Boniface Wimmer - Boniface Wimmer
Archabbot Boniface Wimmer, OSB (1809-1887) était un moine allemand qui fonda en 1846 le premier monastère bénédictin aux États-Unis, Saint Vincent Archabbey à Latrobe, Pennsylvanie , à quarante milles au sud-est de Pittsburgh . En 1855, Wimmer fonda la Congrégation américano-cassinienne de la Confédération bénédictine .
Jeunesse
Wimmer est né le 14 janvier 1809 dans le hameau de Thalmassing , en Bavière et baptisé Sebastian Wimmer. Ses parents, Peter Wimmer et Elizabeth (née Lang) Wimmer étaient tenanciers de taverne. Sébastien croyait avoir une vocation au sacerdoce dès son plus jeune âge. Il a étudié le droit à l' Université de Ratisbonne (Ratisbonne) et à l' Université de Munich . Il a terminé ses études théologiques au Gregorianum après avoir remporté un concours pour une bourse. Wimmer a été ordonné prêtre le 1er août 1831.
Vocation
Après son ordination sacerdotale, Sebastian Wimmer a été vicaire pendant un an au sanctuaire de Notre-Dame d'Altötting en Bavière. C'est également à cette époque que le roi de Bavière , Louis de la maison royale de Wittelsbach , commença à rétablir les monastères bénédictins bavarois qui avaient été supprimés par Napoléon. L'une était la fondation bénédictine de l' abbaye Saint-Michel dans la ville de Metten , en Bavière. L'abbaye Saint-Michel, fondée en 766 par Charlemagne avec des moines de l'archcénobium de Monte Cassino de la province italienne d' Ombrie , avait été supprimée en 1803 par Napoléon . Avec son rétablissement, Wimmer a cherché à entrer dans le monastère nouvellement formé et à discerner une vocation à la vie monastique bénédictine.
En entrant dans la communauté de Metten, Wimmer reçut le nom religieux de Boniface , d'après le grand apôtre de l'Allemagne, Saint Boniface . Il fit vœux solennels d'obéissance, de stabilité et de Conversatio Morum (conversion de vie) le 29 décembre 1833. Il fut envoyé enseigner au Collège bénédictin de Saint-Étienne d' Augsbourg, également nouvellement créé par Louis Ier de Bavière . En 1842, en tant que professeur à Munich, il a vu de première main l'émigration précoce vers les États-Unis.
Wimmer sentait qu'il avait une vocation intérieure à être missionnaire auprès de ces Allemands qui avaient quitté leur pays natal pour poursuivre une vie meilleure aux États-Unis. Après avoir lu sur la condition des immigrants allemands aux États-Unis , Wimmer a pris des mesures pour y implanter des missions bénédictines. Il commença par demander à son supérieur la permission d'aller au Nouveau Monde en tant que missionnaire. En 1846, il obtint la permission de servir comme missionnaire aux États-Unis.
Évangélisme
Entre 1830 et 1860, la majorité des 1,5 million d'immigrants allemands aux États-Unis se sont installés sur la frontière rurale. Wimmer est venu servir ces immigrants catholiques de la classe ouvrière, et pendant les quarante années suivantes, ses efforts d'évangélisation se sont étendus pour inclure les Irlandais, les Afro-Américains, les Amérindiens et les immigrants d'Europe de l'Est. Ainsi, il a démontré une préférence bénédictine traditionnelle pour établir des monastères et des centres religieux dans les régions agricoles et pour travailler dans les zones rurales plutôt qu'urbaines.
Missionnaire
Wimmer et un groupe de 18 jeunes aspirants à la vie bénédictine quittèrent Rotterdam , aux Pays - Bas, en juillet 1846. La traversée de l'océan Atlantique sur le bateau à vapeur US Iowa fut mouvementée. À son arrivée à New York, Wimmer a été accueilli avec découragement par plusieurs prêtres qui ont tenté de le persuader d'abandonner ses plans.
Néanmoins, il se rendit à l'ouest du diocèse catholique romain nouvellement organisé de Pittsburgh et accepta la terre que le père Peter Lemke , associé pendant des années au révérend Prince Gallitzin , avait offert. Les conditions sur ce site de Carrolltown se sont avérées défavorables. Fin septembre 1846, Wimmer avait reçu une invitation de Michael O'Connor , le premier évêque de Pittsburgh, lui demandant de prendre la responsabilité pastorale d'une petite paroisse nommée Saint Vincent, à environ 40 miles au sud-est de Pittsburgh. Wimmer et ses compagnons sont arrivés à Saint-Vincent le 19 octobre 1846. Ils n'y ont trouvé qu'une petite école, une grange, une cabane en rondins et une petite église en brique. C'est ici que le 24 octobre 1846, le père Boniface Wimmer, OSB, fut installé comme curé de la paroisse Saint-Vincent et fonda le premier monastère bénédictin aux États-Unis.
En 1851, il y avait 100 moines profès à Saint-Vincent. Le 24 août 1855, le Pape Pie IX , dans son Bref apostolique, Inter Ceteras , éleva saint Vincent au rang d'abbaye. Au cours des neuf années de son arrivée aux États-Unis, Wimmer avait construit une solide fondation monastique avec plus de 200 moines profès. Wimmer devint abbé en 1855, et en 1883, a obtenu le titre, Archiabbé , par le pape Léon XIII . L'abbé Wimmer était un moine actif plutôt qu'un contemplatif. En plus de construire Saint-Vincent, il a développé une communauté autosuffisante qui moud sa propre farine, fait ses propres récoltes, extrait son propre charbon et brasse sa propre bière.
Des années plus tard
Boniface Wimmer est décédé le 8 décembre 1887. Au moment de sa mort, il y avait dix abbayes bénédictines aux États-Unis fondées par lui. De son vivant, il fonda 152 paroisses catholiques romaines, dix abbayes et de nombreuses écoles. Il a été salué par l'Encyclopédie catholique Sadliers de 1888, comme "Le plus grand missionnaire américain du XIXe siècle. Aujourd'hui, il y a plus de trente abbayes et monastères qui prennent leurs racines de l'archabbé Boniface Wimmer, OSB"
Son neveu Sebastian Wimmer était un ingénieur civil bien connu qui vivait à St. Marys en Pennsylvanie. Sebastian a tenu un journal de sa vie quotidiennement pendant cinquante ans. Les journaux originaux se trouvent à la société historique de St. Mary's et ont été transcrits il y a cinq ans par Laura Woodrough Steneck.
Citations
« En avant, toujours en avant, partout en avant ! Nous ne devons pas être freinés par les dettes, les mauvaises années ou par les difficultés de l'époque. L'adversité de l'homme est l'opportunité de Dieu. » — Archabbot Boniface Wimmer, OSB
« Nous appartenons au monde entier. » — Archabbot Boniface Wimmer, OSB
« Les gens plantent des arbres bien qu'ils soient certains que le fruit ne profitera qu'à la prochaine génération. » — Archabbot Boniface Wimmer, OSB
Les références
Sources
- Oetgen, Jérôme (1997). Un abbé américain : Boniface Wimmer, OSB, 1809-1887 . Washington : Presse de l'Université catholique d'Amérique. ISBN 0-8132-0893-9.
- "Boniface Wimmer" de Patrick W. Carey dans American National Biography . New York : Oxford University Press , 1999.