Atlantique (1848) - Atlantic (1848)

atlantique

Histoire
Propriétaire	EB Ward, Detroit ou EB et S. Ward, St. Clair
Constructeur	JL Wolverton
Complété	1848 ou 1849
En service	Mai 1849
Hors service	1852
Sort	Coulé après collision, le 20 août 1852
Caractéristiques générales
Tonnage	1155 tonnes
Longueur	267 pieds (81 m)
Rayonner	33 pieds (10 m)
Profondeur	12,5 pieds (3,8 m)
Capacité	300+ passagers

L'Atlantic était un bateau à vapeur qui a coulé sur le lac Érié après une collision avec le bateau à vapeur Ogdensburg le 20 août 1852, avec la perte d'au moins 150 mais peut-être jusqu'à 300 vies. Les pertes en vies humaines ont fait de cette catastrophe, en termes de pertes de vies causées par le naufrage d'un seul navire, la cinquième pire tragédie de l'histoire des Grands Lacs.

Construction et carrière

Atlantic a été construit en 1848 ou 1849 à Newport, Michigan, maintenant appelé Marine City , par JL Wolverton. Atlantic était relativement grand pour l'époque, 267 pieds (81 m) de long avec un tonnage de 1 155 tonnes, une largeur de 33 pieds (10 m) et une profondeur de 12,5 pieds (3,8 m). Il avait 85 cabines et une capacité de plus de 300 passagers.

Atlantic appartenait à EB Ward de Detroit, ou EB et S. Ward de St. Clair, Michigan et exploité par le Michigan Central Railroad . Elle a été mise en service faisant des voyages entre Buffalo, New York et Detroit, Michigan ; elle a établi un record de vitesse de 16 heures et demie pour un trajet entre les deux villes.

Voyage final

Dans l'après-midi du 19 août 1852, l' Atlantic quitte Buffalo en direction de Détroit, sous le commandement du capitaine J. Byron Pettey. Chaque cabine était pleine et plus de 250 passagers se trouvaient sur le pont, de nombreux immigrés norvégiens , irlandais ou européens. Atlantic s'est arrêté à Erie, en Pennsylvanie, pour prendre encore plus d'immigrants norvégiens en attente de navires pour les emmener vers l'ouest jusqu'à Détroit. Environ la moitié des immigrants en attente ont été embarqués ; environ soixante-dix ont dû être laissés en raison du manque d'espace. Atlantic était maintenant dangereusement surpeuplé, avec 500 à 600 personnes à bord ; le commis du navire n'a pas tenu un compte exact. Les bagages étaient empilés sur le pont et les passagers restaient partout où ils le pouvaient, y compris sur le pont ouragan le plus élevé et sur le toit de la cabine d' Atlantic . À 23 heures le 19 août 1852, l' Atlantic quitte Érié. Le lac était calme ; les sources ne sont pas claires sur le niveau de visibilité, avec des rapports indiquant tout, d'une légère brume à un épais brouillard.

Pendant ce temps, le nouveau vapeur à hélice Ogdensburg se dirigeait dans l'autre sens, de Cleveland , Ohio, à Ogdensburg, New York , transportant une charge de blé. À 2 heures du matin le 20 août 1852, les chemins des deux navires se croisent près de Long Point . A bord d' Ogdensburg , le premier lieutenant, Degrass McNeil, était de service. Il a repéré des lumières de l' Atlantique mais était sûr qu'Ogdensburg passerait au moins un demi-mille en avant de l'autre navire. Mais ensuite Atlantic a changé de cap, tournant vers le nord comme s'il essayait de passer devant Ogdensburg . McNeil a ordonné Ogdensburg « s moteurs inversés et le navire se sont tournés vers le port, et depuis Ogdensburg » s Steam Whistle a été brisé, McNeil a manqué sur le pont du navire et a crié pour essayer d'obtenir l'autre navire de se tourner vers tribord.

Atlantique et Ogdensburg entrent en collision. À partir d'une illustration pour Pictorial de Gleason

Les actions de McNeil sont arrivées trop tard. Ogdensburg a percuté l' Atlantic du côté bâbord, en avant de la roue à aubes, coupant le côté de l' Atlantic jusqu'à la ligne de flottaison. Ogdensburg a fait marche arrière et s'est éloigné d' Atlantic , tandis qu'Atlantic a continué à toute vapeur. Peut-être rassuré par l' Atlantique qui s'éloignait, McNeil a ramené Ogdensburg sur son cours normal. De nombreux passagers d' Atlantic ont été réveillés par la collision, mais l'équipage d' Atlantic n'a fait aucun effort pour alerter tous les passagers. L'eau s'écoulant par le trou dans l' Atlantique a rapidement inondé les chaudières, arrêtant le navire. Les passagers et l'équipage ont commencé à paniquer, beaucoup lançant tout ce qui pourrait flotter sur le côté du navire avant de sauter eux-mêmes par-dessus le côté, où beaucoup se sont noyés. Une tentative a été faite pour lancer les trois bateaux d' Atlantic ; l'un a chaviré, et le capitaine Petty a subi une commotion cérébrale alors qu'il en abaissait un autre, le laissant incapable de fournir plus d'aide. Les deux autres bateaux ont été mis à l'eau, transportant principalement des membres d'équipage. La proue de l' Atlantic a commencé à couler, mais la poupe a été maintenue hors de l'eau par l'air emprisonné à l'intérieur du navire.

Pendant ce temps, l'équipage d' Ogdensburg s'est rendu compte qu'Atlantic était en difficulté, soit parce que le capitaine Richardson d' Ogdensburg est arrivé à cette conclusion après avoir examiné les dommages causés à son navire, soit parce que l'équipage d' Ogdensburg , après avoir arrêté leur navire pour vérifier les dommages, a entendu des cris venir du naufrage de l' Atlantique . Ogdensburg fit demi-tour et trouva l' Atlantic à moitié coulé dix minutes plus tard ; son équipage a emmené des survivants de la poupe de l' Atlantic et a sauvé d'autres de l'eau. Peu de temps après qu'Ogdensburg ait enlevé les derniers survivants du pont de l' Atlantic , l' Atlantic a coulé complètement. Le navire ne transportait pas de listes de passagers détaillées, mais les estimations vont d'au moins 130 vies perdues jusqu'à 300 vies perdues, avec un nombre de morts estimé à 250 étant courant.

Conséquences

Ogdensburg a navigué jusqu'au port le plus proche, qui était Erie, en Pennsylvanie. Sur place, un groupe de passagers s'est réuni et a émis une résolution. Ils y dénonçaient l'incompétence des officiers d' Atlantic à l'exception du greffier, M. Givon. Ils se sont également prononcés contre la mauvaise qualité des gilets de sauvetage sur l' Atlantique et ont félicité le capitaine d' Ogdensburg pour son retour sur les lieux.

Parmi les survivants de la catastrophe se trouvait Henry T. Titus , futur fondateur de Titusville, en Floride .

L'épave

L'Atlantique repose en grande partie intact sous 150 pieds (46 m) d'eau près de Long Point. Cet automne-là, le plongeur John Green a été embauché par American Express pour plonger dans l'épave et récupérer le coffre-fort et l'argent d' Atlantic qui se trouvaient dans une cabine, mais ses tentatives ont échoué. En 1855, Green revint avec la goélette Yorktown , localisa le coffre-fort et le déplaça sur le pont de l' Atlantic . Mais Green a contracté un cas presque fatal des virages et a été emmené à l'hôpital; il était en convalescence jusqu'à l'été 1856. Lorsqu'il retourna à l'épave le 1er juillet 1856, il trouva le coffre-fort et l'argent avait disparu. Un autre plongeur, Eliot Harrington, les avait trouvés tous les deux et les avait ramenés à la surface. 36700 $ a été tirée de l' Atlantique de sécurité, à un moment où un salaire décent était un dollar par jour. American Express est allé au tribunal pour l'argent; le règlement de fin a donné à Harrington et aux quatre autres personnes qui ont travaillé avec lui un peu moins de 2 000 $ chacun, American Express prenant le reste.

La bataille juridique sur la cause du naufrage a été portée devant la Cour suprême des États-Unis , qui a statué que les deux navires étaient en faute. En 1867, la Western Wrecking Company est formée pour tenter de soulever l' Atlantique , mais ce plan est abandonné deux ans plus tard.

L'épave a été redécouverte en 1984 par le plongeur de Port Dover, en Ontario, Michael Lynn Fletcher; les plantes aquatiques qui recouvraient autrefois l'épave ont été en grande partie rongées par les moules zébrées . En 1991, une société de plongée basée en Californie, Mar-Dive, a annoncé qu'elle avait trouvé Atlantic et a payé 14 000 $ à l'État de l'Ohio pour réformer la Western Wrecking Company. Mais comme l' Atlantique se trouve à l'intérieur des eaux canadiennes, le gouvernement de l'Ontario a décidé d'empêcher le retrait d'artefacts de l' Atlantique , portant la question devant la Cour divisionnaire de l'Ontario. Le juge a statué qu'Atlantic appartenait à l'Ontario. Pour protéger l'épave, un système de surveillance électronique a été installé qui alertera la Police provinciale de l' Ontario si un navire reste trop longtemps au-dessus de l'épave.

Remarques

Les références