Aprilis -Aprilis

Panneau d'avril d'une mosaïque romaine des mois (d' El Djem , Tunisie , première moitié du IIIe siècle après JC)

Aprilis ou mensis Aprilis ( avril ) était le quatrième mois du calendrier romain antique, suivant Martius ( mars ) et précédant Maius ( mai ). Sur le plus ancien calendrier romain qui avait commencé avec mars, Aprilis était le deuxième des dix mois de l'année. Avril avait 29 jours sur les calendriers de la République romaine , avec un jour ajouté au mois lors de la réforme au milieu des années 40 avant JC qui a produit le calendrier julien .

Avril a été marqué par une série de festivals consacrés aux aspects de la vie rurale , car ce fut un mois chargé pour les agriculteurs. Au fur et à mesure que Rome s'urbanisait, la signification de certaines cérémonies s'étendait, notamment la Parilia , une fête pastorale archaïque célébrée comme "l'anniversaire" ( dies natalis ) ou le jour de la fondation de Rome . Le mois était généralement préoccupé par les divinités féminines ou de genre ambigu, s'ouvrant avec la Fête de Vénus sur les Calendes .

Nom du mois

Les Romains pensaient que le nom Aprilis dérivait de aperio, aperire, apertus , un verbe signifiant « ouvrir ». Le Fasti Praenestini a offert l'explication élargie que "les fruits et les fleurs et les animaux et les mers et les terres s'ouvrent".

Certains antiquaires , ainsi qu'Ovide dans son poème sur le calendrier romain , proposent une dérivation alternative d' Aphrodite , l' homologue grec de Vénus dont la fête commençait le mois. Apru pourrait être dérivé de la forme étrusque conjecturée du nom, qui serait Aprodita , mais parmi les Étrusques , le mois s'appelait Cabreas . Certains linguistes modernes dérivent Aprilis de l' étrusque Ampile ou Amphile , basé sur une glose médiévale , conjecturant une origine dans le nom de mois thessalien Aphrios . Une origine indo-européenne a également été proposée, liée au sanskrit áparah et au latin alter , « l'autre des deux », se référant à sa position d'origine comme étant le deuxième mois de l'année. Varron et Cincius rejettent tous deux la connexion du nom à Aphrodite , et la dérivation romaine commune de aperio peut être la bonne.

Dans les dernières années du règne de Néron , le Sénat a brièvement rebaptisé April Neronius en son honneur.

En année agricole

Les almanachs des fermiers ( menologia rustica ) s'accordent sur le fait que Vénus - dans la religion romaine une déesse des jardins - était la divinité tutélaire d'Avril, et que les moutons devaient être purifiés ( oves lustrantur ) . Dans son traité d'agriculture, Varro énumère des tâches telles que le désherbage des cultures, le défrichage, la coupe des saules, la clôture des prairies et la plantation et la taille des oliviers.

La deuxième quinzaine d'avril a été marquée par une série de festivals liés à la vie à la ferme :

• 15 avril : Fordicidia , fête de la fertilité agricole et de l'élevage ;
• 21 : Parilia , fête des bergers ;
• 23 : Vinalia , l'une des deux fêtes du vin (l'autre a lieu le 19 août) de l'année religieuse ;
• 25 : Robigalia pour protéger les cultures du mildiou.

Parmi ceux-ci, les Fordicidia et Robigalia sont probablement de la plus haute antiquité. William Warde Fowler , dont les travaux du début du XXe siècle sur les fêtes romaines restent une référence standard, a affirmé que la Fordicidia était « sans aucun doute l'un des plus anciens rites sacrificiels de la religion romaine ». La fin du mois d'avril a été consumée par des jeux ( ludi ) en l'honneur de Cérès , la déesse des céréales censée avoir un pouvoir sur la croissance et le cycle de vie. La fin du mois marque le début des jeux de Flore , déesse des plantes fleuries et classée par Varron comme l'une des douze principales divinités agricoles .

Rendez-vous

Dessin du fragmentaire Fasti Antiates , un calendrier pré-julien montrant Aprilis (en abrégé APR ) en haut de la quatrième colonne

Les Romains ne comptaient pas les jours d'un mois de manière séquentielle du 1er au dernier jour. Au lieu de cela, ils ont compté à rebours à partir des trois points fixes du mois : les Nones (5e ou 7e), les Ides (13e ou 15e) et les Calendes (1er) du mois suivant. Les Nones d'avril étaient le 5 et les Ides le 13. Le dernier jour d'avril était le pridie Kalendas Maias, "la veille des calendes de mai". Le comptage romain était inclusif ; Le 9 avril était ante diem V Idūs Aprilis , « le 5e jour avant les Ides d'avril », généralement abrégé ad V Id. Avr. (ou avec l' annonce complètement omise) ; Le 23 avril était le IX Kal. Mai. , "le 9ème jour avant les calendes de mai," sur le calendrier julien (VIII Kal. Mai. sur le calendrier pré-julien).

Sur le calendrier de la République romaine et du début du Principat , chaque jour était marqué d'une lettre pour indiquer son statut religieux légal. En avril, il s'agissait de :

• F pour dies fasti , jours où il était légal d'intenter une action devant les tribunaux de droit civil ;
• C , pour dies comitalis, jour où le peuple romain pouvait tenir des assemblées ( comitia ) , des élections et certains types de procédures judiciaires ;
• N pour dies nefasti , lorsque ces activités politiques et l'administration de la justice étaient interdites ;
• NP , dont le sens reste insaisissable, mais qui marquait les feriae , jours fériés ;

Un fragment des Fasti Praenestini d'avril montrant les abréviations des Vinalia et Robigalia (VIN et ROB) , et les lettres nundinales sur le bord gauche

À la fin du IIe siècle de notre ère, les calendriers existants ne montrent plus les jours marqués de ces lettres, probablement en partie à cause des réformes du calendrier entreprises par Marc Aurèle . Les jours ont également été marqués par des lettres nundinales dans les cycles de ABCDEFGH , pour marquer la "semaine du marché" (ceux-ci sont omis dans le tableau ci-dessous).

Un dies natalis était un anniversaire comme la fondation ou la consécration d'un temple, parfois considéré comme "l'anniversaire" d'une divinité. Pendant la période impériale , certaines des fêtes traditionnelles localisées à Rome sont devenues moins importantes et les anniversaires de l'empereur et de sa famille ont pris de l'importance en tant que fêtes romaines. Sur le calendrier des observances religieuses militaires connues sous le nom de Feriale Duranum , les sacrifices relatifs au culte impérial sont plus nombreux que les fêtes plus anciennes. Après le milieu du Ier siècle après JC, un certain nombre de dates sont ajoutées aux calendriers des spectacles et des jeux ( ludi ) organisés en l'honneur de diverses divinités dans le lieu appelé « cirque » (ludi circenses) . On pense que les festivals marqués en grosses lettres sur les fasti existants , représentés par des noms de festival en toutes lettres majuscules sur la table, étaient les jours fériés les plus anciens, faisant partie du calendrier avant 509 av.

Sauf indication contraire, la datation et les observances sur le tableau suivant proviennent de HH Scullard , Festivals and Ceremonies of the Roman Republic (Cornell University Press, 1981), pp. 96-115. Après les Ides, les dates du calendrier julien sont données ; la date pré-julienne pour les festivals, quand avril avait un jour de moins, sont notées entre parenthèses.

Les références