Bataille d'Ascalon -Battle of Ascalon

Bataille d'Ascalon
Une partie de la première croisade
1099 Ascalon.jpg
Bataille d'Ascalon, 12 août 1099 (huile sur toile de Jean-Victor Schnetz , 1847), Salles des Croisades , Château de Versailles
Date 12 août 1099
Emplacement 31°40′14″N 34°33′29″E / 31.67056°N 34.55806°E / 31.67056; 34.55806 Coordonnées: 31°40′14″N 34°33′29″E / 31.67056°N 34.55806°E / 31.67056; 34.55806
Résultat

Victoire des croisés

belligérants
croisés Califat fatimide
Commandants et chefs
Godefroid de Bouillon
Raymond IV de Toulouse
Robert II de Normandie
Robert II de Flandre
Eustache III de Boulogne
Tancrède d'Hauteville
Gaston IV de Béarn
Al-Afdal Shahanshah
Force

10 200 hommes

  • 9 000 fantassins
  • 1200 chevaliers

20 000 hommes

  • 10 000 fantassins réguliers
  • 4000 cavaliers réguliers
  • Nombre inconnu d'auxiliaires (archers arméniens, cavalerie légère arabe et bédouine)
Victimes et pertes
Lumière Lourd; la plupart de l'armée
12 700 (sources musulmanes contemporaines)

La bataille d'Ascalon eut lieu le 12 août 1099 peu après la prise de Jérusalem et est souvent considérée comme la dernière action de la première croisade . L'armée des croisés dirigée par Godfrey de Bouillon a vaincu et chassé une armée fatimide , assurant la sécurité de Jérusalem .

Les croisés ont atteint leur objectif principal de capturer Jérusalem le 15 juillet 1099. Début août, ils ont appris l'approche d'une armée fatimide de 20 000 hommes sous le vizir al-Afdal Shahanshah . Sous le commandement de Godfrey, l'armée croisée de 10 200 hommes a pris l'offensive, quittant la ville le 10 août pour tout risquer dans une grande bataille contre les musulmans qui approchaient. Les croisés marchent pieds nus, emportant avec eux la relique de la Vraie Croix , accompagnés du patriarche Arnulf de Chocques . L'armée a marché vers le sud depuis Jérusalem, s'approchant des environs d' Ascalon le 11 et capturant des espions égyptiens qui ont révélé les dispositions et la force d'al-Afdal. (La distance de Jérusalem à Ascalon est d'environ 77 km)

A l'aube du 12 août, l'armée des croisés lance une attaque surprise contre l'armée fatimide qui dort encore dans son camp à l'extérieur des murs défensifs d'Ascalon. Les Fatimides n'avaient pas réussi à poster suffisamment de gardes, ne laissant qu'une partie de leur armée capable de combattre. Les croisés ont rapidement vaincu l'infanterie fatimide à moitié prête, tandis que la cavalerie fatimide a à peine combattu. La bataille était terminée en moins d'une heure. Les chevaliers croisés atteignirent le centre du camp, capturant l'étendard et les bagages personnels du vizir, y compris son épée. Certains Fatimides se sont enfuis dans les arbres et ont été tués par les flèches et les lances des croisés, tandis que d'autres ont demandé grâce aux pieds des croisés et ont été massacrés en masse . Le vizir terrifié s'enfuit par bateau vers l' Égypte , laissant les croisés tuer tous les survivants et ramasser une grande quantité de butin. Ibn al-Qalanisi a estimé que 12 700 morts fatimides.

La première tentative musulmane de reprendre Jérusalem s'est terminée par une défaite complète, mais Godfrey n'a pas réussi à exploiter la victoire et à prendre Ascalon, dont la garnison fatimide n'était prête à se rendre qu'à Raymond de Toulouse , une condition que Godfrey n'accepterait pas. La base fatimide d'Ascalon resta une épine dans le flanc du royaume de Jérusalem et ne tombera pas avant le siège d'Ascalon de 1153.

Arrière plan

La Découverte de la Vraie Croix ( Gustave Doré )

Les croisés avaient négocié avec les Fatimides d'Égypte lors de leur marche vers Jérusalem, mais aucun compromis satisfaisant n'a pu être atteint - les Fatimides étaient prêts à abandonner le contrôle de la Syrie mais pas du bas Levant , mais cela était inacceptable pour les croisés, dont le but était l' église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Jérusalem fut capturée aux Fatimides le 15 juillet 1099, après un long siège , et immédiatement les croisés apprirent qu'une armée fatimide était en route pour les assiéger.

Les croisés ont agi rapidement. Godefroid de Bouillon est nommé Défenseur du Saint-Sépulcre le 22 juillet, et Arnulf de Chocques, nommé patriarche de Jérusalem le 1er août, découvre une relique de la Vraie Croix le 5 août. Des ambassadeurs fatimides arrivent pour ordonner aux croisés de quitter Jérusalem, mais ils ont été ignorés. Le 10 août, Godfrey a conduit les croisés restants hors de Jérusalem vers Ascalon , à une journée de marche, tandis que Pierre l'Ermite a conduit le clergé catholique et grec orthodoxe dans des prières et une procession du Saint-Sépulcre au Temple . Robert II de Flandre et Arnulf accompagnaient Godefroy, mais Raymond IV de Toulouse et Robert de Normandie restèrent, soit par querelle avec Godefroy, soit parce qu'ils préféraient entendre parler de l'armée égyptienne par leurs propres éclaireurs. Lorsque la présence égyptienne a été confirmée, ils sont également sortis le lendemain. Près de Ramla , ils rencontrèrent Eustace , le frère de Tancrède et Godfrey , qui était parti capturer Naplouse plus tôt dans le mois. A la tête de l'armée, Arnulf portait la relique de la Croix, tandis que Raymond d'Aguilers portait la relique de la Sainte Lance découverte à Antioche l'année précédente.

Bataille

Les Fatimides étaient dirigés par le vizir al-Afdal Shahanshah, qui commandait peut-être jusqu'à 20 000 soldats (d'autres estimations incluent les 200 000 exagérés de la Gesta Francorum ). Son armée se composait de Turcs seldjoukides , d ' Arabes , de Perses , d' Arméniens , de Kurdes et d ' Éthiopiens . Il avait l'intention d'assiéger les croisés à Jérusalem, bien qu'il n'ait apporté aucun engin de siège avec lui; il possédait cependant une flotte , se rassemblant également dans le port d'Ascalon. Le nombre précis de croisés est inconnu, mais le nombre donné par Raymond d'Aguilers est de 1 200 chevaliers et 9 000 fantassins. L'estimation la plus élevée est de 20 000 hommes mais c'est sûrement impossible à ce stade de la croisade. Al-Afdal campa dans la plaine d'al-Majdal dans une vallée à l'extérieur d'Ascalon, se préparant à continuer vers Jérusalem et à y assiéger les croisés, ignorant apparemment que les croisés étaient déjà partis à sa rencontre. Le 11 août, les croisés trouvèrent des bœufs, des moutons, des chameaux et des chèvres, rassemblés là pour nourrir le camp fatimide, paissant à l'extérieur de la ville. Selon des captifs capturés par Tancrède lors d'une escarmouche près de Ramla , les animaux étaient là pour encourager les croisés à se disperser et à piller la terre, facilitant ainsi l'attaque des Fatimides. Cependant, al-Afdal ne savait pas encore que les croisés étaient dans la région et ne les attendait apparemment pas. En tout cas, ces animaux ont marché avec eux le lendemain matin en exagérant l'apparence de leur armée.

Le matin du 12, des éclaireurs croisés ont signalé l'emplacement du camp fatimide et l'armée a marché vers lui. Pendant la marche, les croisés s'étaient organisés en neuf divisions : Godfrey dirigeait l'aile gauche, Raymond la droite, et Tancrède, Eustache, Robert de Normandie et Gaston IV de Béarn formaient le centre ; ils étaient ensuite divisés en deux divisions plus petites, et une division de fantassins marchait devant chacune. Cet arrangement a également été utilisé comme ligne de bataille à l'extérieur d'Ascalon, avec le centre de l'armée entre les portes de Jérusalem et de Jaffa, la droite alignée avec la côte méditerranéenne et la gauche face à la porte de Jaffa.

Selon la plupart des récits (à la fois croisés et musulmans), les Fatimides ont été pris au dépourvu et la bataille a été courte, mais Albert d'Aix déclare que la bataille a duré un certain temps avec une armée égyptienne assez bien préparée. Les deux principales lignes de bataille se sont combattues avec des flèches jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment proches pour se battre au corps à corps avec des lances et d'autres armes de poing. Les Éthiopiens ont attaqué le centre de la ligne des croisés, et l'avant-garde fatimide a pu déborder les croisés et encercler leur arrière-garde, jusqu'à ce que Godfrey arrive pour les sauver. Malgré sa supériorité numérique, l'armée d'al-Afdal n'était guère aussi forte ou dangereuse que les armées seldjoukides que les croisés avaient rencontrées auparavant. La bataille semble avoir été terminée avant que la cavalerie lourde fatimide ne soit prête à la rejoindre. Al-Afdal et ses troupes paniquées ont fui vers la sécurité de la ville fortement fortifiée; Raymond a chassé certains d'entre eux dans la mer, d'autres ont grimpé aux arbres et ont été tués avec des flèches, tandis que d'autres ont été écrasés dans la retraite vers les portes d'Ascalon. Al-Afdal a laissé derrière lui son camp et ses trésors, qui ont été capturés par Robert et Tancrède. Les pertes des croisés sont inconnues, mais les Égyptiens ont perdu 10 000 fantassins et 2 700 habitants d'Ascalon, y compris des miliciens, tués.

Conséquences

Les croisés ont passé la nuit dans le camp abandonné, se préparant à une autre attaque, mais le matin, ils ont appris que les Fatimides se retiraient en Égypte. Al-Afdal a fui par bateau. Ils ont pris autant de pillage qu'ils le pouvaient, y compris la tente personnelle du Standard et d'al-Afdal, et ont brûlé le reste. Ils sont retournés à Jérusalem le 13 août et, après de nombreuses célébrations, Godfrey et Raymond ont tous deux revendiqué Ascalon. Lorsque la garnison a appris la dispute, elle a refusé de se rendre. Après la bataille, presque tous les croisés restants sont retournés chez eux en Europe, leurs vœux de pèlerinage ayant été exaucés. Il ne restait peut-être que quelques centaines de chevaliers à Jérusalem à la fin de l'année, mais ils furent progressivement renforcés par de nouveaux croisés, inspirés par le succès de la première croisade.

Bien que la bataille d'Ascalon ait été une victoire des croisés, la ville elle-même est restée sous contrôle fatimide et a finalement été remise en garnison. Elle devint la base d'opérations pour les invasions du royaume de Jérusalem chaque année par la suite, et de nombreuses batailles s'y déroulèrent les années suivantes, jusqu'en 1153, date à laquelle elle fut finalement capturée par les croisés lors du siège d'Ascalon .

Citations

Bibliographie