Esturgeon noir - Atlantic sturgeon

Esturgeon noir
Acipenser oxyrhynchus.jpg
Classification scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Classer: Actinoptérygiens
Ordre: Acipenseriformes
Famille: Acipenseridae
Genre: Acipenser
Espèce:
Sous-espèces:
A. o. oxyrinchus
Nom trinomial
Acipenser oxyrinchus oxyrinchus
Mitchill , 1815

L' esturgeon noir ( Acipenser oxyrinchus oxyrinchus ) fait partie de la famille des Acipenseridae et, avec d'autres esturgeons, il est parfois considéré comme un fossile vivant . L'esturgeon noir est l'une des deux sous - espèces d' A . Oxyrinchus , l'autre étant l' esturgeon du Golfe ( A. o. Desotoi ). L'aire de répartition principale de l'esturgeon noir se trouve dans l'est de l'Amérique du Nord, du Nouveau-Brunswick , au Canada, à la côte est de la Floride , aux États-Unis. Une population disjointe se trouve dans la région baltique de l'Europe (aujourd'hui uniquement grâce à un projet de réintroduction). L'esturgeon noir était en grande abondance lorsque les premiers colons européens sont arrivés en Amérique du Nord, mais il a depuis diminué en raison de la surpêche , de la pollution de l'eau et des obstacles à l'habitat tels que les barrages. Il est considéré comme menacé, en voie de disparition et même localement éteint dans bon nombre de ses habitats d' origine . Le poisson peut atteindre 60 ans, 4,6 m de long et plus de 800 lb (360 kg) de poids.

Apparence physique

Plutôt que d' avoir de véritables échelles, l'esturgeon de l' Atlantique a cinq rangées de plaques osseuses appelées écussons . Des spécimens pesant plus de 800 livres et près de 15 pieds de longueur ont été enregistrés, mais ils atteignent généralement 6 à 8 pieds (1,8 à 2,4 m) et pas plus de 300 livres (140 kg). Sa coloration va du noir bleuâtre et du vert olive sur le dos au blanc sur sa face inférieure. Il a un museau plus long que les autres esturgeons et a quatre barbillons sur le côté de sa bouche.

Cycle de la vie

Les esturgeons de l'Atlantique de moins de six ans restent dans les eaux saumâtres où ils sont nés avant de se diriger vers l'océan. Ils peuvent mesurer de 3 à 5 pieds (0,91 à 1,52 m) à ce stade. Dans les zones où l' on trouve également des esturgeons à museau court , les adultes de cette espèce peuvent être, et l'ont été historiquement pendant des siècles, confondus avec l'esturgeon noir immature. À maturité, ils voyagent en amont pour frayer. Les femelles peuvent pondre de 800 000 à 3,75 millions d'œufs en une seule année, tous les deux à six ans. Après avoir pondu leurs œufs, les femelles retournent en aval, mais les mâles peuvent rester en amont après le frai jusqu'à ce qu'ils soient forcés de retourner en aval par l'eau de plus en plus froide. Ils peuvent même retourner dans l'océan, où ils restent près du littoral .

L'espèce est également connue pour son comportement occasionnel de «saut», au cours duquel le poisson émergera complètement hors de l'eau dans un mouvement puissant qui peut être dangereux pour tout ce qui est assez malchanceux pour être frappé. La raison exacte du saut d'esturgeon reste inconnue, bien que certains chercheurs pensent que le saut est une forme de communication de groupe. Dans une étude, d'une population de l'espèce dans la rivière Suwannee dans le nord-ouest de la Floride, le comportement de saut a été trouvé pour varier selon les saisons, avec la fréquence la plus élevée d'occurrence en juin.

Histoire économique

À l'origine, l'esturgeon noir était considéré comme un poisson sans valeur. Sa peau rugueuse déchirait souvent les filets, empêchant les pêcheurs de capturer des poissons plus rentables. L'esturgeon était l'un des types de poissons récoltés lors de la première pêche commerciale en Amérique du Nord et était la première «culture» de rente récoltée à Jamestown, en Virginie . D'autres pêcheries le long de la côte atlantique les récoltaient pour être utilisées comme nourriture, un matériau en cuir utilisé dans les vêtements et la reliure, et l' isinglass , une substance gélatineuse utilisée pour clarifier les gelées, les colles, les vins et la bière. Cependant, la principale raison de la capture de l'esturgeon était le caviar de haute qualité qui pouvait être fabriqué à bas prix à partir de ses œufs, appelé or noir par les pasteurs. À la fin du 19e siècle, sept millions de livres de viande d'esturgeon étaient exportées des États-Unis chaque année. En quelques années, cependant, ce montant est tombé à 22 000 livres. Le nombre est ensuite passé à environ 200 000 livres par an dans les années 1950.

État de conservation

En février 2012, l'esturgeon noir a été répertorié par le Service des pêches de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition (ESA). Quatre segments de population distincts (DPS) ont été répertoriés comme en voie de disparition (New York Bight, Chesapeake Bay, Caroline et Atlantique Sud) tandis qu'un DPS a été répertorié comme menacé (golfe du Maine). Au moment d'écrire ces lignes (22 juillet 2015), on craint que la construction du pont pour remplacer le Tappan Zee reliant le comté de Rockland au comté de Westchester à New York, dans la rivière Hudson, puisse avoir un impact sur la stabilité écologique de l'esturgeon .

L'American Fisheries Society considère que le poisson est menacé dans toute son aire de répartition, bien qu'on pense qu'il n'habite plus toute l'aire de répartition qu'il occupait autrefois. Dans le bassin versant de Chesapeake, la rivière James en Virginie est l'un des derniers résistants confirmés pour la population de cette région. En mai 2007, un relevé a capturé 175 esturgeons dans la rivière, avec 15 spécimens dépassant 5 pi (1,5 m). Une étude basée sur les primes d'esturgeons de l'Atlantique vivants dans la partie de la baie du Maryland a révélé un nombre élevé de captures signalées en 2005-2006.

En 2016, le Service national des pêches marines a envisagé de désigner seize rivières comme habitat en danger, ce qui nécessiterait une plus grande attention aux utilisations des rivières qui affectent les poissons. Puis, en 2018, le NMFS a cartographié un total de 31 habitats fluviaux critiques le long des rives atlantiques des États-Unis.

Population baltique

La population d'esturgeons maintenant presque éteinte dans la région de la mer Baltique appartient à l'esturgeon de l'Atlantique A. oxyrinchus plutôt qu'à l'espèce européenne A. sturio comme on le pensait. A. oxyrinchus a migré vers la Baltique il y a environ 1300 ans et a déplacé l' A . Sturio indigène .

Le dernier spécimen connu d'esturgeon de l'Atlantique dans la région de la Baltique a été capturé en 1996 près de Muhumaa en Estonie . Il mesurait 2,9 m (9,5 pi) de long, pesait 136 kg (300 lb) et était estimé à environ 50 ans.

Un projet germano-polonais était en cours en 2009 pour réintroduire l'esturgeon dans la Baltique en relâchant des spécimens capturés dans le fleuve canadien Saint-Jean dans l' Oder , une rivière à la frontière entre l'Allemagne et la Pologne où l'espèce a frayé autrefois. Le projet s'est élargi en 2013 pour inclure l'Estonie, où des juvéniles d'un an ont été relâchés dans la rivière Narva .

Désignation de conservation

UICN: quasi menacée

CITES: Annexe II

L'American Fisheries Society considère qu'il est en danger dans tous les systèmes de cours d'eau, à l'exception des rivières Hudson, Delaware et Altamaha, dépendant de la conservation.

Les esturgeons de l'Atlantique de la rivière Delaware sont répertoriés sous l'ESA dans le cadre du segment de population distinct de New York Bight , qui comprend tous les esturgeons de l'Atlantique qui frayent dans les bassins versants se drainant vers les eaux côtières de Chatham, Massachusetts, à la frontière Delaware-Maryland sur l'île de Fenwick. . Le NMFS estime que moins de 300 adultes reproducteurs font partie de la population de la rivière Delaware; il y a un peu plus de 100 ans, la population estimée était de 180 000 femelles adultes reproductrices.

La gestion

L'esturgeon noir est maintenant une espèce menacée. La gestion de l'espèce repose en grande partie sur la restriction de la pêche de l'espèce. Cela permet de limiter les mortalités par pêche d'esturgeons aux prises accessoires.

Les références

Lectures complémentaires