Bennett Cerf - Bennett Cerf

Bennett Cerf
Image en noir et blanc d'un homme blanc portant un costume
Cerf sur le tournage de What's My Line , 1952
Née Bennett Alfred Cerf 25 mai 1898 Manhattan, New York , États-Unis
( 1898-05-25 )
Décédés 27 août 1971 (1971-08-27)(73 ans)
Mount Kisco, New York , États-Unis
Occupation
Langue Anglais
mère nourricière Université Columbia
Conjoint
( M.  1935, div.  1936)

( M.  1940)
Enfants

Bennett Alfred Cerf (25 mai 1898 - 27 août 1971) était un éditeur américain et co-fondateur de la maison d'édition américaine Random House . Cerf était également connu pour ses propres compilations de blagues et de jeux de mots , pour ses apparitions personnelles régulières à travers les États-Unis et pour ses apparitions télévisées hebdomadaires pendant plus de 17 ans dans le jeu télévisé What's My Line?

Biographie

Image en noir et blanc d'un homme blanc portant un costume
Bennett Cerf en 1932 (par Carl Van Vechten )

Bennett Cerf est né le 25 mai 1898 à Manhattan, New York , dans une famille juive d'origine alsacienne et allemande. Le père de Cerf Gustave Cerf était lithographe ; sa mère, Frederika Wise, était l'héritière d'une fortune de distribution de tabac. Elle est morte quand Bennett avait quinze ans ; peu de temps après, son frère Herbert a emménagé dans la maison Cerf et est devenu une forte influence littéraire et sociale sur l'adolescente.

Cerf est diplômé de Townsend Harris High School en 1916, la même école publique que l'éditeur Richard Simon et le dramaturge Howard Dietz . Il a passé son adolescence au 790 Riverside Drive, un immeuble d'appartements à Washington Heights , qui abritait deux de ses amis qui sont devenus importants à l'âge adulte : Howard Dietz et Merryle Rukeyser, rédactrice financière des journaux de Hearst . Cerf a obtenu son baccalauréat ès arts du Columbia College of Columbia University (1919) et son Litt.B. (1920) de son École de Journalisme . Après l'obtention de son diplôme, il a brièvement travaillé comme journaliste pour le New York Herald Tribune et pendant un certain temps dans une maison de courtage de Wall Street . Il est ensuite nommé vice-président de la maison d'édition Boni & Liveright .

En 1925, Cerf et Donald S. Klopfer ont formé un partenariat pour acheter les droits de la bibliothèque moderne à Boni & Liveright, et ils se sont lancés en affaires. Ils ont accru la popularité de la série et, en 1927, ils ont commencé à publier des livres de commerce général qu'ils avaient sélectionnés "au hasard". Cela a commencé leur entreprise d'édition, qu'ils ont nommée avec le temps Random House . Il a utilisé comme logo une petite maison dessinée par l'ami de Cerf et ancien élève de Columbia, Rockwell Kent .

Le talent de Cerf dans l'établissement et le maintien de relations lui a valu des contrats avec des écrivains tels que William Faulkner , John O'Hara , Eugene O'Neill , James Michener , Truman Capote , Theodor Seuss Geisel et d'autres. Il a publié Atlas Shrugged , écrit par Ayn Rand , même s'il était en désaccord avec sa philosophie de l' objectivisme . Il admirait sa « sincérité » et « brillian[ce] », et les deux sont devenus des amis pour la vie.

En 1933, Cerf a remporté United States v. One Book Called Ulysses , une affaire judiciaire historique contre la censure gouvernementale , et par la suite, il a été le premier aux États-Unis à publier Ulysse intégral de James Joyce . (Un chapitre avait été publié dans The Little Review de Margaret Anderson et Jane Heap , un magazine littéraire basé à Chicago, qui avait conduit à ce qu'il soit trouvé "une œuvre d'obscénité" .) En 1933, Random House avait les droits de publier le livre aux États-Unis, et ils ont organisé un cas test pour contester l'interdiction implicite afin de publier l'œuvre sans crainte de poursuites. L'éditeur a donc pris des dispositions pour importer l'édition française du livre et en faire saisir un exemplaire par le service des douanes des États-Unis à l'arrivée du navire transportant l'œuvre. Malgré l'avis aux douanes que le livre arriverait, le responsable local a refusé de le confisquer, déclarant que "tout le monde l'apporte". Lui et son supérieur ont finalement été persuadés de s'emparer de l'œuvre. Le procureur des États-Unis a ensuite mis sept mois avant de décider s'il devait aller plus loin. Le procureur adjoint des États-Unis chargé d'évaluer l'obscénité de l'œuvre la considérait comme un « chef-d'œuvre littéraire » et obscène au sens de la loi. Le bureau a donc pris des mesures contre le travail en vertu de la loi tarifaire de 1930, qui a permis à un procureur de district d'intenter une action. Cerf a ensuite présenté l'édition française du livre à l'Université Columbia .

En 1944, Cerf publie le premier de ses livres de blagues et d'anecdotes, Try and Stop Me , avec des illustrations dessinées par Carl Rose . Un deuxième livre, Shake Well before Using , a été publié en 1949. C'est alors qu'il est devenu membre du Peabody Awards Board of Jurors, où il a servi en 1946-1967 et 1970-1971. Il a été président du jury du Peabody Jurors Board de 1954 à la fin de son premier mandat en 1967, et a publié une chronique hebdomadaire, « The Cerf Board », dans le supplément du dimanche du magazine This Week . Cerf a également été intronisé à Omicron Delta Kappa en 1967 au Florida Southern College .

En 1959, Maco Magazine Corporation a publié ce qui est devenu connu sous le nom de "The Cream of the Master's Crop", une compilation des blagues, des gags, des histoires, des jeux de mots et de l'esprit de Cerf.

Apparitions de jeux télévisés

De gauche à droite : Dorothy Kilgallen , Bennett Cerf, Arlene Francis , Hal Block , hôte John Daly sur le jeu télévisé What's My Line ?

Avant 1951, Cerf était un panéliste occasionnel sur le jeu télévisé de NBC Who Said That? , sur lequel des célébrités ont tenté d'identifier les locuteurs de citations tirées de récents reportages. En 1951, il a commencé à apparaître chaque semaine sur What's My Line? , où il est resté pendant 16 ans, jusqu'à la fin de l'émission sur CBS, en 1967. Jusqu'à sa mort, Cerf a continué à apparaître régulièrement sur la version syndiquée de CBS Films (maintenant Viacom ) de What's My Line? , avec Arlene Francis . Cerf était connu sous le nom de « Bennett Snerf » dans une parodie de marionnettes de Sesame Street de What's My Line ? Pendant son temps sur What's My Line? , Cerf a reçu un diplôme honorifique de l' Université de Puget Sound et un doctorat honorifique en lettres en novembre 1965 du William Jewell College, à Liberty, Missouri.

Cerf a été deux fois juré au concours Miss America .

La vie plus tard

Cerf a été interviewé en 1967 et 1968 par Robin Hawkins, un pigiste travaillant pour l'Oral History Research Office de l'Université de Columbia . Cerf a affirmé que, de tous les prix qu'il avait reçus dans sa vie, il était "vraiment fier" de ceux que lui avaient décernés les magazines d'humour The Yale Record et The Harvard Lampoon . Cerf était le sujet de l' exposé de Jessica Mitford , publié dans le numéro de juillet 1970 d' Atlantic Monthly , qui dénonçait les pratiques commerciales de la Famous Writers School que Cerf avait fondée.

Caractérisations

Le feuilleton de 1945 de SJ Perelman "No Dearth of Mirth, Fill Out the Coupon", décrit la rencontre fictive de Perelman avec un éditeur de blagues nommé Barnaby Chirp. La pièce de 1962 de Perelman, The Beauty Part, présente la caricature Emmett Stagg de l'empire de l'édition de livres Charnel House, basé sur Cerf et joué à Broadway par William LeMessena. Il a également été décrit comme l'éditeur « Bennett Blake » dans The Patty Duke Show dans l'épisode « Auld Lang Syne » de 1964. En 2006, Peter Bogdanovich a interprété Cerf dans le film Infamous .

Vie privée

Cerf a épousé l'actrice Sylvia Sidney le 1er octobre 1935; ils divorcèrent six mois plus tard, le 9 avril 1936. Il épousa l'actrice hollywoodienne Phyllis Fraser , cousine de Ginger Rogers , le 17 septembre 1940. Ils eurent deux fils, Christopher et Jonathan. Au début des années 1950, tout en conservant une résidence à Manhattan , Bennett et Phyllis Cerf ont acheté un domaine à Mount Kisco, New York , qui est devenu sa maison de campagne pour le reste de sa vie. Une rue du mont Kisco nommée Cerf Lane part de Croton Avenue et porte son nom.

Décès

Cerf est décédé de causes naturelles à Mount Kisco, le 27 août 1971, à l'âge de 73 ans. Il laisse dans le deuil sa femme et ses fils.

Héritage

Random House a publié son autobiographie, At Random: The Reminiscences of Bennett Cerf , en 1977.

Bennett Cerf Drive, juste à l'extérieur de la ville de Westminster dans le comté de Carroll, Maryland, porte son nom. Il s'agit de l'emplacement du centre de distribution et des bureaux de Random House Westminster, l'une des deux installations de distribution de Random House aux États-Unis, ainsi que l'emplacement du parc Bennett Cerf.

Bibliographie

  • Les mille et une nuits : ou le livre des mille et une nuits (anthologie ; nouvelles illustrations et décorations de Steele Savage ; imprimé et relié par The Cornwall Press, Inc., pour Blue Ribbon Books, Inc., 1932)
  • Le livre de chevet des histoires américaines célèbres (anthologie, 1936)
  • Le livre de chevet des histoires britanniques célèbres (anthologie, 1940)
  • Le livre de poche de l'humour de guerre (anthologie, 1943)
  • Essayez et arrêtez-moi (1944)
  • Histoires de fantômes célèbres (anthologie, 1944)
  • La risée (1945)
  • N'importe quoi pour rire : une collection de blagues et d'anecdotes que vous aussi pouvez raconter et que vous avez probablement (1946)
  • Bien agiter avant utilisation (1948)
  • L'Inattendu (anthologie, 1948)
  • Le rire incorporé (1950)
  • Bon pour rire (1952)
  • Une encyclopédie de l'humour américain moderne (anthologie, Doubleday & Co., Inc., 1954) LOC 54-11449
  • La vie du parti (1956)
  • Le rire est sur moi (1959)
  • Jour du rire (1965)
  • At Random: The Reminiscences of Bennett Cerf (New York: Random House, 1977, ISBN  0-375-75976-X ).
  • Cher Donald, Cher Bennett : la correspondance en temps de guerre de Donald Klopfer et Bennett Cerf (New York : Random House, 2002). ISBN  0-375-50768-X .
  • Le livre des rires de Bennett Cerf (New York : Beginner Books, Inc., 1959) LOC 59-13387
  • Le livre des énigmes de Bennett Cerf
  • Bumper Crop de Bennett Cerf (ensemble de 2 volumes)
  • La maison pleine de rire de Bennett Cerf
  • Le Trésor des calembours atroces de Bennett Cerf (1968, peut-être le dernier livre qu'il a publié avant sa mort)

Les références

Liens externes