Massacre de Biscari - Biscari massacre

Massacre de Biscari
Emplacement Aérodrome de Biscari, Santo Pietro , Sicile
Date 14 juillet 1943
Type d'attaque
 Massacre
Des morts 73 prisonniers de guerre de l'Axe (71 italiens, 2 allemands)
Les auteurs Troupes du 180e régiment d'infanterie américain

Le massacre de Biscari était un crime de guerre commis par des membres de l' armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale . Il fait référence à deux incidents dans lesquels des soldats américains ont été impliqués dans le meurtre de 71 prisonniers de guerre italiens non armés et de 2 prisonniers de guerre allemands à la base aérienne 504 de la Regia Aeronautica à Santo Pietro , un petit village près de Caltagirone , dans le sud de la Sicile , en Italie, le 14 juillet. 1943.

Fond

Dans le cadre de l' invasion alliée de la Sicile , la septième armée des États-Unis sous le lieutenant-général George S. Patton et la huitième armée britannique sous le général Sir Bernard L. Montgomery ont envahi le coin sud-est de l'île le 10 juillet 1943. Immédiatement après le débarquement, le Des unités américaines se sont dirigées vers les aéroports situés dans la partie sud de l'île, et des massacres de civils ont été signalés ; l'un s'est produit à Vittoria , où 12 Italiens sont morts, dont Giuseppe Mangano, podestà d' Acate , et son fils de dix-sept ans Valerio, qui a été tué d'un coup de baïonnette dans le visage.

Faisant partie du IIe corps du lieutenant-général Omar N. Bradley , la 45e division d'infanterie s'est vu confier une tâche difficile malgré le fait que, parmi les divisions participant à l'invasion, elle était la seule à être « verte », sans aucun précédent. expérience de combat. Les 157e et 179e régiments d'infanterie de la 45e division ont reçu la tâche de capturer plusieurs villes côtières et l' aéroport de Comiso avant de se joindre à la 1re division d'infanterie canadienne .

Le 180e Régiment d'Infanterie se voit confier la tâche de s'emparer de l' aérodrome de Biscari et de relier la 1re Division d'Infanterie américaine . Le 180th Infantry Regiment s'est si mal comporté au cours des 48 premières heures du débarquement que le major-général Troy Middleton a envisagé de relever son commandant. Au lieu de cela, le commandant adjoint de la division a été envoyé pour exercer une surveillance étroite sur le régiment.

Lors de la capture de l'aérodrome de Biscari le 14 juillet 1943, les troupes du 180e d'infanterie tuèrent 71 prisonniers de guerre italiens et deux prisonniers de guerre allemands lors de deux incidents. Dans le premier incident 35 Italiens et deux Allemands ont été tués, et 36 Italiens ont été tués dans le deuxième incident.

Massacre

incident de l'ouest

Le 14 juillet 1943, les soldats du 180e régiment d'infanterie américain faisaient face à une forte résistance ennemie près de l'aérodrome de Santo Pietro, et à 10h00, ils avaient fait un certain nombre de prisonniers, dont 45 Italiens et 3 Allemands. L'officier exécutif du 1er Bataillon, 180e Régiment d'infanterie, le major Roger Denman, a ordonné à un sous-officier (NCO), le sergent Horace T. West, 33 ans, de prendre ce groupe de prisonniers "à l'arrière, hors de la route, où ils ne se feraient pas remarquer et les retiendraient pour être interrogés." Les prisonniers de guerre étaient sans chaussures ni chemises, ce qui était une pratique courante pour décourager les tentatives d'évasion.

Après que le sergent West, avec plusieurs autres soldats américains l'aidant, ait fait marcher les prisonniers de guerre sur environ un mile, il a arrêté le groupe et a ordonné que huit ou neuf d'entre eux soient séparés du reste et emmenés à l'officier du renseignement régimentaire (le S-2) pour l'interrogatoire. West a ensuite retiré les prisonniers de guerre restants « de la route, les a alignés et a emprunté une mitraillette Thompson » au premier sergent de la compagnie (le sous-officier supérieur de la compagnie). Lorsque le premier sergent a demandé à West pourquoi il le voulait, West a répondu qu'il allait "tuer les fils de pute". West a alors dit aux soldats qui gardaient les prisonniers de guerre de "faire demi-tour si vous ne voulez pas le voir".

Il a ensuite tué les prisonniers de guerre en leur tirant dessus avec le Thompson . Lorsque les corps ont été découverts trente minutes plus tard, il a été noté que chaque prisonnier de guerre avait reçu une balle dans le cœur, ce qui indiquait qu'il avait été à courte portée. Les enquêteurs ont appris plus tard qu'après que West ait vidé le Thompson dans le groupe de prisonniers de guerre, il "s'est arrêté pour recharger, puis a marché parmi les hommes dans leur sang accumulé et a tiré une seule balle dans le cœur de ceux qui bougeaient encore".

Le lendemain, les 37 corps ont attiré l'attention d'un aumônier, le lieutenant-colonel William E. King a rapporté l'événement à ses officiers supérieurs, qui l'ont d'abord rejeté à cause de la mauvaise presse s'il devait être rendu public, mais après quelques convaincants, ils ont accepté d'aller en justice pour meurtre.

Incident de Compton

En tant que commandant de la compagnie C du 1er bataillon du 180e régiment d' infanterie , le capitaine John T. Compton a débarqué au sud de la rivière Acate au milieu de tirs sporadiques de mortier et d' armes légères. Poursuivant son premier objectif, il pousse sa compagnie vers la route 115, rejoint quelques parachutistes de la 82nd Airborne Division , et attaque plusieurs positions allemandes. Compton ne dormit pas pendant les trois premiers jours de l'invasion. Il était simplement "trop ​​excité pour dormir". Le quatrième jour, il a réussi à dormir environ une heure et demie avant l'attaque de l'aérodrome de Biscari. Vers 23h00, la compagnie C partit et atteignit l'aérodrome vers 11h00 le 14 juillet 1943. Immédiatement, ils commencèrent à recevoir des tirs d'artillerie , de mortier et de tireurs d'élite . Le tir de sniper était particulièrement meurtrier. Depuis une position cachée dans un tirage à proximité, les tireurs d'élite ont ciblé les soldats américains blessés ainsi que les médecins qui tentaient de les aider. Sur les 34 hommes du 2e peloton de Compton , 12 ont été soit blessés au combat (WIA) soit tués au combat (KIA) .

Dans une tentative de localiser la position de tir des tireurs d'élite, le soldat Raymond C. Marlow s'est glissé dans un tirage à proximité . Il n'avait parcouru qu'environ 25 mètres dans le match nul avant de repérer un soldat italien avec un fusil. Marlow leva son fusil et cria sur l'Italien. L'Italien s'est enfui et est entré dans une pirogue plus loin dans le tirage au sort. Au bout d'une minute ou deux, le soldat italien est sorti avec 35 autres personnes, dont plusieurs en civil. Marlow les a accompagnés jusqu'à son avant-poste et a fait son rapport à son chef d'escouade , le sergent Hair. "Je lui ai dit que j'avais attrapé ces gars qui nous tiraient dessus pendant que nous sortions de ce feu d'artillerie", a rapporté Marlow. Agissant comme interprète, le soldat John Gazzetti a demandé aux prisonniers s'ils avaient agi comme tireurs d'élite. Il n'a obtenu aucune réponse. Hair a sorti les prisonniers du tirage au sort et a demandé au 1er lieutenant Blanks ce qu'il devait faire avec eux. Blanks, à son tour, a demandé des instructions à Compton.

Compton a demandé à Blanks s'il était sûr qu'il s'agissait des mêmes tireurs d'élite qui leur avaient tiré dessus toute la journée. Lorsque Blanks a répondu par l'affirmative, Compton a dit sans ambages: "Fais-leur tirer dessus." Sans hésiter, Blanks ordonna à Hair de constituer un peloton d'exécution et d'abattre les prisonniers.

Compton a accompagné le peloton d'exécution d'environ 11 hommes jusqu'à la crête surplombant le tirage. Il a dit aux soldats américains de s'aligner et ils se sont positionnés à environ six pieds des prisonniers. Les prisonniers ont commencé à les supplier de ne pas tirer. Gazzetti, l'interprète, a demandé à Compton s'il avait quelque chose à dire aux prisonniers. Compton n'avait rien à leur demander. Compton a dit aux hommes de commencer à tirer sur son ordre et a déclaré qu'il "ne voulait pas qu'un homme reste debout une fois le tir terminé". Voyant que leur sort était scellé, quelques prisonniers se mirent à courir. Le peloton d'exécution a ouvert le feu et tué tous les prisonniers.

Conséquences

Lorsqu'il a été informé des massacres , le général Omar Bradley a déclaré au général George Patton que les troupes américaines avaient assassiné de sang-froid quelque 50 à 70 prisonniers. Patton a noté sa réponse dans son journal :

J'ai dit à Bradley que c'était probablement une exagération, mais en tout cas de dire à l'officier de certifier que les hommes morts étaient des tireurs d'élite ou avaient tenté de s'échapper ou quelque chose comme ça, car cela ferait une odeur dans la presse et rendrait les civils fous. . De toute façon, ils sont morts, donc on ne peut rien y faire.

Bradley a refusé les suggestions de Patton. Patton a ensuite changé d'avis. Après avoir appris que l'inspecteur général de la 45e division n'avait trouvé "aucune provocation de la part des prisonniers... Ils avaient été massacrés", aurait déclaré Patton : "Essayez les salauds".

L'armée américaine a inculpé le sergent Horace T. West pour "volontairement, délibérément, criminellement, [et] illégalement" avoir tué 37 prisonniers de guerre lors du premier incident. Lors de son procès, qui a commencé le 2 septembre 1943, West a plaidé non coupable. Bien qu'il ait admis les meurtres, son avocat de la défense non-avocat a soulevé deux questions pour sa défense.

Le premier était qu'il était « fatigué et en état de détresse émotionnelle extrême » au moment des meurtres et était pour l'essentiel temporairement aliéné au moment de la commission des actes. Cependant, le premier sergent Haskell Y. Brown a témoigné que West avait emprunté le Thompson et un chargeur supplémentaire de 30 cartouches et avait semblé agir de sang-froid.

Le deuxième moyen de défense invoqué par l'avocat de West était qu'il suivait simplement les ordres de son général en chef, qui, selon son témoignage, avait annoncé avant l'invasion de la Sicile que des prisonniers ne devraient être faits que dans des circonstances limitées. Le commandant du régiment de West, le colonel Forrest E. Cookson, a déclaré que le général avait déclaré que si l'ennemi continuait à résister après que les troupes américaines se soient approchées à moins de 200 mètres de leur position défensive, la reddition de ces soldats ennemis n'a pas besoin d'être acceptée. Les problèmes avec cette défense étaient que les prisonniers de guerre s'étaient déjà rendus et que la reddition avait été acceptée.

Le panel de la cour martiale a reconnu West coupable de meurtre avec préméditation, l'a déchu de son grade et l'a condamné à la réclusion à perpétuité. Il a été détenu en Afrique du Nord par crainte que sa présence dans un pénitencier fédéral n'apporte une publicité indésirable à lui et à son crime. En examinant le dossier du procès de West, Eisenhower a décidé de « donner une chance à l'homme » après qu'il ait « purgé suffisamment de sa peine d'emprisonnement à perpétuité pour démontrer qu'il pouvait reprendre son service actif ». Après que le frère de West ait écrit à l'armée et à son représentant local des États-Unis, il a été décidé de « résoudre l'affaire préoccupante » et sur recommandation du Bureau des relations publiques du ministère de la Guerre, le commandant adjoint du quartier général des Alliés en Italie a signé un ordre de remise de peine de West. le 24 novembre 1944. Il a été réintégré au service actif et a continué à servir pendant la guerre à la fin de laquelle il a reçu une décharge honorable. West est décédé en Oklahoma en janvier 1974.

En ce qui concerne le deuxième incident, le capitaine John T. Compton a également été traduit en cour martiale et accusé du meurtre prémédité de 36 prisonniers de guerre sous sa responsabilité. Il a également plaidé non coupable et, s'appuyant sur la doctrine juridique du supérieur du répondant , a également défendu ses actions en affirmant qu'il ne faisait que suivre les ordres de son général en chef donnés dans un discours aux officiers de sa division. Le 23 octobre 1943, le panel de la cour martiale l'a acquitté, mais l' examen du procès par le juge-avocat a déclaré qu'à son avis, les actions de Compton avaient été illégales. Compton a été transféré au 179th Infantry Regiment et a ensuite été tué au combat le 8 novembre 1943 en Italie.

Le général commandant nommé par West et Compton était Patton. Le bureau de l'inspecteur général du département de la Guerre a mené une enquête sur les meurtres et, au cours de l'enquête, le général Patton a été interrogé sur le discours présumé. Patton a déclaré que ses commentaires dans le discours avaient été mal interprétés et que rien de ce qu'il avait dit "par le plus grand effort d'imagination" n'aurait pu être considéré comme un ordre d'assassiner des prisonniers de guerre. L'enquête a finalement innocenté Patton de tout acte répréhensible.

Voir également

Remarques

Sources

Lectures complémentaires

Coordonnées : 37.08415°N 14.5153°E 37°05′03″N 14°30′55″E /  / 37.08415; 14.5153