Atlas Mégalochelys -Megalochelys atlas
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Atlas Mégalochelys |
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| Squelette au Muséum américain d'histoire naturelle | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Ordre: | Tests |
| Sous-ordre : | Cryptodira |
| Superfamille : | Testudinoidea |
| Famille: | Testudinidés |
| Genre: | † Megalochelys |
| Espèce: |
† atlas M.
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| Nom binomial | |
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† atlas Megalochelys |
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| Synonymes | |
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Megalochelys atlas est une espèce éteinte de tortue géante cryptodirane du Miocène supérieur au Pléistocène inférieur. Pendant les périodes glaciaires sèches, il s'étendait de l'ouest de l' Inde et du Pakistan (peut-être même aussi loin à l'ouest que le sud et l'est de l' Europe ) à aussi loin à l'est que Sulawesi et Timor en Indonésie , bien que les spécimens insulaires représentent probablement des espèces distinctes. Il a été suggéré que Megalochelys sivalensis est le nom correct du taxon, bien que cela soit contesté.
La description
Megalochelys atlas est la plus grande tortue connue , avec une longueur de carapace d'environ 2,1 m (6,9 pi), une longueur totale estimée de 2,5 à 2,7 m (8,2 à 8,9 pi) et une hauteur totale approximative de 1,8 m (5,9 pi). Les estimations de poids populaires pour ce taxon ont considérablement varié, les estimations les plus élevées atteignant jusqu'à 4 000 kg (8 800 lb) dans certains cas. Cependant, des poids basés sur le déplacement volumétrique du squelette, ou des inférences basées sur des dessins squelettiques en deux dimensions, indiquent que M. atlas était probablement plus proche de 1 000 à 2 000 kg (2 200 à 4 400 lb) en masse. M. atlas est donc la plus grande tortue connue. Les tortues seules les grandes étaient les marins Archelon et protostega de la période du Crétacé , et le milieu aquatique, eau douce Stupendemys du Amérique du Sud Miocène .
Comme la tortue moderne des Galápagos, le poids de M. atlas était soutenu par quatre pieds éléphantesques . Étant donné que la plupart des membres du genre apparenté Testudo sont des herbivores , les paléontologues pensent que M. atlas avait le même régime alimentaire.
Taxonomie
Megalochelys atlas a une histoire nomenclaturale compliquée. Il a été précédemment placé dans le genre Colossochelys , cependant ce nom est en fait un synonyme plus récent de Megalochelys , la déclaration de retirée par Auffenberg (1974). Par conséquent, le genre correct est Megalochelys et l'espèce correcte est M. atlas .
Extinction
Il est largement soupçonné que l'espèce s'est éteinte en raison de l'arrivée d' Homo erectus , en raison d'extinctions échelonnées sur les îles coïncidant avec l'arrivée de H. erectus dans ces régions.