Andrew Crosse - Andrew Crosse
André Crosse | |
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 André Crosse
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| Née |
17 juillet 1784
Cour Fyne , Broomfield, Somerset , Royaume-Uni
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| Décédés | 6 juillet 1855 (à 70 ans)
Cour Fyne , Broomfield, Somerset , Royaume-Uni
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| Nationalité | Britanique |
| Occupation | Scientifique |
| Connu pour | Electrocristallisation; électricité atmosphérique |
| Conjoint(s) | |
| Enfants | dix |
Andrew Crosse (17 juin 1784 - 6 juillet 1855) était un scientifique britannique né et décédé à Fyne Court , Broomfield, Somerset . Crosse a été l'un des premiers pionniers et expérimentateurs de l'utilisation de l'électricité. Il est devenu connu après des articles de presse sur une expérience d' électrocristallisation qu'il a menée en 1836, au cours de laquelle des insectes « sont apparus ».
Début de la vie
Crosse était le premier fils de Richard Crosse et Susannah Porter. En 1788, il les accompagna dans un voyage en France, où il fréquenta quelque temps l'école d' Orléans . De l'âge de six ans jusqu'à l'âge de huit ans, il est resté avec un tuteur, le révérend M. White, à Dorchester , où il a appris le grec. Le 1er février 1792, il fut envoyé au pensionnat de Bristol .
Vers l'âge de 12 ans, Crosse persuada un de ses professeurs de le laisser assister à une série de conférences sur les sciences naturelles , dont la seconde portait sur l'électricité. Ce fut la cause de son intérêt de longue date pour le sujet. Crosse a commencé à expérimenter l'électricité pendant son séjour en sixième , lorsqu'il a construit un pot de Leyde . Après avoir quitté l'école, il a étudié au Brasenose College d'Oxford .
Recherche scientifique
Ayant perdu ses parents, son père en 1800 et sa mère en 1805, Crosse reprend la gestion des domaines familiaux à l'âge de 21 ans. Après avoir abandonné ses études au Barreau , il consacre de plus en plus son temps libre à l'étude de l'électricité à Fyne Court. , où il a construit son propre laboratoire. Il a également étudié la minéralogie et s'est intéressé à la formation de dépôts cristallins dans les grottes. Vers 1807, il commença à expérimenter l'électrocristallisation, formant du carbonate de chaux cristallin à partir de l'eau prélevée dans la caverne Holwell. Il revint sur le sujet à partir de 1817 environ et, dans les années suivantes, produisit un total de 24 minéraux électrocristallisés.
Parmi ses expériences, Crosse a érigé « un vaste appareil pour examiner l'électricité de l'atmosphère », incorporant à un moment donné un fil isolé d'environ 1,25 miles (2,01 km) de long, plus tard raccourci à 1 800 pieds (550 m), suspendu à des poteaux et des arbres. À l'aide de ce fil, il a pu déterminer la polarité de l'atmosphère dans diverses conditions météorologiques. Ses résultats ont été publiés par son ami George Singer en 1814, dans le cadre de Singer's Elements of Electricity and Electro-Chemistry .
Avec Sir Humphry Davy (qui a visité Fyne Court en 1827), Crosse a été l'un des premiers à développer de grandes piles voltaïques . Bien qu'il ne s'agisse pas de la plus grande qu'il ait construite, le Manual of Electricity de Henry Minchin Noad décrit une batterie composée de 50 pots contenant 73 pieds carrés (6,8 m 2 ) de surface revêtue. À l'aide de ses fils, Crosse a pu le charger et le décharger une vingtaine de fois par minute, « accompagné de bruits presque aussi forts que ceux d'un canon ». Il est devenu connu localement comme « l'homme du tonnerre et de la foudre ». En 1836, Sir Richard Phillips a décrit avoir vu une grande variété de piles voltaïques à Fyne Court, au total 2 500, dont 1 500 étaient utilisées lors de sa visite.
En 1836, Crosse fut persuadé d'assister à une réunion de la British Association for the Advancement of Science à Bristol. Après avoir décrit ses découvertes au cours d'un dîner chez un ami à Bristol, il fut en outre persuadé de les raconter aux sections chimique et géologique de la réunion. Ils comprenaient ses expériences d'électrocristallisation et atmosphérique, et ses améliorations à la batterie voltaïque.
Crosse a ensuite séparé le cuivre de ses minerais par électrolyse , a expérimenté l'électrolyse de l'eau de mer, du vin et du brandy pour les purifier et a examiné les effets de l'électricité sur la végétation. Il s'intéressait également aux utilisations pratiques de l'électricité et du magnétisme , y compris le développement des haut - parleurs et de la télégraphie, bien qu'il n'ait pas fait lui-même de recherche dans ces domaines.
Controverse
Quelques mois après la réunion de l'Association britannique pour l'avancement des sciences, Crosse menait une autre expérience d'électrocristallisation lorsque, le 26e jour de l'expérience, il vit ce qu'il décrivit comme « l'insecte parfait, debout sur quelques poils qui formaient sa queue". D'autres créatures sont apparues et deux jours plus tard, elles ont commencé à bouger leurs jambes. Au cours des semaines suivantes, des centaines d'autres sont apparus. Ils ont rampé autour de la table et se sont cachés partout où ils pouvaient trouver un abri. Crosse les a identifiés comme étant des membres du genre Acarus .
Intrigué, Crosse a mentionné l'incident à un couple d'amis. Un journal local a appris l'incident et a publié un article sur "l'expérience extraordinaire", nommant les insectes Acarus crossii . L'article a ensuite été repris par d'autres journaux à travers le pays et ailleurs en Europe. Certains lecteurs ont apparemment eu l'impression que Crosse avait en quelque sorte "créé" les insectes, ou du moins prétendu l'avoir fait. Il a reçu des lettres de colère dans lesquelles il était accusé de blasphème et d'essayer de prendre la place de Dieu en tant que créateur. Certains d'entre eux comprenaient des menaces de mort.
D'autres scientifiques ont tenté de répéter l'expérience. WH Weeks a pris des mesures importantes pour assurer un environnement scellé en plaçant son expérience à l'intérieur d'une cloche. Il a obtenu les mêmes résultats que Crosse, mais en raison de la controverse suscitée par l'expérience de Crosse, son travail n'a jamais été publié. En février 1837, de nombreux journaux rapportèrent que Michael Faraday avait également reproduit les résultats de Crosse. Cependant, ce n'était pas vrai. Faraday n'avait même pas tenté l'expérience. Des chercheurs ultérieurs, tels que les autres membres de la London Electrical Society Henry Noad et Alfred Smee , ont été incapables de reproduire les résultats de Crosse.
Crosse n'a pas prétendu qu'il avait créé les insectes. Il a supposé qu'il y avait des œufs d'insectes incrustés dans ses échantillons. Les commentateurs ultérieurs ont convenu que les insectes étaient probablement des acariens du fromage ou des acariens de la poussière qui avaient contaminé les instruments de Crosse.
Il a été suggéré que cet épisode était une source d'inspiration pour le roman Frankenstein de Mary Shelley , mais cela ne peut pas avoir été le cas, puisque les expériences de Crosse ont eu lieu près de 20 ans après la première publication du roman. L'idée semble provenir du livre The Man Who Was Frankenstein (1979) de Peter Haining . Mary Shelley a cependant connu Crosse par l'intermédiaire d'un ami commun, le poète Robert Southey . Percy Bysshe Shelley et Mary Shelley auraient assisté à une conférence de Crosse à Londres en décembre 1814, dans laquelle il aurait expliqué ses expériences avec l'électricité atmosphérique. Cependant, le journal de Mary Shelley ne parle que de "Garnerin" en tant que conférencier. Tout aussi douteuse est l'affirmation selon laquelle Edward W. Cox a écrit un rapport de leurs visites à Fyne Court pour voir le travail de Crosse dans le Taunton Courier à l'automne 1836. Percy était alors mort depuis plus d'une douzaine d'années.
Autres Intérêts
Crosse a également écrit un grand nombre de poèmes et aimait se promener sur les Quantock Hills , dans lesquelles se déroule Fyne Court, « à toute heure du jour et de la nuit, en toutes saisons ».
Crosse a plaidé en faveur des avantages de l'éducation pour les classes inférieures, a plaidé contre l'émigration et a soutenu une campagne menée par les agriculteurs locaux contre la baisse des prix des denrées alimentaires et les taxes élevées au cours des années 1820. Il était également actif dans la politique des partis, s'exprimant en faveur d'amis lors de réunions électorales. Après la bataille de Waterloo, Crosse est monté à bord d'un navire à Exeter pour voir Napoléon Bonaparte capturé sur le pont du HMS Bellerophon près de Plymouth . Crosse a également été magistrat .
Vie privée
Crosse a épousé Mary Anne Hamilton en 1809. Ils ont eu sept enfants, bien que trois soient morts dans l'enfance. Mary est décédée en 1846 après plusieurs années de mauvaise santé.
Le 22 juillet 1850, Crosse se remarie à l'âge de 66 ans. Sa seconde épouse est Cornelia Augusta Hewett Berkeley, âgée de 23 ans. Ils ont ensuite eu trois enfants.
Crosse subit un accident vasculaire cérébral alors qu'il s'habillait le matin du 26 mai 1855. Il mourut le 6 juillet 1855, dans la même pièce où il était né.
L'écrivain italien Dacia Maraini est son arrière-arrière-petite-fille, la mondaine Cornelia Edith "Yoï" Crosse étant sa petite-fille et sa grand-mère.
Mémorial
La table de laboratoire sur laquelle Crosse a effectué des expériences se trouve dans l'allée de l' église St Mary & All Saints, Broomfield , et un obélisque à sa mémoire se trouve dans le cimetière.
La maison de Crosse, Fyne Court, a été en grande partie détruite par un incendie en 1894. Le jardin et le domaine de 65 acres (260 000 m 2 ) appartiennent maintenant au National Trust , et sont ouverts aux visiteurs.
Documents
Un certain nombre de documents liés à Andrew Crosse et à son travail sont conservés au Somerset Record Office . En décembre 2008, le conseil du comté de Somerset a acquis deux autres lettres pour la somme de 400 livres à ajouter à la collection.