Scandale de la Banca Romana - Banca Romana scandal

Scandale de la Banca Romana
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Procès du scandale de la Banca Romana
Date 1893-1894
Emplacement Italie
Participants La Banca Romana avait prêté des sommes importantes à des promoteurs immobiliers, mais s'est retrouvée avec d'énormes dettes lorsque la bulle immobilière s'est effondrée en 1887.
Résultat Le scandale provoqua une nouvelle loi bancaire, ternit le prestige des premiers ministres Francesco Crispi et Giovanni Giolitti et provoqua la chute du gouvernement de ce dernier en novembre 1893.

Le scandale de la Banca Romana éclata en janvier 1893 en Italie à propos de la faillite de la Banca Romana , l'une des six banques nationales autorisées à l'époque à émettre des devises. Le scandale a été le premier de nombreux scandales de corruption italiens, et a discrédité à la fois les ministres et les parlementaires, en particulier ceux de la gauche historique et était comparable au scandale du canal de Panama qui secouait la France à l'époque, menaçant l'ordre constitutionnel. La crise provoqua une nouvelle loi bancaire, ternit le prestige des premiers ministres Francesco Crispi et Giovanni Giolitti et provoqua la chute du gouvernement de ce dernier en novembre 1893.

Fond

La Banca Romana a été fondée par des investisseurs français et belges en 1833 sous la juridiction du Pape . (D'autres sources mentionnent 1835) Après la chute de l'éphémère République romaine en 1849, la banque fut rebaptisée Banca dello Stato Pontificio en 1850, et devint la banque officielle de l' État pontifical , acquérant le monopole de l' émission de devises , de la collecte des dépôts , et le crédit dans les États pontificaux. Après l' unification de l'Italie et l'annexion de Rome au Royaume d'Italie en 1870, la banque a repris son ancien nom de Banca Romana . À l'époque, l'Italie n'avait pas de banque centrale et en 1874, la Banca Romana est devenue l'une des six banques autorisées par le gouvernement italien à émettre des devises .

En raison de la hausse de l'inflation et de la facilité du crédit, la Banca Romana et les cinq autres banques d'émission (banques autorisées à émettre des billets) avaient régulièrement augmenté leur circulation de billets. En 1887, cinq des banques d'émission avaient dépassé leur limite légale, un fait bien connu du gouvernement et des milieux bancaires et financiers. Cependant, restreindre le crédit pendant un boom spéculatif de la construction était considéré comme politiquement impossible. Depuis la fin des années 1880, l'économie italienne sombrait dans une profonde récession. De nouveaux tarifs ont été introduits en 1887 sur les produits agricoles et industriels et une guerre commerciale avec la France a suivi, qui a gravement endommagé le commerce italien. De nombreux agriculteurs, en particulier dans le sud de l'Italie, ont gravement souffert, ce qui a finalement conduit au soulèvement des Fasci Siciliani . De plus, l'effondrement d'un boom spéculatif basé sur un important programme de reconstruction urbaine a gravement endommagé les banques italiennes.

Sous la direction de Ludovico Guerrini (1870-1881), la banque avait été gérée avec prudence et la circulation de ses billets était restée dans les limites légales. Cependant, son successeur au poste de gouverneur de la Banca Romana , Bernardo Tanlongo, était un homme particulier, semi-alphabétisé mais doté d'un génie comptable et financier. "Ce n'était pas un coureur de jupons, il ne jouait jamais, il est l'antithèse de toute élégance, sa frugalité ressemble à l'avarice", c'est ainsi que le décrivait le Corriere della Sera . Ancien ouvrier agricole et ancien espion pendant la République romaine en 1849, il a fait carrière dans la banque de l'État pontifical, offrant des divertissements illicites aux fonctionnaires du Vatican . Tanlongo est resté à son poste dans la Banca Romana après l'unification italienne et a été promu gouverneur en 1881. Au fil des ans, Tanlongo avait construit un réseau influent grâce à de solides relations personnelles avec des aristocrates et des hommes d'affaires romains, des francs-maçons et des jésuites, des hauts fonctionnaires et des industriels. , y compris la famille royale. Il était leur agent dans les spéculations immobilières, et par la suite a commencé à spéculer pour son propre compte. Il avait une capacité remarquable à sécuriser les amitiés et la protection en fournissant des prêts pour dissimuler des secrets.

Inspection gouvernementale

Giovanni Giolitti

En 1889, trois banques turinoises fortement impliquées dans le financement de la construction spéculative à Rome suspendirent leurs paiements. Les banques émettrices de billets ont été persuadées par le gouvernement de renflouer d'autres banques afin d'éviter une catastrophe majeure. Ils ont été autorisés à émettre des billets de banque au-delà de leurs réserves et de leurs limites légales pour tenter d'éviter la récession économique. Cependant, cela les a poussés à s'empêtrer dans la crise.

En juin 1889, des inspections de la Banca Romana par une commission gouvernementale révélèrent de graves irrégularités dans son administration et ses comptes et que 91 % des actifs de la banque étaient illiquides . De plus, les administrateurs de la banque avaient commis une infraction pénale en autorisant l'impression d'un nombre supplémentaire de billets avec une numérotation en double. La Banca Romana avait prêté des sommes importantes à des promoteurs immobiliers mais s'est retrouvée avec d'énormes passifs lorsque la bulle immobilière s'est effondrée en 1887. L'un des rapports du gouvernement a conclu :

A la Banca Romana, la comptabilité est défectueuse, la création de billets de banque est anormale, leur émission est excessive et en partie camouflée, la disposition du fonds de réserve générale est confuse, la réserve de billets de circulation et de retrait est insuffisamment protégée, et en outre il faut s'attendre à des problèmes illégitimes et illégaux.

Le Premier ministre Francesco Crispi et son ministre du Trésor Giovanni Giolitti étaient au courant du rapport d'inspection du gouvernement de 1889, mais craignaient que l'exposition ne sape la confiance du public et ont supprimé le rapport. En outre, ils voulaient également éviter que l'on sache que la Banca Romana , comme d'autres banques, avait accordé des prêts substantiels à des politiciens (y compris eux-mêmes), souvent sans intérêt. C'était une façon courante pour les politiciens de financer les dépenses électorales en échange de faveurs. Au cours des trois années suivantes, on a beaucoup parlé de la nécessité d'une seule banque émettrice de billets et d'une réduction de la circulation des billets. Mais ni Crispi ni ses successeurs, Antonio Di Rudinì et Luigi Luzzatti , n'ont eu le courage de faire face aux révélations et aux bouleversements politiques que tout effort sérieux de réforme bancaire devait déclencher.

Le scandale éclate

Giolitti, qui fut premier ministre de mai 1892 à novembre 1893 , tenta de faire nommer sénateur le gouverneur de la Banca Romana , Tanlongo, ce qui lui aurait conféré l'immunité de poursuites. Avant que Giolitti puisse nommer l'ancien gouverneur de la banque, le rapport a été divulgué aux députés Napoleone Colajanni et Lodovico Gavazzi qui ont divulgué son contenu au Parlement à la fin de 1892. Le 20 décembre 1892, Colajanni a lu de longs extraits au Parlement et Giolitti a été forcé nommer une commission d'experts pour enquêter sur les banques émettrices de billets. L'amitié étroite du ministre du Trésor de Giolitti, Bernardino Grimaldi , avec Tanlongo et l'introduction d'un projet de loi - approuvé par Giolitti puis retiré - donnant aux banques existantes le droit d'émettre de la monnaie pendant six ans, ont accru les soupçons d'actes répréhensibles.

Le rapport de la commission d'experts, publié le 18 janvier 1893, confirme la gravité de la situation de la Banca Romana : un manque de liquidités, des comptes cuits, une circulation des billets de 135 millions de lires au lieu des 75 millions de lires autorisées par la loi, un quantité de créances irrécouvrables dues à la spéculation dans la construction, et 40 millions de lires dans une série de billets dupliqués qui avaient été imprimés en Grande-Bretagne mais non émis en raison de l'honnêteté des fonctionnaires mineurs de la banque. Les politiciens avaient reçu de l'argent pour financer leurs dépenses électorales et pour diriger ou soudoyer des journaux. Le lendemain, Tanlongo, le directeur de la banque Cesare Lazzaroni et plusieurs subordonnés ont été arrêtés, mais ils ont été acquittés par le tribunal le 15 juillet 1894. Tanlongo a accusé Giolitti d'avoir reçu de l'argent par l'intermédiaire du directeur général du Trésor Carlo Cantoni, ministre de l'Agriculture Pietro Lacava et Grimaldi.

Nouvelle loi bancaire et chute de Giolitti

Caricature dans le magazine satirique L'Asino (L'Âne) en juin 1893, avec Giolitti (à droite) et Tanlongo (à gauche). "Épargne et crédit : le coup réussi." (L'Asino, 11 juin 1893)

Le scandale a déclenché une nouvelle enquête et accéléré le processus d'adoption d'une nouvelle loi bancaire pour remédier à la liquidité des banques italiennes. Giolitti était bien équipé pour gérer l'aspect technique du problème et il a agi avec énergie, quoique tardivement. La loi bancaire d'août 1893 a liquidé la Banca Romana et a réformé l'ensemble du système d'émission de billets, en restreignant le privilège à la nouvelle Banca d'Italia – mandatée pour liquider la Banca Romana – et à la Banco di Napoli et la Banco di Sicilia . La nouvelle loi prévoyait également un contrôle étatique plus strict de l'émission des billets de banque.

L'objectif principal de la réforme, cependant, était de résoudre rapidement les problèmes financiers de la Banca Romana , ainsi que de couvrir un scandale impliquant de nombreux politiciens, plutôt que de concevoir un nouveau système bancaire national. Les intérêts régionaux étaient encore forts ; d'où le compromis qui a permis trois banques émettrices de billets. La réforme n'a ni rétabli immédiatement la confiance ni obtenu la création d'une banque émettrice de billets unique, comme l'envisageait le ministre des Finances Sidney Sonnino , mais il s'agissait néanmoins d'une réforme solide, renforçant le rôle de premier plan de la nouvelle Banca d'Italia, considérée comme un élément décisif étape vers l'unification de l'émission de billets et le contrôle de la masse monétaire en Italie.

Politiquement, cependant, Giolitti n'a pas survécu au scandale. Il avait été ministre des Finances dans le gouvernement qui avait supprimé le rapport original de 1889. En tant que Premier ministre, il avait emprunté à la Banca Romana à des fins gouvernementales en août 1892, avait nommé le gouverneur de la banque, Tanlongo, au Sénat et avait résisté à une enquête parlementaire, encourageant les soupçons qu'il avait quelque chose à cacher. Tanlongo et la Banca Romana ont tenté de diffamer Giolitti, calculant qu'un changement de gouvernement entraînerait la libération des accusés.

Le 23 novembre 1893, lors de l'ouverture du Parlement italien, la Chambre des députés italienne a insisté pour que le rapport scellé de la Commission qui a enquêté sur les scandales bancaires soit lu immédiatement. Les conclusions de la Commission, selon lesquelles l'ancien Premier ministre Crispi, le Premier ministre Giolitti et l'ancien ministre des Finances Luigi Luzzatti étaient au courant de l'état de la Banca Romana mais avaient retenu cette information, ont été saluées dans le désordre avec des cris pour la démission de Giolitti . Les députés rivaux ont échangé des insultes et se sont poussés et tirés les uns contre les autres sur des sièges et des bureaux à cause d'un effort contesté pour destituer le gouvernement. Alors que le président de la Chambre, Giuseppe Zanardelli , et le ministre ont quitté la séance, les députés ont refusé l'ordre de partir jusqu'à ce que la lumière soit éteinte à 22 heures. Les députés de l'opposition ont été acclamés par une foule nombreuse qui s'était rassemblée dans la rue. Colajanni a incité la multitude en criant : « Vous avez le cœur fragile ! Vous n'avez aucune conviction. Si vous en aviez, vous mettriez le flambeau à cette masure parlementaire !

De nombreux hommes politiques ont été impliqués mais Giolitti a été particulièrement visé : « Il était au courant des irrégularités de la banque dès 1889 », indique le rapport, « bien qu'en février dernier, il ait déclaré qu'il n'en avait pas connaissance ». La Commission a conclu qu'il n'était pas possible de prouver que Giolitti avait utilisé l'argent de la banque lors de la dernière campagne électorale, bien qu'elle ait refusé d'affirmer qu'elle était réfutée. Giolitti dut démissionner le 24 novembre 1893.

Contre-attaque de Giolitti

Francesco Crispi

Aggravant la crise, les camps Giolitti et Crispi-Tanlongo divulguent des documents au détriment des deux politiques. Le procès contre Tanlongo et d'autres directeurs de la banque pour détournement de fonds et autres pratiques frauduleuses a commencé le 2 mai 1894 . Le témoignage au procès a révélé que Giolitti avait été au courant de l'état de la Banca Romana en 1889, mais avait retenu cette information. Giolitti aurait également reçu de l'argent de la banque à des fins électorales. Les émotions au procès étaient parfois vives; conduisant une fois à un ajournement en raison d'une violente bagarre entre l'ancien ministre Luigi Miceli et un inspecteur de banque, qui a témoigné contre Miceli. L'acquittement de Bernardo Tanlongo et des autres accusés de la Banca Romana en juillet 1894 a permis au successeur de Giolitti au poste de Premier ministre, Francesco Crispi, de s'engager dans une guerre ouverte contre Giolitti. Tanlongo et ses coaccusés ont été acquittés au motif que « les grands criminels sont ailleurs » – une référence évidente à Giolitti (et un contraste frappant avec les condamnations prononcées contre les dirigeants des Fasci Siciliani ). En septembre 1894, Crispi a par la suite ordonné la poursuite de fonctionnaires de police pour avoir extrait des documents de la maison de Tanlongo qui auraient incriminé Giolitti.

Giolitti a maintenant eu l'occasion de contre-attaquer, en publiant un paquet de documents compromettant Crispi avec des preuves qu'il avait dissimulé à l'enquête parlementaire les transactions financières et les dettes contractées par Crispi, sa famille et ses amis avec la Banca Romana . Le 11 décembre 1894, le colis – connu sous le nom d'« enveloppe Giolitti » – est remis au président de la Chambre des députés. Un comité de cinq personnes a été nommé pour examiner les nouvelles preuves, dont Felice Cavallotti , l'un des principaux alliés de Crispi. Cependant, confronté aux faits nouveaux, il s'est rendu compte que Giolitti avait été mal jugé. Des notes du caissier de la Banca Romana impliquaient le Premier ministre Crispi (avec plusieurs traites et une note de 1 050 000 lires), ainsi que l'ancien président de la Chambre, Giuseppe Zanardelli , l'ancien ministre du Trésor de Giolitti, Bernardino Grimaldi et d'autres ex-ministres. Certains journalistes ont reçu 200 000 lires et d'autres 75 000 lires pour les services de presse et électoraux. Des lettres de Bernardo Tanlongo expliquaient que le déficit de la banque était dû aux décaissements aux ministres, sénateurs et membres de la presse.

Conséquences

Après la publication du rapport de la commission le 15 décembre 1894, Crispi dissout la Chambre par décret au milieu des protestations croissantes, qui obligent Giolitti – maintenant que son immunité parlementaire est levée – à quitter le pays ; officiellement rendre visite à sa fille à Berlin. Crispi a dénoncé les documents de Giolitti comme une masse de mensonges, mais les rumeurs de démission de Crispi se sont avérées infondées. Cinq bataillons d'infanterie avaient été amenés à Rome pour réprimer d'éventuelles émeutes. Giolitti a été accusé de détournement de fonds ainsi que de diffamation contre Crispi et sa femme, et a été cité à comparaître devant les tribunaux en février 1895 après que le procureur de la République, soutenu par les juridictions inférieures, eut engagé les poursuites. Cependant, le 24 avril 1895, la Cour suprême a décidé que Giolitti ne pouvait pas être jugé par un tribunal civil ordinaire, comme Giolitti l'avait soutenu, parce qu'il avait porté ses accusations contre Crispi à la Chambre. Seul le Sénat pouvait entendre l'affaire.

Malgré la victoire éclatante de Crispi aux élections législatives de mai 1895 , le scandale se retournera contre lui. Le 24 juillet, le gouvernement a décidé de présenter les preuves de Giolitti sur le rôle de Crispi dans le scandale et d'autres affaires à la Chambre des députés et de les faire examiner par une commission spéciale. En juin 1895, le journal français Le Figaro publia des documents compromettant Crispi, démontrant qu'il avait dissimulé des transactions financières et des dettes contractées par Crispi, sa famille et ses amis auprès de la Banca Romana , à partir de l'enquête parlementaire de 1893. Giolitti a retrouvé une grande partie de son prestige après le débat politique de décembre 1895, lorsque la Chambre a refusé d'inculper Giolitti, qui avait demandé à être nommé au Sénat. Le scandale était maintenant enterré à la hâte après près de trois ans. La plupart des manquements étaient de la négligence politique plutôt que criminelle, mais le tollé suscité par les pots-de-vin et les dissimulations avait discrédité les institutions politiques et bancaires et la réputation des politiciens. Le prestige de Crispi et de Giolitti a été considérablement terni, favorisant la soi-disant extrême gauche dirigée par Cavallotti.

Dans la culture populaire

En 1977, la chaîne de télévision publique italienne Rete Due (aujourd'hui Rai 2 ) diffuse une mini-série sur le scandale en trois parties. Les 17 et 18 janvier 2010, Rai Uno a diffusé une mini-série en deux parties réalisée par Stefano Reali.

Les références

Sources

Liens externes