Division Beauman - Beauman Division

Division Beauman
Hommes du 4e bataillon du régiment frontalier en position défensive, mai 1940. Le bataillon a défendu les lignes de communication BEF et est devenu une partie de Beauforce, plus tard une brigade de la division Beauman.
actif	27 mai – 17 juin 1940
Démantelé	17 juin 1940
Pays	Royaume-Uni
Branche	Armée britannique
Taper	infanterie
Rôle	force défensive ad hoc
Taille	division
Partie de	Lignes de communication britanniques, 10e armée française
Engagements	Opération Rouge/ Pourriture d'automne
Commandants
Commandants notables	Archibald Bentley Beauman

La Division Beauman était une formation improvisée du Corps expéditionnaire britannique (BEF) pendant la Seconde Guerre mondiale , qui a combattu en France contre la 4e armée allemande en juin 1940, lors de Fall Rot (Case Red), la dernière offensive allemande de la bataille de France .

Arrière-plan

Bataille de France

Après la drôle de guerre , la bataille de France a commencé le 10 mai 1940 lorsque les armées allemandes à l' ouest ont lancé le « plan Manstein » Fall Gelb . Le groupe d' armées allemand B envahit les Pays-Bas et avança vers l'ouest. Le général Maurice Gamelin , le commandant suprême des forces alliées, a initié le plan Dyle (plan D) et envahi la Belgique pour se rapprocher de la rivière Dyle avec trois armées mécanisées, la 1re et la 7e armée françaises et le corps expéditionnaire britannique (BEF). Le plan reposait sur les fortifications de la ligne Maginot le long de la frontière franco-allemande, mais les Allemands avaient déjà traversé la plupart des Pays-Bas avant l'arrivée des forces françaises. Le groupe d'armées A avance dans les Ardennes et traverse la Meuse à Sedan le 14 mai, puis attaque dans la vallée de la Somme.

Situation, 21 mai – 6 juin 1940

Le 19 mai, une attaque de la 7e Panzer Division ( Generalmajor Erwin Rommel ) sur Arras est repoussée. Dans la soirée, la division SS Totenkopf ( Gruppenführer Theodor Eicke ) arrive sur le flanc gauche de la 7e Panzerdivision. La 8th Panzer Division, plus à gauche, atteint Hesdin et Montreuil et la 6th Panzer Division s'empare de Doullens , après une bataille d'une journée avec la 36th Infantry Brigade de la 12th (Eastern) Infantry Division ; les unités avancées se pressent sur Le Boisle . Le 20 mai, la 2e Panzer Division a couvert 56 miles (90 km) directement à Abbeville sur la Manche . Les attaques de la Luftwaffe sur Abbeville se multiplient et les ponts de la Somme sont bombardés. A 16h30 , un groupe du 2/6th Queens de la 25th Infantry Brigade de la 50th (Northumbrian) Infantry Division se heurta à une patrouille allemande et rapporta que les Allemands s'étaient trouvés entre le 2/6th et le 2/7th Queens. L'infanterie britannique manquait d'équipement et de munitions et reçut bientôt l'ordre de battre en retraite sur la rivière, mais les 1/5e et 2/7e Queens découvrirent que les ponts avaient été démolis par les bombardements. Les Allemands s'emparent de la ville à 20h30 , et seuls quelques survivants britanniques parviennent à se replier sur la rive sud de la Somme. Le 21 mai à 2 heures du matin , le III bataillon allemand, Rifle Regiment 2, atteint la côte à l'ouest de Noyelles-sur-Mer .

La 1st Panzer Division a capturé Amiens et a établi une tête de pont sur la rive sud, dépassant le 7th Battalion, Royal Sussex Regiment de la 37th (Royal Sussex) Infantry Brigade . Sur les 701 hommes du bataillon, seuls 70 ont survécu pour être capturés, mais l'opération a dissuadé les Allemands d'aller plus loin. La 12e division d'infanterie (orientale) et la 23e division (northumbrienne) avaient été détruites, la zone entre la Scarpe et la Somme avait été prise, les lignes de communication britanniques avaient été coupées et les ports de la Manche étaient menacés de capture. Un chroniqueur de guerre du groupe d'armées A écrit que « Maintenant que nous avons atteint la côte d'Abbeville, la première étape de l'offensive est achevée… La possibilité d'un encerclement du groupe nord des armées alliées commence à prendre forme » .

A 8h30 , les pilotes de la composante aérienne Hawker Hurricane signalent une colonne allemande à Marquion sur le Canal du Nord et d'autres plus au sud. Des incendies ont été observés à Cambrai, Douai et Arras, que la Luftwaffe avait bombardés, mais la Composante Aérienne retournait vers des bases en Angleterre. Les communications entre l' Advanced Air Striking Force (AASF) au sud, les unités de la composante aérienne encore en France au nord et le ministère de l'Air sont désorganisées ; les escadrons en France devaient constamment déplacer des bases et opérer à partir d'aérodromes non préparés avec de mauvaises connexions téléphoniques. L'AASF était coupée du BEF, et les escadrons du ministère de l'Air et basés en Angleterre étaient trop éloignés pour une coopération étroite. Deux escadrons de bombardiers en Angleterre atteignirent la colonne aperçue plus tôt à 11h30 et bombardèrent des transports sur la route de Bapaume, le deuxième escadron trouvant la route vide. L'après midi, le général Alphonse Georges , le commandant des armées de campagne françaises demande un effort maximum mais la RAF ne fait voler qu'un raid de plus, par deux escadrons à partir de 18h30 autour d'Albert et Doullens. Au cours de la nuit, le Bomber Command et l'AASF ont effectué 130 sorties et perdu cinq bombardiers.

Lignes de communication

Rivière des Arques et environs

Les principaux ports de base de BEF étaient Cherbourg , Brest , Nantes et St Nazaire . Lorsque les attaques attendues de la Luftwaffe contre le trafic maritime du BEF ne se sont pas concrétisées, Le Havre , Dieppe , Boulogne et Calais ont également été mis en service. Le siège des Lignes de Communication était au Mans , où se trouvait un important nœud ferroviaire. La zone au sud de la Somme était le district nord, commandé par le brigadier par intérim Archibald Beauman , avec Dieppe et Rouen comprenant des sous-zones. Dieppe était la principale base médicale du BEF et Le Havre le principal entrepôt de ravitaillement et de munitions . Le dépôt de munitions BEF s'étendait de St Saens à Buchy au nord-est de Rouen et les dépôts d' infanterie, de mitrailleuses et de bases se trouvaient à Rouen, Évreux et l'Épinay .

Une ligne de chemin de fer principale traversant Rouen, Abbeville et Amiens reliait les bases et les reliait aux bases plus à l'ouest en Normandie et au BEF au nord. Beauman était responsable de la sécurité de la base et de la garde de 13 aérodromes en cours de construction avec des troupes tirées des Royal Engineers , du Royal Army Ordnance Corps , du Royal Corps of Signals et des troupes de garnison plus anciennes. Plus au sud, dans le district sud, se trouvaient trois divisions territoriales et le 4e régiment frontalier, le 4e Buffs et les 1er/5e bataillons de lignes de communication Sherwood Foresters, qui ont déménagé dans le district nord le 17 mai par mesure de précaution. Les communications ferroviaires entre les bases et la Somme se sont rapidement détériorées, en raison des embouteillages et des bombardements allemands, des trains en provenance du nord transportant principalement des troupes belges et françaises et les routes se remplissant de troupes en retraite et de réfugiés.

Prélude

Formation

Un soldat et un camion de "Beauforce" en mai 1940.

Le 18 mai 1940, le brigadier par intérim Beauman, basé à Rouen , reçoit l'ordre du major-général Philip de Fonblanque (officier général commandant les lignes de communication des troupes) de renforcer ses défenses locales. Il a formé Beauforce, composé de bataillons d' infanterie territoriaux destinés à protéger les lignes de communication et à entreprendre un travail de pionnier . Une deuxième formation de la taille d'une brigade, Vicforce (du nom de son premier commandant, le colonel CE Vicary), était constituée de cinq bataillons provisoires, composés de troupes qui avaient été employées dans divers dépôts, ainsi que de renforts récemment arrivés en France.

Beauman a placé la force dans une position défensive le long des rivières Andelle et Béthune pour défendre Rouen et Dieppe de l'est. Digforce a été créé en combinant des compagnies du Corps des pionniers militaires auxiliaires en plusieurs bataillons sous le commandement du lieutenant-colonel JBH Diggle. Ces troupes étaient principalement des réservistes qui n'étaient pas assez en forme pour rejoindre leurs unités de première ligne et avaient été affectés à la construction et à la main-d'œuvre dans la zone arrière. Le 29 mai, les trois formations improvisées ont été combinées pour former la division Beauman et Beauman a été promu major-général par intérim aux commandes. Ce fut la première division britannique à porter le nom de son commandant depuis la guerre d'Espagne .

L'utilisation du terme « division » allait causer des problèmes plus tard, car il induisait en erreur le haut commandement français en lui faisant croire qu'il était soutenu par l'artillerie, le génie et les transmissions de la même manière qu'une division régulière, plutôt qu'un ensemble de troupes armées uniquement avec des armes légères. Un plan de retrait de toutes les forces improvisées a été abandonné à la demande de Georges, qui a déclaré qu'une telle ligne de conduite aurait "un effet fâcheux sur l'armée française et le peuple français".

Bataille

ligne Beauman

Pourriture d'automne , 13-25 juin 1940

Dans les premiers jours de juin, la division Beauman a continué à construire autant de défenses qu'elle pouvait le long de la ligne Andelle-Béthune de 55 mi (89 km). Le 6 juin, il est renforcé par trois bataillons d'infanterie ; quelques unités d'artillerie et de génie sont arrivées dans les jours suivants. La brigade "A" est détachée pour assister la 51e division d'infanterie (Highland) (devenue une partie de l' Arkforce , formée pour couvrir la retraite des Highlanders vers Le Havre). Certaines unités de la 1re division blindée arrivent en soutien mais restent sous les ordres du commandant de la 10e armée française , le général Robert Altmayer . La difficulté de maintenir les communications a conduit Beauman à émettre des ordres selon lesquels les unités tiendraient « tant qu'il resterait un espoir de résistance réussie » et que « les commandants de brigade useraient de leur discrétion en ce qui concerne le retrait ».

A l'aube du 8 juin, la 5e Panzer Division et la 7e Panzer Division reprennent leur marche vers Rouen. Les premières attaques allemandes ont eu lieu à Forges-les-Eaux et à Sigy-en-Bray . A Forges, les réfugiés ont empêché le blocage des routes ; lorsqu'une colonne de chars français apparaît, ils sont autorisés à passer. Les chars avaient été capturés par les Allemands et ont été utilisés comme une ruse. Une fois les barrages routiers franchis, ils attaquent les positions britanniques par l'arrière. Les unités de la division ont été repoussées et la ligne a été pénétrée en de nombreux endroits, malgré le soutien de parties de la 1st Armored Division sur leur gauche. En fin d'après-midi, le bataillon Syme, formé uniquement de troupes de dépôt la semaine précédente, a retenu la 5e Panzerdivision pendant plusieurs heures à l'extérieur de Rouen, avant d'être contraint de se retirer au sud de la Seine . Pendant la nuit, le reste de la division se retire de l'autre côté de la rivière.

Évacuation

Les troupes britanniques se retirent par la France en juin 1940

Les restes fragmentés de la division qui s'étaient échappés de l'autre côté de la Seine furent retirés pour se réorganiser. Le 16 juin, la 10e armée ordonna une retraite générale dans le but éventuel d'établir une position défensive sur la péninsule bretonne ; une politique à laquelle s'opposent Brooke et le gouvernement britannique. La division Beauman reçoit l'ordre de se replier sur Cherbourg pour l' opération Ariel , les évacuations des ports français de l'Atlantique et de la Méditerranée. C'était relativement simple pour la division Beauman, qui (contrairement à d'autres formations britanniques) n'était pas en contact avec les Allemands. La division a franchi la ligne de retraite d'une partie de la dixième armée, ce qui a causé des complications mineures. En arrivant à Cherbourg, la division s'embarqua avec tout l'équipement dont elle disposait et la division fut évacuée le 17 juin. A son arrivée en Angleterre, la division est dispersée ; la London Gazette du 16 août 1940 rapporte : « Le colonel AB Beauman, CBE, DSO, renonce au grade intérimaire de major-général en cessant de commander une division, le 21 juillet 1940 » .

Ordres de bataille

Division Beauman

• Formé le 27 mai 1940 Données de Karslake (1979) sauf indication contraire.
• Quartier général divisionnaire
• Officier général commandant (commandant A) : Major-général AB Beauman
  • Commandant de l'Artillerie royale (CRA) : Major G. Elliot, Artillerie royale
  • Commandant Royal Engineers (CRE) : Lieutenant-colonel JBH Doyle, Royal Engineers
  • Officier en chef des transmissions (CSO) : Major WA Salt, Royal Corps of Signals
• Personnel
• Personnel du QG et signaux tirés du QG District Nord
  • Officier d'état-major général I (GSO I) : Major ANS Corbett, RA
  • BSG II : Capitaine JG Churcher, KSLI
  • GSO III : Capitaine GS Lowden, Y & L
  • OSG III (I) : Capitaine DG Dawes, RA
  • Ci-joint : Major DGIA Gordon, Gordon Highlanders
• Adjudants et quartiers-maîtres (A et Q)
  • Adjudant adjoint et quartier-maître général (AA et QMG) : Colonel HF Grant-Suttie, RA
  • Adjudant général adjoint (DAAG) : Major RA Lake, Northants
  • Sous-Quartier-maître général adjoint (DAQMG) : Major MCE Sharpe, S. Lancs
  • Ci-joint : Capitaine DM Gall, Camerounais (Camp Commandant)
  • Attaché : Capitaine EP Dickson RE

Troupes
A Brigade (feu Beauforce) Brigadier MA Green (à 51st Highland Division 7 juin, Arkforce 9 juin) Données de Karslake (1979) sauf indication contraire.

• Auparavant, la 25e brigade d'infanterie était utilisée pour la défense des lignes de communication
• Brigadier MA Green (à la 51e division (Highland), 7 juin)
  • 4th Battalion, Royal East Kent Regiment (Buffs) (à partir du 27 mai, lieutenant-colonel FJE Marshall)
  • 2/6th Battalion, East Surrey Regiment (jusqu'au 3 juin) (Lieutenant-colonel HS Burgess)
  • 4e bataillon, régiment frontalier (lieutenant-colonel TWA Tomlinson à partir du 3 juin, détaché à la 1re division blindée le 6 juin)
  • 1/5e Bataillon, Sherwood Foresters (à partir du 27 mai, Major BD Shaw)
  • Peloton de transport de brigade
  • Compagnie de mitrailleuses "D" (improvisée à partir des troupes des régiments du Cheshire et de Manchester dans le dépôt de la base d'infanterie n°5)

Brigade B (feu Vicforce) Données de Karslake (1979), sauf indication contraire.

• Bataillons provisoires constitués de troupes de renfort et de dépôt
• Brigadier Kent-Lemon
  • Meredith's Rifle Battalion (Major HRH Davies, rebaptisé plus tard Merry's Rifles, puis 1er Bataillon)
  • Bataillon de fusiliers de Davie (le major WW Harrowing rebaptisé plus tard le 2e bataillon provisoire)
  • Ray's Rifle Battalion (renommé plus tard Newcombe's Rifles, puis 3e Bataillon provisoire)
  • Perowne's Rifle Battalion (dissous et divisé entre Ray's, Davie's et Meredith's Rifles le 1er juin)
  • Waite's Rifle Battalion (dissous et divisé entre Ray's, Davie's et Meredith's Rifles le 1er juin)
  • Brigade Anti-Tank Company ( canons antichars 2 × 2 livres et 2 × 25 mm Hotchkiss , rebaptisés plus tard Z AT Company)
  • Peloton de transport de brigade

Brigade C (fin Digforce) Données de Karslake (1979), sauf indication contraire.

• Bataillons provisoires formés de réservistes d'infanterie servant dans l' Auxiliary Military Pioneer Corps (AMPC)
• Lieutenant-colonel JBH Diggle, 9e Lanciers
  • Un Bataillon (Nos 3, 10, 18 et 28 Compagnies AMPC de la Sous-Zone rennaise )
  • Bataillon B (Nos 5, 21 et 111 Compagnies AMPC de la Sous-Zone de Nantes )
  • Bataillon C (Nos 4, 13, 113 et 114 Compagnies AMPC de la Sous-Zone de Nantes )
  • Bataillon d'infanterie S (écossais) (formé à partir des troupes du dépôt général de la base le 14 juin; rejoint la brigade C le 15 juin)
  • Peloton de transport de brigade

• Troupes divisionnaires
  • Bataillon de fusiliers de Syme (formé fin mai avec des troupes du dépôt de renfort, à partir du 6 juin maintenu sous contrôle divisionnaire)
  • 2/4e Bataillon, King's Own Yorkshire Light Infantry (de la 46e Division)
  • 2/6e bataillon, duc de Wellington (de la 46e division)
  • E Anti-tank Regiment (12 × 2 canons antichars de 2 livres (plus tard 14); improvisé à partir de détails de renfort de base et d'hommes revenant de permission)
  • X Field Battery (12 canons de campagne de 18 livres ; improvisé à partir des détails de renforcement de la base ; de nombreux canons n'avaient pas de viseurs à cadran.)
  • Divisional Tank Company (5 × Matilda I [Infantry Tank Mk I] et 5 [plus tard 6] × Matilda II [Infantry Tank Mk II], plus tard également 1 × char croiseur et 1 × voiture blindée, formée à partir du 27 mai)

• Ingénieurs divisionnaires
  • 212e, 218e, 291e compagnies de troupes de l'armée, RE
  • 271e compagnie de campagne, RE (de la 46e division)
  • 670th Artisan Works Company, RE

Archeforce

• Brigadier ACL Stanley-Clarke (formé le 9 juin) Données de Karslake (1979) sauf indication contraire.
  • 4e Bataillon, Black Watch (de la 153e Brigade)
  • 7e Bataillon Argyll and Sutherland Highlanders (de la 154e Brigade)
  • 8e bataillon Argyll and Sutherland Highlanders (de la 154e brigade)
  • 6e Bataillon Royal Scots Fusiliers (Pionniers)
• Une brigade (Division Beauman)
  • 1er Bataillon Princess Louise's Kensington Regiment (moins deux compagnies)
  • 17e Régiment de campagne RA
  • 75e Régiment de campagne RA
  • 51e régiment antichar RA (une batterie)
  • 236e compagnie de campagne RE
  • 237e compagnie de campagne RE
  • 239e compagnie de campagne RE
  • 154e Ambulance de campagne

Normanforce

• Lieutenant-général JH Marshall-Cornwall (à partir du 15 juin) Données de Karslake (1979) sauf indication contraire.
  • 3e brigade blindée (composite) (Brigadier John Crocker )
  • Division Beauman (major-général intérimaire AB Beauman, moins la brigade A)
  • 157e Groupe-brigade, 52e (Lowland) Division (Brigadier Sir John Laurie )
  • 71e Régiment de campagne RA, 52e (Lowland) Division
  • 5e Bataillon King's Own Scottish Borderers, 52e (Lowland) Division
  • 1 × canons antichars de troupes
  • 1 × sapeurs d'entreprise

Infanterie régulière au sud de la Somme 20 mai – 20 juin 1940. Données de Karslake (1979) sauf indication contraire.

• 51e (Highland) Division 13 × bataillons
• 52e (Lowland) Division 9 × bataillons
• 1re Division canadienne 3 × bataillons
  • Total 25 × bataillons

Après le 20 mai, il y avait 20 bataillons d'infanterie sur les lignes de communication (L de C). Données de Karslake (1979), sauf indication contraire.

• L of C troupes 5 × bataillons
• Division Beauman (sauf ci-dessus) 7 × bataillons
• 12e Division 5 × bataillons
• 46e Division 3 × bataillons
  • Total 20 × bataillons

Du 20 mai au 19 juin, un total de 45 bataillons d'infanterie (équivalant à environ 32 000 hommes) et 17 régiments d'artillerie.

Voir également

• Liste des divisions britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale

Remarques

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

• Fantom, Paul (2021). Une campagne oubliée : les forces armées britanniques en France, 1940 - De Dunkerque à l'armistice . Warwick : Hélion. ISBN 978-1-914059-01-8.
• Rowe, V. (1959). La Grande Muraille de France : Le Triomphe de la Ligne Maginot (1ère éd.). Londres : Putnam. OCLC  773604722 .

Liens externes

• Philson, A. Armée britannique, 1939-1945 : Corps expéditionnaire britannique, 10 mai 1940 : Tables d'organisation et d'équipement : Ordres de bataille : Volume 2 (Division Beauman : pp. 38-40)
• Supplément à la London Gazette du mardi 21 mai 1946 (p. 2438)