Bataille de Laing's Nek - Battle of Laing's Nek

Bataille de Laing's Nek
Une partie de la première guerre des Boers
Elizabeth Thompson est Floreat Etona!
Date 28 janvier 1881 Emplacement Laing's Nek, montagnes du Drakensberg , Afrique du Sud 27°27′39″S 29°52′10″E / 27.46083°S 29.86944°E / -27,46083; 29.86944 ( Bataille de Laing's Nek ) Coordonnées: 27°27′39″S 29°52′10″E / 27.46083°S 29.86944°E / -27,46083; 29.86944 ( Bataille de Laing's Nek ) Résultat Victoire des Boers
belligérants
Royaume-Uni	République sud-africaine
Commandants et chefs
Le général de division George Pomeroy Colley	Commandant général Joubert
Force
1 216	2 000
Victimes et pertes
84 tués 113 blessés 2 capturés Total : 199	14 tués 27 blessés Total : 41
Emplacement en Afrique du Sud

La bataille de Laing's Nek est une bataille majeure qui s'est déroulée à Laing's Nek pendant la première guerre des Boers le 28 janvier 1881.

Arrière-plan

À la suite de la déclaration d'indépendance des Boers pour le Transvaal en 1880, les Britanniques ont subi une série de défaites désastreuses en tentant de reconquérir le territoire.

Le 20 décembre 1880, le lieutenant-colonel Philip Robert Anstruther et des éléments de son régiment, le 94e, marchent de Lydenburg à Pretoria , la fanfare du régiment menant la colonne en jouant la chanson populaire "Kiss Me, Mother Darling".

À Bronkhorstspruit, la force a été arrêtée par les Boers qui ont demandé avec courtoisie aux « soldats rouges » de faire demi-tour. Anstruther a également refusé avec courtoisie, à quel point la colonne a été dévastée par les tirs de fusil de l'embuscade boer environnante. Sur les 259 de la colonne, 155 officiers et hommes sont devenus des victimes, tout comme certaines des femmes accompagnant le régiment.

Au lieu d'attendre les renforts, le haut-commissaire britannique pour l'Afrique du Sud-Est, le major-général Sir George Pomeroy Colley , rassembla les troupes qu'il put et se précipita en avant, prétendant se déplacer pour soulager les garnisons britanniques du Transvaal .

Colley rassembla ses forces à Newcastle dans le Natal , lança un ultimatum aux Boers et, sur son rejet, avança vers la frontière du Transvaal.

Le premier camp britannique en marche se trouvait à environ 4 miles de Laing's Nek, une crête au pied des montagnes du Drakensberg qui bloquait la route entre Newcastle et Standerton dans le Natal , en Afrique du Sud .

La bataille

La Natal Field Force britannique , commandée par le général Colley, comptait environ 1 216 officiers et hommes, dont 5 compagnies du 58th Regiment , 5 compagnies du 3rd Battalion, le 60th Rifles , environ 150 cavaliers du Mounted Squadron , un parti de la Royal Navy. des marins avec deux canons de 7 livres , et enfin une unité d'hommes de la Royal Artillery avec quatre canons de 9 livres .

Les Boers , sous le commandement du commandant général Joubert, disposaient d'environ 2 000 hommes dans la région, dont au moins 400 fortifiaient les hauteurs autour de Laing's Nek. Ils eurent peu de peine à repousser les forces insuffisantes du général Colley.

Le matin du 28 janvier, Colley a tenté de forcer le passage. La bataille a commencé vers neuf heures et demie environ avec un bombardement intensif avec les quatre canons de 9 livres et deux canons de 7 livres de la brigade navale britannique pilonnant les positions boers sur Table Hill.

Dix minutes plus tard, la principale force britannique, composée du 58th Regiment, avançait et avait du mal à avancer sur le terrain accidenté vers le sommet. Plus loin sur la ligne, l'escadron monté a lancé une charge contre les positions des Boers sur le Kop de Brownlow à proximité. Mais, en atteignant le sommet, la cavalerie britannique se fait tirer dessus par une ligne de Boers retranchés sur la pente inverse, subissant de nombreuses pertes, les forçant à se retirer.

À 10h30, une fois la menace contre leurs flancs levée, les Boers se sont déplacés pour attaquer le 58e régiment qui avançait toujours sur Table Hill où à 11h00, en atteignant le sommet du sommet, les Britanniques ont été la cible de tirs de Boers dissimulés dans des tranchées. à seulement 160 yards (150 m) et a subi encore plus de pertes, y compris les deux commandants, le major Hingeston et le colonel Deane étant tués.

Pendant que cela se produisait, un petit groupe de Boers a en fait avancé de leurs positions sur les pentes inférieures de la colline voisine de Majuba et a engagé la brigade navale près du camp britannique de Mount Prospect. Les tirs de riposte des Britanniques ont retenu les Boers. À 11 h 10, deux compagnies du 3/60th Rifles avaient remonté Table Hill pour couvrir la retraite du 58th Regiment et à midi, la bataille était terminée.

Conséquences

Les Britanniques ont perdu 84 tués, 113 blessés et 2 capturés au cours de ce qui a été perçu comme un fiasco. La plupart des victimes étaient du 58e Régiment, avec 74 tués et 101 blessés, environ 35% de leur effectif total. Parmi les personnes tuées dans la bataille se trouvaient de nombreux membres de l'état-major du général Colley, notamment le major Poole et les lieutenants Dolphin, Elwes et Inman. Les Boers ont fait état de leurs pertes à 14 tués et 27 blessés. Un mois plus tard, le général Colley est tué à la bataille de Majuba Hill , qui met fin à la guerre, après quoi le Transvaal est reconnu comme un État indépendant.

Croix de Victoria

La Croix de Victoria est la récompense la plus élevée et la plus prestigieuse pour bravoure face à l'ennemi qui peut être décernée aux forces britanniques et du Commonwealth.

• Laing's Nek est mémorable car c'est la dernière fois qu'un régiment britannique a pris ses couleurs en action. Le 58e était dirigé sur la colline par le lieutenant Lancelot Baillie portant le drapeau régimentaire et le lieutenant Alan Richard Hill portant le drapeau de la reine. Baillie a été mortellement blessé tandis que Hill a remporté la Croix de Victoria, faisant des victimes du flanc de la colline. Hill passa les deux couleurs au sergent Budstock pour qu'il les garde en sécurité; une concession nécessaire aux réalités des combats de la fin du XIXe siècle. Quatre officiers successifs sont abattus portant les couleurs du 58e.

• Lors de la charge des hommes à cheval, John Doogan , un soldat des 1st King's Dragoon Guards , a vu le major William Vesey Brownlow , un officier dont il était le serviteur, à pied et en danger parmi les Boers parce que son cheval avait été abattu. Le soldat Doogan est monté, bien qu'il ait lui-même été grièvement blessé, a mis pied à terre et a pressé l'officier de prendre son cheval, recevant une autre blessure en le faisant. Lui aussi a reçu la Croix de Victoria.

Les références

Lectures complémentaires

• Château, Ian. Majuba 1881 : La Colline du Destin , Oxford, Osprey Publishing, 1996, ISBN  1-85532-503-9
• Laband, Jean. La rébellion du Transvaal. Routledge : Londres, Royaume-Uni, 2005.
• Raugh, Harold E. The Victorians at War, 1815-1914: An Encyclopedia of British Military History , ABC Clio, 2004.
• Spires, Edouard. Le soldat victorien en Afrique , Manchester University Press, 2004.