Belschatsar - Belshazzar

Belschatsar
Prince héritier de Babylone
Chronique de Nabonide.jpg
La Chronique de Nabonide , un ancien texte babylonien qui relate le règne du père de Belschatsar et documente également la période pendant laquelle Belschatsar était régent à Babylone
Décédés 12 octobre 539 av. J.-C. (?)
Babylone (?)
Akkadien Bēl-šar-uṣur
Dynastie Dynastie chaldéenne
(matrilinéaire) (?)
Père Nabonide
Mère Nitocris (?)
(Une fille de Nabuchodonosor II ) (?)

Belshazzar ( cunéiforme babylonien : Bēl-šar-uṣur , signifiant « Bel , protège le roi ») était le fils et le prince héritier de Nabonide ( r 556-539 av. J.-C.), le dernier roi de l' empire néo-babylonien . Par sa mère, il aurait pu être un petit-fils de Nabuchodonosor II ( r 605-562 av. Belshazzar en cunéiforme.png  

Belshazzar a joué un rôle central dans le coup d'État qui a renversé le roi Labashi-Marduk ( r . 556 av J.-C.) et a amené Nabonide au pouvoir en 556 av. Étant donné que Belshazzar était le principal bénéficiaire du coup d'État, en confisquant et en héritant des biens et des richesses de Labashi-Marduk, il est probable qu'il était l'orchestrateur en chef. En proclamant son père comme le nouveau roi, Belschatsar s'est également fait le premier sur le trône. Comme Nabonide était relativement vieux à l'époque, Belschatsar pouvait espérer devenir roi d'ici quelques années.

Nabonide était absent de Babylone de 553 avant JC à 543 ou 542 avant JC, en « exil » auto-imposé à Tayma en Arabie, pour des raisons inconnues. Pendant la durée de la décennie d'absence de son père, Belshazzar a servi comme régent à Babylone, une période que certains historiens qualifient de co-régence . Belshazzar s'est vu confier de nombreuses prérogatives typiquement royales, telles que l'octroi de privilèges, le commandement de parties de l'armée et la réception d'offrandes et de serments, bien qu'il ait continué à être qualifié de prince héritier ( mār šarri , signifiant littéralement "fils du roi"), n'assumant jamais le titre de roi ( šarru ). Belshazzar manquait également de nombreuses prérogatives de la royauté, le plus important, il n'était pas autorisé à présider et à officier le festival du Nouvel An babylonien , qui était le droit exclusif du roi lui-même.

Le sort de Belshazzar n'est pas connu, mais on suppose souvent qu'il a été tué lors de l' invasion perse de la Babylonie par Cyrus le Grand en 539 av. Belshazzar apparaît comme un personnage central dans l'histoire de la fête de Belshazzar dans le livre biblique de Daniel , reconnu par les érudits comme une œuvre de fiction historique . Belshazzar de Daniel n'est pas malveillant (il récompense par exemple Daniel pour son interprétation de « l'écriture sur le mur »), mais dans la tradition juive postérieure, Belshazzar a été présenté comme un tyran qui opprime le peuple juif.

Biographie

Fond

Stèle représentant Nabonide , le père de Belshazzar

Belshazzar était le fils de Nabonide , un courtisan âgé qui allait devenir le dernier roi de l' empire néo-babylonien . Il existe diverses théories concernant les origines de Nabonide, et à son tour ce qu'il prétendait au trône, car cela n'est précisé dans aucune source contemporaine. Il est possible que Nabonide ait été marié à l'une des filles de Nabuchodonosor II. Non seulement une telle connexion expliquerait l'ascension de Nabonide sur le trône (étant liée à la famille royale), mais expliquerait également les traditions historiques ultérieures dans lesquelles Belschatsar est décrit comme le descendant de Nabuchodonosor. Dans le livre de Daniel dans la Bible hébraïque , Belschatsar est désigné comme le (petit)-fils de Nabuchodonosor. Il est également possible que les traditions ultérieures de Belschatsar étant un descendant de Nabuchodonosor soient dérivées de la propagande royale et qu'il n'y ait eu aucun lien avec la précédente dynastie chaldéenne au pouvoir .

L' historien grec ancien Hérodote nomme la « dernière grande reine » de l'empire babylonien Nitocris , bien que ce nom (ni aucun autre nom) ne soit attesté dans les sources babyloniennes contemporaines. La description de Nitocris par Hérodote contient une multitude de documents légendaires qui rendent difficile de déterminer s'il utilise le nom pour désigner la femme ou la mère de Nabonide, mais William H. Shea a proposé en 1982 que Nitocris puisse être provisoirement identifié comme le nom de la femme de Nabonide et La mère de Belschatsar.

Les sources les plus importantes pour l'époque de Belschatsar sont la Chronique de Nabonide , le Cyrus Cylinder et le Verse Account of Nabonidus — qui, malgré son nom, a été commandé par le conquérant perse Cyrus le Grand . Comme tous ces anciens documents babyloniens ont été écrits après la conquête de Babylone par l' empire achéménide , ils sont biaisés en faveur de Cyrus et contre Nabonide et Belshazzar.

Complot et accession de Nabonide

Le père de Belshazzar a été proclamé roi en mai 556 av. Le père de Belshazzar est monté sur le trône à la suite d'un complot qui a vu la déposition et le meurtre du roi précédent, Labashi-Marduk . Les sources suggèrent que pendant qu'il faisait partie de la conspiration, Nabonide n'avait pas l'intention, ni prévu, de devenir roi lui-même et il hésitait à accepter la nomination. Après l'avènement de son père, Belshazzar apparaît dans les sources comme un homme d'affaires de premier plan et le chef d'une famille aisée, un rôle qui n'était généralement pas repris par les membres de la famille royale à l'époque néo-babylonienne. Le seul autre cas similaire est Neriglissar, bien que Neriglissar n'ait pas de sang royal et n'ait pas été le successeur prévu du trône, et a abandonné ses domaines en devenant roi, les confiant apparemment à Labashi-Marduk, son prince héritier, et une figure de liens peu clairs appelé Nabu-sabit-qate. Alors que la carrière de Neriglissar en tant qu'homme d'affaires avant de devenir roi peut être suivie à travers une piste de documents commerciaux survivants, Belshazzar semble être devenu du jour au lendemain un membre éminent de l'oligarchie babylonienne (Belshazzar, contrairement à ses co-conspirateurs, n'était notamment pas membre de l'ancienne aristocratie babylonienne), n'étant mentionnée dans aucun document commercial ou transaction privée avant que Nabonide ne devienne roi.

En examinant les documents survivants de l'époque de Belshazzar en tant que prince héritier, il apparaît que les domaines de la famille de Neriglissar ont été confisqués après la mort de Labashi-Marduk et qu'ils ont été revendiqués et repris par Belshazzar. Ceci est soutenu par des documents décrivant les transactions commerciales de Belshazzar mentionnant les mêmes emplacements, et même le même ménage et les mêmes serviteurs, que des documents antérieurs similaires de Neriglissar. Puisqu'il y a peu de changement dans les membres éminents de l'ancienne maison de Neriglissar et Labashi-Marduk sous Belshazzar, il est probable que Belshazzar devenant le maître de la maison a rencontré relativement peu d'opposition. Grâce à la déposition de Labashi-Marduk, Belshazzar s'était positionné pour devenir l'héritier de l'une des familles les plus riches de Babylonie. Belshazzar est enregistré comme propriétaire de terres dans toute la Babylonie, par exemple comme propriétaire d'une colonie agricole près d'Uruk.

Comme il était clairement le principal bénéficiaire du coup d'État, Belshazzar était probablement l'orchestrateur en chef de la conspiration qui s'est terminée par la déposition et la mort de Labashi-Marduk. Parce qu'il pouvait difficilement se proclamer roi du vivant de son père, Belschatsar proclama Nabonide roi. Comme Nabonide était relativement vieux à l'époque, on pouvait s'attendre à ce que son règne soit bref et transitoire, ce qui signifie que Belshazzar pourrait s'attendre à hériter du trône dans quelques années.

Régent à Babylone

Carte de l' empire néo-babylonien sous Nabonide

Nabonide a quitté Babylone en mai 553 avant JC pour faire campagne à l'ouest. Il a finalement mené ses forces en Arabie, conquérant plusieurs villes, dont la ville de Tayma . Nabonide a fait de Tayma son siège provisoire et il y restera pendant environ une décennie, ne retournant à Babylone qu'en septembre ou octobre 543 ou 542 av. Octobre 543 avant JC est la date de retour la plus étayée par la documentation babylonienne survivante. Les raisons de ce séjour prolongé, en fait d'auto-exil, à Tayma sont floues et débattues. Pendant l'absence de Nabonide, Belschatsar fut chargé de l'administration en Babylonie. Bien que cette période ait souvent été qualifiée de « co-régence », Belshazzar n'a jamais assumé de titre officiel. Le compte de vers de Nabonide , un document biaisé probablement écrit après que Nabonide a été déposé par Cyrus le Grand, déclare que Nabonide a confié la royauté à Belschatsar, mais il n'y a aucune trace de Belschatsar assumant le titre royal. Bien qu'il soit clair que Belshazzar pendant l'absence de son père a assumé de nombreuses responsabilités généralement détenues uniquement par le roi, plusieurs prérogatives ont également été conservées uniquement par Nabonide. Ceux-ci inclus:

  • Belshazzar n'a jamais assumé, et n'a pas été autorisé à utiliser, le titre de roi ( šarru ), qui était réservé à Nabonide. Tout au long de la période d'absence de son père, même s'il était le souverain effectif de Babylonie, les documents contemporains continuent de désigner Belshazzar comme le prince héritier ( mār šarri , signifiant littéralement « fils du roi »). Les seules sources qui se réfèrent à Belshazzar comme roi, plutôt que prince héritier, sont plus tard des sources grecques et juives qui le font à tort. Bien qu'il ne soit jamais identifié comme roi, plusieurs documents babyloniens contemporains désignent à la fois Nabonide et Belshazzar comme « mon seigneur », une désignation généralement réservée au roi seul.
  • Belshazzar n'a pas été autorisé à dater des documents après ses propres « années de règne ». Aucun document n'est daté du « règne de Belshazzar », et aucun document ne mentionne à la fois Belshazzar et Nabonide comme s'il existait une co-régence formelle. Au lieu de cela, les documents de la période où Belschatsar était régent continuaient à être datés après les années du règne de Nabonide.
  • Belshazzar n'était pas autorisé à officier et à superviser le festival du Nouvel An babylonien , qui était le devoir du roi. Le festival n'a pas été célébré pendant l'absence de Nabonide, car Belschatsar n'a pas été autorisé à assumer le rôle du roi dans les cérémonies, et n'a repris qu'après le retour de Nabonide à Babylone.
  • Belshazzar n'est pas mentionné dans les inscriptions des bâtiments, qui mentionnent généralement le roi responsable. Même pendant la période d'absence de Nabonide, il est mentionné dans les inscriptions de bâtiments en Babylonie en tant que constructeur et excavateur comme s'il régnait activement à l'époque, sans aucune référence connue à Belshazzar. Dans certains cas, comme un rituel effectué au temple de Bunene à Sippar, les inscriptions l'attribuent à Nabonide tandis que les lettres survivantes prouvent que Belshazzar était responsable.

Bien que l'autorité de Belschatsar soit ainsi limitée, il a également été autorisé et a assumé certaines responsabilités royales. Ceux-ci inclus:

  • Des documents contemporains enregistrent des rēḫātu (littéralement « restes », des restes d'offrandes de nourriture présentées aux statues de divinités) envoyés à la fois à Belshazzar et à Nabonide pendant la régence. Sinon, rēḫātu n'est enregistré que comme ayant été envoyé aux rois, la réception des restes de nourriture cultuelle ayant été un droit exclusif des rois.
  • En Babylonie, les temples effectuaient généralement des offrandes au roi, telles que le sacrifice d'un nombre spécifié de moutons. Avant et après la régence de Belshazzar, les textes survivants ne contiennent que des références aux offrandes au roi (c'est-à-dire à Nabonide), mais pendant la période de la régence, il y a des références à la fois aux "offrandes au roi" et aux "offrandes au fils du roi" .
  • Dans l'empire néo-babylonien, les serments étaient généralement prêtés par le roi et plusieurs dieux, par des individus qui allaient rendre divers services. Bien que les serments pour la plupart de la régence ne se réfèrent qu'à Nabonide, certains serments de la fin de la régence ont été prêtés par « la majesté de Nabonide, roi de Babylone, et Belschatsar, son fils », ou même par « la majesté de Nabonide et Belschatsar » . Comme ce phénomène n'a commencé que tard dans la période de régence, il n'est pas clair s'il s'agissait d'une prérogative qui avait été accordée à Belshazzar, ou s'il a inséré son nom dans des serments en violation d'un accord avec son père.
  • Il peut y avoir eu une division de l'armée babylonienne. Le compte de vers de Nabonide déclare que Nabonide a fait campagne en Arabie avec "l'armée d'Akkad" (faisant peut-être référence aux troupes d'origine babylonienne) alors que Belshazzar s'est vu confier chez lui "l'armée de toutes les terres" (se référant peut-être aux troupes d'origine étrangère ). Les chroniques babyloniennes font référence au prince héritier stationné chez lui en Babylonie avec "son armée".
  • Belshazzar pouvait accorder des privilèges royaux identiques à ceux accordés par les rois. Un document conservé, qui concerne l'octroi du privilège de cultiver une parcelle de terre appartenant au temple Eanna à Uruk, est pratiquement identique à des privilèges similaires délivrés par Nabonide, bien qu'il soit spécifié qu'il a été délivré par Belshazzar. Comme il pouvait louer des terres du temple, cela suggère que Belschatsar, en matière administrative, pouvait agir avec le plein pouvoir royal. Il était clairement la plus haute autorité légale en Babylonie pendant l'absence de Nabonide. Pourtant, les ordres de Nabonide ont remplacé les ordres de Belshazzar. Dans un cas, des vêtements sacrés que Belshazzar a ordonné d'accorder à un temple d'Uruk ont ​​été retenus parce que Nabonide avait donné un ordre contraire avant de partir pour Tayma. Nabonide envoyait aussi parfois des ordres à Belshazzar, que Belshazzar était obligé de respecter et de mettre en œuvre.

Les événements qui se sont déroulés en Babylonie pendant la régence de Belshazzar ne sont pas bien connus, en raison du manque de sources survivantes. Il est clair que la fête du Nouvel An n'a pas été célébrée, et qu'il y avait des inquiétudes concernant la montée en puissance de l' empire achéménide sous Cyrus le Grand . Les chroniques babyloniennes décrivent en détail les actions et les conquêtes de Cyrus tout au long de la régence de Belschatsar. Alors que le séjour de Nabonide à Tayma se poursuivait, Belshazzar a pris pleinement conscience de la menace présentée par les Achéménides, car il est enregistré comme ayant dépensé des ressources pour des projets à Sippar et des défenses voisines. En 546 avant JC, Cyrus le Grand a traversé le Tigre pour envahir Lydia , ostensiblement babylonien allié, et bien que Belshazzar a pris une position défensive avec son armée, peut - être attendre une attaque soudaine perse contre la Babylonie lui - même, aucune aide n'a été envoyée à la Lud, qui furent rapidement conquis par Cyrus. Il est possible que Belshazzar ait fait campagne contre les Perses au nom de Lydia un an auparavant, en 547 av. La chute de Lydie en 546 av. Il semble probable que les escarmouches le long de la frontière aient été fréquentes depuis lors jusqu'à la chute de Babylone.

Il est possible qu'un retour notable à la religion babylonienne orthodoxe, à la suite des premières tentatives de Nabonide d'exalter le dieu lunaire Sîn sur la divinité suprême babylonienne traditionnelle Marduk, puisse être attribué à Belshazzar. C'est peut-être même Belshazzar qui a convaincu son père de rester à l'écart de la Babylonie, craignant une confrontation avec l'oligarchie et le clergé babyloniens au sujet des croyances religieuses de son père. Il est probable que Nabonide, un réformateur, et Belschatsar, apparemment plus conservateur sur le plan religieux, n'étaient pas d'accord sur les questions religieuses. Belshazzar semble avoir travaillé pour restaurer le statut de Marduk en l'absence de son père. Au retour de Nabonide à Babylone, Belschatsar a été rétrogradé de ses responsabilités administratives et les fonctionnaires qu'il avait nommés ont été révoqués. Nabonide fit également éditer certaines inscriptions faites pendant la période de la régence pour ajouter des prières exhortant Belschatsar et le peuple de Babylonie à accepter et à recevoir la bénédiction de Sîn.

Sort

Indépendamment de toute animosité potentielle entre Nabonide et Belshazzar, Belshazzar a conservé le statut de prince héritier et de futur successeur, car une poignée de documents font encore référence au "fils du roi". Sinon, son statut et sa position après le retour de Nabonide ne sont jamais précisés. Les sources ne précisent pas non plus l'emplacement de Belshazzar, mais il semble qu'il était stationné à une certaine distance de Babylone, mais qu'il n'était également plus à Sippar, où il s'était stationné en 546 avant JC par peur de Cyrus. Une possibilité, suggérée par Paul-Alain Beaulieu , est que Belshazzar a été chargé de la défense de Babylonie et se déplaçait avec l'armée le long de la frontière nord et est.

Belshazzar a participé à la défense de Babylone contre l'invasion de Cyrus le Grand en 539 av. Après une victoire décisive à la bataille d'Opis , l'armée perse, le 12 octobre, conduite par Ugbaru , entre dans Babylone sans combattre. La dernière tablette datée du règne de Nabonide provient d'Uruk et est datée du 13 octobre, qui est considérée comme la date de la fin de son règne. Nabonide a été capturé et peut-être exilé en Carmanie . Le sort de Belshazzar n'est pas connu, car aucune des sources ne l'enregistre.On suppose souvent que Belshazzar a été tué par les Perses à Babylone lors de la chute de la ville, le 12 octobre. Il peut aussi avoir déjà été tué à la bataille d'Opis , capturé et exécuté, ou exilé avec son père.

Héritage

Représentation dans le livre de Daniel

Représentation de Rembrandt du récit biblique de Belschatsar voyant " l' écriture sur le mur "

Dans le Livre de Daniel, Belschatsar ( hébreu : בֵּלְשַׁאצַּר ‎, Bēlšaʾṣṣar ) joue un rôle important dans le récit de la fête de Belschatsar , une variation sur l'histoire de la folie de Nabuchodonosor montrant ce qui se passe lorsqu'un roi ne se repent pas. Au cours d' une fête, Babyloniens manger et à boire des vases sacrés de Yahvé du temple , et « roi » Belshazzar voit une main écrire les mots mene, mene, TEKEL, upharsin sur un mur. Daniel interprète l'écriture comme un jugement de Yahvé , le dieu d'Israël, prédisant la chute de Babylone . Daniel dit à Belschatsar que parce qu'il n'a pas honoré Dieu, son royaume sera donné aux Mèdes et aux Perses. Belshazzar est tué cette nuit-là, et Darius le Mède prend le royaume.

Représentation de Belshazzar voyant "l'écriture sur le mur" par Adolf Hult (1919)

Le livre de Daniel a été compilé peu de temps après 164 avant notre ère, à la suite de la révolte des Maccabées . L'histoire de la fête de Belshazzar est une fiction historique , et plusieurs détails ne correspondent pas aux faits historiques. Belschatsar est décrit comme le roi de Babylone et le "fils" de Nabuchodonosor, bien qu'il soit en réalité le fils de Nabonide, l'un des successeurs de Nabuchodonosor, et il n'est jamais devenu roi de son propre chef, ni n'a dirigé les fêtes religieuses comme le roi l'était. obligé de faire. Dans l'histoire, le conquérant qui hérite de Babylone est Darius le Mède , mais aucun individu de ce type n'est connu de l'histoire, et les envahisseurs étaient en fait des Perses. C'est typique du «concours d'histoire de cour» dans lequel l'exactitude historique n'est pas un élément essentiel.

Représentation dans la tradition juive ultérieure

Dans le Livre de Daniel, Belschatsar n'est pas malveillant (il récompense Daniel et l'élève à de hautes fonctions). Les derniers auteurs du Talmud et du Midrash mettent l'accent sur l'oppression tyrannique de ses sujets juifs, avec plusieurs passages des Prophètes interprétés comme faisant référence à lui et à ses prédécesseurs. Par exemple, dans le passage « Comme si un homme fuyait un lion et qu'un ours le rencontrait » ( Amos 5:19 ), le lion est dit représenter Nebucadnetsar, et l'ours, également féroce sinon également courageux, est Belschatsar. Les rois babyloniens sont souvent mentionnés ensemble comme formant une succession de monarques impies et tyranniques qui ont opprimé Israël et étaient donc voués à la disgrâce et à la destruction. Esaïe 14 : 22 , « Et je me lèverai contre eux, dit l'Éternel des armées, et retrancherai de Babylone le nom et le reste et le fils et le petit-fils, dit l'Éternel », est appliqué au trio : « Nom » à Nabuchodonosor, "reste" à Amel-Marduk , "fils" à Belshazzar, et "petit-fils" Vashti (ib.). L'ordre donné à Abraham de couper en morceaux trois génisses ( Genèse 15:9 ) dans le cadre de l'alliance établie entre lui et son Dieu a ainsi été élucidé comme symbolisant la Babylonie, qui a donné naissance à trois rois, Nabuchodonosor, Amel-Marduk et Belshazzar, dont le destin est préfiguré par cet acte de "couper en morceaux" (Midrash Genesis Rabbah xliv.).

La littérature Midrash entre dans les détails de la mort de Belshazzar. Ainsi, la tradition postérieure affirme que Cyrus et Darius étaient employés comme portiers du palais royal. Belshazzar, étant très alarmé par l'écriture mystérieuse sur le mur et craignant que quelqu'un déguisé puisse entrer dans le palais avec une intention meurtrière, ordonna à ses portiers de décapiter quiconque tenterait de forcer l'entrée cette nuit-là, même si cette personne prétendait être le roi lui-même. Belschatsar, terrassé par la maladie, a laissé le palais inaperçu pendant la nuit par une sortie arrière. A son retour, les portiers refusèrent de l'admettre. En vain a-t-il plaidé qu'il était le roi. Ils dirent : « Le roi ne nous a-t-il pas ordonné de mettre à mort quiconque tenterait d'entrer dans le palais, bien qu'il prétende être le roi lui-même ? Adaptant l'action à la parole, Cyrus et Darius saisirent un lourd ornement faisant partie d'un candélabre, et avec lui brisèrent le crâne de leur maître royal ( Shir ha-Shirim Rabbah 3:4).

Voir également

Les références

Bibliographie

 Cet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans le domaine publicSinger, Isidore ; et al., éd. (1901-1906). "Belshazzar" . L'Encyclopédie juive . New York : Funk & Wagnalls.