Pratiques funéraires et funéraires de la Grèce antique - Ancient Greek funeral and burial practices

La position allongée d'un corps (prothèse) en présence de membres de la famille, avec les femmes s'arrachant rituellement les cheveux, représentée sur un pinax en terre cuite par le peintre Gela , dernier VIe siècle av.

Les pratiques funéraires de la Grèce antique sont largement attestées dans la littérature , les archives archéologiques et dans l'art grec ancien . Les découvertes associées aux enterrements sont une source importante pour la culture grecque antique , bien que les funérailles grecques ne soient pas aussi bien documentées que celles des anciens Romains .

Période mycénienne

Les Mycéniens pratiquaient l'enterrement des morts, et le faisaient régulièrement. Le corps du défunt était préparé pour reposer en l'état , suivi d'une procession jusqu'au lieu de repos, une tombe unique ou un tombeau familial. Des processions et des lamentations rituelles sont représentées sur des coffres funéraires ( larnakes ) de Tanagra . Des objets funéraires tels que des bijoux, des armes et des récipients étaient disposés autour du corps sur le sol de la tombe. Les rituels funéraires comprenaient des libations et un repas, car de la nourriture et des coupes brisées se trouvent également dans les tombes. Une tombe à Marathon contenait les restes de chevaux qui auraient pu être sacrifiés sur le site après y avoir tiré le chariot funéraire. Les Mycéniens semblent avoir pratiqué la sépulture secondaire , lorsque le défunt et les objets funéraires associés étaient réarrangés dans la tombe pour faire place à de nouvelles sépultures. Jusqu'à environ 1100 avant JC, les enterrements de groupe dans des tombes à chambre prédominaient chez les Grecs de l' âge du bronze .

Les cimetières mycéniens étaient situés à proximité des centres de population, avec des tombes individuelles pour les personnes modestes et des tombes à chambre pour les familles d'élite. Le tholos est caractéristique de la construction de tombes d'élite mycénienne. Les sépultures royales découvertes par Heinrich Schliemann en 1874 restent les plus célèbres des tombes mycéniennes. Avec des objets funéraires indiquant qu'ils étaient utilisés d'environ 1550 à 1500 av. Une stèle exemplaire représentant un homme conduisant un char suggère l'estime dans laquelle les prouesses physiques étaient tenues dans cette culture.

Les Grecs postérieurs considéraient la période mycénienne comme une époque de héros , telle que représentée dans les épopées homériques . Culte des héros grecs centré sur les tombeaux.

Grèce archaïque et classique

Monuments funéraires du cimetière Kerameikos à Athènes

Après 1100 avant JC, les Grecs ont commencé à enterrer leurs morts dans des tombes individuelles plutôt que dans des tombes de groupe. Athènes , cependant, était une exception majeure; les Athéniens incinèrent normalement leurs morts et plaçaient leurs cendres dans une urne. Au début de la période archaïque , les cimetières grecs sont devenus plus grands, mais le mobilier funéraire a diminué. Cette plus grande simplicité dans l'enterrement a coïncidé avec la montée de la démocratie et de l'armée égalitaire de la phalange hoplite , et s'est prononcée au début de la période classique (Ve siècle av. Au IVe siècle, le déclin de la démocratie et le retour de la domination aristocratique s'accompagnent de tombes plus magnifiques qui annoncent le statut des occupants, notamment les tombeaux voûtés des Macédoniens , aux murs peints et aux riches objets funéraires, le meilleur exemple de qui est le tombeau de Vergina qui appartiendrait à Philippe II de Macédoine .

Femme tendant un monument funéraire ( lécythe , 420-410 BC)

Des rites funéraires

Une personne mourante peut se préparer en organisant des soins futurs pour les enfants, en priant et en rassemblant les membres de la famille pour un adieu. De nombreuses stèles funéraires montrent le défunt, le plus souvent assis ou parfois debout, serrant la main d'un survivant debout, souvent le conjoint. Lorsqu'un troisième spectateur est présent, le personnage peut être leur enfant adulte.

Les femmes jouaient un rôle majeur dans les rites funéraires. Ils étaient chargés de préparer le corps, qui était lavé, oint et orné d'une couronne. La bouche était parfois scellée avec un jeton ou un talisman, appelé " obole de Charon " si une pièce de monnaie était utilisée, et expliqué comme paiement pour le passeur des morts pour transporter l'âme du monde des vivants au monde des morts . Les initiés aux religions à mystères pouvaient être munis d'une tablette en or, parfois placée sur les lèvres ou autrement positionnée avec le corps, qui offrait des instructions pour naviguer dans l'au-delà et s'adresser aux dirigeants du monde souterrain, Hadès et Perséphone ; le terme allemand Totenpass , "passeport pour les morts", est parfois utilisé dans l'érudition moderne pour ces derniers.

Le prêtre ou la prêtresse n'étaient pas autorisés à entrer dans la maison du défunt ni à participer aux rites funéraires, la mort étant considérée comme une cause d' impureté ou de pollution spirituelle . Ceci est conforme à l'idée grecque selon laquelle même les dieux pouvaient être pollués par la mort, et donc tout ce qui concernait le sacré devait être tenu à l'écart de la mort et des cadavres. Par conséquent, de nombreuses inscriptions dans les temples grecs interdisaient ceux qui avaient récemment été en contact avec des cadavres.

Une fois le corps préparé, il a été exposé pour être vu le deuxième jour. Des parentes, enveloppées de robes sombres, se tenaient autour du cercueil, la principale pleureuse, mère ou épouse, était à la tête, et d'autres à l'arrière. Cette partie des rites funéraires s'appelait la prothèse. Les femmes menaient le deuil en chantant des chants funèbres , en s'arrachant les cheveux et les vêtements et en se frappant le torse, en particulier la poitrine. La Prothèse était peut-être auparavant une cérémonie en plein air, mais une loi adoptée plus tard par Solon a décrété que la cérémonie avait lieu à l'intérieur. Avant l'aube du troisième jour, le cortège funèbre (makhorka) s'est formé pour transporter le corps jusqu'à son lieu de repos.

Au moment des funérailles, les offrandes étaient faites au défunt uniquement par un parent et un amant. Le choai , ou libation , et la haimacouria , ou propitiation du sang, étaient deux types d'offrandes. Le choai remonte à l'époque minoenne. Comme il y a une absence totale de toute référence de sacrifices d'animaux sur les lêkythoi attiques , cela permet d'en déduire que la pratique telle qu'elle est menée en faveur des morts ordinaires était pour le moins très rare. La personne en deuil a d'abord consacré une mèche de cheveux, ainsi que du choai, qui étaient des libations de miel, de lait, d'eau, de vin, de parfums et d'huiles mélangées en quantités variables. Les choai étaient généralement versés au niveau de la tombe, soit sur les marches supportant le stêlê , soit éventuellement sur le puits. Une prière suivait ensuite ces libations. Puis vinrent les enagismata , qui étaient des offrandes aux morts qui comprenaient du lait, du miel, de l'eau, du vin, du céleri, du pélanon (un mélange de farine, de miel et d'huile) et de la kollyba (les premiers fruits des récoltes et des fruits frais séchés) . Une fois l'enterrement terminé, la maison et les objets ménagers étaient soigneusement nettoyés avec de l'eau de mer et de l'hysope, et les femmes les plus proches des morts participaient au rituel de lavage à l'eau propre. Ensuite, il y avait une fête funéraire appelée la péridinine . Le mort était l'hôte, et cette fête était un signe de reconnaissance envers ceux qui ont participé à son enterrement.

Scènes de stèles funéraires

  • Mère remettant son bébé aux soins d'une infirmière (425-400 av. J.-C.)

  • Avec cheval (370s avant JC)

  • Poignée de main d'adieu (350-325 av. J.-C.)

  • Présentation de couronnes ( Bithynien , 150-100 av. J.-C.)

  • Thème militaire (fin IVe siècle av. J.-C.)

  • Enfant tenant une poupée et un oiseau, avec une oie (310 av. J.-C.)

  • Cordonnier athénien (430-420 av. J.-C.)

Commémoration et vie après la mort

Tablette en or gravée adressée à Mnémosyne ("Mémoire"), provenant d'une nécropole d' Hipponion (IVe siècle av. J.-C.)

Bien que les Grecs aient développé une mythologie élaborée du monde souterrain, de sa topographie et de ses habitants, eux et les Romains manquaient de mythes qui expliquaient comment la mort et les rituels pour les morts ont vu le jour. Le souverain des enfers était Hadès , et non l'incarnation de la mort/personnification de la mort, Thanatos , qui était une figure relativement mineure.

Effectuer les rituels corrects pour les morts était essentiel, cependant, pour assurer leur passage réussi dans l'au-delà, et les revenants malheureux pourraient être provoqués par l'échec des vivants à s'occuper correctement du rite de passage ou de l'entretien continu par des libations et des offrandes au bord de la tombe, y compris les coupes de cheveux des survivants les plus proches. Les morts étaient commémorés à certaines périodes de l'année, comme Genesia . Des individus exceptionnels pourraient continuer à recevoir le maintien du culte à perpétuité en tant que héros , mais la plupart des individus se sont évanouis après quelques générations dans la mort collective, dans certaines régions de Grèce appelées « trois fois ancêtres » ( tritopatores ) , qui avaient également des festivals annuels consacrés à eux.

Voir également

Les références