Bataille de Kamdesh - Battle of Kamdesh

Bataille de Kamdesh
Une partie de la guerre en Afghanistan et l' insurrection des talibans
Un hélicoptère Chinook atterrit à l'avant-poste de combat de Keating , en Afghanistan, en mars 2007
Date 3 octobre 2009 Emplacement Kamdesh , Province du Nuristan , Afghanistan 35°25′23″N 71°19′44″E / 35.4231°N 71.3289°E / 35.4231; 71.3289 Coordonnées : 35.4231°N 71.3289°E35°25′23″N 71°19′44″E /  / 35.4231; 71.3289 Résultat Victoire tactique des États-Unis, victoire stratégique des talibans
belligérants
États-Unis République islamique d'Afghanistan Lettonie	Talibans
Commandants et chefs
GEN Curtis Scaparrotti COL Randy George (4-4ID TF Mountain Warrior) LTC Robert Brown (3-61 CAV TF Destroyer) CPT Stoney Portis (B Trp, 3-61 CAV) 1LT Andrew Bundermann (B Trp, 3-61 CAV) Cpt . Agris Liepiņš (commandant de l'armée lettone)	Dost Muhammed Sirajuddin Haqqani Ghulan Faroq Abdul-Rahman Mustaghni
Force
79 42 2	300 insurgés
Victimes et pertes
8 tués 27 blessés 4 tués 10 blessés	150 tués 40-70 blessés
Kamdesh Emplacement de Kamdesh dans la province du Nuristan , Afghanistan

La bataille de Kamdesh a eu lieu pendant la guerre en Afghanistan . Cela s'est produit le 3 octobre 2009, lorsqu'une force de 300 talibans a attaqué l' avant-poste de combat américain ("COP") Keating près de la ville de Kamdesh dans la province du Nuristan, dans l'est de l' Afghanistan . L'attaque a été la bataille la plus sanglante pour les forces américaines depuis la bataille de Wanat en juillet 2008, qui s'est déroulée à 32 km de Kamdesh. L'attaque contre COP Keating a fait 8 morts et 27 blessés américains tandis que les talibans ont subi environ 150 morts.

À la suite de la bataille, le COP Keating a été partiellement envahi et presque détruit. Le poste d'observation ("OP") Fritsche a été attaqué simultanément, limitant le soutien disponible à partir de cette position. Les forces de la coalition se sont retirées de la base peu après la bataille. Un retrait délibéré avait été prévu quelque temps avant le début de la bataille, et la fermeture faisait partie d'un effort plus large du commandant en chef en Afghanistan, le général Stanley McChrystal , pour céder des avant-postes éloignés et consolider les troupes dans des zones plus peuplées afin de mieux protéger les civils afghans . Les Américains « ont déclaré l'avant-poste fermé et sont partis si rapidement qu'ils n'ont pas emporté toutes leurs munitions stockées. Le dépôt de l'avant-poste a été rapidement pillé par les insurgés et bombardé par des avions américains dans le but de détruire les munitions mortelles laissées derrière.

Après une enquête, quatre officiers de la chaîne de commandement ont été sanctionnés pour leur incapacité à soutenir adéquatement la base. Huit aviateurs ont reçu la Distinguished Flying Cross pour avoir aidé à défendre la base. Le sergent d'état-major Clinton Romesha et le sergent d'état-major Ty Carter ont reçu la médaille d'honneur pour leurs actions au cours de la bataille.

Fond

Origines de la base de Kamdesh

En 2006, les commandants alliés ont identifié la zone Kamdesh être la clé à nier les milices anti-coalition l'accès nécessaire aux lignes d'approvisionnement traversant dans et hors de la ville voisine du Pakistan . Cette stratégie dépendait de l'extension du contrôle du gouvernement en construisant et en maintenant des bases d'équipes de reconstruction provinciales. Les Alliés espéraient qu'en étendant ces bases au Nuristan, l'une des provinces orientales les plus reculées et isolées d'Afghanistan, ils pourraient démontrer à l'ensemble de la population afghane la crédibilité et la puissance du gouvernement. Ces bases étaient un élément clé de la stratégie de contre - insurrection américaine .

Le colonel John W. Nicholson Jr. , commandant de l' équipe de combat de la 3e brigade d' infanterie de la 10e division de montagne , avait observé que Kamdesh était situé à un point où trois des systèmes de vallée de la frontière pakistanaise au nord convergeaient. Nicholson et les officiers de son commandement pensaient qu'une grande partie du flux d'armes et de troupes en provenance du Pakistan pourrait être arrêté à Kamdesh. Gul Mohammed Khan, l'administrateur gouvernemental du district de Kamdesh , vivait à l'intersection des rivières Landay-Sin et Darreh Ye Kushtoz. Ces intersections de vallées et de routes, combinées au leadership politique de la région, ont inspiré le positionnement de l'ERP du Nuristan.

La base de l'équipe de reconstruction de la province de Nuristan a été fortement recommandée par le gouverneur de la province de Nuristani, Tamim Nuristani. Le 20 juillet 2006, à 2 heures du matin, toute la compagnie Cherokee et un peloton de la troupe Able, l'escadron de cavalerie 3-71 ont largué deux Chinook sur la zone d'atterrissage de Warheit, un champ de maïs sur une crête près de Kamdesh, sous le commandement du lieutenant-colonel Howard pour garnison de la région. Le camp a été construit par la cavalerie 3-71, 10e division de montagne (reconnaissance, surveillance et acquisition d'objectifs) à l'été 2006 et était occupé par leur élément de troupe ABLE jusqu'en juin 2007.

La zone n'avait été occupée par aucune force américaine conventionnelle avant la prise de contrôle de la cavalerie 3-71, bien que les forces d'opérations spéciales aient opéré dans la région de manière très limitée. Le camp a été construit à l'origine pour être une PRT (c'est-à-dire une équipe de reconstruction provinciale ), appelée PRT Kamdesh, mais en raison des niveaux extrêmement élevés de combats dans la région, il est resté une base de feu au lieu d'une PRT. En décembre 2006, il a été rebaptisé Camp Keating après la mort de Benjamin Keating, officier exécutif de la 10e division de montagne de la troupe ABLE 3-71 de cavalerie, décédé le 26 novembre 2006, alors qu'il menait des opérations de combat au sud du camp. 3-71 La cavalerie a mené de nombreuses missions de combat réussies dans la zone entourant le camp et a repoussé diverses attaques sur la base.

Terrain

Le village de Kamdesh et la majeure partie du Nuristan sont situés dans l' Hindu Kush . Il s'agit d'une haute chaîne de montagnes caractérisée par des pentes abruptes d'énormes rochers de granit séparés par des rivières rapides dans des vallées étroites et profondes. Le climat de la région a des étés chauds, une saison de mousson en été et des hivers froids de glace et de neige s'étendant dans les vallées. La combinaison de conditions météorologiques instables et de montagnes accidentées rend tout type de voyage et de vie en général difficile et stimulant. Les opérations militaires américaines à Kamdesh ont été affectées dès que les unités ont commencé à se rassembler pour être déployées dans la région. L'opération Deep Strike a commencé le 5 mai 2006. Il s'agissait d'un redéploiement des vallées Cowkay et Korangal vers Kamdesh. La zone de prise en charge du 2e peloton Able Troop s'appelait PZ Reds, située sur le flanc d'une montagne de 8 000 pieds. Il a été surnommé "Heart Attack Ridge" en raison de sa pente raide et des obstacles dangereux pour les avions volant à basse altitude.

Lors de la tentative de ramassage, un hélicoptère de transport Chinook s'est écrasé dans l'obscurité à 22h09 lorsque le rotor arrière a heurté un arbre, et l'hélicoptère a glissé le long de la pente et au-dessus d'une falaise, explosant en flammes et tuant tout l'équipage et les passagers. Il restait un élément de la troupe ABLE 3-71 CAV 2nd Peloton sur la PZ après le crash qui a travaillé sans relâche pour récupérer les corps de leurs 10 camarades et détruire l'équipement sensible dans l'épave.

Après avoir marché sur le site proposé pour l'avant-poste provincial de Kamdesh, le deuxième peloton du capitaine Michael et de la compagnie Cherokee ont été confrontés à un gros rocher au milieu du site qui a rendu impossible l'atterrissage d'un hélicoptère sur le site de l'ERP. Le rocher ne pouvait pas être démoli sans faire pleuvoir des fragments dans la ville d'Urmul de l'autre côté de la rivière Landay-Sin . La zone d'atterrissage a été placée de l'autre côté de la rivière sur une péninsule rocheuse s'avançant dans la rivière près d'Urmul. Cette séparation de la zone d'atterrissage et le fait que le site était entouré de montagnes sur trois côtés rendaient le site peu attrayant en raison de la difficulté de monter une défense efficace.

Le 8 août 2006, 19 jours après le premier débarquement américain, le PRT est attaqué pour la première fois. Le capitaine Frank Brooks, commandant à LZ Warheit, a été consterné de découvrir que le PRT ne pouvait pas être rapidement atteint par LZ Warheit. Le site PRT ressemblait au fond d'un entonnoir. Il ne pouvait pas être vu ou soutenu par un tir indirect en raison du terrain à plusieurs niveaux et compliqué. Les montagnes escarpées ont rendu les cartes et les points de repère en deux dimensions inutiles. Finalement, des avions de soutien ont dispersé les attaquants ; tandis que le soutien aérien a fourni des résultats décisifs.

Du 8 août au 25 novembre 2006, des efforts acharnés ont été déployés pour approvisionner et étendre la PRT par des convois de ravitaillement utilisant la route de la vallée Landay-Sin à partir de Naray FOB . Les entrepreneurs afghans étaient incapables de maintenir la route de montagne étroite en bon état et les convois étaient soumis à une embuscade constante des montagnes environnantes qui bordaient la route.

Malgré les recommandations de ne pas conduire le gros véhicule de ravitaillement, le premier lieutenant Ben Keating a pris le volant tout en ramenant un camion de ravitaillement blindé à la FOB de Naray. Il voulait éviter de risquer la vie de ses hommes en circulant sur une route instable sujette à une embuscade avec un véhicule en surpoids. Lors du convoi très risqué, la route s'effondre sous le poids du véhicule de Keating. Il a été éjecté du camion, qui a basculé sur lui et a coulé dans la rivière. Sa mort a eu un effet traumatisant sur le moral du 3-71 Cav. Les Alliés ont cessé d'utiliser la route Kamdesh-Naray.

Combiné à des conditions difficiles pour l'approvisionnement en air et au peu de soutien de la population locale, l'approvisionnement de ce qui a été rebaptisé Camp Keating le 26 novembre 2006 était totalement insuffisant. Comme il est devenu évident que la COP Keating était trop isolée, indéfendable et impossible à approvisionner, des plans ont été élaborés pour la fermer à partir de décembre 2008.

Insurrection

La population du Nuristan est ethniquement distincte du reste de l'Afghanistan et divisée en quatre groupes principaux, les Kom, les Kata, les Kushtoz et les Kalasha. Ces sous-groupes étaient à leur tour divisés en clans et en sectes, en fonction des lignages et des interprétations des chefs religieux individuels. Ces groupes pourraient s'affronter violemment sur les droits de l'eau, les pâturages et les croyances religieuses . Cinq langues et divers dialectes sont parlés par ces groupes, rendant inutiles les traducteurs d'autres régions d'Afghanistan. Les Soviétiques ont dû faire face à un groupe rebelle connu sous le nom de Dawlet du Nuristan oriental. Ils professaient une version salafiste de l' islam et étaient hostiles à tout rival politique. Les Nuristanis avaient résisté à l'Islam jusqu'en 1895 et avant cela, ils étaient considérés comme une nation hindoue (les envahisseurs islamiques les appelaient « Cafres » ou païens) avec une longue tradition de résistance violente aux étrangers et à leurs croyances.

La résistance au Nuristan tournait autour d'un groupe spécifique de combattants islamiques connu sous le nom de Hezb-e-Islami Gulbuddin ou HIG. Pendant l'occupation soviétique, HIG a reçu plus de soutien de la CIA que tout autre groupe de résistance moudjahidine . Lorsqu'il s'agissait d'infiltration depuis le Pakistan et de tendre des embuscades, HIG était considéré comme le plus habile. En 2006, HIG résistait activement au gouvernement afghan . Lorsque le capitaine Aaron Swain de Cherokee Co. a sondé le commandant de la police des frontières afghane Ahmed Shah à propos de son installation près de Kamdesh, on lui a dit que les insurgés HIG avaient tenté de faire sauter la jeep de Shah lors de son dernier voyage là-bas et que c'était un mauvais endroit.

Tactique

Les troupes américaines au Nuristan se sont retrouvées directement en opposition avec les forces du HIG. Le colonel Pat Donahue, l'ancien commandant de la 3e BCT, pensait que la population de Nuristani était essentiellement neutre, hostile à tout groupe extérieur et si isolée que les ressources allouées à la région seraient gaspillées. Ces ressources étaient limitées par le fait que seulement 5 000 soldats américains étaient disponibles pour occuper une zone accidentée de la taille de la Virginie qui avait peu d' infrastructures .

Une nouvelle stratégie de contre-insurrection semblait offrir un moyen de contourner ces problèmes. Connu sous le nom de COIN et affiné par le général David Petraeus , commandant des forces américaines en Afghanistan, l'Army and Marine Counter-insurgency Field Manual FM 3-24 devait convertir la population du Nuristan aux objectifs américains. Contrairement à Donahue, Nicholson était un partisan de COIN en plus de voir Kamdesh comme un point de contrôle décisif.

L'approche de base de la victoire du PRT comportait trois étapes :

• Séparez l'ennemi du peuple.
• Reliez le peuple à son gouvernement.
• Transformer l'Afghanistan par le développement économique et la création d'une infrastructure nationale.

Nicholson espérait que le PRT lancerait un processus qui serait développé par les Nuristani plutôt qu'imposé de l'extérieur. Le lieutenant Keating, premier commandant de la Kamdesh PRT, était déterminé à faire de COIN un succès dans la région.

Le lieutenant-colonel Mike Howard, commandant d'escadron, considérait le COIN comme un processus de prestation de trois services :

• Fournir de l'eau propre en installant des canalisations alimentées par gravité
• Réparer les centrales hydroélectriques d'Urmul et de Kamdesh
• Mettre en place de nouvelles usines à Mirdesh et Gawardesh.
• De nouvelles routes seraient la dernière étape, construites et entretenues par des entrepreneurs locaux.

Cela améliorerait l'économie locale tout en améliorant les communications avec le gouvernement central et le reste de la nation. 1,33 million de dollars ont été budgétisés pour ces projets. Cela avait le potentiel de stimuler l'économie locale, qui avait connu peu d'améliorations civiques. Keating considérait ces programmes comme produisant des résultats mitigés. Les villageois et les clans qui ont été exclus de ces projets étaient pleins de ressentiment et se sont rapidement retournés contre les Américains . Haji Yunus, un ancien du village de Gawardesh et entrepreneur pour une centrale électrique, a été kidnappé et assassiné . Une note était attachée à son corps qui disait: "Ne travaillez pas avec les forces de la coalition. Cela vous arrivera." Le billet était signé « Mollah Omar ». Omar était le plus haut dirigeant des talibans, mais les services de renseignement américains ont déclaré que HIG avait commis le meurtre, attribuant à Omar le mérite d'instiller plus de peur en raison de la plus grande réputation d'Omar. Des embuscades et des échanges de tirs constants le long de la route de Naray n'ont pas fait grand-chose pour dissiper les doutes de Keating. "Les petits salauds continuent de nous tirer dessus tous les jours.", était l'évaluation de Keating.

Après la mort de Keating, une « lettre de nuit » est apparue sur la porte de la mosquée Upper Kamdesh le 29 avril 2007. La lettre indiquait : « à l'heure actuelle pour ceux qui travaillent et obéissent aux diables américains en prenant des contrats pour , et les centrales électriques : aussi ceux qui travaillent comme policiers, administrateurs de district et commandants ainsi que les mollahs à guichets fermés qui nient les ordres d'Allah et la guerre sainte et nient le saint Coran : Nous vous disons que nous poursuivons notre guerre sainte dans le va… Bientôt, nous allons commencer nos opérations. Cette lettre a été écrite en pachto et signée « Mujahideen ».

Le lendemain, des insurgés ont kidnappé et assassiné Fazal Ahad, un ancien de Badmuk qui tentait de mettre fin aux désaccords entre les tribus Kom/Kata en organisant une réunion à Kamdesh. En réponse à cela, les responsables afghans locaux ont envoyé plus de troupes gouvernementales dans la région. Ces troupes ont été prises en embuscade sur la route Naray-Kamdesh et ont tiré assez durement pour empêcher leur arrivée à Kamdesh.

La proximité de l'action et les tirs coordonnés des deux côtés de la vallée ont indiqué que les assaillants dans cette embuscade étaient différents des groupes qui avaient utilisé des tirs de harcèlement sporadiques à longue portée. Le dernier acronyme des attaquants utilisé par les Américains était AAF, pour les combattants anti-afghans. Ces AAF étaient plus professionnelles et représentaient probablement des groupes de régions en dehors du Nuristan. L'AAF se déguise en uniformes de l'ANA et met en place de faux postes de contrôle pour extraire les taxes et les péages des entrepreneurs locaux, et s'allie avec des contrebandiers transportant du bois et des pierres précieuses illégaux au Pakistan. Les guerriers ourdous et pachtounes HIG ont apporté des armes et des munitions du Pakistan. Leurs postes de contrôle et « taxes » ont été utilisés pour financer les opérations de l'AAF. Dans l'ensemble, l'AAF était une force plus large et plus redoutable en 2007 qu'avant l'invasion américaine, et représentait une escalade significative.

Fin mai 2007, Bulldog Troop, 1-91 Cavalry Squadron, 173rd Airborne Brigade Combat Team , est arrivé à COP Keating. Ils étaient commandés par le capitaine Tom Bostick. Le premier d'entre eux serait « l'opération Montagne II », un effort visant à étendre une série de postes d'observation vers l'ouest pour contrôler les villages entre COP Keating et le village afghan de Saret Koheh. L'extension du contrôle plus loin le long de la rivière devait contrer l'expansion et l'activité de l'AAF à l'été 2007. L'AAF a répondu à cette avance par une embuscade bien organisée le 26 juillet 2007 dans la vallée de la rivière à Saret Koheh. Les forces de l'AAF impliquées correspondent au modèle de la force améliorée, en ce sens qu'elles étaient en uniforme et équipées en tant que forces de l'armée et de la police afghanes, avec les dernières armes et radios fournies aux forces gouvernementales afghanes, ainsi que des masques de ski. Ils ont mené des attaques soutenues sur une période de deux jours, attirant les forces de soutien américaines et de nombreuses forces aériennes dans la bataille. Malgré le soutien aérien et d'artillerie, les forces américaines ont subi des pertes importantes. Le capitaine Bostick a été tué par une grenade propulsée par fusée. Le sergent-chef William « Ryan » Fritsche a été tué par un tir de fusil. Sept autres Américains et un soldat de l'ANA ont été blessés.

La bataille de Saret Koheh a mis fin aux menaces de la « lettre de la nuit ». Il montrait également le lieutenant-colonel Chris Kolenda (commandant des forces américaines à Naray) en pleine crise. Les opérations de l'AAF se développaient, soutenues par les organisations talibanes au Pakistan. Les forces américaines ont formé une ligne de piquetage mal tenue et mal approvisionnée de Naray à Kamdesh le long de la rivière. Les forces américaines étaient trop en infériorité numérique pour survivre à un combat soutenu. Il fallait faire quelque chose pour amener Nuristan du côté américain. Le premier effort a été fait par le premier lieutenant Dave Roller. Il a décidé que l'équipement de guerre "battle hochet" des soldats américains donnait l'impression de machines à tuer sans âme. Enfermés dans des armures, des casques et des armes, les Américains semblaient chercher un combat. Roller a assisté à sa prochaine réunion avec les chefs de village vêtus d'un T-shirt et d'un short. Il a discuté de leurs valeurs communes en tant que leaders de familles et de communautés œuvrant pour un avenir meilleur. Mawlawi Abdul Rahman était un ancien local impressionné par cette nouvelle approche. Il a commencé à construire un consensus des anciens du village en faveur du gouvernement afghan. Au cours de l'été et de l'automne 2008, le capitaine Joey Hutto, nouveau commandant du COP Keating, a élargi cette initiative. Hutto avait travaillé pendant des années sur des campagnes COIN en Amérique centrale .

La Shura des Cent-Hommes

En octobre 2007, les anciens et les mollahs de la région de Kamdesh avaient été inspirés par Rahman pour se réunir à Kamdesh pour une réunion de masse, ou shura pour planifier l'avenir du Nuristan. Cette série de réunions sur deux jours a impliqué plus de 800 représentants de la population du Nuristan et avait pour objectif de ramener l'ordre et le développement économique dans la région. Les chefs de village ont élu un conseil représentatif de 100 membres pour former une choura qui produirait un plan de sécurité régionale et obtiendrait un accord avec l'armée américaine et le gouvernement afghan Karzaï . Cet accord reconnaîtrait l'autorité de la Hundred Man Shura et fournirait des fonds pour le développement économique. Formalisé sous le nom de « Engagement de soutien mutuel », l'accord prévoyait également que la Shura assurerait la sécurité locale en échange de la fin des recherches militaires américaines non invitées dans les villes et les mosquées locales. De novembre à janvier 2008, des membres de la Shura ont parcouru les villages de la région de Kamdesh, informant les habitants de l'accord de soutien et déclarant que l'ère de la guerre sainte était révolue et que le gouvernement local apporterait paix et prospérité. Cet accord a fait baisser le niveau des combats dans la région de Kamdesh. Dans l'année qui a suivi l'accord, les décès de l'ANA et des Américains sont passés de trente à trois.

La choura a commencé à faiblir en octobre 2008. Les forces initiatrices de l'ISAF du 1-91 de cavalerie étaient rentrées chez elles, remplacées par le 6e escadron, 4e régiment de cavalerie, 3e brigade de combat, 1re division d'infanterie. Le 28 octobre, le commandant du COP Keating, le capitaine Robert J. Yllescas, a été grièvement blessé lors d'une tentative d'assassinat ciblé avec un engin piégé à moins de 400 mètres de l'avant-poste. Il est décédé plus tard des suites de ses blessures le 1er décembre. L'assassin a été trouvé plus tard à Urmul et semblait avoir l'aide de l'un des journaliers afghans du camp Keating et l'assentiment des aînés d'Urmul. Les relations charismatiques d'Yllescas avec la Shura avaient favorisé la transition du 1-91 de cavalerie au 6e escadron, et l'influence et la collaboration de la Shura avec les forces de l'ISAF déclinèrent à partir de ce moment.

Opérations finales

Le COP Keating est devenu de plus en plus isolé à l'été 2009. Le réapprovisionnement au sol est devenu presque impossible en raison des routes limitées de la région et de la menace d'attaques des insurgés. De plus, l'emplacement du camp Keating, entouré de montagnes sur trois côtés, exposait les hélicoptères et la garnison de l'avant-poste aux tirs des insurgés. Vers la fin, les vols de ravitaillement se sont limités à des nuits sans lune, alors que l'obscurité quasi totale offrait une certaine protection aux équipages des hélicoptères et à leurs embarcations. Les hélicoptères d'attaque les plus proches se trouvaient à Jalalabad , à trente minutes de vol.

L'OP Fritsche a été créé pour assurer la surveillance du COP Keating et était composé d'un mélange de forces nationales américaines et afghanes. Les soldats de l' armée américaine aux deux avant-postes avaient reçu l'ordre de se préparer à évacuer les avant-postes et avaient informé les dirigeants afghans locaux de leur intention de le faire.

Bravo Troop, 3rd Squadron "Destroyers", 61st Cavalry Regiment piloté par le COP Keating. En outre, les forces nationales afghanes ont gardé des postes de contrôle et des barrages routiers à divers endroits de la région. À l'époque, les forces nationales afghanes étaient supervisées et entraînées par des membres des équipes opérationnelles lettones de liaison avec les mentors .

Les Alliés prévoyaient de fermer la COP Keating d'ici août 2009, mais la décision a été retardée en raison d'autres opérations militaires dans un district voisin. Parce que Keating devait fermer dans un proche avenir, les dirigeants de la coalition avaient décidé de ne pas faire plus que des efforts minimes pour améliorer les fortifications de la base.

Les forces de la coalition ont reçu trois rapports de renseignements de source humaine quelque temps avant la bataille indiquant que les insurgés préparaient une attaque contre les avant-postes. Parce que les rapports n'avaient pas été vérifiés par d'autres sources de renseignement, telles que le renseignement électronique , les rapports ont été écartés.

Bataille

District de Kamdesh dans la province du Nuristan en Afghanistan

Vers 3 heures du matin le 3 octobre, plus de 350 insurgés soutenus par les talibans ont ordonné à tous les villageois de Kamdesh de quitter la région. A 6 heures du matin, les combattants ont ouvert le feu de tous les côtés de l'avant-poste avec des mortiers et des grenades propulsées par fusée , mettant immédiatement la fosse de mortier des Américains hors de combat. Moins de deux minutes après le début de l'attaque, les forces américaines subissent leur première perte. Le poste d'observation Fritsche a été attaqué simultanément, limitant le soutien disponible à partir de cette position. Les forces de la coalition ont répondu avec des tirs d' armes légères, des mortiers et dans l'après-midi, des hélicoptères, de l'artillerie lourde et des frappes aériennes .

Les attaquants ont envahi les défenses du périmètre de Keating environ 48 minutes après le début de la bataille. Des brèches se sont produites dans une zone de latrines à proximité du câble périphérique ; également l'entrée principale où les gardes de sécurité civils afghans étaient débordés ; et du côté est, où étaient stationnés des soldats de l' Armée nationale afghane . Malgré les efforts de deux conseillers militaires lettons , le premier sergent Janis Lakis et le caporal Martins Dabolins, qui ont tenté de convaincre les forces de l'armée nationale afghane de ne pas fuir, les défenseurs afghans ont rapidement fait irruption et se sont enfuis. Les soldats américains ont signalé qu'aucun des soldats afghans n'avait tenu bon. Pendant et après la bataille, certains des soldats afghans ont volé des objets, notamment des appareils photo numériques et des boissons protéinées , appartenant aux soldats américains de la base.

Une fois à l'intérieur, les assaillants ont mis le feu à la base, incendiant la plupart des casernes . Dès la première heure, les défenseurs américains et lettons s'étaient effondrés dans un périmètre interne étroit, centré sur les deux bâtiments qui ne brûlaient pas. En se regroupant là-bas, ils ont repoussé des équipes pour reprendre une grande partie de l'avant-poste. Ils ont étendu le périmètre jusqu'au point de contrôle d'entrée et aux bâtiments situés à l'extrémité ouest de l'avant-poste, qui sont devenus leur position de combat finale. L'appui aérien américain dirigé par le Sgt. Armando Avalos, sergent. Jayson Souter et le 1er lieutenant Cason Shrode, y compris des hélicoptères d'attaque, des A-10 , un bombardier B-1 et des chasseurs F-15 , ont détruit la mosquée locale, d'où provenaient une grande partie des tirs les plus intenses des insurgés. Une fois que les soldats de l'OP Fritsche ont pris le contrôle de leur fosse à mortier, le Sgt. Avalos a commencé à diriger un soutien indirect pour aider la défense de COP Keating. Deux chasseurs-bombardiers F-15E de l'USAF ont survolé pendant près de huit heures, dirigés par les capitaines Mike Polidor et Aaron Dove et leur ailier, le 1er lieutenant Justin Pavoni et le capitaine Ryan Bone, aidant à coordonner les frappes aériennes de 19 autres avions.

Les insurgés ont commencé à battre en retraite plus tard dans la journée. Les forces de réaction rapide (QRF) du 1er Bataillon , 32e Régiment d'infanterie n'ont pas atteint l'avant-poste avant 19h00 ce jour-là, tandis que les insurgés sont restés dans certaines parties de l'avant-poste jusqu'à 17h10. Les secours avaient été ralentis pour atteindre le COP Keating en raison du manque d'avions disponibles et de la densité du terrain. Des membres du 1-32 Régiment d'infanterie de la 10e division de montagne ont été transportés par avion jusqu'à la zone d'atterrissage d'hélicoptères la plus proche de l'OP Fritsche et sont arrivés vers 14 h, comme l'a rappelé un soldat sur les lieux. Après avoir aidé à protéger le PO contre d'éventuelles attaques consécutives, les membres de la Force de réaction rapide sont descendus du sommet de la montagne jusqu'au COP Keating à pied. Alors qu'il était en route, le peloton a rencontré une embuscade planifiée sur le flanc de la montagne, entraînant trois KIA ennemies confirmées vers 18 h 00. Après s'être débarrassé de l'ennemi, QRF a poursuivi sa descente et est entré dans l'avant-poste vers 19h00. À ce moment, le peloton a nettoyé les zones restantes de l'avant-poste que les membres du 3-61 n'avaient pas encore repris. Quelques instants après l'entrée, les membres de la QRF ont découvert et confirmé la mort du Sgt. Joshua Hardt, qui jusque-là avait été MIA. Les attaques de suivi tentées par les forces talibanes ont ensuite été contrecarrées par des avions américains.

Liste des décès

Conséquences

Huit soldats américains ont été tués et 27 blessés ; huit soldats afghans ont été blessés, ainsi que deux gardes de sécurité privés afghans . L'armée américaine a estimé que 150 militants talibans ont également été tués en repoussant l'assaut.

Les forces américaines avaient déjà prévu de se retirer de la zone dans le cadre d'un plan visant à déplacer leurs forces vers des zones plus densément peuplées, la fermeture de la base était donc imminente au moment de l'attaque. L'attaque a accéléré ces plans, le départ des troupes ayant eu lieu si rapidement après la bataille que certaines munitions ont été abandonnées. Le dépôt de l'avant-poste a été rapidement pillé par les insurgés et bombardé le 6 octobre par un bombardier B-1 dans le but de détruire les munitions mortelles laissées sur place.

Les 5 et 6 octobre, les troupes de la coalition ont mené des opérations dans la région pour tenter de localiser et de détruire les forces talibanes responsables de l'attaque contre les avant-postes. 10 autres soldats afghans et 4 talibans ont été tués au cours de ces opérations.

Enquête

Après la bataille, le commandement central américain a mené une enquête sur ce qui s'était passé, dirigée par le général de l'armée américaine Guy Swan . Le rapport, rendu public en juin 2011, concluait que « des mesures inadéquates prises par la chaîne de commandement » avaient facilité l'attaque, mais louait les troupes combattant à la base pour avoir repoussé l'attaque « avec une bravoure, un courage et une bravoure remarquables ». Quatre officiers de l'armée américaine, le capitaine Melvin Porter, le capitaine Stoney Portis, le lieutenant-colonel Robert Brown et le colonel Randy George, qui supervisaient le COP Keating, ont été réprimandés ou réprimandés pour des échecs de commandement. Dans le rapport rendu public, l'armée américaine a caché les noms des quatre officiers disciplinés.

Décorations

27 soldats ont reçu le Purple Heart pour les blessures subies au combat. 37 soldats ont reçu la médaille d' honneur de l' armée avec le dispositif "V" pour bravoure. 3 soldats ont reçu la médaille d'étoile de bronze et 18 autres la médaille d'étoile de bronze avec le dispositif « V » pour bravoure. Neuf soldats ont reçu la Silver Star pour bravoure. Le sergent-chef. Silver Star de Justin Gallegos a ensuite été surclassé en Croix du service distingué . L'étoile d'argent du 1er lieutenant Andrew Bundermann a également été élevée au rang de Croix du service distingué.

Les équipages de conduite de trois hélicoptères Apache AH-64D de l'armée américaine ont ensuite été décorés pour des actions au cours de la bataille. Le capitaine Matthew Kaplan, le CW3 Ross Lewallen, le CW3 Randy Huff, le CW2 Gary Wingert, le CW2 Chad Bardwell et le CW2 Chris Wright ont reçu la Distinguished Flying Cross pour avoir mené des attaques au corps à corps contre les talibans pendant la bataille. Le capitaine Michael Polidor et le capitaine Aaron Dove, pilote et officier des systèmes d'armes de l'un des F-15E coordonnant l'appui aérien rapproché, ont également reçu la Distinguished Flying Cross.

Médailles d'honneur

Le sergent-major de l'armée américaine. Clinton L. Romesha patrouille près de l'avant-poste de combat de Keating à Kamdesh, dans la province du Nuristan, en Afghanistan, le 27 juillet 2009.

Le 11 février 2013, le président Barack Obama a remis la Médaille d'honneur au sergent-chef Clinton Romesha , un survivant de la bataille. Il est devenu le quatrième soldat survivant des conflits en Irak et en Afghanistan à recevoir la Médaille d'honneur en raison de ses actions courageuses au cours de la bataille.

Le sergent d'état-major Ty Carter (alors spécialiste) a également reçu la Médaille d'honneur pour son courage pendant la bataille. Il a reçu la médaille le 26 août 2013.

Dans la culture populaire

La bataille de Kamdesh est documentée dans le livre Red Platoon: A True Story of American Valor de 2017 de Clinton Romesha , un ancien soldat de l'armée américaine qui a reçu la médaille d'honneur pour ses actions lors de la bataille de Combat Outpost Keating à Nuristan, en Afghanistan. La bataille est également le point central du film 2020 The Outpost , qui était à son tour basé sur le livre The Outpost: An Untold Story of American Valor de Jake Tapper . La série documentaire de Netflix, Medal of Honor , comprend un épisode détaillant les actions de Clinton Romesha et Ty Carter.

Voir également

• Bataille pour la colline 3234

Remarques

Les références

Livres

• Tapper, Jake. L'avant-poste . New York : Little, Brown and Company, 2012. ISBN  978-0-316-18539-4
• Romesha, Clinton. Peloton rouge . New York : Penguin Random House, 2016. ISBN  978-0-525-95505-4

Liens externes

• Rapport COP Keating sur DefenseTech.org : rapport après action, photos avant et après, cartes, analyse
• Résumé - AR 15-6 Investigation re: Complex Attack on COP Keating - 3 octobre 09 hébergé au Long War Journal