Bataille de Thomas Creek - Battle of Thomas Creek

La bataille de Thomas Creek , ou le massacre de Thomas Creek (17 mai 1777), était une embuscade d'une petite force de cavalerie de la milice de Géorgie par une force mixte de l'armée britannique , de la milice loyaliste et des Indiens près de l'embouchure de Thomas Creek dans le nord Est de la Floride . La rencontre était le seul engagement majeur dans la deuxième des trois tentatives infructueuses des forces américaines d'envahir l'est de la Floride au cours des premières années de la guerre d'Indépendance américaine .

La tentative d'invasion consistait en une flottille navale transportant des troupes de l' armée continentale et une compagnie de cavalerie de milice voyageant par voie terrestre. La flottille a été retardée pour atteindre le point de rendez-vous, et les renseignements britanniques avaient appris l'expédition et localisé la cavalerie. Les Britanniques ont établi une embuscade, qui a dispersé et dispersé la cavalerie, faisant plus de 30 prisonniers. Les Indiens avec les forces britanniques auraient tué un certain nombre de captifs de sang-froid par la suite, pour se venger de la mort de l'un des leurs lors d'une escarmouche antérieure.

Le colonel Samuel Elbert , le commandant de l'invasion, a abandonné l'expédition lorsque sa flottille a été confrontée à des canaux étroits et a préparé les défenses britanniques. Une expédition de 1778 contre la Floride orientale a échoué en raison de désaccords de leadership, bien qu'il y ait eu une escarmouche à Alligator Bridge .

Fond

À la suite d'une expédition de raid du loyaliste Thomas Brown en février 1777 contre son État, le président de Géorgie Button Gwinnett a organisé une expédition contre la capitale de la Floride orientale britannique , St. Augustine . Général Robert Howe , commandant de l' armée continentale « s département du Sud, a accepté de contribuer des forces continentales, et a autorisé le colonel Samuel Elbert » s 2e Régiment de Géorgie et le général de brigade Lachlan McIntosh à participer. McIntosh et Gwinnett étaient des ennemis politiques acharnés et ne pouvaient s'entendre sur les questions de commandement et de stratégie. En conséquence, Howe et la législature de Géorgie ont donné le commandement de l'opération au colonel Elbert. (Une autre conséquence du désaccord entre McIntosh et Gwinnett était un duel qu'ils ont combattu le 16 mai ; les deux hommes ont été blessés et Gwinnett est mort quelques jours plus tard.) En plus des 300 Continentals des 1er et 2e régiments de Géorgie , l'expédition comprenait quelques cavalerie de milice dirigée par le colonel John Baker . Les sources varient sur la taille exacte de l'entreprise Baker ; on rapporte qu'il s'agit d'environ 100 ou 200 hommes.

L'expédition a quitté Sunbury le 1er mai. La cavalerie de Baker a parcouru les terres tandis que les Continentals d'Elbert ont navigué via la voie navigable intérieure dans l'espoir de se rencontrer à Sawpit Bluff , près de l'embouchure de la rivière Nassau dans ce qui est maintenant le comté de Duval, en Floride . Baker a atteint Sawpit Bluff le 12 mai. La flottille, sous le commandement du commodore Oliver Bowen , a été retardée par des vents contraires et n'a atteint l'île Amelia que le 18 mai.

Ordre de bataille

Continentaux

Vous trouverez ci-dessous une liste des unités impliquées dans "l'invasion", bien que la plupart soient parties à mi-chemin de la Géorgie en raison de l' appel du général Charles Lee . Les unités qui faisaient partie du groupe comprenaient

• (détachement) 3rd South Carolina Regiment (South Carolina Ranger Regiment) , unité de cavalerie
• Georgia Regiment of Horse Rangers
• 1er régiment de Caroline du Nord
• 2e régiment de Caroline du Nord
• 3e régiment de Caroline du Nord
• (détachement) 2e Régiment de Caroline du Sud
• 1er régiment de Géorgie
• 2e régiment de Géorgie
• 3e régiment de Géorgie
• (éléments) 5th South Carolina Regiment (1st South Carolina Rifle Regiment)
• 6e Régiment de Caroline du Sud (2e Régiment de fusiliers de Caroline du Sud)
• (détachement) 4th South Carolina Regiment (South Carolina Artillery Regiment)

Royaume de Grande-Bretagne

Les unités impliquées dans la défense de la Floride orientale britannique étaient :

• Volontaires de l'Est de la Floride (Loyalistes)
• 1er Milice de l'Est de la Floride [Régiment]
• 2e Milice de l'Est de la Floride [Régiment]
• Minorque Volunteer Company, Milice de l'Est de la Floride
• Rangers de l'Est de la Floride (Loyalistes)

Prélude

Le gouverneur de l'est de la Floride, Patrick Tonyn, a été alerté des plans de la Géorgie en avril et a signalé que la compagnie de Baker avait traversé la rivière St. Marys le 10 mai. Un groupe mixte de rangers loyalistes et principalement d' Indiens Creek dirigé par le lieutenant-colonel Brown a continué d'être la frontière entre les deux provinces après le raid de février ; ils ont découvert le camp de Baker. Brown voulait capturer l'un des Géorgiens pour l'interroger, mais les patrouilles de Baker étaient vigilantes et le groupe envoyé à cet effet a été visé.

Dans la nuit du 14 au 15 mai, Brown envoya 15 Indiens voler les chevaux de Baker. Ils ont réussi à prendre certains des chevaux de Baker (les sources ne sont pas d'accord sur le nombre exact, suggérant 40 ou 100), mais ont été pourchassés par les hommes de Baker. Dans l'escarmouche qui s'ensuivit, les chevaux furent récupérés ; cependant, au moins un Indien (un Chiaha ) a été tué et son corps a été rapporté par les Britanniques comme mutilé par les Géorgiens. Le rapport du gouverneur Tonyn sur l'action, rédigé le 18 juin, notait que cela « exaspérait grandement les Sauvages », ce qui allait s'avérer avoir des conséquences désastreuses pour les Américains.

Inquiet du retard de la force d'Elbert, et ayant appris d'un résident local que les autorités avaient été alertées de l'expédition, Baker se dirigea vers l'ouest pour trouver un meilleur emplacement stratégique pour attendre, et campa sur les rives de Thomas Creek , un affluent de la Nassau. Fleuve. Pendant ce temps, les Indiens et les rangers de Brown avaient été renforcés par des réguliers britanniques sous le commandement du major Mark Prevost , portant leur force totale à environ 200. Leurs éclaireurs ont localisé le camp américain dans la nuit du 16 au 17 mai.

Bataille

Les Indiens et les rangers de Brown tendent une embuscade devant la route de Baker, tandis que les réguliers de Prévost avancent en trois colonnes derrière Baker. Lorsque la colonne de Baker atteint l'embuscade vers 9h00, les hommes de Brown lancent une volée surprise à 50 yards (46 m) de l'avant et du flanc. Baker et ses hommes se sont tournés pour fuir, directement dans les habitués venant en sens inverse de Prévost. Les Patriots, déjà ébranlés, sont rapidement débordés par le grand nombre de rangers et d'Indiens apparaissant dans les sous-bois. Environ la moitié des Géorgiens ont fui à la première vue de l'ennemi ; Baker, son cheval emmené par un de ses compagnons, s'est échappé dans les marais.

Les rapports de victimes de la rencontre varient. David Russell rapporte que trois Géorgiens ont été tués, neuf blessés et 31 capturés, et que bon nombre des capturés ont ensuite été tués par des ruisseaux vengeurs. Charles Jones rapporte des chiffres similaires, sauf que 34 ont été faits prisonniers, un décompte de captifs repris par William Nester. Edward Cashin affirme que 40 prisonniers ont été faits, dont 16 ont survécu à la vengeance de Creek. Le compte rendu de la bataille par le National Park Service indique que huit ont été tués dans la bataille, neuf blessés et 31 capturés, dont 15 ont été tués plus tard. Ni le gouverneur Tonyn ni le lieutenant-colonel Brown n'ont signalé de victimes de leur côté.

Conséquences

Elbert atteignit l'est de la Floride avec ses hommes deux jours après la bataille, débarquant à l'extrémité nord de l' île Amelia . À l'insu d'Elbert, le gouverneur Tonyn avait envoyé une petite flotte pour s'opposer à la sienne à la rivière St. Marys, mais les vents les ont poussés vers la mer où un navire a été impliqué dans la bataille avec un corsaire , et Elbert a pu atteindre l'île Amelia sans incident grave. . Il a été rencontré le 19 mai par 13 des hommes de Baker, qui ont signalé l'action. Trois hommes qui ont échappé à la captivité sont arrivés deux jours plus tard, rapportant que cinq de leurs compatriotes avaient été tués de sang-froid par leurs gardes indiens. Compte tenu de cette nouvelle, de la menace de la petite flotte de Tonyn et du fait que ses bateaux n'ont pas pu négocier le canal étroit entre l'île Amelia et le continent, Elbert a décidé d'abandonner son invasion et a navigué pour Savannah le 26 mai.

Le brigadier-général Augustine Prevost , le commandant militaire à Saint-Augustin (et le frère aîné de Mark Prevost), a donné tout le crédit aux réguliers pour l'action. Il a critiqué les rangers et les Indiens de Brown pour ne pas avoir pourchassé les patriotes restants et a refusé de payer pour l'expédition, écrivant que "les Indiens avaient leur butin, les rangers le bétail, les soldats rien que les ennuis".

Brown et ses hommes ont repris leurs activités de raid en Géorgie, ce qui a conduit à de nouveaux appels à l'action dans les cercles patriotes. L'efficacité du raid de Brown a également incité le gouverneur Tonyn à faire pression sur le général William Howe pour qu'une expédition reprenne le contrôle britannique de la Géorgie. En 1778, le général américain Robert Howe et le président de la Géorgie de l'époque, John Houstoun, planifièrent une autre expédition contre la Floride orientale. Celui-ci a également été entravé par des problèmes de commandement, et les quelques troupes qui ont atteint la Floride ont été refoulées lors de la bataille d'Alligator Bridge . Savannah a été capturée par les forces britanniques envoyées de New York en décembre 1778, qui ont été rejointes peu de temps après par des troupes de Saint-Augustin, rétablissant l'autorité royale en Géorgie.

Le site de la bataille est maintenant situé dans la réserve Thomas Creek de Jacksonville et fait partie de la réserve écologique et historique de Timucuan . Le site lui-même n'est pas développé; il y a un marqueur d'autoroute sur la route américaine 1 à proximité commémorant la bataille.

Remarques

Les références

• Cashin, Edward (1999). The King's Ranger : Thomas Brown et la Révolution américaine à la frontière sud . New York : Fordham University Press. ISBN 978-0-8232-1907-0. OCLC  246304277 .
• Heitman, François (1892). Registre historique des officiers de l'armée continentale pendant la guerre de la Révolution . Nichols, Killam & Maffitt. OCLC  2823069 .
• Jones, Charles Colcock (1883). L'histoire de la Géorgie, Tome 1 . Boston : Houghton Mifflin. OCLC  1816720 .
• Nester, Guillaume (2004). La guerre des frontières pour l'indépendance américaine . Mechanicsburg, Pennsylvanie : Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0077-1. OCLC  260092836 .
• Pennington, Edward (juillet 1930). « Est de la Floride dans la Révolution américaine, 1775-1778 ». The Florida Historical Society Quarterly . Société historique de Floride. 9 (1) : 24-46. JSTOR  30149717 .
• Piecuch, Jim (2008). Trois peuples, un roi . Columbia, Caroline du Sud : University of South Carolina Press. ISBN 978-1-57003-737-5. OCLC  185031351 .
• Searcy, Marie (1985). Le concours Géorgie-Floride dans la Révolution américaine, 1776-1778 . Université, AL : University of Alabama Press. ISBN 978-0-8173-0225-2. OCLC  10483821 .
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• "Programme de marqueurs historiques de Floride - Comté de Nassau" . Département d'État de Floride. Archivé de l' original le 1er novembre 2010 . Récupéré le 2010-10-12 .
• "Préserve Thomas Creek" . Ville de Jacksonville, Floride. Archivé de l'original le 2012-04-20 . Récupéré le 2010-10-12 .
• Robert K. Wright Jr. , The Continental Army , 2006 United States Army Center of Military History , Washington District of Columbia, États-Unis d'Amérique.

Lectures complémentaires

• Le livre ordonné d'Elbert de la campagne