BF Skinner - B. F. Skinner

BF Skinner
BF Skinner à Harvard vers 1950.jpg
Skinner au département de psychologie de Harvard, v.  1950
Née
Burrhus Frédéric Skinner

( 1904-03-20 )20 mars 1904
Décédés 18 août 1990 (1990-08-18)(à 86 ans)
Nationalité américain
mère nourricière Université de Harvard du Collège Hamilton
Connu pour Conditionnement opérant Comportement
radical
Analyse comportementale Comportement
verbal
Conjoint(s)
Yvonne (Eve) Bleu
( m.  1936)
Récompenses Médaille nationale des sciences (1968)
Carrière scientifique
Des champs Psychologie , linguistique , philosophie
Établissements Université du Minnesota
Université de l' Indiana Université de
Harvard
Influences Charles Darwin
Ivan Pavlov
Ernst Mach
Jacques Loeb
Edward Thorndike
William James
Jean-Jacques Rousseau
Henry David Thoreau
Influencé Maxie Clarence Maults par Jr. Shoshana Zuboff
Signature
BF Skinner signature.svg

Burrhus Frederic Skinner (20 mars 1904 - 18 août 1990) était un psychologue , comportementaliste , auteur, inventeur et philosophe social américain . Il a été professeur de psychologie à l'Université Harvard de 1958 jusqu'à sa retraite en 1974.

Considérant le libre arbitre comme une illusion, Skinner considérait l'action humaine comme dépendante des conséquences d'actions antérieures, une théorie qu'il articulerait comme le principe de renforcement : Si les conséquences d'une action sont mauvaises, il y a de fortes chances que l'action ne le soit pas. répété; si les conséquences sont bonnes, la probabilité que l'action se répète devient plus forte.

Skinner a développé l'analyse du comportement , en particulier la philosophie du béhaviorisme radical , et a fondé l' analyse expérimentale du comportement , une école de psychologie de recherche expérimentale. Il a également utilisé le conditionnement opérant pour renforcer le comportement, considérant que le taux de réponse était la mesure la plus efficace de la force de réponse. Pour étudier le conditionnement opérant, il a inventé la chambre de conditionnement opérant (alias la boîte de Skinner), et pour mesurer le taux, il a inventé l'enregistreur cumulatif. À l'aide de ces outils, lui et Charles Ferster ont produit le travail expérimental le plus influent de Skinner, décrit dans leur livre de 1957, Schedules of Reinforcement .

Skinner était un auteur prolifique, publiant 21 livres et 180 articles. Il a imaginé l'application de ses idées à la conception d'une communauté humaine dans son roman utopique de 1948, Walden Two , tandis que son analyse du comportement humain a culminé dans son ouvrage de 1958, Verbal Behavior .

Skinner, John B. Watson et Ivan Pavlov , sont considérés comme les pionniers du béhaviorisme moderne . En conséquence, une enquête de juin 2002 a classé Skinner comme le psychologue le plus influent du 20e siècle.

Biographie

Skinner est né à Susquehanna, en Pennsylvanie , de Grace et William Skinner, ce dernier étant avocat. Skinner est devenu athée après qu'un enseignant chrétien ait tenté d'apaiser sa peur de l'enfer décrite par sa grand-mère. Son frère Edward, de deux ans et demi son cadet, est décédé à l'âge de 16 ans d'une hémorragie cérébrale .

L'ami le plus proche de Skinner quand il était jeune était Raphael Miller, qu'il appelait Doc parce que son père était médecin. Doc et Skinner sont devenus amis en raison de la religiosité de leurs parents et tous deux s'intéressaient aux engins et aux gadgets. Ils avaient mis en place une ligne télégraphique entre leurs maisons pour s'envoyer des messages, bien qu'ils aient dû s'appeler au téléphone en raison des messages confus envoyés dans les deux sens. Au cours d'un été, Doc et Skinner ont lancé une entreprise de baies de sureau pour cueillir des baies et les vendre de porte à porte. Ils ont découvert que lorsqu'ils cueillaient les baies mûres, les non mûres se détachaient aussi des branches, alors ils ont construit un appareil capable de les séparer. L'appareil était un morceau de métal plié pour former une auge. Ils versaient de l'eau dans l'auge dans un seau, et les baies mûres s'enfonçaient dans le seau et les plus vertes seraient poussées par-dessus le bord pour être jetées.

Éducation

Skinner a fréquenté le Hamilton College de New York avec l'intention de devenir écrivain. Il s'est trouvé désavantagé socialement au collège en raison de son attitude intellectuelle . Il était membre de la fraternité Lambda Chi Alpha .

Il écrivait pour le journal de l'école, mais, en tant qu'athée, il critiquait les mœurs traditionnelles de son collège. Après avoir obtenu son baccalauréat ès arts en littérature anglaise en 1926, il a fréquenté l'Université Harvard , où il fera plus tard des recherches et enseignera. Alors qu'il fréquentait Harvard, un autre étudiant, Fred S. Keller , convainquit Skinner qu'il pouvait faire une science expérimentale de l'étude du comportement. Cela a conduit Skinner à inventer un prototype pour la boîte Skinner et à rejoindre Keller dans la création d'autres outils pour de petites expériences.

Après avoir obtenu son diplôme, Skinner a tenté en vain d'écrire un roman alors qu'il vivait avec ses parents, une période qu'il a appelée plus tard les « années sombres ». Il est devenu désillusionné par ses compétences littéraires malgré les encouragements du célèbre poète Robert Frost , concluant qu'il avait peu d'expérience du monde et aucune perspective personnelle forte à partir de laquelle écrire. Sa rencontre avec le béhaviorisme de John B. Watson l'a mené à des études supérieures en psychologie et au développement de sa propre version du béhaviorisme.

La vie plus tard

La pierre tombale de BF Skinner et de sa femme Eve au cimetière Mount Auburn

Skinner a obtenu un doctorat de Harvard en 1931 et y est resté en tant que chercheur pendant quelques années. En 1936, il est allé à l' Université du Minnesota à Minneapolis pour enseigner. En 1945, il a déménagé à l'Université d'Indiana , où il a été président du département de psychologie de 1946 à 1947, avant de retourner à Harvard en tant que professeur titulaire en 1948. Il est resté à Harvard pour le reste de sa vie. En 1973, Skinner est l'un des signataires du Manifeste humaniste II .

En 1936, Skinner épouse Yvonne "Eve" Blue. Le couple a eu deux filles, Julie (plus tard Vargas) et Deborah (plus tard Buzan, mariée à Barry Buzan ). Yvonne est décédée en 1997, et est enterrée au cimetière Mount Auburn , à Cambridge, dans le Massachusetts .

L'exposition publique de Skinner avait augmenté dans les années 1970, il est resté actif même après sa retraite en 1974, jusqu'à sa mort. En 1989, Skinner a reçu un diagnostic de leucémie et est décédé le 18 août 1990 à Cambridge, Massachusetts. Dix jours avant sa mort, il a reçu le prix d'excellence pour l'ensemble de sa carrière de l' American Psychological Association et a donné une conférence sur son travail.

Contributions à la psychologie

Behaviorisme

Skinner a qualifié son approche de l'étude du comportement de béhaviorisme radical , née au début des années 1900 en réaction à la psychologie des profondeurs et à d'autres formes traditionnelles de psychologie, qui avaient souvent du mal à faire des prédictions pouvant être testées expérimentalement. Cette philosophie de la science du comportement suppose que le comportement est une conséquence d'histoires environnementales de renforcement (voir analyse comportementale appliquée ). Dans ses mots :

La position peut être énoncée comme suit : ce qui est ressenti ou observé introspectivement n'est pas un monde non physique de la conscience , de l'esprit ou de la vie mentale, mais le propre corps de l'observateur. Cela ne signifie pas, comme je le montrerai plus tard, que l'introspection est une sorte de recherche psychologique, ni (et c'est le cœur de l'argument) que ce qui est ressenti ou observé introspectivement sont les causes du comportement. Un organisme se comporte comme il le fait en raison de sa structure actuelle, mais la majeure partie de cela est hors de portée de l'introspection. Pour le moment, nous devons nous contenter, comme le souligne le comportementaliste méthodologique, de l'histoire génétique et environnementale d'une personne. Ce que l'on observe introspectivement, ce sont certains produits collatéraux de ces histoires… De cette façon, nous réparons les dommages majeurs causés par le mentalisme . Lorsque ce qu'une personne fait [est] attribué à ce qui se passe en elle, l'enquête est close. Pourquoi expliquer l'explication ? Depuis deux mille cinq cents ans, l'homme se préoccupe des sentiments et de la vie mentale, mais ce n'est que récemment que l'on s'est intéressé à une analyse plus précise du rôle de l'environnement. L'ignorance de ce rôle a conduit en premier lieu à des fictions mentales, et elle s'est perpétuée par les pratiques explicatives auxquelles elles ont donné lieu.

Fondements du béhaviorisme de Skinner

Les idées de Skinner sur le behaviorisme ont été largement exposées dans son premier livre, The Behavior of Organisms (1938). Ici, il donne une description systématique de la manière dont les variables environnementales contrôlent le comportement. Il distingue deux sortes de comportements qui sont contrôlés de manières différentes :

  • Les comportements des répondants sont suscités par des stimuli et peuvent être modifiés par le conditionnement du répondant, souvent appelé conditionnement classique (ou pavlovien) , dans lequel un stimulus neutre est associé à un stimulus déclencheur . De tels comportements peuvent être mesurés par leur latence ou leur force.
  • Les comportements opérants sont « émis », ce qui signifie qu'au départ ils ne sont induits par aucun stimulus particulier. Ils sont renforcés par le conditionnement opérant (aliasconditionnement instrumental ), dans lequel l'apparition d'une réponse produit un renforçateur. De tels comportements peuvent être mesurés par leur taux.

Ces deux types de comportement avaient déjà été étudiés expérimentalement, notamment : les répondants, par Ivan Pavlov ; et opérants, par Edward Thorndike . Le récit de Skinner différait à certains égards des précédents et fut l'un des premiers à les réunir sous un même toit.

L'idée que le comportement est renforcé ou affaibli par ses conséquences soulève plusieurs questions. Parmi les questions les plus fréquemment posées figurent celles-ci :

  1. Les réponses opérantes sont renforcées par le renforcement, mais d'où viennent-elles en premier lieu ?
  2. Une fois dans le répertoire de l'organisme, comment une réponse est-elle dirigée ou contrôlée ?
  3. Comment expliquer des comportements très complexes et apparemment nouveaux ?

1. Origine du comportement opérant

La réponse de Skinner à la première question ressemblait beaucoup à la réponse de Darwin à la question de l'origine d'une « nouvelle » structure corporelle, à savoir la variation et la sélection. De même, le comportement d'un individu varie d'un moment à l'autre ; une variation suivie d'un renforcement est renforcée et devient prépondérante dans le répertoire comportemental de cet individu. La mise en forme était le terme de Skinner pour la modification progressive du comportement par le renforcement des variations souhaitées. Skinner croyait qu'un comportement «superstitieux» peut survenir lorsqu'une réponse se trouve être suivie d'un renforcement auquel elle n'est en réalité pas liée. Cela peut être vu, par exemple, avec les chaussettes porte-bonheur que portent les athlètes. S'ils portent une paire de chaussettes une fois et qu'ils gagnent, mais qu'ils ne les portent pas pour le prochain match et qu'ils perdent, cela renforce le port des chaussettes porte-bonheur pendant les matchs. Plus cela se produira, plus la superstition deviendra forte.

2. Contrôle du comportement opérant

La deuxième question, « comment le comportement opérant est-il contrôlé ? » survient parce que, pour commencer, le comportement est « émis » sans référence à un stimulus particulier. Skinner a répondu à cette question en disant qu'un stimulus vient contrôler un opérant s'il est présent lorsque la réponse est renforcée et absent lorsqu'il ne l'est pas. Par exemple, si appuyer sur le levier n'apporte de la nourriture que lorsque la lumière est allumée, un rat ou un enfant apprendra à appuyer sur le levier uniquement lorsque la lumière est allumée. Skinner a résumé cette relation en disant qu'un stimulus discriminant (par exemple la lumière ou le son) crée l'occasion pour le renforcement (nourriture) de l'opérant (levier-presse). Cette contingence à trois termes (stimulus-réponse-renforceur) est l'un des concepts les plus importants de Skinner et distingue sa théorie des théories qui n'utilisent que des associations par paires.

3. Expliquer un comportement complexe

La plupart des comportements humains ne peuvent pas être facilement décrits en termes de réponses individuelles renforcées une par une, et Skinner a consacré beaucoup d'efforts au problème de la complexité comportementale. Certains comportements complexes peuvent être considérés comme une séquence de réponses relativement simples, et ici Skinner a invoqué l'idée de « chaîner ». Le chaînage est basé sur le fait, démontré expérimentalement, qu'un stimulus discriminant non seulement donne l'occasion d'un comportement ultérieur, mais qu'il peut également renforcer un comportement qui le précède. C'est-à-dire qu'un stimulus discriminant est également un « renforçateur conditionné ». Par exemple, la lumière qui donne l'occasion d'appuyer sur le levier peut également être utilisée pour renforcer le « retournement » en présence d'un bruit. Il en résulte la séquence « bruit – demi-tour – lumière – appuyer sur le levier – nourriture ». Des chaînes beaucoup plus longues peuvent être construites en ajoutant plus de stimuli et de réponses.

Cependant, Skinner a reconnu qu'une grande partie du comportement, en particulier le comportement humain, ne peut pas être expliqué par une mise en forme progressive ou la construction de séquences de réponse. Un comportement complexe apparaît souvent soudainement sous sa forme définitive, comme lorsqu'une personne trouve pour la première fois son chemin vers l'ascenseur en suivant les instructions données à la réception. Pour expliquer un tel comportement, Skinner a introduit le concept de comportement régi par des règles. Tout d'abord, des comportements relativement simples sont contrôlés par des stimuli verbaux : l'enfant apprend à « sauter », « ouvrir le livre », et ainsi de suite. Après qu'un grand nombre de réponses soient soumises à un tel contrôle verbal, une séquence de stimuli verbaux peut évoquer une variété presque illimitée de réponses complexes.

Renforcement

Le renforcement, un concept clé du béhaviorisme , est le processus principal qui façonne et contrôle le comportement, et se produit de deux manières : positive et négative . Dans The Behavior of Organisms (1938), Skinner définit le renforcement négatif comme synonyme de punition , c'est-à-dire la présentation d'un stimulus aversif. Cette définition sera par la suite redéfinie dans Science and Human Behavior (1953).

Dans ce qui est maintenant devenu l'ensemble standard de définitions, le renforcement positif est le renforcement du comportement par la survenance d'un événement (par exemple, l'éloge après qu'un comportement ait été exécuté), tandis que le renforcement négatif est le renforcement du comportement par la suppression ou l'évitement de certains comportements. événement aversif (par exemple, ouvrir et lever un parapluie au-dessus de votre tête un jour de pluie est renforcé par l'arrêt de la pluie qui vous tombe dessus).

Les deux types de renforcement renforcent le comportement ou augmentent la probabilité qu'un comportement se reproduise ; la différence étant de savoir si l'événement de renforcement est quelque chose d'appliqué (renforcement positif) ou quelque chose de supprimé ou d'évitable (renforcement négatif). La punition peut être l' application d'un stimulus/événement aversif (punition positive ou punition par stimulation contingente) ou la suppression d'un stimulus souhaitable (punition négative ou punition par retrait contingent). Bien que la punition soit souvent utilisée pour supprimer un comportement, Skinner a fait valoir que cette suppression est temporaire et a un certain nombre d'autres conséquences, souvent indésirables. L'extinction est l'absence d'un stimulus gratifiant, ce qui affaiblit le comportement.

Écrivant en 1981, Skinner soulignait que la sélection naturelle darwinienne est, comme un comportement renforcé, une « sélection par conséquences ». Bien que, comme il l'a dit, la sélection naturelle ait maintenant « fait valoir ses arguments », il a regretté qu'essentiellement le même processus, le « renforcement », ait été moins largement accepté comme sous-jacent au comportement humain.

Horaires de renforcement

Skinner a reconnu que le comportement est généralement renforcé plus d'une fois et, avec Charles Ferster , il a effectué une analyse approfondie des différentes manières dont les renforcements pourraient être organisés au fil du temps, en l'appelant les horaires de renforcement .

Les programmes de renforcement les plus notables étudiés par Skinner étaient continu, intervalle (fixe ou variable) et ratio (fixe ou variable). Toutes sont des méthodes utilisées dans le conditionnement opérant .

  • Renforcement continu ( CRF ) : chaque fois qu'une action spécifique est effectuée, le sujet reçoit un renforcement. Cette méthode est efficace pour enseigner un nouveau comportement car elle établit rapidement une association entre le comportement cible et le renforçateur.
  • Programme d'intervalle : basé sur les intervalles de temps entre les renforts.
    • Horaire à intervalles fixes ( FI ) : Une procédure dans laquelle les renforts sont présentés à des périodes fixes, à condition que la réponse appropriée soit apportée. Ce calendrier donne un taux de réponse qui est faible juste après le renforcement et devient rapide juste avant que le prochain renforcement ne soit programmé.
    • Programme d'intervalle variable ( VI ) : Une procédure dans laquelle le comportement est renforcé après des durées programmées mais imprévisibles suivant le renforcement précédent. Ce calendrier donne le taux de réponse le plus stable, la fréquence moyenne de renforcement déterminant la fréquence de réponse.
  • Ratio horaires : basés sur le rapport des réponses aux renforts.
    • Programme à ratio fixe ( FR ) : Une procédure dans laquelle le renforcement est fourni après qu'un nombre spécifique de réponses a été fait.
    • Programme à ratio variable ( VR ) : Une procédure dans laquelle le renforcement vient après un certain nombre de réponses qui est aléatoire d'un renforcement à l'autre (par exemple les machines à sous). Plus le nombre de réponses requises est faible, plus le taux de réponse tend à être élevé. Les programmes à ratio variable ont tendance à produire des taux de réponse très rapides et stables contrairement aux programmes à rapport fixe où la fréquence de réponse diminue généralement après le renforcement. C'est le plus efficace pour renforcer un comportement à long terme.

Économie symbolique

Les principes « skinnériens » ont été utilisés pour créer des économies symboliques dans un certain nombre d'institutions, telles que les hôpitaux psychiatriques. Lorsque les participants se comportent de manière souhaitable, leur comportement est renforcé par des jetons qui peuvent être changés pour des articles tels que des bonbons, des cigarettes, du café ou l'utilisation exclusive d'un poste de radio ou de télévision.

Comportement verbal

Mis au défi par Alfred North Whitehead lors d'une discussion informelle alors qu'il était à Harvard pour fournir un compte rendu d'un comportement verbal fourni au hasard, Skinner a tenté d'étendre sa nouvelle approche fonctionnelle et inductive à la complexité du comportement verbal humain. Développé sur deux décennies, son travail est apparu dans le livre Verbal Behavior . Bien que Noam Chomsky ait été très critique à l'égard du comportement verbal , il a reconnu que la « psychologie SR » de Skinner méritait d'être revue. (les analystes du comportement rejettent la caractérisation « SR » : le conditionnement opérant implique l'émission d'une réponse qui devient alors plus ou moins probable selon sa conséquence.)

Verbal Behavior a reçu un accueil inhabituellement froid, en partie à cause de la critique de Chomsky, en partie à cause de l'échec de Skinner à répondre ou à réfuter les critiques de Chomsky. Les pairs de Skinner ont peut-être été lents à adopter les idées présentées dans Verbal Behavior en raison de l'absence de preuves expérimentales, contrairement à la densité empirique qui a marqué le travail expérimental de Skinner.

Inventions scientifiques

Chambre de conditionnement opérant

Une chambre de conditionnement opérant (également connue sous le nom de « boîte Skinner ») est un appareil de laboratoire utilisé dans l'analyse expérimentale du comportement animal. Il a été inventé par Skinner alors qu'il était étudiant diplômé à l'Université de Harvard . Telle qu'utilisée par Skinner, la boîte avait un levier (pour les rats) ou un disque dans une paroi (pour les pigeons). Une pression sur ce « manipulandum » pouvait délivrer de la nourriture à l'animal par une ouverture dans la paroi, et les réponses ainsi renforcées augmentaient en fréquence. En contrôlant ce renforcement avec des stimuli discriminants tels que des lumières et des tons, ou des punitions telles que des décharges électriques, les expérimentateurs ont utilisé la boîte opérante pour étudier une grande variété de sujets, y compris les programmes de renforcement, le contrôle discriminant, la réponse retardée ("mémoire") , punition, etc. En canalisant la recherche dans ces directions, la chambre de conditionnement opérant a eu une énorme influence sur le cours de la recherche en apprentissage animal et ses applications. Il a permis de grands progrès sur des problèmes qui pouvaient être étudiés en mesurant le taux, la probabilité ou la force d'une réponse simple et répétable. Cependant, elle décourageait l'étude de processus comportementaux difficilement conceptualisables en ces termes, l'apprentissage spatial en particulier, qui est désormais étudié de manières bien différentes, par exemple par l'utilisation du labyrinthe aquatique .

Enregistreur cumulatif

L'enregistreur cumulatif enregistre à la plume et à l'encre les réponses simples répétées. Skinner l'a conçu pour être utilisé avec la chambre opératoire comme un moyen pratique d'enregistrer et de visualiser le taux de réponses telles qu'une pression sur un levier ou un coup de touche. Dans ce dispositif, une feuille de papier se déroule progressivement sur un cylindre. Chaque réponse fait passer un petit stylo sur le papier, en commençant par un bord ; lorsque le stylo atteint l'autre bord, il se réinitialise rapidement sur le côté initial. La pente de la ligne d'encre résultante affiche graphiquement le taux de réponse ; par exemple, des réponses rapides donnent une ligne à forte pente sur le papier, une réponse lente donne une ligne à faible pente. L'enregistreur cumulatif était un outil clé utilisé par Skinner dans son analyse du comportement, et il a été très largement adopté par d'autres expérimentateurs, tombant progressivement en désuétude avec l'avènement de l'ordinateur de laboratoire et l'utilisation des graphiques linéaires. L'exploration expérimentale majeure de Skinner des taux de réponse, présentée dans son livre avec Charles Ferster , Schedules of Reinforcement , regorge d'enregistrements cumulatifs produits par cet appareil.

Berceau pneumatique

Le lit à air est un lit-cage facile à nettoyer, à température et humidité contrôlées , destiné à remplacer le lit de bébé standard . Skinner a inventé l'appareil pour aider sa femme à faire face aux tâches quotidiennes de l'éducation des enfants. Il a été conçu pour simplifier la garde de la petite enfance (en réduisant le linge, l'érythème fessier, les croûtes de lait, etc.), tout en permettant au bébé d'être plus mobile et confortable, et moins enclin à pleurer. Apparemment, il a eu un certain succès dans ces objectifs.

Le berceau gonflable était une invention controversée. Il a été généralement présenté à tort comme un stylo cruel, et il a souvent été comparé à la chambre de conditionnement opérant de Skinner (alias la "boîte de Skinner"). Cette association avec l'expérimentation animale de laboratoire a découragé son succès commercial, bien que plusieurs entreprises aient tenté de produire.

En 2004, la thérapeute Lauren Slater a répété des rumeurs infondées selon lesquelles Skinner avait utilisé sa petite fille dans certaines de ses expériences et qu'elle s'était par la suite suicidée. Sa fille indignée a publiquement accusé Slater de donner une nouvelle vie à de vieux mensonges sur elle et son père et d'en inventer de nouveaux, et lui a reproché de ne pas avoir fait un effort de bonne foi pour vérifier ses faits avant de les publier.

Machine d'enseignement

La machine à enseigner, une invention mécanique pour automatiser la tâche d' apprentissage programmé

La machine à enseigner était un appareil mécanique dont le but était d'administrer un programme d' apprentissage programmé . La machine incarne des éléments clés de la théorie de l'apprentissage de Skinner et a eu des implications importantes pour l'éducation en général et l'enseignement en classe en particulier.

Dans une incarnation, la machine était une boîte qui abritait une liste de questions qui pouvaient être consultées une par une à travers une petite fenêtre. (voir photo.) Il y avait aussi un mécanisme par lequel l'apprenant pouvait répondre à chaque question. Après avoir fourni une réponse correcte, l'apprenant serait récompensé.

Skinner a préconisé l'utilisation de machines d'enseignement pour un large éventail d'élèves (par exemple, de l'âge préscolaire à l'âge adulte) et à des fins pédagogiques (par exemple, la lecture et la musique). Par exemple, une machine qu'il envisageait pourrait enseigner le rythme. Il a écrit:

Un dispositif relativement simple fournit les contingences nécessaires. L'élève tape un motif rythmique à l'unisson avec l'appareil. "Unison" est spécifié de manière très lâche au début (l'élève peut être un peu en avance ou en retard à chaque tapotement) mais les spécifications sont lentement affinées. Le processus est répété pour différentes vitesses et modèles. Dans un autre arrangement, l'étudiant fait écho à des motifs rythmiques émis par la machine, mais pas à l'unisson, et là encore, les spécifications pour une reproduction précise sont progressivement affinées. Les motifs rythmiques peuvent également être placés sous le contrôle d'une partition imprimée.

Le potentiel pédagogique de la machine à enseigner tenait à plusieurs facteurs : elle fournissait un renforcement automatique, immédiat et régulier sans recours à un contrôle aversif ; le matériel présenté était cohérent, mais varié et nouveau ; le rythme d'apprentissage peut être ajusté en fonction de l'individu. En conséquence, les étudiants étaient intéressés, attentifs et apprenaient efficacement en produisant le comportement souhaité, « apprendre par la pratique ».

Les machines à enseigner, bien que peut-être rudimentaires, n'étaient pas des instruments d'instruction rigides. Ils pourraient être ajustés et améliorés en fonction des performances des élèves. Par exemple, si un élève fait de nombreuses réponses incorrectes, la machine peut être reprogrammée pour fournir des invites ou des questions moins avancées, l'idée étant que les élèves acquièrent des comportements plus efficacement s'ils font peu d'erreurs. Les formats à choix multiples n'étaient pas bien adaptés aux machines d'enseignement car ils avaient tendance à augmenter les erreurs des élèves et les contingences de renforcement étaient relativement incontrôlées.

Non seulement utiles pour enseigner des compétences explicites, les machines pourraient également favoriser le développement d'un répertoire de comportements que Skinner appelait l'autogestion. Une autogestion efficace signifie être attentif aux stimuli appropriés à une tâche, éviter les distractions, réduire les opportunités de récompense pour les comportements concurrents, etc. Par exemple, les machines encouragent les élèves à faire attention avant de recevoir une récompense. Skinner a comparé cela à la pratique courante en classe consistant à capter initialement l'attention des étudiants (par exemple, avec une vidéo animée) et à offrir une récompense (par exemple, un divertissement) avant que les étudiants n'aient réellement adopté un comportement pertinent. Cette pratique ne parvient pas à renforcer un comportement correct et contrecarre en fait le développement de l'autogestion.

Skinner a été le pionnier de l'utilisation de machines d'enseignement en classe, en particulier au niveau primaire. Aujourd'hui, les ordinateurs exécutent des logiciels qui effectuent des tâches d'enseignement similaires, et il y a eu un regain d'intérêt pour le sujet lié au développement de systèmes d'apprentissage adaptatifs.

Missile à guidage pigeon

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l' US Navy avait besoin d'une arme efficace contre les navires de surface, tels que les cuirassés allemands de la classe Bismarck . Bien que la technologie des missiles et de la télévision existait, la taille des systèmes de guidage primitifs disponibles rendait le guidage automatique impraticable. Pour résoudre ce problème, Skinner a lancé le projet Pigeon , qui était destiné à fournir un système de guidage simple et efficace. Ce système divisait le cône de nez d'un missile en trois compartiments, avec un pigeon placé dans chacun. Des lentilles projetaient une image d'objets distants sur un écran devant chaque oiseau. Ainsi, lorsque le missile était lancé depuis un avion en vue d'un navire ennemi, une image du navire apparaissait à l'écran. L'écran était articulé, de telle sorte que les coups de bec à l'image du navire guideraient le missile vers le navire.

Malgré une démonstration efficace, le projet a été abandonné, et finalement des solutions plus conventionnelles, telles que celles basées sur le radar, sont devenues disponibles. Skinner s'est plaint que "notre problème était que personne ne nous prendrait au sérieux".

Sommateur verbal

Au début de sa carrière, Skinner s'est intéressé à la « parole latente » et a expérimenté un appareil qu'il a appelé le sommateur verbal . Cet appareil peut être considéré comme une version auditive des taches d'encre de Rorschach. Lors de l'utilisation de l'appareil, les participants humains écoutaient des "ordures" auditives incompréhensibles, mais lisaient souvent le sens de ce qu'ils entendaient. Ainsi, comme avec les taches de Rorschach, l'appareil était destiné à produire un comportement manifeste qui projetait des pensées subconscientes. L'intérêt de Skinner pour les tests projectifs a été bref, mais il a ensuite utilisé des observations avec le sommateur pour créer sa théorie du comportement verbal. L'appareil a également conduit d'autres chercheurs à inventer de nouveaux tests tels que le test tautophone, le test d'aperception auditive et le test Azzageddi.

Influence sur l'enseignement

Parallèlement à la psychologie, l' éducation a également été influencée par les opinions de Skinner, qui sont largement présentées dans son livre The Technology of Teaching , ainsi que reflétées dans le Personalized System of Instruction de Fred S. Keller et l' Ogden R. Lindsley 's Precision Teaching .

Skinner a soutenu que l'éducation a deux objectifs principaux :

  1. enseigner des répertoires de comportements verbaux et non verbaux; et
  2. intéresser les élèves à l'apprentissage.

Il a recommandé de contrôler le comportement des élèves de manière appropriée en leur fournissant un renforcement uniquement en présence de stimuli pertinents pour la tâche d'apprentissage. Parce qu'il croyait que le comportement humain peut être affecté par de petites conséquences, quelque chose d'aussi simple que "l'opportunité d'aller de l'avant après avoir terminé une étape d'une activité" peut être un renforçateur efficace. Skinner était convaincu que, pour apprendre, un étudiant doit adopter un comportement, et pas seulement recevoir passivement des informations.

Skinner croyait qu'un enseignement efficace doit être basé sur un renforcement positif qui est, selon lui, plus efficace pour changer et établir un comportement que la punition. Il a suggéré que la principale chose que les gens apprennent en étant punis est de savoir comment éviter la punition. Par exemple, si un enfant est forcé de s'entraîner à jouer d'un instrument, l'enfant en vient à associer la pratique à la punition et développe ainsi des sentiments d'horreur et souhaite éviter de pratiquer l'instrument. Ce point de vue avait des implications évidentes pour la pratique alors largement répandue de l'apprentissage par cœur et de la discipline punitive dans l'éducation. L'utilisation d'activités éducatives comme punition peut induire un comportement rebelle tel que le vandalisme ou l'absence.

Parce que les enseignants sont principalement responsables de la modification du comportement des élèves, Skinner a soutenu que les enseignants doivent apprendre des méthodes efficaces d'enseignement. Dans The Technology of Teaching (1968), Skinner a un chapitre sur les raisons pour lesquelles les enseignants échouent : il dit que les enseignants n'ont pas reçu une compréhension approfondie de l' enseignement et de l' apprentissage . Sans connaître la science qui sous-tend l'enseignement, les enseignants se rabattent sur des procédures qui fonctionnent mal ou pas du tout, telles que :

  • en utilisant des techniques aversives (qui produisent une fuite et un évitement et des effets émotionnels indésirables);
  • s'appuyer sur le récit et l'explication (« Malheureusement, un élève n'apprend pas simplement lorsqu'on lui montre ou qu'on lui dit. »);
  • ne pas adapter les tâches d'apprentissage au niveau actuel de l'élève ; et
  • ne pas fournir assez fréquemment de renforcement positif.

Skinner suggère que toute compétence adaptée à l'âge peut être enseignée. Les étapes sont

  1. Précisez clairement l'action ou la performance que l'élève doit apprendre.
  2. Décomposez la tâche en petites étapes réalisables, allant du simple au complexe.
  3. Laissez l'élève effectuer chaque étape, en renforçant les actions correctes.
  4. Ajustez pour que l'élève réussisse toujours jusqu'à ce que finalement l'objectif soit atteint.
  5. Passez au renforcement intermittent pour maintenir les performances de l'élève.

Contributions à la théorie sociale

Skinner est populairement connu principalement pour ses livres Walden Two (1948) et Beyond Freedom and Dignity , (pour lesquels il a fait la couverture du magazine Time ). Le premier décrit une « communauté expérimentale » fictive dans les années 1940 aux États-Unis. La productivité et le bonheur des citoyens de cette communauté sont bien supérieurs à ceux du monde extérieur parce que les résidents pratiquent une planification sociale scientifique et utilisent le conditionnement opérant pour élever leurs enfants.

Walden Two , comme le Walden de Thoreau , défend un mode de vie qui ne soutient pas la guerre, ou qui encourage la concurrence et les conflits sociaux. Il encourage un mode de vie de consommation minimale, des relations sociales riches, un bonheur personnel, un travail satisfaisant et des loisirs. En 1967, Kat Kinkade et d'autres ont fondé la communauté Twin Oaks , en utilisant Walden Two comme modèle. La communauté existe toujours et continue d'utiliser le système Planner-Manager et d'autres aspects de la communauté décrits dans le livre de Skinner, bien que la modification du comportement ne soit pas une pratique communautaire.

Dans Au-delà de la liberté et de la dignité , Skinner suggère qu'une technologie du comportement pourrait aider à créer une société meilleure. Il faudrait cependant accepter qu'un agent autonome ne soit pas le moteur de nos actions. Skinner propose des alternatives à la punition et met ses lecteurs au défi d'utiliser la science et la technologie moderne pour construire une société meilleure.

Opinions politiques

Les écrits politiques de Skinner soulignaient ses espoirs qu'une science efficace et humaine du contrôle du comportement - une technologie du comportement humain - pourrait aider à résoudre des problèmes encore non résolus et souvent aggravés par les progrès technologiques tels que la bombe atomique . En effet, l'un des objectifs de Skinner était d'empêcher l'humanité de s'autodétruire. Il considérait l'activité politique comme l'utilisation de moyens aversifs ou non aversifs pour contrôler une population. Skinner a favorisé l'utilisation du renforcement positif comme moyen de contrôle, citant le roman Emile de Jean-Jacques Rousseau : ou, Sur l'éducation comme un exemple de littérature qui « ne craignait pas le pouvoir du renforcement positif ».

Le livre de Skinner, Walden Two , présente une vision d'une société décentralisée et localisée, qui applique une approche pratique, scientifique et une expertise comportementale pour faire face pacifiquement aux problèmes sociaux. (Par exemple, ses opinions l'ont amené à s'opposer aux châtiments corporels dans les écoles, et il a écrit une lettre au Sénat de Californie qui l'a aidé à interdire la fessée.) L' utopie de Skinner est à la fois une expérience de pensée et une pièce rhétorique . Dans Walden Two , Skinner répond au problème qui existe dans de nombreux romans utopiques - "Qu'est-ce que la belle vie ?" La réponse du livre est une vie d'amitié, de santé, d'art, un équilibre sain entre travail et loisirs, un minimum de désagréments et le sentiment d'avoir apporté une contribution utile à une société dans laquelle les ressources sont assurées, en partie, en minimisant la consommation. .

Si le monde veut économiser une partie de ses ressources pour l'avenir, il doit réduire non seulement la consommation mais aussi le nombre de consommateurs.

—  BF Skinner, Walden Two (1948), p. xi

Skinner a décrit son roman comme « ma Nouvelle Atlantide », en référence à l' utopie de Bacon .

Lorsque le Satan de Milton tombe du ciel, il finit en enfer. Et que dit-il pour se rassurer ? « Ici, au moins, nous serons libres. Et c'est, je pense, le sort du libéral à l'ancienne. Il va être libre, mais il va se retrouver en enfer.

—  BF Skinner, de William F. Buckley Jr, Sur la ligne de tir , p. 87.

Expérience " 'Superstition' dans le Pigeon"

L'une des expériences de Skinner a examiné la formation de la superstition chez l'un de ses animaux d'expérimentation préférés, le pigeon . Skinner a placé une série de pigeons affamés dans une cage attachée à un mécanisme automatique qui livrait de la nourriture au pigeon "à intervalles réguliers sans aucune référence au comportement de l'oiseau". Il a découvert que les pigeons associaient la livraison de la nourriture à toutes les actions fortuites qu'ils avaient effectuées au moment de la livraison, et qu'ils ont ensuite continué à effectuer ces mêmes actions.

Un oiseau a été conditionné à tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de la cage, faisant deux ou trois tours entre les renforts. Un autre a enfoncé à plusieurs reprises sa tête dans l'un des coins supérieurs de la cage. Un troisième a développé une réponse de « lancer », comme s'il plaçait sa tête sous une barre invisible et la soulevait à plusieurs reprises. Deux oiseaux ont développé un mouvement de pendule de la tête et du corps, dans lequel la tête a été étendue vers l'avant et balancée de droite à gauche avec un mouvement brusque suivi d'un retour un peu plus lent.

Skinner a suggéré que les pigeons se comportaient comme s'ils influençaient le mécanisme automatique avec leurs « rituels », et que cette expérience a mis en lumière le comportement humain :

On pourrait dire que l'expérience démontre une sorte de superstition. L'oiseau se comporte comme s'il existait une relation causale entre son comportement et la présentation de la nourriture, bien qu'une telle relation fasse défaut. Il existe de nombreuses analogies dans le comportement humain. Les rituels pour changer sa fortune aux cartes en sont de bons exemples. Quelques liaisons accidentelles entre un rituel et des conséquences favorables suffisent pour instaurer et maintenir le comportement malgré de nombreuses instances non renforcées. Le quilleur qui a lancé une balle dans l'allée mais continue de se comporter comme si elle la contrôlait en tordant et en tournant son bras et son épaule en est un autre exemple. Ces comportements n'ont bien sûr aucun effet réel sur la chance ou sur un ballon au milieu d'une ruelle, tout comme dans le cas présent la nourriture apparaîtrait aussi souvent si le pigeon ne faisait rien ou, plus strictement parlant, faisait autre chose. .

Les psychologues comportementaux modernes ont contesté l'explication de la « superstition » de Skinner pour les comportements qu'il a enregistrés. Des recherches ultérieures (par exemple Staddon et Simmelhag, 1971), tout en trouvant un comportement similaire, n'ont pas réussi à trouver un support pour l'explication du « renforcement accidentel » de Skinner. En examinant le moment des différents comportements dans l'intervalle, Staddon et Simmelhag ont pu distinguer deux classes de comportements : la réponse terminale , qui s'est produite en prévision de la nourriture, et les réponses intermédiaires , qui se sont produites plus tôt dans l'intervalle entre les aliments et étaient rarement contiguës. avec de la nourriture. Les réponses terminales semblent refléter un conditionnement classique (par opposition au conditionnement opérant), plutôt qu'un renforcement accidentel, guidé par un processus comme celui observé en 1968 par Brown et Jenkins dans leurs procédures d'« autofaçonnage ». La causalité des activités intermédiaires (telles que la polydipsie induite par le calendrier observée dans une situation similaire chez les rats) ne peut pas non plus être attribuée à un renforcement accidentel et ses détails sont encore obscurs (Staddon, 1977).

Critique

Noam Chomsky

Le linguiste américain Noam Chomsky a publié une critique du comportement verbal de Skinner dans la revue de linguistique Language en 1959. Chomsky a soutenu que la tentative de Skinner d'utiliser le béhaviorisme pour expliquer le langage humain n'était guère plus que des jeux de mots. Les réponses conditionnées ne pouvaient pas expliquer la capacité d'un enfant à créer ou à comprendre une variété infinie de phrases nouvelles. La revue de Chomsky a été créditée du lancement de la révolution cognitive en psychologie et dans d'autres disciplines. Skinner, qui a rarement répondu directement aux critiques, n'a jamais répondu officiellement à la critique de Chomsky, mais a approuvé la réponse de 1972 de Kenneth MacCorquodale . Dans le propre compte de Skinner, il n'a pas écrit de réponse à Chomsky qu'il ne considérait pas comme un expert.

J'ai lu une demi-douzaine de pages, j'ai vu qu'il manquait le but de mon livre, et je ne suis pas allé plus loin. [...] Mes raisons, j'en ai peur, font preuve d'un manque de caractère. En premier lieu, j'aurais dû lire la critique, et j'ai trouvé son ton déplaisant. Ce n'était pas vraiment une critique de mon livre mais de ce que Chomsky a pris, à tort, pour être ma position.

De nombreux universitaires des années 1960 pensaient que le silence de Skinner sur la question signifiait que la critique de Chomsky était justifiée. Mais MacCorquodale souligne que la critique de Chomsky ne s'est pas concentrée sur le comportement verbal de Skinner , mais a plutôt attaqué une confusion d'idées de la psychologie comportementale. MacCorquodale a également regretté le ton agressif de Chomsky. De plus, Chomsky avait cherché à réfuter définitivement Skinner en citant des dizaines d'études sur l'instinct animal et l'apprentissage des animaux. D'une part, il a soutenu que les études sur l'instinct animal ont prouvé que le comportement animal est inné, et donc Skinner s'est trompé. D'autre part, l'opinion de Chomsky sur les études sur l'apprentissage était qu'on ne peut pas faire d'analogie entre les études animales et le comportement humain - ou que la recherche sur l'instinct animal réfute la recherche sur l'apprentissage animal.

Chomsky a également examiné Beyond Freedom and Dignity de Skinner , en utilisant les mêmes motifs de base que sa critique Verbal Behavior . Parmi les critiques de Chomsky figuraient que le travail de laboratoire de Skinner ne pouvait pas être étendu aux humains, que lorsqu'il était étendu aux humains, il représentait un comportement « scientifique » tentant d'imiter la science mais qui n'était pas scientifique, que Skinner n'était pas un scientifique parce qu'il rejetait l' hypothèse- modèle déductif des tests théoriques, et que Skinner n'avait aucune science du comportement. Chomsky et ses partisans ont pris leur critique de Skinner à un niveau personnel, le qualifiant de « dangereux » et de « mal ».

Psychologie psychodynamique

Skinner a été à plusieurs reprises critiqué pour son animosité supposée envers Sigmund Freud , la psychanalyse et la psychologie psychodynamique . Certains ont cependant soutenu que Skinner partageait plusieurs des hypothèses de Freud et qu'il était influencé par les points de vue freudiens dans plus d'un domaine, parmi lesquels l'analyse des mécanismes de défense , tels que le refoulement . Pour étudier de tels phénomènes, Skinner a même conçu son propre test projectif , le « sommateur verbal » décrit ci-dessus.

JER Staddon

Comme l'a compris Skinner, attribuer la dignité aux individus implique de leur donner le crédit de leurs actions. Dire "Skinner est brillant" signifie que Skinner est une force originelle. Si la théorie déterministe de Skinner est juste, il n'est que le centre de son environnement. Il n'est pas une force originaire et il n'avait pas le choix de dire les choses qu'il a dites ou de faire les choses qu'il a faites. L'environnement et la génétique de Skinner l'ont à la fois permis et contraint à écrire son livre. De même, l'environnement et les potentiels génétiques des défenseurs de la liberté et de la dignité les poussent à résister à la réalité selon laquelle leurs propres activités sont fondées de manière déterministe. JER Staddon a défendu la position compatibiliste ; Le déterminisme de Skinner n'est en aucun cas en contradiction avec les notions traditionnelles de récompense et de punition, comme il le croyait.

Carrière professionnelle

Les rôles

Récompenses

Diplômes honorifiques

Skinner a reçu des diplômes honorifiques de :

Sociétés d'honneur

Skinner a été intronisé à la société honorifique suivante :

Bibliographie

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  • 1980. Carnets , édités par Robert Epstein . ISBN  0-13-624106-9 .
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  • 1983. Enjoy Old Age: A Program of Self-Management , avec ME Vaughan. ISBN  0-393-01805-9 .
  • 1983. Une question de conséquences : la troisième partie d'une autobiographie . ISBN  0-394-53226-0 , ISBN  0-8147-7845-3 .
  • 1987. Après une réflexion plus approfondie . ISBN  0-13-938986-5 .
  • 1989. Problèmes récents dans l'analyse du comportement . ISBN  0-675-20674-X .
  • Dossier cumulatif : une sélection d'articles , 1959, 1961, 1972 et 1999 en tant que dossier cumulatif : édition définitive . ISBN  0-87411-969-3 (broché)
    • Inclut la réimpression : Skinner, BF 1945. « Baby in a Box ». Journal de la maison des dames . - Le récit personnel original de Skinner sur l'appareil "Baby in a box" très mal représenté.

Voir également

Les références

Remarques

Citations

Lectures complémentaires

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Liens externes