Bataille de Lewisham - Battle of Lewisham

Bataille de Lewisham
Plaque pour la bataille de Lewisham, New Cross Road et Clifton Rise (rognée).jpg
Plaque commémorative à New Cross
Date 13 août 1977
Emplacement
Lewisham , Londres , Royaume-Uni
belligérants
Front national Manifestants
Unités impliquées
500 4000

La bataille de Lewisham a eu lieu le 13 août 1977, lorsque 500 membres du Front national (NF) d' extrême droite ont tenté de marcher de New Cross à Lewisham dans le sud-est de Londres et diverses contre-manifestations d'environ 4 000 personnes ont conduit à de violents affrontements entre les deux groupes et entre les manifestants anti-NF et la police. 5 000 policiers étaient présents et 56 policiers ont été blessés, dont 11 ont été hospitalisés. 214 personnes ont été arrêtées. Des troubles ultérieurs dans le centre-ville de Lewisham ont vu la première utilisation de boucliers anti-émeute de la police sur le continent britannique.

Fond

Au milieu des années 1970, New Cross et les environs du sud de Londres sont devenus le centre d'activités politiques intenses et parfois violentes de la part des néonazis et des membres du Front national, dirigé par John Tyndall et du National Party , une faction dissidente dirigée par John Kingsley Lire . En 1976 , les deux organisations ont été particulièrement bien représentées lors d' une élection de quartier local au Lewisham London Borough Council . En réponse à cela, la Campagne All Lewisham contre le racisme et le fascisme (ALCARAF) a été lancée avec le soutien des syndicats locaux , des groupes antiracistes et antifascistes .

Le 30 mai 1977, la police organise des perquisitions à l'aube dans le sud-est de Londres et arrête vingt et un jeunes Noirs dont une femme de 24 ans, dans le cadre d'une série d' agressions . Après les arrestations, la police a déclaré qu'elle pensait que le "gang" était responsable "de 90% des crimes de rue dans le sud de Londres au cours des six derniers mois". Ils ont comparu devant le tribunal de première instance de Camberwell Green le 1er juin 1977, inculpés de diverses infractions de « complot en vue de voler ». Au cours des audiences, certains des prévenus se sont battus avec la police tandis que des spectateurs dans la tribune publique tentaient d'envahir le tribunal. Le Lewisham 21 Defense Committee a été mis en place peu de temps après. Ils ont fortement critiqué les tactiques policières.

Le 2 juillet 1977, le Lewisham 21 Defence Committee organise une manifestation à New Cross. Jusqu'à 200 sympathisants du Front national se sont opposés, jetant "des fruits pourris et des sacs de soude caustique aux manifestants". Plus de 80 personnes ont été arrêtées.

Marche du Front national

Dans les semaines qui ont suivi, le Front national (NF) a annoncé des plans pour une marche de New Cross à Lewisham. L'organisateur national du NF, Martin Webster , a déclaré à la presse : "Nous pensons que la société multiraciale a tort, est mauvaise et nous voulons la détruire". Les dirigeants de l'église locale, le Lewisham Council et le Parti libéral ont tous demandé l'interdiction de la marche, mais le commissaire de la police métropolitaine , David McNee, a refusé de demander au ministre de l'Intérieur d'imposer une interdiction. McNee a estimé que si une interdiction était imposée, cela entraînerait une « pression croissante » pour interdire des événements similaires et « abdiquerait sa responsabilité face à des groupes qui menacent d'atteindre leurs fins par des moyens violents ». Le sous-commissaire adjoint David Helm a demandé aux FN d'abandonner volontairement la marche, ce qu'ils ont refusé de faire. Helm a également demandé comment ils réagiraient si la marche était interdite, et on lui a dit qu'ils marcheraient simplement ailleurs. Cela signifiait que toute interdiction devrait être imposée, surveillée et appliquée dans tout le district de la police métropolitaine, ce qui n'empêcherait toujours pas les NF de marcher en dehors de la zone interdite. Une interdiction de marcher n'empêcherait pas non plus le FN de tenir une réunion publique statique "peut-être dans des circonstances provocatrices", ce qui attirerait toujours une contre-manifestation. Le dilemme de la police était encore aggravé par les limitations de la loi de 1936 sur l'ordre public , qui n'accordait aucun pouvoir d'arrestation au cas où une interdiction serait ignorée.

Il y avait des divergences politiques entre les antifascistes sur la meilleure façon de réagir, et en conséquence il y avait trois mobilisations distinctes pour la contre-manifestation. L'ALCARAF a appelé à une manifestation pacifique plus tôt le jour de la marche du Front national. Le 13 août, le comité d'organisation ad hoc a appelé les gens à occuper le point de rencontre prévu par le Front national à Clifton Rise à New Cross. Une troisième organisation, le Comité de coordination antiraciste/antifasciste (ARAFCC, la Fédération londonienne des comités antiracistes/antifascistes, dont l'ALCARAF) a également mobilisé des militants de tout le Grand Londres et a appelé à soutenir l'ALCARAF. marche et pour une tentative physique d'arrêter la marche de la NF.

La semaine précédant la manifestation, une réunion a eu lieu dans un pub à Deptford entre l'ARAFCC et le membre du Comité central du Parti socialiste des travailleurs (SWP) responsable de leur mobilisation. Cette réunion était destinée à produire un plan commun convenu (car les deux organisations avaient l'intention de bloquer physiquement les rues pour arrêter la marche du NF). Cependant, le SWP a insisté sur le fait que les comités antifascistes de Londres doivent accepter le rôle de premier plan du SWP et mobiliser leurs partisans sous la direction des délégués syndicaux nommés par le SWP. Cette demande a été rejetée par l'ARAFCC (dont les membres comprenaient de nombreux antifascistes vétérans, certains anarchistes, des membres du Parti communiste et de la YCL et des militants syndicaux) et donc l'ARAFCC a nommé ses propres délégués et a fait des plans détaillés pour combiner le soutien à la manifestation de l'ALCARAF dans le matin avec un blocus physique de New Cross Road dans l'après-midi. Bien que la position officielle de l'ALCARAF soit qu'elle organisait une manifestation pacifique seulement le matin du 13 août pour montrer l'opposition du public à la marche raciste prévue cet après-midi, un certain nombre de militants de l'ALCARAF ont collaboré et soutenu les plans de l'ARAFCC de mobiliser pendant deux événements de la journée.

13 août 1977

A 11h30, la manifestation ALCARAF s'est rassemblée à Ladywell Fields , un parc de Ladywell . Plus de 5000 personnes de plus de 80 organisations ont entendu les discours du maire de Lewisham, de l' évêque de Southwark , de l'évêque en exil de Namibie et d'autres. En accord avec la police, la marche de l'ALCARAF s'est arrêtée au sommet de Loampit Vale entre Lewisham et New Cross. Cependant, les délégués du Comité de coordination antiraciste/antifasciste ont encouragé de nombreux marcheurs à les accompagner dans les ruelles de Loampit Vale à New Cross Road. Par ce moyen, un grand nombre de personnes de la marche de l'ALCARAF ont réussi à entrer dans New Cross Road et sur le parcours de la marche de la NF. Pendant ce temps, de nombreux manifestants mobilisés par le SWP s'étaient rassemblés à Clifton Rise, une rue latérale de New Cross Road, mais y ont ensuite été confinés par la police et incapables de s'engager sur la route principale.

Il y a eu des affrontements lorsque la police a tenté de pousser les manifestants plus loin dans Clifton Rise, loin de l'endroit où les manifestants du Front national se rassemblaient dans la rue Achilles voisine. Des chevaux de police ont été envoyés dans la foule et des bombes fumigènes ont été lancées.

À 15 heures, la police a escorté les manifestants du Front national hors de la rue Achilles, dans la rue Pagnell et dans la rue principale de New Cross, derrière une grande banderole « Stop the Muggers ». Bien que la police ait dégagé une route le long de New Cross Road, elle était toujours bordée d'un grand nombre de personnes (beaucoup de la marche de l'ALCARAF dans la matinée). Les marcheurs ont été bombardés de briques, de bombes fumigènes, de bouteilles et de morceaux de bois. Des manifestants anti-NF ont réussi à briser brièvement les lignes de police et à attaquer l'arrière de la marche, les séparant du corps principal. Les manifestants ont ensuite brûlé les banderoles capturées du Front national.

La police a séparé le Front national et les antifascistes, et la police à cheval a dégagé un chemin à travers la foule en tentant de bloquer la progression de la marche vers Deptford Broadway . La police a mené la marche dans les rues désertes de Lewisham avec des foules retenues par des barrages routiers dans toute la région. Les marcheurs étaient flanqués de policiers à trois profondeurs de chaque côté, avec 24 policiers à cheval devant.

Pendant ce temps, les manifestants anti-NF, rejoints par un nombre croissant de personnes locales (en particulier des jeunes) se sont dirigés vers le centre-ville de Lewisham, où ils ont bloqué la High Street. Incapable de se réunir dans le centre-ville proprement dit, le Front national a organisé un court rassemblement dans un parking de Connington Road, avant d'être conduit dans des trains en attente par la police.

Les affrontements se sont poursuivis entre la police et les contre-manifestants, ces derniers ignorant en grande partie que le Front national avait déjà quitté la zone. La police a sorti des boucliers anti-émeute pour la première fois sur le continent britannique , et des charges de matraque et des policiers à cheval ont été utilisés pour tenter de disperser la foule. Des briques et des bouteilles ont été lancées sur la police et des véhicules de police endommagés.

Il y a eu une brève période où la police a complètement perdu le contrôle du centre de Lewisham (plus tard surnommé la République populaire de Lewisham Clock-Tower). Il y avait également une rupture apparente dans la chaîne de commandement de la police, avec des agents conduisant des véhicules à grande vitesse dans Lewisham High Street sous une pluie de briques et de bouteilles, jusqu'à ce que l'un d'eux s'écrase sur un pont ferroviaire et que la police charge d'empêcher les trois occupants d'être attaqués par les manifestants. Il y a également eu quelques pillages mineurs de magasins et un véhicule a été incendié avant que la police ne reprenne le contrôle de la zone.

111 personnes dans la marche ont été blessées et jusqu'à 214 personnes ont été arrêtées lors des affrontements.

Héritage

À l'occasion du 40e anniversaire de la bataille de Lewisham en 2017, une plaque marron a été dévoilée par la conseillère municipale de Lewisham, Joan Millbank, au 314 New Cross Road, au coin de Clifton Rise, où la résistance à la marche du Front national a commencé.

En octobre 2019, une nouvelle œuvre d'art publique commémorant la bataille de Lewisham a été dévoilée sur Lewisham Way à New Cross. Conçu en consultation avec la population locale, il a été inspiré par les zines des années 1970 et s'inspire fortement de nombreuses images emblématiques prises le 13 août 1977. Le militant des libertés civiles, Darcus Howe , en reconnaissance de son rôle dans les événements de 13 août 1977 et impact plus large sur la société britannique.

Voir également

Les références

Liens externes