Bataille d'Andrinople - Battle of Adrianople

Bataille d'Andrinople
Une partie de la guerre gothique (376-382)
Bataille d'Andrinople 378 en.svg
Carte de la bataille, selon le département d'histoire de l' Académie militaire américaine
Date 9 août 378 après JC
Emplacement
Près d' Andrinople
41°49′N 26°30′E / 41.81°N 26.50°E / 41,81 ; 26,50 Coordonnées : 41.81°N 26.50°E41°49′N 26°30′E /  / 41,81 ; 26,50
Résultat Victoire gothique décisive
belligérants
Goths
Alains
Empire romain d'Orient
Commandants et chefs
Fritigern
Alatheus
Saphrax
Empereur Valens  
Sebastianus  
Victor
Traianus  
Ricomer
Force
12 000-15 000 ou 20 000 15 000-20 000 ou 25 000-30 000
Victimes et pertes
Inconnu 10 000-15 000 ou 20 000 (environ les deux tiers de la force romaine) tués

La bataille d'Andrinople (9 août 378), parfois connue sous le nom de bataille d'Hadrianopolis , a opposé une armée romaine orientale dirigée par l' empereur romain oriental Valens et des rebelles gothiques (en grande partie Thervings ainsi que Greutungs , Alains non gothiques , et divers rebelles locaux) dirigés par Fritigern . La bataille eut lieu dans les environs d' Andrinople , dans la province romaine de Thrace (aujourd'hui Edirne en Turquie européenne ). Elle s'est terminée par une victoire écrasante des Goths et la mort de l'empereur Valens.

Faisant partie de la guerre gothique (376-382) , la bataille est souvent considérée comme le début du processus qui a conduit à la chute de l'Empire romain d'Occident au 5ème siècle.

Un récit contemporain détaillé des préparatifs de la bataille du point de vue romain a été écrit par Ammianus Marcellinus et constitue le point culminant de la fin de son histoire.

Fond

En 376, déplacés par les invasions des Huns , les Goths , menés par Alavivus et Fritigern, demandent à être autorisés à s'installer dans l'Empire romain d'Orient. Espérant qu'ils deviendraient agriculteurs et soldats, l'empereur romain d'Orient Valens leur permit de s'établir dans l'Empire en tant qu'alliés ( foederati ). Cependant, une fois à travers le Danube (et en territoire romain), la malhonnêteté des commandants provinciaux Lupicinus et Maximus a conduit les nouveaux venus à se révolter après avoir subi de nombreuses épreuves. Valens (de l'Empire d'Orient) demande alors à Gratien , l'empereur d'Occident, des renforts pour combattre les Goths. Gratien envoya le général Frigeridus avec des renforts, ainsi que le chef de ses gardes, Richomères . Pendant les deux années qui ont précédé la bataille d'Andrinople, il y a eu une série de batailles en cours sans victoire claire pour les deux camps.

En 378, Valens décide de se reprendre en main. Valens apporterait plus de troupes de Syrie et Gratien apporterait plus de troupes de Gaule .

Valens quitte Antioche pour Constantinople et arrive le 30 mai. Il nomma Sebastianus , nouvellement arrivé d'Italie, pour réorganiser les armées romaines déjà en Thrace . Sebastianus choisit 2000 de ses légionnaires et marcha vers Andrinople. Ils ont tendu une embuscade à quelques petits détachements gothiques. Fritigern rassembla les forces gothiques à Nicopolis et à Béroé (aujourd'hui Stara Zagora ) pour faire face à cette menace romaine.

Gratien avait envoyé une grande partie de son armée en Pannonie lorsque les Lentienses (une partie des Alamans ) attaquèrent de l'autre côté du Rhin . Gratien a rappelé son armée et a vaincu les Lentienses près d'Argentaria (près de l'actuelle Colmar , France). Après cette campagne, Gratien, avec une partie de son armée de campagne, se dirigea vers l'est en bateau ; le reste de son armée de campagne est allé à l'est par voie terrestre. Le premier groupe arriva à Sirmium en Pannonie et au Camp de Mars (un fort près des Portes de Fer ), à 400 kilomètres d'Andrinople, où des Alains les attaquèrent. Le groupe de Gratien se retira en Pannonie peu de temps après.

Après avoir appris le succès de Sébastien contre les Goths et la victoire de Gratien sur les Alamans, Valens était plus que prêt pour une victoire à lui. Il a amené son armée de Melantias à Andrinople, où il a rencontré la force de Sebastian. Le 6 août, une reconnaissance a informé Valens qu'environ 10 000 Goths marchaient vers Andrinople par le nord, à environ 25 kilomètres. Malgré le terrain difficile, Valens atteint Andrinople où l'armée romaine fortifie son camp avec fossé et rempart.

Richomères, envoyé par Gratien, portait une lettre demandant à Valens d'attendre l'arrivée des renforts de Gratien avant d'engager la bataille. Les officiers de Valens lui ont également recommandé d'attendre Gratien, mais Valens a décidé de se battre sans attendre, prêt à réclamer le prix ultime.

Les Goths surveillaient également les Romains, et le 8 août, Fritigern envoya un émissaire pour proposer une paix et une alliance en échange d'un territoire romain. Sûr qu'il serait victorieux en raison de sa supériorité numérique supposée, Valens a rejeté ces propositions. Cependant, ses estimations ne prenaient pas en considération une partie de la cavalerie gothique qui était allée fourrager plus loin.

Composition des troupes romaines

Un reconstituteur représentant un soldat romain du 4ème siècle après JC . Des soldats similaires auraient été utilisés par les Romains.

L'armée de Valens peut avoir inclus des troupes de l'une des trois armées de campagne romaines : l'armée de Thrace, basée dans l'est des Balkans, mais qui peut avoir subi de lourdes pertes en 376-377, la 1ère armée en présence de l'empereur et la 2e armée en présence de l'empereur, tous deux basés à Constantinople en temps de paix mais engagés à la frontière perse en 376 et envoyés vers l'ouest en 377-378.

L'armée de Valens comprenait des unités de vétérans, des hommes habitués à la guerre. Elle comprenait sept légions - parmi lesquelles la Legio I Maximiana et les auxiliaires impériaux - de 700 à 1000 hommes chacune. La cavalerie était composée d'archers à cheval ( sagittarii ) et de Scholae (la garde impériale). Cependant, ceux-ci attaquèrent précipitamment, alors que les négociations de paix se poursuivaient, et prirent la fuite. Il y avait aussi des escadrons de cavalerie arabe, mais ils étaient plus adaptés aux escarmouches qu'à la bataille rangée.

Modèle de bouclier des Germaniciani seniores , selon Notitia dignitatum .

Ammianus Marcellinus fait référence aux forces suivantes sous Valens :

  • Légions de Lanciarii , et Mattiarii . La Notitia Dignitatum répertorie les deux comme légiones palatinae . Certains prétendent que les Mattiarii pourraient avoir été des forces alliées. Cependant, mattiarii peut se référer à l'infanterie armée de masse ( mattea étant le latin pour masse). Valens est appelé à chercher protection auprès des Lanciarii et Mattiarii alors que les autres forces romaines se sont effondrées (apparemment un signe de la gravité de la bataille). Finalement, ils ont été incapables de retenir les Goths.
  • Un bataillon de Bataves ; ils étaient apparemment en réserve et se sont enfuis, avec une référence à un vient du nom de Victor essayant de les mettre dans la bataille mais incapable de les trouver.
  • Scutarii (cavalerie blindée) et archers. Comme l'un ou les deux étaient sous le commandement de Bacurius l'ibérique , il s'agissait peut-être de troupes auxiliaires alliées de la péninsule ibérique du Caucase (partie de la Géorgie moderne ) plutôt que romaine proprement dite.

Il fait également référence aux officiers suivants :

  • Ricimer ( Richomeres ), Frankish Comes of Gratian's Domestici (le corps des gardes du corps de l'empereur qui étaient stationnés dans le palais impérial) envoyé au secours de Valens en 376. Il propose de servir d'otage pour faciliter les négociations quand Equitus refuse. Il a survécu à la bataille, indiqué en raison de la retraite.
  • Sebastianus , arrivé d'Italie auparavant, et opérant clairement comme l'un des généraux de Valens. Tué au combat.
  • Victor, maître général de la cavalerie , Sarmate de naissance, qui dirigeait les officiers conseillant en attendant Gratien.
  • Equitius , parent de Valens, tribun et grand intendant du palais. Il a refusé d'agir en otage, car il avait été prisonnier des Goths à Dibaltum et s'était échappé, et craignait maintenant de se venger. Tué au combat.
  • Bacurius (vraisemblablement romanisé Bakur), natif et peut-être prince d'Ibérie, à la tête des archers et/ou des scutarii avec Cassio qui accompagnaient Ricimer en otage et qui attaquèrent sans ordre.
  • Traianus , apparemment à la tête des forces romaines avant que Valens ne prenne le commandement, qui a été décrit comme un homme illustre dont la mort dans la bataille a été une grande perte. Il était censé être encore en vie lorsque Valens se réfugia chez les Lanciarii et Mattiarii .
  • Victor, le venu qui a tenté de mettre en action le bataillon de réserve batave.
  • Cassio, aux commandes des archers et/ou des scutarii accompagnant Ricimer en otage.
  • Saturninus , magister militum vacans , dit être capable de rester en vie en battant en retraite.
  • Valerianus, maître de l'écurie. Tué au combat.
  • Potentius, tribun des Promoti, une branche de la cavalerie, fils d'Ursicinus, ancien commandant des forces. Il « tomba dans la fleur de son âge, un homme respecté de toutes les personnes vertueuses ».
  • Trente cinq tribuns, dont ceux des unités et ceux de l'état-major, qui ont été tués. Vraisemblablement, il y avait plus que cela, mais qui a survécu.

Force de l'armée de Valens

Plusieurs historiens modernes ont tenté d'estimer la force de l'armée de Valens.

Warren Treadgold estime qu'en 395, l'armée de Thrace comptait 24 500 soldats, tandis que les 1re et 2e armées en présence de l'empereur en comptaient 21 000 chacune. Cependant, les trois armées comprennent des unités formées (plusieurs unités de Theodosiani parmi elles) ou redéployées (diverses légions en Thrace) après Andrinople. De plus, des troupes étaient nécessaires pour protéger Marcianopolis et d'autres villes menacées, il est donc peu probable que les trois armées aient combattu ensemble.

Cependant, certains historiens modernes ont estimé le nombre réel de troupes romaines à 15 000 hommes, 10 000 fantassins et 5 000 cavaliers.

Ordre de bataille de l'armée de Valens

Il n'est pas possible de lister précisément les unités de l'armée romaine à Andrinople. Les seules sources sont Ammianus, qui décrit la bataille mais mentionne peu d'unités par leur nom, et la Notitia Dignitatum orientale , qui répertorie les unités de l'armée romaine de la fin du IVe au début du Ve siècle, après Théodose . De nombreuses unités répertoriées dans les Balkans ont été formées après Andrinople ; d'autres ont été transférés d'autres parties de l'Empire, avant ou après Andrinople ; d'autres sont répertoriés dans deux ou plusieurs secteurs. Certaines unités à Andrinople peuvent avoir été fusionnées ou dissoutes en raison de leurs pertes. Les forces romaines se composaient d'infanterie lourde, d'archers divers et de cavalerie.

Composition des forces gothiques

Il y avait probablement deux principales armées gothiques au sud du Danube. Fritigern a dirigé une armée, en grande partie recrutée parmi les exilés de Therving, tandis qu'Alatheus et Saphrax ont dirigé une autre armée, en grande partie recrutée parmi les exilés de Greuthung. Fritigern a amené la plupart, sinon tous ses combattants à la bataille et semble avoir dirigé la force que les Romains ont rencontrée pour la première fois. Alatheus et Saphrax mirent en action leur cavalerie « descendant comme la foudre » contre les Romains. Ces forces comprenaient Alains.

Les armées gothiques étaient principalement de l'infanterie, avec un peu de cavalerie, ce qui était important dans la bataille d'Andrinople. Certaines œuvres plus anciennes attribuent la victoire gothique à des nombres gothiques écrasants, à la cavalerie gothique et parfois à l'utilisation gothique d'étriers. Les travaux universitaires plus récents s'accordent pour la plupart sur le fait que les armées étaient de taille similaire, que l'infanterie gothique était plus décisive que leur cavalerie et que ni les Romains ni les Goths n'utilisaient des étriers jusqu'au 6ème siècle, probablement apportés par les Avars .

Ammianus rapporte que les éclaireurs romains estimaient 10 000 soldats gothiques, mais Ammianus a rejeté cela comme une sous-estimation. Cela semble être dû au fait que les forces d'Alatheus et de Saphrax étaient absentes lorsque les éclaireurs romains ont estimé le nombre de Goths avant la bataille. Plusieurs historiens modernes ont estimé la force des armées gothiques à 12 000-15 000.

Ammianus note le rôle important de la cavalerie gothique. Charles Oman , estimant que la cavalerie était la majorité des forces gothiques, interpréta la bataille d'Andrinople comme le début de la domination de la cavalerie sur l'infanterie pour les mille prochaines années. D'autres historiens ont adopté le même point de vue. Burns et d'autres historiens récents soutiennent que l'infanterie était la grande majorité de la force gothique et que la bataille a eu peu d'effet sur la relation entre l'infanterie et la cavalerie.

Emplacement

La bataille a eu lieu à quelques heures de marche de la ville d' Adrianopolis , mais sa localisation précise est incertaine. Trois emplacements possibles de la bataille ont été discutés dans l'historiographie moderne :

Bataille

Au matin du 9 août, Valens décampa d'Andrinople, où il laissa le trésor impérial et l'administration sous surveillance. Les reconnaissances des jours précédents l'ont informé de l'emplacement du camp gothique au nord de la ville. Valens y est arrivé vers midi après avoir marché pendant huit milles sur un terrain difficile.

Les troupes romaines arrivent fatiguées et déshydratées, face au camp gothique installé au sommet d'une colline. Les Goths, à l'exception de leur cavalerie, défendaient leur cercle de chariots, à l'intérieur duquel se trouvaient leurs familles et leurs biens. L'objectif de Fritigern était de retarder les Romains, afin de laisser suffisamment de temps au retour de la cavalerie gothique. Les champs ont été brûlés par les Goths pour retarder et harceler les Romains avec de la fumée, et des négociations ont commencé pour un échange d'otages. Les négociations exaspèrent les soldats romains qui semblaient détenir la position la plus forte, mais elles firent gagner un temps précieux à Fritigern.

Certaines unités romaines ont commencé la bataille sans ordre de le faire, croyant qu'elles auraient une victoire facile, et peut-être trop désireuses de se venger des Goths après deux ans de dévastation incontrôlée dans les Balkans. Les scholae impériales d'archers-boucliers sous le commandement du prince ibérique Bacurius attaquèrent, mais faute de soutien, elles furent facilement repoussées. Puis l'aile gauche romaine atteignit le cercle des chariots , mais il était trop tard. A ce moment, la cavalerie gothique, de retour d'une expédition de recherche de nourriture, arriva pour soutenir l'infanterie. La cavalerie encercle les troupes romaines, déjà en déroute après l'échec du premier assaut. Les Romains se retirèrent au pied de la colline où ils étaient incapables de manœuvrer, encombrés par leur lourde armure et leurs longs boucliers. Les pertes, l'épuisement et la pression psychologique ont conduit à une déroute de l'armée romaine. La cavalerie continua son attaque et les tueries continuèrent jusqu'à la tombée de la nuit.

Dans la déroute, l'Empereur lui-même est abandonné par ses gardes. Certains ont essayé de le récupérer, mais la majorité de la cavalerie s'est enfuie. Le sort final de Valens est inconnu ; il est peut-être mort anonymement sur le terrain. Son corps n'a jamais été retrouvé. Une autre histoire a circulé après la bataille selon laquelle Valens s'était échappé du champ avec un garde du corps et des eunuques et s'était caché dans la maison d'un paysan. L'ennemi a tenté de piller la chaumière, ignorant apparemment que Valens était à l'intérieur. Les hommes de Valens ont tiré des flèches depuis le deuxième étage pour défendre le chalet et en réponse, les Goths ont mis le feu au chalet. Le garde du corps a sauté par la fenêtre et a dit aux Goths qui était à l'intérieur, mais il était trop tard. Valens périt dans les flammes.

Conséquences

Selon l' historien Ammianus Marcellinus , les Goths marchèrent immédiatement sur la ville d'Andrinople et tentèrent de la prendre ; Ammianus donne un compte rendu détaillé de leur échec. Ammianus fait référence à un grand nombre de soldats romains qui n'avaient pas été admis dans la ville et qui ont combattu les Goths assiégeants sous les murs. Un tiers de l'armée romaine réussit à battre en retraite, mais les pertes sont innombrables. De nombreux officiers, parmi lesquels le général Sébastien, furent tués lors de la pire défaite romaine depuis la bataille d'Édesse , point culminant de la crise du IIIe siècle . La bataille fut un coup dur pour la fin de l'Empire, entraînant la destruction du noyau de l' armée romaine orientale , la mort d'administrateurs précieux et la destruction de presque toutes les armureries des provinces danubiennes après la bataille. Le manque de réserves pour l'armée a aggravé la crise du recrutement. Malgré les pertes, la bataille d'Andrinople ne marqua pas la fin de l'Empire romain car la puissance militaire impériale n'était que temporairement paralysée.

La défaite d'Andrinople signifiait que les barbares, combattant pour ou contre les Romains, étaient devenus de puissants adversaires. Les Goths, bien qu'en partie apprivoisés par le successeur de Valens, Théodose Ier (qui les accepta une fois de plus comme tribus alliées ), ne furent jamais expulsés, exterminés ou assimilés ; ils sont restés comme une entité distincte à l'intérieur de ses frontières, pendant quelques années des alliés, plus tard semi ou totalement indépendants ou souvent hostiles.

Les implications à long terme de la bataille d'Andrinople pour l'art de la guerre ont souvent été surestimées, de nombreux écrivains du XXe siècle répétant l' idée de Sir Charles Oman selon laquelle la bataille représentait un tournant dans l'histoire militaire, la cavalerie lourde triomphant des Romains. l'infanterie et inaugurant l'âge du chevalier médiéval . Cette idée a été renversée par TS Burns en 1973. Burns montre que le bras de cavalerie de l'armée gothique était assez petit, que Valens aurait en fait eu plus de cavalerie et que si le rôle de la cavalerie de Fritigern était essentiel à sa victoire, la bataille était principalement une infanterie contre affaire d'infanterie. Le chevalier médiéval ne se relèvera que plusieurs siècles après Andrinople. Il est également souvent affirmé que la défaite d'Andrinople a entraîné des changements dans la composition de l'armée romaine tardive et une augmentation de l'utilisation de la cavalerie. En fait, ce processus était en cours dans l'armée romaine bien avant 378, la cavalerie augmentant son rôle et son statut dans l'armée depuis au moins l'époque de l'empereur Gallien (253 à 260).

Les références

Liens externes