du prix du mercure sur le marché international, provoquée par la baisse de la demande. Cependant, Almadén possède toujours l'une des plus grandes ressources mondiales de mercure.
Almadén est aujourd'hui un site du patrimoine mondial, Patrimoine de Mercure. Almaden et Idrija . Un musée a été construit, comprenant une visite des mines (zones du XVIe au XXe siècle).
Voir également
- Huancavelica , l'autre grande source de mercure dans l'Empire espagnol
- La nouvelle mine de Quicksilver d' Almaden dans le comté de Santa Clara, en Californie
Liens externes
- Chapitre sur le travail des condamnés dans les mines
- « Parque Minero de Almadén », site officiel des mines
Les références
A. Hernández ; M. Jébrak ; P. Higueras ; R. Oyarzun ; D. Morata ; J. Munha (1999). "Le district minier de mercure d'Almadén, Espagne". Mineralium Deposita . 34 (5–6) : 539–548. doi : 10.1007/s001260050219 . hdl : 10578/1287 .