Religion égyptienne antique - Ancient Egyptian religion

La religion égyptienne antique était un système complexe de croyances et de rituels polythéistes qui faisaient partie intégrante de la culture égyptienne antique . Il était centré sur les interactions des Égyptiens avec de nombreuses divinités censées être présentes et contrôlant le monde. Des rituels tels que la prière et les offrandes étaient offerts aux dieux pour gagner leur faveur. Pratique religieuse formelle centrée sur les pharaons , les dirigeants d'Égypte, censés posséder des pouvoirs divins en vertu de leurs positions. Ils agissaient comme intermédiaires entre leur peuple et les dieux, et étaient obligés de soutenir les dieux par des rituels et des offrandes afin qu'ils puissent maintenir Maât , l'ordre du cosmos , et repousser Isfet , qui était le chaos. L'État a consacré d'énormes ressources aux rituels religieux et à la construction de temples .

Les individus pouvaient interagir avec les dieux à leurs propres fins, en appelant à l'aide par la prière ou en obligeant les dieux à agir par magie. Ces pratiques étaient distinctes mais étroitement liées aux rituels et institutions formels. La tradition religieuse populaire est devenue plus importante au cours de l'histoire égyptienne à mesure que le statut du pharaon diminuait. La croyance égyptienne dans l'au- delà et l'importance des pratiques funéraires est évidente dans les grands efforts déployés pour assurer la survie de leurs âmes après la mort - via la fourniture de tombes, d'objets funéraires et d'offrandes pour préserver les corps et les esprits des défunts.

La religion a ses racines dans la préhistoire de l'Égypte et a duré 3 500 ans. Les détails de la croyance religieuse ont changé au fil du temps à mesure que l'importance de dieux particuliers augmentait et diminuait, et que leurs relations complexes changeaient. À diverses époques, certains dieux sont devenus prééminents sur les autres, notamment le dieu solaire , le dieu créateur Amon et la déesse mère Isis . Pendant une brève période, dans la théologie promulguée par le pharaon Akhénaton , un dieu unique, l' Aton , a remplacé le panthéon traditionnel. La religion et la mythologie de l'Égypte ancienne ont laissé de nombreux écrits et monuments, ainsi que des influences importantes sur les cultures anciennes et modernes.

Croyances

Les croyances et les rituels désormais appelés « religion égyptienne ancienne » faisaient partie intégrante de chaque aspect de la culture égyptienne. La langue égyptienne ne possédait aucun terme correspondant au concept européen moderne de religion. La religion égyptienne ancienne consistait en un ensemble vaste et varié de croyances et de pratiques, liées par leur focalisation commune sur l'interaction entre le monde des humains et le monde du divin. Les caractéristiques des dieux qui peuplaient le royaume divin étaient inextricablement liées à la compréhension qu'avaient les Égyptiens des propriétés du monde dans lequel ils vivaient.

Divinités

Statues des dieux (de gauche à droite) Anubis , Horus et Osiris

Les Égyptiens croyaient que les phénomènes de la nature étaient des forces divines en eux-mêmes. Ces forces déifiées comprenaient les éléments, les caractéristiques animales ou les forces abstraites. Les Égyptiens croyaient en un panthéon de dieux, qui étaient impliqués dans tous les aspects de la nature et de la société humaine. Leurs pratiques religieuses étaient des efforts pour soutenir et apaiser ces phénomènes et les transformer à l'avantage humain. Ce système polythéiste était très complexe, car certaines divinités existaient dans de nombreuses manifestations différentes, et certaines avaient de multiples rôles mythologiques. Inversement, de nombreuses forces naturelles, telles que le soleil, étaient associées à de multiples divinités. Le panthéon diversifié allait des dieux avec des rôles vitaux dans l'univers à des divinités mineures ou "démons" avec des fonctions très limitées ou localisées. Cela pourrait inclure des dieux issus de cultures étrangères, et parfois des humains : les pharaons décédés étaient considérés comme divins, et parfois, des roturiers distingués tels qu'Imhotep sont également devenus divinisés.

Les représentations des dieux dans l' art n'étaient pas censées être des représentations littérales de la façon dont les dieux pourraient apparaître s'ils étaient visibles, car la vraie nature des dieux était considérée comme mystérieuse. Au lieu de cela, ces représentations ont donné des formes reconnaissables aux divinités abstraites en utilisant des images symboliques pour indiquer le rôle de chaque dieu dans la nature. Cette iconographie n'était pas figée et de nombreux dieux pouvaient être représentés sous plus d'une forme.

De nombreux dieux étaient associés à des régions particulières d'Égypte où leurs cultes étaient les plus importants. Cependant, ces associations ont changé au fil du temps, et elles ne signifiaient pas que le dieu associé à un lieu en était originaire. Par exemple, le dieu Montou était le patron originel de la ville de Thèbes . Au cours de l' Empire du Milieu , cependant, il a été déplacé dans ce rôle par Amon , qui peut avoir surgi ailleurs. La popularité nationale et l'importance des dieux individuels ont fluctué de la même manière.

Les divinités avaient des relations complexes, qui reflétaient en partie l'interaction des forces qu'elles représentaient. Les Égyptiens regroupaient souvent les dieux pour refléter ces relations. L'une des combinaisons les plus courantes était une triade familiale composée d'un père, d'une mère et d'un enfant, qui étaient adorés ensemble. Certains groupes avaient une grande importance. L'un de ces groupes, l' Ennéade , a rassemblé neuf divinités dans un système théologique impliqué dans les domaines mythologiques de la création, de la royauté et de l'au-delà.

Les relations entre les divinités pourraient également s'exprimer dans le processus de syncrétisme , dans lequel deux ou plusieurs dieux différents étaient liés pour former une divinité composite. Ce processus était une reconnaissance de la présence d'un dieu « dans » un autre lorsque le second dieu assumait un rôle appartenant au premier. Ces liens entre les divinités étaient fluides et ne représentaient pas la fusion permanente de deux dieux en un seul ; par conséquent, certains dieux pourraient développer de multiples connexions syncrétiques. Parfois, le syncrétisme combinait des divinités aux caractéristiques très similaires. À d'autres moments, il joignait des dieux de natures très différentes, comme lorsqu'Amon, le dieu du pouvoir caché, était lié à Ra , le dieu du soleil. Le dieu résultant, Amon-Rê, a ainsi uni le pouvoir qui se cache derrière toutes choses avec la force la plus grande et la plus visible de la nature.

De nombreuses divinités pourraient recevoir des épithètes qui semblent indiquer qu'elles étaient plus grandes que tout autre dieu, suggérant une sorte d'unité au-delà de la multitude des forces naturelles. Cela est particulièrement vrai de quelques dieux qui, à divers moments, ont atteint une importance suprême dans la religion égyptienne. Ceux-ci comprenaient le patron royal Horus, le dieu solaire Ra et la déesse mère Isis. Pendant le Nouvel Empire (vers 1550-1070 av. J.-C.), Amon occupait ce poste. La théologie de l'époque décrit en détail la présence et la domination d'Amon sur toutes choses, de sorte qu'il incarnait, plus que toute autre divinité, le pouvoir divin englobant tout.

Cosmologie

Le dieu de l'air Shu, assisté d'autres dieux, soutient Nut, le ciel, tandis que Geb, la terre, se trouve en dessous.

La conception égyptienne de l'univers était centrée sur Maât , un mot qui englobe plusieurs concepts en anglais, dont « vérité », « justice » et « ordre ». C'était l'ordre fixe et éternel de l'univers, à la fois dans le cosmos et dans la société humaine, et était souvent personnifié comme une déesse. Elle existait depuis la création du monde, et sans elle le monde perdrait sa cohésion. Dans la croyance égyptienne, Maât était constamment menacée par les forces du désordre, donc toute la société était tenue de la maintenir. Sur le plan humain, cela signifiait que tous les membres de la société devaient coopérer et coexister ; au niveau cosmique, cela signifiait que toutes les forces de la nature – les dieux – devaient continuer à fonctionner en équilibre. Ce dernier objectif était au cœur de la religion égyptienne. Les Égyptiens cherchaient à maintenir Maât dans le cosmos en soutenant les dieux par des offrandes et en effectuant des rituels qui conjuraient le désordre et perpétuaient les cycles de la nature.

La partie la plus importante de la vision égyptienne du cosmos était la conception du temps, qui était grandement concernée par le maintien de Maât . Tout au long du passage linéaire du temps, un modèle cyclique s'est reproduit, dans lequel Maât a été renouvelé par des événements périodiques qui ont fait écho à la création originale. Parmi ces événements figuraient la crue annuelle du Nil et la succession d'un roi à un autre, mais le plus important était le voyage quotidien du dieu solaire Ra.

En pensant à la forme du cosmos, les Égyptiens voyaient la terre comme une étendue de terre plate, personnifiée par le dieu Geb , sur laquelle se cambrait la déesse du ciel Nout . Les deux ont été séparés par Shu , le dieu de l'air. Sous la terre se trouvait un monde souterrain et un ciel parallèles , et au-delà des cieux se trouvait l'étendue infinie de Nu , le chaos qui existait avant la création. Les Égyptiens croyaient également en un endroit appelé la Douat , une région mystérieuse associée à la mort et à la renaissance, qui se trouvait peut-être dans le monde souterrain ou dans le ciel. Chaque jour, Ra voyageait sur la terre à travers le dessous du ciel, et la nuit, il traversait la Douat pour renaître à l'aube.

Dans la croyance égyptienne, ce cosmos était habité par trois types d'êtres sensibles : l'un était les dieux ; un autre était les esprits des humains décédés, qui existaient dans le royaume divin et possédaient de nombreuses capacités des dieux ; les humains vivants étaient la troisième catégorie, et le plus important d'entre eux était le pharaon, qui faisait le pont entre les royaumes humain et divin.

Statue de Khafré , un pharaon de l' Ancien Empire , embrassé par Horus

Royauté

Les égyptologues ont longtemps débattu du degré auquel le pharaon était considéré comme un dieu. Il semble très probable que les Égyptiens considéraient l'autorité royale elle-même comme une force divine. Par conséquent, bien que les Égyptiens aient reconnu que le pharaon était humain et sujet à la faiblesse humaine, ils le considéraient simultanément comme un dieu, car le pouvoir divin de la royauté était incarné en lui. Il servait donc d'intermédiaire entre le peuple égyptien et les dieux. Il était la clé du maintien de Maât , à la fois en maintenant la justice et l'harmonie dans la société humaine et en soutenant les dieux avec des temples et des offrandes. Pour ces raisons, il supervisait toutes les activités religieuses de l'État. Cependant, l'influence et le prestige réels du pharaon pourraient différer de sa représentation dans les écrits et les représentations officiels, et à partir de la fin du Nouvel Empire, son importance religieuse a considérablement diminué.

Le roi était également associé à de nombreuses divinités spécifiques. Il était directement identifié à Horus , qui représentait la royauté elle-même, et il était considéré comme le fils de Ra, qui gouvernait et régulait la nature comme le pharaon gouvernait et régulait la société. Par le Nouvel Empire, il a également été associé à Amon, la force suprême du cosmos. À sa mort, le roi est devenu pleinement divinisé. Dans cet état, il était directement identifié à Ra, et était également associé à Osiris , dieu de la mort et de la renaissance et le père mythologique d'Horus. De nombreux temples funéraires étaient dédiés au culte des pharaons décédés en tant que dieux.

Vie après la mort

Les Égyptiens avaient des croyances élaborées sur la mort et l'au-delà. Ils croyaient que les humains possédaient un ka , ou force vitale, qui laissait le corps au moment de la mort. Dans la vie, le ka recevait sa subsistance de la nourriture et des boissons, on croyait donc que, pour durer après la mort, le ka devait continuer à recevoir des offrandes de nourriture, dont il pouvait encore consommer l'essence spirituelle. Chaque personne avait aussi un ba , l'ensemble des caractéristiques spirituelles propres à chaque individu. Contrairement au ka , le ba est resté attaché au corps après la mort. Les rituels funéraires égyptiens étaient destinés à libérer le ba du corps afin qu'il puisse se déplacer librement, et à le rejoindre avec le ka afin qu'il puisse vivre comme un akh . Cependant, il était également important que le corps du défunt soit préservé, car les Égyptiens croyaient que le ba retournait dans son corps chaque nuit pour recevoir une nouvelle vie, avant d'émerger le matin sous la forme d'un akh .

Maat portant la plume de la vérité

Dans les premiers temps, on croyait que le pharaon décédé montait au ciel et habitait parmi les étoiles . Au cours de l' Ancien Empire (c. 2686-2181 av. J.-C.), cependant, il est devenu plus étroitement associé à la renaissance quotidienne du dieu solaire Ra et au souverain du monde souterrain Osiris à mesure que ces divinités prenaient de l'importance.

Dans les croyances pleinement développées de l'au-delà du Nouvel Empire, l'âme devait éviter une variété de dangers surnaturels dans la Douat, avant de subir un jugement final, connu sous le nom de « Pesée du cœur », effectué par Osiris et par les Évaluateurs de Maât . Dans ce jugement, les dieux ont comparé les actions du défunt de son vivant (symbolisé par le cœur) à la plume de Maat, pour déterminer s'il s'était comporté conformément à Maat. Si le défunt était jugé digne, son ka et son ba étaient unis en un akh . Plusieurs croyances coexistaient sur la destination de l' akh . On disait souvent que les morts habitaient le royaume d'Osiris, une terre luxuriante et agréable dans le monde souterrain. La vision solaire de l'au-delà, dans laquelle l'âme décédée voyageait avec Ra dans son voyage quotidien, était encore principalement associée à la royauté, mais pouvait également s'étendre à d'autres personnes. Au cours du Moyen et du Nouvel Empire, l'idée que l' akh pouvait également voyager dans le monde des vivants et, dans une certaine mesure, affecter par magie les événements, est devenue de plus en plus répandue.

Aténisme

Au Nouvel Empire, le pharaon Akhénaton abolit le culte officiel des autres dieux en faveur du disque solaire Aton . Ceci est souvent considéré comme le premier exemple de véritable monothéisme dans l'histoire, bien que les détails de la théologie aténiste ne soient toujours pas clairs et que la suggestion qu'elle soit monothéiste soit contestée. L'exclusion de tous les dieu sauf un du culte était une rupture radicale avec la tradition égyptienne et certains voient Akhenaton comme un pratiquant de la monolâtrie plutôt que du monothéisme, car il n'a pas activement nié l'existence d'autres dieux ; il s'est simplement abstenu d'adorer autre chose que l'Aton. Sous les successeurs d'Akhenaton, l'Égypte est revenue à sa religion traditionnelle, et Akhénaton lui-même a été honni comme hérétique.

Écrits

Alors que les Égyptiens n'avaient pas d'écriture religieuse unifiée, ils ont produit de nombreux écrits religieux de divers types. Ensemble, les textes disparates fournissent une compréhension étendue, mais encore incomplète, des pratiques et croyances religieuses égyptiennes.

Mythologie

Ra (au centre) voyage à travers le monde souterrain dans sa barque, accompagné d'autres dieux

Les mythes égyptiens étaient des histoires métaphoriques destinées à illustrer et à expliquer les actions et les rôles des dieux dans la nature. Les détails des événements qu'ils racontaient pourraient changer pour transmettre différentes perspectives symboliques sur les mystérieux événements divins qu'ils décrivaient, tant de mythes existent dans des versions différentes et contradictoires. Les récits mythiques étaient rarement écrits en entier, et le plus souvent les textes ne contiennent que des épisodes ou des allusions à un mythe plus vaste. La connaissance de la mythologie égyptienne provient donc principalement d'hymnes qui détaillent les rôles de divinités spécifiques, de textes rituels et magiques qui décrivent des actions liées à des événements mythiques et de textes funéraires qui mentionnent les rôles de nombreuses divinités dans l'au-delà. Certaines informations sont également fournies par des allusions dans des textes profanes. Enfin, les Grecs et les Romains tels que Plutarque ont enregistré certains des mythes existants à la fin de l'histoire égyptienne.

Parmi les mythes égyptiens importants figuraient les mythes de la création . Selon ces histoires, le monde a émergé comme un espace sec dans l' océan primordial du chaos. Parce que le soleil est essentiel à la vie sur terre, le premier lever de Ra a marqué le moment de cette émergence. Différentes formes du mythe décrivent le processus de création de diverses manières : une transformation du dieu primordial Atoum en éléments qui forment le monde, en tant que discours créateur du dieu intellectuel Ptah , et en tant qu'acte du pouvoir caché d'Amon. Indépendamment de ces variations, l'acte de création représentait l'établissement initial de Maât et le modèle pour les cycles de temps ultérieurs.

Le plus important de tous les mythes égyptiens était le mythe d'Osiris . Il raconte l'histoire du souverain divin Osiris, qui a été assassiné par son frère jaloux Seth , un dieu souvent associé au chaos. La sœur d'Osiris et sa femme Isis l'ont ressuscité pour qu'il puisse concevoir un héritier, Horus. Osiris est ensuite entré dans le monde souterrain et est devenu le souverain des morts. Une fois grandi, Horus a combattu et vaincu Set pour devenir lui-même roi. L'association de Set avec le chaos et l'identification d'Osiris et d'Horus en tant que dirigeants légitimes ont fourni une justification à la succession pharaonique et ont décrit les pharaons comme les défenseurs de l'ordre. Dans le même temps, la mort et la renaissance d'Osiris étaient liées au cycle agricole égyptien, dans lequel les cultures poussaient à la suite de l'inondation du Nil, et fournissaient un modèle pour la résurrection des âmes humaines après la mort.

Un autre motif mythique important était le voyage de Ra à travers la Douat chaque nuit. Au cours de ce voyage, Ra a rencontré Osiris, qui a de nouveau agi comme un agent de régénération, de sorte que sa vie a été renouvelée. Il se battait également chaque nuit avec Apep , un dieu serpentin représentant le chaos. La défaite d'Apep et la rencontre avec Osiris assurèrent le lever du soleil le lendemain matin, un événement qui représentait la renaissance et la victoire de l'ordre sur le chaos.

Textes rituels et magiques

Les procédures des rituels religieux étaient fréquemment écrites sur des papyrus , qui servaient d'instructions à ceux qui exécutaient le rituel. Ces textes rituels étaient conservés principalement dans les bibliothèques des temples. Les temples eux-mêmes sont également inscrits avec de tels textes, souvent accompagnés d'illustrations. Contrairement aux papyrus rituels, ces inscriptions n'étaient pas conçues comme des instructions, mais étaient destinées à perpétuer symboliquement les rituels même si, en réalité, les gens cessaient de les accomplir. Les textes magiques décrivent également des rituels, bien que ces rituels fassent partie des sorts utilisés pour des objectifs spécifiques dans la vie quotidienne. Malgré leur objectif banal, beaucoup de ces textes sont également originaires des bibliothèques des temples et se sont ensuite diffusés parmi la population en général.

Hymnes et prières

Les Égyptiens ont produit de nombreuses prières et hymnes, écrits sous forme de poésie. Les hymnes et les prières suivent une structure similaire et se distinguent principalement par les objectifs qu'ils servent. Des hymnes ont été écrits pour louer des divinités particulières. Comme les textes rituels, ils étaient écrits sur des papyrus et sur les murs des temples, et ils étaient probablement récités dans le cadre des rituels qu'ils accompagnent dans les inscriptions des temples. La plupart sont structurés selon une formule littéraire définie, conçue pour exposer la nature, les aspects et les fonctions mythologiques d'une divinité donnée. Ils ont tendance à parler plus explicitement de la théologie fondamentale que les autres écrits religieux égyptiens, et sont devenus particulièrement importants au Nouvel Empire, une période de discours théologique particulièrement actif. Les prières suivent le même schéma général que les hymnes, mais s'adressent au dieu concerné d'une manière plus personnelle, en demandant des bénédictions, de l'aide ou le pardon pour les méfaits. De telles prières sont rares avant le Nouvel Empire, ce qui indique que dans les périodes antérieures, une telle interaction personnelle directe avec une divinité n'était pas considérée comme possible, ou du moins était moins susceptible d'être exprimée par écrit. Ils sont connus principalement par des inscriptions sur des statues et des stèles laissées dans des sites sacrés en tant qu'ex-voto .

Textes funéraires

Section du Livre des Morts pour le scribe Hunefer , représentant la pesée du cœur.

Parmi les écrits égyptiens les plus importants et les plus largement conservés, on trouve des textes funéraires conçus pour garantir que les âmes décédées atteignent une vie après la mort agréable. Les plus anciens d'entre eux sont les Textes des Pyramides . Il s'agit d'une collection lâche de centaines de sorts inscrits sur les murs des pyramides royales pendant l'Ancien Empire, destinés à fournir par magie aux pharaons les moyens de rejoindre la compagnie des dieux dans l'au-delà. Les sorts apparaissent dans des arrangements et des combinaisons différents, et peu d'entre eux apparaissent dans toutes les pyramides.

À la fin de l'Ancien Empire, un nouveau corpus de sorts funéraires, qui comprenait des éléments des textes des pyramides, a commencé à apparaître dans les tombes, inscrit principalement sur des cercueils. Cette collection d'écrits est connue sous le nom de Textes du cercueil et n'était pas réservée à la royauté, mais figurait dans les tombes de fonctionnaires non royaux. Au Nouvel Empire, plusieurs nouveaux textes funéraires voient le jour, dont le plus connu est le Livre des Morts . Contrairement aux livres précédents, il contient souvent de nombreuses illustrations ou vignettes. Le livre a été copié sur papyrus et vendu aux roturiers pour être placé dans leurs tombes.

Les textes du cercueil comprenaient des sections avec des descriptions détaillées du monde souterrain et des instructions sur la façon de surmonter ses dangers. Au Nouvel Empire, ce matériel a donné naissance à plusieurs "livres de l'enfer", dont le Livre des Portes , le Livre des Cavernes et l' Amduat . Contrairement aux collections lâches de sorts, ces livres des enfers sont des représentations structurées du passage de Ra à travers le Duat, et par analogie, le voyage de l'âme de la personne décédée à travers le royaume des morts. Ils étaient à l'origine limités aux tombeaux pharaoniques, mais au cours de la troisième période intermédiaire, ils sont devenus plus largement utilisés.

Les pratiques

Premier pylône et colonnade du temple d' Isis à Philae

Temples

Les temples existaient depuis le début de l'histoire égyptienne, et à l'apogée de la civilisation, ils étaient présents dans la plupart de ses villes. Ils comprenaient à la fois des temples funéraires pour servir les esprits des pharaons décédés et des temples dédiés aux dieux protecteurs, bien que la distinction soit floue parce que la divinité et la royauté étaient si étroitement liées. Les temples n'étaient pas principalement conçus comme des lieux de culte par la population en général, et les gens du commun avaient leur propre ensemble complexe de pratiques religieuses. Au lieu de cela, les temples gérés par l'État servaient de maisons aux dieux, dans lesquelles les images physiques qui leur servaient d'intermédiaires étaient soignées et pourvues d'offrandes. Ce service était considéré comme nécessaire pour soutenir les dieux, afin qu'ils puissent à leur tour maintenir l'univers lui-même. Ainsi, les temples étaient au cœur de la société égyptienne et de vastes ressources étaient consacrées à leur entretien, y compris à la fois des dons de la monarchie et de grands domaines. Les pharaons les ont souvent agrandis dans le cadre de leur obligation d'honorer les dieux, de sorte que de nombreux temples ont atteint une taille énorme. Cependant, tous les dieux n'avaient pas de temples qui leur étaient dédiés, car de nombreux dieux qui étaient importants dans la théologie officielle ne recevaient qu'un culte minimal, et de nombreux dieux domestiques étaient l'objet d'une vénération populaire plutôt que d'un rituel du temple.

Les premiers temples égyptiens étaient de petites structures éphémères, mais à travers l'Ancien et le Moyen Empire, leurs conceptions sont devenues plus élaborées et de plus en plus construites en pierre. Au Nouvel Empire, une disposition de temple de base a émergé, qui avait évolué à partir d'éléments communs aux temples de l'Ancien et du Moyen Empire. Avec des variantes, ce plan a été utilisé pour la plupart des temples construits à partir de cette date, et la plupart de ceux qui subsistent aujourd'hui y adhèrent. Dans ce plan standard, le temple a été construit le long d'une voie processionnelle centrale qui menait à travers une série de cours et de salles au sanctuaire, qui contenait une statue du dieu du temple. L'accès à cette partie la plus sacrée du temple était réservé au pharaon et aux prêtres les plus hauts gradés. Le voyage de l'entrée du temple au sanctuaire était considéré comme un voyage du monde humain au royaume divin, un point souligné par le symbolisme mythologique complexe présent dans l'architecture des temples. Bien au-delà du bâtiment du temple proprement dit se trouvait le mur le plus à l'extérieur. Entre les deux se trouvaient de nombreux bâtiments annexes, notamment des ateliers et des zones de stockage pour répondre aux besoins du temple, ainsi que la bibliothèque où étaient conservés les écrits sacrés et les archives mondaines du temple, et qui servait également de centre d'apprentissage sur une multitude de sujets.

Théoriquement, c'était le devoir du pharaon d'accomplir les rituels du temple, car il était le représentant officiel de l'Égypte auprès des dieux. En réalité, les devoirs rituels étaient presque toujours accomplis par des prêtres. Au cours de l'Ancien et du Moyen Empire, il n'y avait pas de classe distincte de prêtres ; au lieu de cela, de nombreux représentants du gouvernement ont servi à ce titre pendant plusieurs mois par an avant de reprendre leurs fonctions laïques. Ce n'est qu'au Nouvel Empire que le sacerdoce professionnel s'est répandu, bien que la plupart des prêtres de rang inférieur soient encore à temps partiel. Tous étaient encore employés par l'État, et le pharaon avait le dernier mot dans leurs nominations. Cependant, à mesure que la richesse des temples augmentait, l'influence de leurs sacerdoces augmentait, jusqu'à rivaliser avec celle du pharaon. Dans la fragmentation politique de la troisième période intermédiaire (vers 1070-664 av. J.-C.), les grands prêtres d'Amon à Karnak sont même devenus les dirigeants effectifs de la Haute-Égypte . Le personnel du temple comprenait également de nombreuses personnes autres que des prêtres, tels que des musiciens et des chanteurs lors des cérémonies du temple. À l'extérieur du temple se trouvaient des artisans et d'autres ouvriers qui aidaient à subvenir aux besoins du temple, ainsi que des agriculteurs qui travaillaient dans les domaines du temple. Tous ont été payés avec une partie des revenus du temple. Les grands temples étaient donc des centres d'activité économique très importants, employant parfois des milliers de personnes.

Rituels et fêtes officiels

La pratique religieuse de l'État comprenait à la fois les rituels du temple impliqués dans le culte d'une divinité et les cérémonies liées à la royauté divine. Parmi ces derniers figuraient les cérémonies de couronnement et la fête du Sed , un rituel de renouvellement de la force du pharaon qui avait lieu périodiquement au cours de son règne. Il y avait de nombreux rituels dans les temples, y compris des rites qui se déroulaient dans tout le pays et des rites limités à des temples uniques ou aux temples d'un seul dieu. Certains ont été exécutés quotidiennement, tandis que d'autres ont eu lieu annuellement ou à de rares occasions. Le rituel du temple le plus courant était la cérémonie d'offrande du matin, effectuée quotidiennement dans les temples à travers l'Égypte. Dans celui-ci, un prêtre de haut rang, ou parfois le pharaon, lavait, oignait et habillait minutieusement la statue du dieu avant de lui présenter des offrandes. Ensuite, lorsque le dieu avait consommé l'essence spirituelle des offrandes, les objets eux-mêmes étaient emportés pour être distribués aux prêtres.

Les rituels du temple, ou festivals, moins fréquents, étaient encore nombreux, des dizaines ayant lieu chaque année. Ces fêtes impliquaient souvent des actions au-delà des simples offrandes aux dieux, telles que des reconstitutions de mythes particuliers ou la destruction symbolique des forces du désordre. La plupart de ces événements n'étaient probablement célébrés que par les prêtres et n'avaient lieu qu'à l'intérieur du temple. Cependant, les fêtes du temple les plus importantes, comme la fête d'Opet célébrée à Karnak, impliquaient généralement une procession portant l'image du dieu hors du sanctuaire dans une barque modèle pour visiter d'autres sites importants, comme le temple d'une divinité apparentée. Les roturiers se rassemblaient pour regarder la procession et recevaient parfois des portions des offrandes inhabituellement grandes données aux dieux à ces occasions.

Cultes animaliers

Le taureau Apis

Sur de nombreux sites sacrés, les Égyptiens vénéraient des animaux individuels qu'ils croyaient être des manifestations de divinités particulières. Ces animaux ont été sélectionnés sur la base de marques sacrées spécifiques qui étaient censées indiquer leur aptitude au rôle. Certains de ces animaux cultes ont conservé leur position pour le reste de leur vie, comme le taureau Apis vénéré à Memphis en tant que manifestation de Ptah. D'autres animaux ont été sélectionnés pour des périodes beaucoup plus courtes. Ces cultes sont devenus plus populaires plus tard, et de nombreux temples ont commencé à élever des stocks de tels animaux parmi lesquels choisir une nouvelle manifestation divine. Une pratique distincte s'est développée au cours de la vingt-sixième dynastie , lorsque les gens ont commencé à momifier tout membre d'une espèce animale particulière en offrande au dieu que l'espèce représentait. Des millions de chats , d'oiseaux et d'autres créatures momifiés ont été enterrés dans des temples honorant les divinités égyptiennes. Les fidèles payaient les prêtres d'une divinité particulière pour obtenir et momifier un animal associé à cette divinité, et la momie était placée dans un cimetière près du centre de culte du dieu.

Oracles

Les Égyptiens utilisaient des oracles pour demander aux dieux des connaissances ou des conseils. Les oracles égyptiens sont connus principalement depuis le Nouvel Empire et après, bien qu'ils soient probablement apparus beaucoup plus tôt. Des gens de toutes les classes, y compris le roi, posaient des questions aux oracles et, en particulier à la fin du Nouvel Empire, leurs réponses pouvaient être utilisées pour régler des différends juridiques ou éclairer des décisions royales. Le moyen le plus courant de consulter un oracle était de poser une question à l'image divine alors qu'elle était portée dans une procession de fête, et d'interpréter une réponse à partir des mouvements de la barque. D'autres méthodes comprenaient l'interprétation du comportement des animaux de culte, le tirage au sort ou la consultation de statues à travers lesquelles un prêtre parlait apparemment. Les moyens de discerner la volonté du dieu donnaient une grande influence aux prêtres qui parlaient et interprétaient le message du dieu.

Religion populaire

Alors que les cultes d'État étaient censés préserver la stabilité du monde égyptien, les laïcs avaient leurs propres pratiques religieuses qui se rapportaient plus directement à la vie quotidienne. Cette religion populaire a laissé moins de preuves que les cultes officiels, et parce que ces preuves ont été principalement produites par la partie la plus riche de la population égyptienne, on ne sait pas dans quelle mesure elle reflète les pratiques de la population dans son ensemble.

La pratique religieuse populaire comprenait des cérémonies marquant des transitions importantes dans la vie. Ceux-ci comprenaient la naissance, en raison du danger impliqué dans le processus, et le nommage , parce que le nom était considéré comme un élément crucial de l'identité d'une personne. Les plus importantes de ces cérémonies étaient celles entourant la mort, car elles assuraient la survie de l'âme au-delà. D'autres pratiques religieuses cherchaient à discerner la volonté des dieux ou à rechercher leur connaissance. Celles-ci comprenaient l'interprétation des rêves, qui pouvaient être considérés comme des messages du royaume divin, et la consultation d'oracles. Les gens ont également cherché à affecter le comportement des dieux à leur propre avantage par le biais de rituels magiques.

Des Égyptiens individuels ont également prié les dieux et leur ont fait des offrandes privées. Les preuves de ce type de piété personnelle sont rares avant le Nouvel Empire. Cela est probablement dû aux restrictions culturelles sur la représentation des activités religieuses non royales, qui se sont assouplies pendant le Moyen et le Nouvel Empire. La piété personnelle devint encore plus importante à la fin du Nouvel Empire, quand on croyait que les dieux intervenaient directement dans la vie des individus, punissant les malfaiteurs et sauvant les pieux du désastre. Les temples officiels étaient des lieux importants pour la prière privée et l'offrande, même si leurs activités centrales étaient fermées aux laïcs. Les Égyptiens donnaient fréquemment des biens à offrir à la divinité du temple et des objets portant des prières à placer dans les cours du temple. Souvent, ils priaient en personne devant les statues du temple ou dans les sanctuaires réservés à leur usage. Pourtant, en plus des temples, la population utilisait également des chapelles locales séparées, plus petites mais plus accessibles que les temples formels. Ces chapelles étaient très nombreuses et probablement animées par des membres de la communauté. Les ménages, aussi, avaient souvent leurs propres petits sanctuaires pour offrir aux dieux ou aux parents décédés.

Les divinités invoquées dans ces situations différaient quelque peu de celles au centre des cultes d'État. De nombreuses divinités populaires importantes, telles que la déesse de la fertilité Taweret et le protecteur de la maison Bes , n'avaient pas de temples à elles. Cependant, de nombreux autres dieux, dont Amon et Osiris, étaient très importants dans la religion populaire et officielle. Certains individus peuvent être particulièrement dévoués à un seul dieu. Souvent, ils favorisaient les divinités affiliées à leur propre région ou à leur rôle dans la vie. Le dieu Ptah , par exemple, était particulièrement important dans son centre de culte de Memphis , mais en tant que patron des artisans, il a reçu la vénération nationale de beaucoup dans cette profession.

la magie

Amulette en forme d' Eyeil d'Horus , un symbole magique commun

Le mot « magie » est normalement utilisé pour traduire le terme égyptien heka , qui signifiait, comme le dit James P. Allen , « la capacité de faire bouger les choses par des moyens indirects ».

On croyait que Heka était un phénomène naturel, la force qui était utilisée pour créer l'univers et que les dieux employaient pour faire leur volonté. Les humains pouvaient également l'utiliser, et les pratiques magiques étaient étroitement liées à la religion. En fait, même les rituels réguliers accomplis dans les temples étaient considérés comme magiques. Les individus utilisaient aussi fréquemment des techniques magiques à des fins personnelles. Bien que ces fins puissent être nuisibles à d'autres personnes, aucune forme de magie n'était considérée comme hostile en soi. Au lieu de cela, la magie était principalement considérée comme un moyen pour les humains de prévenir ou de surmonter les événements négatifs.

La magie était étroitement associée au sacerdoce. Parce que les bibliothèques des temples contenaient de nombreux textes magiques, une grande connaissance magique a été attribuée aux prêtres lecteurs , qui ont étudié ces textes. Ces prêtres travaillaient souvent à l'extérieur de leurs temples, louant leurs services magiques à des laïcs. D'autres professions utilisaient également couramment la magie dans le cadre de leur travail, notamment les médecins, les charmeurs de scorpions et les fabricants d'amulettes magiques. Il est également possible que la paysannerie ait utilisé la magie simple à ses propres fins, mais parce que cette connaissance magique aurait été transmise oralement, il y a peu de preuves de cela.

La langue était étroitement liée à l' héka , à tel point que Thot , le dieu de l'écriture, était parfois considéré comme l'inventeur de l' héka . Par conséquent, la magie impliquait fréquemment des incantations écrites ou parlées, bien que celles-ci s'accompagnaient généralement d'actions rituelles. Souvent, ces rituels invoquaient une divinité appropriée pour effectuer l'action souhaitée, en utilisant le pouvoir de heka pour obliger la divinité à agir. Parfois, cela impliquait de placer le praticien ou le sujet d'un rituel dans le rôle d'un personnage de la mythologie, induisant ainsi le dieu à agir envers cette personne comme il l'avait fait dans le mythe.

Les rituels utilisaient également la magie sympathique , utilisant des objets censés avoir une ressemblance magique avec le sujet du rite. Les Égyptiens utilisaient également couramment des objets censés être imprégnés de leur propre heka , tels que les amulettes magiquement protectrices portées en grand nombre par les Égyptiens ordinaires.

Pratiques funéraires

La cérémonie d'ouverture de la bouche se déroule devant le tombeau

Parce qu'elle était considérée comme nécessaire à la survie de l'âme, la préservation du corps était un élément central des pratiques funéraires égyptiennes. À l'origine, les Égyptiens enterraient leurs morts dans le désert, où les conditions arides momifiaient naturellement le corps. Au début de la période dynastique, cependant, ils ont commencé à utiliser des tombes pour une plus grande protection, et le corps était isolé de l' effet desséchant du sable et était sujet à la pourriture naturelle. Ainsi, les Égyptiens ont développé leurs pratiques d' embaumement élaborées , dans lesquelles le cadavre était artificiellement desséché et enveloppé pour être placé dans son cercueil. Cependant, la qualité du processus variait en fonction du coût, et ceux qui n'en avaient pas les moyens étaient quand même enterrés dans des tombes du désert.

Une fois le processus de momification terminé, la momie était transportée de la maison de la personne décédée à la tombe dans un cortège funèbre qui comprenait ses parents et amis, ainsi qu'une variété de prêtres. Avant l'enterrement, ces prêtres accomplissaient plusieurs rituels, dont la cérémonie de l' Ouverture de la bouche destinée à restaurer les sens du mort et lui donner la possibilité de recevoir des offrandes. Ensuite, la momie a été enterrée et la tombe scellée. Par la suite, des parents ou des prêtres engagés donnaient à intervalles réguliers des offrandes de nourriture au défunt dans une chapelle mortuaire voisine. Au fil du temps, les familles ont inévitablement négligé les offrandes aux parents décédés depuis longtemps, de sorte que la plupart des cultes mortuaires n'ont duré qu'une ou deux générations. Cependant, pendant que le culte durait, les vivants écrivaient parfois des lettres demandant de l'aide aux parents décédés, croyant que les morts pouvaient affecter le monde des vivants comme le faisaient les dieux.

Les premières tombes égyptiennes étaient des mastabas , des structures rectangulaires en briques où les rois et les nobles étaient ensevelis. Chacun d'eux contenait une chambre funéraire souterraine et une chapelle séparée au-dessus du sol pour les rituels mortuaires. Dans l'Ancien Empire, le mastaba s'est développé en pyramide , qui symbolisait le monticule primitif du mythe égyptien. Les pyramides étaient réservées à la royauté et étaient accompagnées de grands temples funéraires assis à leur base. Les pharaons du Moyen Empire ont continué à construire des pyramides, mais la popularité des mastabas a décliné. De plus en plus, les roturiers disposant de moyens suffisants étaient enterrés dans des tombes taillées dans la roche avec des chapelles mortuaires séparées à proximité, une approche qui était moins vulnérable au vol de tombes. Au début du Nouvel Empire, même les pharaons étaient enterrés dans de telles tombes, et ils ont continué à être utilisés jusqu'au déclin de la religion elle-même.

Les tombes pouvaient contenir une grande variété d'autres objets, y compris des statues du défunt pour remplacer le corps au cas où il serait endommagé. Parce qu'on croyait que le défunt devrait travailler dans l'au-delà, tout comme dans la vie, les enterrements comprenaient souvent de petits modèles d'humains pour travailler à la place du défunt. Les sacrifices humains trouvés dans les premières tombes royales étaient probablement destinés à servir le pharaon dans sa vie après la mort.

Les tombes d'individus plus riches pouvaient également contenir des meubles, des vêtements et d'autres objets du quotidien destinés à être utilisés dans l'au-delà, ainsi que des amulettes et d'autres objets destinés à fournir une protection magique contre les dangers du monde des esprits. Une protection supplémentaire a été fournie par les textes funéraires inclus dans l'enterrement. Les murs de la tombe portaient également des œuvres d'art, telles que des images du défunt en train de manger de la nourriture qui lui permettrait de recevoir magiquement de la nourriture même après la fin des offrandes mortuaires.

Histoire

Périodes prédynastiques et début dynastique

Narmer , un souverain prédynastique, accompagné d'hommes portant les normes de divers dieux locaux

Les débuts de la religion égyptienne s'étendent jusqu'à la préhistoire, bien que les preuves ne viennent que des archives archéologiques clairsemées et ambiguës. Des enterrements soignés pendant la période prédynastique impliquent que les gens de cette époque croyaient en une forme d'au-delà. Dans le même temps, les animaux étaient enterrés rituellement, une pratique qui peut refléter le développement de divinités zoomorphes comme celles trouvées dans la religion ultérieure. Les preuves sont moins claires pour les dieux sous forme humaine, et ce type de divinité peut avoir émergé plus lentement que ceux sous forme animale. Chaque région d'Égypte avait à l'origine sa propre divinité protectrice, mais il est probable qu'au fur et à mesure que ces petites communautés se sont conquises ou absorbées, le dieu de la région vaincue a été soit incorporé dans la mythologie de l'autre dieu, soit entièrement subsumé par elle. Cela a abouti à un panthéon complexe dans lequel certaines divinités ne sont restées que localement importantes tandis que d'autres ont développé une signification plus universelle.

La première période dynastique a commencé avec l'unification de l'Égypte vers 3000 av. Cet événement a transformé la religion égyptienne, car certaines divinités ont atteint une importance nationale et le culte du pharaon divin est devenu le centre de l'activité religieuse. Horus a été identifié avec le roi, et son centre de culte dans la ville de Nekhen en Haute-Égypte était l'un des sites religieux les plus importants de l'époque. Un autre centre important était Abydos , où les premiers souverains ont construit de grands complexes funéraires.

Ancien et Moyen Empires

Au cours de l' Ancien Empire , les sacerdoces des principales divinités ont tenté d'organiser le panthéon national compliqué en groupes liés par leur mythologie et vénérés dans un seul centre de culte, comme l' Ennéade d' Héliopolis , qui reliait des divinités importantes telles qu'Atoum , Râ, Osiris , et Situé dans un seul mythe de la création. Pendant ce temps, les pyramides, accompagnées de grands complexes de temples funéraires, ont remplacé les mastabas comme tombeaux des pharaons. Contrairement à la grande taille des complexes pyramidaux, les temples dédiés aux dieux sont restés relativement petits, ce qui suggère que la religion officielle de cette période mettait davantage l'accent sur le culte du roi divin que sur le culte direct des divinités. Les rituels funéraires et l'architecture de cette époque ont grandement influencé les temples et les rituels plus élaborés utilisés pour adorer les dieux dans les périodes ultérieures.

Le complexe pyramidal de Djedkare Isesi

Les anciens Égyptiens considéraient le soleil comme une puissante force vitale. Le dieu solaire Ra avait été vénéré depuis le début de la période dynastique (3100 - 2686 av. a pris le pouvoir. Au début de l'Ancien Empire, Ra gagna en influence et son centre de culte à Héliopolis devint le site religieux le plus important du pays. À la cinquième dynastie , Ra était le dieu le plus important d'Égypte et avait développé des liens étroits avec la royauté et l'au-delà qu'il a conservés pour le reste de l'histoire égyptienne. À peu près à la même époque, Osiris est devenu une divinité importante de l'au-delà. Les Textes des Pyramides , écrits pour la première fois à cette époque, reflètent l'importance des concepts solaires et osiriens de l'au-delà, bien qu'ils contiennent également des vestiges de traditions beaucoup plus anciennes. Les textes sont une source extrêmement importante pour comprendre la théologie égyptienne primitive.

Des symboles tels que le « disque ailé » ont pris de nouvelles caractéristiques. A l'origine, le disque solaire avec les ailes d'un faucon était à l'origine le symbole d'Horus et associé à son culte dans la ville delta de Behdet. Les cobras sacrés ont été ajoutés de chaque côté du disque pendant l'Ancien Empire. Le disque ailé avait une signification protectrice et a été trouvé sur les plafonds des temples et les entrées cérémonielles.

Au 22ème siècle avant JC, l'Ancien Empire s'effondre dans le désordre de la Première Période Intermédiaire . Finalement, les dirigeants de Thèbes ont réunifié la nation égyptienne dans l' Empire du Milieu (vers 2055-1650 avant JC). Ces pharaons thébains ont d'abord promu leur dieu protecteur Montou au rang d'importance nationale, mais au cours de l'Empire du Milieu, il a été éclipsé par la popularité croissante d' Amon . Dans ce nouvel État égyptien, la piété personnelle prend de l'importance et s'exprime plus librement par écrit, une tendance qui se poursuit au Nouvel Empire.

Nouveau Royaume

L'Empire du Milieu s'est effondré au cours de la deuxième période intermédiaire (vers 1650-1550 av. J.-C.), mais le pays a de nouveau été réuni par les souverains thébains, qui sont devenus les premiers pharaons du Nouvel Empire . Sous le nouveau régime, Amon est devenu le dieu suprême de l'État. Il était syncrétisé avec Ra, le patron de longue date de la royauté et son temple de Karnak à Thèbes est devenu le centre religieux le plus important d'Égypte. L'élévation d'Amon était en partie due à la grande importance de Thèbes, mais elle était aussi due au sacerdoce de plus en plus professionnel. Leur discussion théologique sophistiquée a produit des descriptions détaillées du pouvoir universel d'Amon.

Les contacts accrus avec les peuples extérieurs au cours de cette période ont conduit à l'adoption de nombreuses divinités du Proche-Orient au panthéon. Dans le même temps, les Nubiens subjugués ont absorbé les croyances religieuses égyptiennes, et en particulier, ont adopté Amon comme la leur.

Akhenaton et sa famille adorant Aton

L'ordre religieux Nouvel Empire a été perturbé lorsque Akhénaton a adhéré et remplacé Amun avec le Aton comme le dieu de l' Etat. Finalement, il a éliminé le culte officiel de la plupart des autres dieux et a déplacé la capitale égyptienne dans une nouvelle ville à Amarna . Cette partie de l'histoire égyptienne, la période amarnienne , porte son nom. Ce faisant, Akhenaton revendiquait un statut sans précédent : lui seul pouvait adorer Aton, et la population dirigeait son culte vers lui. Le système aténiste manquait de mythologie bien développée et de croyances sur la vie après la mort, et Aton semblait distant et impersonnel, de sorte que le nouvel ordre ne plaisait pas aux Égyptiens ordinaires. Ainsi, beaucoup ont probablement continué à adorer les dieux traditionnels en privé. Néanmoins, le retrait du soutien de l'État aux autres divinités a gravement perturbé la société égyptienne. Les successeurs d'Akhenaton ont restauré le système religieux traditionnel et, finalement, ils ont démantelé tous les monuments aténistes.

Avant la période amarnienne, la religion populaire s'était orientée vers des relations plus personnelles entre les fidèles et leurs dieux. Les changements d'Akhenaton ont inversé cette tendance, mais une fois la religion traditionnelle restaurée, il y a eu un contrecoup. La population a commencé à croire que les dieux étaient beaucoup plus directement impliqués dans la vie quotidienne. Amon, le dieu suprême, était de plus en plus considéré comme l'arbitre final du destin humain, le véritable souverain de l'Égypte. Le pharaon était en conséquence plus humain et moins divin. L'importance des oracles comme moyen de prise de décision grandit, tout comme la richesse et l'influence des interprètes des oracles, la prêtrise. Ces tendances ont miné la structure traditionnelle de la société et ont contribué à l'effondrement du Nouvel Empire.

Périodes postérieures

Sérapis

Au 1er millénaire av. L'importance du pharaon a continué à diminuer, et l'accent mis sur la piété populaire a continué à augmenter. Les cultes des animaux, une forme de culte typiquement égyptienne, sont devenus de plus en plus populaires à cette période, peut-être en réponse à l'incertitude et à l'influence étrangère de l'époque. Isis est devenue plus populaire en tant que déesse de la protection, de la magie et du salut personnel, et est devenue la déesse la plus importante d'Égypte.

Au 4ème siècle avant JC, l'Égypte est devenue un royaume hellénistique sous la dynastie ptolémaïque (305-30 avant JC), qui a assumé le rôle pharaonique, maintenant la religion traditionnelle et construisant ou reconstruisant de nombreux temples. La classe dirigeante grecque du royaume a identifié les divinités égyptiennes avec les leurs. De ce syncrétisme interculturel est né Sérapis , un dieu qui combinait Osiris et Apis avec les caractéristiques des divinités grecques, et qui devint très populaire parmi la population grecque. Néanmoins, pour la plupart, les deux systèmes de croyances sont restés séparés et les divinités égyptiennes sont restées égyptiennes.

Les croyances de l'ère ptolémaïque ont peu changé après que l'Égypte soit devenue une province de l' Empire romain en 30 avant JC, les rois ptolémaïques étant remplacés par des empereurs lointains. Le culte d'Isis séduisit même les Grecs et les Romains hors d'Égypte et, sous sa forme hellénisée, il se répandit dans tout l'empire. En Égypte même, à mesure que l'empire s'affaiblissait, les temples officiels tombaient en décadence et, sans leur influence centralisatrice, la pratique religieuse se fragmentait et se localisait. Pendant ce temps, le christianisme s'est répandu dans toute l'Égypte et, aux IIIe et IVe siècles de notre ère, les édits des empereurs chrétiens et l' iconoclasme des chrétiens locaux ont érodé les croyances traditionnelles. Alors qu'elle a persisté parmi la population pendant un certain temps, la religion égyptienne s'est lentement estompée.

Héritage

La religion égyptienne a produit les temples et les tombeaux qui sont les monuments les plus durables de l'Égypte ancienne, mais elle a également influencé d'autres cultures. À l'époque des pharaons, bon nombre de ses symboles, tels que le sphinx et le disque solaire ailé , ont été adoptés par d'autres cultures de la Méditerranée et du Proche-Orient, tout comme certaines de ses divinités, telles que Bès . Certaines de ces connexions sont difficiles à retracer. Le concept grec d' Elysium peut avoir dérivé de la vision égyptienne de l'au-delà. Dans l'Antiquité tardive, la conception chrétienne de l' Enfer était très probablement influencée par une partie de l'imagerie de la Douat. Les croyances égyptiennes ont également influencé ou donné naissance à plusieurs systèmes de croyances ésotériques développés par les Grecs et les Romains, qui considéraient l'Égypte comme une source de sagesse mystique. L'hermétisme , par exemple, dérivé de la tradition de la connaissance magique secrète associée à Thot .

Les temps modernes

Autel à Thot d'un adepte de Kemetic

Des traces de croyances anciennes sont restées dans les traditions folkloriques égyptiennes jusqu'aux temps modernes, mais son influence sur les sociétés modernes a considérablement augmenté avec la campagne française d'Égypte et de Syrie en 1798 et leur vision des monuments et des images. À la suite de cela, les Occidentaux ont commencé à étudier les croyances égyptiennes de première main et les motifs religieux égyptiens ont été adoptés dans l'art occidental. La religion égyptienne a depuis eu une influence significative dans la culture populaire . En raison de l'intérêt continu pour les croyances égyptiennes, à la fin du 20e siècle, plusieurs nouveaux groupes religieux se sont formés sous le terme générique de kémétisme sur la base de différentes reconstructions de la religion égyptienne antique.

Voir également

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

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Liens externes