Avant le fait - Before the Fact

Avant le fait
BeforeTheFact.jpg
Première édition
Auteur Anthony Berkeley
écrit comme Francis Iles
Pays Angleterre
Langue Anglais
Genre Roman policier
Éditeur Gollancz
Date de publication
1932
Type de support Imprimé (relié et broché)
Précédé par Malice prévoyante  

Before the Fact (1932) est un roman anglais d' Anthony Berkeley Cox écrit sous le nom de plume "Francis Iles". Il raconte l'histoire d'une femme épousant un homme qui est après son argent hérité et prêt, semble-t-il, à la tuer pour cela. On ne sait pas s'il réussit à la fin ou si elle a imaginé ses intrigues. Avec le précédent livre des Iles Malice Aforethought (1931), il peut être placé dans la catégorie du roman à suspense psychologique . Des éléments de l'histoire ont été utilisés pour le film américain de 1941 Suspicion , réalisé par Alfred Hitchcock .

Terrain

À 28 ans, Lina McLaidlaw, simple et livresque, vit une vie d'ennui avec ses parents retraités dans un village anglais. Sa plus jolie sœur a épousé un écrivain naissant, mais Lina ne rencontre jamais d'hommes qu'elle pourrait accepter jusqu'à l'arrivée du charmant Johnnie Aysgarth, issu d'une famille pauvre et peu recommandable. Son père est opposé au mariage et tout le monde semble savoir que tout ce que Johnnie cherche, c'est l'argent de Lina.

Cependant, ils se marient bientôt, profitent d'une longue et coûteuse lune de miel à l'étranger et retournent dans une grande maison de campagne que Johnny a acquise et meublée de manière extravagante. Quand Lina se demande comment Johnnie sans emploi a fait face à toutes ces dépenses et de quoi il s'attend à vivre, il admet finalement qu'il a tout emprunté. Peu à peu, Lina, plus équilibrée, prend en charge les finances de la famille, s'appuyant sur une allocation de son père, et pousse Johnnie à trouver un emploi. Il gagne un bon poste à proximité, gérant le domaine rural d'un parent éloigné, tandis qu'elle s'occupe de leur maison. Elle aimerait un bébé, mais ne tombe jamais enceinte.

Après le premier choc de la découverte de l'énorme dette de Johnnie et du fait qu'il ait menti, d'autres chocs continuent d'arriver. Elle découvre qu'il est un voleur expérimenté, volant des bijoux à un invité et à elle pour les vendre. Ses meubles hérités commencent également à disparaître, jusqu'à ce qu'elle en retrace une partie dans un magasin d'antiquités. Il est un faussaire, mettant sa signature sur les chèques. Pire encore, il est limogé de son travail pour détournement d'argent.

La plupart de ses recettes sont placées sur des chevaux, car il est un joueur impénitent, tandis que certains sont utilisés pour un autre passe-temps. Un certain nombre d'épouses et de filles de la région ont eu des affaires avec lui, pour lesquelles il loue un appartement dans une ville voisine, et l'un de leurs serviteurs a un fils avec lui. Quand tout cela se dévoile, Lina sans enfant part enfin vivre avec sa sœur à Londres. Là, elle est présentée lors d'une fête à un artiste non marié affectueux, qui veut qu'elle divorce et l'épouse. Mais Lina refuse de coucher avec lui, retournant à son purgatoire avec Johnnie.

Johnnie a quant à lui inventé de nouvelles façons de collecter des fonds. Aller avec Lina chez ses parents pour Noël, après le dîner, il demande à son père de faire un tour qui est trop pour le cœur faible du vieil homme. Sa mort signifie que Lina entre dans son héritage et Johnnie a ainsi accès à des moyens améliorés. Plus tard, il contraint un vieil ami d'école à soutenir un développement immobilier et, emmenant son partenaire crédule à Paris, lors d'une visite dans un bordel, lui verse tellement de cognac que l'homme meurt. L'argent qu'il avait investi reste entre les mains de Johnnie.

De l'avis de Johnnie, aucun de ces événements n'est considéré comme un meurtre. Son grand projet sera d'assassiner Lina, de récupérer son argent et ses assurances, et de ne pas être détectée. En cela, il est aidé par Isobel Sedbusk, un écrivain d'histoires policières, qui visite souvent leur village et aime discuter de moyens infaillibles de se débarrasser des gens. Elle dit à Johnnie qu'il existe un produit chimique commun qui est insipide s'il est mélangé dans du lait, tue instantanément et ne laisse aucune trace dans le corps.

Lina est de plus en plus désespérée par l'intérêt de Johnnie pour le meurtre, accentué en découvrant qu'après des années de mariage, elle semble être enceinte. Lorsqu'elle tombe malade de la grippe, Johnnie monte les escaliers avec un verre de lait qu'elle boit délibérément.

À propos de l'histoire

Le roman couvre une période d'environ dix ans: la cour et le mariage de Johnnie Aysgarth avec Lina McLaidlaw, la désintégration de leur mariage et sa mort imminente - bien qu'il ne soit pas certain qu'elle meure vraiment (le produit chimique mortel présumé d'Isobel Sedbusk n'est jamais nommé , et peut-être n'existe pas.) L'histoire est racontée presque entièrement du point de vue de Lina, donc les lecteurs suivent ce qu'elle fait et apprennent ce qu'elle pense. D'un autre côté, peu de choses sont révélées sur ce que Johnnie est en train de faire, sauf ce que Lina voit et rassemble.

Adaptations

Le roman a été adapté au film comme Suspicion (1941), réalisé par Alfred Hitchcock . Cependant, le format du roman policier inversé a été éliminé, faisant des indiscrétions meurtrières de Johnnie simplement un produit de l'imagination de Lina. Selon William L. De Andrea dans Encyclopedia Mysteriosa (1994), c'était parce que le studio, RKO Radio Pictures , n'était pas à l'aise avec l'idée d'avoir l'un des principaux acteurs d'Hollywood, Cary Grant , qui jouait Johnnie, être montré à l'écran comme un sournois. psychopathe .

Hitchcock aurait déclaré avoir été contraint de modifier la fin du film. Il voulait une fin similaire à l'apogée du roman, mais le studio, plus concerné par l'image «héroïque» de Cary Grant, a insisté pour qu'elle soit modifiée. L'écrivain Donald Spoto, dans sa biographie de Hitchcock The Dark Side of Genius , conteste l'affirmation de Hitchcock d'avoir été annulée sur la fin du film. Spoto affirme que le premier traitement RKO et les mémos entre Hitchcock et le studio montrent que Hitchcock souhaitait avec insistance faire un film sur la vie fantastique d'une femme.

Un remake de American Playhouse de 1988 met en vedette Anthony Andrews et Jane Curtin .

Références