Campagne de Boston - Boston campaign

Campagne de Boston
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
La mort du général warren à la bataille de bunker hill.jpg
La mort du général Warren à la bataille de Bunker Hill par John Trumbull
Date 19 avril 1775-17 mars 1776
Emplacement
Résultat

victoire américaine

  • Les forces britanniques évacuent le Massachusetts
belligérants
États Unis Colonies unies  Grande Bretagne
Commandants et chefs

États Unis George Washington Artemas Ward Israël Putnam William Prescott John Thomas Henry Knox John Stark
États Unis
États Unis
États Unis
États Unis
États Unis
États Unis

États Unis Joseph Warren  

Royaume de Grande-Bretagne Thomas Gage Sir William Howe Sir Henry Clinton Samuel Graves
Royaume de Grande-Bretagne
Royaume de Grande-Bretagne
Royaume de Grande-Bretagne

Royaume de Grande-Bretagne Thomas Graves
Force
7 700-16 000 4 000 à 11 000
Victimes et pertes
593 1 505

La campagne de Boston était la campagne d' ouverture de la guerre d'Indépendance américaine , se déroulant principalement dans la province du Massachusetts Bay . La campagne a commencé avec les batailles de Lexington et de Concord le 19 avril 1775, au cours desquelles les milices coloniales locales ont interdit une tentative du gouvernement britannique de s'emparer des magasins et des dirigeants militaires de Concord, dans le Massachusetts . L'expédition britannique entière a subi des pertes importantes au cours d'une bataille en cours de retour à Charlestown contre un nombre toujours croissant de milices.

Par la suite, les forces de milice accumulées encerclèrent la ville de Boston , commençant le siège de Boston . L'action principale pendant le siège, la bataille de Bunker Hill le 17 juin 1775, a été l'une des rencontres les plus sanglantes de la guerre et a abouti à une victoire britannique à la Pyrrhus . Il y a également eu de nombreuses escarmouches près de Boston et des régions côtières de Boston, entraînant des pertes de vies humaines, de fournitures militaires ou les deux.

En juillet 1775, George Washington prit le commandement de la milice assemblée et la transforma en une armée plus cohérente. Le 4 mars 1776, l'armée coloniale fortifie Dorchester Heights avec des canons capables d'atteindre Boston et les navires britanniques dans le port. Le siège (et la campagne) a pris fin le 17 mars 1776, avec le retrait permanent des forces britanniques de Boston. À ce jour, Boston célèbre le 17 mars comme jour de l'évacuation .

Fond

En 1767, le Parlement britannique a adopté les Townshend Acts , qui imposaient des droits d'importation sur le papier, le verre, la peinture et d'autres articles courants importés dans les colonies américaines . Les Sons of Liberty et d'autres organisations patriotes ont répondu par diverses actions de protestation. Ils ont organisé des boycotts des marchandises soumises au droit, et ils ont harcelé et menacé le personnel des douanes qui percevait les droits, dont beaucoup étaient soit corrompus soit liés aux dirigeants provinciaux. Francis Bernard , alors gouverneur de la province de la baie du Massachusetts , demande des forces militaires pour protéger le personnel du roi. En octobre 1768, les troupes britanniques arrivent dans la ville de Boston et occupent la ville. Les tensions menèrent au massacre de Boston le 5 mars 1770 et au Boston Tea Party le 16 décembre 1773.

En réponse au Tea Party et à d'autres manifestations, le Parlement a promulgué les lois intolérables pour punir les colonies. Avec le Massachusetts Government Act de 1774, il a effectivement aboli le gouvernement provincial du Massachusetts. Le général Thomas Gage , déjà commandant en chef des troupes britanniques en Amérique du Nord, a également été nommé gouverneur du Massachusetts et a été chargé par le gouvernement du roi George de faire respecter l'autorité royale dans la colonie en difficulté. Cependant, la résistance populaire a contraint les fonctionnaires royaux nouvellement nommés du Massachusetts à démissionner ou à se réfugier à Boston. Gage commandait quatre régiments de réguliers britanniques (environ 4 000 hommes) depuis son quartier général à Boston, mais la campagne était en grande partie contrôlée par des sympathisants des Patriotes.

La guerre commence

Une gravure d' Amos Doolittle de 1775 représentant un peu de l'action au North Bridge à Concord

Le 1er septembre 1774, des soldats britanniques ont emporté de la poudre à canon et d'autres fournitures militaires lors d'un raid surprise contre une poudrière près de Boston. Cette expédition a alarmé la campagne et des milliers de patriotes américains sont entrés en action, au milieu des rumeurs selon lesquelles la guerre était imminente. Bien qu'il se soit avéré être une fausse alerte, cet événement, connu sous le nom d' Alarme à poudre, a poussé tous les intéressés à procéder plus prudemment dans les jours à venir et a essentiellement fourni une "répétition générale" pour les événements sept mois plus tard. En partie en réponse à cette action, les colons ont emporté des fournitures militaires de plusieurs forts de la Nouvelle-Angleterre et les ont distribués aux milices locales.

Dans la nuit du 18 avril 1775, le général Gage envoie 700 hommes saisir les munitions stockées par la milice coloniale à Concord . Plusieurs coureurs – dont Paul Revere – ont alerté la campagne, et lorsque les troupes britanniques sont entrées à Lexington le matin du 19 avril, elles ont trouvé 77 minutemen formés sur la commune du village. Des coups de feu ont été échangés, huit Minutemen ont été tués, la milice coloniale en infériorité numérique s'est dispersée et les Britanniques se sont dirigés vers Concord. À Concord, les troupes ont recherché des fournitures militaires, mais en ont trouvé relativement peu, car les colons, ayant reçu des avertissements qu'une telle expédition pourrait avoir lieu, avaient pris des mesures pour cacher une grande partie des fournitures. Pendant la perquisition, il y a eu une confrontation au pont nord . Une petite compagnie de troupes britanniques a tiré sur une colonne beaucoup plus importante de milices coloniales, qui a riposté et a finalement mis en déroute les Britanniques, qui sont retournés au centre du village et y ont rejoint les autres troupes. Au moment où les « redcoats » ou « lobster backs » (comme on appelait les soldats britanniques) commencèrent la marche de retour vers Boston, plusieurs milliers de miliciens s'étaient rassemblés le long de la route. Un combat en cours s'ensuit et le détachement britannique souffre lourdement avant d'atteindre Charlestown . Avec la bataille de Lexington et de Concord — le « coup de feu entendu « autour du monde » » — la guerre avait commencé.

Siège de Boston

Une carte montrant une évaluation tactique britannique de Boston en 1775.

Au lendemain de l'échec de l'expédition Concord, les milliers de miliciens qui avaient convergé vers Boston sont restés. Au cours des jours suivants, d'autres sont arrivés de plus loin, notamment des entreprises du New Hampshire, du Connecticut et du Rhode Island. Sous le commandement d' Artemas Ward , ils encerclent la ville, bloquent ses abords terrestres et mettent la ville occupée en état de siège . Les réguliers britanniques fortifient les points culminants de la ville.

Besoin de fournitures

Alors que les Britanniques ont pu réapprovisionner la ville par voie maritime, les approvisionnements à Boston étaient insuffisants. Des troupes ont été envoyées dans certaines des îles du port de Boston pour piller les agriculteurs pour se ravitailler. En réponse, les coloniaux ont commencé à nettoyer ces îles des fournitures utiles aux Britanniques. L'une de ces actions a été contestée par les Britanniques lors de la bataille de Chelsea Creek , mais elle a entraîné la perte de deux soldats britanniques et du navire britannique Diana . Le besoin de matériaux de construction et d'autres fournitures a conduit l'amiral Samuel Graves à autoriser un marchand loyaliste à envoyer ses navires de Boston à Machias dans le district du Maine , accompagné d'une goélette de la Royal Navy. Les habitants de Machias se sont soulevés, s'emparant des navires marchands puis de la goélette après une courte bataille au cours de laquelle son commandant a été tué. Leur résistance et celle d' autres communautés côtières conduisirent Graves à autoriser une expédition de représailles en octobre dont le seul acte significatif fut l' incendie de Falmouth . L'indignation dans les colonies sur cette action a contribué à l'adoption d'une législation par le deuxième congrès continental qui a établi la marine continentale .

L'armée coloniale avait également des problèmes d'approvisionnement et de commandement. Ses diverses milices devaient être organisées, nourries, vêtues et armées, et le commandement devait être coordonné, car chaque chef de milice était responsable devant le congrès de sa province.

Washington voulait à la fois riposter à l' incendie britannique de Falmouth ainsi qu'interrompre et acquérir des armements britanniques à l'approche de Boston. À cette fin, en octobre 1775, le général Washington ordonna la première expédition navale américaine. Washington emprunta deux navires au Marblehead Regiment de John Glover . Glover a recruté le capitaine Nicholson Broughton dans le Hancock et le capitaine John Selman (corsaire) dans le Franklin . Là, l'expédition vers le nord a mené à la capture de bateaux de pêche au large de Canso, en Nouvelle-Écosse, et au raid sur Charlottetown (1775) .

Colline du bunker

Fin mai, le général Gage reçut par mer environ 2 000 renforts et un trio de généraux qui joueraient un rôle vital dans la guerre : William Howe , John Burgoyne et Henry Clinton . Ils ont formulé un plan pour sortir de la ville, qui a été finalisé le 12 juin. Les rapports de ces plans ont été transmis aux commandants des forces assiégeantes, qui ont décidé que des mesures défensives supplémentaires étaient nécessaires.

Dans la nuit du 16 au 17 juin 1775, un détachement de l'armée coloniale a marché furtivement sur la péninsule de Charlestown, que les Britanniques avaient abandonnée en avril, et a fortifié Bunker Hill et Breed's Hill . Le 17 juin, les forces britanniques du général Howe attaquent et s'emparent de la péninsule de Charlestown lors de la bataille de Bunker Hill . Cette bataille était techniquement une victoire britannique, mais les pertes (environ 1/3 des forces attaquantes tuées ou blessées, y compris une fraction importante de l'ensemble du corps des officiers britanniques dans toute l'Amérique du Nord) étaient si lourdes que l'attaque n'a pas eu de suite. Le siège n'a pas été rompu et le général Gage a été rappelé en Angleterre en septembre et remplacé par le général Howe en tant que commandant en chef britannique.

Formation de l'armée continentale

Le deuxième Congrès continental , réuni à Philadelphie , avait reçu des rapports de la situation en dehors de Boston quand il a commencé à se réunir en mai 1775. En réponse à la confusion sur commande dans les camps là - bas, et en réponse au 10 mai capture du Fort Ticonderoga , le besoin d'une organisation militaire unifiée est devenu évident. Le Congrès a officiellement adopté les forces à l'extérieur de Boston en tant qu'armée continentale le 26 mai et a nommé George Washington son commandant en chef le 15 juin. Washington a quitté Philadelphie pour Boston le 21 juin, mais n'a pas appris l'action à Bunker Hill jusqu'à ce qu'il atteint New York .

Une estampe Currier et Ives représentant George Washington acceptant le rôle de commandant en chef de l' armée continentale du Congrès .

Impasse

Après la bataille de Bunker Hill, le siège était dans l'impasse, car aucune des deux parties n'avait ni une position clairement dominante, ni la volonté et le matériel nécessaires pour modifier considérablement sa position. Lorsque Washington a pris le commandement de l'armée en juillet, il a déterminé que sa taille était passée de 20 000 à environ 13 000 hommes aptes au service. Il a également établi que la bataille avait gravement épuisé le stock de poudre de l'armée , qui a finalement été atténué par les expéditions de poudre de Philadelphie. Les Britanniques étaient également occupés à faire venir des renforts ; au moment de l'arrivée de Washington, les Britanniques avaient plus de 10 000 hommes dans la ville.

Tout au long de l'été et de l'automne 1775, les deux camps se sont retranchés, avec des escarmouches occasionnelles, mais aucun des deux camps n'a choisi de prendre des mesures significatives. Le Congrès, cherchant à prendre une certaine initiative et à capitaliser sur la prise de Ticonderoga, autorisa une invasion du Canada , après que plusieurs lettres aux habitants du Canada eurent été rejetées par les colons francophones et britanniques là-bas. En septembre, Benedict Arnold a dirigé 1 100 soldats lors d'une expédition à travers la nature sauvage du Maine , issue de l'armée rassemblée à l'extérieur de Boston.

Washington a fait face à une crise de personnel vers la fin de 1775, car la plupart des troupes de l'armée avaient des enrôlements qui ont expiré à la fin de 1775. Il a introduit un certain nombre d'incitations au recrutement et a pu garder l'armée suffisamment grande pour maintenir le siège, bien qu'il soit alors plus petit que les forces assiégées.

Le siège se termine

Washington a reçu la première médaille d'or du Congrès en 1790 pour sa première victoire de la guerre à Boston.

Au début de mars 1776, les canons lourds qui avaient été capturés au fort Ticonderoga ont été déplacés à Boston , un exploit difficile conçu par Henry Knox . Lorsque les canons ont été placés sur Dorchester Heights au cours d'une journée, surplombant les positions britanniques, la situation britannique est devenue intenable. Alors que le général Howe planifiait une attaque pour récupérer les hauteurs, une tempête de neige a empêché son exécution. Les Britanniques, après avoir menacé de brûler la ville si leur départ était entravé, évacuèrent la ville le 17 mars 1776 et s'embarquèrent pour se réfugier temporairement à Halifax , en Nouvelle-Écosse . Les milices locales se sont dispersées et, en avril, le général Washington a pris la majeure partie de l' armée continentale pour fortifier New York et le début de la campagne de New York et du New Jersey .

Héritage

Les Britanniques furent essentiellement chassés de la Nouvelle-Angleterre à la suite de cette campagne, bien que là (comme ailleurs dans les colonies) ils continuèrent à recevoir le soutien des Loyalistes locaux , notamment à Newport, Rhode Island , d'où ils chassèrent la plupart des Patriotes locaux . La campagne, ainsi que le résultat final de la guerre dans son ensemble, ont porté un coup important au prestige britannique et à la confiance dans son armée. Les hauts dirigeants militaires de la campagne ont été critiqués pour leurs actions (Clinton, par exemple, alors qu'il commandait les forces britanniques en Amérique du Nord, assumerait une grande partie du blâme pour la perte britannique de la guerre), et d'autres ont soit vu plus aucune action dans la guerre (Gage), ou ont finalement été disgraciés (Burgoyne, qui a rendu son armée à Saratoga ). Alors que les Britanniques continuaient à contrôler les mers et remportaient des succès militaires sur le terrain (notamment à New York, New Jersey et Pennsylvanie ), leurs actions qui ont conduit à ces conflits ont eu pour effet d'unir les Treize Colonies en opposition à la couronne. En conséquence, ils n'ont jamais été en mesure de rassembler suffisamment de soutien des Loyalistes pour reprendre le contrôle politique significatif des colonies.

Les colonies, malgré leurs différences, se sont unies à la suite de ces événements, accordant au deuxième Congrès continental (prédécesseur du Congrès américain moderne ) une autorité et un financement suffisants pour mener la révolution dans son ensemble, y compris le financement et l'équipement de l'armée. forces qui se sont formées à la suite de cette campagne.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires