Angela (femme esclave) - Angela (enslaved woman)

Angela ( fl. 1619-1625), également Angelo , fut l'un des premiers esclaves africains à être officiellement enregistrés dans la colonie de Virginie en 1619.

Première vie et esclavage

On sait peu de choses sur la jeunesse d'Angela et sa date de naissance est inconnue, mais il est probable qu'elle soit née dans l' Angola actuel , dans ce qui était alors la région de langue Kimbundu du Ndongo . Il est probable qu'elle a eu une éducation rurale. En 1619, elle faisait partie d'un groupe de 350 esclaves africains qui ont été vendus à Manuel Mendes da Cunha, qui était le capitaine du navire, le São João Bautista. Ce navire était destiné à Vera Cruz, et les personnes qui étaient sa « cargaison » devaient être vendues pour travailler dans des plantations dans les Caraïbes et au-delà.

Au cours de sa traversée de l' Atlantique , le São João Bautista a été attaqué par les navires Treasurer et White Lion . Ces navires portaient des lettres de marque qui les autorisaient à attaquer les navires portugais. Ces navires ont volé un certain nombre d'Angolais réduits en esclavage, peut-être 45-50, et ont changé de cap vers la Virginie. Les navires débarquèrent à Point Comfort à la fin du mois d'août 1619. Le premier à arriver fut le White Lion , avec vingt esclaves qui y furent vendus pour de la nourriture. Trois ou quatre jours plus tard, le trésorier arriva, avec un deuxième groupe d'esclaves ; certains ont été débarqués avant la fuite du navire, craignant d'être arrêtés. Parmi ceux débarqués, il est probable que l'un d'eux était Angela. Elle a été achetée par un capitaine William Peirce. Ces deux groupes d'esclaves sont connus dans le discours historique et commémoratif sous le nom de « Premiers Africains ».

La vie en Virginie

Après avoir été achetée par Peirce, Angela a travaillé pour sa maison. En 1622, les indigènes locaux attaquèrent la colonie et tuèrent 347 des habitants ; Angèle a survécu. L'attaque a été suivie d'une période de famine, à laquelle Angela a également survécu. En 1625, elle a été répertoriée dans le rassemblement de la colonie de Virginie comme l'une des quatre servantes appartenant aux Peirce, et la seule personne noire. Après 1625, Angela n'apparaît plus dans les archives historiques. Sa date de décès est inconnue.

Enquête archéologique

La première enquête archéologique sur des parties de ce qui est devenu connu au XXIe siècle sous le nom de « Site Angela » a été entreprise par le Civilian Conservation Corps dans les années 1930, dont beaucoup étaient des travailleurs afro-américains. Entre 2017 et 2019, les archéologues de Historic Jamestowne ont enquêté sur le site où se trouvait la propriété de Peirce, dans le but d'en savoir plus sur le genre de vie qu'Angela et d'autres premiers habitants ont pu vivre. Quatre coquillages cauris ont été mis au jour dans le cadre de l'assemblage du site et ont été prudemment interprétés comme étant liés à Angela.

Héritage

Le 18 août 2019, le 400e anniversaire de l'arrivée d'Angela et d'autres esclaves en Amérique a été commémoré à Jamestown. Les participants comprenaient plus de deux cents personnes, dont des membres locaux et nationaux de l' Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur , ainsi que des personnes de la communauté ghanéenne. Pour certains membres de la communauté afro-américaine, Angela, en tant que membre du groupe des « Premiers Africains », est un aspect important de leur identité historique. À Historic Jamestowne, un interprète costumé interprète l'histoire d'Angela pour les visiteurs. Une nouvelle pièce a été commandée par le Jamestown Settlement , qui raconte également l'histoire d'Angela. L'un des cauris mis au jour en 2019 est exposé dans l'archéarium du quartier historique de Jamestowne. Un mémorial à Angela a été dévoilé à Fort Monroe .

Les références