Pélican blanc américain - American white pelican

Pélican blanc américain
Pélican blanc américain.jpg
Voler à Dallas, États-Unis
Classification scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Classer: Aves
Ordre: Pélécaniformes
Famille: Pelecanidae
Genre: Pelecanus
Espèce:
P. erythrorhynchos
Nom binomial
Pelecanus erythrorhynchos
Gmelin , 1789
Pelecanus erythrorhynchos map.svg
Synonymes

Pelecanus erythrorhynchus ( lapsus )

Le pélican blanc d'Amérique ( Pelecanus erythrorhynchos ) est un grand oiseau aquatique planeur de l' ordre des Pelecaniformes . Il se reproduit dans l'intérieur de l'Amérique du Nord, se déplaçant vers le sud et vers les côtes, jusqu'en Amérique centrale et en Amérique du Sud, en hiver.

Taxonomie

Le naturaliste allemand Johann Friedrich Gmelin a décrit le pélican blanc américain en 1789. Le nom scientifique signifie "pélican à bec rouge", du terme latin pour un pélican , Pelecanus et erythrorhynchos , dérivé des mots grecs anciens erythros ( ἐρυθρός , "rouge ") + rhynchos ( ῥύγχος ," bill ").

La description

Adultes non reproducteurs dans le comté de Marin , en Californie . A noter l'absence de "corne" et les parties nues plus ternes.
Les pélicans blancs d'Amérique se rassemblent à Pelican Island National Wildlife Refuge en Floride . Des pélicans bruns peuvent également être vus au centre et aux marges gauche et droite.

Le pélican blanc américain rivalise avec le cygne trompette , avec une longueur totale similaire, en tant qu'oiseau le plus long d'Amérique du Nord. À la fois très grand et dodu, il a une longueur totale d'environ 50 à 70 po (130 à 180 cm), grâce à l'énorme bec qui mesure 11,3 à 15,2 po (290 à 390 mm) chez les mâles et 10,3 à 14,2 po (260 –360 mm) chez les femelles. Il a une envergure d'environ 95–120 po (240–300 cm). L'espèce a également la deuxième plus grande envergure moyenne de tous les oiseaux d'Amérique du Nord, après le condor de Californie . Cette grande envergure permet à l'oiseau d'utiliser facilement le vol plané pour la migration. Le poids corporel peut varier entre 7,7 et 30 lb (3,5 et 13,6 kg), bien que généralement ces oiseaux en moyenne entre 11 et 20 lb (5,0 et 9,1 kg). Une masse corporelle moyenne de 15,4 lb (7,0 kg) a été signalée. Une autre étude a révélé que le poids moyen était un peu plus bas que prévu, avec onze mâles pesant en moyenne 13,97 lb (6,34 kg) et six femelles pesant en moyenne 10,95 lb (4,97 kg). Parmi les mesures standard, la corde de l'aile mesure 51 à 68 cm (20 à 26,7 po) et le tarse mesure 9,9 à 13,7 cm (3,9 à 5,4 po) de long. Le plumage est presque entièrement blanc brillant, à l'exception des rémiges primaires et secondaires noirs , qui sont à peine visibles sauf en vol. Du début du printemps jusqu'à la fin de la reproduction au milieu ou à la fin de l'été, les plumes de la poitrine ont une teinte jaunâtre. Après avoir mué dans le plumage de l'éclipse, la tête supérieure a souvent une teinte grise, car des plumes noirâtres poussent entre la petite crête blanche vaporeuse .

Le bec est énorme et plat sur le dessus, avec un grand sac pour la gorge en dessous, et, pendant la saison de reproduction, est de couleur orange vif, tout comme l' iris , la peau nue autour des yeux et les pieds. Pendant la saison de reproduction, il y a une «corne» aplatie latéralement sur le bec supérieur, située à environ un tiers de la longueur du bec derrière la pointe. C'est la seule des huit espèces de pélican à avoir un bec "corne". La corne est perdue après que les oiseaux se sont accouplés et ont pondu leurs œufs. En dehors de la saison de reproduction, les parties nues deviennent de couleur plus terne, avec la peau nue du visage jaune et le bec, la poche et les pattes d'une couleur orangée.

Mis à part la différence de taille, les hommes et les femmes se ressemblent exactement. Les oiseaux immatures ont un plumage gris clair avec une nuque et des rémiges brunâtres plus foncés . Leurs parties nues sont d'un gris terne. Les poussins sont nus au début, puis poussent des plumes de duvet blanches partout, avant de muer jusqu'au plumage immature.

Distribution et écologie

Hivernage d'adultes non reproducteurs en Californie

Les pélicans blancs d'Amérique nichent en colonies de plusieurs centaines de couples sur des îles situées dans des lacs d' eau saumâtre et d' eau douce éloignés de l'Amérique du Nord. La colonie de nidification la plus au nord se trouve sur des îles dans les rapides de la rivière des Esclaves entre Fort Fitzgerald, Alberta , et Fort Smith, Territoires du Nord-Ouest . Plusieurs groupes ont été visiteront le Useless Bay (Washington) sanctuaire d'oiseaux depuis 2015. Environ 10-20% de la population utilise Gunnison l' île du Grand Bassin du Grand Lac Salé comme un terrain de nidification. Les colonies les plus au sud se trouvent dans le sud - ouest de l' Ontario et le nord-est de la Californie . Des colonies de nidification existent aussi loin au sud que le comté d'Albany dans le sud du Wyoming.

Ils hivernent sur les côtes du Pacifique et du golfe du Mexique, du centre de la Californie et de la Floride au sud du Panama , et le long du fleuve Mississippi au moins aussi loin au nord que Saint-Paul, Minnesota . Dans les quartiers d'hiver, on les trouve rarement en pleine mer, préférant les estuaires et les lacs. Ils traversent les déserts et les montagnes mais évitent le large en migrant . Mais des oiseaux errants, souvent emportés par les ouragans , ont été vus dans les Caraïbes. En territoire colombien , il a été enregistré pour la première fois le 22 février 1997, sur l' île de San Andrés , où ils auraient pu être balayés par l' ouragan Marco qui est passé à proximité en novembre 1996. Depuis lors, il y a également eu quelques observations susceptibles de concerner cette espèce sur le continent sud-américain, par exemple à Calamar .

Les pélicans blancs sauvages d'Amérique peuvent vivre plus de 16 ans. En captivité, la durée de vie record est de plus de 34 ans.

Nourriture et alimentation

Pélicans blancs américains pêchant dans un groupe près de Corte Madera, Californie

Contrairement au pélican brun ( P. occidentalis ), le pélican blanc américain ne plonge pas pour sa nourriture. Au lieu de cela, il attrape sa proie en nageant. Chaque oiseau mange plus de 4 livres de nourriture par jour, principalement des poissons tels que les cypriniformes comme la carpe commune ( Cyprinus carpio ), le chevelu Lahontan Tui ( Gila bicolor obesa ) et les shiners , les perciformes comme la perche de Sacramento ( Archoplites interruptus ) ou la perche jaune ( Perca flavescens) ), Les salmoniformes comme la truite arc-en-ciel ( Oncorhynchus mykiss ), les siluriformes (poisson-chat) et le jackfish . Les autres animaux mangés par ces oiseaux sont les écrevisses et les amphibiens, et parfois les salamandres larvaires. Les oiseaux nichant sur les lacs salins, où la nourriture est rare, parcourront de grandes distances vers de meilleures aires d'alimentation.

Les pélicans blancs d'Amérique aiment se rassembler en groupes d'une douzaine d'oiseaux ou plus pour se nourrir, car ils peuvent ainsi coopérer et se rassembler les poissons. Lorsque cela n'est pas facilement possible - par exemple en eau profonde, où les poissons peuvent s'échapper en plongeant hors de portée -, ils préfèrent se nourrir seuls. Mais les oiseaux volent aussi occasionnellement de la nourriture à d'autres oiseaux, une pratique connue sous le nom de kleptoparasitisme . On sait que les pélicans blancs volent du poisson à d'autres pélicans, goélands et cormorans à la surface de l'eau et, dans un cas, à un grand héron alors que les deux grands oiseaux étaient en vol.

la reproduction

En condition de reproduction au zoo de Tulsa , USA
Pélican blanc d'Amérique (reproducteur) à Green Bay, WI, 2013
Adultes sur leurs nids, déjà en plumage non reproducteur (notez la nuque foncée)

Comme indiqué ci-dessus, ce sont des reproducteurs coloniaux, avec jusqu'à 5 000 couples par site. Les oiseaux arrivent sur les aires de reproduction en mars ou avril; la nidification commence entre le début avril et le début juin. Pendant la saison de reproduction, les mâles et les femelles développent une bosse prononcée au sommet de leur gros bec. Cette croissance remarquable est perdue à la fin de la saison de reproduction.

Le nid est une dépression peu profonde grattée dans le sol, dans laquelle des brindilles, des bâtons, des roseaux ou des débris similaires ont été rassemblés. Après environ une semaine de la parade nuptiale et la construction du nid, la femelle pond un embrayage habituellement de 2 ou 3 œufs, parfois seulement 1, parfois jusqu'à 6.

Les deux parents incubent pendant environ un mois. Les jeunes quittent le nid 3 à 4 semaines après l'éclosion; à ce stade, en général, un seul jeune par nid a survécu. Ils passent le mois suivant dans une crèche ou «gousse», muent en plumage immature et finissent par apprendre à voler. Après l' envol , les parents s'occupent de leur progéniture encore trois semaines, jusqu'à ce que le lien familial proche se sépare à la fin de l'été ou au début de l'automne, et les oiseaux se rassemblent en groupes plus importants sur de riches aires d'alimentation en vue de la migration vers les quartiers d'hiver. Ils migrent vers le sud en septembre ou octobre.

Prédation

À l'occasion, ces pélicans peuvent nicher en colonies sur des îles isolées, ce qui réduit considérablement la probabilité de prédation des mammifères. Les renards roux et les coyotes sont antérieurs aux colonies auxquelles ils peuvent accéder, ces derniers étant la seule espèce connue à chasser les pélicans adultes couvants (qui sont trop gros pour que la plupart des prédateurs d'oiseaux puissent les maîtriser). On sait que plusieurs goélands sont antérieurs aux œufs de pélican et aux oisillons (y compris le hareng , le goéland à bec cerclé et le goéland de Californie ), ainsi que le grand corbeau . Les jeunes pélicans peuvent être chassés par des chouettes à cornes , des faucons à queue rousse , des pygargues à tête blanche et des aigles royaux . Les pélicans réagissent aux menaces des mammifères différemment des menaces aviaires. Bien que relativement accessibles lorsqu'ils se nourrissent, les pélicans peuvent temporairement abandonner leurs nids si un humain s'approche de près de la colonie. Si la menace est un autre oiseau, cependant, les pélicans n'abandonnent pas le nid et peuvent combattre l'intrus en leur piquant avec leurs factures considérables.

Statut et conservation

Cette espèce est protégée par le Migratory Bird Treaty Act de 1918 . Il a le statut de protection du Département du poisson et du gibier de Californie Espèces préoccupantes de Californie (CSC). À l'échelle mondiale cependant, l'espèce est suffisamment commune pour être qualifiée d'espèce peu préoccupante selon l' UICN .

La perte d'habitat est la principale cause connue d'échec de la nidification, les inondations et la sécheresse étant des problèmes récurrents. Les pertes d'origine humaine comprennent l'enchevêtrement dans les engins de pêche, les perturbations de la navigation de plaisance et le braconnage ainsi que la dégradation supplémentaire de l'habitat.

Il y a eu un déclin prononcé du nombre de pélican blancs d'Amérique au milieu du XXe siècle, attribuable à la pulvérisation excessive de DDT , d' endrine et d'autres organochlorés dans l'agriculture ainsi qu'à un drainage et une pollution généralisés des zones humides. Mais les populations se sont bien rétablies après l' entrée en vigueur de lois plus strictes sur la protection de l'environnement et sont stables ou en légère augmentation aujourd'hui. Dans les années 1980, on estimait que plus de 100 000 pélicans blancs d'Amérique adultes vivaient à l'état sauvage, avec 33 000 nids au total dans les 50 colonies au Canada et 18 500 nids dans les 14 à 17 colonies des États-Unis. L' érosion des berges dans les colonies de reproduction demeure un problème dans certains cas, tout comme les intoxications massives occasionnelles lorsque des pesticides sont utilisés à proximité des sites de reproduction ou d'hivernage.

Les références

Liens externes