Benjamin Franklin -Benjamin Franklin

Benjamin Franklin
Joseph Siffrein Duplessis - Benjamin Franklin - Google Art Project.jpg
Benjamin Franklin par Joseph Duplessis , 1778
6e président de Pennsylvanie
En poste
du 18 octobre 1785 au 5 novembre 1788
Vice président Charles Biddle
Peter Muhlenberg
David Redick
Précédé par Jean Dickinson
succédé par Thomas Mifflin
Ministre des États-Unis en Suède
En poste
du 28 septembre 1782 au 3 avril 1783
Nommé par Congrès de la Confédération
Précédé par Poste établi
succédé par Jonathan Russel
Ministre des États-Unis en France
En poste
du 23 mars 1779 au 17 mai 1785
Nommé par Congrès continental
Précédé par Poste établi
succédé par Thomas Jefferson
1er ministre des Postes des États-Unis
En poste
du 26 juillet 1775 au 7 novembre 1776
Précédé par Poste établi
succédé par Richard Bache
Délégué de Pennsylvanie au deuxième congrès continental
En poste de
mai 1775 à octobre 1776
Directeur général des Postes de l'Amérique britannique
En poste
du 10 août 1753 au 31 janvier 1774
Précédé par Poste établi
succédé par Vacant
Président de l'Assemblée de Pennsylvanie
En poste de
mai 1764 à octobre 1764
Précédé par Isaac Norris
succédé par Isaac Norris
2e président de l'Université de Pennsylvanie
En fonction
1749–1754
Précédé par Georges Whitefield
succédé par Guillaume Smith
Détails personnels
17 janvier 1706 [ OS 6 janvier 1706]
Boston , Massachusetts Bay , Amérique britannique
Décédés 17 avril 1790 (17/04/1790)(84 ans)
Philadelphie , Pennsylvanie , États-Unis
Lieu de repos Christ Church Burial Ground Philadelphie , Pennsylvanie , États-Unis
Parti politique Indépendant
Conjoint
( m.   1730 ; décédé en 1774 )
Enfants
Parents) Josiah FranklinAbiah
Folger
Éducation École latine de Boston
Signature
Armoiries de Benjamin Franklin.svg
Armoiries de Benjamin Franklin

Benjamin Franklin FRS FRSA FRSE (17 janvier 1706 [ OS 6 janvier 1706] - 17 avril 1790) était un polymathe américain actif en tant qu'écrivain , scientifique , inventeur , homme d'État , diplomate , imprimeur , éditeur et philosophe politique. Parmi les principaux intellectuels de son temps, Franklin était l'un des pères fondateurs des États-Unis , un rédacteur et signataire de la déclaration d'indépendance des États-Unis et le premier ministre des Postes des États-Unis .

En tant que scientifique , il était une figure majeure des Lumières américaines et de l' histoire de la physique pour ses études sur l'électricité , et pour avoir cartographié et nommé le courant encore connu sous le nom de Gulf Stream . En tant qu'inventeur , il est connu pour le paratonnerre , les lunettes à double foyer et le poêle Franklin , entre autres. Il a fondé de nombreuses organisations civiques , dont la Library Company , le premier service d'incendie de Philadelphie et l' Université de Pennsylvanie . Franklin a obtenu le titre de "Le premier Américain" pour sa campagne précoce et infatigable pour l'unité coloniale , et en tant qu'auteur et porte-parole à Londres pour plusieurs colonies. En tant que premier ambassadeur des États-Unis en France , il a illustré la nation américaine émergente. Franklin a joué un rôle fondamental dans la définition de l'éthos américain comme un mariage des valeurs pratiques d'économie, de travail acharné, d'éducation , d'esprit communautaire, d'institutions autonomes et d'opposition à l'autoritarisme à la fois politique et religieux, avec les valeurs scientifiques et tolérantes des Lumières . Selon les mots de l'historien Henry Steele Commager , « Chez Franklin pourraient se fondre les vertus du puritanisme sans ses défauts, l'illumination des Lumières sans sa chaleur ». Franklin a été appelé "l'Américain le plus accompli de son âge et le plus influent dans l'invention du type de société que l'Amérique deviendrait".

Franklin est devenu un éditeur et imprimeur de journaux à succès à Philadelphie , la principale ville des colonies, publiant la Pennsylvania Gazette à 23 ans. Il est devenu riche en publiant ceci et Poor Richard's Almanack , qu'il a écrit sous le pseudonyme de "Richard Saunders". Après 1767, il fut associé au Pennsylvania Chronicle , un journal connu pour ses sentiments révolutionnaires et ses critiques des politiques du Parlement britannique et de la Couronne .

Il fut le pionnier et fut le premier président de l' Académie et du Collège de Philadelphie , qui ouvrit ses portes en 1751 et devint plus tard l' Université de Pennsylvanie . Il a organisé et a été le premier secrétaire de l' American Philosophical Society et a été élu président en 1769. Franklin est devenu un héros national en Amérique en tant qu'agent de plusieurs colonies lorsqu'il a dirigé un effort à Londres pour que le Parlement de Grande-Bretagne abroge le timbre impopulaire. Agir . Diplomate accompli , il était largement admiré parmi les Français en tant que ministre américain à Paris et a été une figure majeure dans le développement de relations positives franco-américaines . Ses efforts se sont avérés vitaux pour la Révolution américaine en obtenant l'aide française.

Il est promu sous-ministre des Postes pour les colonies britanniques le 10 août 1753, après avoir été maître de poste de Philadelphie pendant de nombreuses années, ce qui lui permet de mettre en place le premier réseau national de communication. Il était actif dans les affaires communautaires et la politique coloniale et étatique, ainsi que dans les affaires nationales et internationales. De 1785 à 1788, il a été gouverneur de Pennsylvanie . Il a d'abord possédé et vendu des esclaves mais, à la fin des années 1750, il a commencé à lutter contre l'esclavage , est devenu un abolitionniste et a promu l'éducation et l' intégration des Afro-Américains dans la société américaine.

Sa vie et son héritage de réalisations scientifiques et politiques, ainsi que son statut de l'un des pères fondateurs les plus influents d'Amérique, ont vu Franklin honoré plus de deux siècles après sa mort sur le billet de 100 dollars , les navires de guerre et les noms de nombreuses villes , comtés , établissements d'enseignement . institutions , et corporations , ainsi que de nombreuses références culturelles et avec un portrait dans le Bureau Ovale . Au cours de sa vie, Franklin a écrit ou reçu plus de 30 000 lettres et autres documents, connus sous le nom de The Papers of Benjamin Franklin , publiés par l'American Philosophical Society et l'Université de Yale.

Ascendance

Le père de Benjamin Franklin, Josiah Franklin , était marchand de suif , savonnier et fabricant de bougies . Josiah Franklin est né à Ecton, Northamptonshire , Angleterre, le 23 décembre 1657, fils de Thomas Franklin, forgeron et fermier, et de sa femme, Jane White. Le père de Benjamin et ses quatre grands-parents sont nés en Angleterre.

Josiah Franklin a eu un total de dix-sept enfants avec ses deux épouses. Il épousa sa première femme, Anne Child, vers 1677 à Ecton et émigra avec elle à Boston en 1683 ; ils ont eu trois enfants avant l'émigration et quatre après. Après sa mort, Josiah a épousé Abiah Folger le 9 juillet 1689, dans la Old South Meeting House par le révérend Samuel Willard , et a eu dix enfants avec elle. Benjamin, leur huitième enfant, était le quinzième enfant de Josiah Franklin au total et son dixième et dernier fils.

La mère de Benjamin Franklin, Abiah, est née à Nantucket , Massachusetts Bay Colony , le 15 août 1667, de Peter Folger , meunier et instituteur, et de sa femme, Mary Morrell Folger , ancienne servante sous contrat . Mary Folger est issue d'une famille puritaine qui a été parmi les premiers pèlerins à fuir vers le Massachusetts pour la liberté religieuse , naviguant pour Boston en 1635 après que le roi Charles Ier d'Angleterre eut commencé à persécuter les puritains. Son père Peter était "le genre de rebelle destiné à transformer l'Amérique coloniale". En tant que greffier du tribunal , il a été emprisonné pour avoir désobéi au magistrat local dans la défense des commerçants et artisans bourgeois en conflit avec de riches propriétaires terriens.

Début de la vie

Boston

La maison natale de Franklin sur Milk Street à Boston
Site du lieu de naissance de Franklin juste en face de l' Old South Meeting House , commémoré par un buste au sommet de la façade du deuxième étage de ce bâtiment, mai 2008

Franklin est né le 17 janvier 1706 sur Milk Street à Boston , dans le Massachusetts , et a été baptisé à Old South Meeting House. En tant qu'enfant grandissant le long de la rivière Charles , Franklin a rappelé qu'il était "généralement le chef parmi les garçons".

Le père de Franklin voulait qu'il fréquente l'école avec le clergé mais n'avait assez d'argent pour l'envoyer à l'école que pendant deux ans. Il a fréquenté la Boston Latin School mais n'a pas obtenu son diplôme; il a poursuivi son éducation par la lecture vorace. Bien que "ses parents parlaient de l'église comme d'une carrière" pour Franklin, sa scolarité s'est terminée à l'âge de dix ans. Il a travaillé pour son père pendant un certain temps, et à 12 ans, il est devenu l' apprenti de son frère James, un imprimeur, qui lui a appris le métier d'imprimeur. Lorsque Benjamin avait 15 ans, James fonda The New-England Courant , qui fut l'un des premiers journaux américains .

Lorsqu'on lui a refusé la possibilité d'écrire une lettre au journal pour publication, Franklin a adopté le pseudonyme de " Silence Dogood ", une veuve d'âge moyen. Les lettres de Mme Dogood ont été publiées et sont devenues un sujet de conversation dans toute la ville. Ni James ni les lecteurs du Courant n'étaient au courant de la ruse, et James était mécontent de Benjamin lorsqu'il a découvert que le correspondant populaire était son frère cadet. Franklin était un défenseur de la liberté d'expression dès son plus jeune âge. Lorsque son frère a été emprisonné pendant trois semaines en 1722 pour avoir publié des documents peu flatteurs pour le gouverneur, le jeune Franklin a repris le journal et a fait proclamer par Mme Dogood (citant les lettres de Cato ) : « Sans liberté de pensée, il ne peut y avoir de sagesse et de sagesse. pas de liberté publique sans liberté d'expression." Franklin a quitté son apprentissage sans la permission de son frère et, ce faisant, est devenu un fugitif .

Déménager à Philadelphie

À 17 ans, Franklin s'est enfui à Philadelphie, cherchant un nouveau départ dans une nouvelle ville. À son arrivée, il a travaillé dans plusieurs imprimeries de la ville, mais il n'était pas satisfait des perspectives immédiates. Après quelques mois, alors qu'il travaillait dans une imprimerie, le gouverneur de Pennsylvanie, Sir William Keith , le convainquit de se rendre à Londres, apparemment pour acquérir l'équipement nécessaire à la création d'un autre journal à Philadelphie. Découvrant que les promesses de Keith de soutenir un journal étaient vaines, il travailla comme typographe dans une imprimerie dans ce qui est aujourd'hui l' église de St Bartholomew-the-Great dans le quartier de Smithfield à Londres. Suite à cela, il retourna à Philadelphie en 1726 avec l'aide de Thomas Denham , un marchand qui l'employa comme commis, commerçant et comptable dans son entreprise.

Junto et bibliothèque

La scuola della economia e della morale croquis de Franklin, 1825

En 1727, à l'âge de 21 ans, Franklin forma la Junto , un groupe « d'artisans et de commerçants en herbe partageant les mêmes idées qui espéraient s'améliorer tout en améliorant leur communauté ». Le Junto était un groupe de discussion sur les problèmes du jour; il a ensuite donné naissance à de nombreuses organisations à Philadelphie. Le Junto a été calqué sur les cafés anglais que Franklin connaissait bien et qui étaient devenus le centre de la diffusion des idées des Lumières en Grande-Bretagne.

La lecture était un grand passe-temps du Junto, mais les livres étaient rares et chers. Les membres ont créé une bibliothèque initialement assemblée à partir de leurs propres livres après que Franklin ait écrit :

Une proposition a été faite par moi que puisque nos livres étaient souvent mentionnés dans nos dissertations sur les enquêtes, il pourrait être commode pour nous de les avoir tous là où nous nous rencontrions, afin qu'à l'occasion ils puissent être consultés ; et en regroupant ainsi nos livres dans une bibliothèque commune, nous devrions, bien que nous aimerions les garder ensemble, avoir chacun de nous l'avantage d'utiliser les livres de tous les autres membres, ce qui serait presque aussi avantageux que si chacun possédait la totalité.

Cela n'a cependant pas suffi. Franklin a conçu l'idée d'une bibliothèque par abonnement , qui mettrait en commun les fonds des membres pour acheter des livres à lire pour tous. C'est la naissance de la Library Company of Philadelphia : sa charte est composée par lui en 1731. En 1732, il engage le premier bibliothécaire américain, Louis Timothee . La Library Company est aujourd'hui une grande bibliothèque savante et de recherche .

Journaliste

À la mort de Denham, Franklin est retourné à son ancien métier. En 1728, il fonde une imprimerie en association avec Hugh Meredith ; l'année suivante, il devient l'éditeur d'un journal appelé The Pennsylvania Gazette . La Gazette a donné à Franklin un forum d'agitation sur une variété de réformes et d'initiatives locales à travers des essais et des observations imprimés. Au fil du temps, ses commentaires et sa culture adroite d'une image positive de jeune homme industrieux et intellectuel lui ont valu un grand respect social. Mais même après être devenu célèbre en tant que scientifique et homme d'État, il signait habituellement ses lettres avec le sans prétention "B". Franklin, imprimeur.'

Benjamin Franklin (au centre) au travail sur une presse à imprimer . Reproduction d'une peinture de Charles Mills par la Detroit Publishing Company .

En 1732, il publie le premier journal de langue allemande en Amérique - Die Philadelphische Zeitung - bien qu'il échoue après seulement un an parce que quatre autres journaux allemands nouvellement fondés dominent rapidement le marché des journaux. Franklin a également imprimé des livres religieux moraves en allemand. Il se rendait souvent à Bethléem, en Pennsylvanie , séjournant au Moravian Sun Inn . Dans une brochure de 1751 sur la croissance démographique et ses implications pour les treize colonies, il appela les Allemands de Pennsylvanie des « Palatine Boors » qui ne pourraient jamais acquérir le « teint » des colons anglo-américains et qualifia les « Blacks and Tawneys » d'affaiblir la structure sociale. des colonies. Bien qu'il ait apparemment reconsidéré peu de temps après et que les phrases aient été omises de toutes les impressions ultérieures de la brochure, ses opinions ont peut-être joué un rôle dans sa défaite politique en 1764.

Selon Ralph Frasca, Franklin a promu la presse à imprimer comme un moyen d'instruire les Américains coloniaux dans la vertu morale. Frasca soutient qu'il a vu cela comme un service à Dieu, parce qu'il comprenait la vertu morale en termes d'actions, ainsi, faire le bien fournit un service à Dieu. Malgré ses propres manquements moraux, Franklin se considérait comme particulièrement qualifié pour instruire les Américains en matière de moralité. Il a essayé d'influencer la vie morale américaine par la construction d'un réseau d'imprimerie basé sur une chaîne de partenariats des Carolines à la Nouvelle-Angleterre. Il inventa ainsi la première chaîne de journaux. C'était plus qu'une entreprise commerciale car, comme de nombreux éditeurs, il considérait la presse comme un devoir de service public.

Lorsqu'il s'établit à Philadelphie, peu avant 1730, la ville s'enorgueillit de deux « misérables petits » bulletins d'information, The American Weekly Mercury d' Andrew Bradford , et Universal Instructor in all Arts and Sciences de Samuel Keimer , et Pennsylvania Gazette . Cet enseignement dans tous les arts et sciences consistait en des extraits hebdomadaires du dictionnaire universel de Chambers . Franklin s'est rapidement débarrassé de tout cela lorsqu'il a repris l' Instructor et en a fait The Pennsylvania Gazette . La Gazette devint bientôt son organe caractéristique, qu'il utilisait volontiers pour la satire, pour le jeu de son esprit, voire pour un excès de malice ou de plaisanterie. Dès le départ, il a su adapter ses modèles à ses propres usages.La série d'essais intitulée " The Busy-Body ", qu'il écrivit pour l' American Mercury de Bradford en 1729, suivit la forme générale addisonienne , déjà modifiée pour s'adapter à des conditions plus familiales. L'économe Patience, dans sa petite boutique animée, se plaignant des visiteurs inutiles qui lui font perdre un temps précieux, est apparentée aux femmes qui s'adressent à M. Spectator. Le Busy-Body lui-même est un vrai Censor Morum, comme Isaac Bickerstaff l'avait été dans le Tatler . Et un certain nombre de personnages fictifs, Ridentius, Eugenius, Caton et Cretico, représentent le classicisme traditionnel du XVIIIe siècle. Même ce Franklin pourrait l'utiliser pour la satire contemporaine, puisque Cretico, le "sowre Philosophe", est évidemment un portrait de son rival, Samuel Keimer .

Franklin eut un succès mitigé dans son projet d'établir un réseau intercolonial de journaux qui lui rapporterait du profit et diffuserait la vertu. Au fil des ans, il a parrainé deux douzaines d'imprimeurs en Pennsylvanie, en Caroline du Sud, à New York, dans le Connecticut et même dans les Caraïbes. En 1753, 8 des 15 journaux de langue anglaise des colonies étaient publiés par lui ou ses partenaires. Il débuta à Charleston, Caroline du Sud , en 1731. Après la mort de son deuxième éditeur, la veuve Elizabeth Timothy prit la relève et en fit un succès. Elle a été l'une des premières femmes imprimeurs de l'époque coloniale. Pendant trois décennies, Franklin a maintenu une relation d'affaires étroite avec elle et son fils Peter Timothy , qui a repris la South Carolina Gazette en 1746. La Gazette était impartiale dans les débats politiques, tout en créant l'opportunité d'un débat public, ce qui a encouragé les autres à défier l'autorité. Timothy évita la fadeur et les préjugés grossiers et, après 1765, adopta de plus en plus une position patriotique dans la crise croissante avec la Grande-Bretagne. Cependant, la Connecticut Gazette de Franklin (1755–1768) s'est avérée infructueuse. À l'approche de la Révolution, les conflits politiques déchirent lentement son réseau.

franc-maçonnerie

En 1730 ou 1731, Franklin fut initié à la loge maçonnique locale . Il est devenu grand maître en 1734, indiquant son ascension rapide vers la notoriété en Pennsylvanie. La même année, il édite et publie le premier livre maçonnique des Amériques, une réimpression des Constitutions des francs-maçons de James Anderson . Il fut secrétaire de St. John's Lodge à Philadelphie de 1735 à 1738. Franklin resta franc-maçon pour le reste de sa vie.

Union de fait avec Deborah Read

Deborah Read Franklin
(vers 1759). Conjointe de fait de Benjamin Franklin
Sarah Franklin Bache (1743-1808). Fille de Benjamin Franklin et Deborah Read

À 17 ans en 1723, Franklin a proposé à Deborah Read , 15 ans, alors qu'elle était pensionnaire dans la maison Read. À cette époque, la mère de Deborah hésitait à permettre à sa jeune fille d'épouser Franklin, qui était en route pour Londres à la demande du gouverneur Keith, et aussi à cause de son instabilité financière. Son propre mari était récemment décédé et elle a refusé la demande de Franklin d'épouser sa fille.

Pendant que Franklin était à Londres, son voyage a été prolongé et il y a eu des problèmes avec les promesses de soutien du gouverneur. Peut-être à cause des circonstances de ce retard, Deborah a épousé un homme du nom de John Rodgers. Cette décision s'est avérée regrettable. Rodgers a rapidement évité ses dettes et ses poursuites en s'enfuyant à la Barbade avec sa dot , la laissant derrière elle. Le sort de Rodgers était inconnu et, à cause des lois sur la bigamie , Deborah n'était pas libre de se remarier.

Franklin a établi un mariage de fait avec Deborah le 1er septembre 1730. Ils ont accueilli son jeune fils illégitime récemment reconnu et l'ont élevé dans leur maison. Ils ont eu deux enfants ensemble. Leur fils, Francis Folger Franklin , est né en octobre 1732 et est décédé de la variole en 1736. Leur fille, Sarah "Sally" Franklin , est née en 1743 et a finalement épousé Richard Bache .

La peur de la mer de Deborah signifiait qu'elle n'accompagnait jamais Franklin lors de ses longs voyages en Europe; une autre raison possible pour laquelle ils ont passé beaucoup de temps séparés est qu'il lui a peut-être reproché d'avoir peut-être empêché leur fils Francis d'être vacciné contre la maladie qui l'a ensuite tué. Deborah lui écrivit en novembre 1769, disant qu'elle était malade en raison d'une "détresse insatisfaite" due à son absence prolongée, mais il ne revint qu'une fois ses affaires terminées. Deborah Read Franklin est décédée d'un accident vasculaire cérébral le 14 décembre 1774, alors que Franklin était en mission prolongée en Grande-Bretagne; il revint en 1775.

Guillaume Franklin

William Franklin (1730-1813), fils de Benjamin Franklin

En 1730, Franklin, 24 ans, reconnut publiquement son fils illégitime William et l'éleva dans sa maison. William est né le 22 février 1730, mais l'identité de sa mère est inconnue. Il a fait ses études à Philadelphie et, à partir de 30 ans environ, a étudié le droit à Londres au début des années 1760. William lui-même a engendré un fils illégitime, William Temple Franklin , né le même jour et le même mois : 22 février 1760. La mère du garçon n'a jamais été identifiée et il a été placé en famille d'accueil. En 1762, l'aîné William Franklin épouse Elizabeth Downes, fille d'un planteur de la Barbade , à Londres. En 1763, il est nommé dernier gouverneur royal du New Jersey.

Loyaliste du roi, William Franklin a vu ses relations avec le père Benjamin finir par s'effondrer à cause de leurs différends au sujet de la guerre d'indépendance américaine , car Benjamin Franklin ne pourrait jamais accepter la position de William. Déposé en 1776 par le gouvernement révolutionnaire du New Jersey, William fut assigné à résidence à son domicile de Perth Amboy pendant six mois. Après la déclaration d'indépendance , il est formellement placé en garde à vue sur ordre du Congrès provincial du New Jersey , une entité qu'il refuse de reconnaître, la considérant comme une « assemblée illégale ». Il a été incarcéré dans le Connecticut pendant deux ans, à Wallingford et Middletown , et, après avoir été surpris en train d'engager subrepticement des Américains à soutenir la cause loyaliste, a été détenu à l'isolement à Litchfield pendant huit mois. Lorsqu'il est finalement libéré lors d'un échange de prisonniers en 1778, il s'installe à New York, alors occupée par les Britanniques.

Pendant son séjour à New York, il est devenu le chef du Board of Associated Loyalists, une organisation quasi-militaire agréée par le roi George III et dont le siège est à New York. Ils ont lancé des incursions de guérilla dans le New Jersey, le sud du Connecticut et les comtés de New York au nord de la ville. Lorsque les troupes britanniques ont évacué de New York, William Franklin est parti avec elles et a navigué vers l'Angleterre. Il s'installe à Londres, pour ne jamais retourner en Amérique du Nord. Lors des pourparlers de paix préliminaires de 1782 avec la Grande-Bretagne, "... Benjamin Franklin a insisté sur le fait que les loyalistes qui avaient porté les armes contre les États-Unis seraient exclus de ce plaidoyer (qu'ils reçoivent une grâce générale). Il pensait sans aucun doute à William Franklin. ."

Succès en tant qu'auteur

Franklin's The General Magazine and Historical Chronicle (janvier 1741)

En 1733, Franklin a commencé à publier le célèbre Poor Richard's Almanack (avec un contenu à la fois original et emprunté) sous le pseudonyme de Richard Saunders, sur lequel repose une grande partie de sa réputation populaire. Il écrivait fréquemment sous des pseudonymes. Il avait développé un style de signature distinct qui était simple, pragmatique et avait un ton sournois, doux mais autodérision avec des phrases déclaratives. Bien que ce ne soit un secret pour personne qu'il en était l'auteur, son personnage de Richard Saunders l'a nié à plusieurs reprises. " Les proverbes du pauvre Richard ", des adages de cet almanach, tels que " Un sou économisé vaut deux pence " (souvent mal cité comme " Un sou économisé est un sou gagné ") et " Le poisson et les visiteurs puent en trois jours ", restent des citations courantes dans le monde moderne. La sagesse dans la société populaire signifiait la capacité de fournir un adage approprié pour toute occasion, et ses lecteurs étaient bien préparés. Il en vendait environ dix mille exemplaires par an, c'est devenu une institution. En 1741, Franklin a commencé à publier The General Magazine et Historical Chronicle pour toutes les plantations britanniques en Amérique. Il a utilisé l' insigne héraldique du prince de Galles comme illustration de couverture.

En 1758, l'année où il cessa d'écrire pour l'almanach, il imprima le sermon du père Abraham , également connu sous le nom de The Way to Wealth . L' autobiographie de Franklin , commencée en 1771 mais publiée après sa mort, est devenue l'un des classiques du genre. Il rédige une lettre, « Conseils à un ami sur le choix d'une maîtresse », datée du 25 juin 1745, dans laquelle il donne des conseils à un jeune homme sur la canalisation des pulsions sexuelles. En raison de sa nature licencieuse, il n'a pas été publié dans les collections de ses papiers au cours du XIXe siècle. Les décisions des tribunaux fédéraux du milieu à la fin du XXe siècle ont cité le document comme une raison d'annuler les lois sur l'obscénité, l'utilisant pour plaider contre la censure.

Vie publique

Premiers pas en Pennsylvanie

Ce Join, or Die de Franklin a exhorté les colonies à se joindre à la guerre française et indienne ( guerre de Sept Ans ). Il a ensuite servi de symbole de la liberté coloniale pendant la Révolution américaine .

En 1736, Franklin crée l' Union Fire Company , l'une des premières compagnies de pompiers volontaires en Amérique. La même année, il a imprimé une nouvelle monnaie pour le New Jersey basée sur des techniques anti- contrefaçon innovantes qu'il avait conçues. Tout au long de sa carrière, il a été un défenseur du papier-monnaie , publiant A Modest Inquiry into the Nature and Necessity of a Paper Currency en 1729, et son imprimeur a imprimé de l'argent. Il a joué un rôle important dans les expériences monétaires plus restreintes et donc réussies dans les colonies du milieu, qui ont arrêté la déflation sans provoquer d'inflation excessive. En 1766, il plaida en faveur du papier-monnaie auprès de la Chambre des communes britannique .

À mesure qu'il mûrissait, Franklin commença à se préoccuper davantage des affaires publiques. En 1743, il a d'abord conçu un plan pour l' Académie, la Charity School et le College of Philadelphia . Cependant, la personne qu'il avait en tête pour diriger l'académie, le révérend Richard Peters , a refusé et Franklin a mis ses idées de côté jusqu'en 1749 lorsqu'il a imprimé sa propre brochure, Propositions relatives à l'éducation de la jeunesse en Pennsylvanie. Il est nommé président de l'Académie le 13 novembre 1749 ; l'académie et l'école de charité ont ouvert en 1751.

En 1743, il fonda l' American Philosophical Society pour aider les scientifiques à discuter de leurs découvertes et de leurs théories. Il a commencé la recherche électrique qui, avec d'autres enquêtes scientifiques, l'occuperait pour le reste de sa vie, entre des épisodes de politique et de gain d'argent.

Pendant la guerre du roi George , Franklin a levé une milice appelée l'Association pour la défense générale parce que les législateurs de la ville avaient décidé de ne prendre aucune mesure pour défendre Philadelphie "soit en érigeant des fortifications, soit en construisant des navires de guerre". Il a collecté des fonds pour créer des défenses de terrassement et acheter de l'artillerie. La plus grande d'entre elles était la "Batterie de l'Association" ou "Grande Batterie" de 50 canons.

En 1747, Franklin (déjà un homme très riche) se retire de l'imprimerie et se lance dans d'autres entreprises. Il a formé un partenariat avec son contremaître, David Hall , qui a fourni à Franklin la moitié des bénéfices de l'atelier pendant 18 ans. Cet arrangement commercial lucratif offrait du temps libre pour étudier et, en quelques années, il avait fait de nombreuses nouvelles découvertes.

En 1751, Franklin a cofondé le Pennsylvania Hospital à Philadelphie, l'un des premiers hôpitaux des États-Unis (représenté dans cette gravure par William Strickland , 1755)

Franklin s'est impliqué dans la politique de Philadelphie et a rapidement progressé. En octobre 1748, il est choisi comme conseiller municipal ; en juin 1749, il devint juge de paix de Philadelphie ; et en 1751, il fut élu à l'Assemblée de Pennsylvanie. Le 10 août 1753, il est nommé sous-ministre des Postes de l'Amérique du Nord britannique . Son service le plus remarquable dans la politique intérieure a été sa réforme du système postal, avec un courrier envoyé chaque semaine.

En 1751, Franklin et Thomas Bond ont obtenu une charte de la législature de Pennsylvanie pour établir un hôpital. L'hôpital de Pennsylvanie a été le premier hôpital des colonies. En 1752, Franklin organisa la Philadelphia Contributionship , la première compagnie d'assurance des propriétaires des colonies .

Entre 1750 et 1753, le « triumvirat éducatif » de Franklin, Samuel Johnson de Stratford, Connecticut , et l'instituteur William Smith s'appuyèrent sur le projet initial de Franklin et créèrent ce que l'évêque James Madison , président du College of William & Mary , appela un « nouveau- modèle" de plan ou de style de collège américain. Franklin a sollicité, imprimé en 1752 et promu un manuel américain de philosophie morale de Samuel Johnson, intitulé Elementa Philosophica , à enseigner dans les nouveaux collèges. En juin 1753, Johnson, Franklin et Smith se rencontrèrent à Stratford. Ils ont décidé que le nouveau modèle de collège se concentrerait sur les professions, avec des cours enseignés en anglais au lieu de latin, des experts en la matière comme professeurs au lieu d'un tuteur dirigeant une classe pendant quatre ans, et il n'y aurait pas de test religieux pour l'admission. Johnson a ensuite fondé le King's College (aujourd'hui l'Université de Columbia ) à New York en 1754, tandis que Franklin a embauché Smith comme prévôt du Collège de Philadelphie, qui a ouvert ses portes en 1755. À ses débuts, le 17 mai 1757, sept hommes ont obtenu leur diplôme. ; six avec un baccalauréat ès arts et un avec une maîtrise ès arts. Elle a ensuite fusionné avec l'Université de l'État de Pennsylvanie pour devenir l' Université de Pennsylvanie . Le collège devait devenir influent dans l'orientation des documents fondateurs des États-Unis : au Congrès continental , par exemple, plus d'un tiers des hommes affiliés au collège qui ont contribué à la déclaration d'indépendance entre le 4 septembre 1774 et le 4 juillet , 1776, étaient affiliés au collège.

Sceau du Collège de Philadelphie

En 1754, il dirige la délégation de Pennsylvanie au Congrès d'Albany . Cette réunion de plusieurs colonies avait été demandée par le Board of Trade en Angleterre pour améliorer les relations avec les Indiens et la défense contre les Français. Franklin a proposé un vaste plan d'union pour les colonies. Bien que le plan n'ait pas été adopté, des éléments de celui-ci se sont retrouvés dans les articles de la Confédération et la Constitution .

Croquis de la taverne Tun originale

En 1753, Harvard et Yale lui ont décerné une maîtrise honorifique en arts. En 1756, il reçoit une maîtrise ès arts honorifique du College of William & Mary. Plus tard en 1756, Franklin organisa la Milice de Pennsylvanie . Il a utilisé Tun Tavern comme lieu de rassemblement pour recruter un régiment de soldats pour combattre les soulèvements amérindiens qui ont assailli les colonies américaines.

maître de poste

Premier timbre-poste américain, émission de 1847, en l'honneur de Benjamin Franklin.

Bien connu comme imprimeur et éditeur, Franklin fut nommé maître de poste de Philadelphie en 1737, occupant ce poste jusqu'en 1753, date à laquelle lui et l'éditeur William Hunter furent nommés maîtres de poste adjoints de l'Amérique du Nord britannique, les premiers à occuper ce poste. ( Les nominations conjointes étaient la norme à l'époque, pour des raisons politiques.) Il était responsable des colonies britanniques du nord et de l'est de la Pennsylvanie, jusqu'à l' île de Terre-Neuve . Un bureau de poste pour le courrier local et sortant avait été établi à Halifax, en Nouvelle-Écosse , par le papetier local Benjamin Leigh, le 23 avril 1754, mais le service était irrégulier. Franklin a ouvert le premier bureau de poste à offrir un courrier régulier et mensuel à Halifax le 9 décembre 1755. Entre-temps, Hunter est devenu administrateur postal à Williamsburg, en Virginie , et a supervisé les régions au sud d' Annapolis, au Maryland . Franklin a réorganisé le système comptable du service et amélioré la vitesse de livraison entre Philadelphie, New York et Boston. En 1761, les gains d'efficacité ont conduit aux premiers bénéfices de la poste coloniale.

Lorsque les terres de la Nouvelle-France ont été cédées aux Britanniques en vertu du traité de Paris en 1763, la province britannique de Québec a été créée parmi eux, et Franklin a vu le service postal s'étendre entre Montréal , Trois-Rivières , Québec et New York. Pendant la plus grande partie de sa nomination, il vécut en Angleterre (de 1757 à 1762, puis de 1764 à 1774) - environ les trois quarts de son mandat. Finalement, ses sympathies pour la cause rebelle dans la Révolution américaine ont conduit à son renvoi le 31 janvier 1774.

Le laissez-passer, signé par le ministre des Postes Benjamin Franklin, a donné à William Goddard le pouvoir de voyager au besoin pour enquêter et inspecter les itinéraires postaux et protéger le courrier.

Le 26 juillet 1775, le Second Congrès continental établit la Poste des États-Unis et nomme Franklin premier ministre des Postes des États-Unis . Il avait été maître de poste pendant des décennies et était un choix naturel pour le poste. Il venait de rentrer d'Angleterre et a été nommé président d'un comité d'enquête pour établir un système postal. Le rapport du comité, prévoyant la nomination d'un ministre des Postes pour les 13 colonies américaines, a été examiné par le Congrès continental les 25 et 26 juillet. Le 26 juillet 1775, Franklin a été nommé ministre des Postes, le premier nommé sous le Continental Congrès. Son apprenti, William Goddard , a estimé que ses idées étaient principalement responsables de l'élaboration du système postal et que la nomination aurait dû lui revenir, mais il l'a gracieusement concédée à Franklin, de 36 ans son aîné. Franklin, cependant, nomma Goddard comme arpenteur des postes, lui délivra un laissez-passer signé et lui ordonna d'enquêter et d'inspecter les divers bureaux de poste et itinéraires de courrier comme il l'entendait. Le système postal nouvellement établi est devenu le bureau de poste des États-Unis, un système qui continue de fonctionner aujourd'hui.

Des décennies à Londres

Du milieu des années 1750 au milieu des années 1770, Franklin a passé une grande partie de son temps à Londres.

Travail politique

En 1757, il est envoyé en Angleterre par l'Assemblée de Pennsylvanie comme agent colonial pour protester contre l'influence politique de la famille Penn , les propriétaires de la colonie . Il y resta cinq ans, s'efforçant de mettre fin à la prérogative des propriétaires de renverser la législation de l'Assemblée élue et leur exemption de payer des impôts sur leurs terres. Son manque d'alliés influents à Whitehall a conduit à l'échec de cette mission.

Monnaie coloniale de Pennsylvanie imprimée par Franklin et David Hall en 1764

À cette époque, de nombreux membres de l'Assemblée de Pennsylvanie se disputaient avec les héritiers de William Penn, qui contrôlaient la colonie en tant que propriétaires. Après son retour dans la colonie, Franklin dirigea le "parti anti-propriétaire" dans la lutte contre la famille Penn et fut élu président de la Pennsylvania House en mai 1764. Son appel à passer du gouvernement propriétaire au gouvernement royal était une rare erreur de calcul politique. , cependant: les Pennsylvaniens craignaient qu'une telle décision ne mette en danger leurs libertés politiques et religieuses. En raison de ces craintes et d'attaques politiques contre sa personnalité, Franklin perdit son siège lors des élections à l'Assemblée d'octobre 1764. Le parti anti-propriétaire l'envoya de nouveau en Angleterre pour continuer la lutte contre la propriété de la famille Penn. Au cours de ce voyage, les événements ont radicalement changé la nature de sa mission.

À Londres, Franklin s'oppose au Stamp Act de 1765 . Incapable d'empêcher son passage, il fit une autre erreur politique et recommanda un ami au poste de distributeur de timbres pour la Pennsylvanie. Les Pennsylvaniens ont été indignés, estimant qu'il avait toujours soutenu la mesure, et ont menacé de détruire sa maison à Philadelphie. Franklin a rapidement appris l'étendue de la résistance coloniale à la loi sur le timbre et il a témoigné lors des délibérations de la Chambre des communes qui ont conduit à son abrogation. Avec cela, Franklin est soudainement devenu le principal porte-parole des intérêts américains en Angleterre. Il a écrit des essais populaires au nom des colonies. La Géorgie , le New Jersey et le Massachusetts l'ont également nommé agent auprès de la Couronne.

Franklin à Londres, en 1767, vêtu d'un costume bleu avec une tresse et des boutons dorés élaborés, bien loin de la simple robe qu'il portait à la cour de France les années suivantes. Peinture de David Martin , exposée à la Maison Blanche .

Au cours de ses longues missions à Londres entre 1757 et 1775, Franklin a logé dans une maison sur Craven Street, juste à côté du Strand au centre de Londres . Au cours de ses séjours là-bas, il a développé une amitié étroite avec sa logeuse, Margaret Stevenson, et son cercle d'amis et de relations, en particulier sa fille Mary, plus souvent connue sous le nom de Polly. La maison est maintenant un musée connu sous le nom de Benjamin Franklin House . Pendant son séjour à Londres, Franklin s'est impliqué dans la politique radicale . Il appartenait à un club de gentlemen (qu'il appelait "les honnêtes Whigs "), qui tenait des réunions déclarées et comprenait des membres tels que Richard Price , le ministre de la Newington Green Unitarian Church qui a déclenché la controverse révolutionnaire , et Andrew Kippis .

Travail scientifique

En 1756, Franklin était devenu membre de la Society for the Encouragement of Arts, Manufactures & Commerce (maintenant la Royal Society of Arts ), qui avait été fondée en 1754. Après son retour aux États-Unis en 1775, il devint le Membre Correspondant, poursuivant un lien étroit. La Royal Society of Arts a institué une médaille Benjamin Franklin en 1956 pour commémorer le 250e anniversaire de sa naissance et le 200e anniversaire de son adhésion à la RSA.

L'étude de la philosophie naturelle (appelée aujourd'hui la science en général) l'a attiré dans des cercles de connaissances qui se chevauchent. Franklin était, par exemple, un membre correspondant de la Lunar Society de Birmingham . En 1759, l' Université de St Andrews lui a décerné un doctorat honorifique en reconnaissance de ses réalisations. En octobre 1759, il obtint la liberté d'arrondissement de St Andrews . Il a également reçu un doctorat honorifique de l'Université d'Oxford en 1762. En raison de ces honneurs, il était souvent appelé " Dr Franklin".

Alors qu'il vivait à Londres en 1768, il développa un alphabet phonétique dans A Scheme for a new Alphabet and a Reformed Mode of Spelling . Cet alphabet réformé a rejeté six lettres qu'il considérait comme redondantes (c, j, q, w, x et y) et a remplacé six nouvelles lettres par des sons qui, selon lui, manquaient de lettres. Cet alphabet n'a jamais fait son chemin et il a fini par s'en désintéresser.

Voyages à travers l'Europe

Franklin a utilisé Londres comme base pour voyager. En 1771, il fit de courts voyages à travers différentes parties de l'Angleterre, séjournant avec Joseph Priestley à Leeds , Thomas Percival à Manchester et Erasmus Darwin à Lichfield . En Ecosse, il passe cinq jours chez Lord Kames près de Stirling et séjourne trois semaines chez David Hume à Edimbourg . En 1759, il visita Édimbourg avec son fils et rapporta plus tard qu'il considérait ses six semaines en Écosse comme "six semaines du bonheur le plus dense que j'ai rencontré dans n'importe quelle partie de ma vie".

En Irlande, il séjourne chez Lord Hillsborough . Franklin a noté de lui que "tout le comportement plausible que j'ai décrit vise uniquement, en tapotant et en caressant le cheval, à le rendre plus patient, tandis que les rênes sont plus serrées et que les éperons sont enfoncés plus profondément dans ses flancs". À Dublin , Franklin est invité à siéger avec les membres du Parlement irlandais plutôt qu'à la tribune. Il a été le premier Américain à recevoir cet honneur. Lors d'une tournée en Irlande, il a été profondément ému par le niveau de pauvreté dont il a été témoin. L' économie du Royaume d'Irlande était affectée par les mêmes réglementations et lois commerciales qui régissaient les treize colonies. Il craignait que les colonies américaines n'atteignent éventuellement le même niveau de pauvreté si les règlements et les lois continuaient de s'appliquer à elles.

Franklin a passé deux mois sur les terres allemandes en 1766, mais ses liens avec le pays se sont étendus sur toute une vie. Il a déclaré une dette de gratitude au scientifique allemand Otto von Guericke pour ses premières études sur l'électricité. Franklin est également co-auteur du premier traité d'amitié entre la Prusse et l'Amérique en 1785. En septembre 1767, il se rend à Paris avec son compagnon de voyage habituel, Sir John Pringle, 1er baronnet . La nouvelle de ses découvertes électriques était répandue en France. Sa réputation lui vaut d'être présenté à de nombreux scientifiques et politiciens influents, ainsi qu'au roi Louis XV .

Défendre la cause américaine

Une ligne d'argumentation au Parlement était que les Américains devraient payer une part des coûts de la guerre française et indienne et donc des impôts devraient être prélevés sur eux. Franklin est devenu le porte-parole américain dans un témoignage très médiatisé au Parlement en 1766. Il a déclaré que les Américains contribuaient déjà fortement à la défense de l'Empire. Il a déclaré que les gouvernements locaux avaient levé, équipé et payé 25 000 soldats pour combattre la France - autant que la Grande-Bretagne elle-même en avait envoyé - et avaient dépensé plusieurs millions des trésors américains pour le faire dans la seule guerre française et indienne.

En 1772, Franklin obtint des lettres privées de Thomas Hutchinson et d' Andrew Oliver , gouverneur et lieutenant-gouverneur de la province de Massachusetts Bay , prouvant qu'ils avaient encouragé la Couronne à sévir contre les Bostoniens. Franklin les a envoyés en Amérique, où ils ont aggravé les tensions. Les lettres ont finalement été divulguées au public dans la Boston Gazette à la mi-juin 1773, provoquant une tempête politique dans le Massachusetts et soulevant des questions importantes en Angleterre. Les Britanniques ont commencé à le considérer comme le fomentateur de graves troubles. Les espoirs d'une solution pacifique ont pris fin car il a été systématiquement ridiculisé et humilié par le solliciteur général Alexander Wedderburn , devant le Conseil privé le 29 janvier 1774. Il est retourné à Philadelphie en mars 1775 et a abandonné sa position accommodante.

En 1773, Franklin publia deux de ses essais satiriques pro-américains les plus célèbres : "Les règles par lesquelles un grand empire peut être réduit à un petit" et "Un édit du roi de Prusse".

Agent pour l'adhésion au British et au Hellfire Club

Franklin est connu pour avoir occasionnellement assisté aux réunions du Hellfire Club en 1758 en tant que non-membre pendant son séjour en Angleterre. Cependant, certains auteurs et historiens diraient qu'il était en fait un espion britannique. Comme il n'y a plus de documents (ayant été brûlés en 1774), beaucoup de ces membres sont simplement supposés ou liés par des lettres envoyées les uns aux autres. L'un des premiers partisans du fait que Franklin était membre du Hellfire Club et agent double est l'historien Donald McCormick , qui a l'habitude de faire des affirmations controversées.

Venue de la révolution

En 1763, peu de temps après le retour de Franklin d'Angleterre en Pennsylvanie pour la première fois, la frontière occidentale fut engloutie dans une guerre amère connue sous le nom de Rébellion de Pontiac . Les Paxton Boys , un groupe de colons convaincus que le gouvernement de Pennsylvanie ne faisait pas assez pour les protéger des raids amérindiens , assassinèrent un groupe d'Indiens pacifiques Susquehannock et marchèrent sur Philadelphie. Franklin a aidé à organiser une milice locale pour défendre la capitale contre la foule. Il a rencontré les dirigeants de Paxton et les a persuadés de se disperser. Franklin a écrit une attaque cinglante contre les préjugés raciaux des Paxton Boys. "Si un Indien me blesse", demanda-t-il, "s'ensuit-il que je puisse venger cette blessure sur tous les Indiens ?"

Il a fourni une réponse précoce à la surveillance britannique grâce à son propre réseau de contre-surveillance et de manipulation . "Il a mené une campagne de relations publiques, obtenu une aide secrète, joué un rôle dans des expéditions de corsaire et produit une propagande efficace et incendiaire."

Déclaration d'indépendance

Une cinquantaine d'hommes, la plupart assis, se trouvent dans une grande salle de réunion.  La plupart se concentrent sur les cinq hommes debout au centre de la pièce.  Le plus grand des cinq pose un document sur une table.
John Trumbull représente le Comité des Cinq présentant son travail au Congrès.

Au moment où Franklin arriva à Philadelphie le 5 mai 1775, après sa deuxième mission en Grande-Bretagne, la Révolution américaine avait commencé - avec des escarmouches éclatant entre les colons et les Britanniques à Lexington et Concord . La milice de la Nouvelle-Angleterre avait forcé la principale armée britannique à rester à l'intérieur de Boston. L'Assemblée de Pennsylvanie choisit à l'unanimité Franklin comme délégué au Second Congrès continental . En juin 1776, il est nommé membre du Comité des Cinq qui rédige la Déclaration d'Indépendance . Bien qu'il ait été temporairement handicapé par la goutte et incapable d'assister à la plupart des réunions du comité, il a apporté plusieurs modifications "petites mais importantes" au projet que lui a envoyé Thomas Jefferson .

Lors de la signature, il est cité comme ayant répondu à un commentaire de John Hancock selon lequel ils doivent tous rester ensemble: "Oui, nous devons, en effet, tous rester ensemble, ou très certainement nous serons tous suspendus séparément."

Ambassadeur en France (1776-1785)

Franklin, dans son chapeau de fourrure , a charmé les Français avec ce qu'ils percevaient comme un génie rustique du Nouveau Monde .

Le 26 octobre 1776, Franklin est envoyé en France comme commissaire pour les États-Unis. Il emmena avec lui comme secrétaire son petit-fils de 16 ans, William Temple Franklin . Ils vivaient dans une maison de la banlieue parisienne de Passy , ​​offerte par Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont , qui soutenait les États-Unis. Franklin est resté en France jusqu'en 1785. Il a mené les affaires de son pays envers la nation française avec un grand succès, notamment en obtenant une alliance militaire critique en 1778 et en signant le traité de Paris de 1783 .

Parmi ses associés en France se trouvait Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau - un écrivain, orateur et homme d'État révolutionnaire français qui, en 1791, fut élu président de l' Assemblée nationale . En juillet 1784, Franklin rencontra Mirabeau et apporta des matériaux anonymes que le Français utilisa dans son premier ouvrage signé : Considérations sur l'ordre de Cincinnatus . La publication critiquait la Society of the Cincinnati , établie aux États-Unis. Franklin et Mirabeau le considéraient comme un "ordre noble", incompatible avec les idéaux égalitaires de la nouvelle république.

Pendant son séjour en France, il fut actif comme franc-maçon, servant comme vénérable maître de la loge Les Neuf Sœurs de 1779 à 1781. En 1784, lorsque Franz Mesmer commença à faire connaître sa théorie du " magnétisme animal " qui était considérée comme offensante par beaucoup , Louis XVI chargea une commission d'enquêter. Ceux-ci comprenaient le chimiste Antoine Lavoisier , le médecin Joseph-Ignace Guillotin , l'astronome Jean Sylvain Bailly et Franklin. Ce faisant, le comité a conclu, par des essais à l'aveugle, que le mesmérisme ne semblait fonctionner que lorsque les sujets s'y attendaient, ce qui a discrédité le mesmérisme et est devenu la première démonstration majeure de l' effet placebo , décrit à l'époque comme "l'imagination". En 1781, il est élu membre de l' Académie américaine des arts et des sciences .

Pendant son séjour en France, Franklin a conçu et chargé Augustin Dupré de graver le médaillon Libertas Americana , frappé à Paris en 1783.

Le plaidoyer de Franklin pour la tolérance religieuse en France a contribué aux arguments avancés par les philosophes et politiciens français qui ont abouti à la signature par Louis XVI de l' édit de Versailles en novembre 1787. Cet édit a effectivement annulé l' édit de Fontainebleau , qui avait nié l'état civil des non-catholiques et la droit de pratiquer ouvertement leur foi.

Franklin a également été ministre américain en Suède, bien qu'il n'ait jamais visité ce pays. Il négocie un traité qui est signé en avril 1783. Le 27 août 1783, à Paris, il assiste au premier vol en ballon à hydrogène au monde. Le Globe , créé par le professeur Jacques Charles et Les Frères Robert , a été regardé par une foule immense alors qu'il s'élevait du Champ de Mars (aujourd'hui le site de la Tour Eiffel ). Franklin est devenu si enthousiaste qu'il a souscrit financièrement au prochain projet de construction d'un ballon à hydrogène habité. Le 1er décembre 1783, Franklin est assis dans l'enceinte spéciale des invités d'honneur lorsque La Charlière décolle du Jardin des Tuileries , pilotée par Charles et Nicolas-Louis Robert .

Retour en Amérique

Le retour de Franklin à Philadelphie, 1785 , par Jean Leon Gerome Ferris
Gouverneur Morris signe la Constitution avant Washington . Franklin est derrière Morris. Peinture de Hintermeister , 1925.

Lorsqu'il rentra chez lui en 1785, Franklin occupa une position juste après celle de George Washington en tant que champion de l'indépendance américaine. Il est revenu de France avec un manque inexpliqué de 100 000 livres dans les fonds du Congrès. En réponse à une question d'un membre du Congrès à ce sujet, Franklin, citant la Bible, a plaisanté : « Ne muselez pas le bœuf qui foule le grain de son maître. Les fonds manquants n'ont plus jamais été mentionnés au Congrès. Le Ray lui a rendu hommage avec un portrait commandé peint par Joseph Duplessis , qui est maintenant accroché à la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution à Washington, DC Après son retour, Franklin est devenu un abolitionniste et a libéré ses deux esclaves. Il est finalement devenu président de la Pennsylvania Abolition Society .

Président de Pennsylvanie et délégué à la convention constitutionnelle

Un scrutin spécial effectué le 18 octobre 1785 l'élit à l'unanimité sixième président du Conseil exécutif suprême de Pennsylvanie , en remplacement de John Dickinson . Le bureau était pratiquement celui du gouverneur. Il a occupé ce poste pendant un peu plus de trois ans, plus longtemps que tout autre, et a servi la limite constitutionnelle de trois mandats complets. Peu de temps après sa première élection, il a été réélu pour un mandat complet le 29 octobre 1785, puis à l'automne 1786 et le 31 octobre 1787. À ce titre, il a été l'hôte de la Convention constitutionnelle de 1787 à Crême Philadelphia.

Il a également été délégué à la Convention . C'était avant tout un poste honorifique et il s'engageait rarement dans le débat.

Décès

Tombe de Franklin, Philadelphie

Franklin a souffert d'obésité tout au long de ses années d'âge moyen et plus tard, ce qui a entraîné de multiples problèmes de santé, en particulier la goutte , qui s'est aggravée avec l'âge. En mauvaise santé lors de la signature de la Constitution américaine en 1787, il a rarement été vu en public jusqu'à sa mort.

Benjamin Franklin est décédé d' une attaque pleurétique à son domicile de Philadelphie le 17 avril 1790. Il était âgé de 84 ans au moment de sa mort. Ses derniers mots auraient été, "un homme mourant ne peut rien faire de facile", à sa fille après qu'elle lui ait suggéré de changer de position dans son lit et de s'allonger sur le côté pour pouvoir respirer plus facilement. La mort de Franklin est décrite dans le livre The Life of Benjamin Franklin , citant le récit de John Jones :

... lorsque la douleur et la difficulté de respirer l'ont entièrement quitté, et que sa famille se flattait de l'espoir de sa guérison, lorsqu'un imposthume, qui s'était formé dans ses poumons, a soudainement éclaté et a déchargé une quantité de matière, qui il a continué à vomir tant qu'il avait du pouvoir ; mais, à mesure que cela échouait, les organes de la respiration devenaient graduellement opprimés ; un état calme et léthargique a réussi; et le 17 courant (avril 1790), vers onze heures du soir, il expira tranquillement, clôturant une longue et utile vie de quatre-vingt-quatre ans et trois mois.

Environ 20 000 personnes ont assisté à ses funérailles. Il a été inhumé au Christ Church Burial Ground à Philadelphie. En apprenant sa mort, l'Assemblée constitutionnelle de la France révolutionnaire est entrée en état de deuil pendant une période de trois jours et des services commémoratifs ont été organisés en l'honneur de Franklin dans tout le pays. En 1728, âgé de 22 ans, Franklin écrivit ce qu'il espérait être sa propre épitaphe :

Le corps de l'imprimante B. Franklin ; Comme la couverture d'un vieux livre, son contenu arraché, et dépouillé de son lettrage et de sa dorure, se trouve ici, nourriture pour les vers. Mais l'Œuvre ne sera pas entièrement perdue : Car elle apparaîtra, comme il le croyait, une fois de plus, Dans une nouvelle et plus parfaite Édition, Corrigée et Amendée par l'Auteur.

La tombe réelle de Franklin, cependant, comme il l'a précisé dans son testament définitif, se lit simplement "Benjamin et Deborah Franklin".

Inventions et enquêtes scientifiques

Franklin était un inventeur prodigieux. Parmi ses nombreuses créations figuraient le paratonnerre , le réchaud Franklin , les lunettes bifocales et la sonde urinaire flexible . Il n'a jamais breveté ses inventions; dans son autobiographie , il a écrit: "... comme nous bénéficions de grands avantages des inventions des autres, nous devrions être heureux d'avoir l'opportunité de servir les autres par n'importe quelle invention de la nôtre; et cela, nous devrions le faire librement et généreusement."

Électricité

Franklin a commencé à explorer le phénomène de l'électricité en 1746 lorsqu'il a vu certaines des conférences d' Archibald Spencer utilisant l'électricité statique pour les illustrations. Il a proposé que l'électricité "vitreuse" et "résineuse" n'étaient pas des types différents de " fluide électrique " (comme on appelait alors l'électricité), mais le même "fluide" sous des pressions différentes. (La même proposition a été faite indépendamment la même année par William Watson .) Il a été le premier à les étiqueter respectivement comme positifs et négatifs , et il a été le premier à découvrir le principe de conservation de la charge . En 1748, il construisit un condensateur à plaques multiples , qu'il appela une "batterie électrique" (pas une vraie batterie comme la pile de Volta ) en plaçant onze panneaux de verre pris en sandwich entre des plaques de plomb, suspendus avec des cordons de soie et reliés par des fils.

À la recherche d'utilisations plus pragmatiques de l'électricité, remarquant au printemps 1749 qu'il se sentait "un peu chagriné" que ses expériences n'aient jusqu'ici abouti à "Rien dans cette manière d'utiliser l'humanité", il planifia une démonstration pratique. Il a proposé un dîner où une dinde devait être tuée par décharge électrique et rôtie à la broche électrique. Après avoir préparé plusieurs dindes de cette façon, il nota que « les oiseaux tués de cette manière mangent d'une tendreté peu commune ». Franklin a raconté qu'au cours de l'une de ces expériences, il a été choqué par une paire de pots de Leyde , entraînant un engourdissement dans ses bras qui a persisté pendant une soirée, notant "J'ai honte d'avoir été coupable d'une gaffe si notoire."

Franklin a brièvement étudié l' électrothérapie , y compris l'utilisation du bain électrique . Ce travail a permis au domaine de devenir largement connu. En reconnaissance de son travail sur l'électricité, il reçut la médaille Copley de la Royal Society en 1753 et, en 1756, il devint l'un des rares Américains du XVIIIe siècle à être élu membre de la Société. L' unité CGS de charge électrique porte son nom : un franklin (Fr) est égal à un statcoulomb .

Franklin a conseillé l'Université de Harvard dans son acquisition de nouveaux appareils de laboratoire électrique après la perte complète de sa collection d'origine, dans un incendie qui a détruit le Harvard Hall d'origine en 1764. La collection qu'il a rassemblée est devenue plus tard une partie de la Harvard Collection of Historical Scientific Instruments , maintenant sur l'affichage public dans son Centre des sciences .

Expérience de cerf-volant et paratonnerre

Vignette Franklin et Electricité gravée par le BEP (vers 1860)

Franklin a publié une proposition d'expérience pour prouver que la foudre est de l'électricité en faisant voler un cerf-volant dans une tempête . Le 10 mai 1752, Thomas-François Dalibard de France a mené l'expérience de Franklin en utilisant une tige de fer de 40 pieds de haut (12 m) au lieu d'un cerf-volant, et il a extrait des étincelles électriques d'un nuage. Le 15 juin 1752, Franklin a peut-être mené son expérience de cerf-volant bien connue à Philadelphie, en extrayant avec succès des étincelles d'un nuage. Il décrivit l'expérience dans son journal, The Pennsylvania Gazette , le 19 octobre 1752, sans mentionner qu'il l'avait lui-même réalisée. Ce récit fut lu à la Royal Society le 21 décembre et imprimé comme tel dans les Philosophical Transactions . Joseph Priestley a publié un récit avec des détails supplémentaires dans son 1767 History and Present Status of Electricity . Franklin a pris soin de se tenir debout sur un isolateur, en le gardant au sec sous un toit pour éviter le danger d' électrocution . D'autres, comme Georg Wilhelm Richmann en Russie, ont en effet été électrocutés en réalisant des expériences sur la foudre au cours des mois qui ont immédiatement suivi son expérience.

Dans ses écrits, Franklin indique qu'il était conscient des dangers et a proposé d'autres moyens de démontrer que la foudre était électrique, comme le montre son utilisation du concept de terre électrique . Il n'a pas réalisé cette expérience de la manière souvent décrite dans la littérature populaire, faisant voler le cerf-volant et attendant d'être frappé par la foudre, car cela aurait été dangereux. Au lieu de cela, il a utilisé le cerf-volant pour collecter une charge électrique d'un nuage d'orage, montrant que la foudre était électrique. Le 19 octobre 1752, dans une lettre à l'Angleterre avec des instructions pour répéter l'expérience, il écrivit :

Lorsque la pluie a mouillé la ficelle du cerf-volant afin qu'elle puisse conduire librement le feu électrique, vous constaterez qu'elle s'écoule abondamment de la clé à l'approche de votre jointure, et avec cette clé une fiole, ou pot de Leyde, peut être chargée : et à partir du feu électrique ainsi obtenu, les esprits peuvent être allumés et toutes les autres expériences électriques [peuvent être] effectuées qui sont généralement effectuées à l'aide d'un globe ou d'un tube de verre en caoutchouc; et donc la similitude de la matière électrique avec celle de la foudre [ sic ] complètement démontrée.

Les expériences électriques de Franklin ont conduit à son invention du paratonnerre. Il a dit que les conducteurs avec une pointe acérée plutôt qu'une pointe lisse pouvaient décharger silencieusement et à une distance beaucoup plus grande. Il a supposé que cela pourrait aider à protéger les bâtiments de la foudre en attachant "des tiges de fer verticales, aiguisées comme une aiguille et dorées pour empêcher la rouille, et du pied de ces tiges un fil descendant à l'extérieur du bâtiment dans le sol ; .. . Ces Bâtons pointus n'attireraient-ils pas silencieusement le Feu Électrique hors d'un Nuage avant qu'il ne s'approche suffisamment pour frapper, et ainsi nous protéger de ce Méfait le plus soudain et le plus terrible !" Suite à une série d'expériences sur la propre maison de Franklin, des paratonnerres ont été installés sur l'Académie de Philadelphie (plus tard l' Université de Pennsylvanie ) et la Pennsylvania State House (plus tard Independence Hall ) en 1752.

Études démographiques

Franklin a eu une influence majeure sur la science émergente de la démographie ou des études de population. Dans les années 1730 et 1740, il a commencé à prendre des notes sur la croissance démographique, constatant que la population américaine avait le taux de croissance le plus rapide sur Terre. Soulignant que la croissance démographique dépendait de l'approvisionnement alimentaire, il a souligné l'abondance de nourriture et de terres agricoles disponibles en Amérique. Il a calculé que la population américaine doublait tous les 20 ans et dépasserait celle de l'Angleterre dans un siècle. En 1751, il rédige des Observations concernant l'augmentation de l'humanité, le peuplement des pays, etc. Quatre ans plus tard, il est imprimé anonymement à Boston et est rapidement reproduit en Grande-Bretagne, où il influence l'économiste Adam Smith et plus tard le démographe Thomas Malthus , qui a crédité Franklin pour avoir découvert une règle de croissance démographique. Les prédictions de Franklin sur le fait que le mercantilisme britannique était insoutenable ont alarmé les dirigeants britanniques qui ne voulaient pas être dépassés par les colonies, ils sont donc devenus plus disposés à imposer des restrictions à l'économie coloniale.

Kammen (1990) et Drake (2011) disent que les Observations de Franklin concernant l'augmentation de l'humanité (1755) se tiennent aux côtés du "Discours sur l'Union chrétienne" d' Ezra Stiles (1760) comme les principaux ouvrages de démographie anglo-américaine du XVIIIe siècle; Drake attribue le "large lectorat et la perspicacité prophétique" de Franklin. Franklin a également été un pionnier dans l'étude de la démographie des esclaves, comme le montre son essai de 1755. En sa qualité d'agriculteur, il a écrit au moins une critique sur les conséquences négatives du contrôle des prix, des restrictions commerciales et des subventions aux pauvres. Ceci est succinctement conservé dans sa lettre au London Chronicle publiée le 29 novembre 1766, intitulée "Sur le prix du maïs et la gestion des pauvres".

Océanographie

En tant que maître de poste adjoint, Franklin s'est intéressé aux modèles de circulation de l'océan Atlantique Nord . Alors qu'il était en Angleterre en 1768, il entendit une plainte du Colonial Board of Customs : Pourquoi a-t-il fallu plusieurs semaines de plus aux paquebots britanniques transportant du courrier pour atteindre New York qu'à un navire marchand moyen pour atteindre Newport, Rhode Island ? Les marchands avaient un voyage plus long et plus complexe car ils partaient de Londres, tandis que les paquets partaient de Falmouth en Cornouailles. Franklin a posé la question à son cousin Timothy Folger, un capitaine de baleinier de Nantucket , qui lui a dit que les navires marchands évitaient régulièrement un fort courant médio-océanique en direction de l'est. Les capitaines de paquets de courrier y ont navigué morts, combattant ainsi un courant contraire de 3 miles par heure (5 km / h). Franklin a travaillé avec Folger et d'autres capitaines de navires expérimentés, en apprenant suffisamment pour cartographier le courant et le nommer le Gulf Stream , par lequel il est encore connu aujourd'hui.

Franklin a publié sa carte du Gulf Stream en 1770 en Angleterre, où elle a été ignorée. Les versions suivantes ont été imprimées en France en 1778 et aux États-Unis en 1786. L'édition originale britannique de la carte avait été si complètement ignorée que tout le monde pensait qu'elle était perdue à jamais jusqu'à ce que Phil Richardson, un océanographe de Woods Hole et expert du Gulf Stream, la découvre dans le Bibliothèque Nationale à Paris en 1980. Cette découverte a fait la une du New York Times . Il a fallu de nombreuses années aux capitaines britanniques pour adopter les conseils de Franklin sur la navigation dans le courant; une fois qu'ils l'ont fait, ils ont pu réduire de deux semaines leur temps de navigation. En 1853, l'océanographe et cartographe Matthew Fontaine Maury note que si Franklin a cartographié et codifié le Gulf Stream, il ne l'a pas découvert :

Bien que ce soit le Dr Franklin et le capitaine Tim Folger, qui aient d'abord transformé le Gulf Stream en compte nautique, la découverte qu'il y avait un Gulf Stream ne peut pas être considérée comme appartenant à l'un d'eux, car son existence était connue de Peter Martyr d'Anghiera. , et à Sir Humphrey Gilbert , au XVIe siècle.

Un Franklin vieillissant accumula toutes ses découvertes océanographiques dans Maritime Observations , publié par les transactions de la Philosophical Society en 1786. Il contenait des idées d'ancres flottantes , de coques de catamaran , de compartiments étanches , de paratonnerres de bord et d'un bol à soupe conçu pour rester stable par temps orageux.

Théories et expériences

Franklin était, avec son contemporain Leonhard Euler , le seul grand scientifique à soutenir la théorie ondulatoire de la lumière de Christiaan Huygens , qui était fondamentalement ignorée par le reste de la communauté scientifique . Au 18e siècle, la théorie corpusculaire d' Isaac Newton était tenue pour vraie ; il a fallu l' expérience de fente bien connue de Thomas Young en 1803 pour persuader la plupart des scientifiques de croire à la théorie de Huygens.

Le 21 octobre 1743, selon le mythe populaire, une tempête venant du sud-ouest a privé Franklin de la possibilité d'assister à une éclipse lunaire . Il aurait noté que les vents dominants venaient en réalité du nord-est, contrairement à ce qu'il avait prévu. Dans une correspondance avec son frère, il apprit que la même tempête n'avait atteint Boston qu'après l'éclipse, malgré le fait que Boston se trouve au nord-est de Philadelphie. Il en a déduit que les tempêtes ne se déplacent pas toujours dans la direction du vent dominant, un concept qui a grandement influencé la météorologie . Après l'éruption volcanique islandaise de Laki en 1783 et le rude hiver européen de 1784 qui a suivi, Franklin a fait des observations sur la nature causale de ces deux événements apparemment distincts. Il a écrit à leur sujet dans une série de conférences.

Bien que Franklin soit célèbre pour ses expériences sur la foudre, il a également été remarqué par beaucoup pour avoir utilisé des cerfs-volants pour tirer des humains et des navires à travers les voies navigables. George Pocock dans le livre A TREATISE on The Aeropleustic Art, or Navigation in the Air, through Kites, or Buoyant Sails a noté avoir été inspiré par la traction de Benjamin Franklin de son corps par la puissance du cerf-volant à travers une voie navigable.

Franklin a noté un principe de réfrigération en observant que par une journée très chaude, il restait plus frais dans une chemise mouillée dans une brise que dans une chemise sèche. Pour mieux comprendre ce phénomène, il a mené des expériences. En 1758, par une chaude journée à Cambridge , en Angleterre, lui et son collègue scientifique John Hadley ont expérimenté en mouillant continuellement la boule d'un thermomètre à mercure avec de l'éther et en utilisant des soufflets pour évaporer l'éther. À chaque évaporation suivante , le thermomètre lisait une température plus basse, atteignant finalement 7 ° F (-14 ° C). Un autre thermomètre a montré que la température ambiante était constante à 65 ° F (18 ° C). Dans sa lettre Refroidissement par évaporation , Franklin notait que « on peut voir la possibilité de geler un homme à mort par une chaude journée d'été ».

Selon Michael Faraday , les expériences de Franklin sur la non-conduction de la glace méritent d'être mentionnées, bien que la loi de l'effet général de la liquéfaction sur les électrolytes ne soit pas attribuée à Franklin. Cependant, comme l'a rapporté en 1836 l'arrière-petit-fils de Franklin, le professeur Alexander Dallas Bache de l'Université de Pennsylvanie, la loi de l'effet de la chaleur sur la conduction de corps autrement non conducteurs, par exemple le verre, pourrait être attribuée à Franklin. Franklin a écrit : "... Une certaine quantité de chaleur fera de certains corps de bons conducteurs, qui autrement ne conduiraient pas..." et encore, "... Et l'eau, bien que naturellement bonne conductrice, ne conduira pas bien lorsqu'elle sera gelée dans la glace."

Lors d'un voyage sur un navire, Franklin avait observé que le sillage d'un navire était diminué lorsque les cuisiniers sabordaient leur eau grasse. Il a étudié les effets sur un grand étang à Clapham Common , Londres. "J'ai sorti une burette d'huile et en ai laissé tomber un peu sur l'eau ... mais pas plus d'une cuillère à café pleine, a produit un calme instantané sur un espace de plusieurs mètres carrés." Plus tard, il a utilisé l'astuce pour "calmer les eaux" en portant "un peu d'huile dans le joint creux de ma canne".

Une illustration tirée de l'article de Franklin sur " Les trombes d'eau et les tourbillons"

La prise de décision

Dans une lettre de 1772 à Joseph Priestley , Franklin a présenté la première description connue de la liste Pro & Con, une technique de prise de décision courante , parfois appelée bilan décisionnel :

... ma façon est de diviser une demi-feuille de papier par une ligne en deux colonnes, en écrivant sur l'une Pro , et sur l'autre Con . Puis, pendant trois ou quatre jours de réflexion, j'ai mis sous les différentes têtes de courtes indications sur les différents motifs qui, à différents moments, me viennent à l'esprit pour ou contre la mesure. Quand je les ai ainsi tous réunis dans une vue, je m'efforce d'estimer leurs poids respectifs ; et là où j'en trouve deux, une de chaque côté, qui semblent égales, je les raye toutes les deux : Si je trouve une Raison pro égale à quelque deux Raisons contre , je raye les trois. Si je juge quelque deux Raisons con égales à quelque trois Raisons pro , je raye les cinq ; et en procédant ainsi, je trouve enfin où se trouve la Ballance ; et si après un jour ou deux de considération plus approfondie, rien de nouveau d'importance ne se produit de part et d'autre, je prends une décision en conséquence.

Opinions politiques, sociales et religieuses

Un buste de Franklin par Jean-Antoine Houdon , 1778

Comme les autres partisans du républicanisme , Franklin souligna que la nouvelle république ne pouvait survivre que si le peuple était vertueux. Toute sa vie, il a exploré le rôle de la vertu civique et personnelle, telle qu'exprimée dans les aphorismes du pauvre Richard . Il estimait que la religion organisée était nécessaire pour garder les hommes bons envers leurs semblables, mais il assistait rarement lui-même aux services religieux. Lorsqu'il rencontra Voltaire à Paris et demanda à son collègue membre de l'avant-garde des Lumières de bénir son petit-fils, Voltaire dit en anglais, "Dieu et Liberté", et ajouta, "c'est la seule bénédiction appropriée pour le petit-fils de Monsieur Franklin."

Voltaire bénissant le petit-fils de Franklin, au nom de Dieu et de la liberté , par Pedro Américo , 1889-1890

Les parents de Franklin étaient tous deux de pieux puritains. La famille fréquentait la Old South Church , la congrégation puritaine la plus libérale de Boston, où Benjamin Franklin fut baptisé en 1706. Le père de Franklin, un pauvre chandler, possédait un exemplaire d'un livre, Bonifacius: Essays to Do Good , du prédicateur puritain et ami de la famille Cotton Mather , que Franklin a souvent cité comme une influence clé sur sa vie. "Si j'ai été", écrivit Franklin au fils de Cotton Mather soixante-dix ans plus tard, "un citoyen utile, le public en doit l'avantage à ce livre". Son premier pseudonyme, Silence Dogood, rendait hommage à la fois au livre et à un sermon largement connu de Mather. Le livre prêchait l'importance de former des associations bénévoles au profit de la société. Franklin a appris la formation d'associations de bienfaisance auprès de Mather, mais ses compétences organisationnelles ont fait de lui la force la plus influente pour faire du volontariat une partie durable de l'éthos américain.

Franklin a formulé une présentation de ses croyances et l'a publiée en 1728. Elle ne mentionnait pas beaucoup d'idées puritaines concernant le salut, la divinité de Jésus , ou même beaucoup de dogmes religieux. Il s'est classé comme déiste dans son autobiographie de 1771, bien qu'il se considérait toujours comme chrétien. Il a conservé une foi forte en un Dieu en tant que source de moralité et de bonté chez l'homme, et en tant qu'acteur providentiel de l'histoire responsable de l'indépendance américaine.

Benjamin Franklin par Hiram Powers

Dans une impasse critique lors de la Convention constitutionnelle de juin 1787, il tenta d'introduire la pratique de la prière commune quotidienne avec ces mots :

... Au début du concours avec G. Britain, lorsque nous étions conscients du danger, nous avions une prière quotidienne dans cette salle pour la protection divine. Nos prières, Monsieur, ont été entendues et elles ont été gracieusement exaucées. Tous ceux d'entre nous qui ont été engagés dans la lutte ont dû observer des exemples fréquents d'une providence surintendante en notre faveur. ... Et avons-nous maintenant oublié ce puissant ami ? ou imaginons-nous que nous n'avons plus besoin de son aide. J'ai vécu longtemps, Monsieur, et plus je vis, plus je vois de preuves convaincantes de cette vérité, que Dieu gouverne dans les affaires des hommes. Et si un moineau ne peut pas tomber à terre sans qu'il s'en aperçoive, est-il probable qu'un empire puisse se relever sans son aide ? Nous avons été assurés, Monsieur, dans les écrits sacrés que "si le Seigneur ne bâtit, c'est en vain qu'ils travaillent pour le bâtir". Je le crois fermement; et je crois aussi que sans son aide concordante, nous ne réussirons pas mieux dans cet édifice politique que les Bâtisseurs de Babel: ... Je demande donc la permission de bouger - que désormais des prières implorant l'aide du Ciel et ses bénédictions sur nos délibérations, se tiendra dans cette Assemblée tous les matins avant que nous passions aux affaires, et qu'un ou plusieurs membres du clergé de cette ville soient priés d'officier dans ce service.

La motion a rencontré de la résistance et n'a jamais été mise aux voix.

Franklin était un partisan enthousiaste du ministre évangélique George Whitefield lors du Premier Grand Réveil . Il ne souscrivait pas lui-même à la théologie de Whitefield, mais il admirait Whitefield pour avoir exhorté les gens à adorer Dieu par de bonnes œuvres. Il a publié tous les sermons et journaux de Whitefield, gagnant ainsi beaucoup d'argent et stimulant le Grand Réveil.

Lorsqu'il a cessé d'aller à l'église, Franklin a écrit dans son autobiographie :

... Le dimanche étant mon jour d'étude, je n'ai jamais été sans principes religieux. Je n'ai jamais douté, par exemple, de l'existence de la Divinité ; qu'il a créé le monde et l'a gouverné par sa providence ; que le service le plus acceptable de Dieu était de faire du bien à l'homme ; que nos âmes sont immortelles ; et que tout crime sera puni, et la vertu récompensée, soit ici-bas, soit dans l'au-delà.

Franklin a conservé un engagement de toute une vie envers les vertus puritaines et les valeurs politiques avec lesquelles il avait grandi, et grâce à son travail civique et à ses publications, il a réussi à transmettre ces valeurs dans la culture américaine de façon permanente. Il avait une "passion pour la vertu". Ces valeurs puritaines comprenaient son dévouement à l'égalitarisme, à l'éducation, à l'industrie, à l'épargne, à l'honnêteté, à la tempérance, à la charité et à l'esprit communautaire.

Les auteurs classiques lus à l'époque des Lumières enseignaient un idéal abstrait de gouvernement républicain basé sur des ordres sociaux hiérarchiques du roi, de l'aristocratie et des roturiers. Il était largement admis que les libertés anglaises reposaient sur leur équilibre des pouvoirs, mais aussi sur la déférence hiérarchique envers la classe privilégiée. "Le puritanisme ... et l'évangélisation épidémique du milieu du XVIIIe siècle, avaient créé des défis aux notions traditionnelles de stratification sociale" en prêchant que la Bible enseigne que tous les hommes sont égaux, que la vraie valeur d'un homme réside dans son comportement moral , pas sa classe, et que tous les hommes peuvent être sauvés. Franklin, imprégné de puritanisme et partisan enthousiaste du mouvement évangélique, a rejeté le dogme du salut mais a embrassé la notion radicale de démocratie égalitaire.

L'engagement de Franklin à enseigner ces valeurs était lui-même quelque chose qu'il avait acquis de son éducation puritaine, avec son accent sur «l'inculcation de la vertu et du caractère en eux-mêmes et dans leurs communautés». Ces valeurs puritaines et le désir de les transmettre, étaient l'une de ses caractéristiques typiquement américaines et ont contribué à façonner le caractère de la nation. Max Weber considérait les écrits éthiques de Franklin comme l'aboutissement de l' éthique protestante , laquelle éthique créait les conditions sociales nécessaires à la naissance du capitalisme .

L'une de ses caractéristiques notables était son respect, sa tolérance et sa promotion de toutes les églises. Se référant à son expérience à Philadelphie, il a écrit dans son autobiographie, "de nouveaux lieux de culte étaient continuellement recherchés, et généralement érigés par contribution volontaire, mon acarien à cette fin, quelle que soit la secte, n'a jamais été refusé." "Il a aidé à créer un nouveau type de nation qui tirerait sa force de son pluralisme religieux ." Les revivalistes évangéliques qui étaient actifs au milieu du siècle, comme Whitefield, étaient les plus grands défenseurs de la liberté religieuse, "revendiquant la liberté de conscience comme un" droit inaliénable de toute créature rationnelle "." Les partisans de Whitefield à Philadelphie, y compris Franklin, ont érigé " une grande salle neuve, qui ... pourrait fournir une chaire à n'importe qui de n'importe quelle croyance." Le rejet par Franklin du dogme et de la doctrine et son insistance sur le Dieu de l'éthique, de la moralité et de la vertu civique ont fait de lui le «prophète de la tolérance». Il composa « Une parabole contre la persécution », un 51e chapitre apocryphe de la Genèse dans lequel Dieu enseigne à Abraham le devoir de tolérance. Alors qu'il vivait à Londres en 1774, il assista à la naissance de l'unitarisme britannique , assistant à la session inaugurale de la chapelle de la rue Essex , au cours de laquelle Theophilus Lindsey rassembla la première congrégation manifestement unitaire en Angleterre ; cela était quelque peu politiquement risqué et poussait la tolérance religieuse vers de nouvelles frontières, car le déni de la doctrine de la Trinité était illégal jusqu'à la loi de 1813 .

Dr Richard Price , le ministre radical de Newington Green Unitarian Church , tenant une lettre de Franklin

Bien que ses parents lui aient destiné une carrière dans l'église, Franklin, jeune homme, a adopté la croyance religieuse des Lumières dans le déisme, selon laquelle les vérités de Dieu peuvent être trouvées entièrement à travers la nature et la raison, déclarant: «Je suis rapidement devenu un déiste complet. Il a rejeté le dogme chrétien dans une brochure de 1725 A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain , qu'il a vu plus tard comme un embarras, tout en affirmant simultanément que Dieu est "tout sage, tout bon , tout puissant ". Il défendit son rejet du dogme religieux par ces mots : « Je pense qu'il faut juger les opinions d'après leurs influences et leurs effets ; et si un homme n'en tient aucune qui tende à le rendre moins vertueux ou plus vicieux, on peut en conclure qu'il n'en tient aucune qui sont dangereux, ce qui, j'espère, est mon cas." Après l'expérience décevante de voir la décadence de ses propres normes morales et de celles de deux amis à Londres qu'il avait convertis au déisme, Franklin est revenu à une croyance en l'importance de la religion organisée, sur la base pragmatique que sans Dieu et sans organisation églises, l'homme ne sera pas bon. De plus, en raison de sa proposition que des prières soient dites dans la Convention constitutionnelle de 1787, beaucoup ont soutenu que dans sa vie ultérieure, il est devenu un chrétien pieux.

Selon David Morgan, Franklin était un partisan de la religion en général. Il a prié la "Puissante Bonté" et s'est référé à Dieu comme "l'infini". John Adams a noté qu'il était un miroir dans lequel les gens voyaient leur propre religion : « Les catholiques le pensaient presque catholique. L' Église d'Angleterre le revendiquait comme l'un d'entre eux . Quaker humide." Quoi que Franklin ait été d'autre, conclut Morgan, "il était un véritable champion de la religion générique". Dans une lettre à Richard Price, Franklin déclare qu'il croit que la religion devrait se soutenir sans l'aide du gouvernement, affirmant : « Quand une religion est bonne, je conçois qu'elle se soutiendra ; et, quand elle ne peut pas se soutenir, et Dieu ne ne prend pas soin de soutenir, de sorte que ses professeurs sont obligés d'appeler à l'aide du pouvoir civil, c'est un signe, je le crains, qu'il est mauvais."

En 1790, environ un mois avant sa mort, Franklin écrivit une lettre à Ezra Stiles , président de l'Université de Yale , qui lui avait demandé son point de vue sur la religion :

Quant à Jésus de Nazareth , dont vous désirez particulièrement mon opinion, je pense que le système de morale et sa religion, tels qu'il nous les a laissés, les meilleurs que le monde ait jamais vus ou est susceptible de voir; mais j'appréhende qu'il ait reçu divers changements corrompus, et j'ai, avec la plupart des dissidents actuels en Angleterre , quelques doutes quant à sa divinité ; bien que ce soit une question sur laquelle je ne dogmatise pas, ne l'ayant jamais étudiée, et je pense qu'il est inutile de m'en occuper maintenant, alors que j'attends bientôt une occasion de connaître la vérité avec moins de peine. Je ne vois cependant aucun mal à ce qu'on la croie, si cette croyance a la bonne conséquence, comme elle l'a probablement, de rendre ses doctrines plus respectées et mieux observées ; d'autant plus que je ne vois pas que le Suprême s'y trompe, en distinguant les incroyants dans son gouvernement du monde avec des marques particulières de son mécontentement.

Le 4 juillet 1776, le Congrès a nommé un comité de trois membres composé de Franklin, Jefferson et Adams pour concevoir le grand sceau des États-Unis . La proposition de Franklin (qui n'a pas été adoptée) comportait la devise : "La rébellion contre les tyrans est l'obéissance à Dieu" et une scène du Livre de l'Exode , avec Moïse , les Israélites , la colonne de feu et George III représenté comme pharaon . La conception qui a été produite n'a pas été suivie par le Congrès et la conception du grand sceau n'a été finalisée qu'une fois qu'un troisième comité a été nommé en 1782.

Franklin a fermement soutenu le droit à la liberté d'expression :

Dans ces pays misérables où un homme ne peut pas appeler sa langue sienne, il ne peut presque rien appeler sienne. Quiconque veut renverser la liberté d'une nation doit commencer par soumettre la liberté d'expression ... Sans liberté de pensée, il ne peut y avoir de sagesse, ni de liberté publique sans liberté d'expression, qui est le droit de tout un chacun. homme ...

—  Silence Dogood non. 8 1722

Treize vertus

Buste de Franklin au département des archives de l'Université de Columbia à New York

Franklin a cherché à cultiver son caractère par un plan de 13 vertus, qu'il a développé à 20 ans (en 1726) et a continué à pratiquer sous une certaine forme pour le reste de sa vie. Son autobiographie énumère ses 13 vertus comme suit :

  1. Tempérance . Ne mangez pas jusqu'à l'ennui; ne buvez pas à l'élévation."
  2. Silence . Ne parlez que de ce qui peut profiter aux autres ou à vous-même ; éviter les conversations futiles."
  3. Commandez . Que toutes vos affaires aient leur place ; laissez chaque partie de votre entreprise avoir son temps.
  4. Résolution . Décidez d'accomplir ce que vous devez ; accomplissez sans faute ce que vous décidez.
  5. Frugalité . Ne faites aucune dépense que pour faire du bien aux autres ou à vous-même ; c'est-à-dire ne rien gaspiller.
  6. Industrie. Ne perdez pas de temps; être toujours employé à quelque chose d'utile ; couper toutes les actions inutiles.
  7. Sincérité . N'utilisez aucune tromperie blessante; pensez innocemment et justement, et, si vous parlez, parlez en conséquence.
  8. Justice . Ne trompez personne en faisant des blessures ou en omettant les avantages qui sont de votre devoir.
  9. Modération . Évitez les extrêmes; abstenez-vous de ressentir les blessures autant que vous pensez qu'elles le méritent.
  10. Propreté . Ne tolérez aucune impureté dans le corps, les vêtements ou l'habitation.
  11. Tranquillité . Ne soyez pas dérangé par des bagatelles, ou par des accidents communs ou inévitables.
  12. Chasteté . Utilisez rarement de la venerie , mais pour la santé ou la progéniture, jamais pour l'ennui, la faiblesse ou la blessure de votre paix ou de votre réputation ou de celle d'autrui.
  13. Humilité . Imitez Jésus et Socrate .

Franklin n'a pas essayé de les travailler tous à la fois. Au lieu de cela, il travaillerait sur un et un seul chaque semaine "laissant tous les autres à leur chance ordinaire". Bien qu'il n'adhère pas complètement aux vertus énumérées et, de son propre aveu, qu'il les ait manquées à plusieurs reprises, il pense que cette tentative a fait de lui un homme meilleur, contribuant grandement à son succès et à son bonheur, c'est pourquoi dans son autobiographie, il a consacré plus de pages à ce plan qu'à tout autre point et a écrit: "J'espère donc que certains de mes descendants pourront suivre l'exemple et en récolter les bénéfices."

Esclavage

Franklin possédait jusqu'à sept esclaves, dont deux hommes qui travaillaient dans sa maison et son magasin. Il a publié des annonces payantes pour la vente d'esclaves et pour la capture d'esclaves en fuite et a autorisé la vente d'esclaves dans son magasin général. Cependant, il est devenu plus tard un critique virulent de l'esclavage. En 1758, il préconise l'ouverture d'une école pour l'éducation des esclaves noirs à Philadelphie. Il emmena avec lui deux esclaves en Angleterre, Peter et King. King s'est échappé avec une femme pour vivre dans la banlieue de Londres et, en 1758, il travaillait pour une maison dans le Suffolk . Après son retour d'Angleterre en 1762, Franklin devint notamment de nature plus abolitionniste, attaquant l'esclavage américain. À la suite de Somerset contre Stewart , il a exprimé sa frustration envers les abolitionnistes britanniques :

Ô Grande-Bretagne pharisaïque ! de te glorifier de libérer un seul esclave qui débarque sur tes côtes, tandis que tes marchands dans tous tes ports sont encouragés par tes lois à continuer un commerce par lequel tant de centaines de milliers sont entraînés dans un esclavage qu'on ne peut guère dire mettre fin à leur vie, puisqu'elle est entraînée sur leur postérité !

Franklin, cependant, a refusé de débattre publiquement de la question de l'esclavage lors de la Convention constitutionnelle de 1787.

Au moment de la fondation américaine, il y avait environ un demi-million d'esclaves aux États-Unis, principalement dans les cinq États les plus au sud, où ils représentaient 40 % de la population. Bon nombre des principaux fondateurs américains - notamment Thomas Jefferson, George Washington et James Madison  - possédaient des esclaves, mais beaucoup d'autres n'en avaient pas. Benjamin Franklin pensait que l'esclavage était "un atroce avilissement de la nature humaine" et "une source de maux graves". Lui et Benjamin Rush ont fondé la Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery en 1774. En 1790, les quakers de New York et de Pennsylvanie ont présenté leur pétition pour l'abolition au Congrès. Leur argument contre l'esclavage était soutenu par la Pennsylvania Abolitionist Society.

Dans ses dernières années, alors que le Congrès était contraint de traiter de la question de l'esclavage, Franklin écrivit plusieurs essais qui soulignaient l'importance de l' abolition de l'esclavage et de l'intégration des Afro-Américains dans la société américaine. Ces écrits comprenaient :

Végétarisme

Franklin est devenu végétarien alors qu'il était adolescent en apprentissage dans une imprimerie, après être tombé sur un livre du premier défenseur des végétariens, Thomas Tryon . En outre, il aurait également été familier avec les arguments moraux adoptés par d'éminents quakers végétariens de la Pennsylvanie coloniale, tels que Benjamin Lay et John Woolman . Ses raisons de végétarisme étaient basées sur la santé, l'éthique et l'économie :

Vers l'âge de 16 ans, il m'est arrivé de rencontrer un livre écrit par un Tryon, recommandant un régime végétal. J'ai décidé d'y aller... [En ne mangeant pas de viande], j'ai découvert que je pouvais économiser la moitié de ce que [mon frère] m'avait payé. C'était un fonds supplémentaire pour acheter des livres: mais j'avais un autre avantage en cela ... J'ai fait de plus grands progrès grâce à cette plus grande clarté de tête et à cette appréhension plus rapide qui accompagnent généralement la tempérance dans le manger et le boire.

Franklin a également déclaré que la consommation de viande était un "meurtre non provoqué". Malgré ses convictions, il s'est mis à manger du poisson après avoir été tenté par de la morue frite sur un bateau venant de Boston, justifiant la consommation d'animaux en constatant que l'estomac du poisson contenait d'autres poissons. Néanmoins, il a reconnu l'éthique défectueuse dans cet argument et continuerait à être végétarien de temps en temps. Il était «excité» par le tofu , dont il avait entendu parler par les écrits d'un missionnaire espagnol en Chine, Domingo Fernández Navarrete . Franklin a envoyé un échantillon de soja à l'éminent botaniste américain John Bartram et avait précédemment écrit au diplomate britannique et expert en commerce chinois James Flint pour lui demander comment le tofu était fabriqué, leur correspondance étant considérée comme la première utilisation documentée du mot "tofu" dans la langue anglaise.

La "Second Reply to Vindex Patriae " de Franklin, une lettre de 1766 prônant l'autosuffisance et une moindre dépendance vis-à-vis de l'Angleterre, énumère divers exemples de l'abondance des produits agricoles américains, et ne mentionne pas la viande. Détaillant les nouvelles coutumes américaines, il écrivit : « [l]es ont décidé le printemps dernier de ne plus manger d'agneau ; et depuis, aucun joint d'agneau n'a été vu sur aucune de leurs tables… les douces petites créatures sont toutes vivantes à ce jour, avec les plus belles toisons imaginables sur le dos."

Vue sur l'inoculation

Le concept de prévention de la variole par variolation a été introduit dans l'Amérique coloniale par un esclave africain nommé Onesimus via son propriétaire Cotton Mather au début du XVIIIe siècle, mais la procédure n'a pas été immédiatement acceptée. Le journal de James Franklin a publié des articles en 1721 qui dénonçaient vigoureusement le concept.

Cependant, en 1736, Benjamin Franklin, alors un éminent citoyen de Boston, était connu comme un partisan de la procédure. Par conséquent, lorsque "Franky", âgé de quatre ans, est mort de la variole, les opposants à la procédure ont fait circuler des rumeurs selon lesquelles l'enfant avait été inoculé et que c'était la cause de sa mort ultérieure. Lorsque Franklin a pris connaissance de ces commérages, il a placé un avis dans la Pennsylvania Gazette, déclarant: "Je déclare sincèrement par la présente qu'il n'a pas été inoculé, mais a reçu la maladie de Carré de la manière courante de l'infection ... J'avais l'intention de faire inoculer mon enfant.". L'enfant avait un mauvais cas de diarrhée de flux , et ses parents avaient attendu qu'il guérisse avant de le faire vacciner. Franklin écrit dans son Autobiographie : « En 1736, j'ai perdu un de mes fils, un beau garçon de quatre ans, par la petite vérole, pris de la manière commune. J'ai longtemps regretté amèrement, et je regrette encore de ne pas l'avoir donné. Je le mentionne pour le bien des parents qui omettent cette opération, en supposant qu'ils ne devraient jamais se pardonner si un enfant en mourait; mon exemple montrant que le regret peut être le même dans les deux sens, et que, par conséquent, le plus sûr doit être choisi."

Intérêts et activitées

Efforts musicaux

Franklin est connu pour avoir joué du violon, de la harpe et de la guitare. Il a également composé de la musique, notamment un quatuor à cordes de style classique ancien . Pendant qu'il était à Londres, il a développé une version très améliorée de l' harmonica de verre , dans laquelle les verres tournent sur un arbre, les doigts du joueur étant maintenus stables, au lieu de l'inverse. Il a travaillé avec le souffleur de verre londonien Charles James pour le créer, et les instruments basés sur sa version mécanique ont rapidement trouvé leur chemin vers d'autres parties de l'Europe. Joseph Haydn , un fan des idées éclairées de Franklin, avait un harmonica de verre dans sa collection d'instruments. Mozart a composé pour l'harmonica de verre de Franklin, tout comme Beethoven . Gaetano Donizetti a utilisé l'instrument dans l'accompagnement de l'air d'Amelia "Par che mi dica ancora" dans l'opéra tragique Il castello di Kenilworth (1821), tout comme Camille Saint-Saëns dans son 1886 Le Carnaval des animaux . Richard Strauss fait appel à l'harmonica de verre dans son Die Frau ohne Schatten de 1917 , et de nombreux autres compositeurs ont également utilisé l'instrument de Franklin.

Jeu d'échecs

Franklin était un joueur d'échecs passionné . Il jouait aux échecs vers 1733, faisant de lui le premier joueur d'échecs connu par son nom dans les colonies américaines. Son essai sur « The Morals of Chess » dans Columbian Magazine en décembre 1786 est le deuxième écrit connu sur les échecs en Amérique. Cet essai faisant l'éloge des échecs et prescrivant un code de conduite pour le jeu a été largement réimprimé et traduit. Lui et un ami ont utilisé les échecs comme moyen d'apprendre la langue italienne, qu'ils étudiaient tous les deux; le gagnant de chaque jeu entre eux avait le droit d'assigner une tâche, comme des parties de la grammaire italienne à apprendre par cœur, à exécuter par le perdant avant leur prochaine rencontre.

Franklin a pu jouer aux échecs plus fréquemment contre une opposition plus forte au cours de ses nombreuses années en tant que fonctionnaire et diplomate en Angleterre, où le jeu était bien mieux établi qu'en Amérique. Il a pu améliorer son niveau de jeu en affrontant des joueurs plus expérimentés au cours de cette période. Il fréquentait régulièrement le Old Slaughter's Coffee House à Londres pour jouer aux échecs et socialiser, nouant de nombreux contacts personnels importants. Pendant son séjour à Paris, à la fois en tant que visiteur et plus tard en tant qu'ambassadeur, il a visité le célèbre Café de la Régence , dont les plus grands acteurs français ont fait leur lieu de rencontre habituel. Aucun enregistrement de ses jeux n'a survécu, il n'est donc pas possible de déterminer sa force de jeu en termes modernes.

Franklin a été intronisé au US Chess Hall of Fame en 1999. Le Franklin Mercantile Chess Club de Philadelphie, le deuxième plus ancien club d'échecs des États-Unis, est nommé en son honneur.

Héritage

Désignations
Nom officiel Benjamin Franklin (1706-1790)
Taper Ville
Critère Gouvernement et politique, Gouvernement et politique du XVIIIe siècle, Invention, Science et médecine, Professions et vocations, Édition et journalisme, Écrivains
Désigné 30 juin 1990
Emplacement Chestnut St. entre les 3e et 4e Sts., à Nat'l. Liberté Mus. , Philadelphie 39,94881°N 75,14683°O
39°56′56″N 75°08′49″O /  / 39.94881; -75.14683
Texte du marqueur Imprimeur, auteur, inventeur, diplomate, philanthrope, homme d'État et scientifique. Le Pennsylvanien le plus illustre du XVIIIe siècle a construit une maison à Franklin Court à partir de 1763, et il y a vécu les cinq dernières années de sa vie.

Legs

Franklin a légué 1 000 £ (environ 4 400 $ à l'époque, soit environ 125 000 $ en dollars de 2021) chacune aux villes de Boston et de Philadelphie, en fiducie pour recueillir des intérêts pendant 200 ans. La fiducie a commencé en 1785 lorsque le mathématicien français Charles-Joseph Mathon de la Cour , qui admirait beaucoup Franklin, a écrit une parodie amicale de l'almanach du pauvre Richard de Franklin appelée Fortunate Richard . Le personnage principal laisse une petite somme d'argent dans son testament, cinq lots de 100 livres , pour percevoir des intérêts sur un, deux, trois, quatre ou cinq siècles complets, avec les sommes astronomiques qui en résultent à dépenser pour des projets utopiques incroyablement élaborés. Franklin, qui avait 79 ans à l'époque, a écrit pour le remercier d'une excellente idée et lui dire qu'il avait décidé de laisser un legs de 1 000 livres chacun à son Boston natal et à son Philadelphie d'adoption.

En 1990, plus de 2 000 000 $ s'étaient accumulés dans la fiducie de Philadelphie de Franklin, qui avait prêté l'argent aux résidents locaux. De 1940 à 1990, l'argent a été principalement utilisé pour les prêts hypothécaires. Lorsque la fiducie est arrivée à échéance, Philadelphie a décidé de la dépenser en bourses pour les lycéens locaux. Le fonds en fiducie de Franklin à Boston a accumulé près de 5 000 000 $ au cours de la même période; à la fin de ses 100 premières années, une partie a été allouée pour aider à établir une école de métiers qui est devenue le Franklin Institute of Boston , et l'intégralité du fonds a ensuite été consacrée au soutien de cet institut.

En 1787, un groupe de ministres éminents de Lancaster, en Pennsylvanie , proposa la fondation d'un nouveau collège nommé en l'honneur de Franklin. Franklin a fait don de 200 £ pour le développement du Franklin College (maintenant appelé Franklin & Marshall College ).

Statue commémorative en marbre, Benjamin Franklin National Memorial

Ressemblance et image

En tant que seule personne à avoir signé la déclaration d'indépendance en 1776, le traité d'alliance avec la France en 1778, le traité de Paris en 1783 et la constitution américaine en 1787, Franklin est considéré comme l'un des principaux pères fondateurs des États-Unis . Son influence omniprésente dans l'histoire des débuts de la nation l'a conduit à être qualifié de manière plaisante de "le seul président des États-Unis qui n'a jamais été président des États-Unis".

La ressemblance de Franklin est omniprésente. Depuis 1928, il orne les billets de 100 dollars américains . De 1948 à 1963, le portrait de Franklin était sur le demi-dollar . Il est apparu sur un billet de 50 $ et sur plusieurs variétés du billet de 100 $ de 1914 et 1918. Franklin apparaît également sur l' obligation d'épargne de la série EE de 1 000 $ .

Le 12 avril 1976, dans le cadre d'une célébration du bicentenaire , le Congrès a consacré une statue de marbre de 20 pieds (6 m) de haut au Franklin Institute de Philadelphie en tant que Benjamin Franklin National Memorial . De nombreux effets personnels de Franklin sont exposés à l'institut. À Londres, sa maison au 36 Craven Street, qui est la seule ancienne résidence survivante de Franklin, a d'abord été marquée d'une plaque bleue et a depuis été ouverte au public sous le nom de Benjamin Franklin House . En 1998, des ouvriers en restauration du bâtiment ont déterré les restes de six enfants et quatre adultes cachés sous la maison. Au total, 15 corps ont été retrouvés. Les Amis de Benjamin Franklin House (l'organisme responsable de la restauration) notent que les ossements y ont probablement été placés par William Hewson , qui a vécu dans la maison pendant deux ans et qui avait construit une petite école d'anatomie à l'arrière de la maison. Ils notent que si Franklin savait probablement ce que faisait Hewson, il n'a probablement participé à aucune dissection parce qu'il était beaucoup plus un physicien qu'un médecin.

Il a été honoré à plusieurs reprises sur des timbres-poste américains. L'image de Franklin, le premier ministre des Postes des États-Unis, apparaît sur le visage de l'affranchissement américain plus que tout autre Américain notable, sauf celui de George Washington. Il est apparu sur le premier timbre-poste américain émis en 1847. De 1908 à 1923, la poste américaine a émis une série de timbres-poste communément appelés les problèmes Washington-Franklin , dans lesquels Washington et Franklin ont été représentés plusieurs fois sur une période de 14 ans. période d'un an, la plus longue série d'une série dans l'histoire postale américaine. Cependant, il n'apparaît que sur quelques timbres commémoratifs . Certaines des plus belles représentations de Franklin enregistrées se trouvent sur les gravures inscrites sur la face de l'affranchissement américain.

Émission de 1861
Émission de 1895
Émission de 1918
Statue en bronze grandeur nature de Benjamin Franklin (assis avec une canne) au National Constitution Center , Philadelphie

Voir également

Remarques

Références

Bibliographie

Biographies

Études savantes

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Historiographie

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Sources primaires

Pour les jeunes lecteurs

  • Asimov, Isaac . The Kite That Won the Revolution , une biographie pour enfants qui se concentre sur les contributions scientifiques et diplomatiques de Franklin.
  • Fleming, Candace. Almanach de Ben Franklin: Être un véritable récit de la vie du bon gentleman . Atheneum/Anne Schwart, 2003, 128 pages. ISBN  978-0-689-83549-0 .
  • Miller, Brandon. Benjamin Franklin, Génie américain: sa vie et ses idées avec 21 activités (série For Kids) 2009 Chicago Review Press

Liens externes

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Vidéo externe
icône vidéo Présentation par HW Brands sur The First American: The Life and Times of Benjamin Franklin , 5 octobre 2000 , C-SPAN
icône vidéo Présentation de Walter Isaacson sur Benjamin Franklin: An American Life , 22 juillet 2003 , C-SPAN
icône vidéo Présentation par Edmund S. Morgan sur Benjamin Franklin , 12 novembre 2002 , C-SPAN
icône vidéo Présentation de Stacy Schiff sur A Great Improvisation: Franklin, France, and the Birth of America , 12 avril 2005 , C-SPAN
icône vidéo Booknotes entretien avec James Srodes sur Franklin: The Essential Founding Father , 19 mai 2002 , C-SPAN
icône vidéo Entretien avec Gordon S. Wood sur L'américanisation de Benjamin Franklin , 4 juin 2004 , C-SPAN
icône vidéo Table ronde sur Franklin avec Walter Isaacson, Gordon Wood et Stacy Schiff, animée par Jim Lehrer, 8 janvier 2006 , C-SPAN

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