Bataille d'Arawe - Battle of Arawe

Bataille d'Arawe
Partie de la guerre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale
Photo en noir et blanc d'un groupe d'hommes en uniforme militaire débarquant de bateaux et marchant vers des palmiers
Des soldats de l'armée américaine débarquent à Arawe
Date 15 décembre 1943 - 24 février 1944
Emplacement 6 ° 10'S 149 ° 1'E  /  6.167 ° S 149.017 ° E  / -6,167; 149,017 Coordonnées : 6 ° 10'S 149 ° 1'E  /  6.167 ° S 149.017 ° E  / -6,167; 149,017
Résultat Victoire alliée
Belligérants
  États-Unis Australie
 
  Japon
Commandants et chefs
États Unis Julian W. Cunningham Empire du Japon Masamitsu Komori
Force
4 750 1 000
Victimes et pertes
118 tués
352 blessés
4 disparus
304 tués
3 capturés

La bataille d'Arawe (également connue sous le nom de directeur des opérations ) a été menée entre les forces alliées et japonaises pendant la campagne de la Nouvelle-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale . La bataille faisait partie de l' opération alliée Cartwheel et avait pour objectif de servir de diversion avant un débarquement plus important au cap Gloucester à la fin de décembre 1943. L'armée japonaise s'attendait à une offensive alliée dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne et renforçait la région à le temps du débarquement allié dans la région d' Arawe le 15 décembre 1943. Les Alliés ont sécurisé Arawe après environ un mois de combats intermittents avec la force japonaise en infériorité numérique.

Les premiers objectifs alliés pour le débarquement à Arawe comprenaient la sécurisation d'une base pour les bateaux américains PT et le détournement des forces japonaises loin du cap Gloucester. La base du bateau PT a par la suite été jugée inutile et n'a jamais été construite. Seule une petite force japonaise était stationnée à Arawe à l'époque, même si des renforts étaient en route. Le principal débarquement allié le 15 décembre a été un succès, malgré l'échec d'un atterrissage subsidiaire et des problèmes de coordination des péniches de débarquement. Les forces américaines ont rapidement sécurisé une tête de pont et creusé. Les unités aériennes japonaises ont effectué des raids à grande échelle contre la région d'Arawe dans les jours qui ont suivi le débarquement, et à la fin de décembre, les troupes de l' armée impériale japonaise (IJA) ont contre-attaqué sans succès les forces américaines. À la mi-janvier 1944, la force américaine, renforcée par de l' infanterie et des chars supplémentaires , lance une brève offensive qui repousse les Japonais. Les unités japonaises d'Arawe se sont retirées de la région vers la fin de février dans le cadre d'une retraite générale de l'ouest de la Nouvelle-Bretagne.

Il n'y a pas de consensus parmi les historiens sur la nécessité de l'offensive alliée à Arawe. Alors que certains ont fait valoir que le débarquement a servi de diversion utile avant l'opération de Cape Gloucester, d'autres croient que toute la campagne dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne n'était pas nécessaire et que la force employée à Arawe aurait pu être mieux utilisée ailleurs.

Arrière-plan

Situation militaire

En juillet 1942, les chefs d'état-major interarmées américains ordonnèrent que le principal objectif des forces alliées dans les commandements de la région du Pacifique Sud et du Pacifique Sud-Ouest était de capturer la principale base japonaise de Rabaul, à l'extrémité est de la Nouvelle-Bretagne . À partir d'août 1942, les forces américaines et australiennes ont mené une série d'offensives en Nouvelle-Guinée et aux îles Salomon , dans le but d'éliminer les positions japonaises dans la région et d'établir des bases aériennes près de Rabaul. Les forces japonaises de la région montèrent une forte résistance, mais furent incapables d'arrêter l'avancée alliée.

En juin 1943, les Alliés lancent une offensive majeure - appelée Opération Cartwheel - pour capturer Rabaul. Au cours des cinq mois suivants, les forces australiennes et américaines sous le commandement général du général Douglas MacArthur ont avancé le long de la côte nord de l'est de la Nouvelle-Guinée, capturant la ville de Lae et la péninsule de Huon . Les forces américaines sous le commandement de l'amiral William Halsey, Jr. ont simultanément avancé à travers les îles Salomon à partir de Guadalcanal et ont établi une base aérienne à Bougainville en novembre. En juin, les chefs d'état-major interarmées ont décidé qu'il n'était pas nécessaire de capturer Rabaul car la base japonaise pourrait être neutralisée par le blocus et les bombardements aériens. MacArthur s'est d'abord opposé à ce changement de plans, mais il a été approuvé par les chefs d'état-major combinés britannique et américain lors de la conférence de Québec en août.

Une carte de l'est de la Nouvelle-Guinée, de l'archipel de Bismarck et des îles Salomon avec les villes et les altitudes marquées
La zone dans laquelle l'opération Cartwheel a eu lieu

Le quartier général impérial japonais a évalué la situation stratégique dans le Pacifique sud-ouest à la fin de septembre 1943 et a conclu que les Alliés tenteraient de percer le nord des îles Salomon et l'archipel de Bismarck dans les mois à venir en route vers le périmètre intérieur du Japon dans l'ouest et le centre. Pacifique. En conséquence, des renforts ont été envoyés à des endroits stratégiques de la région pour tenter de ralentir l'avancée alliée. Cependant, de fortes forces ont été retenues à Rabaul, car on croyait que les Alliés tenteraient de capturer la ville. À l'époque, les positions japonaises dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne se limitaient aux aérodromes du cap Gloucester sur la pointe ouest de l'île et à plusieurs petites stations de passage qui fournissaient aux petits bateaux voyageant entre Rabaul et la Nouvelle-Guinée un abri contre les attaques aériennes alliées.

Le 22 Septembre 1943, quartier général de MacArthur (GHQ) dirigé le lieutenant - général Walter Krueger de la Force Alamo pour obtenir de l' Ouest Nouvelle - Bretagne et les îles environnantes. Cette opération avait deux objectifs, dont le premier était d'établir des bases aériennes et navales pour attaquer les forces japonaises à Rabaul. Le deuxième objectif était de sécuriser les détroits de Vitiaz et de Dampier entre la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Bretagne afin que les convois puissent les traverser en toute sécurité en route pour effectuer d'autres débarquements le long de la côte nord de la Nouvelle-Guinée et au-delà. À cette fin, le GHQ a ordonné que le cap Gloucester et Gasmata sur la côte sud de la Nouvelle-Bretagne soient capturés. Cette offensive portait le nom de code Operation Dextérité . La 1re Division de marines a été choisie pour l' opération de Cape Gloucester , et la 126e équipe de combat régimentaire fortement renforcée de la 32e Division d'infanterie devait attaquer Gasmata.

Les commandants supérieurs alliés n'étaient pas d'accord sur la nécessité de débarquer des forces dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne. Le lieutenant-général George Kenney - commandant des forces aériennes alliées dans le sud-ouest du Pacifique - s'est opposé aux atterrissages, arguant que ses forces n'avaient pas besoin d'aérodromes au cap Gloucester car les bases existantes en Nouvelle-Guinée et dans les îles environnantes étaient suffisantes pour soutenir les atterrissages prévus en la région. Le vice-amiral Arthur S. Carpender - commandant à la fois de la 7e flotte et des forces navales alliées, zone sud-ouest du Pacifique - ainsi que le contre-amiral Daniel E. Barbey - commandant de la Task Force 76 (TF 76) - ont soutenu l'occupation du cap Gloucester pour sécuriser les deux côtés du détroit, mais s'opposa à l'atterrissage à Gasmata car il était trop proche des bases aériennes japonaises de Rabaul. L'opération Gasmata a été annulée début novembre en réponse aux inquiétudes soulevées par Kenney et la marine ainsi qu'aux rapports de renseignement selon lesquels les Japonais y avaient renforcé leur garnison.

Le 21 novembre, une conférence entre GHQ, Kenney, Carpender et Barbey a eu lieu à Brisbane au cours de laquelle il a été décidé de débarquer une petite force dans la région d'Arawe. Cette opération avait trois objectifs: détourner l'attention des Japonais du cap Gloucester, fournir une base pour les bateaux PT, et établir un périmètre défensif et entrer en contact avec les Marines une fois qu'ils ont débarqué. Il était prévu que les bateaux PT opérant à partir d'Arawe perturberaient le trafic des barges japonaises le long de la rive sud de la Nouvelle-Bretagne et protégeraient les forces navales alliées au cap Gloucester contre les attaques.

La géographie

Une carte du relief de la région d'Arawe telle que décrite dans le texte de l'article
La région d'Arawe

La zone de Arawe se trouve sur la côte sud de la Nouvelle - Bretagne environ 100  mi (160  km ) de la pointe ouest de l'île. Sa principale caractéristique géographique est le cap Merkus, qui se termine dans la péninsule Arawe en forme de «L». Plusieurs petites îles appelées les îles Arawe se trouvent au sud-ouest du cap.

À la fin de 1943, la péninsule d'Arawe était couverte de cocotiers qui faisaient partie de la plantation d'Amalut; le terrain à l'intérieur des terres de la péninsule et sur ses îles au large était marécageux. La plupart des rives de la région ont des falaises de calcaire. Il y avait un petit aérodrome inutilisé à 6,4 km à l'est du cou de la péninsule d'Arawe et un sentier côtier menant à l'est du cap Merkus à la rivière Pulie où il se divisait en pistes à l'intérieur des terres et le long de la côte. Le terrain à l'ouest de la péninsule était une région de marais et de jungle sans piste, qui était très difficile à traverser pour les troupes. Plusieurs des plages de la région d'Arawe étaient adaptées aux bateaux de débarquement; les meilleurs étaient House Fireman, sur la côte ouest de la péninsule, et un près du village d'Umtingalu à l'est de la base de la péninsule.

Prélude

Planification

Alamo Force était responsable de la coordination des plans pour l'invasion de l'ouest de la Nouvelle-Bretagne. L'atterrissage d'Arawe était prévu pour le 15 décembre car c'était la première date à laquelle les bases aériennes autour de Nadzab en Nouvelle-Guinée, qui étaient nécessaires pour soutenir l'atterrissage, pourraient être rendues opérationnelles. Cette date a également donné à la force d'atterrissage le temps de mener une formation et des répétitions essentielles. Comme on croyait qu'Arawe n'était que faiblement défendu, Krueger décida d'utiliser une force plus petite que celle qui avait été prévue pour l'atterrissage à Gasmata. Cette force, désignée sous le nom de Directeur de la Force opérationnelle, était concentrée à Goodenough Island où elle a été dépouillée de tout équipement non nécessaire aux opérations de combat. Les plans logistiques prévoyaient que l'échelon d'assaut transporte 30 jours de fournitures générales et suffisamment de munitions pour trois jours de combat intensif. Après le débarquement, les stocks seraient portés à 60 jours de fournitures générales et à six jours de toutes les catégories de munitions autres que les munitions antiaériennes, pour lesquelles un approvisionnement de 10 jours était jugé nécessaire. La force d'assaut et ses approvisionnements devaient être transportés dans des navires rapides capables de décharger rapidement leur cargaison.

Le commandant de la force maritime PT dans le sud-ouest du Pacifique, le commandant Morton C. Mumma , s'est opposé à la construction de vastes installations de bateaux PT à Arawe car il avait suffisamment de bases et que des barges japonaises naviguaient normalement le long de la côte nord de la Nouvelle-Bretagne. Mumma a fait part de ses préoccupations à Carpender et à Barbey, qui ont finalement convenu qu'il ne serait pas obligé d'établir une base là-bas s'il le jugeait inutile. Au lieu de cela, il a assigné six bateaux stationnés à Dreger Harbour en Nouvelle-Guinée et sur l' île de Kiriwina pour opérer le long de la côte sud de la Nouvelle-Bretagne à l'est d'Arawe chaque nuit, et n'a demandé que des installations de ravitaillement d'urgence à Arawe.

Le commandant du directeur de la force opérationnelle, le général de brigade Julian W. Cunningham, a donné des ordres pour le débarquement le 4 décembre. Il a ordonné que le groupe de travail capturerait initialement la péninsule d'Arawe et ses îles environnantes et établirait un avant-poste sur le sentier menant à la rivière Pulie. Le corps principal du groupe de travail des directeurs devait atterrir à House Fireman Beach sur la péninsule d'Arawe vers l'aube. Deux forces de la taille d'une troupe mèneraient des opérations distinctes environ une heure avant le débarquement principal. Une troupe devait capturer l'île Pitoe au sud de la péninsule, car on croyait que les Japonais y avaient établi une station de radio et une position défensive qui commandaient l'entrée du port d'Arawe. L'autre troupe devait atterrir à Umtingalu et établir une position de blocage sur le sentier côtier à l'est de la péninsule. Une fois la tête de pont sécurisée, des patrouilles amphibies seraient menées à l'ouest de la péninsule pour tenter d'entrer en contact avec les Marines au cap Gloucester. Le personnel de la marine américaine faisant partie de l'état-major de planification était préoccupé par ces atterrissages subsidiaires, car un atterrissage de nuit effectué à Lae en septembre s'était avéré difficile.

Forces opposées

Le Director Task Force était centré sur la 112th Cavalry Regimental Combat Team de l'armée américaine (112th RCT). Ce régiment était arrivé dans le Pacifique en août 1942 mais n'avait pas assisté au combat. Il fut démonté et converti en unité d'infanterie en mai 1943, et entreprit un atterrissage sans opposition à Woodlark Island (désigné Operation Chronicle ) le 23 juin. Le 112th Cavalry Regiment était plus petit et plus légèrement armé que les régiments d'infanterie américains car il ne comptait que deux escadrons de la taille d'un bataillon par rapport aux trois bataillons des régiments d'infanterie. De plus, les escadrons étaient plus petits et moins équipés que leurs équivalents d'infanterie. Les unités de soutien au combat du 112e RCT étaient l' obusier M2A1 équipé du 148e bataillon d'artillerie de campagne et de la 59e compagnie du génie. Les autres unités de combat du Director Task Force étaient deux batteries du 470th Anti-Aircraft Artillery Battalion (Automatic Weapons), la plupart du 236th Anti-Aircraft Artillery Battalion (Searchlight), "A" Company of the United States Marine Corps (USMC ) 1er bataillon de tracteurs amphibies et détachement du 26e peloton de chiens de guerre du quartier-maître. Le 2e bataillon du 158e régiment d'infanterie était tenu en réserve pour renforcer le directeur du groupe de travail si nécessaire. Plusieurs unités du génie, de la médecine, des munitions et autres unités de soutien devaient arriver à Arawe une fois le débarquement terminé. Cunningham a demandé une batterie équipée de canons anti-aériens de 90 mm (3,54 pouces), mais aucun n'était disponible. Le Beach Party numéro 1 de l'US Navy serait également débarqué avec le Director Task Force et resterait à Arawe jusqu'à ce que la tête de pont soit sécurisée.

Une carte de l'ouest de la Nouvelle-Bretagne montrant les mouvements des forces japonaises et les débarquements des forces alliées comme décrit dans l'article
Mouvements des forces japonaises dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne à la fin de 1943 et au début de 1944 et lieux des débarquements alliés

Le groupe de travail des directeurs était appuyé par des unités navales et aériennes alliées. La force navale était tirée de la TF 76 et comprenait des destroyers de la marine américaine USS  Conyngham (navire amiral de Barbey), Shaw , Drayton , Bagley , Reid , Smith , Lamson , Flusser et Mahan et un groupe de transport avec destroyer transporte USS  Humphreys and Sands , le débarquement australien infanterie de navire HMAS  Westralia , quai de débarquement USS  Carter Hall , deux patrouilleurs et deux chasseurs de sous-marins. La force navale comprenait également un groupe de service avec trois LST , trois remorqueurs et le destroyer USS  Rigel . Les unités de l'armée de l'air des États-Unis (USAAF) et de la Royal Australian Air Force (RAAF) opérant dans le cadre de la cinquième armée de l'air soutiendraient l'atterrissage, mais seul un soutien aérien limité devait être disponible après le 15 décembre, car les avions disponibles étaient nécessaires pour des missions stratégiques contre Bases japonaises.

Les garde - côtes australiens stationnés en Nouvelle-Bretagne ont été renforcés en septembre et octobre 1943 pour avertir des attaques aériennes de Rabaul à destination des sites de débarquement alliés et pour rendre compte des mouvements de barges et de troupes japonaises. En plus d'une équipe d'observation des côtes déjà en place au cap Orford près de Wide Bay , cinq autres équipes ont été envoyées au cap Hoskins , Gasmata, Open Bay (sur la côte nord à la base de la péninsule de Gazelle ), la zone au sud de Wide Bay, et le cou entre Wide Bay et Open Bay. Le groupe Gasmata a été découvert par les Japonais alors qu'il se dirigeait vers sa destination et éliminé, mais les autres équipes étaient en place fin octobre.

Au moment du débarquement allié, la région d'Arawe n'était défendue que par une petite force, même si des renforts étaient en route. La force japonaise à Arawe comprenait 120 soldats et marins organisés en deux compagnies temporaires issues de la 51e division . Les unités de renfort étaient des éléments de la 17e division , qui avait été expédiée de Chine à Rabaul en octobre 1943 pour renforcer l'ouest de la Nouvelle-Bretagne avant l'invasion alliée prévue. Les convois transportant la division ont été attaqués par des sous-marins de l'US Navy et des bombardiers de l'USAAF et ont subi 1 173 pertes. Le 1er bataillon du 81e régiment d'infanterie a été affecté à la défense du cap Merkus. Cependant, il n'a quitté Rabaul qu'en décembre car il a dû être réorganisé après avoir subi des pertes lorsque le navire qui le transportait depuis la Chine a été coulé. En outre, deux de ses compagnies de fusiliers, la plupart de ses mitrailleuses lourdes et tous ses obusiers de 70 mm (2,76 po) ont été conservés par la 8e armée de zone à Rabaul, laissant le bataillon avec juste son quartier général, deux compagnies de fusiliers et une mitrailleuse. peloton . Ce bataillon - qui passa sous le commandement du major Masamitsu Komori - était à quatre jours de marche d'Arawe lorsque les Alliés débarquèrent. Une compagnie de soldats du 54e régiment d'infanterie, des ingénieurs et des détachements d'autres unités ont également été affectés à la région d'Arawe. Les forces terrestres d'Arawe étaient placées sous le commandement général du général Matsuda, dont le quartier général était situé près du cap Gloucester. Les unités aériennes japonaises de Rabaul avaient été considérablement affaiblies dans les mois précédant le débarquement d'Arawe par les attaques prolongées des Alliés et le transfert de la 7e Division aérienne à l'ouest de la Nouvelle-Guinée. Néanmoins, la 11e flotte aérienne de la marine impériale japonaise (IJN) comptait 100 chasseurs et 50 bombardiers basés à Rabaul au moment du débarquement à Arawe.

Opérations préliminaires

Les Alliés possédaient peu de renseignements sur le terrain de l'ouest de la Nouvelle-Bretagne et l'emplacement exact des forces japonaises, ils ont donc effectué de vastes sorties de photographie aérienne au-dessus de la région, et de petites patrouilles au sol ont été débarquées à partir de bateaux PT. Une équipe de l' unité de service spécial n ° 1 a fait une reconnaissance à Arawe dans la nuit du 9 au 10 décembre et a conclu qu'il y avait peu de soldats japonais dans la région. Les Japonais ont détecté ce groupe près du village d'Umtingalu et y ont renforcé leurs défenses.

L'opération Dextérité a été précédée d'une importante offensive aérienne alliée visant à neutraliser les unités aériennes japonaises stationnées à Rabaul. Du 12 octobre au début novembre, la cinquième force aérienne a fréquemment attaqué les aérodromes autour de la ville ainsi que les navires dans son port. Des avions volant à partir de porte-avions de l'US Navy ont également attaqué Rabaul les 5 et 11 novembre à l'appui de l' atterrissage de l'USMC à Bougainville .

Les forces aériennes alliées ont commencé des raids pré-invasion sur l'ouest de la Nouvelle-Bretagne le 13 novembre. Cependant, peu d'attaques ont été faites sur la région d'Arawe, car les Alliés espéraient obtenir une surprise tactique pour le débarquement et ne voulaient pas alerter les Japonais de leurs intentions. Au lieu de cela, de lourdes attaques ont été menées contre Gasmata, Ring Ring Plantation et Lindenhafen Plantation sur la côte sud de la Nouvelle-Bretagne. La région d'Arawe a été frappée pour la première fois le 6 décembre et de nouveau le 8 décembre; peu d'opposition a été rencontrée dans les deux cas. Ce n'est que le 14 décembre - la veille du débarquement - que de lourdes attaques aériennes ont été menées sur Arawe; Les avions alliés ont effectué 273 sorties contre des cibles sur la côte sud de la Nouvelle-Bretagne ce jour-là. En plus de ces raids aériens, une force composée de deux destroyers australiens et de deux destroyers américains (désignée Task Force 74.2) a bombardé la zone de Gasmata dans la nuit du 29 au 30 novembre.

Le Director Task Force était concentré à Goodenough Island au début de décembre 1943. Le 112th Cavalry a été informé qu'il avait été sélectionné pour l'opération Arawe le 24 novembre, et a quitté Woodlark pour le court voyage à Goodenough Island dans deux convois qui ont navigué le 30 et 31 novembre. Tous les éléments du régiment étaient à terre à Goodenough le 2 décembre. Une répétition à grande échelle du débarquement a eu lieu sur l'île le 8 décembre; cela a révélé des problèmes de coordination des vagues de bateaux et démontré que certains officiers de la force n'étaient pas suffisamment formés à la guerre amphibie . Cependant, le temps consacré à la formation continue pour remédier à ces problèmes était insuffisant. À Goodenough, les soldats de la 112e cavalerie ont reçu plusieurs types d'armes d'infanterie dont ils n'avaient pas été équipés auparavant. Chacune des escouades de fusiliers du régiment a reçu un fusil Browning Automatic et une mitraillette Thompson , et un certain nombre de bazookas de 2,36 pouces (6,0 cm) , de grenades à fusil et de lance-flammes ont également été émis. Les cavaliers ont cependant reçu peu de formation sur l'utilisation de ces armes et ne savaient pas comment en tirer le meilleur parti au combat.

La force d'invasion est montée à bord des navires de transport dans l'après-midi du 13 décembre et le convoi a navigué à minuit. Il se rend à Buna en Nouvelle-Guinée pour rejoindre la plupart des destroyers d'escorte et fait une feinte au nord en direction de Finschhafen avant de se tourner vers Arawe après le crépuscule du 14 décembre. Le convoi a été détecté par un avion japonais peu de temps avant son ancrage au large d'Arawe à 3h30 du matin le 15 décembre, et la 11e flotte aérienne de Rabaul a commencé à préparer un avion pour l'attaquer.

Bataille

Une carte en noir et blanc de la région d'Arawe illustrant le débarquement du 112th Cavalry Regiment le 15 décembre 1943 comme décrit dans l'article
Débarquement d'Arawe, 15 décembre 1943

Atterrissages

Peu de temps après l'arrivée du convoi d'assaut au large d'Arawe, Carter Hall a lancé des tracteurs amphibies LVT et Westralia a abaissé des péniches de débarquement, toutes deux opérées par des unités spécialisées de la Marine et de l'armée américaine. Les deux gros transports sont partis pour la Nouvelle-Guinée à 5h00 du matin. Les transports à grande vitesse transportant les troupes «A» et «B» du 1er escadron du 112th Cavalry Regiment se sont rapprochés à moins de 1000 yd (910 m) respectivement d'Umtingalu et de Pilelo Island, et ont déchargé les soldats dans des canots pneumatiques.

La tentative de la troupe «A» de débarquer à Umtingalu s'est soldée par un échec. Vers 5 h 25, la troupe a essuyé des tirs de mitrailleuses, de fusils et d'un canon de 25 mm (0,98 po) alors qu'elle s'approchait du rivage, et tous ses 15 canots pneumatiques sauf trois ont été coulés. Shaw - le destroyer affecté à l'atterrissage - n'a pas été en mesure de tirer sur les positions japonaises jusqu'à 5 h 42 du matin car son équipage ne pouvait initialement pas déterminer si les soldats à l'eau se trouvaient dans la ligne de tir du navire. Une fois qu'elle a eu un tir clair, Shaw a fait taire la force japonaise avec deux salves de ses canons de 5 pouces (130 mm). Les cavaliers survivants ont été secourus par de petits bateaux et ont débarqué plus tard à la plage de House Fireman; les victimes de cette opération ont été 12 tués, 4 disparus et 17 blessés.

Le débarquement effectué par la troupe «B» à l'île Pilelo a été un succès. Le but de cette opération était de détruire une station de radio japonaise qui se trouverait dans le village de Paligmete sur la côte est de l'île. La troupe était à l'origine destinée à débarquer près de Paligmete, mais le site de débarquement a été transféré sur la côte ouest de l'île après l'attaque de la troupe «A». Après avoir débarqué de leurs bateaux, les cavaliers ont avancé vers l'est et sont tombés sous le feu d'une petite force japonaise stationnée dans deux grottes près du village de Winguru sur la côte nord de l'île. Dix cavaliers sont détachés pour contenir les Japonais tandis que le reste de la troupe continue vers Paligmete. Le village s'est avéré inoccupé et ne contenait pas la station de radio présumée. La majorité de la troupe «B» a ensuite attaqué Winguru, utilisant des bazookas et des lance-flammes pour détruire les positions japonaises. Un Américain et sept soldats japonais ont été tués dans les combats. Le personnel de la station radar n ° 335 de la RAAF a également atterri sur l'île de Pilelo le 15 décembre et y a établi une station radar en 48 heures.

Le 2e escadron du 112e régiment de cavalerie a effectué le débarquement principal à House Fireman Beach. L'atterrissage a été retardé par un fort courant et des difficultés à former les LVT en formation d'assaut, et la première vague a débarqué à 7 h 28 au lieu de 6 h 30 comme prévu. Les destroyers ont bombardé la plage avec 1800 cartouches de 5 pouces entre 6 h 10 et 6 h 25, et le B-25 Mitchells a mitraillé la zone une fois le bombardement terminé, mais la zone d'atterrissage n'était pas sous le feu alors que les troupes s'approchaient de la plage. Cela a permis aux mitrailleurs japonais de tirer sur les LVT, mais ces canons ont été rapidement réduits au silence par des roquettes tirées depuis le SC-742 et deux DUKW . La première vague de cavaliers a eu la chance de rencontrer peu d'opposition car il y avait des retards supplémentaires dans l'atterrissage des vagues de suivi en raison des différences dans les vitesses des deux types de LVT utilisés. Alors que les quatre vagues de suivi devaient atterrir à intervalles de cinq minutes après la première vague, la seconde a atterri 25 minutes après la force initiale et les trois vagues suivantes ont atterri simultanément 15 minutes plus tard. Moins de deux heures après le débarquement, tous les grands navires alliés autres que le vaisseau amiral de Barbey avaient quitté Arawe. Conyngham est resté dans la région pour sauver les survivants du débarquement à Umtingalu et s'est retiré plus tard dans la journée.

Une fois à terre, les cavaliers sécurisent rapidement la péninsule d'Arawe. Une patrouille américaine envoyée aux pieds de la péninsule ne rencontra que la résistance dispersée des arrières-gardes japonais. Plus de 20 Japonais situés dans une grotte du côté est de la péninsule ont été tués par des membres de la troupe «E» et du personnel du quartier général de l'escadron; les unités japonaises restantes dans la région se sont retirées à l'est. Le 2e Escadron a atteint la base de la péninsule à 14h30, où il a commencé à préparer sa principale ligne de résistance (MLR). À la fin du 15 décembre, plus de 1 600 soldats alliés étaient à terre. Les deux compagnies de l'armée japonaise qui avaient été stationnées à Arawe se sont retirées au nord-est et ont pris position à Didmop sur la rivière Pulie à environ 8 mi (13 km) du MLR; l'unité navale qui défendait Umtingalu s'est retirée à l'intérieur des terres dans un état de désarroi.

La force navale alliée au large d'Arawe a été soumise à un raid aérien lourd peu de temps après le débarquement. A 9h00, huit bombardiers en piqué Aichi D3A "Val" escortés par 56 chasseurs A6M5 "Zero" ont échappé à la patrouille aérienne de combat de l'USAAF (CAP) de 16 P-38 Lightning . La force japonaise a attaqué le premier échelon de ravitaillement récemment arrivé, qui comprenait cinq Landing Craft Tank (LCT) et 14 Landing Craft Medium (LCM), mais ces navires ont réussi à échapper aux bombes larguées sur eux. La première vague d'attaquants n'a subi aucune perte, mais à 11 h 15, quatre P-38 ont abattu un Zero, et à 18 h une force de 30 Zeros et 12 Mitsubishi G4M 3 "Betty" et Mitsubishi Ki-21 -II Les bombardiers «Sally» ont été chassés par quatre P-38. Les Japonais ont perdu deux Zéros dans les actions aériennes de la journée, mais les deux pilotes ont survécu.

Attaques aériennes et développement de bases

Bien que les troupes terrestres américaines n'aient fait face à aucune opposition dans les jours qui ont immédiatement suivi le débarquement, des convois navals transportant des renforts dans la région d'Arawe ont été attaqués à plusieurs reprises. Le deuxième échelon de ravitaillement a subi une attaque aérienne continue le 16 décembre, entraînant la perte de l' APC-21 ainsi que des dommages aux SC-743 , YMS-50 et quatre LCT. Environ 42 hommes à bord de ces navires ont été tués ou grièvement blessés. Un autre convoi de renfort a été attaqué trois fois par des bombardiers en piqué le 21 décembre alors qu'il débarquait à Arawe. Dans l'ensemble, au moins 150 avions japonais ont attaqué Arawe ce jour-là. De nouvelles attaques aériennes ont eu lieu les 26, 27 et 31 décembre. Cependant, les forces aériennes alliées ont réussi à mettre en place une défense réussie de la région d'Arawe, car les équipes de garde-côtes en Nouvelle-Bretagne ont averti de 30 à 60 minutes de la plupart des raids entrants. Entre le 15 et le 31 décembre, au moins 24 bombardiers japonais et 32 ​​chasseurs ont été abattus près d'Arawe. Au cours de la même période, les unités aériennes alliées ont également attaqué les aérodromes de Rabaul et de Madang en Nouvelle-Guinée, qui auraient été les bases des avions qui avaient attaqué Arawe. Lors d'un combat aérien au-dessus de Rabaul les 17, 19 et 23 décembre, 14 Zéros ont été abattus par des avions alliés. Le processus de déchargement des navires à Arawe a été entravé par les attaques aériennes et la congestion sur House Fireman Beach. La fête sur la plage a contribué à ces retards car elle était inexpérimentée et trop petite. Les problèmes de déchargement des LCT qui en ont résulté ont amené certains à quitter la zone avant de décharger toute leur cargaison.

= Photo en noir et blanc de deux camions de la Seconde Guerre mondiale roulant sur une route boueuse.  Des tentes et des palmiers sont visibles en arrière-plan.
Deux camions de l'armée américaine se déplaçant dans un camp à Arawe

Les attaques aériennes contre Arawe sont tombées après le 1er janvier. En raison des lourdes pertes subies lors des attaques sur Arawe et du cap Gloucester, et des dommages causés par les raids alliés sur Rabaul, les unités aériennes japonaises n'ont mené que des raids à petite échelle la nuit après cette date. Les unités de chasse de l'IJN basées à Rabaul et à proximité de Kavieng ont également été occupées tout au long de janvier et février 1944 à défendre leurs bases contre les attaques aériennes alliées continues. Peu de raids ont été lancés contre la région d'Arawe après que des canons antiaériens de 90 mm y aient été installés le 1er février. Ces faibles attaques n'ont pas perturbé les convois alliés. Dans les trois semaines qui ont suivi le débarquement, 6 287 tonnes courtes (5 703 t) de fournitures ainsi que 541 canons d'artillerie et véhicules ont été transportés à Arawe. Le 20 février, les unités aériennes japonaises de Rabaul et de Kavieng ont été définitivement retirées à Truk , mettant fin à toute menace aérienne importante pour les forces alliées en Nouvelle-Bretagne de la part de l'IJN.

Après le débarquement, la 59e compagnie du génie a construit des installations logistiques dans la région d'Arawe. En raison des raids aériens japonais, la priorité a été donnée à la construction d'un hôpital d'évacuation partiellement souterrain, qui a été achevé en janvier 1944. L'hôpital souterrain a été remplacé par une installation hors sol de 120 lits en avril 1944. L'île de Pilelo a été choisie pour le site des installations de bateaux de PT, et un quai pour le ravitaillement des bateaux et des baies de stockage de carburant dispersé y ont été construits. Une jetée de 172 pieds (52 m) a été construite à House Fireman Beach entre le 26 février et le 22 avril 1944 pour accueillir de petits navires; trois jetées LCT ont également été construites au nord de la plage. Une piste d'atterrissage de 920 pieds (280 m) par 100 pieds (30 m) a été construite à la hâte pour les avions d'observation d'artillerie le 13 janvier, et elle a ensuite été modernisée et recouverte de corail. La société d'ingénierie a également construit 8,0 km de routes toutes saisons dans la région d'Arawe et a fourni de l'eau au Director Task Force via des unités de distillation d'eau salée sur l'île de Pilelo et des puits creusés sur le continent. Ces projets ont été continuellement entravés par des pénuries de matériaux de construction, mais les ingénieurs ont pu les achever en improvisant et en utilisant des matériaux de récupération.

Le 112th Cavalry RCT a renforcé ses positions défensives au cours de la semaine suivant l'invasion. La troupe «A» ayant perdu toutes ses armes et autres équipements lors de la tentative d'atterrissage à Umtingalu, des approvisionnements ont été largués par voie aérienne sur la tête de pont dans l'après-midi du 16 décembre pour rééquiper l'unité. La troupe a également été affectée à 50 personnes de remplacement. La plupart des troupes «B» ont également été transférées de l'île de Pilelo vers le continent dans les jours qui ont suivi le débarquement. Le régiment a amélioré son MLR en supprimant la végétation afin de créer des champs de tir dégagés , en établissant des champs de mines et des enchevêtrements de câbles et en établissant un réseau téléphonique de campagne . Une ligne défensive de réserve a également été établie plus près du cap Merkus, et des patrouilles ont été effectuées chaque jour le long des rives de la péninsule à la recherche de personnel japonais tentant d'infiltrer la zone arrière de la Force opérationnelle. Ces patrouilles localisèrent et tuèrent entre dix et vingt Japonais près du cap Merkus. De plus, le régiment a établi un réseau de postes d'observation dans toute la région d'Arawe; ceux-ci comprenaient des postes dans les villages, des postes clés sur la péninsule et sur plusieurs îles au large. La troupe «G» a été chargée de sécuriser Umtingalu, et après cela, la troupe a établi une base de patrouille au village ainsi que deux postes d'observation le long de la piste qui la reliait au MLR.

Réponse japonaise

Le commandant de la 17e division japonaise, le lieutenant-général Yasushi Sakai, a ordonné que Arawe soit renforcé d'urgence lorsqu'il a été informé du débarquement là-bas. Il ne pensait cependant pas que ce serait le principal effort allié dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne. La force sous Komori a reçu l'ordre de se hâter. Le 1er bataillon du 141e régiment d'infanterie, stationné à Cape Bushing sur la côte sud de la Nouvelle-Bretagne, à environ 64 km à l'est d'Arawe, a également reçu l'ordre de se déplacer par mer pour contrer l'invasion alliée. Cependant, l'une des compagnies d'infanterie de ce bataillon est restée à Cape Bushing. Komori a été nommé commandant de toutes les forces japonaises dans la région d'Arawe, qui ont ensuite été désignées Force Komori. Le 1er bataillon, 141e régiment d'infanterie, débarqua au village d'Omoi dans la nuit du 18 décembre et partit par voie terrestre le lendemain pour rejoindre Komori à Didmop. Le bataillon a mis huit jours pour parcourir les 11 km entre Omoi et Didmop, car il s'est perdu à plusieurs reprises lors d'un voyage à travers la jungle sans piste et s'est arrêté chaque fois qu'un contact avec les forces américaines semblait probable. Komori atteignit Didmop le 19 décembre et rassembla les unités qui s'étaient retirées d'Umtingalu dans son commandement. Sur la base de discussions avec le personnel qui avait assisté au débarquement à Arawe, Komori a conclu à tort qu'il avait largement surestimé la taille de la force alliée. En conséquence, le 20 décembre, il décide de lancer une contre-offensive contre les positions américaines.

Photo en noir et blanc d'hommes portant des uniformes militaires et portant des fusils debout devant une forêt dense de palmiers
Les soldats américains retournent à leurs positions à Arawe après avoir terminé une patrouille en décembre 1943

Après avoir établi sa tête de pont, le Directeur du Groupe de travail a effectué une série de patrouilles de reconnaissance. Cunningham avait reçu l'ordre de recueillir des renseignements sur les forces japonaises dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne et, le 17 décembre, il envoya une patrouille de cavaliers dans deux LCVP (Landing Craft, Vehicle, Personnel) à l'ouest d'Arawe pour enquêter sur la région de la rivière Itni . Ces péniches de débarquement ont rencontré sept barges japonaises transportant une partie du 1er bataillon du 141e régiment d'infanterie près du cap Peiho , à 32 km à l'ouest d'Arawe, le 18 décembre. Après un échange de coups de feu, les soldats américains ont abandonné leur péniche de débarquement et sont retournés à Arawe le long de la côte. Une autre patrouille voyageant en LCVP a été tirée par des barges japonaises près d'Umtingalu le 18 décembre mais a pu retourner au cap Merkus. Des barges japonaises ont également été aperçues près d'Arawe le 23 décembre. Cunningham a cru qu'une grande force japonaise se dirigeait vers la tête de pont et a contacté Krueger le 24 décembre pour demander que le 2e bataillon du 158e régiment d'infanterie soit envoyé pour renforcer son commandement. Krueger accepta cette demande et ordonna que trois des quatre compagnies d'infanterie du bataillon soient envoyées à Arawe. La compagnie "G" du 2e bataillon, 158e d'infanterie est arrivée le 27 décembre et les deux autres compagnies ont atteint Arawe début janvier.

Après avoir organisé sa force en attendant le 1er bataillon du 141e régiment d'infanterie, Komori a commencé son avance sur Arawe le 24 décembre. Il est arrivé à la piste d'atterrissage au nord d'Arawe aux premières heures du jour de Noël. Au cours de cette matinée, des éléments de la Force Komori ont tendu une embuscade à deux patrouilles américaines de la taille d'un peloton voyageant dans des camions au nord-est d'Umtingalu. Les unités américaines se replient dans le village et y renforcent la position défensive de la troupe «G». La force américaine a vaincu plusieurs tentatives japonaises de se déplacer autour d'Umtingalu pendant la journée et a tué au moins trois soldats ennemis. Cunningham croyait que la force rencontrée autour d'Umtingalu était l'avant-garde d'un corps beaucoup plus important de soldats japonais avançant de Gasmata, et a retiré les soldats stationnés autour du village vers des positions derrière le MLR. À 22h30 cette nuit-là, 50 soldats japonais ont lancé une attaque mal coordonnée contre le MLR. Alors qu'ils ont réussi à envahir certaines positions américaines, les Japonais ont été repoussés par le feu des mortiers de 60 millimètres de la 112e cavalerie. Les Américains ont perdu un homme tué et huit blessés et ont estimé que les Japonais avaient subi douze pertes.

L'offensive japonaise s'est poursuivie après l'attaque du jour de Noël. Deux petites attaques, impliquant chacune 15 soldats, ont été menées contre le bord est de la MLR dans les nuits du 26 et 27 décembre. Ceux-ci ont également été repoussés par les mortiers légers de la 112e cavalerie et n'ont infligé qu'un petit nombre de pertes aux forces américaines. Le 28 décembre, une partie de la troupe «B» du 112e régiment de cavalerie partit du MLR pour tenter d'atteindre Umtingalu, mais se retira après avoir rencontré des tireurs d'élite et des tirs de mortier légers. Un peloton de la troupe «C» a également fait une patrouille infructueuse de l'extrémité ouest de la MLR au cours de laquelle il a subi six pertes de mitrailleuses japonaises et de tirs de fusil. Le même jour, Komori a dépêché une force de 20 à 30 soldats pour détruire les positions de mortier américaines. Les soldats japonais ont infiltré les positions américaines en pataugeant dans les marécages à l'extrémité ouest de la MLR, mais ont été détectés avant de pouvoir atteindre la terre ferme. Le directeur du groupe de travail a lancé une réponse vigoureuse, qui comprenait une contre-attaque par des éléments de trois troupes de cavalerie et d'un peloton du 158e régiment d'infanterie appuyé par des mortiers. La force japonaise a subi 17 pertes.

Le 1er bataillon du 141e régiment d'infanterie est arrivé dans la région d'Arawe dans l'après-midi du 29 décembre et a mené plusieurs petites attaques infructueuses début janvier 1944 avant de prendre position à environ 400 à 500 yd (370 à 460 m) au nord de la MLR américaine. . Ces positions comprenaient des tranchées peu profondes et des trous de renard qui étaient difficiles à voir. Alors qu'il n'y avait qu'une centaine de soldats japonais dans la région, ils déplaçaient fréquemment leurs six mitrailleuses, ce qui en faisait des cibles difficiles pour les mortiers et l'artillerie américains.

Contre-attaque américaine

Une patrouille américaine a localisé la position défensive japonaise le 1er janvier 1944. La troupe «B» du 112e régiment de cavalerie a lancé une attaque plus tard dans la matinée, mais a été repoussée par un feu nourri; les Américains ont subi trois tués et 15 blessés dans cette action. Le 4 janvier, la troupe «G» a fait trois morts et 21 blessés dans une attaque infructueuse contre des positions japonaises bien construites. Cette opération avait été menée sans soutien d'artillerie pour tenter de surprendre les Japonais, et comprenait également une feinte contre Umtingalu impliquant plusieurs LCM. De nouvelles attaques les 6, 7 et 11 janvier n'ont fait aucun progrès, mais ont donné aux cavaliers de l'expérience dans les manœuvres à travers les positions défensives japonaises. Ces opérations américaines ont été menées à une échelle limitée car Cunningham et les autres officiers supérieurs du 112th Cavalry Regiment croyaient que l'unité avait déjà atteint les objectifs du débarquement à Arawe et ne voulaient pas subir de pertes inutiles.

Photo en noir et blanc de trois chars de la Seconde Guerre mondiale se déplaçant entre de grands palmiers.  Un homme en uniforme militaire est accroupi au premier plan
Les chars USMC soutenant l'avancée de l'armée le 16 janvier

Le 6 janvier, Cunningham a demandé des renforts supplémentaires, y compris des chars, pour s'attaquer aux défenses japonaises. Krueger approuva cette demande et ordonna à la compagnie "F", au 158e régiment d'infanterie et à la compagnie "B" du 1er bataillon de chars USMC de se rendre à Arawe; les deux unités sont arrivées respectivement les 10 et 12 janvier. Les chars de la Marine et deux compagnies du 158th Infantry Regiment ont par la suite pratiqué la coopération chars-infanterie du 13 au 15 janvier; pendant cette période, la 112e cavalerie a continué à effectuer des patrouilles dans les zones tenues par les Japonais. À ce moment-là, la Force Komori avait fait au moins 65 morts, 75 blessés et 14 disparus au combat à la suite de ses actions offensives ainsi que des attaques contre elle menées par le Directeur du Groupe de travail. Les Japonais souffraient également de graves pénuries d'approvisionnement et d'une épidémie de dysenterie .

Le Director Task Force a lancé son attaque le 16 janvier. Ce matin-là, un escadron de bombardiers lourds B-24 Liberator a largué cent trente-six bombes de 450 kg (1000 lb) sur les défenses japonaises, et 20 B-25 ont mitraillé la zone. À la suite d'un barrage intensif d'artillerie et de mortier, la compagnie de chars de la Marine, deux compagnies du 158th Infantry et C Troop, 112th Cavalry Regiment attaquèrent. Les chars ont mené l'avance, chacun étant suivi par un groupe de fantassins. La troupe de cavalerie et trois chars ont été initialement tenus en réserve, mais ont été envoyés en action à 12h00 pour éponger une position japonaise. L'attaque a réussi et a atteint ses objectifs à 16 heures. Cunningham a alors ordonné à la force de se retirer vers le MLR; pendant cette partie de l'opération, deux chars de la Marine, devenus immobiles, ont été détruits pour empêcher les Japonais de les utiliser comme casemates . Les ingénieurs américains ont détruit la position défensive japonaise le lendemain. Le Director Task Force a subi 22 tués et 64 blessés au cours de cette opération et a estimé que 139 Japonais avaient été tués.

Suite à l'attaque américaine, Komori a retiré ses forces restantes pour défendre la piste d'atterrissage. Comme il ne s'agissait pas d'un objectif allié, les Japonais n'ont pas été soumis à d'autres attaques de la part des troupes terrestres autres que des affrontements occasionnels de patrouilles et des embuscades. En raison des pénuries d'approvisionnement, de nombreux soldats japonais sont tombés malades. Les tentatives de ravitaillement par voie maritime depuis Gasmata ont été interrompues par les bateaux PT de la marine américaine et la force manquait de porteurs pour se ravitailler par des sentiers terrestres. Komori a conclu que sa force ne servait à rien et, le 8 février, a informé ses supérieurs qu’elle risquait d’être détruite en raison de pénuries d’approvisionnement. Ils ont répondu en ordonnant à Komori de tenir ses positions, bien que sa force ait reçu deux citations impériales en reconnaissance de son succès supposé dans la défense de la piste d'atterrissage.

Conséquences

Le débarquement de la 1re Division de marines au cap Gloucester le 26 décembre 1943 fut un succès. Les Marines ont sécurisé les aérodromes qui étaient le principal objectif de l'opération le 29 décembre contre seulement une légère opposition japonaise. De violents combats ont eu lieu au cours des deux premières semaines de 1944 lorsque les Marines ont avancé au sud à l'est de leur tête de pont initiale pour sécuriser la baie de Borgen. Peu de combats ont eu lieu une fois que cette zone avait été capturée et les Marines ont patrouillé intensivement pour tenter de localiser les Japonais. Le 16 février, une patrouille de marine du cap Gloucester a pris contact avec une patrouille de l'armée d'Arawe au village de Gilnit. Le 23 février, les restes de la force japonaise au cap Gloucester reçurent l'ordre de se retirer à Rabaul.

Carte de l'ouest de la Nouvelle-Bretagne avec les pistes et les colonies impliquées dans le retrait japonais marqué dessus
Voies d'évacuation japonaises de l'ouest de la Nouvelle-Bretagne

La Force Komori a également reçu l'ordre de se retirer le 24 février dans le cadre de la retraite générale japonaise de l'ouest de la Nouvelle-Bretagne. Les Japonais ont immédiatement commencé à quitter leurs positions et se sont dirigés vers le nord le long des sentiers intérieurs pour rejoindre d'autres unités. Les Américains n'ont détecté ce retrait que le 27 février, lorsqu'une attaque menée par le 2nd Squadron, le 112th Cavalry et la Marine Tank Company pour dégager la zone d'Arawe des Japonais n'a rencontré aucune opposition. Le directeur du groupe de travail a par la suite établi un certain nombre de postes d'observation le long de la côte sud de la Nouvelle-Bretagne et augmenté les distances parcourues par ses patrouilles de reconnaissance. Komori est tombé derrière son unité et a été tué le 9 avril près de San Remo sur la côte nord de la Nouvelle-Bretagne quand lui, son officier exécutif et deux hommes enrôlés avec lesquels ils voyageaient ont été pris en embuscade par une patrouille du 2e bataillon, 5e Marines , qui avait débarqué. autour de Volupai et capturé Talasea , sur la péninsule de Willaumez , début mars.

La force japonaise à Arawe a subi des pertes beaucoup plus lourdes que les Alliés. Le nombre total de victimes du Director Task Force entre le 15 décembre 1943 et la fin des principaux combats dans la région était de 118 morts, 352 blessés et quatre disparus. La plupart de ces victimes étaient des membres du 112e régiment de cavalerie, qui a subi 72 tués, 142 blessés et quatre disparus. Les pertes japonaises au cours de cette période ont été 304 hommes tués et trois capturés.

Dans la période qui a immédiatement suivi le retrait japonais, le groupe de travail des directeurs est resté à Arawe. Conformément à la pratique courante, la 112e cavalerie a continué à améliorer les positions défensives dans la région. Le régiment a également entrepris une formation et certains hommes ont obtenu un congé en Australie et aux États-Unis. Des patrouilles de combat se sont poursuivies dans la région d'Arawe à la recherche de retardataires japonais. Des éléments de la 40e division d'infanterie ont commencé à arriver à Arawe en avril 1944 pour assumer la responsabilité de la garnison de la région. Le 112e régiment de cavalerie a été informé qu'il devait être déployé en Nouvelle-Guinée au début de juin, et le directeur du groupe de travail a été dissous à ce moment-là. Le régiment a navigué pour la région d'Aitape en Nouvelle-Guinée le 8 juin et a ensuite vu le combat là-bas pendant la bataille de Driniumor River . La 40e division d 'infanterie maintint une garnison à Arawe jusqu'à ce que la 5e division de l' armée australienne prenne la responsabilité de la Nouvelle - Bretagne à la fin de novembre 1944.

Les historiens ne sont pas d'accord sur la pertinence de l'opération Arawe pour les Alliés. L' histoire officielle de l'USMC pendant la Seconde Guerre mondiale indiquait que la présence de deux bataillons japonais expérimentés à Arawe rendait la tâche de la 1re Division de marines au cap Gloucester plus facile. Cependant, Samuel Eliot Morison a écrit dans son Histoire des opérations navales des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale que "Arawe était de petite valeur" car les Alliés ne l'ont jamais utilisé comme base navale et la garnison stationnée dans la région après le débarquement aurait été meilleure. employé ailleurs. L'histoire officielle de l'armée américaine a conclu que rétrospectivement, les débarquements à Arawe et au cap Gloucester "n'étaient probablement pas essentiels à la réduction de Rabaul ou à l'approche des Philippines", bien que l'offensive dans l'ouest de la Nouvelle-Bretagne ait eu certains avantages et n'était pas "excessivement élevée en nombre de victimes ".

Les références

Remarques

Citations

Bibliographie

Liens externes