Baron d'Holbach - Baron d'Holbach

Paul-Henri Thiry, baron d'Holbach
Paul Heinrich Dietrich Baron d'Holbach Roslin.jpg
Portrait par Alexandre Roslin
Née
Paul Heinrich Dietrich

8 décembre 1723
Edesheim près de Landau , Palatinat rhénan
Décédés 21 janvier 1789 (1789-01-21)(65 ans)
Paris, Royaume de France
Ère Philosophie du XVIIIe siècle
Région Philosophie occidentale
L'école matérialisme français
Principaux intérêts
 Athéisme , Déterminisme , Matérialisme
Influences
Influencé
Aperçu de la Ludwigstrasse à Edesheim ( Rhénanie-Palatinat ). La maison natale de Paul Henri Thiry d'Holbach se trouvait dans la maison n° 4. Ancienne carte postale illustrée de 1940.
Segment de son acte de baptême
Maison de Franz Adam Holbach, ou Adam François d'Holbach à Edesheim, Schloss Kupperwolf
Kasteel Heeze te Heeze , depuis l'année 1733 en possession de François Adam d'Holbach. En 1735, des bâtiments supplémentaires ont été érigés. Paul Henri Thiry Holbach hérite de ce domaine en 1750.
Portrait de M me Charlotte Suzanne d´Holbach, sa seconde épouse. Peinture à l'huile d' Alexander Roslin (1718-1793)
Le Château de Grand-Val ; vue sur le parc
Église Saint-Roch , vue de face de l'église dans laquelle lui et son ami Denis Diderot ont été enterrés.

Paul-Henri Thiry, baron d'Holbach ( français:  [dɔlbak] 8; Décembre 1723-1721 Janvier 1789), était un français-allemand philosophe, encyclopédiste , écrivain et figure de premier plan dans les Lumières françaises . Il est né Paul Heinrich Dietrich à Edesheim , près de Landau dans le Palatinat rhénan , mais a vécu et travaillé principalement à Paris, où il tenait un salon . Il était bien connu pour son athéisme et pour ses volumineux écrits contre la religion, le plus célèbre d'entre eux étant The System of Nature (1770).

Biographie

Les sources diffèrent quant aux dates de naissance et de décès de d'Holbach. Son anniversaire exact est inconnu, bien que les archives montrent qu'il a été baptisé le 8 décembre 1723. Certaines autorités donnent à tort juin 1789 comme mois de sa mort.

La mère de D'Holbach, Catherine Jacobina ( née Holbach, 1684-1743), était la fille de Johannes Jacobus Holbach (mort 1723), le prince-évêque de collecteur d'impôt pour le diocèse catholique de Spire . Son père, Johann Jakob Dietrich (avec d'autres notations : ger. : Johann Jakob Dirre ; fr. : Jean-Jacques Thiry ; 1672-1756), était vigneron.

D'Holbach n'a rien écrit de son enfance, bien que l'on sache qu'il a été élevé à Paris par son oncle Franz Adam Holbach (ou Adam François d'Holbach ou Messire François-Adam, Baron d'Holbach, Seigneur de Heeze, Leende et autres Lieux ) (env. 1675-1753), devenu millionnaire en spéculant sur la bourse de Paris. Grâce à son soutien financier, d'Holbach fréquenta l' université de Leiden de 1744 à 1748. C'est là qu'il se lia d'amitié avec John Wilkes . Plus tard, il épousa son cousin germain, Basile-Geneviève d'Aine (1728-1754), le 11 décembre 1750. En 1753, un fils naquit, François Nicolas qui quitta la France avant la mort de son père. En 1753, l'oncle et le père de d'Holbach moururent, lui laissant un héritage énorme, tel que le château de Heeze , Kasteel Heeze te Heeze .

D'Holbach restera riche toute sa vie. En 1754, sa femme meurt d'une maladie inconnue. Désemparé, d'Holbach s'installa brièvement en province avec son ami le baron Grimm et, l'année suivante, reçut une dispense spéciale du pape pour épouser la sœur de sa défunte épouse, Charlotte-Suzanne d'Aine (1733-1814). Ils eurent un fils, Charles-Marius (1757-1832), et deux filles, Amélie-Suzanne (13 janvier 1759) et Louise-Pauline (19 décembre 1759 - 1830).

Pendant les mois d'été, quand Paris était chaud et humide, le Baron d'Holbach se retira dans sa propriété de campagne à Grandval, Le Château de Grand-Val ( Sucy-en-Brie aujourd'hui N° 27 rue du Grand-Val à la périphérie de Paris ( Département du Val-de-Marne ) Il y invitait des amis à séjourner quelques jours ou semaines, et chaque année il invitait Denis Diderot .

D'Holbach était connu pour sa générosité, apportant souvent un soutien financier discrètement ou anonymement à ses amis, dont Diderot. On pense que l'athée vertueux Wolmar à Jean-Jacques Rousseau de Julie, ou La Nouvelle Héloïse est basée sur d'Holbach.

Holbach meurt à Paris le 21 janvier 1789, quelques mois avant la Révolution française. La paternité de ses diverses œuvres antireligieuses n'est devenue largement connue qu'au début du XIXe siècle. Ironiquement, il a été enterré dans l'église Saint-Roch de Paris . L'emplacement exact de la tombe est inconnu.

Le salon d'Holbach

Informations complémentaires : Coterie D'Holbach

De c. 1750 à c. 1790, le baron d'Holbach utilisa sa fortune pour entretenir l'un des salons parisiens les plus remarquables et les plus somptueux , qui devint bientôt un lieu de rencontre important pour les contributeurs de l' Encyclopédie .

Des réunions se tenaient régulièrement deux fois par semaine, les dimanches et jeudis, au domicile de d'Holbach, rue Royale. Les visiteurs du salon étaient exclusivement des hommes, et le ton des discussions était intello, s'étendant souvent à des sujets plus vastes que ceux des autres salons. Ceci, avec l'excellente nourriture, le vin cher et une bibliothèque de plus de 3000 volumes, a attiré de nombreux visiteurs notables. Parmi les habitués du salon — la coterie holbachique — se trouvaient les suivants : Diderot , Grimm , Condillac , Condorcet , D'Alembert , Marmontel , Turgot , La Condamine , Raynal , Helvétius , Galiani , Morellet , Naigeon et, pour un temps , Jean-Jacques Rousseau . Le salon a également été visité par d'éminents intellectuels britanniques, parmi lesquels Adam Smith , David Hume , John Wilkes , Horace Walpole , Edward Gibbon , David Garrick , Laurence Sterne ; l'Italien Cesare Beccaria ; et l'américain Benjamin Franklin .

Morellet , un habitué du salon de D'Holbach, l'a décrit comme

l'endroit pour entendre la conversation la plus libre, la plus animée et la plus instructive qui ait jamais existé... en ce qui concerne la philosophie, la religion et le gouvernement ; les plaisanteries légères n'y avaient pas leur place.

Dans une histoire fréquemment racontée sur une discussion qui avait eu lieu dans le salon de D'Holbach, David Hume s'était demandé si les athées existaient réellement, après quoi D'Holbach avait précisé que Hume était assis à une table avec dix-sept athées.

Écrits

Contributions à l' Encyclopédie

Article détaillé : Encyclopédie

Pour l' Encyclopédie d'Holbach a écrit et traduit un grand nombre d'articles sur des sujets allant de la politique et la religion à la chimie et la minéralogie. En tant qu'Allemand devenu français naturalisé, il entreprit la traduction en français de nombreux ouvrages allemands contemporains de philosophie naturelle. Entre 1751 et 1765, D'Holbach a contribué quelque quatre cents articles au projet, principalement sur des sujets scientifiques, en plus d'être l'éditeur de plusieurs volumes sur la philosophie naturelle . D'Holbach peut également avoir écrit plusieurs entrées désobligeantes sur les religions non chrétiennes, conçues comme des critiques voilées du christianisme lui-même.

uvres anti-religieuses

Malgré ses nombreuses contributions à l' Encyclopédie , d'Holbach est mieux connu aujourd'hui pour ses écrits philosophiques, tous publiés de manière anonyme ou sous des pseudonymes et imprimés hors de France, généralement à Amsterdam par Marc-Michel Rey . Sa philosophie était expressément matérialiste et athée et est aujourd'hui classée dans le mouvement philosophique appelé matérialisme français . En 1761, Christianisme dévoilé (Christianity Unveiled) est apparu, dans lequel il a attaqué le christianisme et la religion en général comme un obstacle à l'avancement moral de l'humanité. Le déiste Voltaire , niant la paternité de l'œuvre, a fait connaître son aversion pour la philosophie de d'Holbach, écrivant que « [l'œuvre] est entièrement opposée à mes principes. Ce livre conduit à une philosophie athée que je déteste. Christianisme dévoilé a été suivi par d'autres, notamment La Contagion sacrée , Théologie portative et Essai sur les préjugés . D'Holbach a été aidé dans ces efforts par Jacques-André Naigeon , qui deviendra plus tard son exécuteur testamentaire littéraire.

Le système de la nature

Article principal: Le système de la nature

En 1770, d'Holbach publie son livre le plus célèbre, Le Système de la nature ( Le Système de la nature ), sous le nom de Jean-Baptiste de Mirabaud , le secrétaire de l' Académie décédé dix ans auparavant. Niant l'existence d'une divinité , et refusant d'admettre comme preuves tous les arguments a priori , d'Holbach considérait l'univers comme rien de plus que la matière en mouvement, liée par des lois naturelles inexorables de cause à effet. « Il n'y a, écrit-il, aucune nécessité d'avoir recours à des puissances surnaturelles pour rendre compte de la formation des choses.

Le Système de la Nature est un long et vaste ouvrage présentant une vision complètement naturaliste du monde. Certains chercheurs d'Holbach ont souligné que Denis Diderot était un ami personnel proche de d'Holbach, et qu'il n'est pas clair dans quelle mesure d'Holbach a été influencé par lui. En effet, Diderot a peut-être été l'auteur de parties du Système de la Nature . Quelle que soit, cependant, l'étendue de la contribution de Diderot au Système de la Nature , c'est sur la base de cet ouvrage que la philosophie de d'Holbach a été qualifiée de « point culminant du matérialisme et de l'athéisme français ».

Les objectifs de D'Holbach en défiant la religion étaient principalement moraux : il considérait les institutions du christianisme comme un obstacle majeur à l'amélioration de la société. Pour lui, le fondement de la morale était à chercher non dans l' Écriture mais dans le bonheur : « Il serait inutile et presque injuste d'insister sur la vertu d'un homme s'il ne peut l'être sans être malheureux. Tant que le vice le rend heureux, il devrait aimer le vice. Le radicalisme de D'Holbach postulait que les humains étaient fondamentalement motivés par la poursuite d' un intérêt personnel éclairé , ce qu'il entendait par « société », plutôt que par la gratification vide et égoïste de besoins purement individuels. Le chapitre 15 de la partie I du Système de la nature est intitulé « Du vrai intérêt de l'homme, ou des idées qu'il se fait du bonheur. – L'homme ne peut pas être heureux sans la vertu.

Il est tout naturel chez l'homme, il est extrêmement raisonnable, il est absolument nécessaire de désirer ces choses qui peuvent contribuer à augmenter la somme de sa félicité. Le plaisir, la richesse, la puissance, sont des objets dignes de son ambition, méritant ses plus grands efforts, lorsqu'il a su s'en servir ; quand il a acquis la faculté de les faire rendre son existence vraiment plus agréable. Il est impossible de blâmer celui qui les désire, de mépriser celui qui les commande, mais quand pour les obtenir il emploie des moyens odieux ; ou quand, après les avoir obtenus, il en fait un usage pernicieux, nuisible à lui-même, préjudiciable aux autres ; qu'il désire le pouvoir, qu'il recherche la grandeur, qu'il soit ambitieux de réputation, quand il peut y montrer de justes prétentions ; quand il peut les obtenir, sans en faire l'achat aux dépens de son propre repos, ou de celui des êtres avec lesquels il vit : qu'il désire les richesses, quand il sait en faire un usage qui lui soit vraiment avantageux, vraiment bénéfique pour les autres; mais qu'il ne le laisse jamais employer ces moyens pour se les procurer dont il peut avoir honte ; ce qu'il peut être obligé de se reprocher ; qui peut attirer sur lui la haine de ses associés ; ou qui peut le rendre odieux au châtiment de la société : qu'il se souvienne toujours que son bonheur solide doit reposer ses fondements sur sa propre estime, sur les avantages qu'il procure aux autres ; surtout, qu'il ne l'oublie jamais un instant, que de tous les objets que son ambition peut viser, le plus impraticable pour un être qui vit en société, c'est de chercher à se rendre exclusivement heureux.

Baron d'Holbach

Le Système de la Nature explicitement athée et matérialiste présentait un noyau d'idées radicales que de nombreux contemporains, à la fois ecclésiastiques et philosophes, trouvaient dérangeantes, et suscitait ainsi une forte réaction.

L' Église catholique de France a menacé la couronne de retirer son soutien financier à moins qu'elle ne supprime effectivement la circulation du livre. La liste des personnes écrivant des réfutations de l'ouvrage était longue. L'éminent théologien catholique Nicolas-Sylvestre Bergier a écrit une réfutation intitulée Examen du matérialisme ("Matérialisme examiné"). Voltaire s'empressa de prendre la plume pour réfuter la philosophie du Système dans l'article "Dieu" de son Dictionnaire philosophique , tandis que Frédéric le Grand y rédigeait également une réponse. Ses principes sont résumés sous une forme plus populaire dans le Bon sens de d'Holbach , ou Idées naturelles opposées au surnaturel .

Politique et morale

D'Holbach de Louis Carmontelle

Dans ses dernières œuvres, l'attention de D'Holbach s'est largement déplacée de la métaphysique religieuse vers les questions morales et politiques. Dans le Système social (1773), la Politique naturelle (1773-1774) et la Morale universelle (1776), il tenta de décrire un système de morale à la place du système chrétien qu'il avait si farouchement attaqué, mais ces derniers écrits n'étaient pas aussi populaire ou influent comme son travail antérieur. D'Holbach était critique envers les abus de pouvoir en France et à l'étranger. Contrairement à l'esprit révolutionnaire de l'époque, il a appelé les classes instruites à réformer le système de gouvernement corrompu et a mis en garde contre la révolution, la démocratie et la domination de la foule .

Ses opinions politiques et éthiques ont été influencées par le matérialiste britannique Thomas Hobbes . D'Holbach a personnellement traduit l'œuvre de Hobbes De Homine ("De l'homme") en français.

Vues économiques

Dans son Système de la nature , en trois volumes Système social (1772), en deux volumes Politique naturelle (1772) et Ethiocratie (1776), d'Holbach a donné ses vues économiques. À la suite de Locke , d'Holbach a défendu la propriété privée et a déclaré que la richesse est générée par le travail et que tous devraient avoir droit au produit de leur travail. Il a approuvé la théorie du laissez-faire , arguant :

Le gouvernement ne doit rien faire pour le marchand, sinon le laisser tranquille. Aucun règlement ne peut le guider dans son entreprise aussi bien que son propre intérêt. [...] L'État ne doit au commerce que protection. Parmi les nations commerçantes, celles qui laissent à leurs sujets la liberté la plus illimitée peuvent être sûres de surpasser bientôt toutes les autres.

Cependant, D'Holbach croyait également que l'État devrait empêcher une concentration dangereuse de richesse entre quelques individus. Selon lui, l'aristocratie héréditaire devrait être abolie au motif qu'elle engendre l'indolence et l'incompétence. Il a critiqué la politique alors en vigueur du gouvernement français de laisser les particuliers collecter des impôts au motif que les collecteurs d'impôts extorquent souvent le double de l'argent qu'ils sont censés collecter auprès des citoyens. Il croyait également que les groupes religieux devraient être des organisations bénévoles sans aucun soutien du gouvernement. De plus, D'Holbach compte parmi les critiques les plus féroces du luxe dans le débat du XVIIIe siècle.

Décès

D'Holbach serait mort peu avant la Révolution française . Il est inhumé le 21 janvier 1789, dans l'ossuarium sous l'autel de l'église paroissiale Saint-Roch, Paris . Cet ossuarium a été saccagé deux fois, une fois pendant la Révolution française , et de nouveau pendant la Commune de Paris de 1871 .

D'Holbach et ses contemporains

D'Holbach et Diderot

On ne sait pas quand d'Holbach et Diderot se sont rencontrés pour la première fois, mais en 1752, ils se connaissaient définitivement. C'est l'année où paraît le tome II de l' Encyclopédie , contenant des contributions de d'Holbach. Les deux étaient en accord substantiel sur les questions liées à la religion et à la philosophie. Ils partageaient également des intérêts similaires comme la gourmandise, les promenades à la campagne et la collection de gravures et de belles peintures.

Lorsque le Système de la nature radicalement athée et matérialiste de d'Holbach a été publié pour la première fois, beaucoup pensaient que Diderot était le véritable auteur du livre. Sur la base du style d'écriture, les Durant estiment que le livre n'a pas été écrit par Diderot bien qu'il ait peut-être composé l'adresse fleurie à la nature vers la fin du livre.

D'Holbach et Rousseau

Les participants aux dîners de d'Holbach comprenaient Jean-Jacques Rousseau . Rousseau cessa quelque temps de fréquenter le salon après un incident en février 1754. Diderot s'était arrangé pour qu'une de ses connaissances, l'abbé Petit, lise une tragédie composée par l'abbé chez d'Holbach. Lorsque l'abbé présentait son œuvre, il la précédait de la lecture de son traité de composition théâtrale que les assistants de d'Holbach trouvaient si absurde qu'ils ne pouvaient s'empêcher de s'en amuser. Les participants - Diderot, Marmontel , Grimm , Saint-Lambert et d'autres - se mirent alors à adresser de somptueux éloges à l'abbé, ce qui le rendit heureux. D'Holbach a raconté plus tard ce qui s'est passé :

J'avoue que, mi-riant, mi-sobrement, j'ai moi-même enfilé le pauvre curé. Jean-Jacques n'avait pas dit un mot, n'avait pas souri un instant, n'avait pas bougé de son fauteuil. Tout à coup il se leva comme un fou et, s'élançant vers le curé, prit son manuscrit, le jeta à terre, et cria à l'auteur épouvanté : « Votre pièce ne vaut rien, votre dissertation une absurdité, tous ces messieurs se moquent de vous . Partez d'ici et retournez faire le devoir de curé dans votre village. Alors le curé se leva, non moins furieux, vomit toutes les injures imaginables contre son conseiller trop sincère, et des injures seraient passées aux coups et au meurtre tragique si nous ne les avions séparés. Rousseau est parti dans une rage que je croyais passagère, mais qui n'a jamais cessé et qui n'a fait que croître depuis ce temps.

Plus tard en 1754, lorsqu'il apprit le décès de Mme d'Holbach, Rousseau écrivit une tendre lettre de condoléances à d'Holbach, et l'amitié entre les deux hommes se renouvela. Pendant encore trois ans, Rousseau fréquentera le salon de d'Holbach.

D'Holbach arrangea plus tard, avec Grimm et Diderot, une rente de 400# pour la conjointe de fait de Rousseau, Thérèse Levasseur et sa mère, les engageant à ne pas révéler cela à Rousseau de peur de blesser l'orgueil de Rousseau. Lorsque Rousseau a finalement découvert cela, il était furieux contre ses amis pour l'avoir humilié.

Appréciation et influence

Selon Marmontel , d'Holbach « avait tout lu et n'avait jamais rien oublié d'intéressant ». Jean-Jacques Rousseau a commenté que d'Holbach pouvait tenir bon parmi les savants puisqu'il était instruit et bien informé. Diderot a approuvé avec enthousiasme le livre System of Nature de d'Holbach .

La philosophie de D'Holbach a influencé Marat , Danton et Camille Desmoulins . Selon Faguet : « d'Holbach, plus que Voltaire, plus que Diderot, est le père de toute la philosophie et de toutes les polémiques antireligieuses de la fin du XVIIIe et de la première moitié du XIXe siècle.

Pendant le Directoire français , un livre de d'Holbach est diffusé à tous les chefs de département pour tenter de freiner le renouveau religieux. En Angleterre, les vues de d'Holbach ont influencé Priestly , Godwin et Shelley . En Allemagne, les vues de d'Holbach ont influencé Immanuel Kant . On suppose que les vues de d'Holbach ont influencé le matérialisme historique de Karl Marx .

Voir également

Les références

Remarques

Bibliographie

Travaux

Littérature secondaire

Anglais

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Allemand

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français

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Liens externes