Bataille de Guantánamo Bay - Battle of Guantánamo Bay

Bataille de la baie de Guantánamo
Une partie de la guerre hispano-américaine
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Premier hissage des Stars and Stripes par les Marines américains sur le sol cubain, 11 juin 1898 , auteur inconnu
Date 6-10 juin 1898
Lieu
Résultat Victoire américano-cubaine
Belligérants
  Rebelles cubains aux États-Unis
Espagne
Commandants et chefs
Bowman McCalla Felix Pareja
Force
923
1 croiseur non protégé
2 croiseurs auxiliaires
1 canonnière
1 bateau à vapeur
5000
2 canonnières
Victimes et pertes
29 tués et blessés
1 croiseur non protégé endommagé
208 tués et blessés
18 capturés
2 canonnières endommagées

La bataille de Guantánamo Bay a eu lieu du 6 au 10 juin 1898, pendant la guerre hispano-américaine , lorsque les forces américaines et cubaines ont saisi le port stratégiquement et commercialement important de Guantánamo Bay , à Cuba. La capture de la baie aux forces espagnoles a joué un rôle déterminant dans la bataille de Santiago de Cuba qui a suivi et l' invasion de Porto Rico . Bien qu'éclipsés par les batailles terrestres et maritimes de Santiago , l'établissement de la base navale des États-Unis à Guantánamo Bay et la déroute des troupes espagnoles en défense par les forces américaines et cubaines ont joué un rôle important dans la défaite finale de l'Espagne.

Fond

Cuba était en rébellion contre l'Espagne depuis 1895. Peu après le début de la rébellion, deux chefs insurgés - José Martí et le général Máximo Gómez - avaient débarqué sur la plage de Cajobabo , entre la baie de Guantánamo et le cap Maisí , mais après trois ans de combats tout au long de la île, les rebelles n'avaient réussi que dans deux provinces - Oriente et Camagüey .

Suite à l'explosion du cuirassé USS  Maine dans le port de La Havane en février 1898, les États-Unis déclarèrent la guerre à l'Espagne pour soutenir les insurgés cubains. Port de La Havane a été bloqué, et à la fin du mois de mai la flotte espagnole a été mis en bouteille dans la baie de Santiago, 40  mi (35  NMI 64;  km ) à l' ouest de Guantánamo Bay, par le contre - amiral William T. Sampson . Aux États-Unis, une force expéditionnaire de l'armée était rapidement préparée en même temps pour une action à Cuba. Ainsi, l'Amérique était alliée aux insurgés cubains. La baie de Guantánamo avait une certaine importance commerciale en raison du port sucrier de Caimanera sur la rive ouest de la baie intérieure, à environ 8 km de la mer.

Positions espagnoles

Malgré la position offensive nominale des insurgés à proximité de la baie de Guantánamo, les habitués et les guérilleros espagnols détenaient la ville de Guantánamo, le port de Caimanera et le chemin de fer reliant les deux villes, les grandes sucreries et d'autres points forts périphériques. La garnison de Guantánamo était composée de quelque 5 000 hommes sous le commandement du général Felix Pareja. Un blockhaus espagnol se dressait sur la colline surplombant le village de Fisherman's Point près de l'entrée de la baie, et un fort sur Cayo del Toro commandait le canal relativement étroit menant de l'extérieur à l'intérieur de la baie. La canonnière espagnole Sandoval était basée à Caimanera, dans la baie intérieure, et une série de blockhaus défendait le chemin de fer jusqu'à Guantánamo City, à 23 km à l'intérieur des terres.

Les insurgés cubains ont maintenu des avant-postes côtiers de l'embouchure de la rivière Yateras, à l'est de la baie, jusqu'à un point à 24 km à l'ouest de Santiago, et étaient en possession incontestée de la pointe ouest à l'entrée de la baie.

Bataille

Bataille navale de la baie de Guantánamo

La première incursion américaine réussie contre Guantánamo Bay eut lieu le 6 juin, avec l'arrivée du croiseur non protégé USS  Marblehead , commandé par le commandant Bowman H. McCalla , et des croiseurs auxiliaires USS  St.Louis et Yankee , commandés par Willard H.Brownson . Le commandant McCalla avait été détaché par l'amiral Sampson de la flotte de blocus de Santiago et avait ordonné de reconnaître la baie pour une base navale. Le capitaine de Saint-Louis devait couper les câbles qui avaient leur terminus dans une petite station de Fisherman's Point, et relier Cuba à Haïti et au monde extérieur.

A une occasion précédente, Saint-Louis , pour une mission similaire, avait été chassé de la baie par la canonnière espagnole Sandoval . Cette fois, alors que les trois navires de guerre entraient dans la baie à l'aube, les soldats espagnols se rassemblèrent autour du blockhaus sur la colline connue aujourd'hui sous le nom de McCalla Hill. Le fort et le village ont été rapidement éliminés par le feu de Marblehead " fusil de six livres de, et aussi d'un seul 5 in (130 mm) coquille . Les canonnières espagnoles Alvarado et Sandoval descendirent le chenal de Caimanera pour faire face à l'attaque mais se retirèrent précipitamment en découvrant le calibre des canons contre eux. L'unique canon du fort de Cayo del Toro a ouvert le feu sur Marblehead sans effet jusqu'à ce qu'il soit réduit au silence.

Les câbles télégraphiques menant à l'est de Cap-Haïtien , à l'ouest de Santiago, et le petit câble dans la baie reliant Caimanera et Guantánamo City à Cap-Haïtien ont tous été coupés avec succès, et du 7 juin au 5 juillet la ville de Guantánamo n'a eu aucune communication avec le monde extérieur.

À son retour à la flotte de blocus après la reconnaissance, Marblehead a transporté deux officiers cubains qui avaient été amenés au navire depuis Leeward Point (le côté ouest) de Guantánamo Bay. Ils avaient été envoyés à l'amiral Sampson par le général Calixto García (le même qui figurait avec le lieutenant américain Rowan dans le célèbre " Un message à Garcia ") pour signaler que les forces cubaines, dont les avant-postes occupaient des positions sur la côte depuis l'embouchure des Yateras jusqu'à un point situé à 24 km à l'ouest de Santiago étaient à la disposition du commandant en chef américain . Le commandant McCalla a ensuite maintenu une liaison étroite avec le général Pedro Pérez , commandant les forces cubaines autour de la ville de Guantánamo, par l’intermédiaire du chef d’état - major de ce dernier , le colonel Vieta, et a ainsi reçu de précieux conseils et une assistance.

Atterrissage d'assaut maritime

Vue aérienne de la baie de Guantánamo

Avec la décision d'établir une base à Guantánamo Bay, le premier bataillon de Marines , composé de six compagnies d'environ 650 hommes (quatre d'infanterie et une compagnie d'artillerie), a reçu l'ordre de procéder dans le transport converti USS  Panther , et de rejoindre la flotte au large Santiago. Le premier bataillon, sous le commandement du lieutenant-colonel Robert W. Huntington USMC, avait subi des exercices de bataillon en attendant les ordres à Key West . Le Panther atteignit Santiago le 9 juin 1898. Le même jour, avant le débarquement du bataillon, le commandant de la marine Bowman H. McCalla de l' USS  Marblehead , l'officier commandant le débarquement, approuva un campement choisi pour les Marines par le lieutenant. Le colonel Huntington. Le site choisi était une crête plate au sommet d'une colline, au-dessus du village de Fisherman's Point, et désigné Camp McCalla. En plus d'une compagnie d'artillerie équipée d'une batterie de quatre pièces d'artillerie à tir rapide de 3 pouces et d'une mitrailleuse Colt-Browning modèle 1895 , chaque marine était équipée du nouveau fusil chargeur à tir rapide de la Marine, le modèle 1895 Lee Navy . La mitrailleuse Colt et les fusils Lee utilisaient une nouvelle cartouche de poudre sans fumée à haute vitesse, la Lee Navy de 6 mm .

Le bataillon des Marines a débarqué sans opposition le 10 juin avec cinq de ses six compagnies, laissant la compagnie d'artillerie à bord pour décharger le navire, le commandant Reiter, le capitaine du Panther , ayant refusé d'autoriser l'utilisation du personnel du navire pour les tâches de déchargement. Reiter a également refusé d'autoriser le déchargement du reste des munitions pour armes légères des Marines, affirmant qu'elles étaient nécessaires comme lest du navire. Le lieutenant-colonel Huntington a demandé l'aide du commandant McCalla, qui a ordonné à Reiter de libérer les munitions des Marines immédiatement: "Monsieur, éclatez-vous immédiatement et atterrissez avec l'équipage du Panther , 50 000 cartouches de 6 mm.", A ordonné McCalla . «À l'avenir, n'obligez pas le colonel Huntington à s'évader ou à débarquer ses magasins avec des membres de son commandement. Utilisez vos propres officiers et hommes à cette fin, et fournissez rapidement au commandant des Marines tout ce qu'il peut désirer.

Les Marines ont brûlé les huttes brutes du village et les restes du blockhaus avec tout leur contenu pour éviter la possibilité de fièvre jaune . Les Espagnols avaient fui si précipitamment que des vêtements, de l'argent, des bijoux et des armes avaient été abandonnés. Le bataillon a hissé le drapeau américain, la première unité militaire américaine à le faire sur le sol cubain, et a envoyé des détachements pour les devoirs.

Le lieutenant-colonel Huntington a ordonné à la compagnie C d'occuper une colline de 150 pieds de haut située à une certaine distance de la position maritime principale, et qui ne pouvait pas être soutenue par le corps principal du camp McCalla. Deux avant-postes avant ont été établis, l'un à un carrefour routier situé à plusieurs centaines de mètres en avant du camp et connu sous le nom de "Crossroads", et un appelé "The Bridge" placé sur une route à un mile et demi du camp américain, où l'espagnol les forces apportant l'artillerie de Caimanera étaient attendues. Avec la mer dans le dos, un manque de soutien mutuel entre les avant-postes, et les broussailles épineuses et les cactus des collines arides s'étendant dans un enchevêtrement dense devant eux, les Marines avaient une position tactique loin d'être idéale. Le commandant McCalla a fait remarquer au lieutenant-colonel Huntington que ses avant-postes étaient trop en avant et ne pouvaient pas être vus ou soutenus dans le sous-bois dense entre les avant-postes et le camp principal. Trois des compagnies ont empilé les armes et sont retournées sur le navire pour aider aux opérations de déchargement. Peu de temps après le coucher du soleil, les Marines ont eu leur premier repas de café et de hardtack . Peu de temps après, la première alarme est venue. Des voix ont été entendues et des lumières aperçues dans le fourré, mais aucune attaque ne s'est produite cette nuit-là. Les forces espagnoles qui défendaient la région manquaient désespérément de nourriture et ont retardé les attaques jusqu'à ce que les Marines aient terminé le déchargement de leurs magasins dans l'espoir de s'emparer des fournitures américaines.

À l'aube, les Marines avaient terminé le déchargement de leurs magasins et de leur équipement, bien que les pièces d'artillerie et leurs munitions aient été laissées à bord du navire. Les autres compagnies du bataillon débarquèrent et la compagnie C fut retirée de son avant-poste isolé sur la colline. Le seul bruit dans les fourrés était le roucoulement des colombes en deuil , un son que les Marines apprendraient plus tard était un signal de signal préféré utilisé par les forces de guérilla loyalistes espagnoles.

Le lieutenant-colonel Huntington fut rejoint dans l'après-midi par le colonel Laborde de l'armée cubaine, qui depuis plusieurs jours était avec le commandant McCalla en tant que pilote sur Marblehead , et maintenant envoyé à terre pour aider les Marines et fournir des renseignements sur l'ennemi.

Laborde a rapporté que la principale force espagnole dans la région avait son quartier général au «Puits de Cuzco», à 3,2 km au sud-est de Fisherman's Point. Le puits fournissait la seule eau douce de la région. Cette force d'occupation d'environ 500 soldats et guérilleros, rejoints par les troupes chassées du blockhaus de la baie, constituait la menace la plus grave pour la base d'opérations américaine. Laborde a noté que s'emparer du puits de Cuzco et le détruire forcerait inévitablement les forces espagnoles à battre en retraite jusqu'à Ciudad Guantánamo (ville de Guantánamo).

Pendant qu'ils parlaient, les tirs ont commencé dans le fourré devant leur position. Le lieutenant-colonel Huntington a mené la plupart de son commandement en avant. Cependant, l'enchevêtrement épineux d'arbres, de broussailles et de cactus l'a obligé à ne poursuivre qu'avec une seule entreprise.

Bataille du Camp McCalla

Défense galante du Camp McCalla, 11 juin

Bien que Huntington soit maintenant assuré du soutien des tirs navals, le camp McCalla était tactiquement malsain. Aucune attaque n'était prévue, donc aucune tranchée n'a été creusée. L'artillerie des Marines n'avait même pas été envoyée à terre. Situé sur le sable de la plage ouverte, le camping Marine s'est avéré une cible idéale pour les tireurs d'élite dissimulés dans les broussailles.

Au lever du jour (05h00) le samedi 11 juin, des guérilleros espagnols ont ouvert le feu sur les Marines au Camp McCalla depuis les broussailles environnantes. Tirant une fusillade avec leurs fusils Mauser à tir rapide , les guérilleros s'avancèrent vers le camp. Après de violents combats, et soutenus par la compagnie de réserve (Compagnie C), les Marines repoussèrent l'ennemi dans la brousse, poursuivant l'ennemi jusqu'à ce que la poursuite soit abandonnée à la nuit tombée. Deux piquets en service avant-poste, les soldats William Dumphy et James McColgan, qui ont été affectés en tant que patrouille d'alerte avancée à 100 mètres de l'avant-poste avancé de "Crossroads", ont été retrouvés morts, abattus et coupés à plusieurs reprises au visage et au corps. Leurs armes, chaussures, ceintures et une partie de leurs vêtements avaient été emportés.

Ce fut le début de ce que le directeur général de Huntington, le major Henry Clay Cochrane, appela plus tard «ses 100 heures de combat». Au Camp McCalla, les Marines ont creusé et ont commencé à tirer sur les Espagnols dissimulés, aidés par trois pièces de campagne de 3 pouces et deux mitrailleuses Colt-Browning supplémentaires de 6 mm qui avaient été débarquées le 12 juin par l' USS  Texas . Des coups de feu de Marblehead sont passés au-dessus de la tête et ont touché les collines voisines. Portant de grandes feuilles de palmier attachées à leurs uniformes pour se camoufler et tirant des cartouches de poudre sans fumée, les forces espagnoles étaient difficiles à localiser alors qu'elles se déplaçaient de brousse en brousse dans le sous-bois dense.

Le soir du 12 juin, les forces ennemies se sont approchées à moins de cinquante mètres du camp McCalla, et une fusillade désespérée a commencé. Les Marines ont répondu avec leurs fusils à traction droite Lee , ainsi que des mitrailleuses et des tirs d'artillerie des pièces de terrain de 3 pouces de la Marine. Peut-être découragés par les tirs intenses d'artillerie et de mitrailleuses, les Espagnols n'ont pas tenté de déborder le camp. Le chirurgien adjoint par intérim John Blair Gibbs et le sergent Charles H. Smith ont tous deux été tués dans cet échange de tirs. Les Marines ont découvert plus tard plusieurs traînées de sang, mais aucun corps, alors que les guérilleros enlevaient leurs blessés et morts pour dissimuler les chiffres de leurs pertes.

Le lendemain, les Marines ont été renforcés par environ 60 Cubains sous le lieutenant-colonel Enrique Thomas. Les Cubains avaient été équipés de fusils et d'uniformes de marin de canard blanc par le commandant McCalla de l'USS Marblehead . Familiers des tactiques de guérilla, les insurgés cubains se sont déployés par paires devant le camp, brûlant les broussailles et les sous-bois à mesure qu'ils avançaient, refusant ainsi à l'ennemi de se mettre à l'abri. Le Marblehead , qui avait fourni des bombardements côtiers à plusieurs reprises, descendit la côte et bombarda le puits de Cuzco. Néanmoins, l'attaque espagnole a repris au crépuscule et deux autres Marines - le sergent-major intérimaire Henry Good et le soldat Goode Taurman - ont été tués.

À la tombée de la nuit, le 13 juin, les Marines étaient épuisés. Ils n'avaient ni dormi ni reposé pendant 100 heures. Les secours ou les renforts étaient impossibles, car les troupes de l'armée américaine n'avaient pas encore quitté les États-Unis. Les combats se sont poursuivis pendant deux jours de plus.

Puits de la bataille de Cuzco

Le lieutenant-colonel Thomas des forces rebelles cubaines a conseillé au colonel Huntington d'attaquer la garnison espagnole de Cuzco Well, composée de quatre compagnies d'infanterie espagnole et de deux compagnies de forces de guérilla loyalistes totalisant environ 500 hommes. En capturant et en détruisant la seule source d'eau douce à proximité, on espérait que les forces espagnoles en défense seraient forcées de quitter la zone. Le commandant McCalla a approuvé les plans et l'attaque était prévue pour 08h00 le lendemain.

Les compagnies maritimes C et D, environ 160 hommes, sous les ordres du capitaine George F. Elliott , futur commandant du Corps des Marines , rejoint par les cinquante Cubains sous le lieutenant-colonel Thomas, s'approcheraient de Cuzco le long des falaises au bord de la mer. Une force maritime plus petite avancerait par une vallée intérieure, tenant une ligne de piquetage pour la force principale, avec des hommes en réserve pour aider si nécessaire. La canonnière USS  Dolphin a été chargée de soutenir l'attaque depuis la mer.

La journée était déjà chaude lorsque la force combinée américano-cubaine a commencé sa marche le 14 juin. Le colonel Laborde a guidé la force principale et un éclaireur cubain nommé Polycarpio a guidé une force plus petite dirigée par le 2e lieutenant Magill. La marche a été ralentie par un terrain accidenté, un sous-bois vicieux et une chaleur croissante; à un moment donné, les capitaines des compagnies C et D de la colonne principale avaient pris du retard en raison de l'épuisement dû à la chaleur. Il était presque 11h00 lorsque la force principale atteignit la colline escarpée en forme de fer à cheval autour de la vallée de Cuzco; les commandants des compagnies C et D ont rejoint leurs unités quinze minutes plus tard.

À peu près au même moment, les Cubains, qui marchaient devant les compagnies maritimes, ont été repérés par l'ennemi. Une course pour la crête de la colline a commencé. Les Marines et les Cubains ont atteint le sommet les premiers, sous le feu nourri des Espagnols et des guérilleros. La plus petite force marine s'est approchée sur le double, en utilisant leurs fusils Lee de 6 mm (0,236 pouces) pour lancer un feu croisé mortel sur le flanc ennemi . Trois des quatre mitrailleuses Colt-Browning M1895 accompagnant les Marines ont été utilisées par la compagnie C dans les combats. Selon Pvt. John Clifford de la compagnie D, les mitrailleuses ont joué un rôle déterminant dans l'assaut des Marines. Il s'agissait de la première utilisation tactique connue du tir de mitrailleuse pour l'appui-feu mobile en combat offensif.

Le poids léger de la nouvelle cartouche Lee de 6 mm des Marines s'est avéré être un avantage considérable, permettant à chaque équipage de Marine et de mitrailleuse de transporter de grandes quantités de munitions sur le terrain montagneux et jungled. À mi-chemin de la bataille, les forces rebelles cubaines ont manqué de cartouches de 6 mm et ont été réapprovisionnées avec six clips supplémentaires (30 cartouches) des ceintures des Marines individuels, mais aucun des Américains n'a manqué de munitions, malgré le tir d'une soixantaine de coups. chacun dans la bataille.

Pendant cette partie des combats, le capitaine Elliott avait demandé que Dolphin fournisse un appui-feu aux Marines en bombardant le blockhaus espagnol et les positions à proximité avec ses canons navals. Cependant, à cause d'une mauvaise communication des signaux, la canonnière a commencé à larguer des obus sans le savoir sur le chemin direct d'une petite force de cinquante marines et dix irréguliers cubains dirigés par le 2e lieutenant Magill, qui tentait de flanquer la position espagnole et potentiellement couper toute avenue. de retraite. Apposant son mouchoir sur un long bâton et bravant le feu espagnol, le sergent John H. Quick a pris une position exposée sur la crête pour agiter immédiatement un signal de drapeau à Dolphin pour régler son tir. Le correspondant de guerre Stephen Crane , qui avait accompagné les Marines, a décrit plus tard la scène dans son récit de guerre "Marines Signalling Under Fire at Guantanamo":

«Le sergent Quick s'est levé et a annoncé qu'il était un signaleur. Il a produit de quelque part un foulard à pois bleu aussi grand qu'une courtepointe. Il l'a attaché sur un long bâton tordu. Puis il est allé au sommet de la crête, et tournant le dos au feu espagnol, a commencé à signaler au dauphin . Encore une fois, nous avons donné à un homme la possession exclusive d'une partie particulière de la crête. Nous ne le voulions pas. Il pourrait l'avoir et accueillir. Si le jeune sergent avait eu la variole, le choléra et la fièvre jaune, nous n'aurions pu nous en sortir avec plus de célérité.

Comme les hommes l'ont souvent dit, il semblait qu'il y avait dans cette guerre un Dieu des batailles qui tenait sa puissante main devant les Américains. Alors que je regardais le sergent Quick agitant une perruque dans le ciel, je n'aurais pas donné d'étiquette de tabac en étain pour sa vie. S'échapper lui semblait impossible. Il semblait absurde d'espérer qu'il ne serait pas touché; J'espérais seulement qu'il serait juste un peu touché, au bras, à l'épaule ou à la jambe.

Je regardais son visage, et il était aussi grave et serein que celui d'un homme écrivant dans sa propre bibliothèque. Il était l'incarnation même de la tranquillité dans l'occupation. Il se tenait là au milieu du babillage animalier des Cubains, du craquement des fusils et du grondement sifflant des balles, et remuait la perruque tout ce qu'il avait à faire sans se soucier de rien d'autre que de ses affaires. Il n'y avait pas une seule trace de nervosité ou de précipitation.

Pour dire le moins, un combat à bout portant est absorbant comme un spectacle. Aucun homme ne veut en détourner les yeux tant que ce n'est pas le moment où il décide de s'enfuir. Se lever délibérément et tourner le dos à une bataille est en soi un travail difficile. Se lever délibérément et tourner le dos à une bataille et entendre des preuves immédiates de l'enthousiasme sans bornes avec lequel une grande compagnie de l'ennemi vous tire dessus depuis un fourré adjacent est, à mon avis du moins, un très grand exploit. Il n'est pas nécessaire de s'attarder sur le détail de garder l'esprit soigneusement sur une orthographe lente d'un message de code important.

J'ai vu Quick ne trahir qu'un seul signe d'émotion. Alors qu'il balançait son drapeau maladroit d'avant en arrière, une extrémité de celui-ci était autrefois accrochée à un pilier de cactus, et il regarda brusquement par-dessus son épaule pour voir ce qu'il y avait. Il donna au drapeau une secousse d'impatience. Il avait l'air ennuyé. "

Lorsque le sergent Quick a terminé ce message, le navire a répondu. Quick prit alors son fusil Lee et reprit sa place sur la ligne de tir. Pour sa conduite galante et désintéressée lors de cette action, Quick recevra plus tard la médaille d'honneur .

Dolphin a déplacé son feu sur le camp et le blockhaus de l'ennemi, et à 14h00, les Espagnols se sont cassés et ont fui le blockhaus. Malheureusement, les hommes du 2e lieutenant Magill ont été suffisamment retardés pour les empêcher d'interrompre une retraite espagnole, bien que ses hommes aient capturé la station de signalisation espagnole et son équipement d' héliographe . Alors que les forces espagnoles se retiraient par un ravin de l'autre côté de la vallée, les Marines ont ouvert le feu à une distance de 1 200 mètres, tirant volée après volée. Les Espagnols ont été incapables de riposter avec précision, permettant à la compagnie maritime B et aux rebelles cubains de fermer la distance, tirant à mesure qu'ils avançaient. Les Espagnols ont d'abord tenté de concentrer leurs tirs sur les Cubains et ont réussi à en tuer deux, mais ont été de nouveau repoussés par les tirs de fusils de la marine, à quel point l'ennemi restant, qui jusque-là s'était retiré en bon ordre, s'est cassé et dispersés.

Retraite espagnole

À 15 h 30, l'ennemi avait abandonné le champ de bataille et tous les tirs avaient cessé. La plupart des Espagnols s'étaient échappés, mais un lieutenant et 17 soldats ont été capturés et l'ennemi a subi des pertes de 60 tués et 150 blessés. Ils avaient laissé 30 fusils et munitions Mauser modernes de 7 mm. Deux Marines et deux rebelles cubains ont été blessés et deux rebelles cubains tués, qui ont été enterrés là où ils sont tombés. Les pertes les plus graves subies par les Marines étaient l'épuisement dû à la chaleur , qui a mis hors service un officier et 22 hommes. La canonnière Dolphin les a emmenés à bord après la fin des combats pour le voyage de retour au Camp McCalla. Le bâtiment du siège espagnol (blockhaus) a été incendié et le puits d'eau douce de Cuzco a été détruit, mettant ainsi fin à son utilité immédiate, y compris pour les Marines, dont les officiers ne les laissaient pas boire avant sa destruction. L'eau a finalement été amenée de l'USS Dolphin après une attente de deux heures.

Les forces espagnoles se sont retirées en petits groupes de retardataires à Guantánamo, via Cayo del Toro et Caimanera. S'attendant apparemment à ce que les forces américaines poursuivent leur victoire, ils ont fortifié Dos Caminos , une petite colonie au croisement de deux routes, et ont ajouté plusieurs blockhaus au nombre déjà érigé sur la voie ferrée. Les soldats espagnols étaient apparemment impressionnés par la puissance de feu des Marines; à leur arrivée à Ciudad Guantánamo (ville de Guantánamo), les membres survivants de la garnison de Cuzco Well ont informé le général Pareja qu'ils avaient été attaqués par 10 000 Américains.

Le camp McCalla n'a vu aucune autre attaque de la part des forces espagnoles ou de la guérilla, et a été dissous le 5 août 1898.

Pendant ce temps, l'attention s'est rapidement concentrée sur d'autres zones de la baie. Les Espagnols ajoutaient à leurs travaux de terrassement à Cayo del Toro, où ils disposaient de trois canons en bronze de 6,4 po (160 mm) et d'un canon Krupp moderne de 3,5 po (89 mm) . À Caimanera, sur la falaise au sud du village, étaient montés trois autres des canons de 6,4 pouces (160 mm), et la petite canonnière Sandoval avait une batterie d'un canon de six livres et d'un canon automatique Maxim d' un livre .

Conséquences

Bombardement de Fort Toro

L'amiral Sampson décida de bombarder le fort de Cayo del Toro et, le 16 juin, il envoya l'USS Texas et Yankee se joindre à l'USS Marblehead dans ce plan. Le feu des trois navires démonta temporairement deux des gros canons de l'ennemi, détruisit les bâtiments de la Cay et chassa les troupes de tous les canons et tranchées. Leur puissance de feu combinée avait réduit le fort espagnol à l'impuissance dans les 15 minutes suivant son engagement initial. Un obus ennemi a atterri près de la proue du Marblehead, coulant à moins de dix mètres du navire, mais aucun coup n'a été marqué.

Alors que les Américains avançaient lentement, une vigie sur Marblehead a signalé que l'hélice tribord était encrassée par une bouée. Le moteur a été arrêté et l'hélice a été débarrassée de la «bouée», qui s'est avérée être une mine de contact . La mine a été désarmée avec succès. Par la suite, on a appris que les navires avaient traversé un champ de 18 mines de ce type, ou torpilles, lors du voyage dans la baie et dans le même champ au retour, sans blessure d'aucune sorte. Quelques jours après l'attaque de Cayo del Toro, le champ de mines a été minutieusement exploré et 14 mines ont été récupérées. Leur incapacité à exploser au contact a été attribuée à des défauts mécaniques, ainsi qu'à une croissance saine de balanes sur les leviers de contact.

L' opération de déminage , réalisée sans équipement spécialisé, a impliqué deux lanceurs à vapeur et deux baleiniers de Marblehead et Dolphin . Une rampe et une baleinière côte à côte, reliées à l'autre bateau et à la baleinière par une corde avec une traînée de chaîne au centre, ont balayé le canal. Lorsque la traînée a rencontré un obstacle, les bateaux se sont réunis et ont traversé les extrémités de la traînée. Les bateaux ont ensuite été hissés avec précaution jusqu'à la mine, qui a été ramenée à la surface et désarmée. Deux fois la traînée amena deux mines ensemble.

Alors qu'ils cherchaient des mines, les bateaux avaient été tirés depuis Hicacal Beach , où 250 fantassins espagnols étaient postés pour garder le champ de mines. Il était déterminé à mettre en déroute la dernière force ennemie restant à proximité de la baie et, le 25 juin, le lieutenant-colonel Huntington dirigea deux compagnies de Marines et 40 Cubains dans un assaut amphibie sur Hicacal Beach. Ce fut une rencontre sans effusion de sang, puisque les Espagnols étaient partis un jour ou deux plus tôt.

Santiago

La baie de Guantánamo étant occupée avec succès, l'intérêt des États-Unis s'est concentré sur les opérations à Santiago. Un corps expéditionnaire américain de 17 000 officiers et hommes du major général William R. Shafter a été débarqué à l'est de la ville dans les petits ports de Daiquirí et Siboney entre le 22 et le 25 juin, sans opposition. Une semaine plus tard, le 1er juillet, les batailles historiques d' El Caney et de San Juan Hill se sont soldées par la victoire des forces américaines, ouvrant les portes de Santiago même. Le matin du 3 juillet, une demande a été envoyée au commandant espagnol, le général Arsenio Linares , pour qu'il se rende ou subisse le bombardement de la ville comme alternative. Le même matin, la flotte espagnole commandée par l' amiral Pascual Cervera partit de la baie de Santiago, seulement pour subir une destruction complète aux mains de la flotte américaine. La grande résistance espagnole à Santiago a pris fin, même si ce n'est que le 15 juillet qu'un accord préliminaire a été signé. Les forces américaines ont occupé la ville le 17 juillet.

Les 7000 soldats espagnols de la ville de Guantánamo - à seulement 64 km de distance - n'ont pas marché au secours de l'armée assiégée de Linares, car avant la coupure de ses communications, le général Pareja avait été chargé par ses supérieurs de tenir la ville de Guantánamo à tout prix. Cela a été ainsi ordonné parce que les Espagnols craignaient que la vallée de Guantánamo ne soit utilisée comme route d'invasion par les forces américaines, comme les Anglais l'avaient autrefois utilisée pour avancer sur Santiago. Après que la marine a coupé les câbles et établi une base à Guantánamo Bay, le général Pareja est resté dans l'ignorance totale du déroulement de la guerre parce que les insurgés cubains maintenaient un cercle si serré autour de la ville qu'aucun messager n'a franchi leurs lignes. Quinze ont été arrêtés et exécutés comme espions. Aucune des demandes d'aide frénétiques du général Linares n'est parvenue à Pareja.

La menace posée par les forces navales américaines et un bataillon de Marines à Guantánamo Bay, ainsi que la mainmise sur les communications terrestres par 1000 insurgés cubains, ont effectivement bloqué une armée de 7000 hommes, ce qui aurait pu changer l'issue des combats de Santiago. Moins d'une semaine après la reddition de Santiago, la base de Guantánamo Bay a été utilisée pour lancer l'invasion de Porto Rico, à 800 km à l'est. Trois mille cinq cents soldats commandés par le général Miles quittèrent la baie le 21 juillet. Ce fut le dernier événement important de la phase de guerre hispano-américaine de Guantánamo Bay; le 12 août, la guerre s'est terminée par la signature du protocole de paix et d'un armistice . La nouvelle base navale américaine n'a été officialisée par un contrat de location entre les États-Unis et Cuba que cinq ans plus tard, lorsqu'en 1903, elle a été acquise en tant que «station charbonnière et navale», mais sa valeur était déjà prouvée.

Le lieutenant-colonel Huntington's Marine First Battalion, qui avait réembarqué à bord du USS  Resolute pendant le siège et la reddition de Santiago, a navigué pour les États-Unis, et après un arrêt à New York, est arrivé au port de Portsmouth , débarquant ses marines le soir de 24 août 1898.

Voir également

Les références

  • Murphy, ME - Contre-amiral, US Navy, US Naval Base Guantanamo Bay, Cuba (5 janvier 1953)

Liens externes

Coordonnées : 20.0212 ° N 75.1137 ° W 20 ° 01′16 ″ N 75 ° 06′49 ″ O  /   / 20.0212; -75.1137