Agent blister - Blister agent
Un agent vésicant , ou vésicant , est un composé chimique qui provoque une douleur et une irritation sévères de la peau, des yeux et des muqueuses. Ils sont nommés pour leur capacité à provoquer de graves brûlures chimiques , entraînant des cloques d' eau douloureuses sur le corps des personnes touchées. Bien que le terme soit souvent utilisé en relation avec des brûlures à grande échelle causées par des déversements chimiques ou des agents de guerre chimique , certaines substances naturelles telles que la cantharidine sont également des agents produisant des cloques (vésicants). La furanocoumarine , une autre substance naturelle, provoque indirectement des effets vésicants, par exemple en augmentant considérablement la photosensibilité cutanée. Les vésicants ont des utilisations médicales, y compris l'élimination des verrues, mais peuvent être mortels si même de petites quantités sont ingérées.
Agents vésicants utilisés dans la guerre
La plupart des agents vésicants appartiennent à l'un des trois groupes suivants:
- Moutardes au soufre - Une famille d' agents à base de soufre , y compris le gaz moutarde.
- Moutardes à l'azote - Une famille d'agents similaires aux moutardes au soufre, mais à base d' azote au lieu de soufre.
- Lewisite - Un agent vésicant précoce qui a été développé, mais non utilisé, pendant la Première Guerre mondiale . Il a été effectivement rendu obsolète avec le développement de l'anti-lewisite britannique dans les années 1940.
Parfois, le phosgène oxime est inclus parmi les agents vésicants, bien qu'il soit plus correctement appelé agent d'ortie (urticant).
Effets
L'exposition à un agent vésicatif armé peut provoquer un certain nombre de symptômes potentiellement mortels, notamment:
- Douleur et irritation sévères de la peau, des yeux et des muqueuses
- Érythème cutané avec de grosses cloques de liquide qui guérissent lentement et peuvent s'infecter
- Déchirure , conjonctivite , lésions cornéennes
- Détresse respiratoire légère ou lésion marquée des voies respiratoires
Tous les agents vésicants actuellement connus sont plus denses que l'air et sont facilement absorbés par les yeux, les poumons et la peau. Les effets des deux agents moutarde sont généralement retardés: l'exposition aux vapeurs devient évidente en 4 à 6 heures et l'exposition cutanée en 2 à 48 heures. Les effets de la Lewisite sont immédiats.