Avidius Cassius - Avidius Cassius

Gaius Avidius Cassius ( vers 130 - juillet 175 après JC) était un général et usurpateur romain . Il est né à Cyrrhus , et était le fils de Gaius Avidius Heliodorus , qui a servi comme praefectus ou gouverneur de l' Egypte romaine , et Julia Cassia Alexandra , qui était liée à un certain nombre de figures royales, y compris sa descendance à la fois d' Auguste et d' Hérode le Grand . Il a commencé sa carrière militaire sous Antoninus Pius , s'élevant au statut de legatus legionis . Il a servi pendant la guerre parthe de Lucius Verus , dans laquelle il s'est distingué, pour lequel il a été élevé au Sénat , et plus tard fait légat impérial . Pendant la guerre bucolique , il reçut le titre extraordinaire de Recteur Orientis , lui donnant l' Imperium sur toutes les provinces orientales de l'Empire romain.

En 175  après JC, Cassius se déclara empereur, parce qu'il avait reçu des nouvelles, de la femme de Marc-Aurèle Faustine la Jeune , que l'empereur Marc-Aurèle était sur le point de mourir. Il reçut un large soutien dans les provinces orientales d' Égypte , de Syrie , de Palestine , de Syrie et d' Arabie Pétrée , notamment en Syrie, qui était sa patrie. Malgré son contrôle de la production céréalière vitale de l'Égypte et son commandement de sept légions, il était largement dépassé par Aurelius. Alors qu'Aurelius amassait une force pour vaincre Cassius, un centurion de l'une des légions de Cassius assassina Cassius, envoyant sa tête à Aurelius comme preuve.

Début de la vie

Avidius Cassius est né vers 130  après JC, dans la ville de Cyrrhus , en Syrie . Il est né de Gaius Avidius Heliodorus et Julia Cassia Alexandra . Son père, Héliodore, était de statut équestre et servait d' Ab epistulis à Hadrien . Héliodore servit plus tard comme Praefectus augustalis , le préfet de l'Égypte romaine , de 137 à 142  après JC. Selon Cassius Dio , il a reçu ce poste, qui était l'un des postes les plus élevés qu'un cavalier pouvait occuper, en raison de ses seules compétences oratoires . Sa mère, Julia Cassia, était l'arrière-petite-fille de Junia Lepida , elle-même arrière-arrière-petite-fille du premier empereur romain , Auguste . Elle était également une descendante d' Hérode le Grand par son père, Gaius Julius Alexander Berenicianus . Cassius était aussi un lointain descendant du roi-client romain Antiochus IV Épiphane de Commagène , qui avait été détrôné un demi-siècle auparavant.

Début de carrière

On pense que Cassius a commencé sa carrière sous le règne d' Antonin le Pieux . Il a peut - être été adlected comme questeur en 154 après JC. On pense qu'il est devenu un legatus legionis de l'une des légions stationnées en Mésie inférieure , qui protégeait contre les Sarmates , au cours des dernières années du règne de Pie (138-161), et il est certain qu'il était un légat par à au moins 161  après JC, la dernière année du règne de Pie.

Cassius a pris de l'importance rapidement c. 164  après JC, sous les co-empereurs Lucius Verus et Marcus Aurelius , pendant la guerre parthe de Lucius Verus , servant comme legatus legionis ou commandant de la Legio III Gallica . En 165, il mena la Legio III Gallica sur l' Euphrate et battit les Parthes à Dura-Europos . Avant la fin de l'année, Cassius et sa légion marchèrent vers le sud, traversèrent la Mésopotamie à son point le plus étroit, et attaquèrent et pillèrent les villes jumelles parthes du Tigre : Séleucie , qui était sur la rive droite ; et Ctésiphon , qui était sur la rive gauche et était la capitale parthe. Après avoir capturé Ctésiphon, il brûla le palais de Vologase IV . Malgré le fait que Séleucie se soit rendu aux Romains, il l'a également détruit, le justifiant en affirmant que la population locale avait rompu leur accord.

La légion de Cassius avait alors un besoin urgent de ravitaillement. Les premiers signes de ce qu'on a appelé la peste antonine se sont manifestés dans son armée en 165. Cassius est retourné en Syrie, emportant avec lui le butin de sa campagne. Il envoya les détails de sa campagne à Rome, pour laquelle il fut récompensé par une élévation au Sénat . Une grande partie de son succès a été attribuée à l'empereur Lucius Verus, qui, bien que lui-même un excellent commandant, n'avait pas peur de déléguer des tâches militaires à des généraux plus compétents.

En mai 166  après JC, Cassius fut nommé consul suffect , poste qu'il occupa alors qu'il était encore en poste à l'extérieur de Rome. Au cours de cette année-là, Lucius Verus et Cassius lancèrent une nouvelle campagne contre les Parthes, envahissant le tronçon nord du Tigre, en Médie . Pendant ce temps, une fausse rumeur parvint à Rome selon laquelle Cassius avait conduit la Legio III Gallica à travers le fleuve Indus . À la fin de l'  an 166 après JC, Cassius est nommé légat impérial de Syrie .

Dans c. 170  après JC, Cassius reçut le titre extraordinaire de Recteur Orientis (littéralement "Commandant suprême de l'Orient"), lui donnant l' imperium sur l'ensemble de la partie orientale de l'empire, afin de combattre une grande rébellion en Egypte, communément appelée la Guerre bucolique . Cette rébellion était centrée dans la région de la Pentapole de Moyenne Égypte , et était motivée par une augmentation rapide des prix des céréales dans la région. Les Bucoli ont failli s'emparer d' Alexandrie , mais ont été stoppés par les troupes de Cassius. Cassius a réussi à réprimer cette révolte en 175  après JC, après avoir utilisé une stratégie consistant à diviser les différentes tribus révoltées, puis à les conquérir.

Usurpation

En 175 après JC, après avoir entendu de faux rapports selon lesquels Marc Aurèle avait succombé à sa grave maladie, Cassius s'est déclaré empereur, affirmant que les troupes d'Aurèle en Pannonie , où il avait dirigé des troupes dans le cadre de la guerre marcomane , l'avaient élu empereur. Certaines versions disent que Cassius a été trompé, ou persuadé, par Faustine la Jeune , qui était l'épouse d'Aurèle, parce qu'elle craignait qu'Aurèle ne meure alors que Commode , leur fils, était encore jeune, une situation qui aurait probablement conduit à un usurpateur. s'emparer du trône pour lui-même. Selon ces récits, Faustine a ainsi trompé, ou persuadé, Cassius de se rebeller, pour s'assurer que le prochain empereur était quelqu'un de son choix. La date exacte de sa révolte est inconnue, bien que l'on sache qu'il s'est révolté au moins le 3 mai, en raison d'un document sur son empereur à partir de cette date. Un papyrus de l' Oxyrhynchus Papyri a montré que Cassius était confiant dans le soutien égyptien dès avril voire mars.

Aurelius a tenté de supprimer les nouvelles de la révolte, mais, lorsqu'elle s'est répandue dans tout son camp, a choisi d'en parler dans un discours. Le libellé exact de son discours est inconnu, car l'enregistrement donné par Cassius Dio est censé être une composition libre, qui ne suivait que le contour du discours réel d'Aurelius. Dans le dossier, Aurelius déplore la trahison d'un ami cher, et dit que si le danger avait été pour lui seul, il aurait été prêt à « régler la question » entre lui et Cassius, devant le Sénat et l' Armée , et aurait céda l'empire à Cassius, si le sénat et l'armée le considéraient comme le meilleur chef. Il a également été enregistré comme disant qu'il espérait que Cassius ne serait pas tué ou ne se suiciderait pas, afin qu'il puisse faire preuve de miséricorde. L' Historia Augusta , un ouvrage à la fois prisé par les historiens et connu pour ses mensonges, rapporte qu'Aurelius a formé une commission de paix parmi ses conseillers.

Cassius a commencé la rébellion en bonne position. Il a reçu un large soutien des provinces orientales, en particulier de sa patrie de Syrie, en raison d'une combinaison de sa lointaine descendance royale, de ses victoires dans la guerre parthe et la guerre bucolique. Il a reçu le soutien des provinces d'Égypte, de Syrie, de Syrie Palaestine et d' Arabie Pétrée , lui donnant une force potentielle de sept légions : trois de Syrie, deux de Syrie Palaestine, une d'Arabie romaine et une d'Égypte. Cassius a établi sa base d'opérations en Égypte, avec deux bases importantes en dehors de l'Égypte étant Antioche et Cyrrhus , deux centres militaires importants. Gaius Calvisius Statianus , le préfet contemporain d'Égypte, a publié un édit, qui a survécu dans un état fragmentaire, ordonnant à la population d'Égypte de se réjouir de l'avènement de Cassius.

Malgré le contrôle de certaines des parties les plus importantes de l'Orient romain, en particulier l'Égypte, qui était un fournisseur essentiel de céréales pour la ville de Rome, Cassius n'a pas réussi à obtenir un large soutien pour sa rébellion. Le Sénat romain a rapidement déclaré Cassius ennemi public, et Publius Martius Verus , le gouverneur de la Cappadoce , qui s'est fermement opposé à la rébellion, a rallié le soutien public à Aurelius. Cassius, par le mariage de sa fille, Avidia Alexandra , avec Titius Claudius Dryantianus Antonius , avait des liens avec les Licinnii de Lycie , dont le père de Claudius Dryantianus, Tiberius Claudius Agrippinus , qui était consul . Les Licinnii aristocratiques sont l'une des familles lyciennes les plus connues. On ne sait pas quel rôle a joué Claudius Dryantianus, bien que l'on sache que certains le considéraient comme le partenaire criminel de Cassius. Claudius Dryantianus et Avidia Alexandra ont été graciés par Marc Aurèle, bien que la succession de Claudius Dryantianus ait été confisquée après sa mort.

De nombreux nobles à travers l'empire se sont opposés à la rébellion, un exemple étant Herodes Atticus , qui est enregistré comme ayant envoyé à Cassius une lettre ne contenant que le mot emanes , littéralement « tu es fou ». Malgré cette opposition généralisée, la capitale de Rome est plongée dans la panique, ce qui oblige Aurelius à envoyer Gaius Vettius Sabinianus Julius Hospes , le gouverneur de Pannonie inférieure , avec des troupes pour sécuriser la ville. Aurelius a été forcé de se retirer de sa campagne contre les Iazyges , et de mettre fin à la guerre marcomane . Plusieurs tribus barbares ont envoyé des offres de leur aide à Aurelius, qui ont toutes été refusées. Aurelius rassembla des troupes et se prépara à partir pour l'Est, pour déposer Cassius. Il fut bientôt clair qu'Aurelius était dans une position plus forte, avec beaucoup plus de légions à sa disposition que pour Cassius. Lorsque la nouvelle des plans d'Aurèle d'envahir l'Égypte atteignit l'Égypte, un centurion tua Cassius et envoya sa tête à Aurelius, qui refusa de la voir et ordonna de l'enterrer. Il a probablement été tué au moins à la fin du mois de juillet 175, car l'Égypte a choisi de reconnaître à nouveau Aurelius le 28 juillet 175. Cassius s'était rebellé pendant trois mois et six jours avant d'être tué, période au cours de laquelle aucune pièce de monnaie n'a été frappée à son image.

Conséquences

Après la mort de Cassius, Publius Martius Verus prit rapidement le contrôle de la Syrie et brûla toutes les correspondances de Cassius. Même après que les nouvelles de la mort de Cassius aient atteint Marcus Aurelius, Aurelius était toujours déterminé à visiter l'est. Il est parti avec un groupe de conseillers, ainsi que sa femme, Faustine, décédée en cours de route, dans un village du sud de la Cappadoce, à environ 20 kilomètres au sud de Tyane , appelé Halala. La ville a été rebaptisée en son honneur, et son fils, Commode. Après la mort de Faustine, Aurelius écrivit au Sénat, leur demandant un rapport sur les partisans de Cassius, mais précisant qu'il ne souhaitait pas d'effusion de sang pour les punir, car plusieurs représailles avaient déjà été effectuées au nom d'Aurelius. Parmi ceux-ci se trouvaient le meurtre d' Avidius Maecianus , un fils de Cassius. Aurelius ordonna le bannissement d' Avidius Heliodorus , un autre fils de Cassius. Avidia Alexandra , la fille de Cassius, et son mari, furent placés sous la protection d'« un oncle par alliance », que l'on croit être Claudius Titianus , un sénateur lycien .

Vie privée

Dio a fait l'éloge de Cassius, affirmant qu'il était un « homme bon » dont le seul défaut était que son père, Héliodore, n'avait reçu son poste de Praefectus augustalis qu'en raison de ses capacités à parler. Il a été qualifié de strict disciplinaire pendant son mandat de commandant de la Legio III Gallica.

Cassius était marié à Volusia Vettia Maeciana , fille de Lucius Volusius Maecianus , et avait au moins trois enfants (l' Historia Augusta implique qu'il en a peut-être eu plus):

• Avidius Heliodorus - premier fils de Cassius, qui a été banni par ordre de l'empereur.
• Avidius Maecianus - deuxième fils de Cassius, qui a été tué après la révolte avait été réprimée.
• Avidia Alexandra - fille de Cassius, qui a été contraint de vivre sous la protection d'un oncle, avec son mari.

Arbre généalogique de Nerva–Antonine

Dans la culture populaire

• Empire romain : le règne du sang
• Le gladiateur commence

Notes de bas de page

Les références

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

• Millar, Fergus (1995). Le Proche-Orient romain, 31 BC-AD 337 . Presses de l'Université Harvard. ISBN 978-0-674-77886-3.