Avion amphibie - Amphibious aircraft

Un Canadair CL-215T amphibie avec roues rétractables

Un aéronef amphibie ou amphibie est un aéronef qui peut décoller et atterrir à la fois sur le sol solide et sur l'eau. À voilure fixe des avions amphibies sont hydravions ( hydravions et hydravions ) qui sont équipés de roues rétractables , au détriment du poids supplémentaire et de la complexité, plus la gamme diminuée et l' économie de carburant par rapport aux avions conçus pour la terre ou l' eau seulement. Certains amphibiens sont équipés de quilles renforcées qui font office de skis, leur permettant d'atterrir sur la neige ou la glace avec leurs roues relevées.

Concevoir

Les hydravions ont souvent des flotteurs interchangeables avec un train d'atterrissage à roues (produisant ainsi un avion terrestre conventionnel) mais dans les cas où cela n'est pas pratique, les hydravions amphibies, tels que la version amphibie du DHC Otter , incorporent des roues rétractables dans leurs flotteurs.

De nombreux aéronefs amphibies sont du type bateau volant . Ces aéronefs, ainsi que ceux conçus comme des hydravions avec un seul flotteur principal sous l'axe du fuselage (tels que le Loening OL et le Grumman J2F ), nécessitent des flotteurs à stabilisateurs pour assurer la stabilité latérale afin d'éviter de plonger le bout d'une aile, ce qui peut détruire un aéronef s'il se produit à grande vitesse, ou peut faire se remplir le bout de l'aile d'eau et couler s'il est à l'arrêt. Bien que ceux-ci imposent du poids et de la traînée, les avions amphibies risquent également d'être touchés lorsqu'ils opèrent à partir d'une piste. Une solution courante consiste à les rendre rétractables comme ceux que l'on trouve sur le Consolidated Catalina, mais ceux-ci sont encore plus lourds que les flotteurs fixes. Certains aéronefs peuvent avoir les flotteurs de pointe retirés pour une utilisation prolongée à partir de la terre. D'autres amphibiens, tels que le Dornier Seastar, utilisent des ailes tronquées appelées flotteurs , montées avec leurs propres surfaces inférieures presque à égalité avec la surface ventrale du fuselage en forme de "coque de bateau" pour fournir la stabilité nécessaire, tandis que les hydravions amphibies évitent généralement le problème en divisant leur flottabilité. exigences entre deux flotteurs, un peu comme un catamaran .

Certains hydravions non amphibies peuvent être confondus avec des amphibiens (comme le Shin Meiwa PS-1 ) qui transportent leur propre équipement d'échouage - il s'agit généralement d'un chariot à roues ou d'un jeu de roues temporaire utilisé pour déplacer un bateau volant ou un hydravion à permet de le déplacer sur terre mais peut également apparaître comme un train d'atterrissage conventionnel. Ceux-ci ne sont pas construits pour supporter l'impact de l'atterrissage de l'avion sur eux. Un amphibien peut quitter l'eau sans que personne n'entre dans l'eau pour attacher des roues d'échouage (ou même en avoir à portée de main), mais un train d'atterrissage entièrement fonctionnel est lourd et a un impact sur les performances de l'avion, et n'est pas nécessaire dans tous les cas, donc un les aéronefs peuvent être conçus pour transporter les siens.

Dangers

Un problème occasionnel avec les amphibiens est de s'assurer que les roues sont dans la bonne position pour l'atterrissage. En fonctionnement normal, le pilote utilise une liste de contrôle, vérifiant chaque élément. Étant donné que les amphibiens peuvent atterrir avec eux vers le haut ou vers le bas, le pilote doit prendre des précautions supplémentaires pour s'assurer qu'ils sont corrects pour le lieu d'atterrissage choisi. Les roues d'atterrissage sur terre peuvent endommager la quille (à moins que cela ne soit fait sur de l'herbe mouillée, une technique parfois utilisée par les pilotes de purs bateaux volants), tandis que les roues d'atterrissage sur l'eau renverseront presque toujours l'avion, causant des dommages importants.

Vickers Viking - un des premiers amphibiens.

Usage

Les avions amphibies sont plus lourds et plus lents, plus complexes et plus chers à acheter et à exploiter que les avions terrestres comparables, mais sont également plus polyvalents. Même s'ils ne peuvent pas planer ou atterrir verticalement, pour certains emplois, ils rivalisent favorablement avec les hélicoptères et le font à un coût nettement inférieur. Les avions amphibies peuvent être beaucoup plus rapides et avoir une portée plus longue que les hélicoptères comparables, et peuvent atteindre presque la portée des avions terrestres, car l'aile d'un avion est plus efficace que le rotor de levage d'un hélicoptère. Cela rend un avion amphibie, tel que le Grumman Albatross et le Shin Meiwa US-2 , utile pour les missions de sauvetage air-mer à longue portée. De plus, les avions amphibies sont particulièrement utiles en tant qu' " avions de brousse " effectuant des transports légers dans des zones reculées, où ils doivent opérer non seulement à partir de pistes d'atterrissage, mais également à partir de lacs et de rivières.

Histoire

Au Royaume-Uni , traditionnellement une nation maritime, un grand nombre d'amphibiens ont été construits entre les guerres, à partir de 1918 avec le Vickers Viking et le début des années 1920 Supermarine Seagull et ont été utilisés pour l'exploration et les tâches militaires, y compris la recherche et le sauvetage, le repérage d'artillerie et patrouille anti-sous-marine. Le plus notable étant le Short Sunderland qui a effectué de nombreuses patrouilles anti-sous-marines au-dessus de l'Atlantique Nord lors de sorties d'une durée de 8 à 12 heures. Ceux-ci ont évolué tout au long de l'entre-deux-guerres pour finalement aboutir au Supermarine Seagull d' après-guerre , qui devait remplacer le Walrus et le Sea Otter de guerre, mais a été dépassé par les progrès des hélicoptères .

réplique de l'arche d' Osa - un Sikorsky S-38 utilisé pour explorer l'Afrique dans les années 1930.

À partir du milieu des années 1920 et jusqu'à la fin des années 1930 aux États-Unis , Sikorsky a produit une vaste famille d'amphibiens (les S-34 , S-36 , S-38 , S-39 , S-41 , S-43 ) qui ont été largement utilisés pour l'exploration et comme avions de ligne dans le monde entier, aidant à ouvrir de nombreuses routes aériennes à l'étranger où les plus gros hydravions ne pouvaient pas aller, et aidant à populariser les amphibiens aux États-Unis. La Grumman Corporation, arrivée tardive dans le jeu, a introduit une paire d'avions amphibies utilitaires légers - le Goose et le Widgeon à la fin des années 1930 pour le marché civil. Cependant, leur potentiel militaire ne pouvait être ignoré, et beaucoup ont été commandés par les forces armées américaines et leurs alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est pas par hasard que le Consolidated Catalina (du nom de l'île de Santa Catalina au large des côtes du sud de la Californie, dont la station balnéaire a été partiellement popularisée par l'utilisation d'amphibiens dans les années 1930, dont Sikorskys et Douglas Dolphins ) a été réaménagé d'un pur bateau volant en un amphibien pendant la guerre. Après la guerre, l'armée américaine a commandé des centaines de Grumman Albatross et ses variantes pour une variété de rôles, cependant, comme le pur hydravion a été rendu obsolète par des hélicoptères qui pouvaient opérer dans des conditions de mer bien au-delà de ce que le meilleur hydravion pouvait gérer.

Armée de l'Air italienne Piaggio P.136 pendant le décollage rétractant les roues qui en font un amphibien.

Le développement des amphibiens ne s'est pas limité au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais peu de conceptions ont connu un service plus que limité - il y avait une préférence généralisée pour les hydravions et les hydravions à flotteurs purs en raison de la pénalité de poids imposée par le train d'atterrissage, mais la Russie a également développé un certain nombre de d'importants hydravions volants, y compris l' hydravion utilitaire d' avant-guerre Shavrov Sh-2 largement utilisé et l'amphibien de patrouille anti-sous-marin et maritime Beriev Be-12 d' après-guerre . Le développement des amphibiens se poursuit en Russie avec le moteur à réaction Beriev Be-200 . L'Italie, qui borde la Méditerranée et l' Adriatique, a une longue histoire d'avions hydriques remontant au premier avion italien à voler. Alors que la plupart n'étaient pas des amphibiens, un bon nombre l'étaient, notamment le Savoia-Marchetti S.56 A et le Piaggio P.136 .

Les avions amphibies étaient particulièrement utiles sur le terrain impitoyable de l' Alaska et du nord du Canada , où beaucoup restent dans le service civil, offrant aux communautés éloignées des liens vitaux avec le monde extérieur. Le Canadian Vickers Vedette a été développé pour les patrouilles forestières dans les régions éloignées. Auparavant, un travail qui se faisait en canot et prenait des semaines pouvait être accompli en quelques heures, révolutionnant la conservation des forêts. Bien que réussis, les amphibiens de l'hydravion comme celui-ci se sont finalement révélés moins polyvalents que les amphibiens des hydravions et ne sont plus aussi courants qu'ils l'étaient autrefois. Des flotteurs amphibies qui pourraient être attachés à n'importe quel avion ont été développés, transformant n'importe quel avion en amphibie, et ceux-ci continuent d'être essentiels pour entrer dans les endroits les plus reculés pendant les mois d'été lorsque les seules zones ouvertes sont les voies navigables.

ShinMaywa US-2 , développé dans les années 2000 au Japon à partir de l'ancien Shin Meiwa US-1A

Malgré les gains des flotteurs amphibies, les petits amphibiens de bateaux volants ont continué à être développés dans les années 1960, avec la série Republic Seabee et Lake LA-4 s'avérant populaire, bien qu'aucun n'ait été un succès commercial en raison de facteurs indépendants de la volonté de leurs fabricants. Aujourd'hui, beaucoup sont des constructions artisanales, par nécessité car la demande est trop faible pour justifier les coûts de développement, le Volmer Sportsman étant un choix populaire parmi les nombreuses offres.

Avec la disponibilité accrue de pistes d'atterrissage dans les collectivités éloignées, moins d'avions amphibies sont fabriqués aujourd'hui que par le passé, bien qu'une poignée d'avions amphibies soient encore produits, comme le Bombardier 415 , l' ICON A5 et la version équipée de flotteurs amphibies du Cessna Caravane .

Le développement des amphibiens s'est poursuivi dans le nouveau millénaire. Le ShinMaywa US-2 a été développé dans les années 2000 au Japon pour la Force d'autodéfense maritime japonaise .

Voir également

Les références