Bataille de Grand Port -Battle of Grand Port
| Bataille de Grand-Port | |||||||
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| Une partie des guerres napoléoniennes | |||||||
 Combat de Grand Port , Pierre-Julien Gilbert | |||||||
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| belligérants | |||||||
 France
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 Royaume-Uni
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| Commandants et chefs | |||||||
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Guy-Victor Duperré Jacques Hamelin
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 Samuel Pym 
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| Force | |||||||
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5 frégates 1 corvette 1 brick 2 navires marchands |
4 frégates 1 transport de troupes |
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| Victimes et pertes | |||||||
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37 tués 112 blessés 1 navire marchand capturé |
105 tués 163 blessés 2 frégates détruites 2 frégates capturées 1 transport de troupes capturé |
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La bataille de Grand Port était une bataille navale entre des escadrons de frégates de la marine française et de la Royal Navy britannique . La bataille a eu lieu du 20 au 27 août 1810 pour la possession du port de Grand Port sur l' île de France (aujourd'hui Maurice ) pendant les guerres napoléoniennes . L'escadre britannique de quatre frégates a cherché à bloquer le port pour empêcher son utilisation par les Français grâce à la prise de l'île fortifiée de la Passe à son entrée. Cette position a été saisie par une équipe de débarquement britannique le 13 août et, lorsqu'une escadre française commandée par le capitaine Guy-Victor Duperré s'est approchée de la baie neuf jours plus tard, le commandant britannique, le capitaine Samuel Pym , a décidé de les attirer dans les eaux côtières où ses forces pourraient leur tendre une embuscade.
Quatre des cinq navires français ont réussi à franchir le blocus britannique, se réfugiant dans le mouillage protégé, qui n'était accessible que par une série de routes compliquées entre récifs et bancs de sable infranchissables sans un pilote de port expérimenté . Lorsque Pym ordonna à ses frégates d'attaquer les Français au mouillage les 22 et 23 août, ses navires se retrouvèrent piégés dans les chenaux étroits de la baie : deux furent irrémédiablement échoués ; un troisième, en infériorité numérique par l'escadre française combinée, a été vaincu; et un quatrième n'a pas pu se rapprocher à portée de tir efficace . Bien que les navires français aient également été gravement endommagés, la bataille a été un désastre pour les Britanniques : un navire a été capturé après avoir subi des dommages irréparables, les navires échoués ont été incendiés pour empêcher leur capture par les équipes d'arraisonnement françaises et le navire restant a été saisi alors qu'il a quitté le port par le principal escadron français de Port Napoléon sous le commandement du commodore Jacques Hamelin .
La défaite britannique a été la pire subie par la Royal Navy pendant toute la guerre et a laissé l' océan Indien et ses convois commerciaux vitaux exposés aux attaques des frégates de Hamelin. En réponse, les autorités britanniques ont cherché à renforcer l'escadre de l' île Bourbon sous Josias Rowley en commandant tous les navires disponibles dans la région, mais ce renforcement au coup par coup a entraîné une série d'actions désespérées alors que des navires britanniques individuels étaient attaqués par les Français confiants et plus puissants. escadron. En décembre, un renfort adéquat fut assemblé avec la fourniture d'un puissant escadron de combat sous l'amiral Albemarle Bertie , qui envahit et captura rapidement l'île de France .
Arrière plan
Au début du XIXe siècle, l'océan Indien constituait une partie essentielle du réseau de routes commerciales qui reliait l' Empire britannique . Des Indiens de l'Est lourdement chargés ont voyagé des villes portuaires indiennes britanniques telles que Bombay et Calcutta vers le Royaume-Uni, transportant des millions de livres de marchandises. De Grande-Bretagne, les navires revenaient sur les mêmes routes, transportant souvent des soldats pour l' armée indienne britannique en pleine croissance , alors sous le contrôle de l' Honorable East India Company (HEIC). Après le déclenchement des guerres napoléoniennes en 1803, l' Amirauté britannique avait fait de la sécurité de ces routes une priorité et, en 1807, les bases hollandaises du cap de Bonne-Espérance et de Java avaient été neutralisées par des forces expéditionnaires pour empêcher leur utilisation par l'ennemi. raiders. Les possessions françaises de l'océan Indien, principalement l' île Bonaparte et l'île de France, étaient des cibles plus compliquées, protégées des attaques non seulement par les grandes distances impliquées dans la préparation d'une tentative d'invasion, mais aussi par de lourdes fortifications et une importante garnison de soldats de l'armée française augmentée par de grands milices locales.
Les Français avaient reconnu l'importance de ces îles comme bases pour les raids de navires de guerre pendant les guerres de la Révolution française (1793-1801), mais à la fin de 1807, les seules ressources navales allouées à la région étaient quelques frégates plus anciennes et un grand nombre de corsaires locaux . Suite à la réduction de ces forces navales restantes sur l'île de France en 1808, par une défaite au combat et des désarmements dus à l'âge et à l'innavigabilité, les autorités navales françaises tentèrent sérieusement de perturber le commerce britannique dans la région, ordonnant à cinq grandes frégates modernes de naviguer. à l'île de France sous le commandement du commodore Jacques Hamelin . Quatre de ces navires ont franchi le blocus britannique des côtes françaises, arrivant dans l'océan Indien au printemps 1809, où Hamelin les a dispersés dans le golfe du Bengale avec l'ordre d'intercepter, d'attaquer et de capturer ou de détruire les navires lourdement armés mais extrêmement précieux. convois d'Indiens de l'Est. Le premier succès français survient à la fin du printemps, lorsque la frégate Caroline attaque avec succès un convoi lors de l' action du 31 mai 1809 , s'emparant de deux navires marchands lourdement chargés.
Le commodore Josias Rowley reçut le commandement de la réponse britannique au déploiement français, une force assemblée à la hâte composée principalement des navires disponibles au cap de Bonne-Espérance au début de 1809. Ordonné d'arrêter les raiders français, Rowley fut incapable de déployer son escadron limité. assez large pour poursuivre les frégates françaises itinérantes, utilisant plutôt ses forces pour bloquer et attaquer les îles françaises de l'océan Indien en prévision du retour de Hamelin. En août, Caroline arrive avec ses prises à Saint-Paul sur l'île Bonaparte et Rowley décide de s'emparer de la frégate. Il a planifié une invasion réussie de la ville , lancée le 20 septembre, qui a abouti à la capture des défenses du port, Caroline et les Indiens de l'Est capturés. Une fois ses objectifs atteints, Rowley s'est retiré cinq jours plus tard. Près d'un an plus tard, Rowley est revenu avec une force opérationnelle plus importante et a effectué un deuxième débarquement autour de la capitale de l'île Bonaparte, Saint-Denis . Marchant sur le siège du gouvernement, les troupes de Rowley submergent rapidement les défenses et forcent la garnison de l'île à se rendre, rebaptisant l'île Île Bourbon et installant un gouverneur britannique.
Hamelin avait profité de la préoccupation britannique pour l'île Bonaparte pour envoyer des frégates supplémentaires en mer en 1809 et au début de 1810, dont son vaisseau amiral Vénus , qui captura trois Indiens de l'Est lors de l' action du 18 novembre 1809 , et Bellone , qui prit la frégate portugaise Minerva dans le Golfe du Bengale quelques jours plus tard. Minerva , rebaptisée Minerve aux mains des Français, fut ensuite impliquée dans l' action du 3 juillet 1810 , lorsque deux autres Indiens de l'Est furent capturés. L'escadron de cette action était commandé par Guy-Victor Duperré à Bellone , dont les navires étaient si gravement endommagés que Duperré fut contraint de passer près d'un mois à réparer ses navires aux Comores avant qu'ils ne soient prêts à retourner en Ile de France.
Opérations au large de Grand Port
L'île Bourbon étant sécurisée en juillet 1810, les Britanniques occupaient désormais une grande base insulaire fortifiée à une distance de navigation facile de l'île de France. Avant même que l'île Bourbon ne soit entièrement aux mains des Britanniques, Rowley avait détaché le HMS Sirius de l'escadron d'invasion avec l'ordre de rétablir le blocus de l'île de France. Peu de temps après, le capitaine de Sirius , Samuel Pym , mena ses hommes dans un raid sur un navire côtier amarré au sud de l'île. Deux jours après cette opération réussie, des renforts sont arrivés sous la forme des frégates HMS Iphigenia , HMS Nereide et du petit brick HMS Staunch . Nereide transportait 100 soldats spécialement sélectionnés des 69e et 33e régiments et quelques artilleurs de la garnison de Madras , pour être utilisés dans l'assaut et la garnison des îles au large, en commençant par l'île de la Passe au large de Grand Port , un îlot bien défendu qui protégeait un port naturel. sur la rive sud-est. Ces îles fortifiées pourraient être utilisées pour bloquer l'entrée des ports de l'Isle de France et ainsi piéger l'escadre de Hamelin.
Grand Port était un port naturel facilement défendable car la baie était protégée du large par un grand récif corallien à travers lequel serpentait un chenal compliqué, connu seulement des pilotes locaux expérimentés . L'île de la Passe était d'une importance vitale dans le contrôle de Grand Port car elle comportait une batterie lourde qui couvrait l'entrée du chenal, contrôlant ainsi le passage vers la lagune intérieure abritée. Les Britanniques prévoyaient d'utiliser les troupes de Nereide , sous son capitaine Nesbit Willoughby , pour prendre d'assaut l'île de la Passe et capturer la batterie. Willoughby utiliserait alors un homme local servant sur son navire nommé John Johnson (connu dans certains textes comme "le pilote noir"), pour diriger à travers le canal et débarquer des troupes près de la ville, distribuant des tracts promettant liberté et prospérité sous la domination britannique dans un tenter de saper le moral des défenseurs.
La première attaque sur l'île de la Passe a été lancée dans la soirée du 10 août, avec des remorqueurs Staunch transportant plus de 400 soldats, Royal Marines et marins volontaires vers l'île sous le couvert de l'obscurité, guidés par le pilote de Nereide . Pendant la nuit, le pilote s'est perdu; les bateaux étaient dispersés par vents violents et ne s'étaient pas remontés à l'aube. Pour détourner l'attention des Français des bateaux à la dérive, Pym ordonna au capitaine Henry Lambert à Iphigénie de naviguer visiblement au large de Port Napoléon , où était basé le corps principal de l'escadre française, dirigée par Hamelin à Vénus . Pym a rejoint Lambert plus tard dans la journée et les frégates sont ensuite retournées dans les eaux de Grand Port par différentes routes, déroutant les observateurs français du rivage quant aux intentions britanniques. Le 13 août, les bateaux initialement destinés à l'attaque n'étaient toujours pas assemblés et Pym décida qu'il ne pouvait plus risquer d'attendre sans que les Français lancent une contre-attaque. Lançant ses propres bateaux à 20h00, guidés par le pilote et commandés par le commandant en second de Pym, le lieutenant Norman, les marines et les marins de Pym débarquèrent sur l'île dans l'obscurité sous le feu nourri des défenseurs. Norman est tué lors du premier échange de tirs, mais son adjoint, le lieutenant Watling, s'empare de l'île en prenant d'assaut les fortifications entourant la batterie. Sept membres du personnel britanniques ont été tués et 18 blessés dans la bataille, au cours de laquelle le groupe d'assaut a réussi à saisir des livres de codes navals français intacts et a fait 80 prisonniers. Willoughby était furieux que Pym ait pris le commandement de l'opération sans sa permission et les officiers ont échangé des lettres de colère, dans le cadre d'un désaccord persistant entre eux qui a engendré une méfiance mutuelle.
Une fois l'île de la Passe sécurisée, Pym donna le commandement du blocus de Grand Port à Willoughby et retourna à sa station au large de Port Napoléon avec Iphigénie . Willoughby a utilisé sa position indépendante pour attaquer le littoral, débarquant à Pointe du Diable le 17 août à l'extrémité nord de Grand Port avec 170 hommes et prenant d'assaut le fort là-bas, détruisant dix canons et en capturant un autre. Marchant vers le sud en direction de la ville de Grand Port elle-même, les hommes de Willoughby ont repoussé les contre-attaques françaises et distribué des pamphlets de propagande dans les fermes et les villages qu'ils traversaient. Willoughby réembarqua ses troupes dans la soirée mais débarqua de nouveau le lendemain à Grande Rivière pour observer les effets de ses efforts. Brûlant une station de signalisation, Willoughby s'avança vers l'intérieur des terres, mais fut stoppé par l'arrivée de 800 renforts français de Port Napoléon et retourna au HMS Nereide . La brève expédition a coûté aux Britanniques deux hommes blessés et un disparu, aux pertes françaises d'au moins dix tués ou blessés. Willoughby a suivi l'attaque de Grande Rivière avec des débarquements mineurs sans opposition les 19 et 20 août.
L'arrivée de Duperré
Le raid de Willoughby a été interrompu à 10h00 le 20 août lorsque cinq navires ont été aperçus, s'approchant rapidement du sud-est. Ces navires étaient l'escadre de Guy-Victor Duperré de Bellone , Minerve , la corvette Victor et les prises Windham et Ceylan revenant des îles Comores. Après un mois de réparations sur Anjouan , Duperré avait navigué pour l'Isle de France sans rencontrer aucune opposition lors de son passage de retour, et avait l'intention d'entrer dans Grand Port par le chenal protégé par l'Île de la Passe. Duperré n'était pas au courant de l'occupation britannique de l'île et Willoughby avait l'intention d'attirer l'escadre française dans le chenal en dissimulant la présence britannique au large du port. Une fois là-bas, Willoughby espérait les vaincre ou les endommager si gravement qu'ils seraient incapables de sortir sans aide, isolant ainsi l'escadron de Duperré de la force de Hamelin à Port Napoléon et contenant les Français dans des ports séparés pour les empêcher de se concentrer contre les escadrons de blocus britanniques. . Willoughby a amené Nereide près de l'île de la Passe pour combiner leur feu et protéger ses bateaux, qui ramenaient 160 hommes à Nereide après un raid près de Grand Port ce matin-là.
Levant un tricolore français sur l'île de la Passe et sur la Néréide , Willoughby transmet le code français capturé sur l'île : « L'ennemi croisé au Coin de Mire » et reçoit un accusé de réception de Duperré. L'utilisation de ces signaux convainquit Duperré, malgré les objections du capitaine Pierre Bouvet sur Minerve , que Néréide était le corsaire de Surcouf , Charles , qui était attendu de France. L'escadre française se rapproche du port dans la matinée, Victor entrant dans le chenal sous l'île de la Passe à 13h40. Alors que Victor passait Nereide et que le fort Willoughby ouvrait le feu, le lieutenant Nicolas Morice rendait la corvette en infériorité numérique après la première volée. Willoughby a envoyé des bateaux pour tenter de prendre possession de Victor , mais ils ont été incapables d'atteindre le navire. Derrière la corvette, Minerve et Ceylan poussent dans le chenal et font signe à Morice de les suivre, échangeant des tirs avec le fort. Alors que Morice levait à nouveau ses couleurs et suivait Minerve , une grande explosion a éclaté de l'île de la Passe, où le faux drapeau français s'était enflammé sur un brasier alors qu'il était abaissé et avait mis le feu à une pile de cartouches à proximité, qui a explosé à proximité. confins du fort. Trois hommes ont été tués et 12 gravement brûlés, six canons ont été démontés et un déchargé de manière inattendue, tuant un marin britannique dans un bateau qui tentait de monter à bord de Victor . Avec le fort hors de combat et un nombre important de son équipage dispersé dans de petits bateaux dans le chenal, Néréide seule n'a pas été en mesure de bloquer l'entrée française au Grand Port.
Le plan d'embuscade de Willoughby étant ruiné, les bateaux dispersés cherchèrent à rejoindre Nereide , en passant directement par l'escadre française. Bien que plusieurs bateaux risquaient d'être renversés par les navires français et qu'un ait même heurté Minerve , tous ont finalement rejoint Néréide en toute sécurité. L'occasion de causer des dommages importants aux Français dans le chenal étroit avait été perdue, Bellone rejoignant l'escadron en passant par le chenal avec une résistance minimale. En plus des pertes britanniques dans l'explosion du fort, deux hommes avaient été tués et un blessé sur Néréide . Les pertes françaises ont été plus sévères, Minerve a subi 23 pertes et Ceylan huit. Les deux parties reconnaissant que d'autres actions étaient inévitables, Willoughby a envoyé un bateau à Sirius demandant une assistance supplémentaire et Duperré a envoyé un message par voie terrestre avec le lieutenant Morice, demandant le soutien de l'escadron de Hamelin (Morice est tombé de son cheval pendant la mission et a été gravement blessé). Commandement de Victor passé à Henri Moisson . Dans l'après-midi, Willoughby a utilisé des mortiers sur l'île de la Passe pour bombarder l'escadre française, forçant Duperré à se retirer dans le port peu profond de Grand Port et Willoughby a ensuite envoyé des officiers à Grand Port le 21 août sous un drapeau de trêve, exigeant la libération de Victor , qui, selon lui, s'était rendu et devait donc être remis à l'escadron de blocus en guise de prise. Duperré a refusé de considérer la demande. Un navire français n'avait pas réussi à entrer dans le chenal au large de Grand Port : le capturé East Indiaman Windham . Tôt le 21 août, son commandant français a tenté de s'abriter à Rivière Noire . Sirius a repéré le navire marchand sous les batteries là-bas et a envoyé deux bateaux au mouillage, a pris d'assaut le navire et l'a fait sortir sans une seule victime, bien que l'équipe d'embarquement ait oublié de prendre des armes avec eux et n'était armé que de brancards en bois. maniés comme massues.
Bataille
Des prisonniers capturés sur Windham , Pym a appris la nature et la situation de l'escadron de Duperré et a envoyé des ordres à Port Napoléon avec le capitaine Lucius Curtis dans le HMS Magicienne récemment arrivé pour Iphigenia pour rejoindre Sirius et Nereide au large de Grand Port. Sirius et Nereide se sont rencontrés le matin du 22 août, Willoughby accueillant Pym avec des signaux décrivant un "ennemi de force inférieure". Bien que l'escadron de Duperré soit techniquement plus faible que les quatre frégates britanniques combinées, le signal de Willoughby était trompeur car les Français avaient pris une forte ligne de bataille en forme de croissant dans la baie et pouvaient couvrir l'embouchure du chenal à travers lequel les navires britanniques ne pouvaient passer qu'un à la fois. temps. Duperré prévoyait également à tout moment l'arrivée de renforts de Port Napoléon sous le gouverneur Charles Decaen et pouvait faire appel à l'appui de soldats et de batteries de canons à terre. De plus, les lancements français avaient déplacé les bouées marquant le chenal à travers le récif corallien pour perturber toute avancée britannique.
Attaque britannique
Le 22 août, à 14 h 40, Pym mène une attaque contre l'escadre Duperré sans attendre Iphigénie et Magicienne , pénétrant dans le chenal qui mène au mouillage de Grand Port. Il était suivi par Nereide , mais Willoughby avait refusé que Pym embarque le pilote du port : la seule personne de l'escadre britannique qui connaissait le passage à travers les récifs. Sans les conseils d'un pilote expérimenté, Sirius s'est échoué en quelques minutes et n'a pu être ramené qu'à 8h30 le 23 août. Nereide a jeté l'ancre à proximité pendant la nuit pour protéger le vaisseau amiral. A 10h00, Iphigénie et Magicienne arrivent et à 14h40, après une conférence entre les capitaines sur la meilleure marche à suivre, la force tente à nouveau de négocier le chenal. Bien que l'escadron soit maintenant guidé par le pilote de Nereide , Sirius s'est de nouveau échoué à 15h00 et Magicienne 15 minutes plus tard après avoir sur-corrigé pour éviter le récif que Sirius avait heurté. Néréide et Iphigénie ont poursuivi l'attaque, Iphigénie engageant Minerve et Ceylan à bout portant et Néréide attaquant Bellone . Le tir à longue portée de Magicienne était également dirigé vers Victor , qui tirait sur Néréide .
Quelques minutes après l'attaque britannique, Ceylan se rendit et les bateaux de Magicienne cherchèrent mais ne parvinrent pas à en prendre possession. L'équipage français a conduit l'Indien de l'Est capturé sur le rivage, rejoint peu de temps après par Minerve , Bellone et plus tard par Victor , de sorte qu'à 18h30, toute la force française était échouée et tous sauf Bellone empêchés de tirer leurs principales bordées par des navires échoués bloquant leur arc de feu. Bellone était idéalement positionné pour maintenir son feu sur Nereide depuis sa position échouée, et à 19h00, un coup de canon coupa le câble d'ancre arrière de Nereide . La frégate britannique se retourna, présentant sa poupe à Bellone et éloignant ses deux flancs de l'escadre française. Ratissé par Bellone et désespéré de riposter, Willoughby fit couper le câble de l'ancre avant, amenant une partie de la bordée tribord de son navire à porter sur Bellone . A 20 heures, Duperré est grièvement blessé à la joue par un éclat de mitraille tiré par Néréide ; L'enseigne Vigoureux cacha son corps inconscient sous un pavillon de signalisation et le fit discrètement descendre sous le pont tandis que Bouvet assumait le commandement de l'escadre française à bord de Bellone , plaçant le lieutenant Albin Roussin à la tête de Minerve . Construisant un pont improvisé entre les navires français et le rivage, Bouvet augmenta les hommes et les munitions atteignant Bellone et augmenta ainsi considérablement sa cadence de tir. Il a également fait enlever le rail entre le pont avant et le pont arrière de Minerve , et a fait clouer des crochets en fer au franc-bord sous la passerelle tribord afin de fournir des points d'attache pour des canons supplémentaires, construisant ainsi un deuxième pont continu sur sa frégate où il constituait un ensemble complet. deuxième batterie. À 22h00, Nereide était une épave, recevant des tirs de plusieurs côtés, la plupart de ses armes étant démontées et les pertes s'élevant à plus de 200: le premier lieutenant était mourant, le second était grièvement blessé et l'œil gauche de Willoughby avait été délogé de son orbite. par un éclat de bois. Reconnaissant son état meurtri, Bouvet détourna alors le feu de Néréide pour se concentrer sur Magicienne .
Refusant de se rendre jusqu'à ce que toutes les options aient été épuisées, Willoughby envoya des bateaux à Sirius , demandant à Pym s'il pensait qu'il serait pratique d'envoyer des bateaux pour remorquer Nereide hors de portée. Pym a répondu qu'avec les bateaux engagés dans la tentative de remorquer Sirius et Magicienne hors du récif, il n'était pas possible de les déployer sous le feu pour remorquer Nereide . Pym a également suggéré que Willoughby débarque ses hommes et mette le feu à son navire dans l'espoir que les flammes se propageraient aux navires français regroupés sur le rivage. Willoughby a refusé cette suggestion car il n'était pas pratique de débarquer les dizaines d'hommes blessés à bord de Nereide dans l'obscurité croissante et a refusé d'abandonner personnellement ses hommes lorsque Pym lui a ordonné de se transférer sur Sirius . A 23h00, Willoughby ordonna à un bateau de ramer jusqu'à Bellone et notifia au commandant français qu'il s'était rendu. Le bateau de Willoughby avait été troué par un coup de feu et était incapable de faire le court voyage. Le message a plutôt été transmis par des prisonniers français de Néréide qui avaient plongé par-dessus bord et atteint le rivage pendant la nuit. Rappelant les faux drapeaux utilisés le 20 août, Bouvet se résout à attendre le matin avant d'accepter la reddition.
Tentative de retrait
A 1h50 du matin le 24 août, Bellone a cessé de tirer sur la Néréide brisée . Pendant les heures d'obscurité restantes, Pym poursuivit ses efforts pour déloger Sirius du récif et envoya des ordres à Lambert, dont Iphigénie avait été empêchée de tirer sur les Français par Néréide et également empêchée de poursuivre la Minerve par un grand récif bloquant l'accès au plage. Avec Iphigénie maintenant calmée dans les eaux côtières, Pym a demandé à Lambert de commencer à déformer son navire hors du port, en utilisant des ancres attachées au cabestan pour traîner lentement le navire dans les eaux peu profondes. Magicienne , comme Iphigénie , s'était échouée hors de portée des navires français échoués et avait donc plutôt dirigé son feu contre une batterie érigée sur le rivage, qu'elle avait détruite à 2 heures du matin. Lorsque le jour se leva, cela montra une scène de grande confusion, avec Sirius et Magicienne ancrés aux abords du port, les navires français "à terre en tas" selon les mots de Pym, Iphigénie s'éloignant lentement de l'escadre française et Néréide gisant brisée et battue sous les canons de Bellone , un drapeau de l'Union cloué à sa tête de mât. Ce drapeau a provoqué une nouvelle rafale de tirs de canon de Bouvet, et ce n'est que lorsque Willoughby a ordonné que le mât d'artimon soit abattu que les Français ont reconnu la reddition et ont cessé de tirer.
À 7 heures du matin, Lambert a informé Pym qu'il avait dégagé le récif séparant Iphigénie des navires français et a suggéré que si Pym envoyait des renforts de Sirius , il pourrait peut-être embarquer et capturer toute l'escadre française. Pym a refusé la permission, insistant pour que Lambert l'aide à retirer Sirius du récif à la place. Bien que Lambert ait l'intention d'attaquer par la suite les Français seul, Pym le lui a interdit et a envoyé un ordre direct à Lambert de se déplacer hors de portée de l'ennemi. A 10h00, Iphigenia a atteint Sirius et ensemble les navires ont commencé à tirer sur les troupes françaises à terre, qui s'efforçaient de lever une batterie de canons à portée des frégates. Magicienne , irrémédiablement coincée sur le récif, inondant rapidement et avec son cabestan brisé par des tirs français, supporta désormais le poids des tirs français à longue portée de Bellone et du rivage jusqu'à ce que Pym ordonne à Curtis d'abandonner son navire, transférant ses hommes à bord d' Iphigénie . A 19h30 Magicienne est incendiée, ses magazines explosent à 23h00. Sur le rivage, Duperré n'avait pu ménager aucun homme pour prendre possession de Néréide jusqu'à 15 heures. Une équipe commandée par le lieutenant Roussin, commandant en second du Victor et temporairement commandant du Minerve , fut envoyée mais reçut l'ordre de revenir une fois le navire désarmé : libérant les derniers prisonniers français, Roussin domina les canons pour empêcher leur utilisation ultérieure, administra les des soins médicaux et est retourné à terre, racontant que plus de 100 hommes gisaient morts ou mourants à bord de la frégate britannique.
À 4 heures du matin le 25 août, la batterie de canons français nouvellement érigée a ouvert le feu sur Sirius et Iphigenia , qui ont riposté du mieux qu'ils ont pu. Acceptant que Sirius était irréparable, Pym a retiré tout son personnel et ses fournitures militaires, mettant le feu à la frégate à 9h00, peu de temps après qu'Iphigénie se soit éloignée de la portée de la batterie, utilisant un canon comme ancre après avoir perdu la sienne le précédent. journée. Des bateaux français ont tenté d'atteindre Sirius et de la capturer avant qu'elle n'explose, bien qu'ils aient fait demi-tour lorsque Pym a lancé ses propres bateaux pour contester la possession de l'épave. Les munitions restantes de la frégate ont explosé à 11h00. Dans la matinée, Duperré envoie une équipe officielle d'arraisonnement à bord de Néréide , qui mouille les ponts pour prévenir tout risque d'incendie des navires brûlant dans la rade et retire 75 cadavres de la frégate.
Réponse française
Lorsque la nouvelle de l'arrivée de l'escadre de Duperré parvint à Decaen à Port Napoléon, il envoya immédiatement des courriers rapides à Grand Port et ordonna à l'escadre de Hamelin, composée des frégates Vénus , Manche , Astrée et du brick Entreprenant , de se préparer à appareiller pour soutenir Duperré. . Hamelin a quitté Port Napoléon à minuit le 21 août, avec l'intention de naviguer vers le nord-est puis vers le sud, sur la côte est de l'île. Le 23 août, l'escadre de Hamelin a repéré et capturé un navire de transport britannique nommé Ranger , envoyé 24 jours plus tôt du cap de Bonne-Espérance avec 300 tonnes de vivres et de vastes magasins navals pour Rowley sur l'île Bourbon. En contournant les promontoires nord de l'île de France, Hamelin s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas progresser contre les vents contraires et a inversé la direction, passant la rive ouest de l'île et arrivant au large de Grand Port à 13h00 le 27 août.
Les deux jours supplémentaires passés par Hamelin à contourner l'île de France ont vu l'activité des forces britanniques restées à Grand Port. Il n'y avait pas eu de vents forts dans la baie et Iphigénie a été forcée de se déformer lentement vers l'embouchure du chenal dans l'espoir d'échapper aux renforts français qui approchaient. Les bateaux avaient enlevé les équipages de Sirius et de Magicienne à l'île de la Passe, où les fortifications avaient été renforcées, mais les fournitures s'épuisaient et le lancement de Magicienne fut envoyé à l'île Bourbon pour demander un renfort urgent et un réapprovisionnement de l'escadron restant de Rowley. Le matin du 27 août, Lambert découvre le brick Entreprenant au large de l'embouchure du port et trois voiles françaises s'approchent au loin. Iphigenia était encore à 1,2 kilomètres ( 3 ⁄ 4 mi) de l'île de Passe au bord de la lagune et était faible en tir et incapable de manœuvrer par temps calme sans ancres. Reconnaissant que la résistance dans de telles conditions contre une force écrasante était vaine, Lambert a négocié avec Hamelin, offrant de rendre l'île de la Passe si Iphigénie et les hommes de l'île étaient autorisés à naviguer sans encombre vers l'île Bourbon.
Capitulation britannique
Le matin du 28 août, Lambert reçut un message de Hamelin, promettant de libérer tous les prisonniers sous conditions de libération conditionnelle dans un délai d'un mois si l'Île de la Passe et Iphigénie se rendaient toutes deux sans résistance. Le message menaçait également que si Lambert refusait, les Français attaqueraient et submergeraient la force britannique en infériorité numérique. Reconnaissant que les réserves de nourriture étaient faibles, que les renforts n'étaient pas arrivés et que ses magasins de munitions étaient presque vides, Lambert accepta les conditions. Lambert reçut plus tard un message de Decaen proposant des conditions similaires et notifia au gouverneur français qu'il s'était rendu à Hamelin. Decaen était furieux que Hamelin ait accepté les conditions sans le consulter, mais a finalement accepté d'accepter également les conditions de la reddition. Les blessés ont été soignés par des médecins français à Grand Port puis rapatriés, bien que le reste des prisonniers ait été placé dans une prison exiguë et désagréable à Port Napoléon d'où, malgré les conditions de la reddition, ils n'ont été libérés que lorsque les forces britanniques ont capturé le l'île en décembre.
Rowley a appris pour la première fois les opérations au large de Grand Port le 22 août, lorsque Windham est arrivé au large de Saint Paul. Désireux de soutenir l'attaque de Pym, Rowley a immédiatement mis les voiles dans sa frégate HMS Boadicea , suivi du transport Bombay avec deux compagnies du 86th Regiment of Foot pour fournir une garnison sur tout territoire saisi lors de l'opération. Les vents contraires étaient forts et ce n'est que le 29 août que Rowley est arrivé au large de Grand Port, après avoir été informé de la situation là-bas par le lancement de Magicienne la veille. Apercevant un groupe de frégates autour de l'île de la Passe, Rowley se rapproche de l'île avant de virer brusquement lorsque Vénus et Manche lèvent leurs couleurs et se lancent à la poursuite. Rowley a feint à plusieurs reprises vers les navires français, puis s'est éloigné, dans l'espoir de les éloigner de Grand Port dans l'espoir que Bombay pourrait monter à bord de l ' Iphigénie désormais non protégée et la capturer. Bombay a été contrecarré par la réapparition d' Astrée et d' Entreprenant et Rowley a été chassé par Vénus et Manche jusqu'à Saint Denis, y mouillant le 30 août. Rowley a tenté une deuxième fois de sauver Iphigenia de Grand Port la semaine suivante, mais au moment de son retour , Bellone et Minerve avaient été renfloués et la force française était bien trop forte pour que le vaisseau amiral de Rowley puisse attaquer seul.
Conséquences
La bataille est considérée comme la défaite la plus importante de la Royal Navy pendant les guerres napoléoniennes. Non seulement quatre frégates avaient été perdues avec tout leur équipage, mais 105 marins expérimentés avaient été tués et 168 blessés dans l'une des rencontres de frégate les plus sanglantes de la guerre. Les pertes françaises ont également été lourdes, Duperré faisant état de 36 tués et 112 blessés dans son escadron et parmi les soldats tirant depuis le rivage.
La perte d'une si grande proportion de ses forces a placé Rowley dans une position désavantageuse en septembre, car l'escadron de Hamelin, renforcé par le nouveau Iphigénie , était désormais nettement plus nombreux que le sien (le Néréide en ruine était également attaché à l'escadron français, mais les dégâts subi était si grave que le navire n'a jamais reparti). Se retirant sur l'île de France, Rowley demande que des renforts soient détournés d'autres fonctions dans la région pour remplacer ses navires perdus et briser le blocus français de l'île Bourbon, dirigé par Bouvet. Ces frégates britanniques nouvellement arrivées, naviguant seules dans des eaux inconnues, sont devenues des cibles pour Hamelin, qui a forcé à deux reprises la reddition de frégates individuelles, seulement pour que Rowley batte ses navires loin de leur prix à chaque fois. À la deuxième occasion, Rowley a pu chasser et capturer Hamelin et son vaisseau amiral Vénus , mettant fin à sa carrière de raid et aux activités de son escadron, qui sont restés sur l'île de France jusqu'à ce qu'ils soient tous capturés à la chute de l'île . en décembre par une flotte d'invasion dirigée par le vice-amiral Albemarle Bertie .
En France, l'action a été accueillie avec joie et elle est devenue la seule bataille navale commémorée sur l' Arc de Triomphe . La réponse britannique a été découragée, bien que les quatre capitaines aient été par la suite blanchis et félicités lors de leur enquête en cour martiale sur la perte de leurs navires. La seule critique était de Willoughby, accusé d'avoir donné un signal trompeur en indiquant que les Français étaient de force inférieure le 22 août. L'historien contemporain William James a décrit la réaction britannique à la bataille comme « que le comportement noble de ses officiers et de son équipage jetait un tel halo de gloire autour de la défaite de Grand Port, que, dans l'opinion publique du moins, la perte de quatre frégates était à peine envisagée ». un malheur." Il note également qu '«aucun cas dont nous avons connaissance n'affecte plus profondément le caractère de la Royal Navy que la défaite qu'elle a subie à Grand Port». Le 30 décembre 1899, un monument est érigé dans la rade de Grand Port à la mémoire des marins britanniques et français tués lors de l'engagement.
Dans la littérature
La bataille a attiré l'attention d'auteurs britanniques et français, notamment dans le roman Georges de 1843 d' Alexandre Dumas , "Dead Reckoning" de C. Northcote Parkinson et le roman de 1977 The Mauritius Command de Patrick O'Brian .
Les monuments
Le 30 décembre 1899, un monument est érigé dans la rade de Grand Port à la mémoire des marins britanniques et français tués lors de l'engagement.
Ordre de bataille
| Escadron du capitaine Pym | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Bateau | Évaluer | Pistolets | Marine | Le commandant | Victimes | Remarques | ||||
| Tué | Blessés | Total | ||||||||
| HMS Sirius | Cinquième taux | 36 |
|
Capitaine Samuel Pym | 0 | 0 | 0 | Sabordé pour éviter la capture. | ||
| HMS Iphigénie | Cinquième taux | 36 |
|
Capitaine Henri Lambert | 5 | 13 | 18 | Rendu le 27 août | ||
| HMS Néréide | Cinquième taux | 32 |
|
Capitaine Nesbit Willoughby | 92 | 130 | 222 | Rendu le 24 août | ||
| HMS Magicienne | Cinquième taux | 32 |
|
Capitaine Lucius Curtis | 8 | 20 | 28 | Sabordé pour éviter la capture | ||
| Pertes : 105 tués, 163 blessés, 268 au total, tous les survivants capturés [Note A] | ||||||||||
| Escadron du capitaine Duperré | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Bateau | Évaluer | Pistolets | Marine | Le commandant | Victimes | Remarques | ||||
| Tué | Blessés | Total | ||||||||
| Bellon | Cinquième taux | 40 |
|
Capitaine Guy-Victor Duperré | 13 | 35 | 48 | |||
| Minerve | Cinquième taux | 48 |
|
Capitaine Pierre Bouvet | 15 | 42 | 57 | |||
| Victor | Corvette | 18 |
|
Lieutenant Nicolas Morice Remplacé par Henri Moisson |
4 | 1 | 5 | |||
| Ceylan | Capturé East Indiaman | 26 |
|
Lieutenant Vincent Moulac | 4 | 19 | 23 | |||
| Windham | Capturé East Indiaman | 26 |
|
Enseigne d'Arod | 0 | 0 | 0 | Capturé par le HMS Sirius le 21 août | ||
| Victimes : 36 tués, 112 blessés [Note B] | ||||||||||
| Les renforts du Commodore Hamelin | ||||||||||
| Vénus | Cinquième taux | 40 |
|
Commodore Jacques Hamelin | — | — | — | |||
| Manche | Cinquième taux | 40 |
|
Capitaine Jean Dornal de Guy | — | — | — | |||
| Astrée | Cinquième taux | 40 |
|
Capitaine René Le Marant | — | — | — | |||
| Entreprendre | Brick | 16 |
|
Capitaine Pierre Bouvet | — | — | — | |||
| Sources : Macmillan p. 29–37, James p. 273–289 | ||||||||||
Remarques
- ↑ Le total britannique n'inclut pas les 13 tués et 33 blessés lors des actions préliminaires entre le 10 et le 20 août.
- ^ Le total français n'inclut pas les personnes tuées ou blessées lors des actions préliminaires entre le 10 et le 20 août, mais inclut 15 personnes blessées à terre pendant la bataille.
Références
Bibliographie
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Royal Navy, Une histoire des premiers temps à 1900, Volume V . Editions Chatham. ISBN 1-86176-014-0.
- Gardiner, Robert, éd. (2001) [1998]. La victoire de Seapower . Éditions Caxton. ISBN 1-84067-359-1.
- Granier, Hubert (1998). Histoire des Marins français 1789–1815 . illustrations d'Alain Coz. Marines éditions. ISBN 2-909675-41-6.
- James, Guillaume (2002) [1827]. L'histoire navale de la Grande-Bretagne, volume 5, 1808–1811 . Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-909-3.
- Macmillan, Allister (2000) [1914]. Ile Maurice Illustrée . WH& L. Collingridge. ISBN 978-81-206-1508-3.
- Taylor, Stephen (2007). Tempête et conquête, La bataille de l'océan Indien, 1808–10 . Faber et Faber. ISBN 978-0-571-22465-4.
- Troude, Onésime-Joachim (1867). Batailles navales de la France (en français). Vol. 4. Challamel ainé.
- Woodman, Richard (2001). Les guerriers de la mer . Éditeurs de gendarme. ISBN 1-84119-183-3.
Liens externes
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Médias liés à la bataille de Grand Port sur Wikimedia Commons
