Bâton perforé - Perforated baton

Bâton ajouré incomplet à cheval en bas relief, de l' abri de la Madeleine
Quatre vues d'un autre bâton de l'abri de la Madeleine, aujourd'hui à Toulouse
Bâton aux chevaux sauvages gravés de l'abri de la Madeleine

Bâton perforé , bâton de commandement ou bâton percé sont des noms donnés par les archéologues à un type d' artefact préhistorique particulier de l'Europe préhistorique, dont la fonction reste débattue. Le nom bâtons de commandement (« bâtons de commandement ») a été le premier nom appliqué à la classe d'artefacts, mais il suppose une fonction, en tant qu'objet de cérémonie ou insigne détenu par les chefs. Le nom bâton percé , qui signifie « tige percée », ou « bâton perforé » (terme utilisé par le British Museum ) est un terme plus récent et est descriptif de la forme plutôt que de toute fonction présumée.

Beaucoup sont décorés d'animaux sculptés ou gravés, et l'explication la plus courante de leur utilisation est qu'ils étaient utilisés pour redresser les lances et les flèches, et comme lanceurs de lances.

Description et fonction

Les bâtons percés sont fabriqués à partir d'une longueur de bois avec un trou rond fait à une extrémité, et ont souvent des motifs abstraits ou d'animaux gravés (comme des chevaux ). Ils ont été trouvés sur des sites aurignaciens et magdaléniens du Paléolithique supérieur en Europe , avec des exemples datant d'il y a 23 à 12 000 ans. Ils ont un joint à une extrémité, formant souvent une forme de T ou de Y, mais toujours avec un gonflement du bois à cette extrémité. Il y a un trou circulaire percé à travers le bois juste en dessous du gonflement ou du joint, et souvent un deuxième trou plus petit à proximité sur la tige. Les exemples typiques vont de 6 à 8 pouces (15 à 20 cm) de longueur. Insolite bâton en os du Souci, Lalinde possède une rangée de huit trous de tailles différentes.

Le but du bâton percé était à l'origine considéré comme un symbole de pouvoir ou de statut, d'où le nom précoce de bâton de commandement , ou bâton de commandement , donné par Louis Laurent Gabriel de Mortillet . Cette interprétation est maintenant considérée comme peu probable ; un archéologue français a écrit avec dérision le nom évoquant l'image d'un « général âgé... dirigeant... un assaut contre un mammouth ». D'autres interprétations incluent :

  • Une flèche ou un fer à lisser, avec la tige à redresser passant par le trou
  • Un lanceur de lance
  • Un symbole de fertilité, avec le long manche comme symbole phallique masculin, et le trou comme représentant le vagin
  • Une attache de robe
  • Un calendrier utilisé par les sages-femmes
  • Un outil pour lisser et façonner les lanières de cuir.
  • Un gode ; peu d'archéologues considèrent ces objets comme des jouets sexuels, mais l'archéologue Timothy Taylor l'a dit : "En regardant la taille, la forme et, dans certains cas, le symbolisme explicite des matraques de l'ère glaciaire, il semble fallacieux d'éviter l'interprétation la plus évidente et la plus directe. Mais cela a été évité."

La « note de portée » du British Museum pour « Perforated baton » indique en 2011 : « Ils sont maintenant compris comme [être] des outils utilisés dans la fabrication et le lancement de lances. »

Se concentrer uniquement sur l'utilisation des objets ne permet cependant pas de comprendre pourquoi ils ont été décorés.

L'hypothèse du lanceur de lance

L'utilisation des un bâton percé -propulseur a fait l'objet de l' archéologie expérimentale qui a donné une preuve à l' appui de l' hypothèse que les percé bâton a été utilisé comme propulseur.

L'hypothèse du lanceur de lance a été avancée pour la première fois dans un article de l'artiste Leon Underwood en 1965. Underwood, qui s'était auparavant engagé dans l'archéologie expérimentale en travaillant avec des artefacts en bronze, a rejeté la classification du bâton percé comme une « baguette magique » et a fait des comparaisons entre elle et des lanceurs de lance inuits plus contemporains . L'hypothèse d'Underwood était que les échantillons existants du bâton percé étaient en mauvais état et qu'il manquait peut-être un crochet, comme celui trouvé sur le lanceur de lance inuit et l'atlatl. Underwood a construit deux modèles en bois, basés sur différents bâtons percés provenant de collections de musées, mais avec l'ajout d'un « téton » ou d'un crochet à l'extrémité de la tige opposée au trou. Ces reproductions ont été comparées aux conceptions inuites et se sont avérées offrir des performances supérieures lors du lancement de lances empennées; Underwood a souligné que les lanceurs inuits, construits en bois flotté, étaient nécessairement plus faibles et que la conception reflétait les matériaux disponibles.

Dans une autre expérience, le bâton percé a été utilisé dans l'autre orientation, maintenu de manière à ce que l'extrémité avec le trou soit vers l'extérieur, et aucun crochet n'a été ajouté. Dans cette série d'essais, une lance empennée de 5 pieds (1,5 m), 1 500 grains (97 g) a été utilisée. Pour utiliser le bâton percé comme lanceur de lance, une longueur de corde est attachée à la lance, près du milieu de la lance. Le cuir conviendrait aux lances plus légères, tandis que le tendon serait nécessaire pour les lances plus lourdes. L'ajout de la corde transforme la lance en une grande flèche suisse . L'utilisation de la lance ainsi équipée comme une flèche suisse a entraîné une augmentation de 43% de la portée, par rapport à une lance lancée à la main.

Le bâton percé est utilisé en passant la corde dans le trou et en la posant le long du manche . Le bâton percé est tenu dans la main avec le bout plein tenu dans la main près du petit doigt et le bout percé émergeant de l'autre extrémité du poing. L'extrémité libre de la corde est saisie entre le pouce et l'index, et la lance est posée le long du bâton percé. La lance peut être tordue jusqu'à un tour et demi, ce qui sert à stabiliser la lance pendant le lancer. Le bâton percé est tenu par-dessus l'épaule et jeté par-dessus la tête. La longueur du bâton percé sert à augmenter l'effet de levier du lanceur, offrant plus de vitesse, et la corde agit comme dans une flèche suisse, étendant davantage l'effet de levier. L'utilisation du bâton percé de cette manière entraîne une augmentation de 127 % de la portée par rapport à la même lance lancée à la main.

Observations expérimentales

La plupart des exemples de bâton percé sont incurvés dans une certaine mesure, soit à partir de la courbe naturelle du bois à partir duquel ils sont fabriqués, soit à la suite d'une altération délibérée. Les poignées droites ou incurvées produisent toutes deux des gains de portée similaires, mais les expérimentateurs ont découvert que les poignées incurvées offraient une meilleure ergonomie qu'une poignée droite, les lanceurs gauchers préférant une direction de courbe et les lanceurs droitiers préférant l'autre. Les poignées droites avaient l'avantage d'être utilisables aussi bien par les lanceurs gauchers que droitiers.

Bien que la forme en T ou en Y ne soit pas requise pour une utilisation en tant que lanceur de lance, un exemple avec une forme en T ou en Y est moins sensible à la direction et à la quantité de torsion dans le cordon, et donc plus facile à utiliser. Utilisé dans le procédé décrit, même le bâton percé » peut être distribué avec le trou, bien que le propulseur résultant serait beaucoup plus difficile à charger et à utiliser.

La corde utilisée fonctionne bien lorsqu'elle est suffisamment longue pour qu'environ 8 pouces (200 mm) de corde s'étendent du trou du bâton percé jusqu'au nœud de la lance. Des cordons plus longs jusqu'à 12 pouces (300 mm) peuvent fournir des vitesses plus élevées. Les points d'attache du cordon peuvent varier du milieu de la lance au centre de masse , en fonction de la longueur, et une lance beaucoup plus lourde à l'avant fonctionne mieux.

La lance doit être suffisamment longue pour se projeter à environ 1 pied (0,30 m) devant le bâton percé lorsqu'il est prêt à lancer. Lorsque vous utilisez une longue lance, un bâton percé plus long peut également être utilisé, bien qu'une version courte fonctionne également. Le bâton percé plus long peut fournir une vélocité supplémentaire par rapport à la version plus courte.

L'hypothèse du redresseur de lance

Deux bâtons français avec des chevaux gravés, British Museum

L'hypothèse selon laquelle les matraques ont été utilisées pour aider à fabriquer des lances, des fléchettes et des flèches, n'est pas nécessairement en conflit avec leur utilisation comme propulseurs.

Les redresseurs peuvent avoir fonctionné de deux manières principales. Premièrement, les trous ont peut-être été utilisés comme « clé à molette » pour faire levier sur un arbre en bois droit, peut-être après avoir chauffé l'arbre. L'arbre serait sensiblement plus petit que le trou et placé à travers celui-ci. En appliquant une pression sur le bâton, les coudes de l'arbre pourraient être redressés. La deuxième méthode consiste à faire passer le manche à travers le trou, puis à faire tourner le bâton en rond, avec l'intérieur rugueux du trou qui use le bois pour obtenir une pointe effilée ou qui marque les zones à tailler ; il pourrait alors être durci au feu. Lisser des lanières de cuir placées dans le trou de la même manière est une autre utilisation possible.

Collections

Il existe des exemples dans des musées dans de nombreuses régions d'Europe, mais il existe surtout de bonnes collections de bâtons décorés, provenant principalement des fouilles de sites magdaléniens par Henry Christy et Édouard Lartet , au Musée d'Archéologie nationale , au British Museum et au Muséum de Toulouse . En 2013, un certain nombre de bâtons ont été exposés dans une exposition au British Museum Ice Age Art: Arrival of the Modern Mind

Exemple unique en Amérique du Nord

La "clé à manche de Murray Springs" semble être un exemple nord-américain unique d'un outil similaire en os et provient de la culture Clovis . Il date d'environ 9 000 ans et a été trouvé en Arizona , où il se trouve aujourd'hui au Arizona State Museum . Il mesure 259 mm de long et n'est pas décoré, avec une tige simple avec une extrémité plus large, qui a un seul trou plutôt ovale de 25 à 30 mm de diamètre. Des outils similaires mais plus petits de cultures amérindiennes beaucoup plus tardives sont connus, qui sont considérés comme des redresseurs de flèches.

Remarques

Les références