Réguliers britanniques - British Regulars
Communément utilisés pour décrire les fantassins britanniques de l' époque napoléonienne, les soldats réguliers britanniques étaient connus pour leur uniforme rouge distinct et leurs performances de combat bien disciplinées. Connus dans le folklore britannique sous le nom de Red Coats , ces soldats endurcis étaient l'épine dorsale de l' armée britannique aux XVIIIe et XIXe siècles.
Il y a plusieurs raisons possibles pour lesquelles l'armée britannique a habillé ses réguliers de rouge. La raison la plus communément invoquée est qu'elle masquerait l'apparence du sang sur le champ de bataille, démoralisant peut-être les troupes. Ceci est peu probable parce que le sang montrerait du noir sur les tuniques de serge rouge, et les pantalons blancs ou "chamois" qui étaient communément émis ne cacheraient aucun sang. Une autre explication possible serait que le colorant rouge était relativement bon marché, permettant à l'armée de doter ses troupes d'un meilleur équipement sans gaspiller de l'argent sur des colorants plus chers. Une autre bonne raison pourrait être que les officiers britanniques devaient pouvoir identifier leurs hommes dans une épaisse fumée. Le rouge montrerait mieux à travers la fumée que la plupart des autres couleurs. Une dernière possibilité est que le rouge est la couleur principale du Royal Standard , leArmoiries royales , et est la couleur de la croix de St George (St George est le saint patron de l'Angleterre).
Pendant les guerres napoléoniennes , les réguliers britanniques formaient un groupe bien discipliné de fantassins avec des années d'expérience au combat, notamment dans les Amériques, la rébellion irlandaise de 1798 et la guerre de 1812 . Environ la moitié des «Redcoats» britanniques réguliers, la plupart avaient entre 18 et 29 ans; et un sixième dixième des réguliers mesurait cinq pieds quatre pouces à cinq pieds sept pouces. À l'époque, le gouvernement britannique ne permettait pas aux hommes enrôlés d'avoir plus de 45 ans.
Bien que généralement sous commandement anglais, bon nombre des réguliers enrôlés étaient écossais ou irlandais. Un petit nombre de réguliers venaient de Prusse et d'autres États de la Confédération allemande . De ces origines multiples, sont également venues les deux différentes «écoles de la pensée», «américaine» et «allemande».
L'école américaine se concentrait sur les tactiques d'infanterie légère en formation ouverte qui étaient bien adaptées aux zones de terrain rigide et aux zones boisées denses, mieux adaptées contre les ennemis qui n'avaient ni cavalerie ni artillerie. L'école «américaine» favorisait les rangs d'infanterie de deux profondeurs et l'utilisation de l'infanterie légère avec des fusils. L'école allemande se concentrait sur un ordre discipliné et rapproché, bien adapté aux vastes plaines centrales de l'Europe. Cette approche était préférée dans les grands champs de bataille où l'ennemi disposait d'un grand nombre de cavalerie et d'artillerie. L'école «allemande» privilégiait les rangs d'infanterie de trois profondeurs et l'utilisation de mousquets à canon lisse.
Après 1855, commençant en Inde et s'étendant progressivement à d'autres avant-postes coloniaux, les uniformes écarlates ont souvent été remplacés par du kaki en campagne pour des raisons tactiques, à savoir le camouflage. Cependant, ce n'est qu'en 1902 et l'introduction d'une robe de service kaki universelle que l'écarlate sera officiellement abandonné en tant que tenue de campagne pour les opérations européennes. Le British Regular classique était surtout connu pour son action dans la bataille de Culloden , la guerre de sept ans (1756–1763), la guerre d' indépendance américaine (1775–1783), la guerre de la péninsule (1808–1815), la guerre de 1812 (1812–1814) et la campagne de Waterloo (1815).