Boston Corbett - Boston Corbett

Sergent

Boston Corbett
Boston Corbett - Brady-Handy.jpg
Corbett c. 1864-1865
Nom de naissance Thomas H. Corbett
Surnom(s)
Née 29 janvier 1832
Londres , Royaume-Uni
Décédés c. 1er septembre 1894 (62 ans) ( présumé )
Près de Hinckley, Minnesota , États-Unis
Allégeance  les états-unis d'Amérique
Service/ succursale Sceau du United States Board of War and Ordnance.svg L'armée américaine
Des années de service 1861-1865
Rang Sergent (Armée de l'Union)
Unité 12e régiment de milice de
New York 16e régiment de cavalerie de New York
Batailles/guerres guerre civile américaine
Autre travail Chapelier
Signature Boston Corbett signature.svg

Thomas H. " Boston " Corbett (29 Janvier, 1832 - présumé mort c. 1 Septembre, 1894) était une armée de l' Union soldat qui a tiré et tué le président Abraham Lincoln de l' assassin , John Wilkes Booth . Corbett a d'abord été arrêté pour avoir désobéi aux ordres, mais a ensuite été libéré sur ordre du secrétaire à la Guerre Edwin Stanton , qui a qualifié Corbett de « patriote » lors de son renvoi. Il était largement considéré comme un héros par les médias et le public.

Connu pour ses croyances religieuses dévotes et son comportement excentrique, Corbett a dérivé à travers les États-Unis avant de disparaître vers 1888. Des preuves indirectes suggèrent qu'il est mort dans le grand incendie de Hinckley en septembre 1894, mais cela reste impossible à prouver.

Première vie et éducation

Corbett est né à Londres et a immigré avec sa famille à New York en 1840. Les Corbett ont souvent déménagé avant de s'installer finalement à Troy, New York . Jeune homme, Corbett a commencé un apprentissage de modiste (également appelé « chapelier »), une profession qu'il exercera par intermittence tout au long de sa vie. En tant que modiste, Corbett était régulièrement exposée aux vapeurs de nitrate de mercure(II) , puis utilisé dans le traitement de la fourrure pour produire du feutre utilisé sur les chapeaux. Une exposition excessive au composé peut entraîner des hallucinations , une psychose et des contractions musculaires (connues sous le nom de " secoue du chapelier "). Les historiens ont émis l'hypothèse que les problèmes mentaux exposés par Corbett avant et après la guerre civile étaient causés par cette exposition.

Famille et religion

Après avoir travaillé comme modiste à Troy, Corbett est retourné à New York. Il s'est marié plus tard, mais sa femme et son enfant sont morts en couches. Après leur mort, il a déménagé à Boston . Corbett est devenu découragé par la perte de sa femme et a commencé à boire beaucoup. Il a été incapable d'occuper un emploi et est finalement devenu sans abri. Après une nuit de forte consommation d'alcool, il a été confronté à un prédicateur de rue dont le message l'a persuadé de rejoindre l' Église épiscopale méthodiste . Corbett a immédiatement cessé de boire et est devenu fervent religieux. Après s'être fait baptiser , il changea par la suite son nom en Boston, le nom de la ville où il s'était converti. Il assistait régulièrement à des réunions dans les églises Fulton et Bromfield Street où son comportement enthousiaste lui valut le surnom de « The Glory to God man ». Dans une tentative d'imiter Jésus , Corbett a commencé à porter ses cheveux très longs (il a été forcé de les couper lors de son enrôlement dans l' armée de l' Union ).

En 1857, Corbett a commencé à travailler dans une boutique de chapeaux sur Washington Street, au centre-ville de Boston. Il a été rapporté qu'il était un modiste compétent, mais était connu pour faire du prosélytisme fréquemment et arrêter le travail pour prier et chanter pour les collègues qui utilisaient des blasphèmes en sa présence. Il a également commencé à travailler comme prédicateur de rue et sermonnait et distribuait de la littérature religieuse à North Square . Corbett a rapidement acquis une réputation autour de Boston pour être un "excentrique local" et un fanatique religieux. Le 16 juillet 1858, Corbett a été proposé par deux prostituées alors qu'il rentrait chez lui après une réunion d'église. Il a été profondément troublé par la rencontre. De retour dans sa chambre dans une pension de famille, Corbett commença à lire les chapitres 18 et 19 de l' Évangile de Matthieu (« Et si ton œil droit t'offense, arrache-le et chasse-le loin de toi... et il y aura des eunuques , qui ont se sont fait eunuques pour l'amour du royaume des cieux"). Afin d'éviter la tentation sexuelle et de rester saint, il s'est castré avec une paire de ciseaux. Il a ensuite pris un repas et est allé à une réunion de prière avant de se faire soigner.

Carrière militaire

Enrôlement dans l'armée de l'Union

Sgt. Boston Corbett, Armée de l'Union.

En avril 1861, au début de la guerre de Sécession , Corbett s'enrôla comme soldat dans la compagnie I du 12th Regiment New York Militia . Le comportement excentrique de Corbett lui a rapidement attiré des ennuis. Il portait une Bible avec lui en tout temps et en lisait régulièrement des passages à haute voix, organisait des réunions de prière non autorisées et se disputait avec ses officiers supérieurs. Corbett a également condamné les officiers et les supérieurs pour ce qu'il considérait comme des violations de la parole de Dieu . Dans un cas, il a verbalement réprimandé le colonel Daniel Butterfield pour avoir utilisé des blasphèmes et pris le nom du Seigneur en vain . Il a été envoyé au poste de garde pendant plusieurs jours mais a refusé de s'excuser pour son insubordination. En raison de son comportement perturbateur continu et de son refus de prendre des ordres, Corbett a été traduit en cour martiale et condamné à être abattu. Sa peine a finalement été réduite et il a été libéré en août 1863.

Corbett s'est réengagé plus tard ce mois-ci en tant que soldat dans la compagnie L, 16th New York Cavalry Regiment . Le 24 juin 1864, il est capturé par les hommes du colonel confédéré John S. Mosby à Culpeper, en Virginie, et détenu à la prison d'Andersonville pendant cinq mois. Sur le chemin d'Andersonville, l'incident suivant s'est produit, raconté par un codétenu de Corbett nommé William Collins :

A Mâcon, il y avait environ un millier de prisonniers qui étaient arrivés avant nous. Le train dans lequel nous étions a déchargé nos milliers, soit 2000 en tout. Nous avons été emmenés dans un ancien pâturage ou commun près de la voie ferrée où un sillon a été creusé autour de celui-ci pour une échéance. Il y avait un petit ruisseau près de la ligne de garde et les prisonniers se sont précipités, la plupart d'entre eux n'ont pas eu d'eau pendant de nombreuses heures, mais les gardes les ont retenus. L'un des plus aventureux que les autres a franchi la ligne et a tenté de remplir sa cantine. Il a été immédiatement touché au bras à coups de chevrotine par l'un des gardiens. Il a été repoussé parmi nos hommes et étendu sous un arbre. Le blessé souffrait beaucoup et réclamait de l'eau pour soulager sa douleur, mais aucun n'en avait dans sa gourde. Boston Corbett est sorti des rangs, n'ayant pu rester silencieux plus longtemps. Il a passé le délai, a rempli sa gourde dans le ruisseau et a donné à boire au blessé. Les gardes l'ont continuellement menacé de mort, mais Corbett les a ignorés et s'est occupé de ses affaires. Malgré leurs menaces, il revint indemne et rejoignit les rangs des prisonniers. Les acclamations des soldats à cet acte courageux auraient pu être entendues à un mile de distance, mais Corbett semblait penser que ce n'était pas hors de l'ordinaire. C'était l'acte le plus courageux que j'aie vu pendant la guerre. Nous sommes arrivés à la prison d'Andersonville le lendemain.

Corbett a été libéré lors d'un échange en novembre 1864 et a été admis à l'hôpital militaire d' Annapolis, dans le Maryland, où il a été traité pour le scorbut , la malnutrition et l'exposition. A son retour dans sa compagnie, il est promu sergent . Corbett a témoigné plus tard pour l'accusation dans le procès du commandant d'Andersonville, le capitaine Henry Wirz .

Poursuite du stand John Wilkes

Le 24 avril 1865, le régiment de Corbett est envoyé pour appréhender John Wilkes Booth , l'assassin du président Abraham Lincoln , que Booth tue mortellement le 14 avril 1865. Le 26 avril, le régiment encercle Booth et l'un de ses complices, David Herold , dans une grange à tabac sur la ferme Virginia de Richard Garrett. Herold s'est rendu, mais Booth a refusé et a crié : "Je ne serai pas pris vivant !". La grange a été incendiée pour tenter de le forcer à sortir, mais Booth est resté à l'intérieur. Corbett était positionné près d'une grande fissure dans le mur de la grange.

Cabine de tir

Dans une interview de 1878, Corbett a affirmé qu'il avait vu Booth viser sa carabine , l'incitant à tirer sur Booth avec son revolver Colt malgré les ordres du secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton que Booth soit capturé vivant. La balle a touché Booth à l'arrière de la tête derrière son oreille gauche, a traversé son cou et est sortie dans la grange. Un faible cri de douleur comme celui produit par un étranglement soudain est venu de l'assassin, et il s'est jeté tête baissée sur le sol. Corbett et les autres soldats remarqueraient un sentiment de justice poétique, ou cosmique, dans la mesure où Lincoln et Booth ont chacun reçu une balle au même endroit de la tête. Et les dommages de Booth n'étaient pas moins graves que ceux de Lincoln : la balle avait percé trois vertèbres et partiellement sectionné sa moelle épinière , le paralysant . Leurs conditions étaient également différentes, comme Mary Clemmer Ames l'a résumé, "Les balles sont entrées dans le crâne de chacun à peu près au même endroit, mais la différence insignifiante a fait une différence incommensurable dans les souffrances des deux. M. Lincoln était inconscient de toute douleur, tandis que son assassin souffrait d'une agonie aussi exquise que s'il avait été brisé sur une roue ."

Mort de Booth

D'une voix faible, Booth demanda de l'eau et le lieutenant-colonel Everton Conger et le colonel Lafayette C. Baker la lui donnèrent. Un soldat lui a versé de l'eau dans la bouche, qu'il a immédiatement crachée, incapable d'avaler. La blessure par balle l'a empêché d'avaler le liquide. Booth leur a demandé de le retourner et de le retourner face contre terre. Conger pensait que c'était une mauvaise idée. Alors, au moins, retourne-moi de mon côté, supplia l'assassin. Ils l'ont fait, mais Conger a vu que le mouvement ne soulageait pas la souffrance de Booth. Baker l'a également remarqué : "Il semblait souffrir d'une douleur extrême à chaque fois qu'il était déplacé... et répétait plusieurs fois : 'Tue-moi'." Au lever du soleil, Booth resta dans une douleur atroce. Son pouls s'affaiblissait à mesure que sa respiration devenait plus laborieuse et irrégulière. Dans l'agonie, incapable de bouger ses membres, il a demandé à un soldat de lever ses mains devant son visage et a murmuré en les regardant : « Inutile… Inutile. Ce furent ses derniers mots. Quelques minutes plus tard, Booth commença à haleter alors que sa gorge continuait de gonfler, puis il y eut un frisson et un gargouillis et son corps frissonna, avant que Booth ne meure d' asphyxie . Il est mort deux heures après que Corbett lui a tiré dessus.

Boston Corbett

Conger a d'abord pensé que Booth s'était tiré une balle. Après avoir réalisé que Booth avait été abattu par quelqu'un d'autre, Conger et le lieutenant Doherty ont demandé quel officier avait tiré sur Booth. Corbett s'est avancé et a admis qu'il était le tireur. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait violé les ordres, Corbett a répondu : " La Providence m'a dirigé ".

Cour martiale

Il a été immédiatement arrêté et a été accompagné par le lieutenant Doherty au département de la guerre à Washington, DC pour être traduit en cour martiale. Interrogés par Edwin Stanton sur la capture et le tir de Booth, Doherty et Corbett ont tous deux convenu que Corbett avait en fait désobéi aux ordres de ne pas tirer. Cependant, Corbett a maintenu qu'il croyait que Booth avait l'intention de se frayer un chemin hors de la grange et qu'il avait agi en état de légitime défense. Il a dit à Stanton : "... Booth m'aurait tué si je n'avais pas tiré en premier. Je pense que j'ai bien fait." Corbett a maintenu qu'il n'avait pas l'intention de tuer Booth, mais qu'il voulait simplement lui infliger une blessure invalidante, mais soit son objectif a glissé, soit Booth a bougé au moment où Corbett a appuyé sur la gâchette. Stanton fit une pause puis déclara : « Le rebelle est mort. Le patriote vit ; il a épargné au pays les dépenses, l'excitation et les ennuis continus. Déchargez le patriote. En quittant le ministère de la Guerre, Corbett a été accueilli par une foule enthousiaste. Alors qu'il se dirigeait vers le studio de Mathew Brady pour se faire prendre son portrait officiel, la foule l'a suivi en lui demandant des autographes et en lui demandant de leur parler du tournage de Booth. Corbett a dit à la foule :

J'ai visé son corps. Je ne voulais pas le tuer... Je pense qu'il s'est penché pour ramasser quelque chose au moment où j'ai tiré. Cela peut probablement expliquer qu'il ait reçu le ballon dans la tête. [L]orsque l'assassin gisait à mes pieds, un homme blessé, et j'ai vu que la balle avait pris effet à environ un pouce en arrière de l'oreille, et je me suis souvenu que M. Lincoln a été blessé à peu près à la même partie de la tête, j'ai dit : "Quel Dieu nous avons... Dieu a vengé Abraham Lincoln."

Contradictions

Les témoins oculaires de la fusillade de Booth ont contredit la version des événements de Corbett et ont exprimé des doutes sur le fait que Corbett était responsable de la fusillade de Booth. Les officiers qui se trouvaient près de Corbett à l'époque ont affirmé qu'ils ne l'avaient jamais vu tirer avec son arme (l'arme de Corbett n'a jamais été inspectée et a finalement été perdue). Ils ont affirmé que Corbett ne s'était manifesté qu'après que le lieutenant-colonel Conger eut demandé qui avait tiré sur Booth. Richard Garrett, le propriétaire de la ferme sur laquelle Booth a été retrouvé, et son fils de 12 ans, Robert, ont également contredit le témoignage de Corbett selon lequel il avait agi en état de légitime défense. Tous deux ont soutenu que Booth n'avait jamais pris son arme.

Bien qu'il y ait eu des critiques sur les actions de Corbett, il était largement considéré comme un héros par le public et la presse. Un rédacteur en chef a déclaré que Corbett « vivrait comme l'un des grands vengeurs du monde ». Pour sa part dans la capture de Booth, Corbett a reçu une partie de la récompense de 100 000 $, s'élevant à 1 653,84 $ (équivalent à 28 000 $ en 2020). Son salaire annuel en tant que sergent américain était de 204 $ (équivalent à 3 000 $ en 2020). Corbett a reçu des offres pour acheter l'arme qu'il a utilisée pour tirer sur Booth. Il a refusé en déclarant: "Ce n'est pas le mien, il appartient au gouvernement, et je ne le vendrais à aucun prix." Corbett a également décliné une offre pour l'un des pistolets de Booth car il ne voulait pas qu'on lui rappelle d'avoir tiré sur Booth.

La vie d'après-guerre

Après sa libération de l'armée en août 1865, Corbett retourna travailler comme chapelier à Boston et fréquenta fréquemment l'église de Bromfield Street. Lorsque les affaires de chapeaux à Boston ont ralenti, Corbett a déménagé à Danbury, Connecticut pour continuer son travail et a également « prêché dans le pays alentour ». En 1870, il avait de nouveau déménagé à Camden, New Jersey , où il était connu comme un « prédicateur laïc méthodiste ». L'incapacité de Corbett à occuper un emploi a été attribuée à son comportement fanatique; il a été régulièrement licencié après avoir continué son habitude d'arrêter le travail pour prier pour ses collègues. Dans un effort pour gagner de l'argent, Corbett a capitalisé sur son rôle de "Lincoln's Avenger". Il a donné des conférences sur le tournage de Booth accompagnées de diapositives illustrées dans des écoles du dimanche, des groupes de femmes et des réunions sous tente. Corbett n'a jamais été invité à revenir en raison de son comportement de plus en plus erratique et de ses discours incohérents.

RB Hoover, un homme qui s'est ensuite lié d'amitié avec Corbett, a rappelé que Corbett croyait que « des hommes qui détenaient une haute autorité à Washington au moment de l'assassinat » le pourchassaient. Corbett a déclaré que les hommes étaient en colère parce qu'il les avait privés de poursuivre et d'exécuter eux-mêmes John Wilkes Booth. Il croyait également que les mêmes hommes l'avaient fait licencier de divers emplois. La paranoïa de Corbett a été renforcée par le courrier haineux qu'il a reçu pour avoir tué Booth. Il a eu peur que les « Avengers de Booth » ou des organisations comme « l'Ordre secret » envisagent de se venger de lui et se sont mis à porter un pistolet avec lui à tout moment. Alors que sa paranoïa augmentait, Corbett a commencé à brandir son pistolet sur des amis ou des étrangers qu'il considérait comme suspects.

Alors qu'il assistait à la réunion des soldats bleus et gris à Caldwell, Ohio , en 1875, Corbett se disputa avec plusieurs hommes au sujet de la mort de John Wilkes Booth. Les hommes ont demandé si Booth avait vraiment été tué, ce qui a enragé Corbett. Il a ensuite dégainé son pistolet sur les hommes mais a été retiré de la réunion avant de pouvoir tirer. En 1878, Corbett a déménagé à Concordia, Kansas , où il a acquis une parcelle de terrain par le biais de la propriété familiale sur laquelle il a construit une maison- réservoir . Il continua à travailler comme prédicateur et assista fréquemment aux réunions de réveil . En janvier 1887, Corbett a été élu portier adjoint à la Chambre des représentants du Kansas, où il avait fréquemment des démêlés avec le public et les élus brandissant souvent son revolver.

Destin présumé

En raison de sa renommée en tant que "Lincoln's Avenger", Corbett a été nommé portier adjoint de la Chambre des représentants du Kansas à Topeka en janvier 1887. Le 15 février, il est devenu convaincu que les officiers de la Chambre étaient discriminatoires à son égard. Il a sauté sur ses pieds, a brandi un revolver et a commencé à chasser les officiers hors du bâtiment. Personne n'a été blessé et Corbett a été arrêté. Le lendemain, un juge déclara Corbett fou et l'envoya à l' asile de Topeka pour les fous . Le 26 mai 1888, il s'évade de l'asile à cheval. Il se rendit ensuite à Neodesha, au Kansas , où il séjourna brièvement avec Richard Thatcher, un homme qu'il avait rencontré alors qu'ils étaient prisonniers de guerre . Quand Corbett est parti, il a dit à Thatcher qu'il allait au Mexique.

Plutôt que d'aller au Mexique, Corbett se serait installé dans une cabane qu'il a construite dans les forêts près de Hinckley , dans le comté de Pine, dans l'est du Minnesota . On pense qu'il est mort dans le grand incendie de Hinckley le 1er septembre 1894. Bien qu'il n'y ait aucune preuve, le nom « Thomas Corbett » apparaît sur la liste des morts et des disparus.

Héritage

Imposteurs

Dans les années qui ont suivi la mort présumée de Corbett, plusieurs hommes se sont manifestés en prétendant être "Lincoln's Avenger". Quelques années après que Corbett a été vu pour la dernière fois à Neodesha, Kansas, un vendeur de médicaments brevetés à Enid, Oklahoma a déposé une demande en utilisant le nom de Corbett pour recevoir des prestations de retraite. Après qu'une enquête ait prouvé que l'homme n'était pas Boston Corbett, il a été envoyé en prison. En septembre 1905, un homme arrêté à Dallas prétendit également être Corbett. Lui aussi s'est avéré être un imposteur et a été envoyé en prison pour parjure, puis à l' hôpital public pour aliénés .

Mémoriaux

En 1958, la Boy Scout Troop 31, de Concordia, Kansas , a construit un monument en bordure de route à Corbett situé sur Key Road. Un petit panneau a également été placé pour marquer le trou creusé où Corbett avait vécu pendant un certain temps.

Voir également

Remarques

Les références

Liens externes