Ardipithecus ramidus -Ardipithecus ramidus
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Ardipithèque ramidus |
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| A. ramidus au Museo Nacional de Ciencias Naturales | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Commander: | Primates |
| Sous-ordre : | Haplorhini |
| Infra-commande : | Simiiformes |
| Famille: | Hominidés |
| Sous-famille : | Homininés |
| Tribu: | Hominini |
| Genre: | † Ardipithecus |
| Espèce: |
† A. ramidus
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| Nom binomial | |
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† Ardipithecus ramidus |
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| Synonymes | |
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Ardipithecus ramidus est une espèce d' australopithèque de la région Afar du début du Pliocène Éthiopie il y a 4,4 millions d'années (mya). A. ramidus , contrairement aux hominidés modernes, a des adaptations à la fois pour la marche sur deux pattes ( bipédie ) et la vie dans les arbres ( arboréalité ). Cependant, il n'aurait pas été aussi efficace en bipédie que les humains , ni en arboréalité comme les grands singes non humains. Sa découverte, avec lessinges du Miocène , a retravaillé la compréhension académique du dernier ancêtre commun chimpanzé-humain, qui ressemble beaucoup aux chimpanzés , aux orangs - outans et aux gorilles modernes pour devenir une créature sans parent anatomique moderne.
L'anatomie faciale suggère que les mâles d' A. ramidus étaient moins agressifs que ceux des chimpanzés modernes, ce qui est corrélé à l'augmentation des soins parentaux et à la monogamie chez les primates. Il a également été suggéré qu'il faisait partie des premiers ancêtres humains à utiliser un proto-langage, peut-être capable de vocaliser au même niveau qu'un nourrisson humain. A. ramidus semble avoir habité les couloirs de forêts et de brousse entre les savanes et était un omnivore généralisé .
Taxonomie
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Les premiers restes ont été décrits en 1994 par l'anthropologue américain Tim D. White , le paléoanthropologue japonais Gen Suwa et le paléontologue éthiopien Berhane Asfaw . Le spécimen d'holotype , ARA-VP-6/1, comprenait un ensemble associé de 10 dents ; et il y avait 16 autres paratypes identifiés, préservant également des fragments de crâne et de bras. Ceux-ci ont été déterrés dans les gisements de 4,4 millions d'années (Ma) de la région d'Afar à Aramis, en Éthiopie, de 1992 à 1993, ce qui en fait les plus anciens restes d'hominidés à l'époque, dépassant Australopithecus afarensis . Ils l'ont initialement classé comme Australopithecus ramidus , le nom de l' espèce dérivé de la "racine" du ramide en langue afar . En 1995, ils ont fait un rectificatif recommandant qu'il soit séparé en un genre distinct, Ardipithecus ; le nom vient de l'Afar ardi « sol » ou « étage ». La femelle ARA-VP 6/500 (" Ardi ") âgée de 4,4 millions d'années est le spécimen le plus complet.
Les fossiles d'au moins neuf individus d' A. ramidus à As Duma , Gona Western Margin , Afar, ont été découverts de 1993 à 2003. Les fossiles ont été datés entre 4,32 et 4,51 millions d'années.
En 2001, des fossiles vieux de 6,5 à 5,5 millions d'années du Middle Awash ont été classés comme une sous-espèce d' A. ramidus par le paléoanthropologue éthiopien Yohannes Haile-Selassie . En 2004, Haile-Selassie, Suwa et White l'ont séparé en sa propre espèce, A. kadabba . A. kadabba est considéré comme l'ancêtre direct d' A. ramidus , faisant d' Ardipithecus une chronoespèce .
Les affinités exactes de l' Ardipithèque ont été débattues. White, en 1994, considérait qu'A. ramidus était plus étroitement lié aux humains que les chimpanzés, tout en notant qu'il s'agissait de l' hominidé fossile le plus singe à ce jour. En 2001, la paléontologue française Brigitte Senut et ses collègues l'ont aligné plus étroitement sur les chimpanzés , mais cela a été réfuté. En 2009, White et ses collègues ont réaffirmé la position de l' Ardipithèque comme étant plus étroitement liée aux humains modernes sur la base de la similitude dentaire, d'une base courte du crâne et des adaptations à la bipédie . En 2011, le primatologue Esteban Sarmiento a déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour attribuer Ardipithecus à Hominini (comprenant à la fois des humains et des chimpanzés), mais ses affinités plus étroites avec les humains ont été réaffirmées au cours des années suivantes. White et ses collègues considèrent qu'il a été étroitement lié ou l'ancêtre de l' Australopithecus anamensis temporellement proche , qui était l'ancêtre de Au. afarensis .
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Avant la découverte de l' Ardipithecus et d'autres hominidés pré- Australopithèques , on supposait que le dernier ancêtre commun chimpanzé-humain et les singes précédents ressemblaient beaucoup aux chimpanzés , aux orangs - outans et aux gorilles des temps modernes , ce qui aurait signifié que ces trois-là auraient très peu changé au cours de millions d'années. . Leur découverte a conduit à l'hypothèse que les grands singes modernes, tout comme les humains, ont développé plusieurs adaptations spécialisées à leur environnement (ont des morphologies hautement dérivées ), et leurs ancêtres étaient comparativement mal adaptés au comportement suspensif ou à la marche des articulations, et n'avaient pas une telle spécialité. diète. En outre, on pensait que les origines de la bipédie se seraient produites en raison d'un passage d'un environnement forestier à un environnement de savane, mais la présence d'hominidés pré- Australopithèques bipèdes dans les forêts a remis cela en question, bien qu'ils habitaient des couloirs boisés à proximité ou entre les savanes. Il est également possible que l' Ardipithecus et le pré- Australopithèque aient été des ramifications aléatoires de la lignée des hominidés.
La description
En supposant que la subsistance provenait principalement de l'escalade dans les arbres, A. ramidus n'a peut-être pas dépassé 35 à 60 kg (77 à 132 lb). « Ardi », un spécimen femelle plus grand, mesurait entre 117 et 124 cm (3 pi 10 po–4 pi 1 po) et pesait 51 kg (112 lb) sur la base de comparaisons avec des singes femelles de grande taille. Contrairement aux australopithèques plus récents, mais tout comme les chimpanzés et les humains, les mâles et les femelles étaient à peu près de la même taille.
A. ramidus avait un petit cerveau, mesurant 300-350 cc (18-21 cu in). C'est légèrement plus petit qu'un cerveau de bonobo ou de chimpanzé moderne , mais beaucoup plus petit que le cerveau d' australopithèque - environ 400-550 cc (24-34 cu in) - et environ 20 % de la taille du cerveau humain moderne. Comme les chimpanzés, le visage d' A. ramidus était beaucoup plus prononcé ( prognathique ) que celui des humains modernes. La taille de la canine supérieure chez les mâles A. ramidus n'était pas très différente de celle des femelles (seulement 12 % plus grande), contrairement au dimorphisme sexuel observé chez les chimpanzés où les mâles ont des canines supérieures significativement plus grandes et plus pointues que les femelles.
Les pieds d' A. ramidus sont mieux adaptés à la marche que les chimpanzés. Cependant, comme les grands singes non humains, mais contrairement à tous les ancêtres humains précédemment reconnus, il avait un gros orteil saisissant adapté à la locomotion dans les arbres (un mode de vie arboricole ), bien qu'il n'était probablement pas aussi spécialisé pour saisir que dans les grands singes modernes. singes. Ses longueurs tibiales et tarsiennes indiquent une capacité de saut similaire aux bonobos. Il n'y a aucun caractère évocateur d'une suspension spécialisée , d'une escalade verticale ou d'une marche avec les articulations ; et il semble avoir utilisé une méthode de locomotion différente de celle des grands singes modernes, qui combinait l' escalade arboricole en marchant sur des palmiers et une forme de bipédie plus primitive que l' australopithèque . La découverte d'une telle locomotion non spécialisée a conduit l'anthropologue américain Owen Lovejoy et ses collègues à postuler que le dernier ancêtre commun chimpanzé-humain utilisait une méthode de locomotion similaire.
Le bassin supérieur (distance du sacrum à l' articulation de la hanche ) est plus court que chez n'importe quel singe connu. Il est supposé avoir eu une longue série vertébrale lombaire et une lordose (courbure humaine de la colonne vertébrale), qui sont des adaptations pour la bipédie. Cependant, les jambes n'étaient pas complètement alignées avec le torse (elles étaient déplacées antérolatéralement), et l' Ardipithèque s'est peut-être davantage appuyé sur ses quadriceps que sur ses ischio-jambiers, ce qui est plus efficace pour grimper que pour marcher. Cependant, il manquait de voûte plantaire et devait adopter une position à plat. Ceux-ci l'auraient rendu moins efficace pour marcher et courir que l' Australopithecus et l' Homo . Il n'a peut-être pas utilisé une démarche bipède pendant de très longs intervalles de temps. Il a peut-être utilisé principalement la marche palmée au sol. Néanmoins, A. ramidus avait encore des adaptations spécialisées pour la bipédie, comme un muscle long fibulaire robuste utilisé pour pousser le pied du sol tout en marchant ( flexion plantaire ), le gros orteil (bien que toujours capable de saisir) a été utilisé pour pousser, et les jambes étaient alignées directement sur les chevilles au lieu de s'incliner comme chez les grands singes non humains.
Paléobiologie
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La taille réduite des canines et la réduction de la robustesse du crâne chez les mâles A. ramidus (environ la même taille chez les mâles et les femelles) sont généralement corrélées à une réduction des conflits mâles-mâles, à un investissement parental accru et à la monogamie . Pour cette raison, il est supposé qu'A. ramidus vivait dans une société similaire aux bonobos et aux singes atélines en raison d'un processus d' auto-domestication (devenant de plus en plus docile ce qui permet une construction plus gracile). Parce qu'on pense qu'un processus similaire s'est produit avec les bonobos relativement dociles de chimpanzés plus agressifs, la société A. ramidus peut avoir vu une augmentation des soins maternels et de la sélection de partenaires femelles par rapport à ses ancêtres. Alternativement, il est possible que l'augmentation de la taille des mâles soit un trait dérivé au lieu de basal (il a évolué plus tard plutôt qu'avant), et est une adaptation spécialisée chez les grands singes modernes en réponse à un mode de vie différent et plus physique chez les mâles que chez les femelles plutôt que d'être lié à un conflit interspécifique.
Les anthropologues australiens Gary Clark et Maciej Henneberg ont soutenu qu'un tel raccourcissement du crâne - qui peut avoir causé une descente du larynx - ainsi qu'une lordose - permettant un meilleur mouvement du larynx - augmentait la capacité vocale, repoussant considérablement l' origine du langage à bien avant l'évolution d' Homo . Ils ont fait valoir que l'auto-domestiqué a été aidée par le développement de la vocalisation, vivant dans une société pro-sociale, comme moyen de gérer les conflits de manière non violente. Ils ont admis que les chimpanzés et A. ramidus avaient probablement les mêmes capacités vocales, mais ont déclaré qu'A. ramidus utilisait des vocalisations plus complexes et vocalisait au même niveau qu'un nourrisson humain en raison d' une pression sélective pour devenir plus social. Cela aurait permis à leur société de devenir plus complexe. Ils ont également noté que la base du crâne a cessé de croître avec le cerveau à la fin de la jeunesse, alors que chez les chimpanzés, elle continue de croître avec le reste du corps jusqu'à l'âge adulte ; et a examiné cette preuve d'un passage d'une trajectoire d'anatomie squelettique grossière à une trajectoire de développement neurologique en raison d'une pression sélective pour la sociabilité. Néanmoins, leurs conclusions sont hautement spéculatives.
Le primatologue américain Craig Stanford a postulé qu'A. ramidus se comportait de la même manière que les chimpanzés, qui fréquentent à la fois les arbres et le sol, ont une société polygyne , chassent en coopération et sont les non-humains les plus avancés sur le plan technologique . Cependant, Clark et Henneberg ont conclu que Ardipithecus ne peut pas être comparé aux chimpanzés, ayant été trop semblable aux humains. Selon le paléoprimatologue français Jean-Renaud Boisserie , les mains d' Ardipithecus auraient été suffisamment adroites pour manipuler des outils de base, bien qu'elles n'aient été associées à aucun outil.
Les dents d' A. ramidus indiquent qu'il s'agissait probablement d'un omnivore généralisé et d' un mangeur de fruits qui consommait principalement des plantes C3 dans les bois ou les forêts-galeries . Les dents manquaient d'adaptations pour les aliments abrasifs. Manquant de la vitesse et de l'agilité des chimpanzés et des babouins, la consommation de viande par Ardipithecus , si elle avait été effectuée, aurait été obtenue uniquement à partir de ce qui aurait pu être capturé par une poursuite limitée ou de carcasses dévastatrices.
Paléoécologie
La moitié des espèces de grands mammifères associées à A. ramidus à Aramis sont des antilopes à cornes spirales et des singes colobes (à savoir Kuseracolobus et Pliopapio ). Il existe quelques spécimens d' espèces primitives de rhinocéros blancs et noirs , et les spécimens d'éléphants, de girafes et d'hippopotames sont moins abondants. Ces animaux indiquent que les Aramis allaient des prairies boisées aux forêts, mais A. ramidus préférait probablement les habitats fermés, en particulier les zones riveraines, car ces sources d'eau peuvent avoir soutenu une plus grande couverture de canopée. Aramis dans son ensemble avait généralement moins de 25 % de couvert végétal. Il y avait des taux de nettoyage excessivement élevés, indiquant un environnement très compétitif un peu comme le cratère du Ngorongoro . Les prédateurs de la région étaient les hyènes Ikelohyaena abronia et Crocuta dietrichi , l'ours Agriotherium , le chat Dinofelis et Megantereon , le chien Eucyon , et les crocodiles. Bayberry , micocouliers et palmiers semblent avoir été communs à l' époque d' Aramis au golfe d' Aden ; et les preuves botaniques suggèrent un climat frais et humide. Inversement, le déficit hydrique annuel (la différence entre la perte d'eau par évapotranspiration et le gain d'eau par les précipitations) à Aramis a été calculé pour avoir été d'environ 1 500 mm (59 pouces), ce qui est observé dans certaines des régions les plus chaudes et les plus sèches de l'Afrique de l'Est.
Les analyses isotopiques du carbone des dents d'herbivores de la marge occidentale de Gona associées à A. ramidus indiquent que ces herbivores se nourrissaient principalement de plantes et d'herbes en C4 plutôt que de plantes forestières. La zone semble avoir comporté des broussailles et des prairies.
Voir également
- Australopithecus - Genre d'hominidés ancestral de l'homme moderne
- Ardi – Désignation des restes squelettiques fossilisés d'un Ardipithecus ramidus
- Graecopithecus – Hominidés éteints du Miocène en Grèce
- Orrorin - Un homininé précoce postulé découvert au Kenya
- Paranthropus - Genre éteint contesté d'hominidés
- Sahelanthropus - Hominidé éteint d'Afrique du Miocène