Béringie - Beringia

Image du pont terrestre de Bering inondé par l'élévation du niveau de la mer au fil du temps
Niveaux de la mer en Béringie (bleus) et élévations des terres (bruns) mesurés en mètres d'il y a 21 000 ans à aujourd'hui

La Béringie est définie aujourd'hui comme l'espace terrestre et maritime délimité à l'ouest par la rivière Léna en Russie ; à l'est par le fleuve Mackenzie au Canada ; au nord par 72 degrés de latitude nord dans la mer des Tchouktches ; et au sud par la pointe de la péninsule du Kamtchatka . Il comprend la mer des Tchouktches , la mer de Béring , le détroit de Béring , la Tchoukotka et Kamtchatka péninsules en Russie, ainsi que l' Alaska aux États-Unis et du Yukon au Canada .

La zone comprend des terres situées sur la plaque nord-américaine et des terres sibériennes à l'est de la chaîne Chersky . À certains moments de la préhistoire, il formait un pont terrestre qui mesurait jusqu'à 1 000 kilomètres (620 milles) de large dans sa plus grande étendue et qui couvrait une superficie aussi grande que la Colombie-Britannique et l' Alberta ensemble, totalisant environ 1 600 000 kilomètres carrés (620 000 milles carrés) . Aujourd'hui, les seules terres visibles de la partie centrale du pont terrestre de Béring sont les îles Diomède , les îles Pribilof de Saint-Paul et Saint-Georges, l' île Saint-Laurent et l' île King .

Le terme Béringie a été inventé par le botaniste suédois Eric Hultén en 1937. Pendant les périodes glaciaires, la Béringie, comme la plupart de la Sibérie et tout le nord et le nord - est de la Chine , n'était pas englacée car les chutes de neige étaient très légères . C'était une steppe herbeuse , y compris le pont terrestre, qui s'étendait sur des centaines de kilomètres dans les continents de chaque côté.

On pense qu'une petite population humaine d'au plus quelques milliers est arrivée en Béringie depuis la Sibérie orientale pendant le dernier maximum glaciaire avant de s'étendre à la colonisation des Amériques quelque temps après 16 500 ans avant le présent (YBP). Cela se serait produit lorsque les glaciers américains bloquant la route vers le sud ont fondu, mais avant que le pont ne soit recouvert par la mer à environ 11 000 ans.

Avant la colonisation européenne, la Béringie était habitée par les peuples Yupik de part et d'autre du détroit. Cette culture reste dans la région aujourd'hui avec d'autres. En 2012, les gouvernements de la Russie et des États-Unis ont annoncé un plan visant à établir officiellement « une zone transfrontalière de patrimoine béringien partagé ». Entre autres, cet accord établirait des liens étroits entre la réserve nationale de Bering Land Bridge et le monument national du cap Krusenstern aux États-Unis et le parc national de Beringia en Russie.

Géographie

Pont terrestre de Béring – Glaciation du Wisconsin
Région du pont terrestre de Béring – période de déglaciation
Région du pont terrestre de Béring – aujourd'hui

Les restes de mammifères du Pléistocène supérieur qui avaient été découverts dans les Aléoutiennes et les îles de la mer de Béring à la fin du XIXe siècle indiquaient qu'une connexion terrestre passée pourrait se trouver sous les eaux peu profondes entre l' Alaska et le Tchoukotka . On a d'abord pensé que le mécanisme sous-jacent était la tectonique, mais en 1930, des changements dans l'équilibre de la masse de glace, entraînant des fluctuations globales du niveau de la mer, ont été considérés comme la cause du pont terrestre de Béring. En 1937, Eric Hultén a proposé qu'autour des Aléoutiennes et de la région du détroit de Béring se trouvaient des plantes de la toundra qui s'étaient à l'origine dispersées à partir d'une plaine maintenant submergée entre l'Alaska et le Chukotka, qu'il a nommée Beringia d'après le Danois Vitus Bering qui avait navigué dans le détroit en 1728. Le géologue arctique américain David Hopkins a redéfini la Béringie pour inclure des parties de l'Alaska et de l'Asie du Nord-Est. La Béringie fut plus tard considérée comme s'étendant des monts Verkhoyansk à l'ouest jusqu'au fleuve Mackenzie à l'est. La répartition des plantes dans les genres Erythranthe et Pinus en sont de bons exemples, car des membres de genres très similaires se trouvent en Asie et dans les Amériques.

À l'époque du Pléistocène, le refroidissement global a conduit périodiquement à l'expansion des glaciers et à l'abaissement du niveau des mers. Cela a créé des connexions terrestres dans diverses régions du monde. Aujourd'hui, la profondeur moyenne de l'eau du détroit de Béring est de 40 à 50 m (130 à 160 pi); par conséquent, le pont terrestre s'est ouvert lorsque le niveau de la mer a baissé de plus de 50 m (160 pi) sous le niveau actuel. Une reconstruction de l'histoire du niveau de la mer de la région a indiqué qu'une voie maritime existait depuis c.  135 000  – env.  70 000  YBP, un pont terrestre de c.  70 000  – env.  60 000  YBP, connexion intermittente à partir de c.  60 000  – env.  30 000  YBP, un pont terrestre de c.  30 000  – env.  11 000  YBP, suivis d'une élévation du niveau de la mer à l'Holocène qui a rouvert le détroit. Le rebond post-glaciaire a continué de soulever certaines sections de la côte.

Au cours de la dernière période glaciaire , suffisamment d'eau de la terre s'est gelée dans les grandes calottes glaciaires recouvrant l'Amérique du Nord et l' Europe pour provoquer une baisse du niveau des mers . Pendant des milliers d'années, les fonds marins de nombreuses mers interglaciaires peu profondes ont été exposés, notamment ceux du détroit de Béring , de la mer des Tchouktches au nord et de la mer de Béring au sud. D'autres ponts terrestres à travers le monde ont émergé et ont disparu de la même manière. Il y a environ 14 000 ans, l' Australie continentale était liée à la fois à la Nouvelle-Guinée et à la Tasmanie , les îles britanniques sont devenues une extension de l' Europe continentale via les lits secs de la Manche et de la mer du Nord , et le lit sec de la mer de Chine méridionale reliait Sumatra , Java , et Bornéo à l' Indochine .

refuge béringien

Précipitations en Béringie il y a 22 000 ans

La dernière période glaciaire , communément appelée « Ice Age », enjambé 125,000-14,500 YBP et a été la dernière période glaciaire au sein de l' ère glaciaire actuelle , qui a eu lieu au cours des dernières années de l'ère pléistocène. L'ère glaciaire a atteint son apogée pendant le dernier maximum glaciaire , lorsque les calottes glaciaires ont commencé à progresser de 33 000 ans et ont atteint leurs limites maximales de 26 500 ans. La déglaciation a commencé dans l'hémisphère nord vers 19 000 ans YBP et en Antarctique environ 14 500 ans YBP, ce qui est cohérent avec les preuves que l'eau de fonte glaciaire était la principale source d'une brusque élévation du niveau de la mer 14 500 ans YBP et le pont a finalement été inondé vers 11 000 YBP. Les preuves fossiles de nombreux continents indiquent l' extinction de grands animaux, appelés mégafaune du Pléistocène , vers la fin de la dernière glaciation.       

Au cours de la période glaciaire, une vaste steppe de mammouths froide et sèche s'étendait des îles arctiques vers le sud jusqu'à la Chine et de l'Espagne vers l'est à travers l'Eurasie et le pont terrestre de Béring en Alaska et au Yukon où elle a été bloquée par la glaciation du Wisconsin . Le pont terrestre existait parce que le niveau de la mer était plus bas parce que plus d'eau de la planète qu'aujourd'hui était enfermée dans les glaciers. Par conséquent, la flore et la faune de la Béringie étaient davantage liées à celles de l'Eurasie qu'à celles de l'Amérique du Nord. La Béringie a reçu plus d'humidité et de couverture nuageuse maritime intermittente de l'océan Pacifique nord que le reste de la steppe des mammouths, y compris les environnements secs de chaque côté. Cette humidité soutenait un habitat de toundra arbustive qui constituait un refuge écologique pour les plantes et les animaux. Dans la Béringie orientale 35 000 YBP, les régions arctiques du nord ont connu des températures de 1,5 °C (2,7 °F) plus élevées qu'aujourd'hui, mais les régions subarctiques du sud étaient de 2 °C (4 °F) plus froides. Au cours du LGM 22 000 YBP, la température estivale moyenne était de 3 à 5 °C (5 à 9 °F) plus froide qu'aujourd'hui, avec des variations de 2,9 °C (5,2 °F) plus froides sur la péninsule de Seward à 7,5 °C (13,5 °F) °F) plus frais au Yukon. Au cours des périodes les plus sèches et les plus froides du Pléistocène supérieur, et peut-être pendant tout le Pléistocène, l'humidité s'est produite le long d'un gradient nord-sud, le sud recevant le plus de couverture nuageuse et d'humidité en raison du flux d'air du Pacifique Nord.

Au Pléistocène supérieur, la Béringie était une mosaïque de communautés biologiques. À partir de c.  57 000  YBP ( MIS 3), la végétation de steppe et de toundra dominait de grandes parties de la Béringie avec une riche diversité de graminées et d'herbes. Il y avait des parcelles de toundra arbustive avec des refuges isolés de forêts de mélèzes ( Larix ) et d' épicéas ( Picea ) avec des bouleaux ( Betula ) et des aulnes ( Alnus ). Il a été suggéré que la communauté de mégafaune la plus grande et la plus diversifiée résidant en Béringie à cette époque n'aurait pu être maintenue que dans un environnement très diversifié et productif. L'analyse à Chukotka sur le bord sibérien du pont terrestre a indiqué qu'à partir de c.  57 000  – env.  15 000  YBP (MIS 3 à MIS 2) l'environnement était plus humide et plus froid que la steppe-toundra à l'est et à l'ouest, avec un réchauffement dans certaines parties de la Béringie à partir de c.  15 000  YBP. Ces changements ont fourni l'explication la plus probable pour les migrations de mammifères après c.  15 000  YBP, car le réchauffement a fourni un fourrage accru pour les navigateurs et les mangeoires mixtes. La Béringie n'a pas bloqué le mouvement de la plupart des grandes espèces adaptées aux steppes sèches telles que l'antilope saïga, le mammouth laineux et les chevaux caballides. Cependant, de l'ouest, le rhinocéros laineux n'est pas allé plus à l'est que la rivière Anadyr , et de l'est, les chameaux nord-américains , les équidés américains de type kiang , l' ours à face courte , les bœufs musqués à tête de bonnet et le blaireau américain n'ont pas voyagé. Ouest. Au début de l'Holocène, certaines espèces adaptées à l' habitat mésique ont quitté le refuge et se sont propagées vers l'ouest dans ce qui était devenu l'Asie du Nord à végétation toundra et vers l'est dans le nord de l'Amérique du Nord.

La dernière émergence du pont terrestre était c. il y a  70 000 ans. Cependant, à partir de c.  24 000  – env.  13 000  YBP, la calotte glaciaire laurentienne a fusionné avec la calotte glaciaire de la Cordillère , qui a bloqué le flux génétique entre la Béringie (et l'Eurasie) et l'Amérique du Nord continentale. Le corridor du Yukon s'est ouvert entre les calottes glaciaires en recul c.  13 000  YBP, ce qui a permis une fois de plus le flux de gènes entre l'Eurasie et l'Amérique du Nord continentale jusqu'à ce que le pont terrestre soit finalement fermé par la montée du niveau de la mer c.  10 000  YBP. Au cours de l'Holocène, de nombreuses espèces adaptées au mésique ont quitté le refuge et se sont propagées vers l'est et l'ouest, tandis qu'en même temps les espèces adaptées à la forêt se sont propagées avec les forêts du sud. Les espèces arides adaptées ont été réduites à des habitats mineurs ou ont disparu.

La Béringie a constamment transformé son écosystème à mesure que le changement climatique affectait l'environnement, déterminant quelles plantes et quels animaux étaient capables de survivre. La masse terrestre pourrait être une barrière aussi bien qu'un pont : pendant les périodes plus froides, les glaciers avançaient et les niveaux de précipitations diminuaient. Pendant les périodes plus chaudes, les nuages, la pluie et la neige ont modifié les sols et les schémas de drainage. Les restes fossiles montrent que l' épinette , le bouleau et le peuplier poussaient autrefois au-delà de leur aire de répartition la plus septentrionale aujourd'hui, indiquant qu'il y avait des périodes où le climat était plus chaud et plus humide. Les conditions environnementales n'étaient pas homogènes en Béringie. Des études récentes sur les isotopes stables du collagène d' os de mammouth laineux démontrent que la Béringie occidentale ( Sibérie ) était plus froide et plus sèche que la Béringie orientale ( Alaska et Yukon ), qui était plus diversifiée sur le plan écologique. Les mastodontes , qui dépendaient des arbustes pour se nourrir, étaient rares dans le paysage de toundra sèche et ouverte caractéristique de la Béringie pendant les périodes les plus froides. Dans cette toundra, les mammouths ont prospéré à la place.

L'espèce de pin éteinte Pinus matthewsii a été décrite à partir de sédiments pliocènes dans les régions du Yukon du refuge.

Le paléoenvironnement a changé au fil du temps. Ci-dessous, une galerie de certaines des plantes qui habitaient la Béringie orientale avant le début de l' Holocène .

Loup gris

Le premier spécimen de Canis lupus était une dent fossile découverte à Old Crow, au Yukon , au Canada. Le spécimen a été trouvé dans des sédiments datés de 1 million d'YBP, mais l'attribution géologique de ce sédiment est remise en question. Des spécimens légèrement plus jeunes ont été découverts à Cripple Creek Sump, Fairbanks , Alaska, dans des strates datées de 810 000 YBP. Les deux découvertes indiquent une origine de ces loups dans la Béringie orientale pendant le Pléistocène moyen . Les loups gris ont subi un goulot d'étranglement de la population à l' échelle de l'espèce (réduction) d'environ 25 000 ans BP au cours du dernier maximum glaciaire. Cela a été suivi par une seule population de loups modernes s'étendant hors de leur refuge de Béringie pour repeupler l'ancienne aire de répartition du loup, remplaçant ainsi les populations restantes de loups du Pléistocène supérieur en Eurasie et en Amérique du Nord.

Habitation humaine

Règlement génétique de la Béringie

Le pont terrestre de Béring est une route postulée de migration humaine vers les Amériques depuis l'Asie il y a environ 20 000 ans. Un couloir ouvert à travers l'Arctique nord-américain recouvert de glace était trop aride pour supporter les migrations humaines avant environ 12 600 YBP. Une étude a indiqué que les empreintes génétiques de seulement 70 de tous les individus qui se sont installés et ont parcouru le pont terrestre vers l'Amérique du Nord sont visibles chez les descendants modernes. Cette découverte de goulot d'étranglement génétique est un exemple de l' effet fondateur et n'implique pas que seulement 70 individus sont entrés en Amérique du Nord à l'époque; plutôt, le matériel génétique de ces individus s'est amplifié en Amérique du Nord suite à l'isolement des autres populations asiatiques.

Les colons côtiers en mer ont peut-être également traversé beaucoup plus tôt, mais il n'y a pas de consensus scientifique sur ce point, et les sites côtiers qui offriraient de plus amples informations sont maintenant submergés jusqu'à une centaine de mètres d'eau au large. Les animaux terrestres ont également migré à travers la Béringie, introduisant en Amérique du Nord des espèces qui avaient évolué en Asie, comme des mammifères tels que les proboscidiens et les lions américains , qui ont évolué pour devenir des espèces endémiques nord-américaines aujourd'hui éteintes . Pendant ce temps, les équidés et les camélidés qui avaient évolué en Amérique du Nord (et se sont ensuite éteints là-bas) ont également migré en Asie à cette époque.

Une analyse de 2007 de l'ADNmt a révélé qu'une population humaine a vécu en isolement génétique sur la masse continentale exposée de la Béringie pendant le dernier maximum glaciaire pendant environ 5 000 ans. Cette population est souvent désignée sous le nom de population d'arrêt béringien. Un certain nombre d'autres études, s'appuyant sur des données génomiques plus étendues, sont parvenues à la même conclusion. Les données génétiques et linguistiques démontrent qu'à la fin du dernier maximum glaciaire , alors que le niveau de la mer s'élevait, certains membres de la population d'arrêt béringien ont migré vers l'est de l'Asie tandis que d'autres ont migré vers l'hémisphère occidental, où ils sont devenus les ancêtres des peuples autochtones de l' hémisphère occidental . La sélection environnementale sur cette population à l'arrêt de la Béringie a été suggérée pour la variation génétique du groupe de gènes de la désaturase des acides gras et du gène du récepteur de l' ectodysplasine A. En utilisant les données du chromosome Y Pinotti et al. ont estimé l'arrêt béringien à moins de 4600 ans et se déroulant entre 19,5 kya et 15 kya.

Connexions précédentes

Les preuves biogéographiques démontrent des liens antérieurs entre l'Amérique du Nord et l'Asie. Des fossiles de dinosaures similaires se trouvent à la fois en Asie et en Amérique du Nord . Par exemple, le dinosaure Saurolophus a été trouvé à la fois en Mongolie et dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Les parents de Troodon , de Triceratops et même de Tyrannosaurus rex venaient tous d'Asie.

Des preuves fossiles indiquent un échange de primates entre l'Amérique du Nord et l'Asie il y a environ 55,8 millions d'années. Il y a 20 millions d'années, des preuves en Amérique du Nord montrent un nouvel échange d'espèces de mammifères. Certains, comme les anciens chats à dents de sabre , ont une aire géographique récurrente : Europe, Afrique, Asie et Amérique du Nord. La seule façon pour eux d'atteindre le Nouveau Monde était par le pont terrestre de Béring. Si ce pont n'avait pas existé à cette époque, la faune du monde serait très différente.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

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