Béhanzin - Béhanzin
| Béhanzin | |
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| Roi du Dahomey | |
 Le roi Béhanzin, v. 1895
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| Règne | c. Janvier 1890 – c. 1894 |
| Prédécesseur | Glélé |
| Successeur | Agoli-agbo |
| Née | c. 1845 |
| Décédés | 10 décembre 1906 (60-61 ans) Alger , Algérie française |
| Père | Glélé |
Béhanzin ( vers 1845 – 10 décembre 1906) est considéré comme le onzième (si l' on ne compte pas Adandozan ) roi du Dahomey , l'actuelle République du Bénin . Après avoir pris le trône, il a changé son nom de Kondo.
Biographie
Il succéda à son père, Glele , et régna de 1889 à 1894. Béhanzin était le dernier souverain indépendant du Dahomey établi par des structures de pouvoir traditionnelles. Il mena la résistance à la colonisation française de son royaume, pendant les guerres du Dahomey .
Chacun des rois du Dahomey était représenté en sculpture avec des images faisant référence aux proverbes, aux associations et aux jeux de mots attachés à son nom royal. Les images qui symbolisent Behanzin (ou Gbehanzin) incluent un œuf tenu par une main, car les mots pour ceux-ci dans la langue Fon forment un rébus, ou jeu de mots, du nom royal. Comme on peut le voir dans la grande statue en bois autrefois exposée au palais royal d' Abomey (et aujourd'hui au musée du quai Branly à Paris), le requin est une métaphore de Behanzin ; comme le requin, le roi garde les côtes du royaume du Dahomey. Un captif pendu à un mât fait référence à un homme originaire des Nago, ou Yoruba , ville de Kétou , un puissant État rival. Ce prisonnier s'était vanté de pouvoir attaquer le roi avec de la magie, mais Behanzin l'a pendu à un mât en guise de punition pour sa rébellion. Le symbole le plus célèbre du roi est la pipe . C'est parce qu'il prétendait qu'il n'y avait pas une minute dans sa vie, même quand il était bébé, qu'il ne fumait pas de tabac.
{Selon ??] Béhanzin était perçu par son peuple comme intelligent et courageux. Il a vu que les Européens empiétaient progressivement sur cette partie de la côte ouest-africaine et, en conséquence, a tenté une politique étrangère consistant à isoler les Européens et à les repousser. En tant que prince juste avant la mort de son père Glélé, Béhanzin a refusé de rencontrer l' envoyé français Jean Bayol , invoquant des conflits dans son emploi du temps en raison d'obligations rituelles et cérémonielles. En conséquence, Bayol est retourné à Cotonou pour se préparer à partir en guerre contre Béhanzin, nommé roi à la mort de Glélé. Voyant les préparatifs, les Dahoméens attaquèrent les forces de Bayol à l'extérieur de Cotonou en 1890 ; l'armée française a tenu bon en raison d'un armement supérieur et d'une position stratégiquement avantageuse. Finalement, les forces de Béhanzin ont été forcées de se retirer. Béhanzin revient à Abomey, Bayol en France un temps.
La paix a duré deux ans, pendant lesquels les Français ont continué à occuper Cotonou. Les deux parties ont continué à acheter des armes en vue d'une autre bataille. En 1892, les soldats d'Abomey ont attaqué des villages près de Grand Popo et Porto-Novo dans le but de réaffirmer les anciennes frontières du Dahomey. Cela a été considéré comme un acte de guerre par les Français, qui ont revendiqué des intérêts dans les deux domaines. Bayol , désormais nommé gouverneur des colonies par les Français, déclare la guerre à Béhanzin. La machine de guerre française justifia l'agression en qualifiant les Dahoméens de sauvages en mal de civilisation , et en pointant le sacrifice humain fait aux ancêtres royaux lors des cérémonies annuelles dites coutumes annuelles et à la mort d'un roi, comme preuve de cette sauvagerie. Les Français ont également souligné l'existence de la milice féminine qui protégeait le roi, que les Fon appelaient simplement Minon (ou "mères), mais les Français ont appelé les Amazones d' après les féroces guerrières de la mythologie grecque.
Une certaine propagande officielle française de l'époque peut être vue dans des gravures représentant ces soi-disant Amazones. Une source [la citation nécessaire] prétend que dans l'une des batailles, une Amazone a tué un officier français en lui arrachant la gorge avec ses dents aiguisées. Des récits parallèles de l'événement transmis au Bénin décrivent l'Amazone comme une épouse de confiance de Béhanzin qui avait juré de venger les membres de la famille royale qui avaient été exécutés par Béhanzin pour trahison après avoir divulgué des plans de bataille en échange de pots- de- vin d'agents français. L'officier français qu'elle aurait tué serait le chef du renseignement militaire français qui aurait commis l'acte « sauvage » de corrompre les membres de sa famille pour trahir les leurs ; l'Amazone a été réduite à utiliser ses dents après que ses munitions se soient épuisées au plus fort de la bataille.
Grâce à une collecte de renseignements supérieure , à des armes supérieures, à des pots-de-vin, à une campagne de guerre psychologique qui comprenait l'abattage de la plupart des arbres sacrés de l' Ouémé et du Zou et à une stratégie inattendue, les Français ont réussi à vaincre le Dahomey, l'un des derniers royaumes africains à succomber. à la colonisation européenne. Au lieu d'attaquer Abomey directement en marchant directement vers le nord depuis Calavi juste au nord de Cotonou, le général français Alfred Dodds a attaqué depuis Porto-Novo , remontant la vallée de l' Ouémé jusqu'à ce qu'il soit à portée d' Abomey , via Cove et Bohicon .
Les Français sont victorieux et, en 1894, Béhanzin se rend à Dodds, sans signer aucun instrument de reddition nationale ni traité. Il passa le reste de sa vie en exil en Martinique et en Algérie . Après sa mort, sa dépouille fut restituée à Abomey. Son trône, ses sculptures de bois, cuivre, fer et argent se trouvent aujourd'hui au musée du quai Branly, et ont fait l'objet d'importantes discussions sur leur retour en République du Bénin.
Béhanzin a été remplacé par Agoli-agbo , son parent éloigné et ancien chef d'état-major de l'armée, le seul dirigeant potentiel avec lequel les Français étaient prêts à négocier.
Symboles
Bannière royale
Blason
