Brooke Astor - Brooke Astor
Brooke Astor | |
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 Brooke Astor en 2002 dans son appartement
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| Née |
Roberta Brooke Russell
30 mars 1902 |
| Décédés | 13 août 2007 (105 ans) |
| Éducation |
L'école de Madère Holton-Arms School |
| Occupation | Écrivain, philanthrope |
| Conjoint(s) |
Charles Henri Marshall
( M. 1932; mort 1952) |
| Enfants | Anthony Dryden Marshall |
| Parents) |
John Henry Russell, Jr. Mabel Cécile Hornby Howard |
| Les proches | John Henry Russell, Sr. (grand-père) |
Roberta Brooke Astor (née Russell ; 30 mars 1902 - 13 août 2007) était une philanthrope, mondaine et écrivaine américaine qui était la présidente de la Fondation Vincent Astor, qui avait été créée par son troisième mari, Vincent Astor , fils de John Jacob Astor IV et arrière-arrière-petit-fils du premier multimillionnaire américain, John Jacob Astor . Brooke Astor était l'auteur de deux romans et de deux volumes de mémoires personnelles.
Début de la vie
Brooke Astor est née à Portsmouth, New Hampshire , le seul enfant de John Henry Russell Jr. , le 16e commandant du Corps des Marines , et sa femme, Mabel Cecile Hornby Howard. Son grand-père paternel, John Henry Russell Sr., était contre -amiral dans l'US Navy. Elle a été nommée en l'honneur de sa grand-mère maternelle (Roberta) et était connue sous le nom de Bobby par ses amis proches et sa famille.
En raison de la carrière de son père, elle a passé une grande partie de son enfance à l'étranger, vivant en Chine, en République dominicaine , en Haïti et ailleurs. Elle a brièvement fréquenté la Madeira School en 1919, mais est diplômée de la Holton-Arms School . Enfant, elle a tenu des journaux, des lettres et des dessins de ses voyages, qui ont été publiés dans une édition illustrée de ses mémoires « Patchwork Child : Early Memories » en 1993.
Mariages
John Dryden Kuser
Elle a épousé son premier mari, John Dryden Kuser (1897-1964), peu de temps après son 17e anniversaire, le 26 avril 1919, à Washington, DC. la vie. "A seize ans, tu n'es pas encore en gelée. La première chose que tu regardes, tu en tombes amoureux."
John était le fils du financier et écologiste Anthony Rudolph Kuser et de Susie Fairfield Drydan. Le père de Susie était le sénateur américain John Fairfield Dryden . John Kuser est devenu plus tard un conseiller municipal républicain du New Jersey , un membre de l'Assemblée et un sénateur de l'État. Ils ont également vécu à Bernardsville, New Jersey .
Brooke a décrit son premier mariage tumultueux comme les « pires années de ma vie », qui ont été ponctués par les prétendus abus physiques , l'alcoolisme et l' adultère de son mari . Selon la biographie de Brooke Astor par Frances Kiernan en 2007, lorsque Brooke était enceinte de six mois du seul enfant du couple, son mari lui a cassé la mâchoire lors d'une dispute conjugale. "J'ai appris les manières terribles de la famille de mon premier mari", a-t-elle déclaré au New York Times . "Ils ne savaient pas comment traiter les gens." Un an après le mariage, selon un compte rendu publié de la procédure de divorce, John "a commencé à l'embarrasser dans les activités sociales" et "lui a dit qu'il ne l'aimait plus et que leur mariage était un échec".
Brooke et John ont eu un fils, Anthony Dryden "Tony" Kuser , le 30 mai 1924. Elle a demandé le divorce le 15 février 1930, à Reno, Nevada . Il a été finalisé plus tard cette année-là. John a épousé sa seconde épouse, Vieva Marie Fisher Banks (anciennement Mme James Lenox Banks, Jr.) le 6 septembre 1930, à Virginia City, Nevada . Ils ont eu une fille, Suzanne Dryden Kuser, et ont divorcé en octobre 1935. Une semaine plus tard, le sénateur Kuser a épousé Louise Mattei Farry (anciennement Mme Joseph Farry). En 1958, il épousa, en tant que quatrième épouse, Grace Egglesfield Gibbons (veuve de John J. Gibbons). Ornithologue amateur et président de la New Jersey Audubon Society , le sénateur Kuser a présenté le projet de loi faisant du chardonneret jaune l' oiseau de l' État du New Jersey . Il a également été, à plusieurs reprises, courtier en assurances et immobilier dans le New Jersey (1937-1942) et au Nevada (1942-1955), vice-président de Lenox, Inc. , la société de poterie et de porcelaine, chroniqueur pour le Nevada. State Journal (1943-1947) et directeur de la Fox Film Corporation .
Charles Henri Marshall
Son deuxième mari, qu'elle épousa en 1932, était Charles Henry "Buddy" Marshall (1891-1952), le fils unique de Charles Henry Marshall . Buddy était l'associé principal de la société d'investissement Butler, Herrick & Marshall, un beau-frère de l'héritier marchand Marshall Field III et un descendant de James Lenox , le fondateur de la Lenox Library .
Astor a écrit plus tard que le mariage était "un grand mariage d'amour".
Elle a eu deux beaux-enfants du mariage, Peter Marshall et Helen Huntington Marshall. Le premier mariage d'Helen Marshall était avec le compositeur Ernest Schelling et son second avec le violoncelliste János Scholz .
En 1942, Tony, le fils de Brooke, alors âgé de 18 ans, a changé son nom en Anthony Dryden Marshall par admiration pour son beau-père. La fortune financière de Buddy a tourné au milieu des années 1940, époque à laquelle Brooke a travaillé pendant huit ans en tant que rédactrice en chef du magazine House & Garden . Elle a également brièvement travaillé pour Ruby Ross Wood , une éminente décoratrice d'intérieur de New York qui, avec son associé Billy Baldwin , a décoré l'appartement des Marshall au 1 Gracie Square à New York.
Guillaume Vincent Astor
En octobre 1953, 11 mois après la mort de Charles Marshall, elle épousa son troisième et dernier mari, William Vincent Astor , président du conseil d'administration du magazine Newsweek et dernier riche membre américain de la célèbre famille Astor . Vincent était le fils de John Jacob "Jack" Astor IV, victime du RMS Titanic, et de la mondaine Ava Lowle Willing , il avait déjà été marié et divorcé deux fois, n'avait pas d'enfant et était connu pour avoir une personnalité difficile.
"Il a eu une enfance épouvantable et, par conséquent, a eu des moments de profonde mélancolie", se souvient Brooke. "Mais je pense que je l'ai rendu heureux. C'est ce que j'avais l'intention de faire. Je danserais littéralement avec les chiens, chanterais et jouerais du piano, et je le ferais rire, quelque chose que personne n'avait jamais fait auparavant. À cause de son l'argent, Vincent était très méfiant envers les gens. C'est de cela que j'ai essayé de le guérir.
Ne voulant pas mourir seul, Astor a accepté de divorcer de sa seconde épouse, Mary Benedict "Minnie" Cushing , seulement après qu'elle lui eut trouvé une épouse de remplacement. Minnie avait d'abord suggéré Janet Newbold Rhinelander-Stewart, qui a refusé la proposition d'Astor avec une franchise surprenante en déclarant "Je ne t'aime même pas". Minnie a ensuite suggéré Brooke, récemment veuve. Peu de gens pensaient que l'union Astor-Marshall était autre chose qu'une transaction financière. Selon l'ami de Brooke Louis Auchincloss ; "Bien sûr, elle a épousé Vincent pour l'argent", ajoutant: "Je ne la respecterais pas si elle ne l'avait pas fait. Seule une personne tordue l'aurait épousé par amour."
Au cours de son bref mariage avec Vincent, qu'elle appelait "Capitaine", Brooke a participé à son empire immobilier et hôtelier et à ses efforts philanthropiques. Entre 1954 et 1958, elle a redécoré une de ses propriétés, l'hôtel St. Regis, qui avait été construit par son père. Vincent est mort en laissant tout son argent à Brooke. Son plus jeune demi-frère, le mondain John Jacob "Jakey" Astor VI , n'a rien eu puisque la haine de Vincent pour la mère de Jakey, Madeleine (la deuxième épouse et veuve de Jack) l'a amené à croire qu'il n'était même pas un Astor biologique. Vincent n'avait que du mépris pour lui. Jakey s'est senti trompé et a déclaré avec ressentiment que Vincent "avait le droit légal, pas le droit moral de garder tout l'argent". Il était certain que Vincent était « mentalement incompétent » lors de la signature de son dernier testament en juin 1958 en raison de l'alcoolisme, bien que Brooke ait insisté autrement. Pendant que Vincent était hospitalisé, Brooke lui apportait souvent de l'alcool. Jakey l'a accusée d'avoir utilisé l'alcool pour influencer le testament en sa faveur. Jakey a fini par se contenter de 250 000 $. Le reste de l'argent est resté avec la fondation Vincent Astor et Brooke. Avant la mort de Vincent, Brooke a une fois avoué en privé à sa belle-fille Elizabeth Cynthia « Liz » Cryan : « Je ne pense plus pouvoir supporter d'être mariée avec lui. Je ne pense pas que je peux le supporter. Il ne veut jamais aller n'importe où - il est tellement antisocial."
Bien qu'elle ait reçu plusieurs propositions après la mort d'Astor, elle a choisi de ne pas se remarier. Dans une interview en 1980, elle a déclaré : "Je devrais épouser un homme d'un âge convenable et quelqu'un qui était quelqu'un, et ce n'est pas facile. Franchement, je pense que je ne suis pas mariable maintenant". Elle a également déclaré: "Je suis trop habituée à faire les choses à ma façon. Mais j'aime toujours flirter de temps en temps".
Philanthropie
Bien qu'elle ait été nommée membre du conseil d'administration de la Fondation Astor peu après son mariage, à la mort de Vincent Astor en 1959, elle a pris en charge toutes les philanthropies auxquelles il a légué sa fortune. Elle a été administratrice du Metropolitan Museum of Art et a présidé le Visiting Committee du Metropolitan's Department of Far Eastern Art; on lui attribue l'idée d'une cour-jardin chinoise, l' Astor Court , dans le Metropolitan. En outre, Astor a été membre du comité du 100e anniversaire du Metropolitan Museum of Art et a organisé le bal du centenaire du Metropolitan.
Malgré la liquidation de la Fondation Vincent Astor en 1997, elle a continué à être active dans des œuvres caritatives et dans la vie sociale de New York. La bibliothèque publique de New York a toujours été l'une des œuvres caritatives préférées d'Astor, tout comme l' Animal Medical Center . En 1988, elle a reçu la Médaille nationale des arts . Elle a été élue membre de l' Académie américaine des arts et des sciences en 1992. À la suite de son travail caritatif, Astor a reçu la Médaille présidentielle de la liberté en 1998. La devise de sa vie résumait sa générosité prodigieuse : « L'argent est comme du fumier ; ça ne vaut rien s'il n'est pas répandu."
Parmi de nombreuses autres organisations, elle s'est impliquée avec Lighthouse for the Blind , la Maternity Center Association , l'Astor Home for Emotionally Troubled Children, l' International Rescue Committee , le Fresh Air Fund et le Women's Auxiliary Board of the Society of New York Hospital .
Controverse sur la maltraitance des personnes âgées
Le Daily News a publié un article de couverture le 26 juillet 2006, décrivant la querelle familiale entre le fils de Brooke Tony et son fils Philip Cryan Marshall, concernant le bien-être de Brooke. L'histoire détaillait comment son petit-fils, un conservateur historique et professeur agrégé à l' Université Roger Williams , avait déposé une plainte demandant la destitution de son père en tant que tuteur de la mondaine et la nomination d' Annette de la Renta , l'épouse du designer Oscar de la Renta , au lieu.
Selon des témoignages publiés dans le New York Times et le Daily News , Astor a reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer et souffrait d' anémie , entre autres. Le procès alléguait que Marshall n'avait pas subvenu aux besoins de sa mère âgée et, au lieu de cela, lui avait permis de vivre dans la misère et de réduire les médicaments nécessaires et les visites chez le médecin, tout en s'enrichissant des revenus de sa succession. Philip Marshall a en outre accusé son père d'avoir vendu le tableau préféré de sa grand-mère, Childe Hassam , en 2002, à son insu et sans aucune trace de l'endroit où se trouvaient les fonds reçus de la vente. En plus d'Annette de la Renta, Henry Kissinger et David Rockefeller ont fourni des affidavits à l'appui des demandes de changement de tutelle de Philip Marshall.
Le jour où l'histoire est parue, le juge de la Cour suprême de New York, John Stackhouse, a scellé les documents relatifs au procès et a rendu une ordonnance nommant Annette de la Renta tuteur et JPMorgan Chase & Co. pour être en charge des finances de Brooke. Plusieurs organes de presse, dont l' Associated Press et le New York Times , ont intenté une action en justice pour que les dossiers de l'affaire Astor soient descellés dans l'intérêt public ; leur demande a été acceptée le 1er septembre 2006. Astor a été transférée à l' hôpital Lenox Hill , où une infirmière non identifiée a qualifié son apparence de « déplorable », selon le Daily News . Le fils de Brooke, Tony, a tenté en vain de faire transférer sa mère dans un autre hôpital.
Brooke a été libérée de l' hôpital Lenox Hill le 29 juillet 2006 et a déménagé à Holly Hill, son domaine de 75 acres (30 ha) dans le village de Briarcliff Manor, New York , où elle est décédée le 13 août 2007.
Le livre de Meryl Gordon, Mrs. Astor Regrets: The Hidden Betrayals of a Family Beyond Reproach (2008), utilise des journaux tenus par les infirmières qui ont soigné Brooke pendant les dernières années de sa vie. Les journaux ont été compilés au cours des quatre années où Astor a reçu des soins et détaillent les abus que Mme Astor aurait subis de la part de son fils, Anthony (Tony).
Philip C. Marshall était professeur titulaire et directeur de la préservation historique à l' Université Roger Williams jusqu'en 2017, date à laquelle il a quitté pour consacrer ses efforts, à temps plein, à la justice pour les personnes âgées en tant que fondateur de Beyond Brooke .
Altération immobilière
Le New York Times a rapporté le 1er août 2006, qu'Anthony Marshall avait été accusé par Alice Perdue, une employée du bureau commercial de sa mère, d'avoir détourné près d'un million de dollars des comptes personnels de sa mère malade vers des productions théâtrales. Marshall, par l'intermédiaire d'un porte-parole, a déclaré que sa mère était au courant des investissements et les approuvait. Perdue a répliqué que Marshall lui avait conseillé de ne jamais envoyer à sa mère de documents de nature financière car "elle ne le comprenait pas".
Les réclamations faites par Philip Marshall concernant la gestion de la succession par son père ont suscité un intérêt pour la question. Le procureur du district de New York a annoncé des actes d'accusation contre Tony et l'avocat Francis X. Morrissey Jr., le 27 novembre 2007. Les accusations découlaient du bureau du procureur du district et de l'enquête subséquente du grand jury sur la mauvaise gestion de l'argent d'Astor et d'une signature douteuse. sur la troisième modification de son testament de 2002, faite en mars 2004. Cette modification prévoyait la vente des biens immobiliers d'Astor et l'ajout du produit à sa succession résiduelle. Un amendement antérieur, également apporté en 2004, qui désignait Marshall comme exécuteur testamentaire de la succession de sa mère et lui laissait l'intégralité de la succession résiduelle, faisait également l'objet d'une enquête.
Les accusations spécifiques comprenaient le vol qualifié , la possession criminelle de biens volés, la contrefaçon, la fraude, la falsification de dossiers commerciaux, l'offre d'un faux instrument de classement et le complot en vue de piller sa succession de 198 millions de dollars. L'accusation la plus grave, le vol qualifié, est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 25 ans.
Le procès de Marshall et Morrissey a commencé le 30 mars 2009, avec la sélection du jury. Le juge, le juge A. Kirke Bartley Jr., avait initialement indiqué que le procès pourrait durer jusqu'à trois mois. Après des délibérations qui ont duré plus de 12 jours et auraient été marquées par des désaccords amers qui ont laissé une femme jurée affirmant se sentir personnellement menacée, le jury a condamné Anthony D. Marshall de l'une des deux accusations de vol qualifié, la plus grave d'un certain nombre d'accusations portées. contre lui le 8 octobre 2009. Le même jury a condamné Francis X. Morrissey Jr. pour faux. En décembre 2009, Marshall et Morrisey ont tous deux été condamnés à 1 à 3 ans de prison. Philip C. Marshall, le petit-fils d'Astor, a déclaré que maintenant que son père a été condamné dans l'affaire Brooke Astor, il s'attend à ce que le testament soit contesté par divers organismes de bienfaisance.
Le 30 novembre 2011, Sotheby's a annoncé son intention d'organiser, le 19 avril 2012, une vente aux enchères de bijoux ainsi que d'œuvres d'art et d'art décoratif provenant de son appartement de Park Avenue et de Holly Hill, son domaine de Westchester.
Mort et inhumation
Brooke est décédée le 13 août 2007, à l'âge de 105 ans, d' une pneumonie , à son domicile de Briarcliff Manor, New York . Un service funèbre a eu lieu à l' église Saint Thomas (Manhattan) le 17 août. Parmi les invités figuraient Henry Kissinger , Oscar de la Renta , Whoopi Goldberg , Jessye Norman et Michael Bloomberg . Elle est enterrée au cimetière de Sleepy Hollow à côté de Vincent .
L'un des avis de décès d'Astor dans le New York Times , un avis payé de l'Université Rockefeller , se terminait par ces lignes :
Et si vous deviez survivre jusqu'à 105 ans,
regardez tout ce que vous tirerez de votre vie.
Alors voici la meilleure partie,
vous aurez une longueur d'avance,
si vous êtes parmi les très jeunes de cœur.
Couverture médiatique
Parmi les organisations qui ont déploré la mort de Brooke figurent The Animal Medical Center of New York , Brooklyn Stained Glass Conservation Center , Carnegie Hall , le Citizens' Committee for New York City , Historic Hudson Valley , The Juilliard School , Lenox Hill Neighborhood House , Library of America , Lotos Club , Merchant's House Museum , Metropolitan Museum of Art , Morris-Juemel Mansion Museum , New York Botanical Garden , New York Landmarks Conservancy , New York-Presbyterian Hospital , New York Public Library , New York Regional Association of Grantmakers, New York University , Pierpont Morgan Library , Rockefeller University , Wildlife Conservation Society et WNET-TV .
Elle est enterrée au cimetière de Sleepy Hollow , Sleepy Hollow, New York . L'épitaphe sur sa pierre tombale, choisie par elle, se lit comme suit: "J'ai eu une vie merveilleuse".
Bibliographie
- Astor, Brooke (1962). Patchwork Child: Early Memories . New York : Maison aléatoire. ISBN 0-679-42687-6.
- Astor, Brooke (1965). L'oiseau bleu est à la maison . New York : Maison aléatoire. ISBN 0-679-42687-6.
- Astor, Brooke (1980). Empreintes de pas . Garden City, New York : Doubleday. ISBN 0-385-14377-X.
- Astor, Brooke (1986). La dernière fleur du prunier : une pièce d'époque . New York : Presse de rue Martin. ISBN 0-312-90545-9.
Dans la fiction
Brooke Astor est décrite comme l'héroïne, Jane Merle, de la comédie romantique Night and Silence : Who is Here ? par la romancière britannique Pamela Hansford Johnson .
Au théâtre
La biographie de Brooke Astor a été adaptée dans la comédie musicale Brooke Astor's Last Affair , avec un livre et des paroles de Rachael Migler et une musique d'Eric Grunin. La pièce a été créée au Chicago Musical Theatre Festival 2019.
Voir également
Les références
Liens externes
- Description détaillée des dons de la Fondation Vincent Astor
- Description du duplex de 14 pièces de Mme Astor au 778 Park Avenue de Rosario Candela , y compris la bibliothèque Albert Hadley, souvent photographiée . Offre de vente à partir de juin 2009 et article NYTimes 6FEB09
- Steve Fishman, "Le bébé de Mme Astor : le combat pour l'amour et l'argent d'une mère", New York Magazine, 12 novembre 2007
- Honneurs à vie - Médaille nationale des arts