Ours de l'Atlas - Atlas bear
| Ours de l'Atlas | |
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| Probable ours de l'Atlas en mosaïque romaine | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Commander: | Carnivores |
| Famille: | Ursidés |
| Genre: | Ursus |
| Espèce: | |
| Sous-espèces : |
† U. a. crowtheri
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| Nom trinôme | |
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† Ursus arctos crowtheri
Schinz , 1844
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L' ours de l'Atlas et l'ours d'Afrique ( Ursus arctos crowtheri ) sont une population éteinte ou des populations d' ours bruns originaires d' Afrique du Nord qui se sont éteintes à l'époque historique.
Gamme et description
L'ours de l'Atlas était la seule espèce d' ours indigène d' Afrique à avoir survécu jusqu'aux temps modernes. Habitant autrefois les montagnes de l' Atlas et les régions avoisinantes, du Maroc à la Libye , l'animal est aujourd'hui considéré comme éteint. L'ours de l'Atlas était de couleur brun-noir et n'avait pas de marque blanche sur le museau. La fourrure sur les parties inférieures était orange rougeâtre. La fourrure mesurait entre 102 et 127 mm de long. Le museau et les griffes étaient plus courts que ceux de l' ours noir américain , bien qu'il soit plus gros et plus épais. L'ours de l'Atlas aurait mesurant 9 pieds (2,7 m) de long et pesait jusqu'à 1 000 livres (450 kg) . Il se nourrissait apparemment de racines, de glands et de noix. L'ours de l'Atlas aurait été principalement herbivore , mais comme la plupart des ours d'aujourd'hui sont omnivores , l'ours de l'Atlas aurait également pu manger de la viande. S'il mangeait de la viande, on croyait qu'il mangeait de petits mammifères ainsi que des charognes en fouillant.
La génétique
Une étude de l'ADN mitochondrial d'ossements d'ours de l'Atlas âgés de 10 000 à 800 ans avant le présent a révélé que les spécimens appartenaient à deux clades distincts , l'un, appelé « Clade V », ne se distinguait pas des ours bruns trouvés dans la péninsule ibérique , tandis que l'autre "Clade VI", était très distinct de tous les autres ours bruns, soit étroitement liés à l' ours polaire et aux ours bruns d'Alaska, soit en dehors du groupe qui contient toutes les autres lignées mitochondriales d'ours bruns. Les ours de l'Atlas semblent ne pas être étroitement liés aux populations d'ours bruns du Moyen-Orient, malgré la proximité géographique, ce qui suggère que la colonisation de l'Afrique par les ours bruns était un événement d'une antiquité considérable. Il est possible que certains ours de l'Atlas se soient croisés avec des ours « sauvages » amenés en Afrique du Nord par les Romains.
Écologie
L'écologie de l'ours de l'Atlas est présumée similaire à celle des autres ours bruns. Les prédateurs sympatriques comprenaient le léopard de Barbarie et le lion de Barbarie .
Extinction
Le déclin de l'ours de l'Atlas peut être en partie attribué à l' Empire romain ; alors que l'empire s'étendait en Afrique du Nord, les Romains chassaient et capturaient intensément l'ours de l'Atlas (parmi d'autres animaux locaux) et l'utilisaient comme sport pour nombre de leurs jeux. Cela a duré des siècles, au cours desquels des milliers d'ours ont été utilisés dans les arènes pour lutter contre les gladiateurs, les lions , les tigres et autres animaux. Ils ont été cruellement traités, souvent affamés et mal nourris pour augmenter leur désespoir, et donc leur agressivité, dans l'arène. Des milliers de ces ours étaient également chassés pour le sport, les jeux de venatio ou l'exécution de criminels ad bestias . L'ours de l'Atlas s'est éteint peu de temps après le développement des armes à feu modernes. La chasse excessive peut avoir contribué à leur déclin. La pression des collectionneurs de zoos a scellé leur destin, les animaux étant séparés les uns des autres et incapables de se reproduire et de s'épanouir. L'ours de l'Atlas s'est finalement éteint à la fin du 19e siècle; le dernier enregistré pour être tué par des chasseurs était en 1870 dans les montagnes de Tétouan au nord du Maroc. On peut certainement dire que l'activité humaine a joué un grand rôle dans l'extinction de l'ours de l'Atlas. Cependant, dans les années 1950, des ours de l'Atlas auraient été aperçus en Kabylie , en Algérie , par des femmes locales cueillant des olives.
Les références
- Hamdinea, Watik ; Thévenotb, Michel; Michaux, Jacques (1998). "Histoire récente de l'ours brun au Maghreb". Comptes Rendus de l'Académie des Sciences . 321 (7) : 565-570. Bibcode : 1998CRASG.321..565H . doi : 10.1016/S0764-4469(98)80458-7 . PMID 10877599 .
- Jour, David (1981). The Doomsday Book of Animals: Une histoire naturelle des espèces disparues . Presse Viking. pages 168-170 (avec illustration) ISBN 0-670-27987-0
- "Ours de la Dernière Frontière, Heure Un : Ville d'Ours : Fiche d'Information sur l'Ours Brun". www.pbs.org. La toile. 23 octobre 2014.
- "Les fichiers animaux". www.theanimalfiles.com. La toile. 23 octobre 2014.
- "Ours brun - Ursus Arctos". Le Service des Parcs Nationaux. www.nps.gov. La toile. 23 octobre 2014.
